前言

查斯特菲尔德（1694—1773），18世纪英国著名外交家、政治家，同时也是一位作家。他出生于英国上流社会，并进入剑桥大学三一学院学习。后又游学欧洲大陆。在此期间，他深受法国社会文化生活影响，十分崇尚法兰西式的高雅礼仪。他的一生非常辉煌：21岁便成为英国王室威尔士王子乔治的侍从；32岁继承爵位；34岁进入枢密院并担任海牙大使出使荷兰，由于个人德才兼备而深受人们好评；36岁被授予英国最高勋位嘉德勋章；51岁任爱尔兰总督；52岁被任命为英国国务大臣，后因身体欠佳而逐渐退出政坛。

本书是查斯特菲尔德写给儿子菲利普·史坦霍普的书信集。其中包含了做人的原则、社会礼仪规范以及获得成功的方法技巧。全书文字无一不透露出浓浓的父子之情，并时时散发出智慧的光芒。它充分展现了作者非凡的外交才能及政治才能，也体现出作者对社会、商业以及人性的深刻洞察力。

该书曾经风靡一时，并被牛津大学出版社列入该社《世界经典》之一，被誉为“绅士必读的教科书”。阅读本书，不仅让人领略到18世纪英国社会风情，更让人感受到一股无形的力量鞭策人进步，因而这本书所具有的重大现实意义也是不容置疑的。