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迈克传奇
吉姆·凯尔高 |
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本书由外研社授权掌阅科技电子版制作与发行
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丹尼·皮克特气坏了。他小心地穿过自家院子，沾满污泥的鞋在地上留下了一串泥印。到了棚屋门前，他解开鞋带，把脏鞋甩了出去。然后，他脱下袜子，弯下腰使劲拧了拧裤腿，这才进了屋，狠狠地把门关上了。
丹尼从架子上的一沓报纸中抽出一份，展开并铺在地板上。他脱下湿漉漉的衬衫、裤子和内衣，把这些衣服都扔到了报纸上。
丹尼穿过屋子，走向他的“浴缸”——一个很大的锡制洗衣盆。他拿起水槽边木桌上的一个锡制小脸盆，打满水，把水倒进浴缸中。就这样一盆盆倒下去，一直倒了半缸。然后，丹尼又往浴缸中倒了一壶热水，伸手试了试水温，刚刚好。
丹尼小声嘟囔着，拿起浴巾和毛巾跳了进去。
浴巾上的水顺着他年轻而柔软的身子流回到浴缸中。冲掉身上所有的污泥后，丹尼又拿起浴巾浑身上下使劲搓了起来。
一阵脚步声传来，门口出现了一个影子——是丹尼的父亲罗斯·皮克特。他手里拎着满满一桶野山莓，走了进来。一看见丹尼，罗斯就吃惊地呆住了，他甚至都忘了放下手中的桶。
“丹尼，这大中午的，又不是周六，你怎么泡起澡了？不会不舒服吧？”
丹尼从浴缸里出来，边用毛巾擦身子边说：“有时我都怀疑自己是否真的了解爱尔兰猎犬。”
“你这话是什么意思？”
“就是那个迈克，它还没有一只笨兔子聪明呢。”
“迈克怎么了？”
“猪圈，”丹尼抱怨道，“它居然跑到猪圈里追着猪来回跑。我去赶它走，它却跳进猪打滚儿的泥坑里来回乱走，一直走到污泥快要淹到它脖子时才停下来，然后就在那里冲着我叫。我伸手去抓它，它却向后一跳，害得我一脚滑进泥坑里了。”
听到这个，罗斯不禁哧哧地笑了起来。丹尼瞪了他一眼，他才收起笑容。
“那后来呢？”罗斯问道。
“能怎么着？它翘着屁股，前腿着地，半趴在那儿，继续冲我叫，它可能觉得我想跟它玩儿呢。后来它看到一只蓝松鸦飞过来了，就去追了。我也不知道它现在跑哪儿去了，我才懒得管它呢。”
“它不会跑远的。”罗斯说道，直到这时他才把桶放下，“丹尼，我刚刚到大房子那儿去了，给哈金先生送了些野山莓。”
“是有什么新情况吗？”
“是的。”罗斯皱了皱眉头，“哈金先生要外出，他把庄园全权交给了他侄子约翰·普赖斯，让一个公子哥儿来管理。”
“老板自然有这个权力。”
“可能吧，但这个约翰好像一点儿也不喜欢爱尔兰猎犬。”
“不会吧？”丹尼吃惊地说。
罗斯嘟囔着说：“他对我说：‘你就是罗斯·皮克特吗？就是给我叔叔训练爱尔兰猎犬的那个人？我的猎犬要撂倒你们的这些爱尔兰猎犬简直是小菜一碟。我把它们带来了。’然后他带我到一些小栅栏那儿，那是他自己建的狗舍。紧接着，他向我介绍了几条黑白毛色的猎犬，就是他所谓的英格兰猎犬。”
“那些猎犬看起来怎么样？”
罗斯不高兴地说：“它们确实是优良的品种，还配有一个专业的训犬师，那个训犬师叫乔·威廉斯。看来我们要有麻烦了！”
“我们的麻烦就没断过，爸爸。”
“如果真有麻烦的话，”罗斯推测道，“这次的麻烦很可能和以前的不一样，等你察觉到时就已经晚了。好了，我去找迈克。”
丹尼的气早消了。他穿上衣服，心里有些担忧。在他眼中，爱尔兰猎犬是世界上最优良的品种。当然，人各有爱，这是无可厚非的。只是，很难想象哈金先生会舍弃爱尔兰猎犬而去喜欢其他的犬种。丹尼回想着以前的种种事情，想弄明白事情怎么会变成这样。
哈金先生是一位富有的企业家。他在荒凉的温特比地区建了一座庄园，还买了一条优秀的爱尔兰猎犬——大红狗。大红狗和丹尼可以称得上是“一见钟情”。在他们见过面之后，大红狗就再也离不开丹尼了。哈金先生一直想培育出世界上最好的爱尔兰猎犬，他把丹尼招进庄园来照顾大红狗。不久，大红狗得了犬展比赛的冠军，哈金先生又给大红狗找了个伴侣，也是一条冠军猎犬，叫希拉·麦圭尔。
罗斯起初是一名专业的训犬师，他对爱尔兰猎犬很不屑。直到有一天，他的猎犬被一只“称霸”温特比地区的野熊全部杀死了，在与野熊搏斗的过程中，他自己也受了伤。后来，丹尼和大红狗对野熊穷追猛堵，终于结束了野熊的性命。
不幸的是，大红狗在搏斗中受了伤，再也不能参加比赛了。于是，丹尼就把大红狗从哈金先生那儿买了过来。
后来，希拉生了五条小狗。哈金先生非常高兴，因为他看得出来其中四条小狗很明显是比赛的料，以后肯定能成为优秀的猎犬。在野熊事件后，罗斯对爱尔兰猎犬的态度完全转变，他全身心扑在这些爱尔兰猎犬身上。不过，罗斯更喜欢第五条小狗——迈克。迈克不同于它的哥哥姐姐，它又矮又小，极其叛逆，总是四处闯祸，活脱脱一个小捣蛋。
罗斯竟然这么看好迈克，实在有些不可思议！要知道，罗斯可谓识狗“伯乐”，他有一双能识别狗的慧眼，几乎一眼就能判断出狗的优劣。
即使是一个普通人，都看得出来迈克的三个姐姐和一个哥哥远比它优秀。在它们五个月大时，其他四条小狗的优势都显现出来了，而迈克却虽然迈克长得很结实，但它实在太小，后背又太窄。就这长相，别说冠军，就连第三名都拿不到。而且，它脑子里似乎只有搞恶作剧的坏点子，在这方面它似乎有独一无二的天赋。想到这里，丹尼忽然意识到了什么：哈金先生该不会是因为希拉生了一条这样的狗而不高兴了吧？他耸了耸肩，觉得这应该不可能。哈金先生是不会舍弃爱尔兰猎犬的，他也不会允许其他人这么做的。这一点，罗斯看起来也一点儿都不担心。
忽然，门外传来一阵惊慌的鸡叫声。丹尼向门外跑去。
是迈克，它身上还沾着猪圈泥坑里的干泥。很明显，迈克没有追上那只蓝松鸦，就跑回来了。它悄悄地、慢慢地朝罗斯养的一只花公鸡走去，走近后，迈克一跃而上，咬住花公鸡的尾巴向后拽。那只花公鸡拍打着翅膀，挣扎着想要逃走。丹尼赶紧打开门冲着迈克喊道：“嗨，迈克，放下！”但迈克似乎咬得更紧了。丹尼正要过去，罗斯已经从棚屋一角走了过去。丹尼停住脚步，他想看看罗斯怎么处理这件事。
罗斯蹲下身抓住迈克，轻轻地掰开它的嘴，把那只惊魂未定的公鸡放了。紧接着，丹尼听到爸爸说：“小坏狗，你真是一条小坏狗。”
看到爸爸如此处理此事，丹尼咧了咧嘴，露出了一丝嘲笑。
迈克扭动着身子往罗斯怀里蹭，它转过头，要用湿热的舌头舔罗斯的脸。罗斯用手挡住了。
丹尼走到他们后面。
“你们在说什么悄悄话呢？”
“别舔了，迈克！”罗斯呵斥道。
罗斯站了起来。刚被放开，迈克就围着他俩飞奔、狂叫。突然，它停了下来，前身贴地，后身撅起，一边高叫着，一边快速地摇尾巴。忽然，它猛地冲向罗斯，咬他的鞋带。罗斯低头看了看，说道：
“这狗可真淘气啊，一天到晚只知道玩儿！不过它会变好的。”
丹尼朝那只惊魂未定的公鸡看了一眼。它早已经跑到猪圈旁来回兜圈，随时准备钻进去以躲避迈克的攻击。
“希望到那个时候咱们家还有鸡幸存。”丹尼略带讽刺地说，“你早就应该把迈克锁起来，别让它总欺负公鸡。”
“要想真正训练好爱尔兰猎犬，就不能打它们，更不能把它们锁起来。这话是谁跟我说的？”罗斯笑着说道。
“大红狗当然不需要打。”丹尼反驳道，“我真想知道，你准备怎么调教这条愚笨的狗？”
“迈克长大点儿就会好的，小狗小时候都这样。”
“其他小狗就不这样。肖恩、艾琳、莎伦和帕特，它们都很聪明。”
“肖恩确实很优秀，它继承了希拉和大红狗的很多优点。但迈克身上有一些特质是肖恩所没有的。”
“什么特质？”
“我也说不清楚。以前我在很多其他动物身上看到过这些特质，它们只有在某些关键时刻才会表现出来。”
“迈克就是太自以为是了，还是赶快把它关进狗笼吧。”
罗斯和丹尼朝狗笼走去，迈克在他们脚边欢快地跳来跳去。这笼子是丹尼自己做的，用来关五条小狗。看到他们走近，里面的四条小狗都很兴奋。
小狗们扒着笼子欢快地叫着，欢迎他们的到来。它们把头贴在笼边，好享受罗斯和丹尼的抚摸。丹尼弯下腰，抱起迈克，把它放进笼子里。迈克一进去便跳起来，挥着前爪，和它的一个姐姐打成一团。
丹尼看着这个笼子，觉得很不可理解。这狗笼有4英尺1高，由结实的电镀铁网围成，非常坚固。
它的下面是坚实的地基。丹尼知道小狗有刨土的习性，所以他特意把网向地下埋了18英寸2。网上没有洞，地上也没有洞，门也紧锁着，按理说小狗是不可能逃出来的。但迈克的的确确逃了出来。丹尼疑惑地看着迈克，挠了挠头。他又看了看罗斯，说道：
“真见鬼，它到底是怎么逃出来的？”
“还真是的，丹尼。它是怎么逃出来的呢？”
“肯定是上午我给它喂食后，它从门那儿偷偷溜出来的。好了，现在我们又把它锁在里面了。”
父子俩靠在狗笼边，看着这些小狗，心中满是欢喜。丹尼突然觉得身边有什么东西在动，回头一看，原来是希拉。希拉用头蹭着他的手。丹尼充满怜爱地看着这位母亲，用手摸摸它的头。
希拉已经度过了初为人母的焦虑期，它的毛发依旧光滑如丝。给小狗喂奶时，希拉总是温柔地看着它们。但当小狗做错事时，希拉也会教训它们。
现在小狗已经断奶了，希拉可以好好享受自己的时光了。它要么趴在走廊上，要么和丹尼或罗斯一块儿去散散步。它一般不会乱跑，只会在主人的视野范围内活动，只有当它去找跑出笼子的小狗时，主人才看不到它。
希拉向丹尼摇摇尾巴，表示抱歉，转身朝罗斯走去。罗斯轻轻地抚摸着它。丹尼用眼角的余光看了看希拉。从一开始希拉就很依赖罗斯，这很正常。因为希拉明白丹尼和大红狗的关系亲密无间、牢不可破，而且希拉也不想涉入其中。虽然丹尼也很喜欢希拉，但他更爱大红狗。
罗斯和丹尼朝棚屋走去，希拉静静地跟在后面。罗斯进了屋，希拉紧随其后。丹尼却在门口停了下来。比起希拉来说，大红狗更不愿管那些小狗的事，它一大早就不知道跑哪儿去了。丹尼使劲打了个呼哨，坐下来等大红狗回来。
两分钟后，丹尼发现自家院子一边的灌木丛里有动静，他紧紧地盯着灌木丛。很快，大红狗从那儿冲了出来，跑向丹尼。
丹尼高兴地笑了，但他笑得也有些无奈。几个月前，大红狗还是完美的，行动非常敏捷。可现在，自从它与大野熊搏斗受伤后，无论是跑还是走，都明显一瘸一拐的。不过丹尼仍然认为大红狗是世界上最优秀的猎犬。
大红狗跑了过来，坐在丹尼旁边，用头去蹭丹尼的肩膀。丹尼挠着它的耳朵，小声嘟囔着说：
“老伙计，你这么优秀，生出的小狗怎么也得有你一半优秀吧？”
大红狗深情地用头蹭着丹尼。丹尼又挠了挠它另一只耳朵，起身向院中走去。他想去斯托尼鲁斯山看看。大红狗很惬意地跟在丹尼后面。
丹尼有很多事情要考虑，他觉得在树林里走走，头脑会清醒很多。大红狗在他旁边走着，不时嗅嗅路边扎根于山毛榉丛中的小铁杉。丹尼默默地看着大红狗。
在遇到大红狗之前，丹尼从没想过自己以后要干什么。在温特比，如果你不想离开这个地方，摆在你面前的只有一种生活方式：靠设陷阱、打猎、给别的猎人或渔夫当向导以及其他能找到的零活儿来谋生。丹尼不想离开这里。罗斯这一辈子是这样过的，丹尼也早已打算过这样的生活，因为在他看来，温特比是世界上最美丽的地方。
他一直希望有一条强悍、聪明的狗做他忠实的朋友，和他形影不离。大红狗就是这样的一条狗。
它的出现太出乎丹尼的意料了。它为丹尼开启了新的生活，这样的生活丹尼此前根本没有奢望过。
丹尼一直认为，训练优秀的猎犬是再好不过的职业了。一个人如果特别喜欢某种工作，并且有机会去从事这种工作，那么，即使没有酬劳，他也会乐意去做的。而现在哈金先生还付给他工资，这让丹尼更觉得身负重任。
丹尼对自己的工作很有信心。但对于迈克，他觉得把这个惹事的小狗送给别人做宠物是更明智的选择。除非迈克以后变得聪明些，否则它真的是一无是处。
迈克从没想过正经事，它想干什么就干什么，从不考虑后果。有多少次差点儿丧命，但它仍然我行我素，一脱离危险，就又毫不犹豫地投入新的冒险中。它做事从不经过大脑。
当然，罗斯的判断大多数是正确的。他认为迈克只是一条还没开化的小狗，时间会证明一切的。丹尼也希望它能变好，希望它以后真的能有所作为。
丹尼来到一个陡峭的山坡旁，山坡两边都是树。丹尼慢慢地向上爬着。在他前面，大红狗正敏捷地沿着小路向前跑着。它四下看看，竖耳倾听，又到处嗅嗅。在两排杨树中间，大红狗忽然停下了。它摇了摇头，站在那儿一动不动，尾巴似乎僵住了，一只前爪也蜷了起来。丹尼也停下了，他兴奋地看着眼前的一切。
他知道大红狗是盯住了一只鹧鸪。根据经验判断，母鹧鸪是不会带着还没长大的小鹧鸪在外走动的，所以，这肯定是一只公鹧鸪。大红狗镇定地站在那儿等待时机。
忽然，什么东西冲了过去。它的速度太快了，丹尼只瞥见一个飞行的小红球一闪而过。是迈克！
迈克使劲摇着尾巴，从大红狗身边飞奔而过，直冲向那只鹧鸪。受惊的鹧鸪拍打着翅膀，穿过白杨林，飞走了。
丹尼生气地摇了摇头。当然，没人会指望一条小狗能抓住一只鹧鸪，更别提迈克了。但是，任何一条正常的小狗在碰到主人后都会停下来，而迈克却旁若无人地跑了过去。丹尼很不高兴地继续前行。
大红狗走了出来，腿脚僵直，尾巴僵硬，喉咙里发出低沉的警告声。迈克从树林中冲了出来，兴奋地跑向大红狗，丝毫没注意到大红狗的警告。
丹尼急忙跑过去，他知道大红狗是不会伤害迈克的。但这次迈克做的实在是让人无法忍受，大红狗很有可能要教训它。不过，当丹尼走近时，他却惊呆了。
“天啊，迈克，你这条笨狗！”
迈克的下颌上扎满了带着白色刺尖的豪猪刺，足足有二十多根。很显然，迈克在过来的途中遇见了豪猪，还攻击了它们。它站在那儿望着丹尼。丹尼知道此时迈克一定很疼，但迈克仍然欢快地晃着尾巴，眼睛里闪闪发光。看来，只要让它在林中无拘无束地跑一圈，即使满脸都扎满了刺，它的兴致也不会被破坏的。
丹尼心软了，他心疼地抚摸着迈克，“可怜的小家伙，可怜的迈克！你这么小，就要独自承受这么大的痛苦。”
丹尼起身往回走。大红狗飞快地走在前面很远的地方，它不想跟自己的儿子走在一块儿。此时的迈克肯定疼痛难忍，它在丹尼旁边慢吞吞地走着。
但当丹尼要去抱它时，它却不让他抱。没办法，丹尼只好让它自己走。迈克会攻击豪猪这也不足为怪，因为大多数小狗第一次看见笨头笨脑还长了一身刺的动物时，都会好奇地扑上去。
忽然，迈克竖起耳朵，跑到了丹尼前面，然后向右边跑去。丹尼赶紧跑过去，猜想着可能又是豪猪引起了迈克的兴趣。只见迈克在一棵桦树下又跳又叫，一头大豪猪正蹲坐在树上。迈克已经准备好攻击了。丹尼转向迈克，喊道：
“过来，你这个小傻瓜，你还想再扎些刺吗？”
丹尼对迈克的反感又回来了。的确，大多数小狗第一次看见豪猪都会扑上去，但被扎后这辈子都不会再扑上去，更别提是在短短的半个小时之内了。丹尼望着迈克，绝望地摇了摇头。
他们回到空地时，大红狗正站在门廊那儿，罗斯在扎木桩。罗斯看了看他们，问道：“怎么了这是？”
“和豪猪打架来着。”
“可怜的小家伙。”罗斯摸了摸迈克，“我去拿牛骨油和镊子。”
丹尼跪下去抱住迈克的头，罗斯在每根刺的四周都擦了一些牛骨油。迈克疼得发抖，但并没有出声。
“看起来它没什么事。”罗斯说道。
罗斯用镊子夹住刺，快速地拔出来。迈克疼得想要逃走，丹尼把它抱得更紧了。丹尼当然不希望迈克受这罪，但他别无选择，必须等罗斯把刺全拔出来才行。罗斯的动作快而轻，很快就拔完了。罗斯站了起来，镊子上还留着一根刺。
“好了。”罗斯说道，他擦了擦额头上的汗珠，“迈克，希望你记住今天的教训。”迈克摇了摇尾巴，坐下来舔舔疼痛的下颌。忽然，大红狗叫了起来。罗斯和丹尼顺着狗叫的方向望去，只见两个人骑着马从哈金庄园方向过来。其中一个是哈金先生，另一个丹尼不认识。
“那肯定是约翰，他还带了一条小狗过来。”罗斯说道。
丹尼定睛看着那条小狗。它是一条漂亮的英格兰猎犬，跑的时候总是和马保持一定的距离，免得被马踩到。丹尼满心赞叹地看着它。这条小狗很不错，浑身上下透露着良好的教养，它的举止和气度与大红狗相比，有过之而无不及。
哈金先生和约翰来到了棚屋前。只见约翰对小狗轻声说了句什么，小狗就停下了。看得出来，这条小狗的年龄不大，但它训练有素。
哈金先生并没有下马，他说道：“太好了，你们都在家。这是我的侄子约翰·普赖斯，我外出的时候，由他来管理庄园。”他正说着，迈克从门廊处一跃而出，嘶哑地吼叫着，直跳到那条英格兰猎犬的背上。两条狗立刻厮打起来。