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意志力是人类精神领域一个不可分割的组成部分，在我们每个人的生命之中，意志力都发挥着异常重要的作用。
第1章 意志力决定成败
人们对于成功秘诀的阐述简直是数不胜数，其实成功并没有什么秘诀可言。各个阶层的人都渴望成功，而只有一个词汇可以担当得起引领世人迈向成功的重任，那就是“意志力”。只有渴求成功并且有足够意志力的人，才能登上人生的巅峰。这些年来，我一直致力于做一件事情，那就是让我们每个人都牢牢地记住一个真理：只要我们用意志力的缰绳驾驭自己的生活，并且高喊一声“驾！”你就一定能登上人生的最高峰。
——鲁塞·康维尔博士
人类的意志力具有某种无法破解的神秘力量。作为人类思维的一种能力，意志力对我们每个人来说无疑是一种熟知而又实用的东西。尽管有些人否认人类具有精神性，但却从来没有人对意志的力量产生过怀疑。尽管很多人对意志力的源泉、原理、功能、局限性以及其积极作用有着不同的看法，但所有人都认同这样一个看法：意志力是人类精神领域一个不可分割的组成部分，进一步讲，在我们每个人的生命之中，意志力都发挥着异常重要的作用。
即便人们对上述观点有着不同看法，但谁也无法否认一些基本的事实。
有人将意志力定义为：“一种有意识的心理机能，尤其体现在经过慎重考虑的各种行为之中”。但是，“有意识”一词对于意志力的界定是否是必不可少的，仍然是一个值得商榷的问题。因为有些所谓“无意识”的行为，可能恰恰是一个人意志力的体现。而另外一些与个人意愿毫无关联的行为却可能是有意为之。只要一个人的行为是自愿的，那么，它就一定已经经过深思熟虑，因为即便这一行为是在很短的时间内做出的，思维仍然在其间发挥着重要的作用，正如谚语所云：“如闪电般迅捷”。因此，不管是思考还是思考指导下的行为都并不总是有意识的。因此，“自我引导的力量”应该是对意志力的一个更好的界定。
意志力总是与人的感受和知识一同发挥作用，但我们不能因此就把感觉、知识与意志力等同起来，也不能把欲望和道德观念与意志力等同起来。很简单的例子，一个人在做事情的时候可以违背自己的意志而任由感觉摆布。当然，他也可以运用自己的意志力，使自己免受个人情感的摆布。意志力发挥作用的整个过程有时为人们所熟知，有时却以一种非常隐秘的方式悄悄进行。可是，通常来说，如果一个人完全受意志力的支配，那么他就不会感觉到欲望、情感、感官的力量，意志力可能会完全根据社会伦理道德来支配自己的行动，或者完全将道德观念抛开，不去理会各种道德规范，而根据其他因素来规范自己的行为。
意志力是一种自我引导的精神之力
对于一个人来说，意志力是一种为人处事的方式，人们可以通过它来指导自己的思想和肉体。并非意志力指挥意志，也并非洞察力指挥洞察行为，当然，也并非想像力来帮助人们的思想勾画想像中的蓝图。
意志力是指“进行自我指引的精神本身”。
罗伊斯说：“从狭义的角度讲，意志力一般是指我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在指引着我们各种各样的行为。”一旦一个人学会使用这种有益的力量，他就会形成一种意志。我们所说的意志，就是指意志力的外在表现。
所有的意志都对人们心理和身体上的行为产生一种附加的心理引导。思想和身体对意志的认可就是意志力的外在表现。
没有人试图去做自己根本无法完成的事情。一个人也不可能决心抬起自己已经残疾的胳膊，也不会决心在没有任何机械帮助的情况下在空中飞翔。对于上述这些可能性极小的事情，人们偶尔也许会产生尝试一下的想法，但他们不会发自内心地决定去做这种事情，因为他们根本没有真正的勇气去做这种超越自己能力范围的事情。
意志力既是静态的又是动态的。一方面，它是指引人类行为的力量，另外一方面，它又是人们为了满足这些目的而进行的行为本身。所以，当一个人可以在某一事情或一些事情中表现出极大的决心与力量时，他就会被认为“有很强的意志力”（静态的），当然，其意志力的特性需要通过他决断或行动的力度和持久性表现出来。这样静态的意志力在这一过程中变成了动态的意志力：他的决断也就成了自我引导下思想的行为表现。
当然，意志力也可以被看作一种能量。根据能量大小的程度不同，我们还可以判断出一个人的意志力是薄弱还是坚强，是发展完好还是有些障碍。摩尔人的领袖莫利·摩洛克病得非常严重，卧床不起。正当他被不治之症折磨得病入膏肓之时，摩尔人的军队与葡萄牙人之间发生了一场激烈的战争。在战争的最紧急关头，莫利·摩洛克竟然从病床上一跃而起，再次召集起自己的军队，领导他们取得了战争的最后胜利。然而，战争刚一结束，他就已经精疲力竭，撒手人寰。
这就是一个意志力积蓄而发的典型例子。当然，这样的例子不止一个。有一个名叫布隆丁的人，他是一位走钢丝的杂技演员。他曾经讲过这样一个故事：
有一天，我与别人签订了一份协议，要求我在某一天表演走钢丝时推一辆手推车。签订协议的时间正是我腰疼病发作前的一两天。当开始腰疼之后，我叫来了医生，要求他必须在那天前把我的病治好。否则，我就失去一次赚钱的机会，而且要承受一大笔罚金。事与愿违，我的病情并不见好转。出场前的最后一天晚上，我与医生进行了激烈的争论，他激烈反对我第二天去表演走钢丝。第二天早上，我的病情仍然没有好转，医生严禁我下床。我对他说：“我为什么要遵从你的劝告？你根本就没能把我治好，我为什么还要听从你的意见？”当我来到表演场地的时候，医生也随之跟到了那里，极力阻止我不要去走钢丝。但我还是执意要表演，尽管直到走钢丝前的一分钟我的腰还是很疼。我把平衡杆和手推车准备好，用手抓住手推车的把手，沿着钢丝推车前进。结果，此次表演与我以往的表演一样，非常顺利。我把手推车推到钢丝绳的另一端后，又沿着钢丝绳把手推车推了回来。可是，当表演结束的时候，我的腰又开始剧痛起来。那么，是什么东西促使我在腰痛病发作的情况下完成了推车走钢丝的表演呢？那就是我积蓄起来的意志力。
在决心要完成某种行为时，意志力首先就代表着这种情况所表现出的一种精神力量。如果说一个人具有很顽强的意志力，那就意味着他通过意志力本身以及自己的身体或者其他事物，能够利用巨大的能量来达到自己的目标。正如爱默生所说，意志力是一种“对整个人进行激励的冲动”。
从这一角度来讲，人的思想可以比作电池，其释放电量的大小取决于其个体的大小和容量。电池体内可以积蓄很多能量，在适当操作的情况下可以释放出强大的电流。对于一个人来说也是如此，在某些特殊情况或者某些特殊事件的刺激之下，他可能会表现出巨大的意志力，而这种意志力又可以激发内在的超常能量。所以，意志力可以被看作为一种积蓄起来的力量，一种可以增加数量、提高质量的能量。
意志力不仅是一种动态的思想力量，也是一种人们对目标不懈追求的力量，这种目标可以是暂时的、近在咫尺的，也可以是恒久的、远在未来的；可以是只涉及人们为人处事的细微之处，也可以是关系到人的一生的复杂利益组合。而意志力在长期目标中所能起到的作用，则取决于其在平时完成某事时所起到的作用。在一些互不相干的、偶然发生的事件当中，意志力可能会表现出巨大的力量，但如果其所面对的是某一事件的全过程，或者是关系一生的宏伟目标，它又可能表现得力不从心。换句话说，一个人的决心通常是不坚定的，因此，他就无法在一段很长的时间内或一系列的行为当中保持顽强的意志力，当然也就不可能通过意志力去实现长期的目标。因此，训练和提升个人的意志力，是关系一个人一生成败与否的重要条件。
有一句谚语说得好：“一条锁链的坚实程度，取决于锁链中最薄弱的一环。”提高意志力别无他途，只有一贯地发挥自己的智慧并坚持自己的决心。人类的行为是依靠意志力的，相反，意志力也对人有依赖性。我们只有自己做出选择。此时，有关意志力问题就产生了一对矛盾：意志力具有引导自我的巨大力量，而这种力量的发挥以及目标的实现又取决于人。正是这对矛盾，引出了一系列对精神问题的疑问。让意志力得到自由发挥是一件很困难的事情，上述讨论只能是些浅尝辄止。虽然这个问题看起来已经很明了，但是，仅仅通过这些篇幅的讨论，似乎有些过于抽象。
意志力即一个人做出选择的能力
一位法国作家曾说：“所谓意志力，就是为实施某一行动而做出的选择。”这种说法其实并不十分准确，因为做出选择的是人而不是意志力本身。但从广义上讲，也可以将意志力定义为选择“一个人应该做什么”的力量。
这种选择往往在紧随意志力之后进行，与意志力相伴而来的则是相应的行为。只要精神条件和身体条件允许，我们通常会按照自己的实际选择行动。当条件不允许的情况下，也许我们心里充满了渴望，但是主观上我们不会选择去做。所以从这个角度来说，人们的选择包含着一种理性。只有当理由足够充分的时候，人才会产生意志力。一个充分的理由就完全可以构成一种动机，人们认为可以将其作为行动的依据。当人们认可了某种动机的时候，也就形成一种充分的理由，此时他就已经选择好了适当的行为来服从这种意志。当然，也有可能出现下述情况，很多人似乎都认可某种理由用来实施某种行为，却没有决心去实践。原因是什么？那是因为在他的潜意识当中，可能有其他理由为不采取行动或采取相反的行动提供充足的依据。
所以，我们认为与意志力的行为有关联的步骤有四个：
1.在脑海中清晰勾画出将要做的事；
2.在脑海中呈现出做某种事情的动机及其理由；
3.在脑海中形成充分的理由；
4.依据充分的理由来下定决心，履行意志。
乔塞亚·罗伊斯教授在他的著作中曾经说过这样一段话：“我们不仅能感受得到自己的行为及其观点态度，而且通常会对自己的行为和观点态度的重视程度存在着一定的差异。我们对于某些东西可能要注意得多一些，而对另外一些东西可能要注意得少一些；在具体行动和行为方式上，有时我们选择一种倾向，有时却可能选择另外一种倾向，由此来实现我们的目标与愿望。”
通过动机的引导，人们可以形成某种意愿。我们不能把动机与行动的意愿完全区分开来，因为动机是产生意愿的一个重要因素。如果你一定要弄清动机与意愿的细微差异，那么最终有可能得出一个荒谬的结论，即两者之间基本上没有任何差别，因为事实上它们是浑然一体的。尽管需要有充分的理由来支持动机，以此唤起意志力，但是这些理由仅仅是其中的原因之一，它并不是促使意志力发挥作用的直接力量。人才是对意志力产生影响的直接作用者，人可以很充分地找出足够的理由来下决心。总之，人是行为的最高统帅，意志力天生就是国王！
动机只能算是行为的条件，而不是理由。从理性角度考虑，我们说它们并不是决定条件。在宣扬自由的时候我们总会使用“应该”一词，用以反驳传教士和那些形而上学者。
让意志力发自内心
“意志的自由”，这种说法似乎有些罗嗦。与之相反的一种说法是“意志的束缚”。其实我们将要讨论的“意志的自由”就是意志的存在。一个人如果不能决定自己可以做什么事情，他就很难称得上是一个完整的人。
对一些人来说，也许根本不存在意志力，但如果它在人的思想中真的存在的话，无疑它应该是自由的。也许意志力是脆弱的，但在脆弱的束缚下，最终将会获得自由。任何东西都无法束缚人的意愿。意志本身并没有感知能力，只有人的感官才能感知事物；意志并不会对某种选择产生渴望或厌恶，人的情感才会产生好恶；意志也不会判断一个目标的本质和价值，人的智慧才能做出判断；意志不会对一个目标或一种选择进行衡量，人的良知和道德感才会进行这种衡量；意志不会衡量和比较种种目标并最后决定应该选择还是放弃，只有人的理性才会对这一行为做出选择和判断。
人的智慧、洞察力以及判断是非的能力都是有限的，所以在思考各种动机和对其做出判断时可能会存在很大的难度，甚至可能无法决定哪种动机应当起主导作用，但是这些人身上存在的弱点，并不存在于人的意志力之中。这些弱点与意志力没有任何关系。从其定义来看，对于任何一个人而言，不论此人本身是否受到制约，意志的自由都是不受约束的。因为随着人的成长、教育程度和道德观念的变化，任何约束都可能会被逐渐解除，从而使人获得真正意义上的自由。从某种意义上来说，除了受到疾病的困扰外，人们总是能够为任何动机找到充足的理由。
大多数人都曾经有过邪恶的想法，并且克制了自己的这种意念，但是对邪恶的制约是由于人们倾向于选择那些具有道德感的动机。当然，一个社会也可能邪恶横行，此时我们就可以这样解释：邪恶是在获得了意志力的许可后才放纵了它的贪欲。一种富有智慧的力量，一种能够确定目标并执著追求目标的力量，也许会忽视那些正确的、引导它前进的行动准则，最终完全迷失了方向，无法达到它本应到达的终点。
塞缪尔·约翰逊曾经说过：“如果一个人完全依赖情绪和感觉，他就会逐渐屈服于它们，并最终受制于情绪和感觉，从此他不再是一个自由的人，或者也可以认为他已丧失了真正的自由，事实上这都是一回事。”没有人相信所谓“必要性”的说法。一个人如果提出一些我闻所未闻的论据，即便我不能反驳这些论据，但是我会相信吗？一个品格高尚的人会倾向于为正确发挥意志力找出充分的理由。
因此，意志力既然是真理，它就必然要符合一定的规律。它必须要遵循生命的一般法则，必须依照其内在的规律运行。如果意志力不遵循规律，它势必失去存在的意义。作为思维的一种机能，它可以对性格、环境和伦理产生一定的影响。然而，其所有的特点都在说明一件事情，那就是，所有的意志都要有充分理由予以支持。没有理由、不遵循规律的意志就毫无意义可言。不遵循规律的意志就不能说它是自由的意志，甚至根本不能称其为意志。不遵循规律的意志是反复无常的，而反复无常则意味着某些不确定因素很容易影响和干扰人的思想。如果一个人处于这样一种状态，那么他与一个言听计从的奴隶又有什么区别呢？他无法明智地采取行动去实现一个既定目标，从而走完自己所选择的道路。
意志力只有发自于内心，才会保持自由的状态。但是要做到“发于内心”，就必须遵循一定的规律。规律是自由的实质。任何自由事物的活动不会受到其内在规律的阻碍，这才能称得上“自由”。意志力不能超越其自身，意志力也没有必要求得超脱其本身的自由。鸟可以自由自在地在天空翱翔，却不能自由地在水中游泳。鸟的本性决定了鸟飞翔的自由，加在这种自由之上的束缚并不是鸟本身的缺陷。个人思想的局限性并不妨碍意志力本身的自由，这都是一个道理。
下面这段文字是慈善家霍华德先生总结出来的有关意志力的特征，可以称得上是对意志力的最佳诠释：（1）静止的；（2）动态的；（3）一种能量；（4）受思想控制；（5）自由的；（6）受性格决定；（7）一个人可能会决定把自己塑造成某种形象，他的决心非常之大，当然，不是经常性的，而是短时间的。而它的表现形式即有可能是一种连续的情绪。当然，这种连续的情绪可能并不一定比平静的时候强烈多少。这种坚韧的平静是由人的思想和个性决定的，不为过也无不及。
爱默生曾说：“如果在人的内心没有意志力的转换，就没有力量来推动他的行为。”霍华德的话正好验证了爱默生的说法。人类的本性就是对这种说法的最佳诠释。这种推动人类前进的力量甚至可以征服命运，这种力量是促使意志力走向自由的动力。
爱德华·H·克拉克博士说过：“意志力或自我是天生的王者，在特定范围内，人身体的各个部分都会认同它的权威。同大多数国王一样，他决定扩展自己的领域或者扩大自己的权力，他都能够成功。只要他动用行政权和执法权力，采取直接而强有力的措施，人身的每一个器官组织都会心甘情愿地接受他的指令。与之相反，如果他对自己所处的地位毫不在意，对经常性的警惕和辛苦感到不耐烦，不久他将发现他手中的权力在慢慢地消失，他最终将沦为别人的奴仆。”
在你生命中的每一天，都有无数机会正在等着你，利兰的一段慷慨激昂的文字更让我们有所启迪：“一个有意修炼自己并提升自己意志力的人，将会获得无比巨大的力量，这种力量不仅能够完全控制一个人的精神世界，而且能够使人的心理达到前所未有的高度，此时一个人以前从未想过能拥有的智慧、天赋或能力都变成了现实。所有那些一直以来不为人们所发现的东西其实就存在于人的自身，意志力就是那把能够开启人的洞察力和征服力的钥匙。”
到此为止，我们已经对意志力的相关问题进行了大致的讨论，目的就是为了使你清楚地认识到意志力在生命中所占据的位置，激励你对自己所拥有的这一至高无上的力量进行训练，你一定会从这些训练中受益匪浅的。当然你得为这种训练付出代价，在付出的同时也会感到快乐的。
至于本书到底能为读者提供多少帮助，则完全取决于读者自己。
第2章 意志力是身体的统帅
“意志力似乎总是不断地改变表现形式，不停地变换位置，并通过各种不同的方式来展现自己。当我们希望回忆起某幅画面、记起某个单词或是回想某段旋律时，它就会在我们大脑相应的部位显示出它的力量。不管是肌肉的运动，还是大脑的思考，都离不开意志力的作用。意志就像一位勇猛善战的统帅，在行动的战场上到处都能见到它。”
——奥利弗·霍尔姆斯
通常情况下，完美的意志力一般可以通过两种方式表现出来：
1.如果是通过某种有力的行动来表现，这时可将它称作动态的意志力。在这次行为中所表现出来的意志力可能并不一定是完美无缺的。正如托马斯·卡莱尔在评价卢梭时曾说过：“在巨大的困难面前，卢梭既没有表现出宏大的气魄，也没有表现出惊人的力量，但这却正是其非凡之处的真正体现。他所表现出来的强大意志力，绝不是那些锐不可当的勇士所具有的力量，而是另外一种非常特殊的东西。比如，可能六个人都无法掣住一个痉挛正在发作的人，但他并不能真正称得上是强大有力。一个肩负重担依然能迈着稳健步伐、努力向前的人才称得上是真正的英雄。”
2.如果是通过一系列指向既定目标的有力行动来表现，这种行动具有积极向上的力量，并且与既定目标紧密相连。这种意志力可称为静态意志力。可以用爆发力、坚忍不拔、积极向上、果断、深思熟虑等词来形容非同一般的意志力。记住，意志力总是一种引导自我的力量。
让意志力成为一种习惯
意志力的基本功能主要体现在以下三个方面：
1.强大的意志力是血肉之躯的主人；
2.正确的意志力是敏锐思想的主人；
3.完美的意志力是判断能力的主宰。
一般情况下，人是通过对身体的一些神秘控制行为来实现意志力对身体的主宰作用的。所有个人主动养成的习惯都可以作为这方面的证明。虽然习惯已经成了一种自觉行为，但它所表现出来的仍然是对意志力的一种长期实践。习惯养成以后，就变成了意志力对行为的一种无意识控制。
我们很容易找出这方面的证据，歌手展现美妙的嗓音是对平时训练的一种释放；音乐家熟练的指法，其实也是一种长期练习的结果；技术高超的骑士之所以在各种条件复杂危险的情况下也能恰如其分地控制自己的身体，是因为他的大脑已经能对各种境况快速、恰当地做出反应；雄辩的演说家能将自己的感受迅速通过肢体语言表达出来，这些都是同样的道理。所有这些例子都表明意志力在发挥着作用，意志力把具体的行动与意志协调起来，并最终实现了这一目标。其实，不管是哪种技能，不管它有多么复杂，其中每个具体动作都离不开意志力的作用。它们都需要意志力做出合乎情理的说明和指导。所以，尽管人们有可能没有自觉地意识到意志力的主导作用，但意志力却实实在在是人身体的统帅，并掌握着至高无上的权力。
这种自如的状态并不是意识直接控制的结果，但意识会形成一种无形的力量。如果这种潜能无法通过意志力的直接作用发挥出来，那么对意志力的所有训练都将是徒劳的，不管这些训练看起来多么有成效，结果只会使人的意志力削弱而不是增强。在人类生活中，“无意识”或“潜意识”发挥了巨大作用。从某种程度上讲，人的思想可以唤醒一定程度的意志力，并将这一意志力通过巨大的力量贯彻到某一具体的行为中。那么，“一定程度的意志力”是不是表明此时的意志力并没有得到很好的运用呢？我们知道，事实上，在这种情况下，我们会表现出更加积极而强大的意志力。
如果一个人运用他的意志凝视某一物体，那么他的眼神就会变得神采奕奕。如果他只专注于倾听，而在自己的意识里将其他感觉都排除，那么他的听觉就会变得极其灵敏。如果他将所有的注意力都集中在神经末梢，那么触觉就会极其敏锐，盲人就属于这种情况。当一个人全心全意地投入到某一运动中时，在强大的意志力的控制下，他的肌肉会完成一连串动作，并且做得极为出色。
一些对精神的刺激，如恐惧、爱慕、期望、宗教信仰和音乐陶冶等，精神和肢体都会被意志力而唤起。运动员在奥运会上取得辉煌的成绩，普通人在危难时死里逃生，母亲对孩子奋不顾身的救助，演说家和传教士不懈的努力，精神病院为救治精神病人所取得的来之不易的成就，都离不开意志力发挥的巨大作用。
此外，通过控制自己的行为，意志力也可以创造出许多不可思议的奇迹。例如，逃跑的罪犯因为害怕警察逮捕，可以装成死人而一动不动。骄傲和自豪能够让人克制病痛的呻吟。爱可以使患绝症的病人忍住辛酸的泪水。甚至在一些让人无法控制的情况下，神经受到刺激后，意志力也可以将其牢牢地控制住。强大的意志力还能治愈某些精神上的疾病。某些身体的习惯性动作，如脸部抽搐，四肢无意识的小动作等等，都可通过对意志力进行训练而得到矫正，并且在个人生活或公共场合中表露出来的一些不好的习惯也可以因此而戒掉。此外，当你认真阅读一本书时，外界的声音似乎被隔绝了。在你全神贯注做一件事时，甚至可以忘掉饥饿。在一些非常特殊的场合，人的一些非常明显的倾向也可能发生改变，甚至变得截然相反，这也表现了意志力的巨大作用。另外，人有时不惜付出巨大代价来坚持自己的观点、绝不背叛自己的信仰，这也是意志力在发挥作用。
人的躯体是意志力的奴仆
遗憾的是，很少有人对自己的意志力进行各种开发和训练。如果意志力是正确的，那么，它就可以控制人类的各种思维机能。有一个例子我们大家都很熟悉，那就是集中注意力。当一个人集中注意力时，就将意识全部集中在一个物体或者一组物体上了。例如拿两张沾有不同香水的纸条，我们可以嗅到两种不同的香气。但当我们集中注意力，全心全意去感受其中一种香水的味道时，那我们嗅到的只会是一种而不是两种香味。这个例子同时也说明，意志力可以引发人的抽象思维。在某种单一的行为中，人的思维所呈现的专注程度和力度，往往体现了对意志力进行长期训练的结果。从这个角度来说，“集中注意力”的程度就体现了意志力的强弱，或者可以说，在思考过程中，在人对动机、事实、原则、方法的掌握过程中以及人的自我控制能力的大小方面，都可以体现出一个人的意志力强弱。
所以每个人应该对他自身的行为或状态保持高度敏感性。譬如，一个对生理学和心理学知识非常了解的人，通常会在集中注意力方面表现出巨大的潜力，他能够尽量去感受各种变化，甚至能感觉到身边每一个细节的细小变化。儿童在学习走路的过程中通常也能表现出这种全神贯注的精神。声乐练习也同样需要练习者注意力高度集中，要集中精力倾听每一个音符，注意这些音符形成的旋律。几乎所有工具、乐器的使用都对意志力的集中有着严格要求，并且这些乐器越精密复杂，控制起来就越困难，同时对意志力的要求也越高。从这一点来讲，想要练就一种精湛的技艺，就必须具有强大的意志力支持，这是一条普遍适用的规则。
因此，正如上文所说，随着一个人的精力集中，他的视力、听力和神经末梢的感知能力等等都可能有很大的提高。我们甚至可以通过巧妙地运用注意力来增加肺功能以及肺活量，也可以通过运用注意力来培养我们走路的姿态和气质，当然也可以改变我们讲话的习惯。从上面这些例子可以看出，在强大的意志力的正确引导下，如果一个人在某些方面集中其注意力，可以使某些能力获得显著提高。通过阅读过程中注意力集中的程度，可以对注意力进行一下测试。正确的阅读方式应该是把注意力集中于书本的文字上。科索斯曾经说过：“我在阅读文章的时候，如果对某句话不理解，我就不会继续读下去。”这句话正好说明了这个问题。
无论是画家作画，还是音乐家聆听优美的乐曲时，都需要思想高度集中。有一位画家，他一年内画了很多幅肖像画，他说：“当模特来到我面前的时候，我会聚精会神地凝视他半个小时。偶尔在画布上描出他的轮廓。除此以外，我不会想其他任何问题，也不会在画布上多画些什么。我会将画布捆起来，然后再准备好给下一个人描画轮廓。当我想继续画完第一张肖像画的时候，只需把那张画拿出来，然后放在画板上。当我看到画中的轮廓时，我就能清晰地记起模特的模样，仿佛看到他本人站在我的画板前一样。”
还有一个关于著名雕塑家大卫的传说，也与上一个例子十分相似。据说大卫准备为一位即将离开人世的妇女雕塑一座半身像，但又不想惊动她，于是，他就假扮成珠宝商去拜访这位女士。但见面的时间很短，大卫只能努力记忆她的模样，回去之后完全凭记忆中的形象用石头进行雕刻。同样，布林德·汤姆在倾听每一首曲调变化复杂的乐曲时，总是聚精会神，几乎完全陶醉其中，令人不可思议的是，过后他能立刻将这首乐曲演奏出来，并且演奏得与原来的乐曲丝毫不差。因此，从某种程度上来讲，我们可以得出这样的结论，成就天才的奥秘就是要保持注意力高度集中。
意志力通常会在连续思考的过程中表现出它最强有力的一面。在思考过程中，思想必须深入到每个问题的深处，努力挖掘其最微小的细节，并努力探究高度复杂的发展趋势。同时还要以极大的精力关注种种事实真相，以及它们之间的相互关系等，并且还要不厌其烦、坚持不懈地对它们进行比较、综合、分割、提炼。拿破仑在这些方面就有着超乎寻常的能力。美国威斯康星州的参议员卡朋特在表决重要决议的前一天晚上，总在满是法典的书房中把自己隔绝开来，直至第二天早晨都不会考虑决议以外的事情，以让自己完完全全沉浸在对这一问题的思考之中。
同样，诗人拜伦也喜欢与世隔绝，只喜欢与白兰地和水为伴，连续几个小时陶醉在艰苦的诗歌创作之中。下面的故事足以说明哲学家黑格尔之所以能够取得如此辉煌成就的原因。有一次，黑格尔拿着一部书的手稿到耶拿（德国的一个城市）去找他的出版商，而那一天正是耶拿战役爆发的日子。黑格尔走在大街上，当看到凯旋归来的拿破仑军队时，他感到非常奇怪，因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！穆罕默德在麦加的山峰上，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林中，班扬在监狱里，都曾多次沉醉于这种长时间的沉思之中。这些例子都非常有说服力，它们都表明一个事实，只有把思想与纷繁复杂的外界隔离开来，把精力集中于一件事上，才会产生伟大的思想。
我们都知道，集中思想和注意力的主要方法就是培养对眼前事物的兴趣。反过来说，当一个人不断地运用意志的作用而使思想专注于所要处理的问题时，也会使人对这一问题产生浓厚的兴趣。而坚持不懈地学习、深入研究更促使人投入到所考虑的问题中去，发现事物的一些新特征，从而吸引人更加集中精力进行思考。学术研究活动就恰好证明了运用意志力所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题，脑子就会活跃起来，而且越转越灵活。同样，如同机器设备一样，意志力在刚刚起动的时候，效率总是很低的，但是随着不断的使用，其效率就会越来越高，能力也会越来越强。就像有人所说，“只要我们把注意力和情绪都投注于曾感受过的慈善和友爱之上，我们就会使自己内心充满爱。”
这对于其他不同种类的情感与心理来说也是一样，甚至对于逻辑推理也不例外。有人认为伟大的思想成果完全取决于所谓“灵感”，这根本就是一个非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程，无不归功于意志力的指导作用，它使人思想集中，并能激发人的兴趣，从而迸发出真正的灵感。麦考利爵士在做了充分的准备之后才着手编写《历史》一书，安东尼·特罗格普也已经形成了自己的惯例，如果要写一本小说，那么他就按规定的页数进行写作，他认为这种规定是一种帮助他文思涌动的方法，而不是一种压力和烦恼。同样，在审判司法案件过程中，辩护律师常常会与那些十分顽固的法官们唇枪舌剑数小时，所以我们可以常常在法庭上目睹“妙语连珠”的情形。只有通过这种方式，辩论者的思想才会迸发出与众不同的神奇光芒。
同样，在记忆过程中，我们也能看到意志的力量。在“记忆”的过程中，意志力经常会通过自己的能量给精神充电。当然有些事实也会因兴趣的巨大影响而记录在人的头脑当中。正如我们所认为的那样，在接受教育的过程中，大脑尤其需要意志力对它不断加以勉励。运用小和尚念经般的、反复诵读功课的学习方式，是什么也记不住的。在记忆过程中，需要注意力、集中思维和兴趣等诸多因素的积极参与。“记住！一定要记住！”这种想法就显示了意志力对人的思想的作用。
由于麦考伯担心自己记忆力衰退，他经常去进行记忆力的检测，以激励自己进一步增强记忆力。著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力不太好，于是他就特别加强自己的记忆力的训练，以至于可以将长达60页的著作通过记忆口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，但他们都具有惊人的记忆力。确实，有些人在某一方面天生就有十分强大的能力，但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
记忆总是与想像力密切相关。对于过去的东西，如果大脑只是一片空白，那么它就无法拼凑出想像的图景。想像有着一系列奇妙的特性，如强制性、目的性和控制力。弥尔顿的想像力非常丰富，想必他在创作《失乐园》之前，就已经在大脑中对各种宏伟景象进行了描绘。如果没有意志力的指导，昂格鲁能够看到不朽的图景吗？如果没有想像力，理想中的世界能够变成现实吗？美好的想像力无疑可以踏过思维的草原，当路德看到魔鬼的世界，当歌德在其姐姐家里见到奥斯托德所作的画时，他感觉自己无意中窥到了艺术家深邃的内心世界。想像力也常常会以神奇的力量折磨他人的思想，例如，印度吉卜林的百姓们被“里克乔”的幽灵所“统治”，就是因为他们完全处于一种病态的幻想之中。
令人不可思议的是，当歌德谈到这次经历时说：“这是我第一次如此深刻地认识到，我竟然有如此天赋，对于我潜心研究的作品，我可以想像出其作者的特色。”有时我们会在头脑中冒出各种念头，尽管这种念头极为新颖，但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而，只有付出大量的努力和心血，才能在脑海中建立起这种丰富的联想。
某些职业需要依赖语言表达，例如法官，当法官审理司法案件时，他就要在脑海中组织大量的案例资料；在创造发明的过程中，也需要先将物体的形态与它们的构造保存在脑海中；在大型的商业活动和军事行动中，更加需要事先掌握所有的细节和全面计划。这些例子都说明了一个事实：要获得成功，仅靠天赋是不够的；要想成功，就必须依靠意志力发挥积极的作用。只有不断地磨炼自己，才能成就自己期望获得的一切。
意志力是完全可以训练和提高的
坚定不移的信念和持续不断的训练，会使得一个人在脑海中对事物的看法、对事物的观察、对各种事物的相互关系形成更加深刻而可信的印象。如果一个人不能在这些方面取得成就，通常是由于自己的心智没有得到意志力的正确引导，从而使其对事物的分析达不到细致入微的境地。在强大的意志力作用下，人能总结出各种不同的事物及其规律、联想起一连串事实、一大群人、一个地区的概况，甚至连自己曾经有过的快乐幻想以及许多对现实和想像的勾画也能想起。
想像力促进了宗教、工业、艺术和科学得以突飞猛进的发展，但它并不是一位不懂得谨慎思考、为所欲为的巫师。它仍然要受到人的思想中不可思议的自我引导力量的召唤、指引和控制。同样，这种引导力也容易受到影响，并在复杂的记忆中进行分割组合，向着既定的方向发展。
所以，根据这种说法，我们可以得出这样的结论，那就是意志力是可以训练和发展的。当意志力得到了训练和提高之后，我们就可以说：“我坚定而果断地运用了我的意志力！我决心坚持不懈地发挥意志力的作用！我决心明智地运用意志力并向既定目标努力！我决心使意志力的作用与理性和道德的要求相符！”
有些人天生就拥有强大的意志力，但如果要想拥有合乎理性要求和正确规则的强大的意志力，就必须经过一定的训练。在很多情况下，意志力在人的生命历程中不自觉地获得符合伦理规律的良好发展。但是在生活中，“立即适应环境”的急切想法就像一位不受欢迎的严师一样时时出现。生活中的各种教训无情地嘲笑和打击着人们。如果一个已经失败的人不愿意去检讨自己的错误，那么他就永远不会进步。
我可以举一个例子。有一位校长，为人严肃，平时却很幽默，他有一个最大特点就是很少怜悯他的学生。因为他觉得，学生们只有经受磨炼才能锻炼出坚强的意志力。否则，就会像碌碌无为的傻瓜一样生活，更别指望成为一个有理性的成功人士。人生之所以有很多不幸，首先是因为他们的个人意志力没有得到自然发展，其次是没有经过后天的、有意识的科学训练从而使意志力更加成熟，意志力自然也就无法符合理性和道德的要求。
事实上，这真算是一种非常奇怪的现象，在生命中，意志力占据如此重要的地位，人们却总是任由它顺其自然地成长，很少有人意识到这一问题并加以精心培养。既然我们已经懂得了这种力量对人生意义的重要性，那为什么又对它持一种顺其自然的态度呢？为什么我们明明懂得成功寄托于个人的意志力，而平时又很少切切实实地重视它呢？为什么只有在人生的旅途中重重跌了几跤之后，在经历过痛苦的绝望之后，在一切努力成果都付诸东流之后，在疾病以各种方式破坏了大脑思维之后，才想到要训练、加强和提高意志力呢？为什么要等到已经铸成大错，要等到遭遇人生的种种痛苦与绝望之后，才想起来重视意志力的呢？
詹姆斯·泰森是澳大利亚森林中的一名土著人，临死前他还拥有价值250万美元的巨额财产，但是他藐视金钱。他对于金钱的看法是“金钱什么都不是，生带不来，死带不走。对我来说，金钱只不过是一个有趣的小游戏。”那么，他的那个小游戏是什么呢？他带着颇有感染力的语调威严回答道：“与沙漠作战！这就是我的工作。我一生都在与沙漠作战，最后我赢了。我给没有水的地方引去了水，向没有牛肉的地方带去了牛肉；在没有篱笆的地方架起了篱笆，在没有道路的地方修了道路。任何力量都不可能将我所做的一切予以磨灭，在我离开人世很久以后，在人们已经忘记我的时候，仍然会有成百上千的人为这一变化而幸福地生活着。”
福威尔·伯克斯顿的名字总是与威尔伯福斯的慈善事业联系在一起，他曾经这样说：“我活的时间越长就越确信：人与人之间、强者与弱者之间、大人物与小人物之间最大的差异，就在于其意志力的大小，即压倒一切的决心。一旦树立了某个目标，就要坚持到底，奋斗到底。如果具备这样的素质，你就会在这个世界上所向无敌。否则，不管你具有多高的天赋、不管你身处什么样的环境、也不管你拥有什么样的机遇，你都无法从一个长着两条腿的动物变成一个真正意义的人。”既然这种力量如此巨大、不可抗拒，那么就势必要用同样巨大的力量来培养和磨炼我们的意志力。当你拥有强大意志力的时候，胜利就近在眼前；当你意志力衰退的时候，则必败无疑。
完美的意志离不开高尚正直的品质
完美无缺的意志力是个人道德的良师益友。事实上，磨炼意志力需要高尚的品质和正直的道德观念。至少我们知道，不重视培养良好的道德，就不会影响一个人造就强大的意志力，但如果没有高尚的道德情操，就不可能培养出完美的意志力。一种符合高尚道德要求而又力量强大的意志力，这才是意志力的最高境界。
请记住下面这几条人类真正的法则：
1.坚定的意志力从来就藐视“不可能”这一借口。
2.强大而又坚定的意志力不在乎那些不可能的事情。
3.只有在追求真理的过程中才能发现意志力的高贵之处。
拿破仑在其英勇的一生中表现出了强大而持久的意志力，华盛顿则在其政治生涯里体现了他对于符合道德要求的伟大事业的执著追求。
如果意志力脱离了理性和道德的约束，仅仅拥有强大的力量和不懈的恒心，其结果就是：只会凭着一时的勇敢、狂热和顽固的做法来实践他的主张。摩特利曾这样评价菲利普二世：“他的政策只是在管理一个王国中所有的机器而已，不管什么事情都要由他亲自管理，他竟然还在为此而感到骄傲和自豪。殊不知这一看似雄伟的目标显得那么狭隘，它体现了一种愚昧无知的思想。”上述这番话，批判的正是一种误入歧途的意志力。
如果人类肉体的君主（即意志力）不愿去严格训练自己，又怎么能要求它的下属，也就是身体的各种力量、思想和精神服从于它呢？它就如同莱顿歌声中的“艺术家”：“世间万物都归你所有，然而你必须首先体现你作为王者的风范，让全世界都听到你的旨意。你必须坚强，你必须诚实正直，高尚的品质比任何教条都更有威力。”
一位近代作家也说过一段话，他也以简洁有力的语言表达了类似的含义，他说：“与其他一些因素相比较，意志力的训练与提高对一个人的成功来说是最为重要的。在意志力的强弱和取得的成就大小之间存在着一种密切的关系，没有人能真正估算出意志力到底有多大的力量。在这个世界中，意志是不可或缺的一部分，它让这个世界充满了创造力，历史上所有成就都是人类意志的选择、决心与创造。不管他们是谦和的还是善斗的，是仁慈的还是残酷的，只有强大的意志才能使威尔伯官斯和加里森·古德伊尔和赛勒斯·菲尔德，卑斯麦和格兰特这样的人不屈不挠。他们只要制定了计划就会将之付诸行动。就像太阳或潮汐那样，没有人能够阻止这些人迈出的前进步伐。很多人遭受失败，并不是由于他们缺乏良好的教育或品质，而是他们缺乏顽强的意志力和决心。”
但是，只有充满正义的意志才能最终获得胜利。这种正义的意志向人们表明，所有能够满足正直要求的人都能够分享这种共同的进步与益处。与之相反，如果在运用意志力时完全不顾别人的利益，用无情的鞋践踏前进路上的每个事物，那么他将最终走向悬崖、坠入深渊。
第3章 意志力是生命的引导之源
一个人能否取得应有的成就，取决于他是否有有一定的决断力，不是软弱而是坚定不移的决心，不是犹豫不决的目标而是不屈不挠的意志，这种意志力可以让人排除千难万险，如同一个小男孩在冬天里走过冰天雪地之后，他的眼里和头脑中便充满了自信和激情。意志力能够让人变得伟大起来。
——艾柯·马弗尔
正如一位作家所言：人类的力量可以经由意志力来创造，意志力也可以称之为人类力量本身。从某种角度来说，意志力代表着人本身，意志力是一个人品格的象征。意志力是一个人的天性，是一个人决心去做某件事情的愿望。人的这种与生俱来的成就事业的倾向会自然而然地表露出来，甚至会以一种极其强烈的方式表露出来，正是如此，人的行动才变得更加明智、更具韧劲，并始终朝着既定目标前进。意志力本身就是一种力量。如果一个人能完全掌握自己的意志力、并牢牢控制自己的意志力，使其充分发挥作用，他的行动就再也不会受制于别人或自我本能。受制于他人的意志力，或受自我本能和欲望驱使的意志力，会因为受到某种更强烈的刺激或引诱而采取突然的行动；但自我控制的意志力会在远大目标或高尚动机的引导下采取坚定的行动，一时的冲动或自我本能不可能对它产生丝毫影响。一般情况下，受自我意志控制的人，他的所有行动都会接受理智与知识的引导。在自我控制的意志力指引下，一个人做任何事情都可能获得成功，并且合乎理智。意志力的作用要像蒸汽机里的蒸汽一样，一定要强而有力，同时也要受到正确的控制和指导。同时意志力也是可以训练和培养的，但一定要在合理的控制和指导之下进行这种培养。意志力的控制完全是可以通过后天培养的，但必须经过长期有意识、有目的的训练和自我改善。当意志力得到充分发展，并且能够自我控制、自我引导时，只要正确地运用就可以使其威力变得更加强大。
意志力的7种表现形式
在现实生活中，人们所表现出来的意志力的形态是多种多样的，每一种意志力都充满了对成功的渴望。这些形式归纳起来主要有：
1.坚韧的意志力；
2.静态的意志力；
3.自励的意志力；
4.动态的意志力；
5.自制的意志力；
6.突发的意志力；
7.决断的意志力。
静态的意志力，或称积蓄起来的意志力，是人类力量之源。如同热量、阳光和生命都源于太阳一样，这种核心力量产生了各种各样的愿望和要求，它们都通过动态的意志力表现出来。突发的意志力是大脑迅速支配所有力量的源泉。全部精神都集中于某一紧急的事情上，所有的意志围绕着这件事情，并为之服务，由此而产生的力量简直无所不能。
坚韧的意志力需要有坚强的忍耐力，克服暂时的困难。有些人本来可能取得非常伟大的成就，可他有一个致命的弱点，那就是在适当的时候缺乏忍耐力而没有取得最后的胜利。从他对生活中某些事件的反应我们可以看出这一点。“该做的事情都已经做了，最后只剩下忍耐。”这条格言成了许多关键时刻成败与否的经验总结。关于意志力在这个阶段的作用，还是那句老话说得好：“坚持就是胜利”。但是，这句话并没有包含所有成功的要素，要想取得最终的胜利，不仅要坚持，还要在一个目标上坚持下去，这样才能取得最后的胜利。
执著的精神需要意志力的自我激励。自我激励的意志力是生命之舟的舵手，它指引人生这艘小船勇往直前，不管前面风平浪静还是波涛汹涌，它都一直向前行驶，直至最终抵达目的地。这种勇往直前、坚定不移的经历在数年时间后就可以应用自如地驾驭自己的意志力，从而实现普通人无法做到的事情。
尽管意志力有这么多的益处，但它需要坚忍不拔的精神和对之加以很好地控制。这样说似乎与意志力的本意自相矛盾，但事实上并不矛盾。发动机如果不加以控制，最终它不仅会变成一堆废铁，而且还会把其他机器零件全都毁掉。而想达到最快奔跑速度，也必须经过严格的训练和学习一定的技巧才能达到。同样，无论对什么人来说，让人向前的动力、催人奋进的冲力、使人坚强的意志力也必须有所节制。能否对其意志力加以克制，关系着一个人最终是否能够取得成功。这就是所说的自我控制的意志力。
在很多情况下，意志力要发挥作用就得拒绝各种诱惑。甚至有些时候为了做出新的决策，实现一个更加切合实际的目标，需要终止所有正在进行的活动向后转并退步。所以在人的一生当中，往往需要迅速做出决断，需要在出现紧急情况后，集中所有的资源和力量，应对各种困难和障碍。这就是决断的意志力。
上述几种意志力的表现形式，都是在日常和特殊情况下需要具备的。对其稍微分析一下，我们发现意志力能够为人类的心理提供巨大的帮助。
意志力离不开明确的目标
下面，我举一个有益于心理健康的心理疗法的例子。有一个意志力坚强的人说：“这件事情我一定要做到”。过了一段时间之后，他的这句话融入空气当中，飘散在风里，传遍四面八方，出现在夜晚的星空，闪烁在耀眼的阳光下，随小河流淌，伴着海洋歌唱，在静谧的深夜的睡梦中呢喃，在白天喧嚣地闹市里吟唱，意志力最终包围了他的整个身心。
在心理上，他已经具备了成功的本能。走路的时候，他再也不像瞎子一样没有自己明确的目标。他的信仰更加坚定，他用自己敏锐的双眼审视着所有正在发生的事情。如果良知和道德感认可了他的目标，那么，无论经历多少艰难险阻，他最终一定会实现自己的目标。
人因为没有目标才会失败。欲望将生命的本质给遮掩住了，他们所拥有的东西，只是暂时的，很多人的成就仅仅是因为幸运。因此，对于人的一生来说，拥有一个确定的目标很重要。我们可以看到，不管走到哪里，有目标都会使一般的小人物变成管理者，又使管理者变成领导者；使穷人脱离贫穷与困苦，使中产阶级变成大富豪；使对社会没用的人变成对社会有用的人，把对社会有用的人变成很重要的人。
一个人可能赤手空拳打天下，最后却使周围的人都依赖自己，成为一个非常重要的人物。可以说伟人就是取得成功的小人物。
但是，一个目标要比多个目标好。这就如同一场赌博。只要他全心全意地专注于自己唯一的目标，翻开自己手中所有的牌，就有可能变成富翁。当然，这个比喻可能不是很恰当。但是我们知道，一个人下定决心为了实现一个目标，那么他通常会对事物的所有细节都非常了解，对与这个目标相关的所有东西无所不知。这样，任何事情都无法阻挡他前行的脚步，甚至整个世界都会臣服在他脚下。
人们都知道，为了满足生活的需要应该适当调整自己。但是，很少有人意识到另外一条更伟大的法则，即为了生活人们总是拼命地试图调整自己以满足个人的需要。面对生活，人们只需要保持适度的尊严，选择一个适合于自己的唯一目标，并全身心地投入到实现这一目标的工作中去。这种聚精会神具有神奇的魔力，它能使所有的事物臣服在它的威严之下。
命运总是青睐那些拥有一些目标的人，而拥有一个目标的人则拥有必胜的信心。
拥有一些目标的人可能会成就他的事业。有的时候，他们确实能够取得非常不错的成绩。而拥有单一目标并坚定不移的人，一定会使事物在本身固有的特性引导下呈现出本来面目，他的期望一定不会落空，他一定会实现自己的梦想。
当然，生活不会满足拥有单一目标者的所有愿望。我们经常会见到这样的情况，即一个绝顶聪明的人却因为见异思迁而功亏一篑。但是无论何时，命运永远不会辜负一个全力以赴、坚持不懈地为一个目标而努力工作的人。
从长远角度讲，人们生活中的成败得失往往是各得其所。反对这种看法的人却看不到这一点，但是，很多时候，很多事实都在明确地验证这条真理。持有相反看法的人认为，他应该得到他所希望的。
因此，在漫漫人生路上，自我发现才是非常重要的。也许与其他人相比，每个人在天资方面都有别人不具备的优点和长处。坚强执著的意志力能够发现潜藏在人身上与众不同的优点，并把它开发出来，使之成为创造事业的动力和源泉。
如果天才被埋没，那么他只能是“愚人的金子”。首先要弄清楚一件事情，弄清最终的目标到底是什么，之后天赋就会像接到上天的旨意一样逐渐显现出来。
当意志力四处游荡试图寻找唯一目标的时候，也许会在刹那间看到它的力量，但是一旦找到目标，意志就会改变方向去寻找实现它的方法，并逐步揭示其本质。
威廉·皮特具有明确的目标似乎是与生俱来的。有位作家这样评价这位杰出的英国人：“从孩提时起，他就强烈地意识到，为不辜负自己久负盛名的父亲，自己一定要成就一番伟大的事业。这个问题是他从小就已经意识到的。”
据说格兰特将军曾被人认为是一个没用的人。好在格兰特将军在当鞋匠时发现了自己的才华，而在此之前他一直都在三心二意地以补鞋打发时间。他修鞋的技术实在高明，甚至有些老手都比不上他。在美国内战爆发时，他幸运地发现了自己生命的价值和意义，他发现自己热爱战争中的工作，他能全身心地投入所有细枝末节的工作和大规模的宣传活动中，他终于找到了施展意志力的大好时机。林肯总统说：“格兰特的伟大之处是一定要实现自己的目标，并且十分冷静和执著。他沉稳、自律、不多愁善感。他就像一只顽强的猎犬，一旦把什么东西塞到嘴里，就紧紧地咬住，无论什么事情都不能使之松口。”
意志力塑造完美的人格
人们经常用“目标单一”来评价一个人的个性特点。显然，生活需要人们具有某些想法和目标。而人为什么应该对一个目标那么执迷呢？这个问题涉及人类繁衍和生存的整个哲学。尼禄执迷于一个目标，结果罗马城几乎毁于一旦。亚历山大大帝也是意志坚强并执著追求某个目标的人，结果他死于狂欢作乐。执迷能导致自私、犯罪、屠杀、无政府主义和大规模的战争，甚至使整个文明社会陷入一片无可挽救的灾难和混乱之中。执迷使加菲尔德总统被暗杀，使西班牙面临毁灭性的灾难，由于对现行制度的极端不满而使欧洲面临陷入革命狂潮的危险之中，整个欧洲文明的成果几乎被野蛮和暴力所毁灭。所以执迷既能使人想到天堂般的幸福和完美，也能使人想到地狱般的恐怖和冷酷。
因而，只有在道德力的约束之下，意志力才能达到至高无上的境界，并且道德的保护是唯一能够使意志力升华的因素。品德是对一个优秀的、符合道德标准的人士品格的概括，意志力的第三个阶段就是品德，也就是正当的目的。
如果意志力具有正当的目的，那么它可以塑造一个人的人格。正确意志力会促使品格产生最崇高的目标。而品格受到崇高目标的鼓舞，也会产生正确的意志力。
人、理想和意志力三者之间的关系是相互依存、互相促进的。如果没有最好的想法和目的，那么始终坚持一个目标的合理性必然是不充分的。生活本来就带有道德含义，只有当目标符合最终的道德标准时，生活中的动机、手段和结果才是合理和正当的。因而，一个人所具备的意志力才能最好的予以解释，虽然意志时常在其他地方表露出来。
人是唯一具有意志力的高级动物，除了人以外的任何动物的意志都是本能的，属于条件反射。人的意志力则不然，在道德的自我完善中，意志力的合理性也得以进一步加强，在道德与力量和谐的状态下，意志力使人的行为变得更加理智。
不正确地发挥与运用意志力，可能会引发巨大灾难。例如，突然爆发的意志力会让人丧命。坚韧的意志力可能表现为顽固不化或者整个民族的罪行。自我激励的意志力有时会表现为极端地草率。自我控制的意志力在某些时候可能表现为愚钝迂腐。决断的意志力也可能表现为有勇无谋。人为造成的愚蠢、疯狂、野蛮、顽固、迟钝等都是由于反常的意志力的不良影响。如果意志力失去了双手对它的强而有力的控制，那么它将给人们造成无尽的苦痛和折磨，甚至带来悲剧性的后果和可怕的结局。
也许有人会问：“执著于一个目标的意义是什么呢？”我们可以列举出苏格拉底、释迦牟尼、查理曼大帝、阿尔弗雷德大帝、奥兰治的名字，他们都是矢志不渝的典范。然而，另外一些名字，如卡里古拉、美迪奇、卢克里恰、菲利普二世等等也许会令人不解，由于他们执著于他们的目标而给人类带来很大的负面影响。如果人们接着问：“执著于正直目标的价值又是什么呢？”，我们不禁会想到伟大的英雄和他们的不朽业绩，他们给人类带来了积极的影响。
但是，道德目的并不是技术高超的魔术师。为了达到最终目的而一心成就善举的意志力，其实只不过是自我引导的理智附加给人的力量。就像道德始终贯穿于人的一生一样，如果要想意志力具有力量，也需要经过长期的训练，使一个人具备敏锐的洞察力：能够认清事物的本质，尤其是正当的事物；需要变得更加善于思考；要对邪恶敏感和排斥，对善行宽宏大度；需要具备丰富的想像力；要对品格、成就、理性和事物本身满怀热情；能够积极向上、训练有素并懂得分析和推理；善于激发、利用和把握真理；胸怀要宽广，要有道德感：要不断地汲取丰富的营养来滋润意志力。换句话说，最好的意志力就是符合道德的意志力，它需要人们不断对其本身进行深思熟虑，对计划、手段、方式及其结果进行严肃而认真的考虑。
人的一生要想取得成功，就要忠实于某一目标。如果把坚持某一目标变成人生的准则，你的心灵就会得到升华。一位大银行的总裁说：“成功的第一点就是要有敬畏之心。”
一个充满活力的人就像一个全天候运转的工厂。这就是创造。在劳动中有各种力量的参与，各种职能都在全身心地投入生产，整个工厂沉浸在繁忙的活动中，每一分钟都有精美的产品被制造出来。这个人全心全意投入到工作中去，他感到非常自信，没有人能动摇他的自信心。他从未想过自己处于一大群人中间，自己可能只是其中一个微小的组成部分。相反，对工作的执著使他不知疲倦地留在自己的工作岗位，他对工作的热情使人感到诧异和惊奇。他的意志力激励、督促、控制着他，使他果断地当场做出决定，在有限的王国里发挥自己优秀的天赋。先哲与圣贤的箴言在激励着他，他则以永恒的标准鞭策自己不断进取。
在伟大意志力的指引下，他整个人朝着自己既定的方向努力。为什么一定要谈论自私自利呢？最健康的心灵永远都是最善良的，而自私的心灵永远都是不健康的。但是，健康的心灵必须保持健全，利他主义必须从自身开始。这个社会需要健全的人，他身上有诸多优良的品质，社会需要他表现并保持自己最好的一面。万事万物都有这样一条法则，那就是应该不断奋斗，力争把自己塑造成各方面都优秀的人，保持一颗健康善良的心灵，这是第一条法则。
当第一条法则渐渐成为为人处世的准则之后，随之出现了第二条法则，即有益于他人和社会，也就是为他人服务。这又是一些古老而平常的规律。意志力的一个需要就是促进身体的健康，此外它还要帮助人进步，并维护正义以及提高现有的道德水准。从这个崇高的理想来看，任何细微的部分都是重要的。训练有素的意志力会把每个细节都当成是意义重大的活动。
意志力体现于坚持不懈做好小事
意志力需要逐渐积累，力量是积极组合在一起的原子。坚强的意志力贪婪无比，它会将所有东西不加区别地吞噬掉。在雄伟的山脉中，卵石不一定比巨石少。同样，一个人需要坚持不懈地把琐屑的小事做好，直至小事逐渐累积变为重要的大事，否则他就面临着失败。不辞劳苦、年复一年日复一日地工作才是成功的关键。
任何一家工厂的门口，任何一家商店橱窗的陈设，都是辛勤劳作的结果。若一部著作没有经过长期的苦心经营，那么这本书就不值得一读。在贫寒的困境中，在你辛苦劳作之后，灵感突然悄悄地到来了。我们前辈留下来的精美艺术品都是经过勤奋工作、付出辛勤汗水而获得的，是用痛苦和悲伤换来的无价之宝。当约伯发现自己的腿关节完全脱臼时，他毫不在意，仍然大喊：“我绝对不会让你走，只有这样天使才会停止反抗，命运才会低头。”
有一位英国主教说得很好，他说：“所有产生了圆满成果的工作、大多都是辛苦工作的结果。”这一真理被伟大的诗人、散文家和艺术家一次又一次地证实。艾德蒙·伯克每次在演说前进行大量繁琐而艰苦的准备，麦克利的《历史》一书进行了无数次的修改和润色，德国的第一位皇帝干起活来从不知疲倦。事实上，从整个世界来看，有很高天赋并锲而不舍的人几乎没有什么事情做不到，同样不经过奋斗天才也不会取得成就。
天文学家开普勒在研究天文的过程中，经历了普通人难以想像的艰辛。在计算火星对面的星球时，他写了满满20页的数字，反复地计算过十多次，如此计算这七颗星球需要使用700页纸。后来有人说：“开普勒是通过最深奥、最辛苦的研究而从自然界中发现了秘密。”
海顿对自己艺术的执著追求，使他成为享誉乐坛的“交响乐之父”。他的作曲并不是随意或是凭着突发的灵感而做出的，而是每天在固定的时间一点点坚持不断地写下去。这种坚持再加上他在作曲时极端的细致，使他在音乐史中的地位仅次于莫扎特。而莫扎特的音乐才能虽然是与生俱来的，但艰苦而勤奋的作曲对他来说从来都不是稀罕事。
勤勉的工作需要耐心和坚忍不拔的毅力。期待成功、渴望实现理想和目标，并付出辛勤的汗水，这些都是辛辛苦苦工作的必要因素。这句话通常可以分成若干个词：坚强、忍耐和期望。这些词就像花一样五颜六色，变化多端。如果再拥有耐心就有了圣人的过人之处，耐心也是建设一个工厂或者一个国家中关乎成功的重要因素。
戴维曾经这样说到：“所谓天才就是耐力。我是经过自己艰辛工作、刻苦忍耐才取得今天的成就的。”格兰特同样非常有耐心，“一旦紧紧地被他咬住，就别想让他松口”。无论对一个人还是对一个国家，连续不断的、毫不松懈的意志力是取得成功的首要原则。永不放弃的理想和目标预示未来的成就。
“戴着王冠的国王”（意志力）并不是顽固不化、一成不变的，理智最终会战胜惰性。汤姆·李伯特说：“拥有明确目标的人，他的意志力也势必是顽强的，不管他的目标是什么。如果环境发生变化，手段和方式也要发生变化，为了适应新的环境和条件，就必须进行调整。但是，中心任务并没有改变，一切行为和活动都围绕着这个中心任务。这个中心目标是否坚定，表明这个人的个性是否持久和坚韧。”
一切最终取得的圆满结局都要归功于这些人合乎情理的不屈不挠。卡莱尔在评价克伦威尔时说：“他眼光敏锐，聪明勇敢，他一定会不断前进，从一个角色到另一个角色，从一次胜利到又一次胜利，直到这位来自亨廷顿的农民被人们认为是英国最强大的人。他目前与当初的境况真是有着天壤之别，但其原因并不足为奇。因为，不管是当初当鞋匠，还是现在作为执政者，像他这样的人永远都代表勇敢、主宰、权威；或者更进一步说，他是个最强有力的人。”这种灵活地适应情况的变化、同时始终保持核心目标的能力，使英国在克伦威尔的领导下变成当时欧洲的头号强国。威廉·马修斯曾说：“为了兰登那块洒满鲜血的领土，那个‘患着哮喘的骷髅’（威廉三世）拿起武器奋起抵抗，他最终胜利了。”在没有进行一次像样战争的情况下，他摧毁了对手（路易十四）的权威，耗尽了他的智慧和资源，直至最终打败对手。而之所以取得这样的胜利，就是因为威廉三世具有英国人特有的坚忍不拔和顽强固执。在拿破仑对外征服时期，也发生过同样的情形，当欧洲大陆所有庞大的军事力量都被摧毁，并不得不受制于这个“受命运青睐的幸运儿”，不得不受拿破仑铁蹄践踏时，英国人凭着自己顽强的意志力和忍耐精神终于使他无计可施、甘拜下风。英国人能战胜拿破仑，并不在于他们的军事部署有多么高明和军事指挥有多么出色，而在于他们有一位杰出的军事奇才，而且他还表现了自己战斗到底的顽强意志力。”同样，在美国历史上，也正是由于不屈不挠的坚持斗争，才使康华利将军最终不得不向华盛顿缴械投降，并与李将军会面议和。李将军也是一位伟人，这位基督教战士英勇无比，卓越不凡。
由于这些人有坚韧的意志力，失败只不过是理智的又—种光芒，而困难则是激发其品格刚毅的动力，失败不能击垮他们，反而只能把他们全身的勇气激发出来。
克拉伦登公爵与菲尔德谈到正在筹划中的大西洋电缆时问：“如果你不能成功呢？如果你努力去尝试，结果失败了，你的电缆统统葬身海底，你怎么办呢？”菲尔德回答道：“把它归到资产损益表下面，然后去工作，再铺设第二条。”由此可见，一个拥有钢铁般意志力的人永远不会因受到任何阻力而有所妥协。
历史上的人物也许，再也没有像奥兰治·威廉那样能够充分说明意志因素对成功的伟大作用了。荷兰女王的家庭成员个个都是出类拔萃的，这很大程度上应该归功于威廉。莫特利写道：“在战士的伟大品格中，在灾难中仍保持信念地、忠实地执行自己的义务，面对失败还能充满对将来的希望——谁都没有像奥兰治·威廉那样显著地表现出这些个性特征。除了他弟弟路易之外，他再也没有其他英勇善战、经验丰富的副手，尤其是在主将阵亡之后，根本就没有任何能够称得上将军的人。即使是这样，在与阿尔瓦·里奎森以及与奥地利的唐·约洽和亚历山大·法尔内塞的战斗中，威廉还是大获全胜，而这些人在世界战争史上都不是一般的小人物。这些事实本身就足以证明，威廉本人具有与战争本身一样气势磅礴的能力。”这些人功勋卓著，举世闻名，但是他们和普通人一样具有最普遍的人性。他们是有头脑的人，得到了意志力的暗中支持。每一个希望实现自己最终目标的普通人，只要具备了意志力这一至高无上的力量，就会无所不能。
人的一生中是否能够成就事业，关键要看意志力的性质和力量，这一点比其他任何因素都重要。总是喊着“给我机会、给我机会”的人本质上是脆弱的，甚至是不堪一击的，因为在意志力面前机会多得不胜枚举。可以说，平庸和默默无闻都是自己造成的，只能怪自己无能。
格莱斯顿对平凡的人抱有极高的期望。他写道：“从某种意义上说，世界上的每个人生来就具备成就非凡业绩的素质，每个人都是如此。那些天资聪颖、才华横溢、聪明伶俐、沉着冷静的人能够成就事业，那些寡言少语、不善圆通的人，甚至那些资质鲁钝、反应迟钝的人也同样能成就事业。”
受过教育的每一位正常人心里都明白，在人的一生中，只要采取适当的行为就可能使自己成为一个非常了不起的人物，至少可以赢得某种程度的成功。但是，放松和懒惰是事物的自然法则，人们通常会逐渐地受制于这条法则，慢慢地磨平自己的棱角，变得胸无大志、随波逐流。他变得懒散，再也无法受到心中高尚目标的激励，再也无法发愤图强实现自己的梦想。所以，在这种情况下，正是意志力一刻不停地发挥作用的时候。
培养意志力首先应该是这样：不断地向自己证明，期望做到的事情自己一定能够做到，一次一次向自己保证能够顺利地完成很多事情。当然，没有一种意志力能够使人完成不可能实现的梦想……这里的“你希望做的事情”，是指符合你的智力或生活境况的、与你的雄心和抱负相当的事情。不要为自己制定不可能实现的目标，一旦目标确立，战斗就已经打响了一半。毫无理智地一味地蛮干，最终的结局也是可想而知的。如果没有适当的收敛和谨慎，甚至会威胁到世界和平。所以，首先要做的事情就是做出正确的选择，然后才是勇敢地向前迈步。
第4章 意志力的疾患与治疗
机械地服从，即治愈身体和心理上的疾病，只能算完成了战争的一半，病人不仅应该拥有顽强的意志力，而且应当坚定不移。人的天赋应该全部用于完成这项工作，无论它是道德方面的，还是身体方面的。因为人的身体患有疾病时，就必然会消耗大量的精力，同时使人的心理也会受到很大的创伤。如果没有心理的帮助，身体又怎么能恢复健康呢！
——索鲁兹伯里
有时意志也与身体的其他器官一样出现病态，渴望安逸，就是意志的一种疾病，也就是渴望舒适悠闲的生活。意志之所以会染疾病，其原因在于在人的身上出现了一些“不安定的因素”，或者人经不住“不道德思想的诱惑”。产生这种现象的原因，既可能是身体方面的，也可能是精神或道德方面的。
对于意志力的疾病，我们可以这样描述：“或多或少、甚至永久性的行为反常”。这不仅适用于一个人，而且也适用于正常情况下一个健全人的天性。一个人的意志力如果出现问题，那么他本来正常的个人活动也会发生紊乱，这种需要加以治疗的“病例”，我就碰到过。
我们应该知道，意志力所以患病可能是由以下几种原因引起：
首先，患病的是大脑；
其次，大脑思维的发展出现偏差；
再次，根源于被认为大脑机能之一的意志本身。
严格来说，是由于人自身出了毛病才引发了意志患病，因为人本身能够控制自身的意愿和意志。但是，我们可以将意志力分成几个层次，它们通常被看作患了疾病，但其实这仅仅是思维的一些正常状态。关于这一问题，我在第三部分已经做了阐述。
意志力患病的不同层次
第一个层次
由于大脑患病而引发意志力患病，其表现为精神失常。可以这样说，在所有偏离正常标准的精神病病例中，意志总会或多或少地受到影响。一个人长期严重偏离正常的思维标准、感情和行为，就是我们通常所说的精神失常。这里所说的标准是指个人行为的标准。个人的思维方式和情感决定了意志力的发挥状况。一般来讲，精神失常通常从另一方面衬托出正常大脑思维应该表现出来的状况，精神失常是与精神平常状态背道而驰的。在精神失常的情况下，从表面上来看，意志还能对头脑施加某种影响，表现出某种愿望，但由于它受到实际的生理状态或者错误倾向的控制，意志的影响力以及自我控制的能力已经在很大程度上被减弱。此时意志力这位“国王”会被其他东西从王位上赶下来。对因教育问题而不是精神问题诱发的意志疾病来说，“国王”作为统治者还留在原来的位置，只是这个国王变得无能了，如果以一般人的行为准则来衡量这个国王的话，他的做法看来简直不可理喻。
第二个层次
由于大脑思维偏离正常轨道而造成的意志力疾病也有一些特殊情况，意志力瘫痪是其主要表现，此时所有其他机能都完好无损。在这种状态下，也许原本合乎意愿、有条不紊的行动会由于一阵突然爆发的感情（比如恐惧、愤怒或者快乐）而陷入瘫痪，而不受意志力的支配。在短时间内，这种做法也许能使人感到一种前所未有的释放或者进入奇怪的梦幻世界，但是如果时间一长，就会偏离理性的轨道。很多人都有过类似的奇怪经历，那就是自己明明知道应该怎样做，但是不知为什么，当时却怎么也找不出适当的理由说服自己应该这样做。这种瘫痪表现可能是暂时的，也可能持续很久，甚至在一个人一生之中始终都有这种表现。如果是属于后一种情况，例如一个人两个小时都无法把自己的外衣脱掉，或者怎么也喝不下一杯水，那他就需要进行治疗。
大脑发育不良无论由于生理的原因，还是仅仅由于心理在暗示自己没有能力完成某件事，其结果都是一样的。而意志力正好在这个时间里消失了，大脑本应该发出指令却停止了转动，它无法如愿以偿地按照某个特定的意愿行事。由此可见，情感、欲望、思维、判断、良知等等并非具有永远支配意志行为的力量。大脑发出意愿的行为是很难理解的，这就好比大脑进行想像、回忆、推理或者辨别是非的行为一样难以理解。例如，在一个冬天的早晨，当你犹犹豫豫要不要起床的时候，突然发现自己原来已经站在地上了，你可能会觉得奇怪自己是怎么起床的呢？其实就是在这个犹豫不决的时刻，大脑对意志的支配停止了转动。