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冬季的太阳停留在天空的时间变得很短，太阳落下山坡后不久，天色就暗黑了下来，繁星点点缀在村庄的上空。山村的傍晚异常的静谧，乡邻的脚步，偶尔会惊起几声犬吠；和栖息在村庄里几棵老树上寒鸦的叫声。
志民点亮院子四角的风灯，招呼着陆续走进院落的乡邻。东北农村自古以来就延续了一种习俗，冬天进入腊月，农历二十三小年的前后十几天里，几乎每家每户都会杀猪宰鸡，准备过大年。杀猪的人家一定要请亲朋好友，街坊四邻来饱吃一顿猪肉，以便增进感情。
父亲和二叔在太阳没有落山之前就赶回来了，看父亲脸上的表情，那头猪应该卖了一个好价钱。二叔说他和父亲还去了一趟志民的大姐家送了一刀肉，也顺便探听了一下城里的消息。二叔说城里四处都挂着安民榜，的确是大清皇帝要在省城定都，国号满洲国，可能来年春天就要举行登基大典了。志民关心的倒不是这些，他关心的是大哥何志强的情况，他知道大哥在县城多年，一直和大姐有着联系，所以希望从二叔口中听到一点大哥的消息。二叔说他也私下问了大姐，大姐说还是去年的时候接到一封信，是从南方寄来的，说他一切都好，让家里人不要惦记，此后就再也没有了任何音讯。
灶房里灯火通明，滚滚的热气从敞开的两扇门涌出来，裹着一股股的肉香。万山和臭蛋还有二狗也都来了，帮着抱柴，烧火和摆席。酒席一共五桌，正房摆三桌，偏房摆两桌。正房是给长辈备下的，偏房是给志民他们这个辈分和妇孺预备的。菜肴一致，没有正房偏房之分，都用大盆大碗盛得满满的。主菜每桌都是一小盆切得四四方方；带皮的红白肉相间的骰子肉块，是要蘸着蒜泥吃的，这种烀了一下午的肉块，咬一口会满嘴流油，香到骨子里。主要的配菜是白肉血肠，五花肉的肥膘很厚，烩入酸菜，血肠，血筋；也是招待客人的一道东北名菜。其次的配菜无非就是鸡蛋，木耳，蘑菇，还有腌制的山野菜之类的了。
志民站在门口，一边招呼客人，一边留意着佟六爷的身影出现，心情有些忐忑不安。自从父母昨天说起给他定了亲，志民的神智一直处于恍惚之中，他一方面非常迫切的想见到未婚妻，另一方面却怕见到，至于什么原因自己也说不清楚。他不知道他未来的媳妇儿，会不会随着佟六爷一起来，所以，他此时的心情感受非常矛盾。
远远的一股酒香飘过来，志民心中一喜，知道是佟六爷来了。佟六爷由于酿酒多年，即使是不喝酒也是一身的酒气，一年四季这种味道挥之不去。佟六爷自己也打趣的说过，他身上流的汗都是有度数的。等酒香味越来越近，志民发现只有佟六爷一个人走过来，心里不免有点怅然若失。虽然没有等到预期的效果，志民还是很热情的跑出大门外，热情的打着招呼：“六爷，您慢着点，路滑。”话音未落之时，借着月光只见佟六爷出手就是一拳，直奔志民的面门而来。志民猝不及防，心里一惊，身体一晃避开了拳头，右手本能的叼住了佟六爷的手腕，脚下使了一个绊子。“噗通”一声，佟六爷直直的摔倒在雪地上。
“臭小子，你想摔死你老丈人啊？”佟六爷趴在雪地上大骂。
志民猛然醒过神儿来，赶紧搀扶起佟六爷，嘴里连连道歉说不是故意要摔的。“哈哈哈。”佟六爷朗声大笑，用手拍打着前襟的沾上的雪说：“行，能把你六爷摔倒的，配做佟家的姑爷。”听他这么一说，志民的心里的石头才落了地。
“六兄弟，你这是唱的哪一出戏啊？”母亲闻声走来。
“嘿嘿，老嫂子，我和志民闹着玩儿呢，试试他的功夫。”佟六爷满不在乎的说。
“一老一少的也没有个正形，幸亏没有人看到，不然还不让人笑话死。”母亲说：“就等你了，快入席去吧。”扯着佟六爷就进了院子。
“臭小子，看我明天怎么收拾你。”佟六爷哈哈笑着，扔下了一句话。
志民也哈哈的笑了。佟六爷一贯行事不按常理，五十几岁的人了，有时候做事情还像小孩子一样，天真烂漫不拘俗理，刚才的事情就可窥一斑。看着门外再没有了乡邻的人迹，志民插了门闩也回到偏房。
屋子里很暖和，火炕的长条桌上摆满了饭馔菜肴，围坐周围的有十几个人，有年龄稍长一些的，也有年龄比志民小的，都是清一色的男人。志民上炕坐到了中间东道主的位置，寒暄了几句之后，酒席就正式开始了。因为是同村的人，大家彼此都很熟络，一杯高粱酒下肚后，气氛逐渐热烈起来；猜拳行令之声，交头接耳之语开始不绝于耳。
“志民，见到你的媳妇儿没有？”臭蛋咽下了一块肉，抹去嘴角的的流油问。万山也用探寻的眼光看着志民，志民摇摇头说：”没有见到不说，还把佟六爷摔了一个跟头。“
看万山和臭蛋一脸惊愕的表情，志民讲了刚才的事情。身边的几个人听了后，都大笑起来。
“志民，我娘说佟六爷家的小闺女，长的像画上走下来的人呢。”臭蛋说。
对于佟六爷家的这个小女儿，志民知道的不是太多，只是听说从小就被寄养在省城的姑姑家里，佟六爷的老婆在生这个小女儿的时候难产，女儿生下来没有喝一口奶，她的妈妈就大流血死了。恰巧那时佟六爷的姐姐——一个无儿无女的寡妇来这里探亲，怕佟六爷一个大男人不会伺候养不活这个；只会对她一个人笑的小侄女，就索性抱到省城去了。一晃就是十六年，也偶尔随姑姑回过村子几次，但毕竟见过她的人不是很多。
志民听臭蛋这么一说，心里也痒痒的，想的明天就去佟六爷家拜寿和定亲，呵呵的傻笑了几声。他端起酒杯说：“不说这些了，二狗他们和咱们三个人好久没有在一起喝酒了，今天一定要喝个一醉方休，我先干为敬。”说完，杯中酒一饮而尽。
“干，干，干。”十几只粗瓷杯叮叮当当的碰击在一起，一连串的发出悦耳的声音，酒香更浓烈的弥漫了房间。
院子里的猎犬突然狂吠起来，在犬吠声里，志民听到有拍击大门门环的声音，他暗想：要请的乡邻应该都到齐了，难不成还有落下的吗？他跳下火炕，蹬上毡疙瘩就跑了出去。正房里闻声已经有人走出来，是志民的二叔，他大着嗓门喊道：“谁啊？酒都要喝完了，怎么才来？”
志民喝住猎犬，静听门外的动静。
“是我啊，二哥，子杰。”门外传来表叔的话音。
“哦，我和大哥以为你今晚回不来了呢。”二叔拉开门闩，借着月光和门框上的风灯光亮，志民看到表叔走进院子，身后还跟着白天见过的那两个当兵的人。
“是表叔回来了，快去正房吃饭吧。”志民说。
“好，好，你们两个随我侄子也去吃饭吧。”表叔的语气似乎有命令的口吻，这让志民略有诧异。他把表叔他们骑来的三匹马牵到马厩，添了一些草料，然后招呼那两个兵士一同去吃饭。酒席之间，两个兵士讲出来的话，更是让志民吃惊不小。他们说表叔马上就要上任副县长一职，兼任警察署署长，负责县城境内的治安防护以及剿匪等事宜。席间，两个兵士也极尽巴结之意，频频向敬酒，志民推辞不下，终于在高粱酒的麻醉下失去了味觉，视觉也渐渐模糊起来，最终昏昏然的酣睡过去。一条火狐奔跑在白雪皑皑的原野上，他策马追逐，跑着跑着眼前出现了一片枝繁叶茂，鸟语花香的丛林，一个美丽窈窕的少女向他招手，他知道，这个少女就是他未婚的妻子。他跳下马，拥抱住了她的身体，耳鬓厮磨之间，他的脸颊异常是疼痛，好似有火在炙烤着一般。他推开了她的身体，却猛然发觉眼前是一条火狐，眼神儿妖异的望着自己，并且呲牙咧嘴的笑着。那一刻，他好像知道自己在做梦，想喊却喊不出来。一双无形的手压在他的胸膛，让他窒息得喘不过气。喉咙也如被火炽过一般有些干渴的痛感，他努力睁开了双眼，大汗淋漓的从梦中惊醒。