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“追求真理”是哈佛大学的校训。大学绝不仅仅是为了解决现实社会问题和适应当前社会需求而设立的，大学还有它更为重要的任务，即探求人类最有普遍意义和恒久价值的真理。哈佛的意义，不仅在于培养了社会精英，更加重要的是，它在这个喧嚣的时代对真理的捍卫和追随。如果你笃信真理，你就值得尊重。
在哈佛，真理并不因为外界而改变
“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更与真理为友。”这是百年哈佛的校训。哈佛告诉学生：要始终与真理为友，无论是在权贵的重压之下还是在众人的非议之中。真理是火把，可以照亮整个世界，是真理的力量推动了人类的进步。
哈佛早期的校徽为三本翻开的书本，两本面向上，一本面向下，象征着理性与启示之间的相互关系。哈佛的一份早期文献——1642年的学院法例如此写道：“让每一位学生都认真考虑以认识神并耶稣基督为永生之源，作为他人生与学习的主要目标，因而以基督作为一切正统知识和学习的唯一基础。所有人既看见主赐下智慧，便当在隐秘处认真借着祷告寻求他的智慧。”其实哈佛大学的校训只有一个词语：真理。就是说只要哈佛的学生掌握了新的真理，他就可以大声对他的校长和教授说：“你错了。”
在哈佛，坚持追求真理已经渗入到每一个细节当中，比如苏格拉底的故事就是哈佛学子们最耳熟能详的故事之一。
苏格拉底的学生曾向他请教如何获得真理。于是苏格拉底用手指捏着一个苹果，慢慢地从每个学生的座位旁边走过，一边走一边说：“请大家集中精力，注意空气中的味道。”然后，他走回讲台，举起苹果问：“哪位同学闻到了苹果的味道？”“我闻到了，是香味儿！”一位学生举手大声说。苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，从学生的座位旁边走过，一边走一边叮嘱：“你们务必集中精力，仔细嗅一下空气中的气味。”随后，苏格拉底又第三次走到学生中间，让每位学生都嗅一下苹果。这一次，除了一位学生外，其他学生都举起了手，那位没举手的学生，左右看了看，也犹豫地举起了手。苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果，缓缓地说：“非常遗憾，这是一个假苹果，什么味道也没有。”
发现真理很难，但发现真理后能够坚持真理更难，尤其是在不被他人认同的情况下。当然，要否决谬误更难，特别是在他人都相信那谬误是真理的时候。长久以来，哈佛形成了一种学术标准，对真理的认真探索无疑是这一标准的核心价值。
哈佛创校300年来，向全世界输送了大批的人才，8位美国总统，40多位诺贝尔奖获得者，30多位普利策奖获得者与数十家跨国公司总裁。我国也有许多科学家、作家和学者曾就读于哈佛大学，如胡刚复、竺可桢、杨杏佛、赵元任、陈寅恪、林语堂、梁实秋、梁思成、江泽涵等。
事实上，哈佛能够培养出如此之多的顶尖级人才，不仅仅在于其课堂上传授的知识，更在于其在承载了厚重历史的前提下，在岁月的沉淀中对真理的坚持。哈佛学子在这样的氛围中耳濡目染，便会于不知不觉中不断提升自己，进入一种高素质、高水平、高格调的境界。
哈佛寄语：
每个人在一生中都遇到过需要维护真理的时候，但因为这些事与己无关，或者与已有关同时也关系到他人，为了明哲保身，而选择了沉默。就因这些沉默，人类的良知也渐渐沦丧。哈佛认为：真理高于一切。你必须有足够的勇气战胜阻碍真理显现的屏障。这些障碍包括权威、私利、虚荣等诸多因素。
哈佛风采：
1643年，哈佛的校训是“察验真理”，1650年为“荣耀归于基督”，到1692年是“为基督·为教会”。这几百年来，哈佛大学虽历经变革，但一直坚守着寻求真理的办学宗旨，只是在不同时期的表述及侧重点不同。比如哈佛大学肯尼迪政治学院就声明不支持任何政党，美国大选时，两党竞争得热火朝天，但无法在哈佛掀起一丝波澜。这使得哈佛能够摆脱世俗与偏见，永远与真理相伴。
勇于质疑，才是对真理最好的坚守
“先有哈佛，后有美利坚合众国。”哈佛人骄傲地将这句话写入了自己的校史。这绝不是哈佛人的自夸，哈佛早就已经成为一种成功与荣誉的象征。它被誉为“美国人的思想库”。
很有希望问鼎诺贝尔经济学奖的哈佛大学博士后导师哈特教授，曾任美国经济学会副主席和法律经济学会主席，他是不完全契约理论和产权理论的开创者之一。
一天，哈特教授在课堂上与学生讨论有关泡沫经济的问题时，有学生针对他的观点提出了不同意见：“我认为您的观点并不全面。”
“哦？你能告诉我们理由吗？”哈特教授饶有兴趣地看向那位学生。
于是，那位学生旁征博引，滔滔不绝地向大家阐述了自己的观点，引来了热烈的掌声。从哈特教授赞许的目光里可以看出他很满意这位学生的回答。
一堂课很快就结束了，人群渐渐散去，有人问：“教授，难道您一点儿都不介意学生在课堂上质疑您的观点给您难堪吗？”
“难堪？这从何谈起？”哈特教授说，“敢于质疑是对真理的坚守。我希望哈佛的每个人都能善于并敢于否定前人，培养提出问题的能力，而不是一味地迷信权威。”
看着学生不解的目光，哈特教授又说：“当年爱因斯坦应邀去斯坦福大学演讲时，学生们都兴奋异常，大家都想从这位伟人身上发现一些值得自己学习的东西。于是，他们每个人都准备好了笔记本，以便记下这位伟人的每一句教诲。”
哈特教授看着面前这一张张稚嫩的脸庞，继续讲爱因斯坦的故事。
然而，爱因斯坦出乎大家的意料，他并没有带演讲稿，甚至连一支笔也没带。
演讲开始了，爱因斯坦没有像其他人那样开始长篇累牍地讲述自己的成功经历，而是给学生们出了一道题。
他说：“有两位工人，他们同时从烟囱里爬了出来，一位身上是干净的，一位是肮脏的。请问他们谁会去洗澡？”
学生们回答：“当然是身上肮脏的工人会去洗澡。”
爱因斯坦反问道：“是吗，干净的工人看到肮脏的工人，他会认为自己身上一定也很脏；而肮脏的工人看到干净的工人，认为自己身上很干净。我再问问你们，哪个工人会去洗澡？”有学生马上说：“干净的工人会去洗澡。”在场的所有同学一致点头，都认同了这一答案。
爱因斯坦一笑：“你们又错了。理由很简单，两个工人同时从烟囱里爬出来，怎么可能一个是肮脏的而另一个却是干净的呢？”
爱因斯坦顿了一下接着说：“其实人与人之间并没有太大的差别，尤其是你们这些坐在同一间教室里、受着相同教育、学习又都非常努力的年轻人，你们之间的知识差异几乎是微乎其微。有的人之所以最终能脱颖而出，就是因为他们没有因循前人的足迹。而要想做个与众不同的人，就必须跳出习惯的思维定式，敢于去怀疑一切。‘世上没有绝对的真理’，这就是我要对你们说的所有的话。”
“噢，”围着哈特教授的学生们点点头，“谢谢您，教授。今天我们不止上了一堂经济课。”
“这很好。”教授会心地笑了。
哈佛寄语：
哈佛教授哈特说：“揭示真理需要付出代价，但是真理终将因为实践的证明而战胜一切。”
尊敬师长是衡量一个人道德品质的一个重要方面，但这并不等于不能对老师提出质疑。老师并不是万能的，老师的想法也并不总是对的。当我们与师长的意见发生冲突时，我们应该坚持真理，并同时以一种友好的方式与之沟通和交流。这，无疑是对真理的最好坚守。
哈佛风采：
爱因斯坦广义相对论认为，人类生存的三维空间加上时间轴，构成所谓四维空间。然而，美国哈佛大学理论物理学家、曾经荣登《时尚》杂志的教授丽莎·蓝道尔却对爱因斯坦的四维空间理论提出质疑，她大胆假设地球上可能还存在着“第五度空间”，国际物理学界为之震惊。
“我认为地球上存在第五度空间等其他的维度。如果这个假设正确，那么其他空间（第五度空间）其实离我们并不遥远，甚至可说近在咫尺。只是它们隐藏得很好，所以我们看不到而已。”
丽莎被公认为当今全球最权威的额外维度物理学家，在东京大学的签名板上，丽莎·蓝道尔博士写下“相信直觉，大胆享受科学”的留言。她希望能用这句话来勉励其他年轻科学家，能够像她一样发现无限可能。