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耶稣对此早有疑惑。小时候他就在听过讲经的归途上，多次问约瑟：“神既然是公正的，可为什么像经上说的，要把他的愤怒倾倒下来，惩罚世界呢？”如不是见约瑟沉下脸来，他还要问下去。他确信：“神容许罪人改悔。”
那么，耶稣又怎样解释“天国”的降临呢？
“天国就像酵母。妇人把它揉进一团面里，它就能让整个面团发起来。”从迦百农到伯大尼，耶稣这样描述。在当时，人们心目中的酵（jiao）母太神奇了，竟能俏悄地改变面团的质地。
“天国就像这样：一个男人在地上播种，晚上回家去睡觉；第二天一早，种子已经发芽。怎么会这样，他不知道。”从拿撒勒会堂到耶路撒冷圣殿的廊柱下，耶稣这样讲解。在当时，人们心目中的种子也太神奇了，竟能慢慢地长成庄稼甚至大树。
有些法利赛人质问耶稣：“天国何时来临？”
“你不能说用眼睛看见天国的降临。没有人能说‘看吧，它在这里’或‘它在那里’。”耶稣含笑回答着，“因为，天国就在你们之中。”
《约翰福音》曾说：“太初有道，道与神同在，道即神。”耶稣不但改变着神的形象，让耶和华在世人心目中由严厉变为仁慈，而且改变着神关于“天国”的训言，让“天国”从“末世论”的黑暗深处上升到一个光明境界中来。他把希望交给每个真诚悔改的灵魂。于是，耶和华关于“天国”的训言，给世人带来的不是绝望的深渊，而是希望的地平线。耶稣的“天国论”同传统的“末世论”告别了。“天国”就是世人的生活与希望，它起于微而成于大。只一撮（cuo）酵母，一粒种子，世界就会大有希望，就会变成天堂。“每个真诚改悔者，都会升入天堂，坐在上帝右边。”
有一天，一个青年财主来见耶稣，问道：
“老师，我应该做什么善事才能得到永生？”
“你如果想得到永生，就应该遵守上帝的诫（jie）命。”耶稣回答。
“遵守哪些诫命呢？”青年财主又问。
“不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可做假见证；当孝敬父母，当爱人如己。”耶稣回答。
“这一切我都遵守了。还缺少什么呢？”他又问。
耶稣见他颇有诚意，很喜欢他，就恳切地对他说：
“如果你想要完全，还应该去变卖你所有的财产，把钱分给穷人，然后来跟随我。”
那青年财主听了这话，用手搔着头发，呆呆地一言不发。耶稣知道他舍不得养尊处优的世俗生活，便开导他说：
“年轻人，《律法》上明明地写着‘当爱人如己’，这一点你做到了吗？看，你周围有多少弟兄缺吃少穿，饥寒交迫，无家可归。他们都和你一样是亚伯拉罕的子孙，而你住的是舒适的房屋，穿的是华丽的衣服，吃的是牛犊羊羔，竟不愿意把多余的钱财拿出来帮助他们。你怎么能说一切诫命都遵守了呢！”
那青年财主听完耶稣的话，呆了半晌，低着头忧忧愁愁地走了。
耶稣对他又可怜又可惜，不禁感慨地对门徒们说：
“我实在告诉你们，有钱的人进天国是何等的难哪，骆驼穿过针的眼比有钱入进天国还容易呢！”
耶稣并不认为有钱的人全都是坏人，但他认为追求天国和追求钱财是互不相容的，很难设想一个肯把自己的财富与穷人分享的人会以不正当的手段去聚敛聚敛（lian）：重税搜刮（民财）。财富。
耶稣讲过一个比喻：
“有一个财主，穿的是上好的紫袍和细麻布衣服，天天吃喝宴乐。又有一个乞丐，名叫拉撒路，贫病交加，满身生疮（chuang），被人放在那财主的门口为要得到财主桌子上掉下来的残羹（geng）剩饭。后来，乞丐拉撒路死了，被天使送到亚伯拉罕的怀里；那财主也死了，而且被他的亲属厚葬了，但他的灵魂却被送到阴间去受苦。财主被抬着远远地看见亚伯拉罕和他怀里的拉撒路，就大声喊叫说：‘我祖亚伯拉罕啊，求你打发拉撒路来用手指尖蘸（zhan）点水凉凉我的舌头吧，我在这火焰里被烘烤得难受死了。’亚伯拉罕回答他说：‘孩子，你应该回想一下你生前享过的福和拉撒路所受的苦。现在他在这里得安慰，你却要在那里受苦了。’财主说：‘既然这样，我还有五个兄弟活在世上，求你打发拉撒路到我家里去把这些事告诉他们，给他们作见证警告他们，指示他们该怎么做，免得死后也到这地方来受苦。’亚伯拉罕说：‘他们自有《律法》和《先知》可以听从，何必叫拉撒路去说呢！’财主说：‘不，我祖亚伯拉罕，如果有人从死里复活到他们那里去，他们必然悔改听从他的话。’亚伯拉罕说：‘如果他们连摩西和先知的话都不听，就算有一个从死里复活的人去作见证，他们也是不听劝告的。’”（《路口福音》十六19~31）
耶稣讲这个比喻的时候。并没有说这个财主生前做过什么坏事，他之所以在阴间受苦只不过是因为他生前不肯与穷人共享他的财富。可见耶稣的用意是在警告那些富而不仁的人，劝告他们丢下今世的财对追求天国的公义，因为天国里没有富人的容身之地。为此，耶稣又指出：
“你们富足的人有祸了，因为你们受过你们的安慰；
你们饱足的人有祸了，因为你们将要饥饿；
你们喜笑的人有祸了，因为你们将要哀恸衰恸（tong）：极为悲痛。哭泣……”
那么，有钱人能够进天国吗？
耶稣的回答是：“对人来说这是不可能的，但对上帝来说，则凡事都能。”这就是说，有钱人进天国要靠上帝的“神迹”，这“神迹”就是有钱人自愿放弃自己的财产而专心追求天国和公义。因此，耶稣劝告人们对财物采取超然的态度。他说：
“一个人不能同时服侍两个主人，他若不是恨这一个爱那一个，就是忠于这一个轻视那一个。你们不能又服侍上帝又服侍金钱。”
“不要为自己积攒财宝在地上，因为地上有虫蛀，会生锈，又会有盗贼来抢、来偷。要为自己积攒财宝在天上，那里没有虫蛀，不会生锈，也没有盗贼。因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”
这就是说，有钱人把自己的财产拿出来与穷人共享，就能“积攒财宝在天上”，就能进天国，这就是“神迹”。
人不去追求财富，生活怎么办？
耶稣又说：“不要为生命忧虑吃什么，喝什么，也不要为身体忧虑穿什么。难道生命不比食物重要吗？身体不比衣服重要吗？你们看天空的飞鸟，它们不撒种，不收割，也不贮藏粮食在仓里，你们的天父尚且养活它们，难道你们不比飞鸟更贵重吗？你们有谁能用忧虑使自己的寿命延长一刻呢？何必为衣裳忧虑呢？试想田野里的百合花是怎样生长的，不经劳苦，也不纺织。然而我告诉你们，就是所罗门最荣华的时候所穿的衣服也比不上这花中的一朵。野地里的花草今天还在，明天就可能被丢进炉子里烧掉，上帝还这样照料它们，何况人呢！所以，你们不要为吃的、喝的、穿的忧虑，更不要把这些东西作为人生追求的目标。你们所需用的一切，天父是知道的。要先求他的国和他的义，你们所需要的一切就会都赐给你们了。”
为此，耶稣讲过一个比喻：
“有一个财主的田地获得了丰收。他想：‘我的粮食太多了，已经没有地方贮藏了。怎么办呢？干脆我拆掉现有的仓房另建造一座更大的，把我所有的粮食和货物都收藏在里头。那样，我就可以对我的灵魂说：灵魂啊，你有这么多好东西，足够你享用好多年，只管舒舒服服地吃喝玩乐吧！’但是，上帝却对他说：‘无知的人啊，今夜我就要取走你的灵魂。你所准备的这一切要归谁呢？’所以我告诉你们，凡为自己积攒财物，在上帝面前却不富足的，都是这样。”
耶稣用飞鸟和野花作比喻，劝人们不要为生活忧虑，并不是要求人们饱食终日不去从事生产劳动，而是指出追求天国与追求财富的辩证关系。他相信，只要人们首先追求天国和公义，那么，大家共同创造的社会财富就会公平合理地归大家共同分享，人们的衣食住行自然就不成问题了。可惜的是，人们不懂得这个道理，也不愿与别人共享社会财富。一旦人们懂得了这个道理而且都去身体力行，这就成了“神迹”。对此，耶稣进一步解释说：
“到最后审判的日子，人子将在他的荣耀里带着众天使降临，坐在他的宝座上，世上的万民都要聚集在他面前受审判。他将按照各人所行的把人分开，好像牧羊人把绵羊、山羊分开一样；把绵羊安置在右边，把山羊安置在左边。人子要对右边的人说：‘你们是蒙我父赐福的，可以来承受创世以来为你们所预备的国。因为我饿了，你们给我吃；我渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿；我病了，你们照料我；我在监里，你们来探望我。’义人们问他说：‘主啊，我们什么时候看见你饿了给你吃，渴了给你喝？什么时候看见你作客旅留你住，看见你赤身露体给你穿？又什么时候看见你病了或在监里而来照料、探望过你呢？’人子要回答说：‘我实实在在地告诉你们，这些事你们既坐在我的一个最卑微的弟兄身上，就是坐在我的身上了。’人子转过身来对左边的人说：‘你们这些被咒诅的人，离开我到为魔鬼和它的使者所预备的永火里去吧！因为我饿了，你们不给我吃；我渴了，你们不给我喝；我作客旅，你们不留我住；我赤身露体，你们不给我穿；我病了，你们不来照料我；我在监里，你们不来探望我。’他们要问：‘主啊，我们什么时候看见你饿了、渴了、作客旅、赤身露体、病了或在监里而不理睬你、不服侍你呢？’人子要回答说：‘我实实在在地告诉你们，这些事你们既不做在我的弟兄中最卑微的一个身上，就是不做在我身上了。’”
耶稣深信，经过他的努力，人们会在上帝与金钱之间做出正确的选择。那时，一个没有贫富差别的社会——天国就会实现了。
有一次，门徒问耶稣说：“老师，天国里谁是最大的？”耶稣叫过一个小孩子来站在他们当中，对门徒说：“如果你们不回转，变成小孩子一样，就肯定不能进天国。所以，凡像小孩子一样谦卑谦卑：谦虚，不自高自大（多用于晚辈对长辈）。的人，在天国里就是最大的。凡因我的名接待一个像这小孩子的，就是接待我。”
耶稣的这种社会理想，门徒们当时并不十分理解。他们中间曾经为地位问题而发生争论。一次是在迦百农，耶稣在路上听见门徒们争论他们中间谁的地位应当最高，就问他们说：
“你们争论什么？”
门徒们面面相觑（qu），一声不响。
耶稣一针见血地指出：
“你们中间谁想当最大的，谁就该做最小的，做众人的仆人。”
另一次是在耶稣去耶路撒冷的路上，雅各、约翰的母亲（也就是耶稣的姨母）带着他俩来向耶稣请求一件事。
“你们想要什么？”
雅各、约翰没有作声，他们的母亲替他们请求说：“求你答应我让我这两个儿子在你的国里一个坐在你右边，一个坐在你左边。”
耶稣见连他最亲密的两个门徒都不理解自己的理想与使命，不禁有些伤感地对他们说：
“你们不知道你们所求是什么！我将要喝的杯你们能喝吗？”
“我们能！”雅各、约翰同声回答说。
耶稣语重心长地说：
“我所喝的杯你们固然要喝，只是坐在我的左右，不是我可以赐给的，乃是我父给谁预备的就赐给谁。”
其他十个门徒听了雅各、约翰的请求，都非常生气。耶稣就开导他们说：
“在世俗的王国里，有君王统治人民，有大臣百姓。但你们却不是这样的。谁想在你们中间成为最大的，谁就应当做最小的；谁想在你们中间做首领，谁就应当做你们的仆人。因为凡抬高自己的，必被降卑；凡自己谦卑的，必被抬高。正如人本来不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命做许多人的赎价。”
有一次，一个名叫西门的法利赛人请耶稣吃饭，耶稣高兴地去了。按照犹太人当时的习俗，客人一到，主人要同他亲嘴表示亲热，还要吩咐仆人打水给客人洗脚以表示尊敬。但是，耶稣来到以后，西门竟不与他亲嘴，也不给他洗脚，这分明是一种故意的冷落。耶稣心里明白，但也不说破。正吃饭的时候，从外面走进来一个女人（犹太人家的门是开着的，外人也可以随便进来）。这女人是本城有名的荡妇，是法利赛人最看不起的“罪人”。她听过耶稣的教诲，决心痛改前非重新做人。这一天，她听说耶稣在西门家里做客，就去买了一瓶极其贵重的香膏来到西门家里，站在耶稣背后，挨着他的脚轻声哭泣，眼泪湿了耶稣的脚，就俯下身去用自己的头发擦干，又连连亲他的脚；然后打开玉瓶把香膏涂在耶稣的脚上。西门见了很是生气，但又不便发作，他想，如果耶稣真是一位先知，他肯定会知道这个女人是个令人看不起的罪人，看他怎样来处理这件事。耶稣并不是不知道这个女人过去的行为；但被她的痛悔的心情感动了，本想对她说几句安慰的话，但看见西门等法利赛人脸上那种鄙夷鄙夷（bi）：轻视，看不起。的神情，就不再作声。大家都默默地看着那女人。这是一场无声的较量，是两种价值观的较量。突然，耶稣对西门说：
“西门，我想问你一个问题。”
“先生，请讲。”西门说。
“有一个债主，他有两个债户，一个欠他50两银子，一个欠他500两银子。因为他们都无力偿还，债主大发慈悲，免了他们的债。你认为这两个债户哪一个更爱这位债主呢？”耶稣说。
“我想应该是欠债多的那一个。”西门想了一下，回答说。
“好，你说得对。”耶稣说着，转过身对着那女人，却仍然对西门说：“西门，你看见这女人做了什么吗？我作为你请来的客人，进了你的家，你没有给我水洗脚，但这女人用眼泪给我洗脚，又用头发擦干；你没有与我亲嘴，但这女人却连连亲我的脚；你没有用油抹我的头，但这女人却用香膏抹我的脚。所以我告诉你，这女人犯了许多罪，但她的爱多，罪都赦免了；而那些爱少的人，得的赦免也少。”接着，耶稣对那女人说：“你的信心救了你，你的罪赦免了，平平安安地回去吧！”
有一次，一个法利赛人请耶稣和他的门徒一起吃饭，他发现耶稣及其门徒在吃饭之前没有洗手，觉得很奇怪。耶稣对他说：
“你们法利赛人只注意把杯盘的外面洗净，而里面却充满了勒索勒索：用威胁手段向别人要财物。和邪恶。难道你们不知道那造外面的不是也造了里面吗？你们把薄荷、茴（hui）香等蔬菜献上十分之一，这是应该做的，但你们却把公义和爱上帝的事给忽略了。因为你们注意的事都是不重要的，而你们忽略的事却恰恰是最重要的，这样，你们就有祸了！你们还喜爱会堂里的首位，又喜欢人们在街市上向你们问安。你们如同不显露的坟墓，走在上面的人并不知道。”
在座的一个律法师向耶稣提出了抗议：“先生，你的打击面太大了，把我们也侮辱了。”
耶稣立即抨击说：“你们律法师也有祸了，因为你们叫别人担难担的担子，自己连一个指头也不肯动……你们夺走了知识的钥匙，自己不进去，又阻止要进去的人。”
耶稣讲过这样一个比喻，他说：“有一个人，他有两个儿子。一天，他对大儿子说：‘孩子，今天你到葡萄园里去干活吧！’他儿子说：‘我不想去。’但他后来改变了主意，就去干活了。那人又去对小儿子说：‘孩子，今天你到葡萄园里去干活吧！’小儿子满口答应说：‘好！’但他父亲走后，他却不到葡萄园里去干活。”耶稣问大家说：“你们说这两个儿子哪一个听他父亲的话呢？”
人们回答说：“是大儿子！”
耶稣对他们说：“我实在告诉你们：税吏和娼妓比那些只说不做、阳奉阴违的人先进天国。”
最后的晚餐
有一天，耶稣问十二门徒说：“人们认为我是谁？”
门徒们回答说：
“有人说你是施洗约翰复生，有人说你是先知以利亚再世，也有人说你是先知耶利米或其他先知中的一位。”
沉默了一会，耶稣突然问道：
“你们认为我是谁？”
这个出其不意的问题使门徒们一时不知道怎样回答才好。
彼得却应声说：
“你是弥赛亚——永生上帝的儿子！”
其他门徒都一致点头承认。
一股热流涌上耶稣的心头：门徒们终于真正认识了他。耶稣高兴地对彼得说：
“彼得，你是有福的。你对我的认识是上帝亲自启示给你的。你是一块真正的‘磐（pan）石’，我要把我以后的事业建立在你这块磐石上，这就是我给你起名叫‘彼得’的意思。我要把天国的钥匙交给你，你在地上禁止的，在天国里也要被禁止，你在地上允许的，在天国里也被允许。”
几天以后，耶稣带着三个最亲密的门徒——彼得、雅各、约翰——到山上去祷告，让其余九个门徒在山下等候他们。到了山顶，耶稣让彼得等三人在一处背风的岩石下休息，自己登上不远处一块巨石，在那里祷告。
彼得等三人感到疲倦就不知不觉地打起瞌睡来。这时正值夕阳西下，金色的晚霞透过云隙正好照射在耶稣身上。三个门徒睡眼惺忪，忽然发现耶稣的形象与往常大不相同：他的脸上放射出异样的光彩，像太阳一样明亮，身上穿的外衣也发出闪亮的白光。忽然，耶稣身边似乎出现了两个人，一个好像摩西，一个好像以利亚。耶稣站在中间，三个人似乎在议论什么事情。彼得忍不住大声叫道：
“老师，这地方真好。请让我在这里搭三座棚：一座给你，一座给摩西，一座给以利亚。”
正说话间，一块云彩飞来遮住了霞光。门徒们揉揉眼睛，摩西和以利亚都不见了，只见耶稣独自迎着风昂首挺立在巨石之上。
耶稣经过深思熟虑之后，决心走“受难的弥赛亚”的自我牺牲的道路，但是，他知道门徒们不一定理解或不一定完全理解他这一决定的深刻含意。因此，让门徒理解自己的理想与决心是一件非常重要的事。他决定首先向他们预告自己的受难，使他们做好心理准备。
有一天，耶稣对门徒说他必须到耶路撒冷去，在那里接受长老、祭（ji）司长和经学家们的挑战与迫害，最后将被杀。彼得一听就急了，他把耶稣拉到一旁，劝他说：
“老师，你千万不能这样做！”
“撒旦，退我后面去吧！不要拉我的后腿，因为你关心的不是上帝的事业，而只是人的事业。”耶稣责备他说。
到了加利利，耶稣再次告诉门徒们说，他打算到耶路撒冷去，在那里他将被交在反对他的人手里，他们要杀害他……门徒们听了，不明白这是什么意思，都很忧愁。
后来，在去耶路撒冷的路上，耶稣把十二门徒带到一边，第三次对他们说：
“我们现在到耶路撒冷去，我要被交给祭司长和经学家。他们要定我死罪，把我交给外族人凌辱、鞭打并钉上十字架。”
耶稣三次向门徒们预言自己受难，一次比一次明确与具体，但门徒们听了以后却将信将疑，似懂非懂，又都没有细问，耶稣也就不再向他们解释了。
这一天，公元30年，4月3日，耶稣最后一次参拜耶路撒冷的日子。
耶稣经伯大尼山口，向圣城走来。他明知前面等待着他的是万山崩溃般的凶险，却仍抱着只手回天的决心前行。
“和散哪！嗅，和散哪！”越来越多的信徒欢呼着跟随耶稣。“和散哪”，即“拯救我们”的意思。
耶稣却含悲长叹：“嗅，耶路撒冷，我记得常有先知圣者，在你这里蒙难，遇害……”
离城门不远了，信众高歌而进：“耶路撒冷的众民，欢呼吧；你们的王已降临，他要施行拯救！”
几个法利赛人，汗流气喘，跑来央求耶稣：“夫子，制止你这些门徒和信众吧！”
耶稣却回答：“听着，如果他们闭口，那么连这路边石块也要呐喊！”
信众的歌声呼声更高。
圣殿近了。耶稣紧皱双眉，怒目而视。
只见圣殿前的广场上，铜铸“美门”内外，都摆摊设柜，货品纷呈；叫卖声，讨价还价声，甚嚣（xiao）尘上。
香料、水果、酒、油膏、代替小羊作祭品的鸽子……比以往更杂，价钱更贵，讨价还价也更凶。因贫穷而在货摊前徘徊叹息的信徒更多。广场一角设有钱币兑换处。因这里的商贩只收犹太币，那些从希腊、罗马、埃及和阿拉伯远路来朝圣的人们，只得去那里兑换。但兑率从无明文规定，手续费又高；叹息声、怨恨声甚至痛哭低泣声，不绝于耳。
耶稣本想居高传道。一见这情景，立时更改主张，决意扫除这些让圣殿蒙羞的污秽。他猛然抡起手中绳索，当做长鞭（bian），向那些货摊货架横扫而去。水果、香料纷纷滚落，葡萄酒和油膏也迸溅流淌满地。
“去把那些鸽笼都打开来！”
耶稣一声怒叫，千百只鸽子飞起，却盘旋不去。
“贪婪（lan）者的手卖出的祭品，神会笑纳吗？”
朝圣的信众，也随着耶稣和十二门徒，举起双手，并且怒骂那些贪心的商贩（fan）。
“这里是圣殿，不是贼窟！”
信众也高声应和着耶稣。
耶稣大步逼近钱币兑换处，一个攥着大把银钱的商人却喊起来：“你，你是什么人？我们是得到祭……祭司准许的！”
眼前的桌案已被人掀翻。钱币乱滚在地上，也无人理睬。
只见数双脚，从满地银钱和货物上践踏而过，乱纷纷登上石阶，向圣殿大门冲去。
“站住！不知这里是圣殿吗！”
两个当值祭司，拦住了去路。
“众所周知，”人群中传来耶稣的声音，“经上说：‘我的殿必称为万国祈祷的殿’。而你们，却把神的殿变成了贼窟！”
“你是谁？”一个祭司惊呼：“拿撒勒的耶稣么？”
“正是！我今天是来清除这些污秽的。我主仁慈，你们却只有贪心！”
信众的呼叫更热烈，更响亮，在高高的廊柱间久久回荡。
彼得等门徒在眼见祭司们仓皇逃走之后，深感惊异。先生平日常教诲教诲：教训，教导。要“爱你们的仇敌”，可今天……彼得悬着心，默默跟随着耶稣。而犹太，却因耶稣今日这番言行，心里另做着盘算……
耶稣在转瞬之间，忽见安秃尼了望楼上卫兵增多了。楼头每一处穹洞，都仿佛藏着一个阴谋；而卫兵刃剑矛头上的闪亮，也如同只只冷眼中的一瞥（pie）寒光……
当晚，大祭司在圣殿会堂召集属下，密谋如何置耶稣于死地，起码至深夜。
同时，一纸耶稣“寻衅（xin）”的密报，也呈送到罗马总督彼拉多的那张橡木公案上。
旭日初临，当耶稣再登圣殿当众传道的时候，一名大祭司亲率文士、长老们，来到跟前。
“回答我！”这大祭司说，“谁给你如此行事的权柄，啊？”
“我也正要问你。”耶稣神色不动，说，“你答我，我必答给——你说，施洗者约翰行事的权柄，是上天给的，还是世人给的？”
大祭司语塞了。若说那是上天给的，任何人，也包括祭司们，都无公干预，因为天意至高无上；若说那是世人给的，在场信众就会大怒，因为他们早已笃信施洗者约翰是上天派下的先知。经过同随从们一番商讨，大祭司只得说：“我们不得而知。”
围拢来的信众里，有人嗤笑起来。
“听着！”耶稣肃然地说，“税吏和娼妇，都信从施洗者约翰，他们将比你们先上天国！”
大祭司铁青着脸，领了属下人等，慌忙离去。信众立刻随之一阵吹呼。
午后，大祭司得知希律·安提帕候爷到了圣城，就派出若干名祭司，联络他的宫廷密探，一同掺杂到听耶稣传道的信众之间，以见机行事。
“夫子，”人群中有个声音，趁讲道间隙，忽而插言说，“你说我们该不该向恺撒纳税？”
这问语极其凶险。众所周知，“恺撒”的名字是罗马王权的象征。若说应该纳税，势必激怒饱受罗马帝国压榨的在场信众；若说不该纳税，又势必导致所谓“惑（huo）众抗税”的叛逆罪名。耶稣听了，依然不动声色，只说：“拿一枚银币来。”
一个祭司摸出一枚银币，交到耶稣的掌心上。
“你们看，”耶稣问，“这币面上的人像是谁？”
“是恺撒。”
“这就是了，”耶稣掷还了银币，说，“恺撒之物，当还恺撒；神之物，应归神！”
众人听了，一时都目瞪口呆目瞪口呆：形容受惊而愣住的样子。信众惊叹耶稣的智勇；祭司们却觉得腰间的钱袋里装着妖魔。
一次次围攻都败阵了。有个文士听了这番论辩，心中对耶稣又赞叹，又恐惧，却不甘退走。
傍晚，耶稣坐在圣殿银库门前休息。见那些投钱入库，敬献给神的人们中间，有个富翁；将金币银币当众倾入库内，就大模大样离去；又见一个身着黑衣的穷寡妇，乘着人少的空隙，悄悄投入两个小钱，随即低头走开。
“这两个人所供奉的，主会珍惜谁的呢？”耶稣问彼得等人，却又不等回答，说，“那富人投入的，仅是他所有的一小部分；这贫妇献上的，却是尽她之所有，那是她赖（lai）以维生的啊！……还记得么，我曾说过的，‘让富人进天国，比让骆驼穿针眼更难’……”
接连几天，耶稣对撒都该派和法利赛派的抨击与揭露，使他们在群众中的威信大大下降。这些气极败坏的撒都该人和法利赛人恨不得立刻下手把耶稣置于死地，但他们知道支持耶稣的人很多，如果公开逮捕耶稣，不但毫无理由，而且肯定会引起骚乱，这是罗马当局绝对不能容许的。大祭司该亚法派出了几名精干的人到耶稣周围去见机行事，务必在耶稣的亲信门徒中找到一个可以利用的人。
十二门徒中的加略人犹大原是一个激进的犹大民族主义者，他跟从耶稣的动机是相信耶稣就是犹大人历来期望的弥赛亚。但是，在“增饼奇迹”以后，耶稣拒绝了奋锐党人拥立他作王的要求，犹大的心情就一直处于矛盾之中；他崇拜耶稣，也拥护耶稣的天国运动，但他始终摆脱不开传统的弥赛亚观念，他想离开耶稣，可是又下不了决心。后来，耶稣再三明确地向他们指出自己不是传统的弥赛亚，而是担当世人罪债的“受苦的弥赛亚”，犹大的心情就越来越矛盾了。在来耶路撒冷的路上，雅各、约翰曾公开地向耶稣提出要求耶稣作王以后要分别坐在他的左右，虽然耶稣为此事责备了他们，但这种赤裸裸的权力要求在犹大心中引起了强烈的共鸣。进城以后，犹大接连遇到了些过去的朋友，他们都是匕首党人，都想拥护耶稣作犹太王，他们委托犹大去了解耶稣的态度。于是犹大和耶稣进行了几次单独的谈话，向耶稣转达了匕首党人的动向与要求。耶稣严词拒绝了匕首党人的建议，并指出他们的做法将把犹太民族引向毁灭，希望他们切勿轻举妄动轻举妄动：不经慎重考虑，盲目行动。
犹大的矛盾心情自然表现得心事重重，经常独自向隅（yu）。这种情况被大祭司派来的人看在眼里，就马上想办法接近犹大，试探口气。犹大是个聪明人，也立刻明白了对方的意图，不过他认为这是一个置耶稣于绝境，逼他行“神迹”自救的好机会。双方各怀鬼胎，接触了几次之后，就达成协议：犹大向大祭司提供耶稣夜间活动的情况，但要求大祭司绝对保证耶稣的人身安全。大祭司让人交给犹大三十块银币作为代价。大祭司还要求犹大在逾越节以前办成这件事以保证逾越节的正常秩序，其他事情等过节后再从长计议。
犹大的活动，耶稣全都看在眼里。起先，耶稣只知道犹大与匕首党人之间的接触，而且犹大也向耶稣汇报过这些活动。后来，耶稣发现自从他拒绝了匕首党人的建议以后，犹大的行动就逐渐反常了，他不仅心事重重，而且老是低着头不敢正视耶稣的目光。这种变化引起了耶稣的警惕警惕（ti）：对可能发生的危险情况或错误倾向保持敏锐的感觉。
形势急转直下，对耶稣越来越不利。因为撒都该派掌握着犹大宗教大权，与罗马政府、希律政权都有密切关系，而法利赛派在犹太人中有举足轻重的影响，十分受罗马当局的重视。联系到犹大近一两天来的反常行动，耶稣预感到他们正在策划一个大的阴谋活动，这个阴谋很可能是一次收买与叛卖。对于这个阴谋，耶稣并不感到害怕与意外。他既然选定了受难的道路，用自己的生命来拯（zheng）救民族、拯救人类，那么，这个阴谋不正好是一次可以利用的机会吗！他要因势利导，利用他们的阴谋来达到自己的目的。
4月6日上午，耶稣没有带门徒到圣殿去。他有一个忠诚的拥护者住在耶路撒冷城内西南角，耶稣决定到他家里去与门徒们共进一次最后的晚餐。为此，耶稣做了周密的安排。
4月6日下午，耶稣在橄揽山上的客西马尼园中把十二门徒召集在一起，宣布说：
“我们进城去吃晚饭，饭后回这园子里来过夜。”
耶稣说这话的时候故意看了犹太一眼，正巧和犹大的眼光相遇，犹大马上低下头躲开了耶稣的目光。
傍晚以前，耶稣带着门徒来到那位朋友家里，他已经在楼上为他们准备好了晚饭。
耶稣对门徒说：
“后天逾越节，我们今天提前吃逾越节的宴席，因为我不能和你们一同过节，也不能再吃逾越节的宴席了。”
门徒们也发觉事态似乎很严重，大家心情沉重，谁也不想说话。
耶稣等大家坐下以后，就脱下外袍，拿手巾束上腰，倒了一盆水来准备给门徒们洗脚。按照犹太人的规矩，宴会前仆人要给客人洗脚表示尊敬。门徒们见耶稣要给他们洗脚，都十分惊讶。这个意外的举动使他们既吃惊又感动。
彼得手足无措地推辞说：
“主啊，我怎能让你给我洗脚呢！”
耶稣对他们说：
“我所做的事，你们现在不明白，以后会明白的。你们称呼我为‘老师’，称呼我为‘主’。不错，我是你们的老师，是你们的主，我尚且像仆人一样给你们洗脚，你们也应当彼此洗脚。我给你们做个榜样，好叫你们照我的样子做。”
于是，门徒们都默默地接受了。
耶稣给门徒洗完脚，收拾完毕，穿上外袍，就坐下来和他们一起用餐。大家心事重重默默地吃饭。快吃完饭的时候，耶稣对犹太说：
“你去做你要做的事吧！”
犹大一愣，不明白这话是什么意思，但他马上联想到耶稣可能已经知道了他的活动，甚至可能默许了他的活动，于是站起来走了。其他门徒并没有十分注意这件事，因为犹大掌管钱袋，他们以为是耶稣差他去买什么东西或者是去周济穷人去了。
犹大走后，耶稣拿起饼来祝谢了，掰成十一块，分给门徒每人一块，对他们说：
“吃吧，这是我的身体，是为你们舍的。你们以后也要这样做，为的是纪念我！”
然后，耶稣又举起盛着葡萄汁的杯子，祝谢了，递给门徒让他们轮流喝，他们喝了。
耶稣严肃而又有点悲伤地说：
“这是我立约的血，是为许多人流出来的。你们也要这样做，为的是纪念我！”
门徒们默默地听着，都不明白这话的意思。
耶稣接着说：
“现在。我给你们一条新命令，你们要彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，人们就能够认出你们是我的门徒了。你们如果爱我，就要遵行我这条命令。
“我是道路、真理、生命，若不借着我，没有人能到父上帝那里去。你们如果认识了我，也就认识了我的父。”
“你们要记住：不久，你们将不再看见我；再过不久，你们还要看见我！
“时候到了，我们走吧！”
耶稣嘱咐完了，便和门徒一起唱诗、祷告，然后出城，向东过汲沦溪、上橄榄山、进客西马尼园去。
4月6日夜，（即犹大历尼散月十三日，因犹大历尼以日落为一天的开始），耶稣带着十一个门徒进了橄榄山的客西马尼园。这是一个荒芜的园子，园内野树丛生，荒草迷径（jing），是一个很容易隐藏的地方。这时，浮云满天，更显得月暗星昏，气氛惨淡。进园以后，耶稣留下马太等八个门徒在附近避风的岩石旁休息等候，自己带着彼得、雅各、约翰往园子深处去祷告。走了一段路，耶稣忽然感到一阵难以控制的恐惧，他料定犹大叛变了，犹大知道他们过夜的地方，现在可能正领着人来逮捕他。十字架的道路虽然是耶稣反复思考以后才决定的，但是十字架上的痛苦也是可想而知的。想到这里，耶稣不禁感到一种难以名状的孤独与惶惑，就对彼得等三人说：
“我心里难过得要死。我到前边去祷告，你们在这里等我千万要保持警醒！”
耶稣独自往前走了约一箭之地。他想如果要放弃十字架的道路，还为时不晚，趁夜黑人静，带领彼得等三人连夜向东逃走，天亮时就能赶到耶利哥，那里有撒该等人的支持，大祭司就鞭长莫及了；至于那八个门徒，犹太当局肯定不会难为他们。但是，耶稣马上就否定了这种想法，甚至为此而感到羞愧。于是，耶稣给他祷告，求上帝赐给他力量以战胜自己的软弱。
耶稣沉着地带着彼得、雅各、约翰回到园门口与其他门徒会合后不久，就见一群人手执火把、刀棒、吵吵嚷嚷地来到园门前，领头的人正是加略人犹大。
原来犹大离开宴席后就去找大祭司该亚法。他想入非非地认为耶稣让他去做的事就是同意了他的计划。由于天色昏暗，很难辨认谁是耶稣，犹大就和叛乱者约定：他和谁亲嘴，谁就是耶稣。
犹大等进了园子。门徒们都被这群气势汹汹气势汹汹：形容盛怒时很凶的样子。的人吓呆了。耶稣却镇静地迎上前来，问道：
“你们找谁？”
犹大快步抢到耶稣面前，叫了一声“老师！”就与耶稣亲嘴。
耶稣说：
“朋友，你要干什么就干吧！”
火光中，犹大见耶稣既不惊慌，也不愤怒，脸上的神色却是在镇静中充满了怜悯怜悯（min）：对遭遇不幸的人表示同情。不禁感到一阵战栗。
大祭司派来的人见犹大和一个人亲嘴，又称他为老师，知道这人就是耶稣，遂一拥而上把耶稣围在中间。门徒们见耶稣毫不抵抗，束手就擒（qin），一时没了主意，就乘乱分散逃走了。
大祭司的仆人们把耶稣的双手捆绑了，带进城去，遵照该亚法的吩咐连夜先把他押送到前任大祭司亚那的家里去。耶稣知道亚那无权审问他，对亚那的问题一概嗤之以鼻嗤之以鼻（chi）：用鼻子吭气，表示看不起。拒绝回答。亚那无奈，害怕自费时间，只好让人把耶稣解到该亚法那里去。
该亚法正在召开犹太最高权力机构——耶路撒冷公议会——会议，商议给耶稣定罪的问题。他们决心尽快处死耶稣，问题就难办了。
早有人把亚那审问耶稣的情况报告了该亚法。该亚法被迫孤注一掷，等耶稣一解到就立即正式开庭审问。一开庭，证人们就七嘴八舌地控告耶稣，但是他们的证词破绽百出破绽百出：比喻说话做事露出的漏洞。自相矛盾，把严肃的审问弄成了一场闹剧。
耶稣昂然站在那里，一言不发，对这些人的控告，他根本不屑一顾！
该亚法气急败坏地大声说：
“我指着永生的上帝叫你起誓告诉我们：你是上帝的儿子吗？”
耶稣坚定地回答说：
“你说的是！”
该亚法马上撕裂自己的衣服，歇斯底里地吼叫说：
“你们都听见了吧，他说了亵读亵渎（xie）：轻漫，不尊敬。的话了。何必另找证人呢！你们说，该怎样处置他？”
“定他的死罪！”那些人乱嚷着说。
犹太人最神圣的权力机构——耶路撒冷公议会——就这样荒唐地将耶稣定为死罪。但是，在罗马帝国统治下，犹太人的公议会虽然给耶稣定了死罪，却没有权力执行这种判决。按照法律程序，犹太人必须把他们的最高判决呈交当地罗马总督批准执行。该亚法只好吩咐祭司们把耶稣押送到罗马总督本丢·彼拉多那里去。
罗马总督府设在耶路撒冷圣殿西北角外的安东尼要塞里，罗马政府在这个要塞里驻有重兵以对付犹太人暴乱。为了应付逾越节期间犹太人可能发动的意外事件，罗马驻犹太总督本丢·彼拉多已提前从凯撒利亚到耶路撒冷来亲自坐镇。他知道耶稣是一个和平主义者，曾在加利利拒绝过奋锐党拥立他作犹太王的政治要求，现在又拒绝匕首党的同样要求；他理解耶稣骑着驴驹进入耶路撒冷的用意；他佩服耶稣洁净圣殿的勇敢行为；他知道耶稣从未触犯罗马的任何刑律；他知道耶稣与祭司集团的矛盾只是宗教信仰之争而不是政治权力之争；他知道亚那、该亚法等人的借刀杀人的阴谋诡计……所以他不想介入犹太人内部的宗教斗争。彼拉多还是一个傲慢的罗马人，他素常就看不起亚那、该亚法等人，决不肯帮他们的忙。但是，如今该亚法依照罗马法律程序把耶稣押送到总督府来，他也就不得不履行罗马总督的职责了。
4月7日一早，满心不耐烦的彼拉多不得不起来穿上礼服审理这件他不愿意插手的犹太人的案子。他决定秉公秉公（bing）：依照公认的道理或公平的标准。处理。
祭司们和差役把耶稣押到彼拉多面前，并呈上该亚法写来的公文。
上面全是他意料之中的话，彼拉多虽然对耶稣的各个方面都有较详细的了解，但这还是第一次见到他。他神色镇静毫不慌张地站在那里，脸上被打得青一块紫一块，衣服也被撕破，露出明显的鞭（bian）痕。彼拉多知道耶稣已经遭到该亚法的私刑拷问了，不由得皱起了眉头。他对该亚法等人的这种做法非常反感。
“你是犹太人的王吗？”彼拉多转过身进门来问耶稣。
“你说的是！不过，我的国下属这世界。”耶稣说。
这是一个意外的回答。彼拉多沉思了一下，又转身走出来问众犹太人说：
“这就算是造反吗？”
“他在犹太全地都是这样蛊惑人心蛊惑人心（gu）：毒害，迷惑人心。从加利利到耶路撒冷。”
彼拉多把脸一沉，宣布说：
“按照罗马法律这不构成死罪。我要责打他，然后释放他。”
混在人群中的该亚法一听被拉多要释放耶稣，不禁慌了手脚，赶紧指使那些犹太人乱嚷：“处死这个人！处死这个人！”
彼拉多非常生气地说：“这个人做了什么坏事呢？我查不出他犯了什么该死的罪！”
众犹太人却大声乱喊：“把他钉十字架！把他钉十字架！”
“我可以把你们的王钉十字架吗？”被拉多轻蔑地挖苦他们说。
这句话像针一样刺伤了犹太人的民族自尊心，乱嚷的犹太人竟一下子哑了下来。
该亚法急得满头大汗，他不顾一切地赤膊上阵了，用嘶哑的声音喊着说：
“除了凯撒，我们没有王！自称为王就是反叛凯撒。你如果放掉这个人，就是对凯撒的不忠！”
这简直是政治讹诈！彼拉多明白这话的分量。如果他真的释放了耶稣，该亚法就会用这个理由到罗马去向凯撒告他，那时他就有口难辩、自身难保了。
一阵沉默之后，彼拉多于在该亚法的政治讹诈面前退缩了。他吩咐人取一盆水来，在众人面前退缩了。他吩咐人取一盆水来，在众人面前洗了手，宣布说：
“使这个无辜的人流血的责任与我无关，你们自己承担吧！”
于是，彼拉多吩咐释放巴拉巴，并按照罗马法律把耶稣鞭打了，交给士兵去钉十字架。
自从耶稣在客西马尼园里被捕以后，加略人犹大一直混在人群等候耶稣行神迹来自救，但是，耶稣却一直逆来顺受，任人摆布，一点反抗自救的意思也没有；更让他失望的是大祭司该亚法不但不遵守保证耶稣人身安全的诺言，反而亲自出马要挟彼拉多置耶稣于死地。这时犹大才发现自己上了当，但是已经晚了，彼拉多已经向该亚法让步下令把耶稣钉十字架了。犹大悔恨已极，他出卖了耶稣，也出卖了自己。
该亚法见目的已经达到，就高兴地带着手下人回圣殿去准备主持献祭礼仪。当他走到殿门口时，忽然从人群中冲出一个披头散发两眼发直的人来，一把揪住该亚法的领口，连哭带喊地说：
“你这个骗子，把我的老师还给我！我上了你的当，出卖了无辜的人，我有罪了！”
该亚法认出他就是加略人犹大，就冷冷地说：“你干的事你自己负责，与我有什么相开！”
人们七手八脚地把犹大推开，让该亚法进圣殿去了。
犹大一边哭一边把大祭司给他的那三十块银币摔在圣殿的台阶上，踉踉跄跄（qiang）地跑出城去上吊死了。
公元30年4月7日上午已初时分，耶稣被带到耶路撒冷城西北的刑场去钉死在十字架上。十字架的顶端有一块木牌，上面用拉丁文、希腊文、希伯来文写着他的罪名：
“这就是犹太人的王耶稣”
耶稣在十字架上还替那些置他于死地的人祷告说：
“父啊，饶恕他们吧！因为他们不知道自己干了些什么。”
耶稣完全相信，作为受难的弥赛亚，他已经圆满完成了自己的使命，他的牺牲肯定会唤醒亿万颗悔改的心，一个新时代—《新约》时代开始了，天国在地上延生了。想到这里，耶稣欣慰地说：
“成了！”
随后耶稣就断了气。
1000多年间。耶稣所思、所言、所行，已经积淀到欧洲的历史、文化和民族心理的深层中去，构成着西方世界的共同文明。
不过，一千多年来，耶稣的名字确曾是正义的印鉴（jian）。耶稣的荆冠与十字架也确曾是献身精神的象征。耶稣诞辰更成为世界性的节日，成为人类祝福和团聚的同义语。而世界更以推断中的耶稣诞生年，作为公元纪年的起始。