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热带恒热，寒带常寒，一年四季气温变化不大。但在中纬度温带大陆地区。冬若寒带，夏如热带，气温有明显的季节变化。例如北京1月平均气温为—47℃，最热的7月平均气温258℃，冬夏月平均气温相差305℃；极端最高气温（426℃）和极端最低气温（—274℃）之差更高达700℃之多。
在这种冬冷夏热气候下，生物各有其适应的办法。许多树木冬季落叶；蛇蛙之类动物进洞冬眠；燕子等候鸟则万里迁徙，一年两家；既不能迁徙又不能冬眠的动物则在秋末换上一身新毛，也能安全过冬。可是人类则不同，既不能迁徙，又不能冬眠，身上也不能长毛。因此，只能依靠改变居住条件和服装来保持冬夏季节中人体的热量平衡，达到感觉舒适。因此，“冬戴皮棉夏赤膊”乃气候所迫。当然，“赤膊”仅仅是比喻衣服穿得很少，不是真正赤膊。
在温带气候区里，由于冬冷而夏热，因此春秋十分短促，衣服更换也十分迅速。以京津地区为例，大约4月上旬脱下棉衣，过了五一节就可以穿单衣了；9月上中旬还能穿短袖单衣，但10月中旬冷空气一到，就有人穿棉衣了。
“早穿皮袄午穿纱”指的是，由于气温昼夜变化剧烈，造成一天中衣服的迅速更迭。在内陆干旱地区里，白天太阳热量几乎全部用来升高地面和大气的温度（水分蒸发耗热量极少），温度猛升；夜间地面向太空辐射热量而冷却，因天上无云，地面和大气降温十分迅速。例如吐鲁番盆地西缘的托克逊，9月份午后最高气温平均257℃，有些日子可以升到30℃以上（最高曾达368℃），确实可以穿“纱”，但清晨最低气温平均只有93℃，有些日子可以降到0~5℃（最低曾降到—51℃），这种温度下不穿棉衣是很冷的。
我国的青藏高原河谷之中，气温昼夜变化比吐鲁番还大。这是因为这里海拔四五千米，大气层的重量只有海平面上的50%~60%。大气被子薄了，白天阳光穿过大气层时受到的减弱也少，而夜晚地面向宇宙空间的散热冷却速度又因大气层薄而加快。例如西藏海拔4300米高的定日县城，年平均气温昼夜相差高达169℃，比吐鲁番还大26℃，一年之中平均又以12月天气最晴好而昼夜温差最大，月平均昼夜温差达207℃（吐鲁番以9月165℃为最大温差）。1967年1月13日，该日午后最高气温71℃，而清晨最低气温只有—235℃，昼夜温差高达306℃！藏民们适应这种气候的办法是穿藏袍。白天气温稍高时他们袒露右臂（也有认为这是取释迎牟尼讲经时的装束）；再热时双臂露出，两袖别在腰带上。藏袍很长，展开后晚上可当睡袋。高原上天气变化无常，大风、雨、雪、冰雹说到就到，藏族牧民常年游牧在外，全靠藏袍抵挡。
我国川西南凉山彝族人民适应当地气候的典型服装叫察尔瓦。一般用2千克左右羊毛编织而成。形如斗篷，下缀长穗及膝。这种察尔瓦衣服穿脱方便，冬夏随身，很适应这里冬夏温差并不很大，但一晴即热，一阴就冷的天气变化。另外这里海拔2000米左右，高山河谷里晴天的气温昼夜变化也很大。
非洲南部有个叫莱索托的小国，全境海拔都在1500米以上。特别是居民密集的河谷盆地，气温日变化也很大，而冬夏温差却较小，气候有点像凉山的气候。但那里的人们一年四季干脆披毛毯。由于毛毯图案众多，色彩鲜艳，因而和新颖美观的草帽一起，成了莱索托的“两宝”。