前言

沙漠即沙质荒漠，是荒漠中面积最广的一种类型。沙漠地面覆盖大片流沙，广布各种沙丘。它既包括移动沙丘，也包括固定、半固定的草原沙地。目前全世界沙漠面积约有3140万平方千米，约占全球陆地总面积的21%。沙漠的类型主要有热带、亚热带沙漠和温带沙漠两种。

沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在250毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至10毫米以下（如中国新疆的塔克拉玛干沙漠），偶然也有突然而来的大雨。沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量。空气的湿度偏低，相对湿度可低至5%。气候变化非常大，平均年温差一般超过摄氏30度。绝对温度的差异，更是在50度以上。日温差变化极为显著，夏秋午间近地表温度可达60度至80度，夜间却可降至10度以下。沙漠地区经常晴空，万里无云，风力强劲，最大风力可达飓风程度。热带沙漠成雨，若被高山阻隔、位处内陆或热带西岸，均可以形成荒漠。例如澳洲大陆内部的沙漠，就是因为海风抵达时，已散失所有水其而形成的。有时，山的背风面也会形成沙漠。地面物质荒漠并非全是沙质地面，更常见为叠石地面或岩质地面；地面尚有湖和绿洲。我们一般将这四种原因形成的荒漠区分为四种类型：处于回归线附近的区域性荒漠（撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、塔尔沙漠、澳大利亚沙漠、喀拉哈里沙漠），大洋寒流沿岸地区形成的沿海沙漠（纳米布沙漠、阿塔卡马沙漠），在高山屏障后面出现的掩蔽沙漠（巴塔戈尼亚沙漠、莫哈夫沙漠、塔克拉玛干沙漠）和因为远离海洋形成的大陆沙漠（中亚沙漠）。

《中小学生最想知道的世界著名沙漠》共分为五章，将世界各州的著名沙漠一一做了详细讲解，例如塔克拉玛干沙漠，戈壁滩，撒哈拉沙漠、澳大利亚沙漠、维多利亚大荒漠等等。本书知识点细致，让青少年对沙漠得以充分认识。例如沙漠最初的沙子是如何来的，这些沙子又是如何汇聚到一起形成了沙漠？世界十大沙漠又有哪些呢？流动沙漠是随风而流动，为什么有的沙漠又是固定沙漠呢？原来在半干旱荒漠地区，由于有一定的降水维持部分植物，主要是草本的生长，所以沙丘表面常有草被生长覆盖，有时还有灌木和乔木生长，能保护沙丘免遭风蚀，因而沙丘的形态和位置是不动的，所以称作固定沙丘。但由于沙丘松软，沙丘表面草被脆弱，在大风天气，植物固定的薄弱部位，会首先被风吹蚀成风蚀坑，吹蚀出的砂粒堆集覆盖到周围地表，形成固定沙丘有明沙活动的情况。这种既固定又有流沙分布的沙丘叫半固定沙丘。主要由固定、半固定沙丘组成的沙漠叫固定沙漠。纯粹的固定沙漠是极少见的。流动和固定是沙漠的两种基本存在方式，它们是由于降雨量不同，使得植物的生长多少不同引起的。

怎么样，现在你知道为什么了吗？你还想知道更多的知识吗？比如为什么有的沙漠会有不同的颜色呢？五彩沙漠真的是色彩绚烂吗？戈壁滩也是沙漠吗？荒漠和沙漠又有什么区别呢？这些有趣的问题你都会在书里找寻到答案。

总的来说，地球陆地的三分之一是沙漠，因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有“荒沙”之称。沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是盐滩，完全没有草木。沙漠一般是风成地貌。《中小学生最想知道的世界著名沙漠》在带着大家一起领略世界各国沙漠的同时，激发大家对地理知识的兴趣和爱好，提高读者学会自主思考地理知识的能力，并拓展延伸其知识空间。