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自来水的由来
现在，我们每天都用自来水。这种水由管子输送，人们打开水龙头，水自动流出，所以这种水被称为“自来水”。据说，自来水是宋朝文学家苏轼发明的。
苏轼到岭南作客时，得知广州人民只能饮苦涩的水，便写信给广州太守，建议引山泉水入广州，为民造福。他提出的方案是：“于岩下凿大石槽，引以五管大竹，续处以麻绳漆涂之。随地自高而下，水自流直入城中，谓‘自来水’。”
为了使“自来水”工程尽早动工，顺利进行，他向太守推荐很有经验的罗游山道士邓守安为工程师，负责指挥该工程的施工建设。当“自来水”工程竣工时，广州一带人民欢天喜地，共饮甘泉。自此，苏轼与“自来水”的故事成为千古美谈。
名片的由来
名片的产生，可追溯到我国古代。
人们为了便于拜谒，在竹片或木片上面刻上名字、官职等，称为“刺”。后来人们发明了纸张，又在纸上写上姓名等，称为“帖”。明清时官场拜谒用红纸书写衔名，称为“名帖”。传入日本后，在日语中名片叫“Meixi”（名），“名、刺”两个汉字就是那时从我国语言中被移植过去的。
现在，普通名片用质地良好的纸制成，并且出现了各种名片制作工艺，颇受大家的欢迎。
化妆品的由来
化妆品的问世是非常久远的事情。根据资料，最早使用化妆品的很可能是中国人。在中国很多原始社会遗址中，使用赭色的现象不断被人们发现。这充分说明，尽管中国原始人的生活非常艰苦，但他们仍然有着较强的审美要求。
当然，有的时候，美学与宗教是不可分的。原始人在脸上和身上涂抹颜色，除了能够美化身体外，还带有一定的宗教意义。但是，这种在身体上涂抹颜色的行为，仍可看做是最早的化妆。
古代埃及的妇女主要运用方铝矿和石青来画眼睛，还用红色的赭石在脖子上涂来涂去，用染成黄褐色的乳脂来涂脸、脖子和手臂。有的妇女对自己的眉毛看来看去都不满意，就干脆忍着疼痛，将眉毛一根一根地拔掉，再画上长长的假眉。原因是眉毛要依形美化，而假眉想怎么画就怎么画！
在两河流域的乌尔城，考古学家发掘出公元前4000年的口红和一个金质的化妆盒。盒子存放的修剪指甲的工具一应俱全。
在埃及，考古学家发现一只美丽的化妆盒，是公元前1300年的珍品。盒子里居然装满了化妆品，有浮石、眉笔和一些小罐子，还有一面青铜镜，装饰得极为华丽，赏心悦目。而那些小罐子里装的是野蓖麻油，所能起到的作用无非是洁肤、润肤而已。
古希腊历史学家色诺芬留下如下的记录：梅德斯国王阿斯提亚格斯“用毛笔来画眼睛，用胭脂来擦脸，还有戴假发的心情”。两河流域的人总是有爱美的需求，亚述国王颌下漂亮的胡须，其实完全是假货。这种假胡子和17~18世纪的假发一样，象征着高不可攀的王权。
在古罗马，化妆渐渐普及到普通人群之中。学者奥维德还写了一部专著，是专门介绍化妆技巧的。公元一世纪末，讽刺诗人马提阿尔在信件中还向朋友宣传介绍化妆的小窍门：“我不让你烫发……你的胡子既不要像亚洲人那样带女人气，也不要弄得像个犯人似的。”由此可知，古罗马的男人们也很注重化妆。
对中国古代妇女而言，化妆是非常重要的。她们喜欢用的化妆品有眉黛、脂粉、胭脂、唇脂和花钿等多种。
眉黛被用来画眉。最初的中国女性也经常把真眉拔掉，再随意地画上假眉。春秋战国以来，一直风行画“翠眉”、“黑眉”。脂粉的作用是对面部进行涂抹，最初是用碾碎的米粉加上红色而制成的，后来出现了胭脂，所用的原料包括铅、红蓝花、苏木等，胭脂可分为粉类和膏汁类两种。
那时候，“红妆”成为流行的时尚。到了清朝初年，一种使用黄粉的“佛妆”日益受到妇女的喜爱，也加入到流行的行列中来。古人欣赏“樱桃小嘴”，唇脂当然采用红色。
花钿，又有花子、媚子之称，所用的原料有金箔、纸、鱼骨、鲥鳞、蜻蜓翅膀、茶油花等，颜色则以红、黄、绿三色为主，色彩艳丽，做工精巧，可以贴在额间、鬓角、两颊、嘴角，把自己装扮成一个令追求者倾慕不已的美人。
后来，欧洲人觉得东方人的化妆方法非常巧妙，就从东方引进了化妆品和香水，使自己的化妆品的种类更加丰富。13世纪，欧洲的贵族妇女使用面霜、油彩、染发剂、香水的现象相当普遍，令人惊叹。
当时，也有某些食古不化之人激烈地反对化妆品的使用。在英国国会中，有议员提出议案，要求必须对“借助人工美去诱惑异性”的现象加以禁止。
但是，爱美之风是不可阻挡的。到了18世纪，人们把使用化妆当成社会的一种潮流。19世纪以来，法国的香水和美容产品开始大批量生产。那里的妇女，上至贵妇人，下至平民百姓，都乐于接受这些化妆品。
鱼钩的由来
原始人类的早期食物，不但有野果、动物和少量的粮食，还有鱼。原始人捕鱼时，叉、钩、网当然是主要工具，但有时候会用石头砸鱼，有时还会不借助工具，亲自下水摸鱼。这些方法如果运用得当，得到一顿美餐是不成问题的。
鱼叉是最早的捕鱼工具。人们往往在岸边苦苦守候，等到鱼儿游近时，就举起鱼叉往下扎。可是，原始人逐渐感到，这种方法的效率太低。于是，他们通过细心的研究，终于发明了鱼钩。
在黑海和亚德里亚海之间的勒平斯基维尔河岸，人们发现了最早的鱼钩。可是，鱼钩并不是从某一地传到全世界，而是在各地区分别出现的。这一点说明，鱼钩的发明是世界性的。这种现象实在令人惊奇。
在10000年前，中东的巴勒斯坦有人开始制作鱼钩，原料很简单，不过是一些弯曲的骨头，而非洲的苏丹有了用尼罗河牡蛎的壳做成的鱼钩。古代中国人和南太平洋上的澳大利亚土著居民喜欢采集贝壳作为制作鱼钩的材料。在多瑙河下游的博伊文化遗址中，公元前3800年的用铜丝做的鱼钩被考古学家发掘了出来。
可是，那时候的鱼钩还不完备，连倒钩都没有。最初所用的是一种小绳针，两头尖尖的，绳针就在诱饵旁边被紧紧拴住。钓鱼者希望鱼在吃诱饵时会将鳃卡住，这样鱼就会轻易地被钓上来。时至今日，爱斯基摩人使用的鱼钩，仍然是一根两头尖的碎骨。而鱼钩不设置倒钩，使咬钩的鱼增加了逃脱的机会。
后来，在欧洲出现了有倒钩的鱼钩。5000年前的巴尔干半岛西部居民，就已开始使用这种鱼钩。
特别值得一提的是，在瑞典哥得兰的一片墓地中，有的坟墓里，筑墓者将捕海豹的鱼叉和男人埋在一起，有的则使钓鱼的鱼钩与妇女的遗体相伴。这也许说明了某种事实：那时瑞典人的渔猎活动分工非常清楚，用渔叉捕海豹是男子汉的事，而女子则承担起用鱼钩钓鱼的较为轻松的工作。
后来，人们又发明出钓竿上的绕线轮。据说，绕线轮的发明人是中国人。欧洲和别的一些地方，直到17世纪以后才将这种绕线轮用于钓鱼。这个发明的意义还是蛮大的，这个绕线轮一旦装到鱼竿上就可转轮收线，用力均匀，既保险又省事。
后来人们发现，能够大幅度提高工作效率的是渔网。可是，用鱼钩钓鱼不但便利，而且用不了多少成本，还能增添情趣，所以也就沿用到了今天。
陶器的由来
在捷克的多尔尼维斯托尼斯出土的器具，是全世界最为古老的陶器。据专家考证，制造年代当为公元前25000年左右。在容器还未出现之前，陶器的主要作用是作为装饰品和祭祀的法物。
在公元前5500年的近东地区，人们敬畏变化莫测的自然，非常相信神灵，就在装粮食的柜子里放入一些陶制神像，他们认为这样就能保护粮食。
陶器被当做容器使用最早是在日本。考古学家在日本发现了一批年代久远的陶罐，应当是公元前4000年前的遗物。它们是用螺旋形的黏土条做成的，制作方法与现在儿童用黏土做罐子的游戏颇有几分相似之处。
在公元前3509年的美索不达米亚，一种非常原始的陶工旋盘出现，引起人们的关注。它是一个转盘，安装在枢轴上，结构相当简单。这种器皿由一个助手转动就能完成工作。制作泥胎大多采用“泥条盘筑法”，就是先将泥捏成条，再把泥条圈叠起来，最后将里外的接缝处抹平，制成所需要的形状。
一开始，使陶罐变干利用的是阳光，可是晒成的器具容易干裂漏水，这可是个很大的缺陷。后来，人们就改变方法，把泥罐放进窑里慢慢烧干。这样一来，陶罐变得更加坚实耐用，受到人们的欢迎。这种高超的制陶方法在中国、美索不达米亚和波斯最早出现，后来又传播到埃及和别的地方。
为了使陶罐不发生漏水现象，人们还在烧制前将罐子擦得亮亮的，烧制后再把它放到稀泥浆里浸泡。后来，人们研究出一种更有效的方法，就是给陶器涂上一层釉。这样一来，不但彻底解决了漏水的问题，还能使器物显得更为美观。
为了用人工的方法产生深蓝色，美索不达米亚的陶工在陶罐的表面黏上一些铜矿砂，然后进行加工烧制，从而造成了表面闪光的效果。
在黄河流域的仰韶文化和长江流域的河姆渡文化遗址中，有大量异常精美的彩陶器物出土，主要有罐、瓮、壶、豆、纺轮和埙等。罐、瓮是装粮食的器具，壶有盛水的功能，豆是一种高足的盘子，纺轮是原始人用来捻线的器具，而埙是一种乐器，有演奏的功能。
从漫长的历史发展过程来看，陶器的发明在制造技术方面是一个重大的突破。它既能使物件的性质发生重大改变，又能比较容易地塑造出方便耐用的物件，所以它一出现就被人们接受，成为普通人生产和生活的必需品。
中国陶器的制作水平在全世界范围内是最高的，这是中国的骄傲。
瓷器的由来
在中国人的一系列伟大发明中，瓷器无疑是一项独创性成果。历史上的瓷器早已在全世界得到较多的赞誉，一直到今天，英语中的“中国”和“瓷器”，依旧使用同一个单词——China。
制作瓷器首先要制作泥胎，而制作泥胎使用的原料必须是白色高岭土（瓷土），表面要用上好的玻璃质釉涂上厚厚一层，然后在1200℃左右的高温下进行烧制。瓷器的质地非常坚硬细致，如果用器物敲击，则会发出清脆的声音。瓷器的颜色是由釉中所含的金属元素决定的。
青瓷的釉中有为数甚多的铁元素，在烧制过程中会发生化学反应，产生氧化亚铁。氧化亚铁的含量在5%以下，釉是青绿色的。随着氧化亚铁含量的增加颜色由淡到浓，含量超过5%，颜色就会呈现暗褐色，甚至黑色。白瓷是一种单纯的石灰釉，釉中的铁含量越少越好。还有红色的瓷器，它的颜色是由胶态单质铜的呈色作用所造成的，而青花瓷器的釉所包含的成分有钴元素。
在商周之际，人们在烧制陶器的过程中发现具有瓷器特征的器皿，表面光滑亮丽，有鲜艳的色泽，这种瓷器就是原始瓷器。瓷器烧制工艺是在公元1世纪的东汉初年开始出现的，经过唐宋直至明清的持续发展，瓷器的制作工艺不断创新，日益完善起来。
制瓷的工艺流程有选土、粉碎、淘洗、配料、制胎、修胎、绘制花纹、上釉、装窑、烧窑等。瓷器的装饰包括画花、刺花、锥花、堆花、暗花、嵌花、粉彩、青花、镂雕等，反映出一个五颜六色、种类多样的瓷器的艺术世界。
在瓷器的各种类别中，青瓷和白瓷始终占据主要地位。青瓷是中国早期制瓷业的主流产品。由于中国古人推崇玉器，所以，瓷器出现之后，所上的釉很多采用与碧玉相仿的颜色。
青瓷的代表作是浙江越窑烧制出来的佳品，质地细腻，如水般纯净，莹润似玉。白瓷的代表作在唐代则是河北邢窑烧制出的器皿。宋代以后，江西景德镇的瓷器渐渐引人注目，江西也成为全国制瓷业的中心。人们非常喜欢景德镇的瓷器，将该镇誉为“瓷都”。
漆器的由来
顾名思义，漆器就是在木器、竹器之上涂有一层漆的器皿。如果在器物上涂一层厚厚的漆，漆中所含的漆酶就会发生化学反应，在器物的表面形成一种薄膜，这种薄膜被形象地称做“漆层”。如果在漆中加入不同的颜料，一层彩色漆层就自然形成，漆器就会变得非常美观。
制作漆器大多要在漆中掺入一些桐油。桐油膜与漆相比，亮度会大一些，既能使漆的性能得到改进，又可起到稀释作用，还能使成本大大降低，节省资源。
中国的用漆历史已有4000多年。春秋战国之际，人们觉得漆对器物可以产生防腐作用，又能装饰器物，产生美化环境的效果。在车辆、几案、乐器、棺椁、日用器具、兵器把柄、房屋建筑中，漆器得到广泛应用，日益受到人们的喜爱。
漆器的制作工序可以分为作胎、上漆、描绘油彩花纹、雕刻铭文、修整等几个过程。漆器的胎质又有木胎、皮胎、麻胎等多种类别。到了两晋南北朝时期，勤劳智慧的中国人民又在麻胎的基础上发明出脱胎漆器，突破了传统工艺的限制。
制作脱胎漆器先是要用木骨、泥模雕成底胎，然后在外面贴上好几层麻布，做成一个布胎；紧接着在布胎上上漆，进行彩绘；阴干后再把底胎除去，就制成中空的脱胎漆器。至此可谓大功告成。脱胎漆器的出现是漆器制作技术的重大革新，一直流传到了今天。
此外，人们还在漆器上创造出许多装饰工艺，常见的有以下几种：
“扣器”，就是在漆器上用金银铜箍进行装饰；
“金银平脱”，就是把金银薄片雕成花纹，在漆胎上紧紧粘住，上漆后再打磨推光，使金银花纹闪闪发光，显现出来；
“剔红”，就是把红漆涂在漆胎上，然后每上一道漆，就用刀剔出一些花纹图案，并使之深浅不同，从而呈现出具有立体感的图像；
“雕红”，工艺与“剔红”相同，区别在于它使用贵金属制成漆胎。
中国的漆器和它高超的制作工艺，很早就被周边国家引进，以后又传入中亚和西亚，大约在17~18世纪又被带到了欧洲各国。漆器不但是中国对全球文明的卓越贡献，而且产生了增进各国人民间友谊的作用。
青铜器的由来
人类在运用铜的方面有很悠久的历史。早在公元前3000年，人们已经用铜来制作器具。后来，人们在铜里加入少量的锡，就产生了铜合金。这种铜合金原本是金黄色的，可是生锈以后大多是青铜色的，因此被人们称为青铜。
青铜比起一般的铜来，质地显得更为坚硬，更容易加工和铸造。人们非常喜欢青铜，用它来制作对生活有益的工具和锋利的武器。
公元前1700年，欧洲爱琴海沿岸的人们开始用青铜器取代一般的铜器。人们发现，青铜可以被用来进行冷锻，它能被敲制出非常快的锋刃。在特洛伊城附近，人们发现了公元前1600年前后的铜合金，含锡量为10%。欧洲人认为，从这时起，青铜器时代才正式开始。
在公元前15世纪左右，青铜已普遍被用来制作工具、武器和铸造物，包括被用来铸造新修的埃及底比斯神庙的大门。
在中国的古代，青铜器也受到很大的重视。那时候的青铜武器，无疑是青铜器中的优秀代表。
早在商周两个朝代，青铜器就已经普及开来了。正是因为这个原因，全球的学者把那个时代命名为中国的青铜时代。最晚从公元前1500年起，青铜器铸造技术就在中国出现，那时的工匠们利用纹饰精细的模子，铸成气势宏伟的青铜大鼎。
在这些青铜大鼎中，司母戊大方鼎是中国人最熟悉的，也是最宏大的。它有875公斤重，器形庄重，花纹瑰丽，即使放在世界铜器大家族中，它也是罕见的珍宝。
喇叭的由来
喇叭是一种把电波转变成声音的设备，它的最后完善经过了几代人艰苦的探索。
1874年，维尔纳·冯·西门子通过刻苦钻研，获得了喇叭发明的专利权。在此之后，福里斯特和埃德温·阿姆斯壮联合攻关，对喇叭进行了第一次重大改进。1912年，他们创造了增强信号的方法，使这种设备能够适用于各种公共场合。可是，在成功之后，两人都觉得自己的贡献比对方大，于是展开了长期的专利权之争。
1924年，通用公司的切斯特·赖斯和爱德华·凯利在电线圈周围环绕了一块与框架中的锥体或膜片相连的磁铁。这种设备在当时非常有名，有“无喇叭扬声器”之称，它借助了膜片内的微小运动。
1929年，哈罗德·布莱克在喇叭中装入了不同频率、不同大小的锥体，使声音失真的问题得到彻底解决。
20年代后期，收音机和留声机中运用了人人称赞的无喇叭扬声器，不需使用耳机便可收听的设备在家庭中也流行起来，少量听众也可以聚在一起收听收音机节目。有喇叭的扬声器则被安装在卡车上或一些公共场所，用来播放录音或无线电广播，供外出的大众消愁解闷。这是三四十年代用声音做大众传播媒介的典型方式。
扬声器在1912年和1913年刚出现，就在露天集会和政治聚会中得到广泛使用。在接下来的20年里，它们在政治上的影响是较为深远的。很多政客都愿意使用它，如意大利的贝尼托·墨索里尼和德国的阿道夫·希特勒这两个臭名昭著的独裁者，就是借助扬声器扩大其政治影响的。再后来，扬声器在许多公共场合中被用来为演讲和音乐表演扩大声音效果。
纽扣的由来
在印度谷的莫衡乔达罗被发现的纽扣，在世界纽扣历史上是最为古老的。人们发现了距今已有5000年的一种护身符，它是用贝壳精雕细琢而成的，上面穿了两个孔，很可能是被当做纽扣来使用的。
但是有人指出，用于衣服上的纽扣的发明权应属于古罗马人。而用小木棍和绳套相扣的纽扣，则是由公元前2000年左右的近东人首先研制出来的。
从中世纪起，人们不仅用纽扣来做美化身体之用，更用它来固定衣服。如果对法语中的bouton（纽扣）作词源学上的分析，纽扣的制作过程就一清二楚了。该词来源于bouter，原意是用来描述书籍封皮、金属器皿和刺绣上的装饰的，后来才产生了“固定”之意。
14世纪以后，欧洲的纽扣多取材于贵重金属、水晶和玻璃之类的东西，素为妇女所珍爱，她们常用这类纽扣从肘部一直扣到袖口。在中国，纽扣的使用情况与此大致相同。那时候，可能只有上流社会的贵族，才用得起这些赏心悦目但价格不菲的扣子。有人说，它是一种非官方地位的标记。至于收入一般的平民百姓，只用得起用布条拧成结的布扣子。
到了18世纪，伯明翰生产的纽扣越来越好，终于成为英国纽扣制作业的中心。由于机械化生产的兴盛，纽扣的产量成倍增加，价格自然也变得便宜了很多。纽扣大多是用薄金属板冲压而成的，有的还在纽扣背面焊上穿线孔。
1807年，丹麦人桑德斯通过不断革新，使纽扣的制作方法变得较为完善。他的革新措施其实也很简单，只是用机械把两个金属圆片扣在一起。1825年，他的儿子用帆布凸出纽扣背面，桑德斯苦心研究出的成果被取代。在与镀金纽扣的竞争中，这种包起来的纽扣逐渐成为时尚。
19世纪以后，用软化的牛蹄制作的便宜的角质纽扣开始出现，这无疑是纽扣制作业革新的标志之一。而在塑料被用做材料以后，纽扣变得很平民化，只需花微不足道的钱就能买到它。
蜡烛的由来
在远古时代，人们需要照明时，就使用被雷击过并着火的树枝。随着人类智力的发展，人们开始用纤维物质做成灯芯，只要能源源不断地提供油、脂肪，它就会长明不灭。早期的灯呈三角形，有一个碟形的托盘，用来盛油，灯芯放在油里，有一端伸出碟外。
说到蜡烛，人们认为它的发明应归功于意大利奥维亚多附近的伊特拉斯坎人。这是因为，考古学家在他们的墓葬里找到了迄今最早的一支蜡烛。不过那时的蜡烛，所用的原料与现在的迥然不同，它用的是在动物油脂中浸泡过的棉麻线。这就是说，蜡烛至少有2000年的历史了。
中国人从南北朝时期开始，就已经注意到蜡的分类，那时的蜡有动物脂类的蜂蜡、植物质类的白蜡、矿物质类的石蜡。
那时候，人们一般喜欢用白蜡来点灯，制作方法是这样的：将一劈两半的竹筒底部钻透，使之出现一个小眼；用一根棉线芯穿过这个小眼；再把两半的竹筒严丝合缝地捆绑起来，然后灌入一些熔化好的白蜡水。等到冷却后，把捆绑小绳解开，一根蜡烛就大功告成了。
可是，在西方，做蜡烛的原料还是以动物脂肪居多，像那些大的灯塔就是使用这种蜡。很多可怜的穷人实在饿得没法，就想办法去偷吃主人家的蜡烛。有些守塔人肚子饿了也会找一两根蜡烛来尝一尝。
蜡烛容易引发火灾，所以，火炬和蜡烛需要放在专门的容器里，于是就出现了烛台。使用烛台的另一个重要原因，在于基督教徒把蜡烛视为宗教的神物。
17世纪，法国贵族勃布雷兹开动脑筋，发明了一种模铸蜡烛，使蜡烛的产量突然增多。这样一来，大多数人才用得起蜡烛。从那以后，在晚间工作的人渐渐多了起来。
1825年，康巴塞雷斯引进了一种辫状烛芯，这是制烛技术上的一个极大的进步。在那以前，烧焦了的蜡烛芯会给蜡烛继续燃烧制造障碍，这就需要人不停地去剪烛花，无形当中浪费了人力。而使用辫形烛芯的蜡烛，就免去了剪烛花的麻烦。
同年，谢弗勒伊尔和盖吕萨克两人合作攻关，争取到用粗硬脂酸制造硬脂烛的专利。这样一来，蜡烛制作技术的攻关便告一段落，蜡烛这一生活常用品就此定型。
漂白粉的由来
在远古时代，漂白纺织品的技艺就出现了，而且日益受到人们的喜爱。古埃及人、腓尼基人、希腊人和罗马人，都生产过白色的亚麻制品，可是他们使用的漂白方法至今还是一个谜。
从十字军东征一直到18世纪，荷兰人漂白的工艺居于世界领先地位。工匠们把亚麻制品浸入碱性染料里数天，洗净后在阳光下晾晒若干星期。这种“浸泡”和“晾晒”的处理，要交替进行五六次才能完事。然后，亚麻制品还要被浸入酸牛奶或奶油里几天，泡后洗净晾干，方算大功告成。
当时漂白工艺的实施者真的很辛苦，因为这种工艺需要很大的地方，还要费好几个月时间，实在麻烦。
1736年，英国通过了允许增加衣料成分中的棉花的法令，该法令极大地刺激了漂白工业。1756年，弗朗西斯·霍姆博士通过刻苦钻研，提出用稀硫酸作为奶油的替代品，这样一来，可以大大缩短用传统方法漂白的时间。1774年，瑞典化学家杜勒经过不断实验，出人意料地发现了氯，这无疑为漂白工业奠定了理论基础。
一个叫贝托莱的法国化学家，第一个认识到这种新气体可以对亚麻产生漂白作用。1785年，他细心琢磨，研究出一种用次氯酸钠消毒液来漂白的化学方法。
贝托莱兴奋得不得了，他把这种方法告诉了瓦特，瓦特也很高兴，又告诉了格拉斯哥的坦南特。很快，“贝托莱法”在英国的苏格兰地区开始被投入实践。但是，它用起来却很麻烦：一来，漂白者要自己制造氯气；二来，它的气味实在太难闻，很容易让人产生不快的情绪。
1799年，坦南特开动脑筋，对这种漂白法进行重大改进。他把次氯酸钠消毒液法稍微变通一下，让氯气通过石灰发生作用，这样就发明出了一种方便实用的漂白粉。
化学漂白法的发明在化学工业史上可是一项重大成果。不然的话，棉纺织工业和造纸业就难以得到迅速发展。
后来，人们觉得这个领域还有可供研究的空间，就做了一些取代漂白粉的尝试。但是，除了用便宜的电力来电解食盐，制造次氯酸钠以外，其他所有的尝试都失败了。可见，坦南特为人类立下了多么大的功劳！
洗涤剂的由来
1890年前后，德国有一位名叫克拉夫特的化学家，发现有些物质有着与肥皂相同的特性。后来，美国发明家特威切尔用分解脂肪的催化剂进行了一些实验。1913年，比利时化学家赖歇勒尔经过细心研究，得出了一个重要结论——长链烷磺酸的盐可以被当做洗涤剂来用，在酸存在的情况下，它的性质比肥皂还稳定。
没过多长时间，英国科学家马丁和麦克贝恩开发出各种磺酸盐和别的有烃分子长链的合成物质制成的洗涤用品。但是，这些产品耗费的成本太高，不是化工企业所能承受得了的，难以进行批量生产。
1917年，由于协约国集团的重重封锁，德国境内的天然脂肪严重缺乏。贡特尔和黑策尔这两位化学家，研制出新的洗涤剂并进行批量生产。在当时，法本化学公司把这些产品作为润湿剂销售给纺织工业部门，解决了国家的燃眉之急。
20世纪20年代，法本化学公司对普拉茨、戴姆勒发明的伊格庞洗涤剂很重视，并组织人力、物力，专门销售这种产品。同时，瑞士化学家阿格寒在研制通用洗涤剂方面也作出了重大成绩。他发现，如果加入复合磷酸盐，合成洗涤剂的去污能力就能得到极大限度的提高。
有的科学家发现，如果生产洗涤剂时使用带石油基的原料，不但成本低廉，还能产生让人满意的效果。从那时起，在发展洗涤剂制造业方面，各石油公司都积极推动，为这种产品的发展立下了汗马功劳。
1929年，德国分析化学家克赖斯突发奇想，要用微量的荧光物质使纺织品变得亮起来。这个想法带动了商业运作。
在工业化国家中，由于进行了大量的宣传，各种洗涤剂的名气很快打响。
洗涤剂是一种合成化合物，与肥皂相比，去污效能更高。在洗涤剂的众多分子之中，有一个“亲水”原子团非常喜欢水，又有一个“疏水”原子团，脾气非常坏，对水一味排斥。疏水原子团容易和脏物油渍粘在一起，而亲水原子团可以使水内聚成水滴的趋势减弱，使混有洗涤剂的水深入纺织品的纤维之中，从而把疏水原子团与脏物一起冲洗出去。
在众多洗涤剂中，洗衣粉是最为常用的。与肥皂相比，洗衣粉能通过驱散浮垢的方式来洗净衣物。像每一个家庭主妇知道的那样，洗涤剂有多种类别：粉状洗涤剂有洗净羊毛、丝和人造纤维的功效，在干洗衣机中使用粉状和液状洗涤剂效果较为理想，重型液态洗涤剂则可以洗涤一般的东西。
洗涤剂中的多数类别同时还有杀菌的功效。当然，从个人卫生方面考虑，一般还是不宜用洗涤剂代替肥皂和香皂。
一般的洗涤剂难以去除鸡蛋之类的蛋白质污渍。不过，有一种叫做“酵素”的化学物质，却是分解蛋白质的高手。1967年，美国俄亥俄州辛辛那提市普罗科特—甘布尔公司第一次开发出一种生物洗涤剂，其中就含有一定的“酵素”成分，因此效果奇佳。
家用电器
电视机的由来
1850年，一个名叫巴克韦尔的英国人创建了一个传输手迹和线条图的电传系统。他在金属板上用不导电墨水写字，然后用几组金属针进行扫描，每根针都与一条电路连接起来。在接收端，每一条金属针线路的电流都在一个旋转的鼓上留下印记，原来的手迹、图表则在接收端得到重现。
1884年，扫描图盘在德国首次出现，发明者是科学家尼普科夫。这个发明首次提出以飞快的速度传输图像的实际方法。1906年，迪克曼、格拉吉利用布劳恩发明的阴极射线管将图像重现的设想变为现实。不过，它属于传真系统，还没有达到电视系统的技术水平。
1908年，苏格兰工程师坎贝尔·斯温顿向人们提出一种科学构想，把阴极射线管用于接收和发射信号的工作之中。
1925年，英国发明家贝尔德发明了一种电视系统。他使用一个孔径上带有透镜的尼普科盘来对影像进行扫描，每秒5幅图像，每幅图像80条扫描线。在这个装置中，他充分使用电子管放大器，尽管图像不算大，光线暗淡且东摇西晃，但人的面貌还是能看清楚的。
因为缺少资金，贝尔德亲自拜访了一位店铺老板，并与他商定，每天在店铺里放电视以吸引顾客，老板则每星期付给他酬金25英镑。
1929年，英国的贝尔德公司开展公共电视广播事业，平均每秒处理12.5帧图像，每帧30行。几乎与此同时，美国贝尔实验室的艾夫斯研制出一套电视设备，可以在扩展电话通信中使用。在华盛顿与纽约之间，这套设备播送了每秒17.5帧、每帧50行的图像，取得极大成功。到1932年，美国无线电公司发射的图像达每秒24帧、每帧120行的水平。
1933年，兹沃里发明了电子摄像装置，极大地推动了电视技术的发展。后来他通过不懈努力，又成功研制出异常灵敏的正析摄像管。几年后，英国的麦格里研制出性能更加突出的摄像管，从而为提高电视图像分辨率铺平了道路。
1935年，第一家电视台创建于德国柏林。从此以后，电视很快在世界各国发展起来。以后，电视又出现了彩色视频，加强了视觉效果。随着音频的加入，电视机技术不断臻于完善，并迅速扩展到全世界。
彩色电视机的由来
1902年，奥地利物理学家劳伯兰克通过研究，提出并证明了彩色图像传送原理，即彩色图像由红、蓝、绿三原色混合而成。他在当时获得了专利权。
1928年，英国工程师贝德利用红、绿、蓝三原色的尼柯板做成彩色电视显像管。它由30条横线组成，在试验时，影像清晰度极高。
从此以后，欧美科学家对彩色电视机的研究越来越感兴趣，但由于客观环境和制作上的困难，没有多大的进展。1956年3月4日，国际无线电传播委员会在德国举行的由25个国家的电视工程专家参加的会议上，宣读了他们对彩色电视机的研究报告，并试放了彩色电视机。1957年5月17日，美国公开播放彩色电视机，效果非常好。从此以后，彩色电视机开始在各国发展，走入寻常百姓家。
电冰箱的由来
据史书记载，早在3000多年前的周朝，中国就已经有了“冰窟”，又称“凌阴”。冬天时人们把冰藏在里面，到夏天再取出使用。《诗经》中曾描述过冰窟。到了战国时代，已经有人喝起了又香又清凉的冰镇糯米酒，这在《楚辞·招魂》里有记载。
《周礼》对一种用来储存食物的“冰鉴”进行了生动的描述。它是一个类似盒子的东西，里面是空的。人们把冰放在里面，然后在冰的中间摆上食物，这样一来，就能在一定时间内保证食物新鲜不腐。
令人备感兴趣的还有《吴越春秋》中的一段记载。书上说：“勾践之出游也，休息食宿于冰厨。”书中的“冰厨”不过是一间房子，里面放有冰块，可以用来储存食物，其功能与今天的冷库大致相同。勾践是春秋末期越国的国王，他在夏天总喜欢到“冰厨”吃饭、睡觉。这样看来，“冰厨”岂不等同于今天带空调的房间吗？
明朝时，黄省写了一本颇为流行的著作《鱼经》。从这本书中可以得知，那时的渔民常把一种鳓鱼“以冰养之”，然后将鱼带到远处出售，这样可使鱼保持新鲜，还能提高价格。这种方法被称为“冰鲜”。这说明，在当时冷藏食物还是很普遍的。
在古罗马，皇帝和贵族为了享受清凉之福，就让奴隶爬上高山，把冰搬运回来，放在地下冰库中冷藏，用来冰镇牛奶和酒。
18世纪末以来，欧洲各国城市人口激增，不得不从远处贩运食物，长途运输中的食物保鲜就成了一个亟待解决的问题。
1822年，英国物理学家法拉第不断进行实验，发现氨、二氧化碳之类气体在高压下会发生变化，转化为液体，而压力降低后，这些液体又重新变成气体。这种现象真的很有趣。后来，人们还发现，液体在变成气体的过程中能将热量带走，从而降低周围环境的温度。1834年，美国工程师雅可比·帕金斯根据这个原理，制成了第一台压缩式制冷技术的冰箱。
1873年，德国化学家林德总结了前人的经验，开发出一种利用氨的冷冻机。它的工作原理是对氨加压，使之液化，让液氨从小孔喷出，回到气体状态，使之大量吸热，导致温度下降。然后回收氨气，再度加压使之液化。
1913年，美国的芝加哥生产出了“多美乐”牌电冰箱，这是世界上第一台实用的家庭电冰箱。1916年，美国生产的电冰箱共有12个牌号。这些冰箱价格昂贵，工作可靠性差，而且大部分为分离式结构，即由互相分离的冷藏柜和制冷系统组成。
1923年，瑞典人布拉廷和明达通过刻苦钻研，最后利用冷冻机的原理，发明了依靠电力运行的电冰箱。
1926年美国又制成了外壳为钢板的电冰箱，它比木壳冰箱体积小，且使用寿命长。1929年，通用电器公司又制成了冰藏室和冰冻室分开的组合式冰箱。
1930年，美国人认为氟利昂是制作冰箱的理想气体，就首先以氟利昂代替液氨作为一种冷冻液，生产成批的电冰箱。
第二次世界大战期间，由于贮存和运输军粮的需要，冷冻工业受到重视，得到空前发展。不久，食品工业和食品市场产生了令人意想不到的变化，人们不断购买冷冻食品。而伴随着冷冻食品的流行，电冰箱也进入了寻常百姓家。
1933年，美国费里吉代尔公司制成了一种密封于钢板壳体之中的自动润滑的压缩机，比较省电。用上这种压缩机之后，现代冰箱就基本定型了。
可是，现在人们发现，氟利昂的释放能令大气臭氧层变得越来越稀薄，而臭氧层是保护地球的重要物质。因此，更符合环保要求的无氟冰箱越来越受到人们的推崇。
洗衣机的由来
洗衣机问世之前，人们只能用很简单的方法洗涤衣服。要么用手搓，要么用棒槌打。当然，也有人想出了聪明的主意，把衣服放在桶里，利用捣衣杵搅动，达到去除污垢的效果。
1782年，英国家具商西格尔突发奇想，设计出一种非常原始的洗衣机。它是在三角形木桶内，安装了一个别具功效的笼子。这种笼子所用的原料是木条，笼子两端有个支点，可用摇柄转动。但它用起来非常麻烦，注水、倒水都要用双手完成，要想把衣服漂洗干净，费时很长。
1858年，美国人史密斯通过细心研制，改良了洗衣桶和捣衣杵，使它们机械化。他设计了一个竖立的木桶，用手摇曲柄转动桶里的捣衣杵。人们觉得他改良的洗衣机很好用。但是，他并不满足于自己的研究成果，又给它添加了一个回动齿轮，使捣衣杵能够前后转动。
1874年，美国人比尔·布莱克斯顿又对木制洗衣机进行改进。他改进的洗衣机主体为一个木桶，桶中心装有六个拨爪。其工作原理是摇动手柄使拨爪转动，拖着衣服在木桶皂液中游动，在水流冲刷下达到洗涤的目的。
1880年，蒸汽洗衣机问世，大大提高了洗衣效率。1906年，美国芝加哥人费歇不断进行实验，终于开发出世界上第一台电动洗衣机。这种洗衣机有一个卧式转筒，其运转全靠一个发动机进行驱动。到了1920年，美国的玛依塔格公司研制成功第一台铸铝筒体洗衣机。
1924年，纽约州赛维奇武器公司通过不断研发，发明了一种电动洗衣甩干两用机。洗衣时，须把洗衣桶倾斜45°，使它和一个慢转齿轮啮合，然后提起装满湿衣物的桶，竖放在另一个快转驱动轴上，把水甩掉即可。
20世纪30年代中期，美国本德克斯航空公司的一家分公司研制出第一台自动洗衣机。衣物的洗涤、漂清和甩干都在一台机械里完成，并且利用自动定时器控制不同的洗涤循环，使用起来十分方便，深受家庭主妇欢迎。从某种意义上说，它已经同现代的洗衣机很接近了。
到上世纪40年代末，美国的厂家开始对自动洗衣机进行进一步研究，电热水器和水泵相继被制造出来，并受到人们的喜爱。50年代初期，转筒式烘干机也出现了，这种机器能够将热空气吹向转筒，使衣物由湿变干。
现在，又出现了全自动洗衣烘干机。在这种机器的运转过程中，衣服的浸、洗、冲、甩、烘等一系列工作，全部用电子计时开关以及监测速度和温度的感应器来控制，放入衣物，按下开关，就能自动操作，人不必在旁操作。
电风扇的由来
电风扇的前身是机械风扇。
机械风扇起源于1830年。当时有一个叫詹姆斯·拜伦的美国人，他从对钟表的结构的观察研究中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上、用发条驱动的机械风扇。但是这种风扇需要人爬上梯子去上发条，所以令人感到麻烦。
1872年，法国人约瑟夫研制出一种靠发条蜗轮启动、用齿轮链条装置传动的机械风扇。这种风扇比拜伦发明的机械风扇更加精致，使用起来也很方便。
1880年，美国发明家舒乐第一次将叶片直接装在电动机上，这就是世界上最早的电风扇。
如今的电风扇又有了飞速的发展，构思设计更巧妙，款式更丰富，功能也趋向多样化、现代化。
空调的由来
地球的天气状况总是不断地发生着变化，因此人们总是希望想出一个办法，使温度保持在令人舒适的状态下。
人们发现了一幅绘于公元前2500年的埃及壁画，画上描绘了这样一幅图景：一些奴隶用扇子扇一些有孔的水罐进行，周围的人非常高兴，似乎感到浑身凉快。看起来，早在古埃及，聪明的人们就发明了原始而又方便的降低室温的方法。
到了近代，纺织业蓬勃发展。而棉花在机械化运作中需要保持湿度，这个问题如果得不到解决，纺织工业就很难得到进一步的发展。一个名叫威廉斯·凯瑞尔的博士通过多次实验，终于发明了蒸雾空气洗涤器。它不仅能湿化空气，还有使空气冷却的功能。不过，这种蒸发器毕竟与空调不同，谁会把一个轰轰作响的庞然大物搬回家呢？
家用空调机是由美国工程师多西发明的。1881年7月，美国总统格菲尔德在华盛顿车站遭到枪击，人们把他送进医院进行抢救。手术后，格菲尔德需要在医院休养一段时间。可是，当时正值盛夏，病房里温度很高，使这位总统得不到正常的休息。
有关部门把解决这个难题的任务交给了一个叫多西的矿山工程师。多西根据空气受到压缩时放热的原理，在医院里装了一台空气压缩机。这样，就使病房的温度从36℃降至25℃。这台空气调节器让总统感到十分舒适。
1911年，美国人威利斯·卡里尔获得了发明空调机的专利。他从1902年开始，一直在纽约市布鲁克林区一家印刷厂研究空气湿度的调节问题。他于1904年设计出带有至今仍在被使用的喷水过滤装置的空调机，于1911年绘制出供设计空调设备时计算使用的空气温度曲线图。
1926年，美国人舒茨和谢尔曼开始研制自主式家用空调设备。1931年，他们申请了窗式空调机的专利。
1923~1929年，空调机首先在美国的一些政府部门得到应用。从30年代起，空调越来越受到人们的青睐，被广泛用于剧场、影院、商场、办公室以及火车、汽车、轮船之上，并且进入家庭，成为人们的生活必需品。
电子游戏机的由来
电子游戏机因其娱乐性、操作性、挑战性等特点，成为全世界青少年爱不释手的玩具。它最早是由美国人威廉·米勒发明的。
米勒青年时很贫困，为了谋生，他曾在一家财务公司任职。通过不断努力，他终于成为一家分公司的经理。1958年他开始担任电脑设计员，于是对电脑有了深刻的认识。
1969年，他开设了属于自己的第一家电脑公司，但只是做一些软件设计的工作。1975年，他研制出了一台小型电脑游戏机。但由于技术原因，这种机器不但没有产生影响，反而使他的公司倒闭。
1976年9月，威廉·米勒以仅有的一万美元大量收购电脑零件，改装成电脑后再以平价出售。接着，他又开设了电脑游戏机店。他的电子游戏机由于其技术问题得到克服，深受人们欢迎，销售量越来越高，他也成为电子游戏王国的开拓者。
后来，随着技术开发速度的加快，电子游戏机开始风靡世界。现在电子游戏机已经演变出手掌机、网络电脑游戏机等各类电子游戏玩具，深受广大青少年的欢迎。
吸尘器的由来
早在19世纪英国的维多利亚女王时代，就出现了一种运用折叠风箱（俗称皮老虎）的原理来吸尘的机器。它由两个人操作，风箱将机内空气吸出以后，形成相对真空，软管吸嘴就将地面上的灰尘吸进风箱。然而，这种机器有较大的弊病，一旦重复操作，往往又会吹出灰尘来，弄得乌烟瘴气，效果不大理想。
1901年，一种号称经过了改进的“新产品”——列车车厢清洁机在英国伦敦莱斯特广场的帝国音乐厅进行操作表演。它虽然能吸一些灰尘，但更多的时候适得其反，鼓起滚滚灰尘，几乎把围观者吓跑。
此时，一个名叫休伯特·布斯的旁观者却从中受到启发。他连忙跑回家里，趴在地板上，用手帕蒙住嘴巴，向着地面使劲地吸着。结果，手帕被蒙上了一层尘埃。当家人以为他精神失常时，他却喜出望外地宣布大功告成。
布斯得出了结论：对灰尘宜“吸”不宜“吹”；滤布可以阻拦灰尘，又能使空气通过。不久，他制成了一种吸尘器，用强力电泵把空气吸入软管，还采用布来过滤。
然而，布斯发明的第一台吸尘器体积太大，噪声也难以被消除，被称为“吵死人的怪魔”，多次受到警察机构的干涉。
但布斯可不管这些，很快，他成立了一家真空吸尘公司。这家公司并不出售吸尘器，而只是一家专为居民打扫卫生的服务公司。公司里的职员穿着统一的制服，乘坐马车，挨家挨户去吸尘去灰。
1902年，布斯的服务公司接到一项特殊的生意，就是到西敏寺去清理爱德华七世用过的地毯。这个消息一公布，人们就开始喜欢这家公司了，公司的生意越来越红火。
1906年以后，布斯制成家庭用的小型吸尘器。这种吸尘器虽然号称“小型机”，实际重量却有88磅之多，还是显得太笨重了。
1907年，在美国的俄亥俄州，斯班格拉通过不断实验，终于制成了较轻的吸尘器。它的工作原理是用电扇造成真空，将尘埃吸入机器，然后使之进入一个口袋。
1908年，一种装有轮子的“O”型真空吸尘器出现。在这种机器中，吸尘袋附在长柄上，非常实用。这种机器一问世就受到人们的广泛欢迎，销路相当好。
计算机的由来
在近代，英国数学家巴贝奇是第一个在计算机研究方面有建树的学者。1834年，他提出一种设想，说可以用穿孔卡片携带计算指令，对计算过程进行控制。他还设计了包括控制部分、运算部分和存贮部分的机械式计算机。可是，由于受到时代的限制，他并没有制造出计算机。
继巴贝奇之后，19世纪80年代，霍尔瑞斯发明了一种卡片穿孔机，对计算机的创造有很大启示。卡片穿孔机在以后几十年里曾经过多次改进，这些成果与万尼瓦尔·布什设计的微分分析机一起，为计算机的研究提供了重要的理论基础。
从1935年到1945年，科学家们开始对计算机进行新角度的研究与开发。在这一时期，一些计算机成果相继问世，事实上，它们是美国、英国、德国的众多科学家共同劳动的结果。
1937年，艾伦·图灵还在哈佛大学物理系攻读研究生。他在读书的间隙，对计算机产生了浓厚的兴趣，设计了一种与巴贝奇方案类似的计算机。1938年，图灵在破译德国加密机的工作中，发现了计算机的数学原理。
到了1939年，国际商业机器公司对图灵的研究投入了越来越多的关注，派了四个有经验的工程师与年轻的图灵合作，共同攻克计算机研究方面的难关。
从20世纪30年代后期直到二战期间，科学家们开发出了一系列高尖端的产品，比如利用继电器和电线来完成数学计算的电动机器。因为这些机器采用机械运动的方式寄存数据，有些就被称为“模拟计算机”，而与后世的“数字式计算机”相区别。但是在起初的“模拟计算机”中，还没有出现一台机电式计算机。
1944年，图灵的努力终于有了结果，第一台机电式计算机被他创造出来了，“模拟计算机”中又出现了新的成员。虽然这台计算机每秒仅能运算三次，但它的出现，毕竟是计算机应用迈出的第一步，仍然有着不可忽视的意义。这种机器被命名为“图灵机”。
1945年底，一台名为“埃尼阿克”的机器问世，它是世界上第一台电子计算机。这台计算机由控制、运算、存贮、输入、输出五部分组成，每秒钟运算5000次，但是它巨大无比，差不多占了十间房子的面积，它的实际造价也高达48万美元。
计算机虽然被发明出来了，但这些机器运行速度相当慢，体积大，存储量小。即使如此，它仍然被派上了大用场。“埃尼阿克”先是在费城的摩尔学院运转，继而又成为美国海军的利器，进入了马里兰的阿伯丁试验场，专门进行导弹的测算。
早期的计算机大多用于军事。除了“埃尼阿克”，军人们还利用巨人计算机来破解敌方的密码，让MARK1描绘导弹弹道轨线、计算核反应堆的燃料需求，确定远程导弹的目标。
20世纪是计算机的时代：1945年，电子管终于取代了继电器，第一代电子计算机问世；1956年，晶体管又取代电子管，第二代电子计算机问世；60年代，集成电路取代晶体管，第三代计算机问世；70年代，大规模集成电路取代集成电路，第四代电子计算机又出现；80年代以来，超大规模集成电路被制造出来，电子计算机的发展又走上一个新的台阶。
集成电路、大规模集成电路、超大规模集成电路的发展，使计算机不断向小型化和微型化发展，同时使人们的时空观念发生了巨大的改变。
苹果电脑的由来
20世纪70年代初，微型电子计算机问世，因为它具有功能齐全、小巧灵便的特点，所以吸引了很多热爱电子技术的青少年。
在美国计算机大本营硅谷附近，一个叫做卡帕提尼的小镇上有两位年仅十八九岁的电子迷。年纪稍大一点儿的叫史蒂夫·乔布，他一边在大学读书，一边在农场的苹果园里帮工。岁数稍小一点儿的叫史蒂夫·沃兹奈克。两人志趣相投，成了一对情同手足的好朋友。
1974年，当地的一些电子业余爱好者成立了一个制作微电脑的俱乐部。乔布和沃兹奈克很高兴地参加俱乐部的活动。他们把乔布父亲的一间废汽车库充当工作室，开始制作微电脑。
他们先把微处理器装成一台单极微电脑，再将电视机、键盘与它连接，便组合成一套微电脑系统。只要操作键盘，电视屏幕上就会显示出文字和简单的图形。这项成果在俱乐部受到了普遍欢迎。
接着，他们又试装了一小批公开出售，没想到一下子就被订购了50台。于是，这两个年轻人便办起了微电脑公司。
乔布曾在苹果园工作过，为了表示纪念，他们便把新开发的微电脑命名为“苹果II型”（AppleII），而最初试制的微电脑则被称为“苹果I型”（AppleI）。这就是苹果电脑的由来。
电炉的由来
电炉的发明人是一位新闻记者，他的名字叫休斯。
有一次，休斯对美国西部的一个大富翁进行了采访，写了一篇揭露这个暴发户的报道。不料稿子被编辑部主任扣发，休斯还被教训了一顿，原因是那个富翁将成为报馆的大股东之一。休斯只好辞去了报馆的工作。
那是1900年前后，美国的电力工业正在发展。休斯想在电器业上搞出点发明，但他的电器知识不多，加上心中并没有具体的目标，所以一时不知该从哪儿着手。
不久，休斯应邀到一个新婚的朋友家里去吃饭。他发觉菜肴散发着一股很浓的煤油味儿，弄得他直想吐，但碍于情面，只好强迫自己把菜咽下去。这时，他的朋友及新娘子也尝出味道不对头了。
新娘子想去再做两道菜，休斯不让。于是，新娘子埋怨自己的丈夫说：“都是你不好，我当初就说买个炭炉来，你偏偏要买什么煤油炉，这可好，害得我天天吃煤油。”
新娘的话使休斯受到很大启发，他不禁产生了灵感：如果能发明一种用电的炉子，不是既省事又能避免吃煤油了吗？休斯告别这对夫妇以后，回到家便开始研究起来。
1904年，休斯的电炉研究成功了。开始它并不怎么受欢迎，经过休斯大力宣传，终于打开了销路。后来，休斯又发明出电锅、电壶等家用电器，并在芝加哥设立了“休斯电气公司”，正式开始生产家用电器。
微波炉的由来
微波烹调是继取火方法被发明出来以后，烹调技术史上的又一项革新。因为它根本就不用火，无论是直接用火，还是间接用火，都与微波炉无缘。
微波烹调利用的是电磁波冲击的原理。这种电磁波的波长有12厘米，频率为每秒2450兆周。微波可以引起食物内部的分子运动，使分子轴随电场进行旋转和排列，导致热量产生，而水分子也参与剧烈运动，因摩擦而发热，从而把食物“煮”熟和“烤”熟，使之成为人人想吃的美味。
磁控管是产生微波能的电子管，于1940年被英国的兰德尔爵士和布特博士所发明。其实，磁控管的发明缘起于英国伯明翰大学一个实验小组的研究项目，其目的与烹调全无关系，而是要对付纳粹德国。英国的军用雷达需要“谐振腔磁控管”——这是一种能产生超短电磁波的装置。
微波技术由军用转为民用是在“二战”中。1945年，一位技术员正在雷神公司的实验室里用电磁管进行科学实验。这时，一个电磁管突然发射出一种波长非常短的无线电波（微波），这种现象是少见的，因为电磁管总是发射雷达波。
在实验中，科学家斯宾塞忽然发现，在不知不觉中，他口袋里的糖融化了，而他却没有感觉到热力在自己身上蔓延。他由此想到，这种微波似乎可以用来做饭。
他的想法很快就被转化为现实。第一个微波炉，是美国的雷西昂公司研制出来的。1953年，该公司又为自己争取到了“高频绝缘加热器”的专利，它实际上是一种微波烘炉。
1955年雷神公司又研制出第一台“雷达场”炉。该微波炉巧妙地利用电磁管，产生1毫米到3厘米场域的无线短波。在磁场里，这些微波每秒可产生245万次（2.45兆赫）的振动，微波撞击水中的分子时产生能热量。
60年代后期，美国生产出了家庭小型微波烘炉。从那以后，微波炉的使用在民间得到迅速普及，尤其是在美国和欧洲。
衣着服饰
西装的由来
西装最初来源于欧洲，它是欧洲人穿的传统服装。
西装的上衣，原是渔民的穿着。他们长年在海上捕鱼，穿敞领少扣的衣服，感到非常方便。背后开衩的燕尾服，原是中世纪欧洲车夫的装束，他们出于驾驭马匹的考虑，就在上装的后面开了一个衩。西装硬领，是由古代军人用来防止咽喉中箭的甲胄演变而来的。西装衣袖沿上的三颗纽扣，据说与拿破仑有关。西裤原是西欧“水手服”的样式，它便于水手将裤腿捋起来干活。
这些原始的衣着，后来随着社会的发展，逐渐演变成现在的西装。
领带的由来
“领带”起源于古代居住在深山老林里的日耳曼人。他们披着兽皮取暖御寒，为了不使兽皮掉下来，便用草绳把它扎在脖子上。
到了17世纪，欧洲真正出现了“领带”。最初，有一支克罗地亚骑兵队来到巴黎闹市街头。骑士们都穿着整齐笔挺的制服，脖子上还系着一根布条。这引起了巴黎人的极大兴趣，他们随即模仿，并以此为美。
后来，法国有位大臣上朝时脖颈上系着一条白绸巾，还在上面打了一个漂亮的扣结。国王路易十四看后大为赞赏，立即宣布以领结为高贵的标志，下令上流人物都如此佩戴。这样，系领带、打领结的习惯便流传下来了。
喇叭裤的由来
喇叭裤最早是由法国巴黎服装设计师们参考英国的海军服设计的。它的特点是裤裆浅、臀部紧、膝部窄、裤脚宽大。它的造型在膝部以上着重显露人体线条，膝部以下过分夸张。由于它样子奇异，一度吸引了西方很多猎奇的青年。
20世纪60年代末，喇叭裤开始在巴黎流行。但不到三年，它就在西方世界没落了。到70年代，它基本上退出了时装舞台。这是因为它不实用，穿上它，冬天不便于穿其他寒衣，夏天不易散热，行动也不方便。
牛仔裤的由来
如今，牛仔裤已在世界各国广为流行。然而追本溯源，牛仔裤是19世纪才出现的。
1850年，美国西部出现了淘金热。当时，德国人李威·斯达斯也到旧金山去淘金。但当他看到那千千万万寻找金矿的人以后他就改变了主意，他决定开设一家商店，专门销售日常用品，包括露营用的帐篷和用作马车篷的帆布。
有一次，一个淘金工人对他说：“我看用你的帆布做短裤挺好。矿工们现在穿的短裤都是用棉布做的，很快就磨破了。如果用帆布来做，即结实又耐磨，定会大受欢迎。”李威·斯达斯听后，立即用帆布试缝了一批短裤。没过多久，果然销售一空，赚了一大笔钱。
接着，李威·斯达斯在旧金山开设了一家服装工厂。他根据矿工们劳动的特点，不断翻新裤子的式样。后来他又改用法国尼姆出产的毕叽布做原料，裤子缝得比较紧身，从而形成了牛仔裤这种独特的样式。
“牛仔裤”一出现，便受到美国青年人的欢迎。不仅矿工爱穿，大学生也爱穿。牛仔裤被作为一种时髦的裤子从美国传到欧洲、亚洲、非洲和南美洲等地。
泳装的由来
游泳者下水时，少不了要穿上件泳装。可你知道吗？第一个穿游泳装的人还被定为“罪人”呢！
1907年，澳大利亚女游泳队员安妮特·凯勒曼在波士顿海滩上，第一次穿上了泳装。由于她穿的泳装裸露肩膀、大腿和手臂，她的行为被法庭定为犯了公众场合猥亵暴露罪。
到了19世纪中叶，不少作家在《伦敦时报》发表文章，畅谈游泳和泳装的问题。后来游泳作为一项体育项目日益兴起，游泳俱乐部也很快遍及整个英国，泳装才渐渐被人们接受。
比基尼泳装的由来
“比基尼”就是三点式泳装。根据历史材料，我国广州曾流行过三点式泳装，但在当时却没有“比基尼”的名字。
“比基尼”的称呼起源于美国。20世纪60年代初，美国在太平洋上一个叫“比基尼”的小岛进行了原子弹试验，该岛很快成为国际知名的地方。
不久，在法国巴黎，一位服装设计师推出了一种新式泳装。此泳装用料极薄且少，据说叠起来可装入一只火柴盒。这种泳装的推出在当时服装界引起的震动不小。因为它覆盖面积小，穿上后近似全裸，所以使当时巴黎的许多专业时装模特儿都望而生畏。
然而，一位舞女却勇敢地向传统观念挑战，第一次穿上这种泳装，并公开让记者照相。
由于此泳装对世人的震动不亚于在比基尼岛上所进行的原子弹试验，因此它被称为“比基尼”泳装。
圆领文化衫的由来
第一次世界大战期间，法国士兵就把圆领衫作为内衣穿在军装里面。不论工作、休息、作战，他们都觉得很方便。英国士兵知道后纷纷效仿。
但圆领衫在当时仅仅是一种内衣，它是如何登上大雅之堂的呢？这要归功于美国影星马龙·白兰度。他在影片《欲望号街车》中，把圆领衫当做外衣穿，看上去十分潇洒。
在他的影响下，圆领衫在整个美国流行起来，成为最大众化、最经济的服装。20世纪50年代，在一次赛车比赛中，运动员的圆领衫都被印上鲜艳的图案。从此，圆领衫开始被加上鲜艳夺目的图案和各种文字，成为圆领文化衫。
圆领文化衫上的文字有英文、日文、中文、阿拉伯文……穿者不一定都知道汗衫上文字的具体含义，只是图个新鲜、有趣。
和服的由来
日本人民在过节或结婚时，会穿上他们的民族服装——和服。日本的和服是怎么产生的呢？
1973年，人们在日本奈良地区明日香村的岗松墓地中发现了几幅古代壁画。根据推算，墓地的主人可能是天武天皇时代的亲王或文武天皇的功臣，也可能是刑部亲王。因为当时只有达官贵人才身穿高句丽式服装。
当时，日本刚刚建国，许多风俗习惯来自中国和朝鲜。墓地主人的服装，是大宝令（公元706年）时代的产物，其特点是纱冠上系有两根饰带。另外，在外衣襟下和袖口有裥，左襟和襟口饰有短带，腰部系有很长的带子。考古专家指出，这是一种典型的高句丽服装。
另外，从其他陪葬品中可推算出墓地建于公元7世纪，那时，新罗动用武力，吞并了高句丽和百济。很多高句丽人和百济人流亡到日本，他们的服装影响到日本人的衣着打扮。而现代日本人常穿的民族服装（和服），实际上是从高句丽服装演变过来的。
胸罩的由来
时至今日，人们还不知道胸罩到底起源于何时何地。从古代起，爱美的女性就开始利用各种材料来支撑乳房，显示女性特有的风姿。1902年，英国出现一则引人注目的广告，宣传所谓的“胸部专利改善物”。1907年，《时尚》杂志还刊登了一则介绍胸罩的广告，引起人们的好奇。
玛丽·费尔普斯·雅各布是申请胸罩专利的第一人，所以有人将胸罩的发明权归于她。据说，她非常想成为巴黎盛大舞会的皇后，于是就想办法使自己的胸部变得更挺拔，而她对当时复杂的束胸方式感到非常厌恶。1914年，雅各布和女仆一起，用两条手帕加丝带做成了能支撑乳房的简单胸罩。做成胸罩后，她得意地向几个朋友展示，她们非常羡慕雅各布，一再向她索要样品。
有一次，雅各布戴着胸罩参加了舞会。舞会上的很多人见她变得如此美丽，对她格外关注。很快，她申请到了“无背胸罩”的专利，紧接着生产了数百件产品。可是，她不是做生意的料，很快就对销售胸罩失去了兴趣，就把专利以15000美元的价格卖给了“华纳兄弟束胸公司”。
后来的几年内，这家公司科学地进行胸罩销售的运作，生意越做越大，从中获利一千五百多万美元。一直到21世纪，胸罩的主要生产厂家仍然少不了这家老牌企业。
20世纪30年代，华纳公司建立了罩杯体系——即胸罩依罩杯大小分为A杯、B杯、C杯和D杯。1937年，“胸罩”这个词终于出现在出版物中，得到大众的认可。
后来，随着美国和欧洲其他国家对胸罩同类产品的大量引进，在20世纪的前十年，有人也想用某种产品取代束胸。这个想法虽然始终没有得到实现，但却为胸罩的流行作了准备。
20世纪20年代，胸罩在民间得到广泛应用，为民众所接受。跟吸烟和开汽车一样，戴胸罩成为那个年代的妇女走向解放的重要标志之一。
束胸内衣的由来
在很古的时候，束胸就出现了，并有相关的文字记载。可是，长及腰带的束胸内衣，直到13世纪中期才进入流行领域。
到了15世纪中晚期，西班牙出现了一种用金属条撑起来的紧身内衣，无论男女都适用。这种款式很快受到人们的青睐，并传到了欧洲各国。
19世纪早期，人们对衣服的要求是，它的款式要显露出妇女腰部的曲线。这样一来，设计者们顺应历史潮流，很快使束胸内衣出现限制形体的新特点。
19世纪中期，束胸内衣的制作原料往往是厚帆布，用鲸鱼骨撑起来，从胸部以下一直覆盖到大腿部分。如果每天都穿这种衣服，肌肉就会渐渐松弛，身体内部器官的形状也会被改变，使穿着者显示出弱不禁风的美感。
那个时候，人们对被用于制作束胸的鲸骨有很大的需求量。美国南北战争时期，北方的商人们为了赚得利润，冒着生命危险，穿过封锁线到南部港口收购高价的鲸骨。
随着1911年橡胶弹性材料的出现，束腰得到较大发展，开始成为束胸的替代品。束腰与胸罩的出现，常被人们称为20世纪早中期妇女内衣的一场革命，但束胸仍然为众多女性所青睐。
高跟鞋的由来
关于高跟鞋的由来，有两种说法。
一种说法源于法兰西国王路易十四。路易十四由于身材矮小，不能在臣民面前充分显示他那高贵的气度，就吩咐手下人为他定制了一双高跟鞋。此后法国贵族男女们纷纷仿效，高跟鞋很快传遍全国乃至整个欧洲大陆。
另一种说法源于意大利的威尼斯。15世纪，威尼斯有个商人，担心他外出经商之时漂亮的妻子到处乱跑惹是生非。他想到雨天鞋后跟沾上泥不好走路的现象，就给妻子定做了一双有很高的后跟的鞋子，以便限制妻子的行动。
可是，妻子穿上这双鞋后，感到十分新奇好玩，出尽了风头。大家觉得她的鞋很美，而且使身体更显得亭亭玉立，于是仿制成风。高跟鞋很快就流行起来了。
旱冰鞋的由来
18世纪，一位住在荷兰的男子滑冰运动员经常在冰面上溜冰。当冰开始融化时，冰面就支撑不住溜冰人的重量。他想解决这个问题，就将四个木轴安装在一双旧皮鞋上，试着在地面上滑行，没想到竟然成功了。他制作的鞋，就是世界上第一双旱冰鞋。
1706年，比利时一位名叫约瑟夫·默林的技工制造了一双旱冰鞋。由于没有刹车装置，这种鞋使用起来很不方便。1815年，法国人加尔森制造了一种轮式旱冰鞋。1819年，法国人首次出售木制、金属制和象牙制溜冰鞋。
1863年，美国人詹姆斯·普利姆普顿设计出一种新式旱冰鞋。这种旱冰鞋是在每只鞋底上镶四把小冰刀，在冰上滑行。如果冰雪开始融化，就在鞋底换上镶有活动底座的两对小轮，以利于在坚实的地面上滑行。
现在人们所见的四轮花样旱冰鞋是用皮革制成的，高腰、硬帮、高跟、硬底。男式的为黑色，女式的为白色。鞋底托用金属制成，镶有四个小滑轮，前面有制动器，可被用以调节鞋底托与地面的距离。前后小轮均可左右扭转。轮与托由胶垫连接，并用螺丝钉把胶垫固定在滑轮上。
袖扣的由来
袖扣的由来有两种说法。
一种说法源于普鲁士。18世纪，普鲁士国王腓特烈大帝非常重视部队的军容，但他发现士兵们的袖子都很脏。一位军官告诉他说这是士兵们常用袖子擦汗的缘故。为了改掉士兵们的这种坏习惯，国王下令在军装袖子上钉上纽扣，取得了很好的效果。
另一种说法则是源于拿破仑。拿破仑手下的元帅、将军多出身于下层，不太注意自己的仪表，但拿破仑却十分注重自己部下的形象。
他发现部下们的袖子总是很脏，原来他们常用袖子擦汗、擦鼻涕，甚至吃完饭后擦嘴，非常不雅。因此，拿破仑下令在所有将帅的袖子上钉上纽扣。这种方法有效地遏止了不讲卫生的行为的发生，而且也使军装显得美观。以后人们纷纷模仿。这也成了西装袖子上的纽扣的由来。
化纤的由来
在遥远的古代，通过丝绸之路，中国的丝绸传到欧洲，同时也带去了育蚕、丝织的工艺。
17世纪，欧洲的科学家们指出，仅靠蚕丝已不能满足人们穿着的需要。1664年，英国生物学家霍克对蛾蝶类昆虫的生理结构进行了仔细的研究，认为人类完全可能生产人工丝。
法国的自然科学家卜翁饲养了大量蜘蛛，经过反复实验，他发现蜘蛛的丝是它把肚子里的黏液喷射到空中凝结成的。于是，他剖开蜘蛛的腹部，取出大量黏液，用人工方法抽成细丝，制成世界上第一副“人造丝”手套。但这副手套又细又脆，而且不能遇水。
1891年，英国化学家克鲁斯与贝文发现，木材、芦苇、甘蔗渣等原料同棉花一样含有大量的纤维素，用它们也可以制成黏液用来抽丝。1905年，英国建成了第一个黏液纤维厂，开始生产人造纤维，我国称它为“黏液”。
1930年，德国人施陶丁格尔教授发现了纤维素的天然纤维结构，而且证实这种纤维素在一定条件下，其小分子会聚合成纤维。这种由小分子聚合而成的纤维，就是合成纤维。
后来，许多纤维产品的生产不以天然产品为原料，完全是人工合成的纤维产品被陆续发明并投入生产。
戒指的由来
戒指也叫指环，一般用金、银或其他贵重材料制成，多戴在手指上。
最早的戒指见于古埃及的坟墓，上面用象形文字刻上指环主人的姓名与身份。
在古希腊，人们把戒指作为装饰品。在古罗马，戒指是社会地位的重要象征。罗马共和国初期，只有身居高位的人才能佩戴金戒指。到公元前3世纪，戴戒指的特权扩大到骑士阶层。罗马帝国时期，除奴隶外都可以戴金戒指。罗马天主教会授予教皇的戒指形体巨大，甚至可用做印章。
中国的戒指，最早出现在唐朝。当时，后宫中的妃子们，月经来临时在无名指上戴上戒指。可见，那时戒指是作为一种信号使用。
后来，姑娘们成人、出嫁时都要戴上一枚戒指。
订婚戒指的由来
订婚戒指起源于奥地利。
1477年，奥地利国王麦士米尼结识了一位名叫玛丽的公主。玛丽美丽的容貌和优雅的举止使他为之倾倒。为了赢得她的爱情，麦士米尼让人专门打造了一枚珍贵的钻石戒指，送给玛丽。面对精雕细刻、闪闪发光的钻石戒指和国王的热烈追求，玛丽终于嫁给了麦士米尼。
从此，西方人便将钻石戒指作为订婚信物，这种风俗一直沿用至今。
耳坠的由来
耳坠是妇女的装饰用品。可是它最早出现的时候，只不过是一种纠正坏毛病的工具。
传说很早以前，有夫妻二人，他们四十多岁时才生下一个女孩。老两口欢天喜地，把女孩当做掌上明珠，非常宠爱。
姑娘娇生惯养，被惯出一个坏毛病——走路时总是左顾右盼，姑娘的名声也因此变得越来越坏。姑娘渐渐长大了，却没有一个小伙子肯娶她。
老两口非常着急，想来想去，终于琢磨出一个好办法：在姑娘两耳上各系一根短绳，绳下端各系一只贝壳。只要姑娘晃动头部，贝壳就会碰到她的脸，而刮脸又是表示“羞”的意思，所以，姑娘立刻就会意识到别人在羞她，这样就能克服她走路时左顾右盼的毛病。结果，这种“耳坠”真的纠正了姑娘的坏毛病。
这件事传出去后，不少有类似毛病的人纷纷效仿。于是，耳坠便在社会上流行起来了。后来人们慢慢地开始将它改制成为工艺品，戴在耳朵上，为女性增添美丽。
旗袍的由来
旗袍本来是我国旗人妇女的服装，它随着清朝的建立，在全国各地流行起来。它以其优美典雅的造型和简洁合理的结构，为妇女们所喜爱。
旗袍起初的式样宽大、平直、衣长至足。它的用料多为绣花缎子，领、襟、袖口的边缘镶有宽边。20世纪20年代末期，旗袍的式样有了改变，衣长缩短到膝下。
20世纪30年代，旗袍开始盛行，成为女子最时髦的服装。它的式样多种多样，领子有高有低，袖子也时长时短，衣长有下摆长至曳地的，也有短至过膝的。20世纪40年代的旗袍大都不留袖子，衣长缩短，领子降低，穿起来轻便合体。20世纪50年代，女子穿旗袍的现象还较普遍，但以后渐渐减少。
随着时代的发展、生活方式和审美观念的变化，旗袍又回到人们的生活之中。现在的旗袍，式样色料越来越丰富多彩，有的还与裙子、马甲等其他类型服装的组配或融合，更富有现代气息。
裙子的由来
裙子是人类最早的一种服饰，在我国有悠久的历史。
原始社会时期，人类穿的裙子是用树叶或兽皮制成的。这种裙子，制作简单粗糙，根本谈不上什么美。裙子在我国古代男女皆用，后来才渐渐变成妇女的专用品。
裙子的盛行从汉代开始，当时最盛行（尤其在宫中）的要数“留仙裙”。它的盛行，与民间流传的汉成帝的皇后赵飞燕在金莲花上跳舞的故事有很大关系。唐代以后，裙子更加流行。妇女穿裙子没有年龄、贫富、城乡之分。上至皇妃贵族，下至平民百姓，都穿裙子，而且裙子的色彩、款式多种多样。
现在，我国妇女的裙子与古代裙子相比，不仅款式新颖，美观大方，而且品种繁多，风格各异。
围裙的由来
人们在做饭时，喜欢在腰间系个围裙。围裙的作用是防止弄脏衣服。可人们系围裙，却来源于一个美丽的神话故事。
从前，府河边上住着一个孤儿，名叫张良。有一年冬天，张良在野地里看到一只小白狗冷得直打哆嗦，就把它抱回家细心喂养。
一次，张良从田里干活回来，闻到一阵饭香。进门一看，桌子上竟然摆着几碗饭菜。张良想：“这是谁做的饭？”
一连几天，天天都是这样。他问邻居，邻居说不是他们做的。
这一天，张良不到吃午饭的时候就回来了。他凑到门缝前往里一瞧，看到一个漂亮姑娘在烧火。张良故意咳了一声。听到人声，姑娘连忙跑到床跟前，拿起一张白狗皮往身上一披，变成了那只小白狗。原来姑娘是那只小白狗变的。
第二天，张良又早早回来。他突然推开大门，一把抢过那张狗皮。姑娘没有了狗皮，变不回去，只好向张良求情。张良不给，非要问这姑娘的底细。
原来，这姑娘是一只就白狗精，她看到张良善良老实，日子过得蛮苦，就来帮他烧火。张良说：“做人该多好，干嘛要变狗？你若不嫌弃我，就给我做媳妇吧！”
那姑娘一笑，说：“跟你可以，但你要把皮子给我。”
张良担心她跑了，坚决不把皮子给她。姑娘说：“我穿得单薄，没有皮子会很冷。”张良一想也是，就剪下一块皮子，给姑娘围在腰间，把剩下的皮子丢到灶里烧了。
从此，张良在外头耕地，姑娘在屋里烧饭，小日子过得甜甜蜜蜜的。
大家都羡慕他俩，也学着他俩。女人烧火做饭，胸前总要系个白围裙，这慢慢地成了一种习俗。
毛衫的由来
孩子出生时，贴肉穿的衬衣都是叉襟的明朝服装，而且袖口和衣襟都不缝边，俗名“毛衫”。这毛衫是怎样产生的呢？
明朝末年，吴三桂引清兵入关，直入中原。在清兵压境的紧要关头，兵部尚书史可法死守扬州，抗击清兵。后来，扬州失守，史可法被害。
史可法牺牲后，他部下的都督刘肇基带领几百名将士，与清兵展开巷战。清兵诱降，刘肇基怒骂道：“大丈夫生是大明人，死是大明鬼。我头可断，身不可屈。只要我还有一口气，就决不放下我杀贼的刀！”说着，他又带领将士与清兵激战。最后，他身受重伤，无法再战。
刘肇基眼看大势已去，本想让夫人和自己一同以身殉国，但他又想到：夫人正怀孕在身，如果两人一同死去，这复国报仇的遗愿谁来实现？
想到这里，他决定派亲信送夫人到乡下去避难，同时写了一封亲笔遗书。遗书中他还叮嘱夫人：“一定要让孩子出生后穿着大明的衣服，永世不忘国仇家恨！”
后来，刘夫人生了一个儿子。夫人牢记丈夫遗言，暗暗地给孩子穿上了明朝衬衣，并且衬衣的袖口和衣襟都不缝边。其用意是：此仇不报，痛苦无边。因为这衣服有着毛边，所以叫“毛衫”。
这事传扬开去，老百姓为了纪念史可法及其部下热爱祖国、与敌抗争的英雄事迹，都给自己的小孩穿毛衫，希望孩子长大后尽忠报国。
内衣的由来
在中国，内衣的历史非常悠久。东晋十六国时期，出现了一种内衣——“两当”。这种衣服是由北方游牧民族传入中原的。“两当”有前后两片，“即可当胸又可当背”。它通常有两层，夹层可衬棉，贴身保暖。
唐朝经济繁荣，人民生活安定。当时的女子喜穿“半露胸式裙装”。她们将裙子高束在胸上，胸下围一条宽带，肩、颈、后背无带。穿时由后及前，胸前有一排扣子系合，或用带子系紧。
明代女子受外来文化的影响，已深谙凸现曲线美之道。当时的内衣——主腰，与背心类似。主腰开襟、两襟各缀有三条襻带，肩部有档，档上有带，腰两侧还各有系带，将所有襻带系紧后就形成明显的收腰。
清代的肚兜一般为菱形。兜肚只有前片，后背袒露，上有系带套于颈间，腰部另有两根带子，束在背后。系带的材料不一。兜肚上有各类精美刺绣。
在西方，内衣出现得也较早。古罗马时代，产生了胸衣。到了16世纪，还有铁制、木头制的紧身胸衣。16世纪末期，人们开始使用鲸髦、钢丝、藤条等来制作紧身衣。到了帝政时期（1804~1825），紧身胸衣已变得简化。
巴瑟尔时期（1870~1890），内衣制造得越发精美，蕾丝、丝绸、薄纱已得到充分运用。当时，人们对内衣的塑身要求已逐渐淡化，因为大家发现胸衣中的纬向金属丝对人体的呼吸无益。1907年，内衣制作放松了对腰部的束缚。
随着弹性织物在服装中的广泛应用，内衣变得越来越舒服宜穿。20世纪40年代，无带胸罩开始流行。
中山装的由来
在国际上，中山装被称为中国男式礼服的代表性服装。孙中山先生居住在日本期间，看到日本的学生装朴素、大方，就将这种学生装的领子和口袋等部位加以改进，改成单立领，前身门襟九个扣子，左右上下共四个明袋，袋褶向外露，后身有背带缝。这就是最早的中山装。
辛亥革命后，革命党人曾针对该穿什么服装的问题展开争论，孙中山主张穿广东便服，并把直领改为翻领。服装师就根据孙中山的设计，制作了一种四个口袋的翻领上装。由于孙中山带头穿，于是人们就把这种服装称为“中山服”。
耳环的由来
年轻的姑娘戴上耳环，会显得秀美俊俏。可你知道耳环是怎么产生的吗？
相传古时有一位姑娘，她双目失明。后来，一位名医认为自己能够治愈她的眼睛。在征得姑娘同意后，名医拿起银针在她的左右耳垂上各刺了一针。奇迹出现了，姑娘被针刺后重见光明。她非常感激名医，就请银匠精制了一对耳环戴在耳上，表示永不忘记名医之恩。
当姑娘戴上银耳环后，她的双目变得更加明亮。戴耳环能明目的奇迹传开以后，许多人家的姑娘和妇女都纷纷戴起耳环。这种习俗流传至今。
现在，有的男性青年为了追求美，也佩戴耳环。耳环已非女性所专用。
银镯的由来
银镯来源于一则民间故事。
清朝乾隆年间，皇帝大兴土木，为自己修建阴宅（即现在沈阳东陵）。一日早朝，一位大臣急匆匆地禀告：“启禀皇上，修建阴宅的金丝楠木紧缺！”
明朝的永乐皇帝曾经用金丝楠木修建自己的阴宅——长陵。乾隆皇帝熟知这段掌故，便想到：“我何不给他来个移花接木！”于是，乾隆就命手下以维修长陵为借口，偷偷地把长陵的金丝楠木运到东陵。
满朝大臣对此议论纷纷。大臣刘墉知道此事后，决定用巧计平息众人的议论。于是他上朝奏本道：“启禀皇上，臣有一事不明，请皇上赐教。”
乾隆问道：“何事？”“大清刑律掘坟盗墓者该当何罪？”乾隆笑道：“亏你当这么大的官，居然连刑律都不清楚。掘坟盗墓者该判死罪。”刘墉笑道：“既然百姓掘墓该判死罪，那么皇帝掘墓该当何罪？”
当着文武大臣的面，乾隆不敢破坏大清法律，只好支支吾吾地说：“该当——该当发配。”
“谢主龙恩！皇上是金口玉言，皇上说发配就发配吧！”
乾隆没有办法，只好往外地走一遭，权当发配。
刘墉诡秘地笑了笑，说道：“皇上，现在天气炎热，为保皇上龙体安康，我为皇上打了一副银镯。带上它可以抗暑避热，去潮消温，保我主身心康泰！”
乾隆明明知道这次去外地并不是游山玩水，而是被发配，这副银镯也明明是手铐！不过他没办法，只好哭笑不得地戴上了。
后来，人们受到这个故事的启发，争先佩戴银镯。在有的地区，举行结婚典礼时，漂亮的新娘子必须戴上一对银镯。
皮鞋的由来
在原始社会，我们的祖先将兽皮包在脚上，然后用骨针穿皮线缝扎。这就是皮鞋的雏形。但这种“原始皮鞋”还不是真正的皮鞋，没有鞋底与鞋帮之分。
世界上第一双真正的皮鞋，产生于我国的战国时期。军事家孙膑因受庞涓所害，膝盖受刑变成残废。为此，孙膑在“原始皮鞋”的基础上，将较硬的皮革裁成底和帮两部分，缝成高筒皮靴。
孙膑穿上它，依靠靴底和靴帮的支撑，乘车指挥作战，终于战胜强敌。后来，一些制鞋匠将孙膑画像挂在家中，以纪念他的这一发明。