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白王府效率的确是颇高，当天，叶芙蓉便被婆子收拾好东西，搬到白王的听雨轩去了。纵然是婆子对她态度千好万好，叶芙蓉也觉得气堵，有了陈如意那张嘴，白王“亲口承认”的“枕边人”，这名义她是逃不掉了。
白王身旁还有一个大丫环——奉香，生得极白，远远望去像白玉一般，她素来少言语，对叶芙蓉也不甚亲热，安排妥当后就自行离去，叶芙蓉便也乐得清静。
天气也越来越湿闷，显见着南疆的雨季也要来了。南疆似乎只有两个季节，一个是风季，一个是雨季，若是雨季来了，纵是神仙也难行，大氏也显然是想趁着这段时间多加劫掠，是以边境又多了许多纷扰，白王这段时日显然也因为这件事情，心情十分不好，整个听雨轩里面，人人都小心翼翼。
倒是园中的白牡丹兀自地开透了，繁花盛景，一园子仿佛像雪团搁碧玉，清艳端秀。奉香让叶芙蓉去剪两支放在白王书房，顺便将熏香置好，叶芙蓉却没想到，白王好似已经在院子里站了好一会，望着一院白牡丹出神。
他手指轻轻拈着花瓣，浓长的睫毛落着暗影，似乎有什么在那团暗影中酝酿，几欲振翅飞出一般。
叶芙蓉避不过，轻轻喊了一声，“王爷。”
白王骤然望向她，眼神仿佛像一把刀直直戳过来，片刻之后，才微敛了神色，但仍旧出着神，他好似只那么看着，却又像透过她，看到更远的一些什么。
那一年也大概是这个时节，他甫从南疆回京。
其实，他原本是死了心，准备真在南疆待一辈子的，可是却又在四年之后，重新踏上那块土地。彼时，先帝已经病体怏怏，瘦削得连指节都突兀起，几乎不成人形。曾经英挺潇洒的帝王，却是连醒的时间也不多。
可当他跪在地上时，如同心有灵犀般，睁开了眼看着他。
深潭般的眼睛，映着烛光，仿佛是将太多的言语都燃在这一眼里，但就只那么一眼，便又阖上，好似最后终是安了心一般。遗诏上令他同丞相临朝摄政，辅佐七岁的太子登基，位极人臣。
他总是不禁想，这难道是对他的补偿吗……
至于叶家这门亲事……他天生贵胄，明皇嫡子，叶家不过是工部侍郎，正四品下，女儿入了宫，就算是天大的恩宠，至多封到嫔级，却被下聘为他的正妃……过往的那些事情，那些念头，无从求证，也无人可说，却像一根刺深深地、牢牢地扎在他心里。
对面的女子就那么静静地站在他面前，嘴角扬着一抹沉静的笑意，她本就相貌过人，笑起来，双眸弯如弦月，露出一侧酒涡，仿佛是春日里甫开的凤凰花，说不出来的明艳动人。
白王闭闭眼睛，“你随我进来。”
叶芙蓉垂首应了，跟着白王一同进了书房。
原来是周沐霖与谢羽都来了，周沐霖向来闲散，自顾自地打着棋谱，还逗弄陈如意，“小陈，你那手泡茶的功夫快赶上你们王爷了。”
陈如意哪敢惹这位爷，忙道：“周爷，你真是折煞奴才了。”
“爷这是看得起你，不如以后到爷的身旁来好了。”周沐霖捉黠心起，还不肯放过陈如意。
白王听了这话，便笑了笑，挥手让陈如意下去了，“这里哪有他说话的份。”
周沐霖笑着丢了枚棋子，“你倒是护短。”说罢，又瞄了眼正在给书房置香片的叶芙蓉，好笑道：“碧云龙脑香，每次取三钱薄片，不可有分毫差错，多则香气过浓，少则香散味淡，放入香炉之前所铺香灰应均匀、疏松，入炭时，香灰表面需微露一孔，才可令得香气充分燃烧。你那放香的手势便不对，可见落了下乘。”
尔后，周沐霖又一皱眉，“不对，这并非是碧云龙脑香。你好大的胆子，竟然敢随意换香，那下次，是不是就敢随意加些什么了？”
这帽子扣得极大，香片位置是奉香告诉她的，叶芙蓉她并不知情，但这种事情，就算是对质，奉香也能十分容易就推脱干净。这事情端看位上人如何处理，叶芙蓉心知这次是大意了，但仍旧镇静地将香笼合好，翩然转身道：“敢问王爷，这香除了当今圣上，可是只有王爷可用？”
“是。”
叶芙蓉立即道：“这就对了，芙蓉是为了王爷好。”
周沐霖好笑道：“这倒是有趣了。”
白王靠坐一旁，手里把玩着一枚玉挂件，面上仍旧淡淡的，并没有说话。
叶芙蓉继续道：“王爷从不掩饰独喜碧云龙脑香，但如此特殊的东西，十分容易被追踪，若是训练有素的警犬，距离不远，不消片刻就能找到。”
“警犬？”
周沐霖有些奇怪，“可是指狗？寻常不过用作警示罢了，又如何能如此精准。”
叶芙蓉倒是没想到，这个时代还没有真正的“警犬”。纪录上中国是个养狗历史十分悠久的国家，但是古时的狗大多用来看家护院，狩猎放牧，真正用于侦察搜捕已是近代的事情，没有系统培训过的犬类，自然无法同现代的警犬相比。看来在现今的元狩朝，犬的使用还很有限。
白王十分敏锐，“你的意思是，有犬可以做到你所说的那一点？”
周沐霖却不信，“我游历四方，倒是看到过猎人驱使猎犬，好狗确是通人性，但对付野兽又岂能同对敌相比。”
叶芙蓉道：“依周公子所言是不信？”
“难道你能调教一只出来给我瞧瞧吗？”周沐霖针锋相对。
叶芙蓉挑起一抹笑意，“犬类嗅觉比起人来灵敏百倍，做到这样并不难，只不过，以阁下行迹如此之明显，何须调教警犬出马？”
周沐霖眯眼，“如何说？”
“经过数日奔波，周公子今晨才匆匆抵达南疆，眼见王府将至，时辰又太早不宜打扰，所以周公子决意暂缓行程，喝令你的黑马停下，在街边吃了早点，饵丝放的辣子有些多，所以配了筒子骨汤，上面还有葱花，吃完之后你就直接进了王府，拉着王爷直奔香阁，我看看，大约是需要一味香料以作药引，不知道王府的沉香可符合周公子所需？”叶芙蓉缓缓道来。
周沐霖目瞪口呆，下意识望了一眼白王。她所说的竟是丝毫不差，难道是白王告诉她的？不可能啊，两人亲厚不假，但白王他事务繁多，哪来时间管他早上吃了什么。
“你不过是信口胡诌罢了。”周沐霖死都不相信。
“周公子心知肚明我是不是胡诌。”叶芙蓉故意气他。
周沐霖道：“若你说不出个一二呢？”
“若我能说出来一二呢？”叶芙蓉突然对白王道，“王爷能应允一件事吗？”
白王似笑非笑，眼神在周沐霖与谢羽身上一转，道：“你说吧。”
叶芙蓉见状，不慌不忙道：“还未到南疆之时，便听闻周公子曾前来一聚过，此行离开复返，必定是有要事所求，钱财不为周公子所重，必定是因伤疾，香阁之中入药香料不多，先生手指间隐约可见油脂，应是沉香无疑。手间有红痕，必定策马而来，有马毛沾在下摆之上，所以知道是匹黑马。再观公子嘴角微红，袖口油渍的颜色鲜艳，此辣子调制方法独特，只有王府附近陈老汉所制饵丝才会如此，麻辣鲜香，骨汤香浓，我说错了吗？”
话音一落，周沐霖不由收起戏谑之心，这小姑娘长相虽然柔弱，但半丝没有普通下人的怯懦，声音朗朗，双目炯炯有神，整个人看起来可谓是熠熠生辉，令人挪不开视线。
白王忽地一笑，转头对谢羽道：“觉得如何？”
青年将军一直坐在一旁，并未言语，轻铠之下的虎口连同手腕，被白布缠裹，看起来有些行动不便。谢羽欲言又止，神色十分古怪，好像是带着几分不甘与轻视。
叶芙蓉恍然明白过来，她倒是没有被奉香坑，而是直接被白王算计了！
白王眼底含笑，看着叶芙蓉在爆发边缘，又瞥了眼谢羽，后者显是忍不住了，“王爷，虽然叶姑娘的确心思缜密，但毕竟是一介女流，这实在贻笑大方，女子本分就当是相夫教子，操持家务。”
叶芙蓉眼色一沉，这种将女人视为附属物，觉得女人只在家中有用的大男子主义，可真是让人火大。
白王并未反驳，只是道：“你是说，她没资格带兵吗？”
谢羽点头道：“三从四德自古为圣人言，女人原本身为蒲草，柔弱娇嫩，本就应该依附男子生活，更何况，男女授受不亲，届时叶姑娘名节可就受损了。”
所谓怒极反笑，叶芙蓉嘴角反倒一弯，“依芙蓉看来，将军反倒应该担心一下自己才是。”
谢羽皱眉，他可是为了她好，不由语气加重道：“叶姑娘何出此言？自古女子天生不及男人，战场上两军交战，谁有工夫来保护你？”
叶芙蓉面不改色，“这样吧，我们来场比赛如何？据说谢将军箭技卓越，能百步穿杨，何不在一百丈之外，悬上一枚铜钱，我们各射三箭，三局两胜，谁若能射中铜钱，便为胜。”
谢羽向来自视甚高，“射箭？哼，说出来显得我以强凌弱。”
“既然谢将军怕输给我这介小女子，那么也就不用再罗唆了。”
叶芙蓉笑眯眯地，一偏头，“王爷，您说呢？”
谢羽面色一沉，和这小丫头比，传出去实在不好听，显得他同一个丫环斤斤计较，气度太差，再一看白王，却是嘴角含笑，俨然是一副看好戏的模样。一想到白王也认为他会输，谢羽心头火起，不再思索，“行，那我们就来赛一场。若是你输了，就老老实实待在王府！”
“那如果是将军你输了呢？”
“我不可能输。”谢羽斩钉截铁道。
“那要是平了呢？”
“那也算是你赢！”
叶芙蓉一笑，“既然将军如此自信，那么，请。”
谢羽“哼”了一声，不屑再同叶芙蓉答话，他自觉是被迫接受这种挑战，实在是个侮辱，心气愈发不顺。倒是和白王打了配合的周沐霖拐了他一肘子，这个傻小子，真是见坑就往里跳啊。白王是什么人啊，要是没有十足把握，连口都不会开，现在他是一石二鸟，要试了叶芙蓉，又要顺理成章地让叶芙蓉能为随影军所用，谢羽无话可说，当然是坐在一旁，推波助澜了。
谢羽被顶得一愣，只见白王睨着叶芙蓉一会，突然笑道：“叶芙蓉，你要和谢羽比箭术，哪来的弓？”
叶芙蓉这才怔住，忍不住在心里“靠”了声，是啊，她怎么把这茬给忘记了！
“要不我现在出去买一把？”叶芙蓉不好意思地笑笑。
周沐霖看了场好戏，忍不住先笑出来，这丫头到底是精明还是糊涂？真让人搞不清楚啊。
白王端起茶来喝了一口，慢慢悠悠道：“工欲善其事必先利其器，你现在已是先失一手。”他此时将陈如意唤进来，“去将弦风取来。”
谢羽与周沐霖一听，顿时面面相觑，这弦风不但是白王自己所用，而且还是老先帝爷所赐之物啊！竟然就这么借给叶芙蓉了？看叶芙蓉一脸坦然的模样，她肯定不知道弦风何等贵重！若是弦风有失，把她卖了也赔不起！
陈如意将弦风取来，此弓通体洁白，弓身前圆后平，纤长优美，霸气内敛，端部用角料镶包，弓身用小篆刻“弦风”二字，竟细细嵌了金丝，蜿蜒成莲花纹章样，却又半点不硌手，叶芙蓉将弦风拿在手中，入手温润，一点陌生的手感也没有，她不由大赞！
没想到，元狩朝已能做出如此好弓！
叶芙蓉下意识敛住呼吸，拉开弓弦，只闻“噌”的一声，弓弦柔韧得宜，果然是不世好弓。
这时，白王桌前的小匣内突然发出翁鸣，仿佛是与弦风交相辉映，琴瑟合鸣。
那声音！
叶芙蓉大吃一惊，白王看似并不奇怪，随手将匣子打开，赫然是那枚黄金纹章！
虽然没有那日所见的漫天金莲，但叶芙蓉能看到黄金纹章发出的细弱金光，如同莲花初绽，可在场其余几人，却未曾有半点异样，好似根本看不到这神秘的金光一般。兴许是有弦月在手，一阵一阵如水暖意自手心传来，叶芙蓉不由喃喃自语道：“好舒服。”
“舒服？”周沐霖颇为奇怪，“你不觉得冷？”
叶芙蓉不解，四处一看，这才发现周遭已是有淡淡白烟，花梨大桌上已经挂了层水雾，倒像是干冰融化的模样。
见她如此镇静，谢羽与周沐霖倒是暗道，她胆色确实不错。
白王凤眸微扬，只道：“弦月与冰莲，是当年祖皇天下一统之时，在泰山之巅，由上天所赐之祥瑞之物，据说祖皇上泰山之际由凤凰引路，一路寻找到两物所处之山洞，彼时，明明春暖花开，万物复苏之时，却是只有一处，被冰雪所笼，寻常人不得入内，冰雪上又生出丛丛冰莲，那冰莲为天下奇药，能活死人，肉白骨，只是可惜自山洞取出之后，除了祖皇手中的冰莲，其余所有都如冰雪融化一般，再不见踪影。如今这么多年过去了，那传说中的奇景也再未曾出现。”
自那之后，但凡弦月与冰莲放在一起，总会如此交相辉映，但这么大的反应，还真是第一次见。月余前，只有冰莲突然之间华光绽发，不过片刻之后，却又立即消散不见了。
谁也没有想到，叶芙蓉此时心中已是波涛汹涌，她之前虽是怀疑转生与纹章有关，但只是猜测罢了，可现在敢肯定是因为冰莲。这两物竟然有如此之神效？
谢羽征战沙场，杀戮气重，鬼神之说倒并不是那么在意，他催促叶芙蓉，“既然你已经有弓了，那么我们现在就去比一比吧。”
叶芙蓉眼睛一转，“去校场比？就为了这三箭吗？那是不是太劳师动众了。”
“那去哪？”谢羽倒是要看她折腾什么。
叶芙蓉微微一笑，吐出两个字，“镜湖。”
白王府背山面水，圈湖入府，此湖名为镜湖，湖心亭题约太白，离岸不算太远，景色宜人，倒是个清静雅致的地方。这年代的王爷就是好，将偌大一个镜湖圈入王府也无人敢说什么，白王欣然应允，领着几人一同去了镜湖。
湖水远望如练，幽蓝清透，树木丰茂，早已有人将靶标放在湖面之上，连茶水都准备好了。
白王问道：“你们谁先来？”
“一起吧。”叶芙蓉笑笑，挽着弦风站在湖旁。
谢羽自然也没有反对，他所用长弓名唤惊穹，也是随他一同征战多年的利器，两人一同站至湖旁，谢羽虽然张狂，却也不愧为当朝名将，将弓拿到手后，气质立即改变，好似一柄急欲出鞘的名剑。
两人同时挽箭搭弓，叶芙蓉深吸一口气，风向正南，风力三级，目标静止……测距！
只听到耳旁“噌”的轻响，两箭齐发，惊穹先行，弦风随之后至，只见瞬息之间，一箭射中靶标，另一箭却是落入靶标前的湖中！
“怎么可能！”谢羽脸色一变，大吃一惊。
周沐霖也大吃一惊，自他认识谢羽以来，哪一次不是百发百中，就算是带伤，也不过是准头有失，从未看到他会直接脱靶！白王也是眸色一凝，手指在椅上轻扣。
叶芙蓉一笑，果然谢羽中计了。其实这种事情也不稀奇，有人比谢羽还惨呢。在2001年，爱沙尼亚的“爱尔纳突击”国际侦察兵大赛上，某国特战小组被直接剃了个光头，被当成一桩奇闻。
究其原因，就是同今日情况相同，靶标在湖面之上，影响到了测距。
对于狙击手而言，测距是非常重要的一步，在现代，激光测距仪是最精确的测距装备，可在这个年代，却只能靠狙击手的经验。
叶芙蓉相信谢羽精通骑射，可是即便是在南疆，平时里打仗，都是策马行进，那一种难度更高，但正因为如此，谢羽对于静止的标靶已是心生大意，再加上平日极少遇湖，水面的反光与透视直接影响到了测距，对于谢羽而言，他遇上了与那个特种小组相同的问题。
不过谢羽也不是傻瓜，看他的表情，已经是明白过来，有经验的狙击手，在这种情况下会通过其他参照物来测距。比如说王府的树木种植皆有规矩，叶芙蓉注意到谢羽已经稳下心神，朝旁边扫了扫，便心中有数。
只见谢羽已经重新挽箭上弓，叶芙蓉却一点也不慌张，唇旁带笑，就在惊穹弓箭离弦之际，她直接一箭将谢羽的箭矢射飞！
眼睁睁看着两枚箭矢一同飞落湖中，谢羽大怒，“你！”
叶芙蓉笑不改色，“将军，我赢了。”
谢羽毕竟是这个年代长大，精于骑射的武将，若说是拿枪来比一下狙击，她一定不会耍这种套路，硬碰硬她怕谁啊！但是长弓？不好意思，她并不擅长，所谓尺有所短，寸有所长，有句老话不就是“兵不厌诈”吗，现在第二箭都飞了，就算谢羽射中第三箭，那也算是和局，她还是赢。
谢羽脸色僵硬，双拳紧攥，死死瞪着眼前这只小狐狸！这个死丫头，真是摆了他一道，她根本就没想到要公平竞争吧！
白王岂会不知道爱将中了圈套，但对于谢羽而言，这未尝不是一件好事。谢羽为人耿直，忠诚自然无需多言，可肚子里面的花花肠子却太少了些，平日里沙场征战倒是不碍，可一有精细的事情，他就不那么擅长了。而周沐霖，是志不在此，现在看来……倒是这叶芙蓉……白王微微垂眸，掩住眼中精光。
这第三箭也不用再比，叶芙蓉将弦月交还给陈如意保管，陈如意刚一接，却是发出“哎哟”一声，手猛地往回缩，险些将弦月掉在地上。幸好叶芙蓉反应敏捷，将弦月抄回手中。
陈如意忙向白王请罪，“奴才该死，奴才万没想到，适才接过弦月之时，凉如寒冰，一时之间竟是拿捏不住，险些摔了弦月，望王爷恕罪！”
谢羽奇怪，“怎么可能？”他不惧这些，径直伸手去拿弦月，岂料自他甫碰弦月，冰雾乍起，饶是他退得飞快，指尖也凝出冰花。
周沐霖啧啧称奇，“我以前拿过数次弦月，也没见过弦月发这么大的脾气。”他捉黠脾气未改，笑对谢羽道，“怕是弦月觉得你欺负小芙蓉了吧，反应比小陈拿的时候还大啊。”
小……芙蓉……？亏周沐霖怎么喊的出口……叶芙蓉浑身汗毛都竖了。
白王亦是下意识皱眉，有些不悦，但平日里，周沐霖的浑话比这个严重多了，他先前没有斥过，现在也不好发作。
“王爷，现在能履行赌约了吗？”叶芙蓉道。
白王点点头，“你说。”
叶芙蓉道：“王爷能将冰莲借我一阵子吗？”
这话一出，白王没有说话，其他三人也都没有吭声，气氛顿时陷入一种古怪的暗涌之中……她并不知道冰莲到底意味着什么吧？还是她知道，故意这么说的……？心知冰莲意义之重的几人都不约而同地保持了缄默，端看白王如何处理。
“原因呢？”白王问道。
叶芙蓉摇摇头，“我不想说谎。”
陈如意见她竟敢如此回话，正欲开口斥责，却听白王道：“给她吧。”陈如意几乎不敢相信自己的耳朵！谢羽也大吃一惊，对于叶芙蓉的感觉顿时更加复杂，只有周沐霖露出个玩味的笑意，这下子师娘那里可有交代了。
冰莲可是向来为白王妃保管之物啊。
叶芙蓉舒了口气，接过冰莲，白王浓黑的眼眸在她身上扫过，突地又道：“你以后也要去战场，既然弦月用得称手，便交予你了。”
叶芙蓉眼睛一亮，就算她是从热兵器时代来的，但是看到如此精美通人性的宝弓，她还是忍不住一见生喜啊，“真的交给我了？”
不知为什么，这小丫头的笑这么有感染力，白王也不禁嘴角微扬，扇子敲了敲叶芙蓉的额头，“暂时保管。”
“谢王爷！”叶芙蓉答得极响亮。
搞不懂这小丫头了。弦月再漂亮，也是凶器，普通女孩子家的，不是应该喜欢美玉华服才对吗。更令白王奇怪的是，弦月自父皇赐予他来，也有十余年，被人拿来拿去也从未曾挑过人，怎么叶芙蓉拿上手，这灵物就择主了？难道真如当初国师所言……白王脸色微凝。
另一端，叶芙蓉却是不知白王心中疑惑，现在弦月、冰莲都在她手里，只要假以时日，定能琢磨出其中奥秘！她回去的日子，肯定指日可待了！叶芙蓉忍不住心里喜滋滋的。
正当此时，叶芙蓉却是嗅到一股若有似无的香气。
不同于寻常白王所用的，也不是女子喜爱的脂粉味道，更加不是草木清香，反倒像是……叶芙蓉心生警觉，这味道竟像是前世闻过的藏香！藏香多用于祭祀，寻常人不会将其作为熏香所用，这香味实在是来得蹊跷。
叶芙蓉心生警觉，镜湖虽大，但周围多树，更有利于狙击，而王府之中整个院子怪石嶙峋，曲折通透，她随意一找，便能找到好几处伏击点，但都不是有利的狙击点。
可这时代，只有弓箭，没有枪支，普通弓没有那么远的射程，要让人背着大弓进王府，王府的侍卫岂不是睁眼瞎吗。
也许只是她想多了也不一定……可无论叶芙蓉如何说服自己，心底总有一股说不出来的寒意——她称之为直觉，这种直觉曾经救了她许多次。
湖水反射着阳光，水声、风声、雀鸟鸣叫，平静得仿佛一切如常。
叶芙蓉紧紧蹙眉，白王正在同周沐霖说话，她仔细看着他们的位置，心中却肯定了自己的想法，她不是多疑，现在对方不动手，是因为他的角度不对！对，她是错了！她竟然一直是在以弓箭的射程来换算射程，如果这个时候，要是有人发明了弩呢？
叶芙蓉脑中灵光一闪，猛然抬头望向一处，果然！原本同树石溶为一处的阴影中，有某处动了一下。那挪动十分细微，若是其他人，不是认为是风吹动的，就是认为自己眼花而已！
那个射程，是弩！
就在她发现对方的那一刹那，对方也决意铤而走险，只听几声破空声响，叶芙蓉神经已是绷得极紧，顾不上许多，条件反射性地飞身扑上。
耳旁寒风袭过，利刃竟是从面颊旁擦过，直钉入青石砖内，可见后劲极大。
这样的力道，同现代军事弓弩不相上下了！整个湖心亭顷刻之间杀气弥漫！叶芙蓉已知对方方位，想掀起桌子拦住对方箭弩，就在电光火石之间，叶芙蓉突然感到白王将她猛地一拉，那力道十分之大，令她猝不及防，两人狼狈至极地在地上滚了几滚，箭矢接踵而至，好几枚擦身而过。
她大意了，没有发现副射的位置！
当即，她半跪起身，将弦月挽起，箭矢离弦而去！
只闻一声惨叫，谢羽晚来一步，见状立即护在他们身前，王府侍卫本就不远，一听到动静，立即分为两队，一队过来保护白王，另一队则追踪刺客而去。
手指仍旧还搭在弦上，叶芙蓉微微气喘，直至确定副射已死，而另一人已逃后，才卸下劲来。这时，她才觉得背后发凉，渗着冷汗。
白王在她身旁问道：“你没事吧？”
“我没事。”叶芙蓉摇摇头道。尔后，眼睛瞄到一处，瞳孔收缩。
青砖之上，有几处鲜血痕迹格外刺人眼球，血痕，在精绣的云锦上分外醒目。
叶芙蓉下意识接住白王，反而被他压住，半躺在地上，发带被箭矢射断，一头乌发随之散开，如黑缎般铺陈满肩。她手肘磕在地上，已是伤到麻木，现在动了动手，却是感觉到手掌粘腻。
那血，慢慢浸开，像是朵艳丽的花儿一般。
叶芙蓉只觉得头轰的一声，做不得其他想法，摁住伤口叫道：“叫医生！不，叫大夫！”
那一夜，白王府阖府不得安宁，侍卫将王府上上下下搜了个遍，通宵灯火，到了后半夜，天公不作美，又下了一场大雨，风卷着叶子打在窗棂上，“啪”“啪”地响着，让人心也是跟着一惊。
整个听雨轩里静得吓人，除了绞帕子的水声，竟是没有一个人敢吱声。
所幸过了后半夜，老御医脸色才算是恢复如常，道了声：“王爷洪福齐天。”那一箭极其凶险，若是再深上一寸，白王爷就不是躺在这儿了。
许是疼得厉害，白王皱着眉半躺在锦榻上，染血的锦衣早已换了下来，但空气中，仍旧弥漫着淡淡的血腥气。叶芙蓉只觉得掌心还火辣辣的，仿佛白王的鲜血仍旧留在手上。
白王合着眼，似睡非睡，淡淡道：“要是有你所说的警犬，现在搜寻的怕是容易些。”
叶芙蓉这才将目光从手掌离开，“下这么大雨，什么气味都冲掉了，也难。”
“你就不能说两句我喜欢听的。”白王轻声道。他向来深沉惯了，从来没有听他说过这样抱怨的话。
叶芙蓉脱口道：“那你下次不这样，我说十句你喜欢听的都行。”
白王一怔，睁开眼看着她，笑了笑，眼眸里却含了许多不懂的深意。
“这次多亏了你。”
叶芙蓉闻言再一抬头，白王遥遥地看着她，神色温和。
“王爷何出此言，若不是王爷舍命相救，我现下也是生死未卜。”
叶芙蓉缓声道：“我不过是跟着奉香姑娘这些日子，多少学了些许，这才闻出异香，否则恐怕也是一无所查。”
白王不禁勾了勾嘴角，看不出来，那明明软得像兔子般的小身板，扑倒他时却很是凶猛。就是有些太轻了，腰肢纤细异常，仿佛一手便能圈起。
“你也受惊了。”
白王吩咐陈如意，“小陈，去库里取那串满金星小叶紫檀的手串给叶芙蓉。”
那手串，不仅品相极好，繁星点点，还是静海寺主持所赠之物，据说上有佛光庇佑，能保佩带者逢凶化吉，远离灾祸。寻常人真的是求之不得！
叶芙蓉也知这物必定稀罕，但垂首拒绝，“谢王爷赏赐。不过据芙蓉听闻，小叶紫檀乃是凝神之物，王爷操劳政事，所耗心神俱多，佩戴此物最是适宜。”
“你不想要吗？”白王缓声道。
叶芙蓉只是答道：“这样的稀罕物，本不是我这戴罪之人可用得起的。”她必定是要回去的，这些东西对于她而言，无甚大用，只是累赘。
陈如意急了，暗暗向着叶芙蓉使眼色，白王是什么样的人，当朝执政时是说一不二，少有人忤逆，如今这小丫头还敢推三推四。岂料叶芙蓉只是低垂着头，半点也不同他对视，令他气不打一处来，偏又不敢声张。
再偷偷看了眼白王，他过了一会，才不见喜怒地道：“既然如此，那你想一想，再告诉我想要什么。”说罢，合上眼睛，但却看得出来并未休息，一直等到天刚麻麻亮，谢羽过来，白王便立即睁开眼睛，目光炯炯地盯着谢羽。
他一夜未眠，额角渗着冷汗，粘了几缕黑发在颊旁，愈发显得脸色苍白。
谢羽进门便跪下请罪，“王爷，属下无能，阖府上下搜过，仍是让贼人逃脱。”此事兹事体大，白王受伤已是令他万死难辞其咎，现在又让凶手逃脱。谢羽埋首道：“请王爷恩准属下将功折罪，缉拿此犯！”
白王却是摆了摆手，言语淡淡，“谢羽，这并不是最重要的。”
谢羽立即明白过来，忙道：“属下虽未能亲手擒住贼人，却也重创对方，他匆忙之间，将刺伤王爷的凶器遗落……”
白王眸色骤然一亮，竟是想要起身，陈如意忙劝道：“王爷，御医叮嘱过您不能妄动……”白王眼色一厉，劈手就将陈如意挥开，叶芙蓉忙扶住他，奉香与陈如意不敢再劝，取了厚垫，让白王半坐起来。
“拿上来。”白王下令道。
谢羽令人将弓弩呈上，叶芙蓉不动声色，在一旁打量此弓弩。那弓弩几近支离破碎，并不能使用，但是从部件原理上来看，竟是颇具现代兵器雏形，或者说，这更像是十字弓。难怪白王着道，大概此物之前未曾出现过。
“寻常弓可射八十余步，弩可射二百余步，但此弩已是超过三百余步，而且后劲还如此强大。”周沐霖也凑过来看着，缓缓说道。
谢羽哪里不知其中端倪，直道：“大氏虽擅游走骑射，但这样的技术，却已是超出他们平日所有。”
在冷兵器时代，弓虽是众多国家民族都有，但是弩却是元狩朝一家独大。一直以来，弩的技艺都绝不外传，严加保密，可现在看来，不但是对方掌握了这门技术，甚至有了更先进的，结合之前所闻到的藏香，看来是有人内外勾结，想要白王性命。
白王想必更加明白这点，“去查，我要知道这弩是谁做出来的。”
此弩不仅射程长，威力大，而且可以拆卸，所以才能悄然带进王府，虽然大规模的战场上不大需要，但是随影军需要！否则他也不会辗转一夜，难以安眠，就等着看能不能从刺客身上扒下来这个。
谢羽拱手道：“属下遵命。”过了半晌，才问道：“这段时间，刺客之事层出不穷，那这些预谋之人……”
周沐霖微微叹了口气，只闻白王截断谢羽所言，“左右不过那么几个罢了。我倒是想看看，到底谁的命比较短。”
他重伤之下又熬了一夜，叮嘱完，已是满脸疲惫，闭上眼睛，似是连一句话都不想多说。
周谢两人见状告辞而去，叶芙蓉见状，正准备悄没声息地退下时，这时候，听雨轩外有人急急地奏道：“王爷，允州太守裴望报，冽族将裕郡王劫走，意欲谋反！”
白王骤然睁开眼睛，周沐霖忙让人进来详报。
裕郡王原是祖亲王一脉，也就是当今圣上的堂叔，白王的堂弟，他那一脉人丁兴旺，只他那一辈便有十人，裕郡王排行为四，自小便被老先帝爷收在京中养大，同先皇、白王关系颇好，先皇任命他为大行令——也就是相当于现代的外交部长，时常出使番邦。
南疆与大氏的气氛越来越紧张，作为大行令的裕郡王，自然在这个时候更加活跃，奉圣旨出使南疆诸多小国，游说拉拢，没想到竟然在这个时候被冽族劫持了！
周沐霖沉吟片刻，道：“王爷，冽族一定将裕郡王劫至雾谷了。”
叶芙蓉虽然没有说话，但是雾谷，她也是有所耳闻，那地方在允州与济州中央，不仅气候恶劣，瘴气弥漫，毒虫遍生，还传说有高人将恶鬼镇压其中，除了冽族人之外，并无其他人在里面生活，若是时间长了，裕郡王是死是活就不知道了。
白王的目光幽冷异常，“必须尽快将人救出来！”
谢羽道：“唯今之计，只能调动所有大军，将雾谷中冽族领地团团围住，才能确保围歼冽族。”
“可我们都知道，这样正中他人下怀。”
周沐霖摇头，“现下正是大氏扰境的高峰，若调动大军，必定会造成边境守备空虚，可若不调，雾谷广袤，冽族又熟知地理，若不能一击即中，必定后患无穷。可若裕郡王因此受累，王爷难脱干系。好一招一石二鸟啊。”
白王微微蹙眉，意有所指道：“并非仅仅如此。”
周沐霖大感棘手，“王爷两次遇袭，正好与裕郡王出使时间重合，虽然刺杀计划失败，但也逼得王爷不得不出面，届时上了战场，守备必不如王府，更加凶险难料。恐怕王爷才是真正的目标。”
白王自然也都明白，他半倚在榻上，手指轻轻敲着床沿。
叶芙蓉见状，忽地笑笑道：“王爷，何须大军压境，若是只解救人质，只需要十人的搜救小队便可。”
“什么？十个人？”谢羽不敢置信，这怎么可能！
白王瞄了一眼叶芙蓉，微微颔首，示意她说下去。
时间紧急，叶芙蓉也不卖关子，“当然，那十个人也不是随随便便拉来的，简单来说，就是要配备专业武器，能迅速制服疑犯，保护人员安全，严密封锁现场的这样十个人。”
白王细细思索，叶芙蓉提的这几点十分简单扼要，每句都抓准了重点，实际上，这就是要求了有一个配合迅速，专职于救援的小组。但是具体要怎么做？普通士兵显然不能承担起这样的职责，他手下的士兵都擅长冲杀打仗的，可是这救人的？
好一会，白王终是摇摇头，“你说的法子虽然好，但是你所说的，要求士兵之间默契极好，配合极佳，在现在，手头并无这样的人可用。”
叶芙蓉也知道白王是个行家，一语道出问题所在。默契这种东西，是靠长期累积而成，但是真的没有其他的办法了吗……像解救人质，反恐这样的活儿，怕是真不大适合普通士兵啊。但若白王到时大军压境，必会是场大规模的流血战争，包括冽族的老人与孩子……同时，在外敌虎视眈眈的情况下，这也是大忌。
白王淡淡开口，“谢羽……”
“王爷，若是有办法呢！”叶芙蓉脱口止住他。
白王眼底含笑，脸上却是不显，只是轻轻地“噢”了声。
叶芙蓉把心一横，只道：“王爷若是放心，请给我十天时间，我必定会将裕郡王带回来！”但她又马上道：“不过这十个人，我要从随影军里面挑。”
“王爷，万万不可！”谢羽大惊阻拦，随影军是白王精锐之中的精锐，训练得极其辛苦，每个人都很珍贵，而叶芙蓉那话虽然说得好听，但实际上，不就是去送死吗！
叶芙蓉倒是淡然一笑，“怎么，谢将军对自己训练出来的兵没有信心吗？还是说去救裕郡王不值得？”
这话问得犀利刁钻，谢羽瞠目结舌，一时不知道如何答才好，白王却是一笑，“也好，随影军训练了这么久，也应当来实践一下了。不过……”那群小伙子可都是经过层层选拔、心高气傲的主儿啊，他们会服这个不到他们肩膀高，看起来水灵灵的小姑娘吗？
面对白王玩味的笑意，叶芙蓉嘴角也挑起一抹笑来，面对怀疑，她自然要他们拭目以待喽。