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他大睁着眼睛，旁边的老婆睡地正香。和平忽然听到了门帘被掀动的声音，是什么？是一只猫吗？他再仔细地听，却听到了呼呼的风声。起风了。
和平觉得燥热，他翻过身来爬在炕上，听那呼呼地西北风狂暴地撕扯着院中的一切。他的思绪就在这风声中又飘散开来，他的老爸天虎已经老了，兄弟小平却还正在念书，他自己这些年不但没有帮着家里，相反，由于自己整年都在外面，家里的农活还不时地要两个老人过来帮衬，他有心给小弟给些零花钱，但老婆却每次为这事和他淘气，他就只能从自己的生活费里省，刚开始时还能省下，后来物价上涨，自己的生活费也水涨船高，再要给小弟省几个钱就非常不容易了。和平觉得自己的这半生实际上一直就是一个字“省”。但“省”能让家里人过上好日子么？天有没听过“省”，军成更不会“省”，为什么他们没有念多少书的人都比自己活地潇洒快活，自己却这么憋屈呢？他胡乱地想着，找不到自己生活苦恼的原因。
就在这涤荡一切的西北风中，还有一个人，正躲在远离家的异乡的山沟的一个破窑洞里，哆哆嗦嗦地烤着一堆火。
王菊香没想到自己却遇到了一场罕见的大雪，起初她还能依稀地沿着公路踉踉跄跄地向着PL方向前进，后来，雪越来越厚，漫山遍野都一片白茫茫，方向感本来就不好的她就再也不敢贸然前进了。她在路边的小卖部里买了打火机，还买了几根蜡烛，又买了些吃的喝的，乘着天黑，离开公路，在较偏僻处找了个废弃的孤院，在一个还留有门窗的窑洞里住下来。这座孤院里一共有三孔破窑洞，窑洞的主人把秋天收割后带不回去的玉米秸秆堆在中间的破窑洞里，王菊香感到很高兴，毕竟这里有这些柴禾，她就不再需要为烧的发愁了，只是，这荒山野岭的，要是来个坏人怎么办？她尽量地小心，把自己的钱取出来，悄悄地塞在破窑洞的墙缝里，以防坏人抢走。又抱来些玉米秆，堵住窗子，塞住漏风的破洞。她安顿好了，把玉米杆折成短截，点着，又找了根树枝，顶了门，然后就坐在火堆边上，吃了些买来了方便面。她感到十分地疲惫，不由地又想起自己的家庭，还有她那平时都不怎么理她的儿子继承，不知道他现在在干什么？想着想着，眼泪就又流了出来，她就这样想一阵哭一阵，不知不觉竟昏昏沉沉地睡着了。半夜，她被冻醒。玉米秆本来就不耐烧，现在早已连一点火星也没了，她摸索着打着火，重新点了一堆火，柴禾的烟熏得她的眼泪直往下掉。外面的树上，一只“姑姑殃”叫唤了一声，她吓了一跳，她常听人说，“姑姑殃”一叫，这家就要死人。这次是不是轮到自己了？她苦笑了一声，唉，这就是她的命吧，不过死了也好，死在这里，总比死在刘天明的手里要强，至少现在的她是一个自由人。她就在惊惧与寒冷中过了一夜。雪一连下了三天，她走不了，只能继续躲在这个孤庄里，好在人一旦在一个地方呆上几天，也就熟悉了，现在的她不再感到害怕，原来害怕来个坏人的想法让她觉得可笑，那些坏人怎么可能在这大雪天地走路，他们比老实人还会享受。
今天夜里，她和前两天一样，早早地生了火，坐在火堆边，想像着自己该怎么样才能到达城市，也许明天会有一个好心的开车人捎她一程，也许……她仔细地听了听，外面的雪似乎已停了，雪停了就好，这样，明天就能继续走了。她又想像到了城市之后，自己很快就在那里找到了一个工作，正像宝柱媳妇说的那样，是在一家制衣厂里，她想像着自己怎样和同事们有说有笑，欢快地在布料的海洋里工作着。就在她想得出神时，她听到风声，真的起风了，她的心里一阵高兴，这风一刮，天就晴了，自己就又可以走了，那原来想也不敢想的好日子似乎就马上会来到跟前。她不由地对这间容纳了她几天的破窑洞心存感激，在她最落魄时，是这里给了她避风过夜的温暖。
实际上，在这个夜里没有睡着的还有一个人，那就是天明爸。这个老人这几天明显地憔悴了，王菊香出走，天明却没有去找寻，他劝说了几次，不但没劝得动天明，反而和他大吵一场，天明妈也向着天明，他实在气不过，骂道：“就是个猪呀狗呀，跑了人还都要去找寻找寻，你们俩个心咋就这么黑？”
天明妈就回了他一句：“你要找寻你就找寻去吧，我们又没拉你没拦你的。”
天明爸就气得不说话了。是呀，他要是好，怎么能让王菊香就这么走了呢？想到这里，他就又摸了摸自己的腰，在腰里，一个鸡蛋大小的疙瘩，硬梆梆地顶在他的胯头上，他就这样坐着还好些，只要走地时间稍长，那个疙瘩就钻心的疼。本来他打算年过了以后到医院去看看，最好是让大夫给一刀割了，他就也不再受这份洋罪了，现在国家政策好，听说做手术后还能给报销些，却谁知道家里出了这样的事，往年，天明和菊香两个闹一场也就过去了，今年却成了这么个现状，这让他的计划全乱了套。他腰里的这个疙瘩长地很快，十月里的时候，不过也就像个豆子，那时他到镇上的卫生所里去看了，医生给他开了药，还叮嘱他不要干重活，不要生气，平时要注意营养。他不想让天明和菊香知道，还特别地叮嘱老婆别往外说，谁知道他一回到家，他老婆就各到四处地宣扬了一圈，还叫他的几个后辈来看望他。几个后辈都来看望了他，也给他拿来了许多的礼品，只是这些都好过了他的老婆和他的孙子，他连一口也吃不下。他的老婆爱占便宜在家族里在村里甚至是在这道塬上都是出了名的，他能有什么办法？从那以后，他就成了一名病人，一名老婆用来收要礼品的工具，但他真没想到自己腰间的这个疙瘩竟长地那样的快，这还不到三个月，就有一个鸡蛋大了。
天明爸用手摸了摸这个可能会要了他命的疙瘩，叹了一口气。从那次检查回来，他老婆也再没看过他的这个疙瘩，他也没给他们说，说了有啥用呢？谁会领着他到医院去做这个手术呢？自己辛辛苦苦一辈子，挣的钱全交给了老婆，她存了没有，他不知道，就连现在到底有没有钱他也不知道，不知道就不知道吧，知道了又能怎么样？知道了自己也做不了主。就让这个疙瘩快点长吧，长地大大的，最好是要了他的命，他一死就一了百了，再也不会有什么烦恼了。
天明爸想的是对的，不会有人领着他去看医生，更不会有人领着他去做手术，在他这个家里，能为别人考虑的，原来还有个菊香，现在却只剩下他一个人了，天明妈和天明还有他的好孙子继承，是不会为别人考虑的。他们眼里，天明爸就是一头为他们服务的老牛，当这头老牛再没有什么利用价值时，他们能做的，就是让他自生自灭。