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何家有一条秘而不宣的暗洞，是何家先祖修建房屋时偶然发现的，志民听父亲他们说起过这个事情，据说何家先祖卸甲归田时，请了大庙的一位老住持在村子里勘验风水，想选一处能庇护后代子孙荣华富贵的吉地来修盖阳宅，老主持转遍了村子的周围，最后敲定了这个位置。动工的那天就出现了意外，北方由于气候和土壤结构的原因，地基一般要深挖到差不多一人高样子，然后回填碎石和沙土，夯实后再灌入黄白糯米浆汁各一半，待风干凉透之后再砌墙垒砖。那日，工匠挖地还不及腰深，就挖掘不下去了，几个铁锨都被崩裂出了豁口，地基周遭也都是如此，工头说，这种情况他们从来也没用见过，偶尔也会有碰到大石头的情况，费一些力气挖出来就是了；却没用见过方圆几百步的地方像一块整个儿的大石板罩着一般，并且各个房间的地基下面和外围的大框架也是一模一样，让所有工匠都惊叹不已。何家祖上一见大喜过望，更加相信这是一块风水宝地，有如此这般的地基，何愁天塌地陷？就此，何家大院在此落地生根，繁衍了几代人了。二百多年了，何家人虽无大富大贵，但也过得富足殷实。
暗洞是二叔在一次偶然的机遇里发现的，那一年的冬天异常的寒冷，白毛风夹杂着大雪刮了几天几夜，他平时每天早上起来必须要练功，那几日外面的风雪太大，他就在房间里吐纳气息和施展拳脚，有一天他吐气开声一脚踏地之后，青砖地面竟然塌陷了一处，下面黑幽幽的望不到底，他喊来了志民和志民的父亲来一看究竟，他们刨了一个洞口，先绑了一只鸡下去，等了一个一个时辰左右，把公鸡拉上来见它还是活蹦乱跳的无恙，志民和二叔才相继从一根绳索滑下去，洞也不是很深，大概有两个人身高的样子，他两个人落地后点着了两根松脂明柴，在火光下仔细观看洞中情况。
石洞浑然天成，间距宽窄不一，宽阔处有六七米的样子，最窄处只能容一个人行走。石洞从他们下来的地方一直向北蜿蜒的延伸着，两个人越往前走，越感觉到惊奇，洞中没有像一般山洞的阴冷潮湿，反而干燥通风。虽说现在是数九寒天，在洞里竟没有感觉到一点寒冷。志民猛然想起，这个洞的的走向，正是离家一二百米的后山方向。后山并不是很高，怪石嵯峨，花草树木也少的可怜。小时候，志民和万山他们经常去那里捉迷藏，因为山上有大大小小的洞穴，大一些的能容下八九岁孩子的身体，小一些的如海碗，酒盅。山体的石头与石头之间的缝隙，也如刀削斧劈一般的险峻。
志民把这个想法告诉了二叔，二叔连连称是。一盏茶的功夫，两个人就走到石洞的尽头，丝丝缕缕的冷风夹杂着零星的雪屑，从头上的石壁上飘下来，这个距离的长短，也正像志民想象的一样，是后山无疑了。
志民他们回到地面上，把洞里所看到的情况一五一十的对父亲何子海说了，何子海也感到很惊奇。他们几个人商量了一番后，都认为这个山洞若是闲置了未免可惜，略加改造可以作为囤粮，储物的好地方。况且，时局不稳，时常有战乱和匪患发生，说不准那天也会殃及到这里，万一遇到了危险，也能作为避难的场所。他们商量好了以后，志民和二叔一有空闲的时候，就去修缮石洞，经过测量，他们在后山相应的方位，挖通了一个出口，用落叶松杆做了一个遮盖物，又在上面垫了一些连着泥土的杂草用于伪装。
他们选了一处侧面凹陷有二三十平米的地方，当做了房间，在石室里搭了一铺火炕和两个锅灶，烟道正好和正房里的一间卧室走一个烟囱，又砌了一道墙，留了一个简易的门，一个石屋就大功告成了。还有几处宽敞的之地，留作囤粮和储物地方。一年多的光景，石洞就在叔侄两个人的努力下竣工了。志民年少，玩心很重，时常会在石洞里住上几日，家里人也不以为意。但自从表叔一家搬过来以后，志民就很少来石洞了。表叔一家至今也不知道，他们居住的过的房间下面会有一个山洞，何家人倒不是刻意的要求隐瞒，只是觉得没有必要去说这件小事儿。
何家人现在很庆幸，当初无意把持的口风，真的会派上了用场，也帮佟妮儿躲过了一劫。
志民和父亲回到家以后，听母亲说佟妮儿被二叔和小妹刚刚藏入石洞，表叔就被李有财派家丁请到李府去抽大烟去了，也就是脚前脚后的事情，所幸没有碰到，即使是这样，也让志民听得惊出了一身的冷汗。
二叔自从顶了仙家以后，言谈举止以及生活习惯都和以往截然不同。母亲说二叔现在吃素，不沾一点荤腥，说话也变得神神叨叨的了，这一点志民已经领教过了。至于吃素的问题，志民觉得也不是什么太大的问题，母亲每个月也会在初一和十五这两天里戒口。二叔如能长久的坚持下去的话，就足矣让人吃惊了。志民从山上回来后，还一直还没有进过二叔的房间，几天以来的忙碌，让他无暇顾及和二叔之间的沟通，今天正好趁着这个机会和二叔好好的谈一谈。
一开门，一股浓重的檀香味儿就扑面而来，呛得志民咳嗽了几声。二叔的房间里烟雾缭绕，明明灭灭的烛火闪烁着，映照着八仙桌上供奉的佛祖和几尊菩萨雕像，一尊硕大的香炉插满了檀香，青烟正丝丝缕缕的弥漫开来。二叔正双手合什虔诚的跪倒尘埃，烟雾袅袅的环绕在他的身边，志民一时竟然产生了错觉，恍如走入了庙堂一般。志民走到了二叔身侧，也双手合什朝着佛像拜了三拜，二叔点点头对志民说：“你先下去看看吧，我等你。”说完，就闭上了眼睛默默的诵读起经文。
志民撩开八仙桌下的帷幔，拉起石洞的封门，沿着一个木梯下到了石洞里，在洞底抽出一根明柴点燃，向着石室走去。离石室很远地方，他就听到了小妹和佟妮儿两个人的笑声，女孩子在一起的时候，可能总是有许多话题，等着她们去说，去倾诉和倾听各自的悲喜故事吧。志民摇摇头，心里也暗自笑了。
佟妮儿的脸色没有志民想象的那么糟糕，马蹄灯明亮的光落在她的脸上，笑容依旧挂在嘴角上，比之相亲时冷冰冰的面孔，更是添加了几分妩媚，志民眼睛一亮，呆呆的看着佟妮儿，一时竟忘记了路上想好的开场白应该怎么说了。
小妹过来一拍志民的肩膀说：“看傻了吧？我的任务完成了。”她又转过头对佟妮儿说：“佟妮儿姐，有我二哥陪你，我就回去了，明天再来和你说话。”说完蹦蹦跳跳的走了。
“你来了，坐吧。”佟妮儿有些腼腆的说。
志民坐下来，火炕很暖和，看到炕上叠着两套被褥，很显然是母亲吩咐小妹给搬到这里的。母亲说不能让佟妮儿晚上一个人住在石洞里，女孩子胆子小，一定会害怕，所以老人家要过来陪她。石室里还有一个炭火烧的正旺的火盆，一个萝卜在炭火中被烧烤的滋滋作响，这是北方人一辈一辈传下来，可以去秽气和毒气的土方法，并且非常灵验。
“对不起，志民，我给你们家添麻烦了。”佟妮儿一脸的歉意说：“还是让何伯把彩礼收回来吧，我不能耽误你的婚姻大事。”
志民缓缓的摇着头，目光坚定的看着佟妮儿说：“我知道这不是你的心里话，反正我认定的事情就不反悔了。”
佟妮儿的眼里漫上了一层雾水，轻轻说：“此去经年，遥遥无期，不知道以后我们是否有缘分能在一起。”
“我等。”志民毫不犹豫的说。
佟妮儿不再说话，只是深情的看着眼前这个对她一往情深的男子，走过去握住了志民的双手，情不自禁的吻了志民的脸颊一下，然后羞涩的跳开了。志民对这突如其来的亲吻弄得手足无措，他随之有些晕眩的感觉，一时竟不知道说什么好了。佟妮儿的脸也红红的，虽然在学校的时候和一个男同学谈过一阵恋爱，也仅仅局限于牵手罢了，如此亲密的举动还是第一次，她也为自己的大胆吓了一跳。但当她看到志民的表情以后，忍俊不住的微笑了。
“你打算去哪里？这里终究不是久留之地。”志民定下心神说。
“其实，我早就和省城的同学约好了的，过了年就一起南下。”佟妮儿说到这里，就不再忍心说下去了。
志民的头轰的一声，他明白佟妮儿这句话背后的含义，心里一下子变得空荡荡的，犹如一个溺水的人一样，眼前是一望无际的汪洋，他试图想抓到什么，却发现自己连呼叫的力气都没有了。他近乎木讷的站起身，挪动着迟缓的脚步向外走去，用低得不能再低的声音说：“过两天，我送你走。”他不确定佟妮儿是否能够听见，这也许就是说给自己听的。