第二章

说到一个国家的发展，说到一个国家的综合国力，一般首先想到的是经济的发展与实力，这是因为经济是一个国家发展的基础，是发展的命脉。可是我们要知道，说到经济，离不开作为经济支柱的四大要素，即资金、技术、人才和资源。而语言在当今社会，一方面与人才素质密切相关，另一方面它本身又已经成为一种可以被进一步开发利用的、新的无形的资源——对国家来说，语言已成为一种软实力，成为一种关系到国家稳定的一个重要因素；对个人来说，语言已成为与他人竞争的一种重要条件。举三个实例：

[实例一]语言是资源，可衍生为财富。英国仅语言教育和语言服务所创造的年收入就高达130亿欧元。如果我们对语言进行很好的开发利用的话，可以赚钱。

[实例二]新加坡能成功生存与发展，语言政策有一份功劳。新加坡是1965年从马来西亚独立出来的，新加坡全国领土为647.5平方千米，全国人口总计310多万，其中大部分是华人（据1997年新加坡年鉴，全国人口总计310万，其中华人占77.2%，马来人占14.1%，印度族人占7.4%，其他民族占1.3%。在1965年独立时，华人比例还高，超过80%）。从逻辑或直觉上讲，第一语言似乎理所当然应该是华语。但是当初李光耀领导的政府没有这么做，而决定：国语是马来语，第一语言是英语，即经济、政治、外交、教育语言是英语，同时实行双语政策。你是华人，既要学英语又要学华语；你是马来人，既要学英语又要学马来语。决定国语为马来语，这是什么意思？就是国歌用马来语。但你别小看这个决定，因为新加坡是从马来西亚独立出来的，怎么对待自己国家的马来人，这涉及新加坡和马来西亚两个国家的关系问题。第一语言是英语，新加坡是一个城市国家，用他们的话说，我们的飞机从樟宜机场一起飞就出了国了。除了阳光、空气是自己的，别的都要靠进口，包括水都是进口的。那么我们设想一下，新加坡要生存，要发展，必须走向世界；而当时的中国处于西方列强的包围、控制和封锁之中，再说我们跟新加坡的政治制度不一样，他们如果采用华语作为第一语言，国家很难发展。事实表明，新加坡的语言政策是符合国情的，是符合新加坡的国家利益的。这样的政策保证了新加坡到了20世纪80年代成为亚洲“四小龙”之一。

[实例三]语言水平（包括语文水平和外语水平）的高低与工资的高低相关。上海有记者做了个语言水平与工资关系的调查，在《解放日报》上发表。将语言水平分高、中、一般三个层次，“高水平”的与“一般”水平的工资差距最高可以达到5∶1。同学们，你们要认识到，从某种程度上讲，现在的招聘单位来招聘人，首先不是看你的专业知识如何，首先是考虑你的语言素质和水平如何，包括母语的素质与水平和外语的素质与水平。

上面说的情况都是事实。但是，从理论上怎么说明语言在当今世界确实已经成为重要的社会资源呢？这有必要了解当今21世纪的时代特点。

当今时代的第一个特点，21世纪是一个高科技迅速发展的信息时代。所谓高科技就是指信息技术、能源技术、材料技术、环保技术，等等。当今时代的第二个特点，21世纪是一个知识经济的时代。在当今时代，主宰世界的当然还是人，但是起主导地位的是知识。知识将作为一种无形的经济成为信息时代经济的主要特征。今后，单位与单位之间的竞争，地区与地区之间的竞争，国家与国家之间的竞争，固然还是各种实力的竞争，但在很大程度上都将具体化为知识的竞争。当今和未来的现实是：三流国家出产品，二流国家出技术，一流国家出知识，超级国家出标准。标准掌握在哪，这个领域就控制在谁的手里，财富就集中到谁的手里。我们现在是手机的生产大国，但别忘了，手机的一些核心技术是人家的，因此我们每生产一部手机，就要给人家交纳核心技术专利费。据说每年要交几十亿元。当今时代的第三个特点，21世纪是一个经济全球化的时代。2000年1月27日至31日在瑞士达沃斯（Davos）举行“世界经济论坛”（World Economic Forum），论坛的主题口号是“New beginning，Making the difference”，翻译成中文可以是“新的起点，新的思路”。在这次论坛上形成了一个共识，“21世纪将是一个经济全球化的时代”。有人说全球化就是美国化，其实不是，虽然美国是尽量要使世界经济一体化按照它的模式来办，但它掌控不了，而且经济全球化的真正意义不在那里。真正的意义是指作为经济三大要素的资本、科技、人才将遵循市场法则，逐步在全球范围内自由流动与组合。这是经济全球化的实质所在。古巴总统卡斯特罗当时就说，经济全球化是一条大船，每个人不能不乘上这条大船。这种经济全球化首先是商品，其次是资本、技术和人才，最后是货币自由兑换。由此逐步形成全球性的经济分工与合作，使世界经济逐步变为一个整体。这有益于整个世界经济的发展。到那时衡量一个地区、一个国家发展潜力的主要依据将是教育水平与教育质量、人的素质、人的知识结构、管理机制与管理水平、服务水平与服务质量等。当今时代的第四个特点，21世纪是一个“人、自然、社会”彼此逐步协调发展时代。21世纪，人类将更加普遍地、理性地、科学地节制生育和消费，愈加重视自身的生存环境和生活质量，更加重视整个世界的环保问题，以及地球上有限资源的合理使用问题。21世纪，人们也将更理性地改革社会体制，合理均衡物质财富的分配，健全社会民主与法制，升华社会道德，建立平等、和谐的人际关系和国际关系。21世纪，在不断调整与优化人与自然之间、人与人之间这两大关系的基础上，使人类社会真正逐步走上理想的、可持续发展的道路。

时代的特点决定了语言地位的提高——起码以下三方面都跟语言密切相关：第一个方面，跟人的素质的提高有关。第二个方面，跟国家的稳定与社会的和谐有关。第三个方面，跟科技，特别是信息科技的发展有关。

人的素质的提高为什么跟语言有关呢？对于语文素养与语文水平以及外语能力与外语水平的重要性，从下面三位名人的言论中可以看出：第一位是我们语言学界的吕叔湘先生，他原来是社科院语言研究所所长，《现代汉语词典》就是他主编的。他说，学好语文是学好一切的根本。第二位是世界知名的数学家苏步青先生，他是复旦大学教授。他说，如果说数学是学习自然科学的基础，那么语文则是这个基础的基础。还有一位就是联合国前秘书长安南先生，他说，21世纪的年轻人起码要掌握三种语言（包括母语），这样才能适应时代发展的需要。

我们现在评价一个人的语文修养与语文水平高下的依据是什么呢？是书面语能力和水平。当我们说一个人的母语语文修养与语文水平时，主要是就他的书面语修养和水平而言的。因为一个人只有学习掌握了母语的书面语，他才能读书，才能不断接受高素质的教育，包括科技教育、文化教育、品德教育，他才能用娴熟的书面语来表达自己的意识和思想感情。外语能力与水平，怎么也跟人的素质相关呢？我们要知道，当今世界的特点，决定了地球已经成了地球村，国家与国家之间的交往日益频繁。但交往存在的最大障碍是语言不通。客观形势决定了，你要走出国门，非得学习外语不可。现在可以说，任何一种语言，都跟世界息息相关。