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天还没亮，叶芙蓉便早早起了。她先简单地梳洗了一番，寻了件葱绿的褂子套上，重新戴好脖子上的玉佩，再对着满头乌发发呆，这一头长及脚踝的黑丝，滑似锦缎，怎么绾都不得劲。叶芙蓉想着，以她现在的手艺，环髻是甭想了，索性编个麻花辫了事。就这样简单的发式，梳来梳去，还歪歪扭扭不齐整。
正在她和头发较着劲时，老太太房里面的沉犀进来了，顺手接过她手里的梳子，边叹气，边给她理好头发，“身子可好些了？头还晕着吗？”
叶芙蓉笑笑，“早好了，就是有时候还迷糊，不大认得人。”
沉犀的手一顿，她素来与叶芙蓉交好，瞄着她笑眯眯的模样，只当她是在强颜欢笑，“那，那就好……”那神色，眼看着她反倒要哭了。
叶芙蓉见状，赶忙岔开话题，“沉犀，是老太太叫你来找我的吧？”
不说还好，一说，沉犀愈发抽泣，泪眼蒙胧地望过来，劝她道：“可不是老太太要我来的吗。芙蓉，听姐姐劝你一句，你知道老太太的性子……你，你这又是何苦……”她掏出帕子按了按眼角，“我们做丫头，天生就是这个命，纵是再争，能争得过去吗……”
叶芙蓉背上的汗毛都炸开了，她上半辈子对付的全都是糙老爷们，怎么摔打都无所谓，久而久之，害她都被小五他们同化，直来直往大大咧咧惯了，现在看到水样的妹子掉金豆豆，那比自己哭还觉得膈应。
“沉犀，我们还是先走吧，免得老太太等久了，到时候又要找你麻烦。”叶芙蓉赶紧地提醒沉犀，抓她一块儿出门。
出了门，瞄着叶家这雕梁画栋的屋子，重重叠叠的亭台楼阁，叶芙蓉心里暗暗叹道，这都是些什么麻烦事呢。她想老天爷应该是很厚待她的，一枪穿心也没让她死成，反倒是又重新活了一次。可是，要是真厚待她，怎么会让她穿到这个连听都没听说过的元狩朝，成了当朝四品大员叶氏家族的小侍女——叶芙蓉呢。
这丫头到底有没有满十五岁啊？才160公分的身高，伸出来的小细腿还没她原来胳膊粗，连腰都不足盈握，她这辈子还能再一拳头砸碎三合板吗？更悲剧的是，这一张白里透红，拥有堪称无毛孔肌肤的瓜子脸，嵌着的眼睛那叫个大啊，黑啊！浓丽的睫毛轻轻一颤，便像把小刷子一样，柔柔地在人心中蹭了那么一下，眸色流光潋滟，仿佛看谁都含情脉脉、欲语还羞的模样。
这样的长相，如果是在现代，那些个时尚小嫩模啥的统统得靠边站，可在这里，这长相就是惹祸的根源了。要不是生就了这副好相貌，叶芙蓉就不会被好色的二老爷看中，妄图生米做成熟饭。
正主叶芙蓉应该是在惊吓之中撞到了头，等醒过来的时候，叶芙蓉就成了管彤。幸亏叶芙蓉只是个小姑娘，没啥劲，若是以管彤本来的脚力，那一腿能叫叶家二老爷抱憾终生。但是，也没差太远，管彤生平最恨强奸犯，只一腿绝对不够教训这种人渣，特种兵不出手则已，一出手，叶家二老爷其余的两条腿也全折了。
可是，这下子却闯了大祸。
等叶芙蓉搞明白她是莫名其妙地穿越了，才意识到，在这个女人没人权的时代，大户人家逼奸一两个买来的小侍女，不是什么事儿，可小侍女伤了老爷的身子，那就是以下犯上的大罪。二太太慌慌张张赶来，一通大哭，上下吵吵，差点把事情捅到府外。
这才惊动了叶老太太。叶家在元狩朝也是官宦人家，这种事情传出去，颜面何存？她忙一面令人将叶芙蓉给关在屋里，一面请大夫来看二老爷，忙活到今天，才有时间来料理清楚叶芙蓉的事。
叶芙蓉默默叹气，虽然叶芙蓉的卖身契在叶府，虽然这里出远门需要路引，但若不是她想从叶府找到回去的办法，叶府真的关不住她。
管彤这人，看起来上无老下无小又没有什么牵挂，但对于她来说，她有一起受训，一起接任务，一起出生入死、相互扶持的队友！而且她遇伏击这件事情，肯定有蹊跷，她不放心那帮混小子们！
曾经是唯物主义者的她，在经历过转生这种事情后，开始相信这世上，冥冥之中自有定数，既然她在这里转生，必定是有什么缘由的。她必须要回去！
叶芙蓉打定主意，随着沉犀进了老太太屋里。
叶老太太手挽着串佛珠，坐在正中，右手旁坐着二太太，正拿着手帕按着眼角，一看到叶芙蓉过来，立即恨恨地开口道：“好个没规矩的丫头，见着老太太还不跪下！”
沉犀吓了一跳，忙去拉叶芙蓉，却被她反手推开，沉犀惶惶地看着叶芙蓉，只见她淡淡一笑，气定神闲道：“请二太太原谅芙蓉，芙蓉这连惊带吓，生了场大病，什么都记不清楚了，这儿，应该是老太太屋里吧。”
这副镇定自若的模样，完全不像平日里小兔子似的叶芙蓉啊！二太太迟疑了一下，立即扭头朝叶老太太哭诉：“老太太，您看，好个牙尖嘴利的狐魅子，不但敢勾引二爷，还敢出手伤人，现如今二爷躺在床上，大夫说这要不小心，得落下隐疾，呜呜，老太太，您要给我做主，杖毙了这小贱货！”
叶芙蓉面色一凝，她生在新时代，长在红旗下，接受的是男女平等的教育，这二太太不甩那强奸犯一巴掌，还用这么神奇的思维颠倒黑白，指鹿为马！杖毙？叶家不过是司政四品，就能这样随意草菅人命了？
叶老太太此时慢悠悠地说了句：“月桂，够了。”
二太太没想到被老太太截住，脸色都变了，不知所措地望着叶老太。
叶老太太看起来是个慈眉善目的老妇人，说话也和声细语的，转头问叶芙蓉：“芙蓉，身子怎么样了？头可还疼着？”
叶芙蓉挑挑眉，简单答道：“谢老太太关心，芙蓉好多了。”
“那就好。”
叶老太眼皮一掀，慢条斯理地说道：“芙蓉啊，自从你一年前卖进叶家门，老身见着你就觉得欢喜，从没苛待过你，吃穿用度，哪一样叶家给的不比外面好上百倍？老身看得出来，你有这等容貌身段，心大本不为过，可做下来的事情怎么就那么糊涂？想要进门，同我说一声便是，何至于你做起勾引二老爷这样糊涂的事情来。”
她一面理着佛珠，一面为着叶芙蓉忧心的模样，“你那些心思我也能明白，女人这一辈子，可不就是要寻个好人家吗？二爷喜欢你，是你的福分，想必也不会计较你一时错手，这样，老身就遂你这个愿，等二爷身子好些了，你就抬进门添作七房吧。”
叶芙蓉当真是气笑了，叶家是一窝豺狼虎豹，叶老太更是一只老狐狸。比起杖毙这样兴师动众的法子，抬进门的第七房妾氏，还没有叶老太身旁的大丫头来得体面，可不任由着二太太捏圆拍扁吗？这世上，叫人活得生不如死的法子多了去了。
叶老太面上不动，接过婆子的茶漱了漱口，不屑地瞥了眼二太太。这老二家的，果然是个没脑子的货，要不是最近是风口浪尖的时候，她又何必这般委曲求全，否则凭叶芙蓉一介孤苦无依的小奴才，怎么可能赏下这天大的恩惠。
可没想到，叶老太茶杯还未放下，叶芙蓉已是斩钉截铁地回绝道：“老夫人，芙蓉年纪虽小，可也知道何为廉耻。”只听她不卑不亢，掷地有声道：“老夫人当初收容芙蓉，对芙蓉有恩，芙蓉从不敢忘，若叶家有事，芙蓉可为叶家赴汤蹈火在所不辞，但是芙蓉也知，宁为穷人妻不做富人妾，更何况是对着做下那等禽兽事的二爷，老夫人刚刚所言，恕芙蓉不能从命。”
叶老太立即变了脸色，她本以为凭着叶芙蓉平素懦弱的性子，这原是十拿九稳的事，却没想到被叶芙蓉当众顶了回来。叶老太多少年都没被忤逆过，当即“叭”的一声，将茶盅摔下，屋里的丫环婆子顿时慌张跪下，叶芙蓉却半丝没有动容。
她看起来，仍旧是那副乖巧柔弱的模样，眼睛却如一汪古潭，沉静如水，隐隐透着犀利异常的光芒。被这样的双眸一盯，连叶老太都觉心里头一颤，但又想，不过是个丫头，竟敢这般硬气，便沉下脸道：“你可是想好了？”
“芙蓉心意已决。”
“好，好！本来老身念着情分，不但既往不咎，还给你这天大的好机会，却未曾想你如此不知好歹！身为贱婢却敢勾引二爷，败坏家风，老身若再不严惩，叶家家规何在！”叶老太对着沉犀道，“取家法来！”
家法是一条二指宽三尺长的浸油藤条，编得极紧，换个手劲大的家丁来，她如今的小身板可挨不了几下。若是叶老太不管不顾，真要用家法杖毙她，再栽她个偷盗家财的污名，可真是死无对证了。
沉犀已经吓软了身子，迭声哀求着“老太太，老太太……”，叶芙蓉却是不慌不忙道：“老太太，那天的衣服我可已妥帖收藏，还有二老爷落下的随身玉佩也一并收好了，只要我一出事，自然是有人拿着这些去衙门里面告发！”
叶老太没想到她还留了这手，也端不了泰然自若的架子了，手指着叶芙蓉“你，你……”了半天。眼见着家法要端上来时，忽然听到前院闹哄哄的，大丫环袭香跌跌撞撞地跑进来，打着哆嗦对老太太道：“老，老太太，不，不好了……”
老太太正在气头上，叱责道：“这么没规矩！怎么说话的！”
袭香披头散发地哭啼道：“家，家里来了一队禁军，将宅子团团围住，大爷、二爷已经被扣到前厅，其余人现在正往里面进来呢。”
叶老太一听这话，叫了声，“什么？”而后强撑着问袭香道：“可是说了是何缘由没？来的是刑部的人还是大理寺的人？”
“听说是白王亲自过来了。”
叶老太一听“白王”那两个字，眼睛一直，身子就软了下去。二太太是个家里狠的角色，看着老太太一倒，没了主心骨，除了哭竟是什么也不会做，丫头婆子乱成一堆，扶老太太的，劝二太太的，顿时整个屋里乱成一团，哪里还顾得上叶芙蓉。
叶芙蓉已经躲到一旁，只听门外传来齐整的脚步声，进来无数铁甲禁军，逐门把守，叶宅上下人等，一步也不能乱走。其中一名身着银色甲胄的青年将军，吩咐道：“叶氏阖府上下俱至前厅接旨！”
叶家大爷叶荣已在庭中跪下，连不能动弹的二爷也一并拖了出来，余下的太太、妾室、丫头婆子都被禁卫赶至前厅跪下，守在当堂的皆是沙场兵士，凶神恶煞，满脸戾气，胆子小的丫头早就眼中含泪，却也不敢哭出声来。
叶芙蓉自然也被一并押了出来，沉犀拉着她哭哭啼啼，“芙蓉，这，这可怎么办才好……”
安慰地拍了拍沉犀，叶芙蓉道：“别慌，我们并非是家生子，纵是叶家再如何，也罪不及我们，你先稳下心来。”她话虽这么说，但心知白王必定是个狠角色，竟将叶老太吓成这副模样。虽不知道叶家到底犯了什么事，以叶家这样的大户，到用禁军抄家的地步，事情必不能善了。
“何人胆敢喧哗！”旁边有兵喝止住她们。
叶芙蓉忙将沉犀护住，这时，只听有人唱道：“白王爷到——”禁卫纷纷让开路，一名身形魁梧的男子缓缓踱来。他目不斜视，径直走到堂前，叶芙蓉小心打量他，乍一见，一派端方君子，温润如玉的模样，星眸剑眉，眸正而神清，一袭洁白狐裘，过腰黑发不过用玉簪简单盘起，看起来极朴素，却仿佛令天地之间颜色尽失，只剩下如他双眸般的黑白二色。
但叶芙蓉却能感觉到，这白王，远不是他表现出来的那么温文，他身上有历经沙场的戾气与身为武将的飒爽。
叶府诸人连忙叩首，口呼千岁。
白王缓声口授道：“奉旨意，叶荣交通外官、贪赃妄法、私相授受、依势凌弱，着革去官职，杖责五十，念其先祖功勋，免其死罪，携其家眷贬做官奴，发配允州，钦此。”
叶家大爷已是面如死灰，战战地道：“谢主隆恩！”
白王脸色淡然，嘴角甚至还带着抹淡淡的笑，这人长得明明色如春晓之花，却又那般孤傲，仿佛这世间一切，皆不入他眼。他对身旁的青年将军吩咐道：“谢羽，你协同刑部大人，着本家宅人带路，分头按房抄查登账，家眷奴仆，俱带往刑部大牢，等候发落。”
厅内已是哭声一片，二太太更是栽在地上，禁卫军听令，欲扣压人往刑部，前厅闹成一团。沉犀惊恐异常，紧紧拉着叶芙蓉。叶芙蓉虽然没经历过古代的抄家，但也看得出来，守卫严密，凭她现在基本没有可能跑掉。
既然如此，还不如随遇而安，谋定而后动。叶芙蓉扶着沉犀，慢慢随着队伍往外离开。
白王的目光在她身上停留片刻，只觉得这小丫头面容沉静，倒有胆色，但他事务繁多，并没有将其放在心上，只是吩咐道：“谢羽，余下事情皆交予你。”
青年将军领命，白王便旋身离开。他的马车已经备在门口，那马车看似平常，叶芙蓉经过时却是一惊，马车上挂的一面小旗，上面所绣的纹章，不就是同那黄金纹章一模一样吗！叶芙蓉不敢相信双眼，仔细盯着一看，果然没有看错。她其实早就怀疑，她能神奇地穿越时空，必定同那黄金纹章有关！那这纹章，又同白王有什么关系？也许她留在叶家，正是因为会遇上白王？如果能找出两者关联，是不是就能找到那枚黄金纹章，能让她有机会回去？
“快走，不要磨蹭！”押解她们的士兵厉声催促。
眼见着白王要离开，他身份尊贵，日后再见几无可能，叶芙蓉顾不上许多，扭身大喊道：“白王爷请留步！”
旁边的士兵见状，唯恐她对白王不利，立即出手擒住叶芙蓉，但还没有擒牢，只觉得眼前一花，也不知道这小姑娘如何做到，竟从他手里挣扎了出去。
白王的动作一顿，没想到这小姑娘竟会功夫，动作并不精巧花哨，十足实用，可惜就是力气不足，空有招式，若是换他手下将士来做，刚刚的士兵手腕已然脱臼。
只是他带兵十余年，见多识广，这样的招数并不入眼，白王只留下一瞥，便继续登上马车。
叶芙蓉这边已是被团团围住，眼见着白王已上马车，她也顾不得许多，沉身使了个巧劲撞开兵卒，回身之时夺过其腰间短刃，朝白王掷去。她之前虽是特种兵，现如今身体优势荡然无存，冷兵器也并非十分拿手，索性置之死地而后生！
狙击是她最擅长的，瞄准已成为她精神、身体的本能，匕首脱身而去，擦着白王脸庞钉进车沿！白王微微皱眉，没想到这小姑娘竟有如此能力。他猛地回望，一群惊惶的士兵已经一拥而上，牢牢压制住叶芙蓉。
“抓住刺客！抓住她！”士兵唯恐她再搞点什么幺蛾子出来，下手极重。叶芙蓉本就没刻意抵抗，只觉得手臂快要断了，脸几乎被埋进土中，可她仍旧努力抬头，望向白王，晶莹的双眸竟如一把咄咄逼人的小刀，直插人心。挣扎之中，挂在她颈间的玉佩滑了出来，掉在地上。
白王抬手，便有侍卫将地上那枚玉佩拾起，用手帕托好，放在他手中。白王略一审视，神色未动，“带上她，我们走。”
叶芙蓉这才松了口气，但不到片刻，心又悬起来。不知道这古代，行刺贵胄会是什么程度的罪责，为什么白王看到玉佩后会改变主意？叶芙蓉不得其解，但至少这一险招暂时有用，被带在白王身旁，总会有机会查到关于黄金纹章的秘密。
不管用什么办法，她一定要回去！
叶芙蓉本以为以刺杀大罪，白王会尽快审问她，却没料到，一路上却是风平浪静，眼看着已经出京许久了，一路走走停停，竟是半点迹象都没有。叶芙蓉还被安排同两名粗使丫头绣月、明莺坐在一辆马车上。除了马车外多了几名守卫，一切倒是如常。
放下车帘，叶芙蓉心中虽是着急，面上却是不显。她本就不是多话的人，再加上上辈子的磨砺，更让她寡言少语，倒是两个丫头到底年纪小，叽叽喳喳地，叶芙蓉也大概拼凑出个原因背景。
原来白王姓花名擎苍，是老先帝爷的三子，现封在允州为王，镇守南疆，同镇守北漠的将军百里为当朝双璧。先皇早崩，当今皇上年幼之时，他便以皇叔的身份奉遗诏同丞相临朝摄政，等到两年前皇上亲政，白王便自请回到封地，为国守疆。而那黄金纹章的花纹，便是白王的家徽。
白王身份尊贵又手握重兵，不可不谓是权倾朝野，也就是说，是个不折不扣的权臣啊。叶芙蓉虽说不至于厌恶权臣，但是好感也谈不上。
“嘶……”叶芙蓉甩甩手，挽好结，剪了线后将绷子取下。古时行程艰苦又无趣，她又不习惯只吃不做事，索性学着做女红打发时间。
绣月拿过她绣的手帕，抿嘴一笑，亏得她耐性好，一遍遍拆一遍遍绣的，“管针线的婆子倒是好说话，但是你若是想进内院，怕是有些难了。”
叶芙蓉笑笑，“我就是想图个差事罢了。”现在，她已经能将这些侍女的言谈举止学好七八分了。
“王爷对下人向来优容，现如今王爷身边没有旁人，府里的事情都是管家管着，他为人公道，只要安心做事，王府最是安稳了。”绣月笑道。
明莺年纪更小些，也不过才十二三岁的模样，进王府不过月余，奇怪地问道：“绣月姐姐，咱们王爷一表人才，为何现在还未娶亲？”
绣月戳了她额头一把，“小丫头，这是你该问的吗。”
明莺吐吐舌头，装作害怕的模样，绣月扑哧一下笑出来，道：“据说是之前孝仁皇后给王爷赐过婚，可惜那家姑娘福分太浅，全家出门踏青，遇上了崖崩……现在王爷又驻守边疆，所以才耽误了。咦？芙蓉，你在做什么？”
“没什么，坐了一天车了，身子都僵了，我动一下。”叶芙蓉此时已是躺在马车上，双手抱头，做着仰卧起坐。她小心地调整着呼吸，尽量用腹部力气将身体引起。
虽然这身子柔韧度不错，但力度与耐力实在太差了，她必须尽快、尽可能地将这身体锻炼好。像在叶府门前，被人压制得半点还手能力也没有的事情，她再也不想发生。
绣月与明莺同她相处已久，已经习惯了她三五不时的奇异之举，倒也没有太过惊讶，仍旧自顾自地做事去了。
“你是说，她一直在做奇怪的举动？”
听完侍卫所报，白王看着手里叶芙蓉绣好的帕子，半晌没有作声。真是叹为观止啊！从来没有看到过手工如此之差的帕子。
一旁的周沐霖已是自己动手，取了薄胎瓷的茶具，过了头道水，才倒于自己同花擎苍各自一杯。周沐霖好茶，手上功夫也十分地道，这茶泡出来茶色明亮，蜜黄如琥珀，入口酣厚柔润，香气直入肺腑。
白王不由赞道：“好茶。”
“得瑟你自己这儿有好货了不是。”周沐霖同他师出同门，彼此十分投机亲厚，说话也不拘紧。趁着他回南疆的路上，过来小聚几日。
此时时日已晚，离南疆也不过半个月路程，倒不急着再赶路，便住在当地官员安排的宿处。白王一笑，“这是今年新供的金骏眉，我本想说，你若是喜欢便取去二两，但是一想，如此一来，怕是半年也见不着你人了。”
“那倒不会，二两哪够半年之需。”
周沐霖摇头晃脑地笑着，看白王亲自沏过一水，道：“那叶家人据说也好穷享受，你可留着心，有好茶替我攒着。”
这小师弟寄情于山水，胸中虽有沟壑，却无入仕之心，时出惊人之言。
白王对他宽容，由得周沐霖随性说话，只是笑笑。
周沐霖反问道：“否则你这回京一趟做什么？半点好处没捞着，倒是逼得朝里朝外有些个人，提起你就恨不得咬你一口肉去。”
“我又没躲起来，这么多年，受的伤哪一处是咬出来的？”
白王饮干杯中的茶，“大氏一直对我朝虎视眈眈，那帮子人不想着解决外忧，反倒喜欢寻我的不痛快，若是我倒了，难不成还把百里调过来守南疆不成？”
周沐霖听罢哈哈大笑，“百里比你聪明，能不回京便不回京，也不会回了京还揽上些烂摊子。你可知道叶家一倒，王柱维那几个翰林走得极近了。”
“我这一堆子事还烦恼从何处下手呢，管他们几个酸书生喝酒做甚。”
白王一哂，“再说了，有何用，杯水车薪。”
周沐霖知道他心里对于清田一事仍旧记挂，只是这事情牵扯过大，现在皇上又已亲政，愈发是掣肘颇多，便劝解道：“我知道你一直想着如何充备军力，能一举打到大氏称臣，保南疆安全，但冰冻三尺非一日之寒，大氏之强悍且先不谈，你要从太后皇上手里刮钱，又要自那些人身上割肉，这些事情都非易事，需要好好谋划才是。”
“谋划？准备个三五十年图谋清楚？南疆的子民难道要不停重复四年前的月城悲剧吗？”白王将茶杯往桌上一顿。
大氏国每年都会对南疆进行小规模杀掠抢夺，而四年前，趁着南疆老元帅病故，新帅不熟当地情形之际，大氏国倾巢出动，长驱直入，若不是白王带病亲率大军出迎，斩大氏国领军元帅于泗水，局面将不可控制，可是他到底是迟了一步，大氏沿途杀戮抢夺，其中以月城最为悲惨，一城人几乎被屠戮殆尽，焚城之火烧了三天三夜。
此事无疑是元狩朝的奇耻大辱。
周沐霖又岂会不知，“现在谢羽加紧训练着随影军，这支精锐之师是你的心血，我相信只要随影军能够成熟，我们就有歼灭大氏的力量。对于这一点，我相信皇太后和皇上心里自然是透亮的。”
白王沉默了一会儿，有些话纵然是周沐霖，他也不便再多提，便摆摆手，不提罢了。过了一会儿，他似是想到些什么，又展了展眉，岔开话题，“老师呢？”
“精神挺好，骂起人来中气十足，寻常人哪敢过去找不痛快。”
周沐霖仿佛知他心中所想，“你知道老师的性子，是非最是分明，纵是他对你行事并非处处赞成，但有老师在朝，你很多事情可无后顾之忧。不过你现在要考虑的倒不是这个，最近师娘常常念你，为你操心更多呢。”周沐霖笑得很是狡黠。
白王无奈地瞄了他一眼，重将茶斟满，端着茶杯并不作声，周沐霖哪管这些，反倒凑得更近，“现在找着的那位，可真的是叶家小姐吗？当初的事儿就出得蹊跷，那山崖土质并不稀松，树林丰茂，又无降水，怎么就突然崖崩了，一家人连尸身都没找着。现如今，你抄趟叶府，竟然把叶家小姐抄出来了，事情是否有些太过凑巧。”
“我已经派人去查了。”
白王手里攥着那枚玉佩，这玉佩本是孝仁皇后的随身之物，当初她亲手将其送给叶夫人作聘礼。这玉佩不过寸余，雕工却是一等一的精巧，背后的花纹更是天然生成了一个花字，是以他第一眼便看出来真伪。
可若说那叶芙蓉就是本尊，整件事又疑点重重。且不说叶芙蓉怎么死里逃生，去了叶家，据闻叶芙蓉本人不仅花容月貌，琴棋书画女红更是无一不通，现在的叶芙蓉看起来可不大像啊……
“先带着吧，若是不管，有人想趁机节外生枝更是麻烦，我这当头还要忙着其他的事情，顾不上那些，还是稳妥些好。”白王沉吟片刻，终是下了定论。
此时夜色极晚，周沐霖正准备告辞，只听到外面忽然喧哗起来，谢羽叩了两下门之后径直进来，“王爷、周公子，有刺客妄图袭击，现在属下正派人追捕。”
白王面色淡然，这种事情每年都要来个几起，他也不以为意，起身掸掸衣服，朝外走去，“有几人？”
“现在一共见着五人，属下擒住了三人，剩下两人见逃出无望，便慌不择路地逃进了西院。”
白王微一皱眉，那地方是粗使杂役所住的地方，可现在，也是叶芙蓉所住的地方。她虽然身上诸多疑点，但若其真是“叶芙蓉”，那也就是他未过门的妻子，未来的白王妃了。
“过去看看。”白王转身朝西院过去。
西院此时已被白王亲卫重重围住，但院门紧锁，看不到里面情形，亲卫也不敢轻举妄动，以他们征战沙场之能力，冲进去倒是容易，可万一要是里面的凶徒破罐子破摔，下手杀了里面的人质怎么办？里面有三名人质，其中一个，正好就是叶芙蓉。
“王爷，现在叶姑娘在里面，我们投鼠忌器，如今只得静观其变，才好做下一步打算。”
谢羽对白王禀奏道：“其中一名凶徒已被属下所伤，以伤势看来，必定撑不了多长时间。”
谢羽自幼便随侍白王，既是属下又是朋友，自然也是在场为数不多，知道叶芙蓉尴尬身份的人。
白王并不言语，朝里面又看了两眼，才淡淡地说道：“问他们要什么。”他的意思自然是拖延时间，谢羽见白王转身离开，忙吩咐副将主持大局，他自己带上几人跟在白王身后，岂料白王身形一转，竟是走入了仆役所走的通道之中。
但凡大户人家，每间屋子都有仆役所走的通道，以便同主人隔开，这屋子也不例外，虽然通道没办法直接进入到屋子内，却可以隔着一道有菱花窗的墙看到屋内情形。这里谢羽自然也知道，只是这墙为石砌，而且高达数丈，反而不如前门好突破。
屋内有一抹如豆油光，两名身着黑衣的男子，一人站在门前，神情紧张地透过门缝往外张望，另一人则是手捂腹部，脸色痛苦，坐在桌前，皆是射箭的死角，而靠近墙角，则是此次被俘的三个小丫环，其中一人好似手臂被凶徒砍伤，与另一名嘤嘤哭着的小姑娘依偎在一起，剩下的那一个，则是紧紧按在被砍伤的丫环身上，只见她身形娇弱，小巧细致的脸孔，在灯光之下映出颊旁一抹血色，可却丝毫不见慌张，有条不紊地替那受伤的丫环包扎好胳膊。
“王爷？还是将弓箭手调来吧。”谢羽见状，提议道。
白王却是做了一个噤声的动作，只听叶芙蓉缓缓开口，“我叫叶芙蓉，这是我的朋友绣月和明莺。”
“闭嘴！老子才不关心你们叫什么！”站在门口的黑衣人戾声吼道，他手中拿着的刀刃上还有血痕，似乎下一秒就会砍到叶芙蓉身上。
“这屋子里面有水，需要我给你们倒一杯吗？你的朋友流了很多血。”叶芙蓉却仍旧保持着镇静，缓慢的语调带着安抚的意味。
持刀的黑衣人回头怒视叶芙蓉，可他也在犹豫，比起绣月在胳膊上的伤口，另一个黑衣人明显是伤到了要害，他虽然坐在那里，可是血已经浸透黑衣，在身下滴成了一个小血洼，拿刀的黑衣人见状，咬牙点头，“你，去看看他！”
叶芙蓉乖乖地准备站起来，绣月怕极了，忙拉了她一把，叶芙蓉回了她一个微笑，然后慢慢走向受伤的刺客，丝毫没有刺激到一直瞪着她、血红着双眼的黑衣人。
谢羽看着叶芙蓉倒好水，递给黑衣人，不禁皱眉道：“这丫头到底是哪边的，现在竟然去帮他们？还告诉他们她的名字？”
岂料白王却是嘴角微弯，露出一丝笑来，这叶芙蓉倒是比他想的有趣多了，适才那绣月怕就是反抗了黑衣人，才会被砍伤手臂，叶芙蓉却是明白，她一介女流，又带了两个拖油瓶，硬碰硬是肯定不行的，所以才选择与之周旋，而告之名字，正是取得信任与交流的第一步。
此时，谢羽去调的弓箭手已经过来了，只是这个地方十分狭小，弓箭手难以施展，就算是黑衣人在不停走动，也只有五成把握射中其中一人，谢羽正准备下令强攻之时，白王却道：“再等等。”
屋内，叶芙蓉哪知道窗外还有看客，她倒好水之后便退到一旁，看着拿刀的黑衣人犹如困兽，在屋内徘徊不停，过了一会儿又道：“你的朋友还在流血，再这么下去，他会死的。”
“闭嘴！我们干这个行当的，脑袋别在裤腰上，咱们兄弟早将生死置之度外了！”黑衣人又喝止她道。
“我没事……”受伤的黑衣人也喘息道，可是明显看得出来，他的脸色苍白。
不用看，这位已经失血过多了，用不了几分钟，他一定会陷入晕迷，到时候，她的机会就来了。叶芙蓉没有再说话，她刚刚已经刺激了黑衣人，既然是兄弟，又岂有眼睁睁看亲人死去的道理，果然，那边咬牙切齿道：“你去给他包扎一下！”
“他需要的是大夫和药。”叶芙蓉道。
“我要你去你就去！”黑衣人骤然大怒，猛地走了几步，将叶芙蓉狠狠一推。
叶芙蓉应声倒地，头擦到桌角上，鲜血瞬间沿着额头流了下来，明莺、绣月吓得大哭起来，黑衣人吼道：“你们再敢哭，我杀了你们！”
情势十分危急，谢羽也顾不上许多，正准备越墙而入时，却是被白王按住，只听他沉声道：“别急，你现在进去也于事无补，在你破窗之际，该杀的早就杀了。”他有一种感觉，现在屋内的每一步都在叶芙蓉的掌握之中，他倒想看看，这小丫头能做到哪一步了。
“可是王爷……”谢羽急道，再等下去，等到那人杀了那三个小丫头的时候吗？那就晚了！
白王手劲未松，只是淡淡地瞥了谢羽，眼中闪过警告，谢羽不敢忤逆，只得按捺下来。不过这片刻的工夫，屋内的情势又发生了变化，只见叶芙蓉捂住额角，却仍旧劝道：“你的兄弟伤势太严重了，他需要金创药！”
这话并不是危言耸听，受伤的黑衣人已是在晕迷的边缘，持刀的黑衣人见状，说不急是假的，他不时地看着自家兄弟，又急得团团打转，额头冒了一头冷汗，叶芙蓉见状，缓缓开口，“不如这样，你将我的两个朋友放出去交换金创药如何？她们一个已经受了伤，一个才十二岁，还只是孩子，我留下来给你们做人质。”
“你以为我是傻子吗！放人？”
“可是她们对你没有太大意义，用她们换回你兄弟一条命，这样难道不好吗？”
叶芙蓉看到黑衣人神色已经改变了，又道：“我这是在帮你……”
黑衣人又犹豫了一会儿，终于点头，朝外面喊了要求。副官见状，也点头同意，派人将金创药取来放在门口。此时，黑衣人从窗内看清情况，这才用刀比着绣月推到门口，小心翼翼地将金创药收好后，瞬间将两个小丫头推出门外，重新落闩。
另一侧，白王与谢羽互视一眼，没想到这小丫头竟然真能说动刺客，放了另外两个人，但是如此一来，她的处境就更危险了。
更让他们没有想到的是，在外面的副官见已经出来两个人，以为是刺客害怕了，开口喊道：“里面的人听着，你们现在已经被包围了！聪明的现在就缴械投降，本官可从轻发落！”
这话说得义正词严，但是叶芙蓉闻言，差点没背过气去，她在这边拼命想稳住这两个家伙，外面的还在添乱。果然，黑衣人大怒，一把将她揪了过去，将刀横在她颈间骂道：“你这个贱女人，好大的胆子，竟然敢欺骗老子！老子一定要杀了你！”
“他们是在吓你！只要我在里面，他们绝对不敢轻举妄动！”叶芙蓉咬牙道。她现在真是憋了一肚子血没地儿吐，要是换成她原来的身份，没了拖油瓶，不到三分钟就能摆平这两个！但是现在，却被这手无缚鸡之力的身子拖累！
怎么这年头当个婢女也属于高危行业啊！叶芙蓉在心里发誓，只要能平安，她一定要“奋发努力”！
黑衣人呲道：“你不过是一介小婢女罢了，难不成那王爷还会为你放了我们不成？”他素来听闻白王最是严明，下手狠戾，他知道他们若是真落在白王手中，必定落不到好。
叶芙蓉眼睛一转，当即道：“婢女倒是不假，可我要是王爷的枕边人呢？”
一句话不仅黑衣人愣了，连谢羽也愣了，他木木地转过头来看向白王，这才几天？王爷速度很快啊……纵是白王，听到叶芙蓉这么说，也不禁挑挑眉，他怎么不知道自己有这么个“枕边人”？
“素来没有听说过……”
“王爷有婚约在身，自然不能做出未娶妻先纳妾此等有亏德行之事，所以一直未曾公开，但是你也应当知道，这一路上单是护卫我的就有好几个，这岂是一般婢女的待遇？”
黑衣人哪知道那“护卫”实际是“看守”，倒是真被叶芙蓉唬住了。黑衣人又细细打量着叶芙蓉，虽然不是倾国倾城的艳丽，但是清丽可人，仿佛一枝空谷幽兰，自有凛然气度，俨然是大家气派。
“阁下觉得，这样的身份，可够吗？”叶芙蓉不急不徐道。
黑衣人这才算是完全信服，将刀自她脖子上放下来，反正她一介女流，谅她也不敢打其他的心思。但叶芙蓉就是等着这一刻，她适才虽然被擒，但是一直注意着另一名黑衣人的行动，那人已经因为失血过多而无抵抗之力，她当机立断，肘击黑衣人腋下，那里是人体的要害所在。黑衣人猝不及防，顿时疼得身子弓起，叶芙蓉顺势擒住黑衣人手腕，脚踩方位，就势将黑衣人手腕拎至后背，而后劈手砍向他的颈侧，只听哗啷啷一声，利刃落地，黑衣人当即晕死过去。
而另一人见状，虽然想起身抵抗，但刚站起身，便被叶芙蓉横扫一腿，晕倒在地。叶芙蓉不急不徐地将两人捆了起来，这才将门打开，放了亲卫入门。
副官见门一开，竟然是她好端端地出来，不由大吃一惊，而白王将这一切看在眼里，更是嘴角挑起一抹笑意，这叶芙蓉倒真有两把刷子。
“谢羽，你觉得她的身手能够为随影军所用吗？”白王施施然道。
谢羽一惊，不假思索反驳道：“王爷，她这般行事，三分身手，七分运气，又皆是投机取巧趁人不备，怎么能登大雅之堂？”
白王却是一笑，“有何不可，谢羽，你有时候就是太过耿直，你要记住，兵不厌诈。”
谢羽有些愤然，战场之上向来是真刀真枪见真章，他的确是看不起叶芙蓉，而且另有原因，“可是她身为女子，届时若是在男人堆里打滚，于名节有损，而且……”他顿了顿，还是将疑问说出，“叶姑娘身世成谜啊……”
叶家世代官宦人家，人人都知道叶家独女叶芙蓉自小更是娇生惯养，像水做成的一般，可这个“叶芙蓉”又怎么会功夫？她在逆境之中扭转局势的能力，绝非养在深闺的大小姐所能比，难道叶家并非像他想的那般简单？
望着被绣月与明莺围住，反倒还笑眯眯地安慰旁人的叶芙蓉，白王若有所思。
一路上，叶芙蓉仍旧是和绣月、明莺坐在同一辆马车之上，但是这次，两个小丫头对她的态度就截然不同了，明莺不用说，对她崇拜得要命，而绣月更是感激叶芙蓉的救命之恩，恨不得连喝水都给叶芙蓉端到手里，把叶芙蓉郁闷的，她只是额头受了伤，又不是手残了。
就连守在她马车旁的亲卫，态度也开始改变，多了几分好奇、探究，毕竟娇娇弱弱的小姑娘，在与两名凶徒的对峙之中，不但能救出同伴，还能全身而退，这可是让他们既疑惑，又有些佩服。
而且，更重要的是，她是白王爷身旁的人！这个叶芙蓉的权衡之计，被真真假假传得漫天飞舞，平添几丝暧昧。
叶芙蓉懒得解释，这种事情只会越描越黑，而且她现在是“囚犯”，连抗议的权利也没有，自然更不可能躲起来偷个清静。
“你看起来似乎并不喜欢他们注意你。”身后响起一道温文低沉的嗓音，叶芙蓉一回身，看到白王就站在她身后，一袭月白长衫，用银丝绣着繁复的花纹，腰间缀着枚油绿的玉佩，愈发衬得白王贵气十足。
白王一行在历经此次风波后，终于回到了南疆的白王府。
一路上，她已经尽量培养体力，每天晚上都抓紧一切时间做完俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、杠端曲臂伸这些训练，但比起原来，仍旧是不够。这身子仍旧身娇肉软，她还需要更加努力地锻炼。
对上白王颇为玩味的笑意，叶芙蓉抹了一把下颌的汗，目光沉静地看了他一眼。
按理来说，这等仆役所住的地方，白王是不会进来的。对于天家而言，就如庖厨一样，这些都是不体面的地方。
果然，白王的随侍陈如意一脸扭曲，想劝又不敢劝地立在门口。
倒是白王犹有兴趣地望着叶芙蓉制作的沙包、吊环，又不动声色地瞥过她用布带绑起的双手。她不好好穿着女装，套着身小厮衣裳，一头及踝长发已经只剩到肩下，被布条随手束在脑后，上衣几乎被汗水湿透，贴在身上，倒是衬得身材玲珑、曲线优美。
叶芙蓉笑笑，“的确。”
“为什么？”
“那些只是我应该做的。”
叶芙蓉扶好因为重击，仍旧在摆动的沙包，而后停下来，重新用布条绑好头发。这年代烦死了，不能剪短发，连皮筋也没有，虽然她已经尽量将头发削短，但布带仍旧不适合，练一会儿就得重新整理。
白王摇摇头，“那些不是普通女子应该做的。”
叶芙蓉看了他一眼，又笑笑，“没错，像我这样，针线女红差至如此地步的也很少见。”
“如果有个位置，需要针线女红不好的人呢。”白王忽然道。
叶芙蓉只装不明白，“若是缺个粗使丫头，却劳烦王爷亲自出面，这未免太小题大做了。”
“不是每个人都值得我这么小题大做。”
白王面容淡然，看不出来喜怒，只是缓缓将折扇一折一折收回，握在手中，“从明天开始，你就到我身边来吧。”
叶芙蓉怔住，只听白王悠悠道，“其他倒不用担心，幸好我的衣物向来有尚衣处。”
这是意味着她高升了？成了白王的贴身婢女？可从今往后，她就必须朝夕对着这只狐狸？叶芙蓉定定地望向白王，白王的眸色很黑，却犀利异常，笔直地攥住她，仿佛已经知道她身上有一些不为人知的秘密。他身上那股碧云龙脑香清冷淡雅，那种特殊的、独属于白王的熏香，幽幽地萦绕着周身，仿佛将周边所有一切隔开，只余她承受着对方那强势的压力。
面对着白王的眼神，她总有一种无处遁形的错觉，她真的十分厌恶这种被其他人掌控的感觉。
“如果我说我没有兴趣呢？”叶芙蓉直接拒绝道。
白王并不言语，看了她一会，却是骤然一笑，“我看你已是伤了，不如就在小屋里好好休养一阵子如何？缺了什么，只管找陈如意要便是了。”这话说得极轻，他还带着笑，“若是嫌一个人寂寞了，倒是可以让绣月、明莺来陪你。”
叶芙蓉脸色一变，她又怎么会不知道，白王这是怀疑上她了，索性便将她放在身旁看着，若是她不答应，他显然不介意关她一辈子。在叶家的经历已经告诉她了，这件事情真的有可能发生。
叶芙蓉深吸口气，垂首道：“芙蓉受了血光之灾，怕冲撞了王爷，若是王爷不嫌弃，明日芙蓉便过去。”
白王笑意不减，“这样才对，免得有人说我刻薄了‘枕边人’。”说罢，便翩然离开。
叶芙蓉在心里朝天翻了个大白眼。