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中药方剂学的历史渊远流长，古代很早已开始使用单味药物治疗疾病，经过长期的医疗实践，慢慢又将几种药物配合起来，经过煎煮制成汤液，即是最早的方剂。战国时期的《黄帝内经》虽仅载方13首，但对治疗原则、方药组成、配伍规律及服药宜忌等方面都有论述，奠定了方剂学的理论基础。方药治疗的效果可能由于一味药物的增损，或药物剂量的变化，其结果会有很大的区别。鉴于此，本部分近30首方剂是作者通过多年的临床体会，结合先师熊魁梧教授的经验，进行归纳、整理的，采取以方论药、用药论方、辨病论治、辨证论治、以药论治、就病论方，来解读方中中药。根据方剂学的特点，先按方源、组成、功效、主治、方解、用法、使用注意、加减法8个方面进行解读，再列“药物解说”一节，逐一阐述方中药物在临床上的应用特点，对每一味药物按照功效、认知2个栏目编写。单味药的功效中不涉及配伍。每一首方剂末再列“小结”一节，综合阐述。
一二三四五六汤
【方源】
本方为作者多年来通过临床总结的一首经验方，原方载于《中药谚语集成》和《食饮秘典为您解困惑》。
【组成】
葶苈子15g，陈皮10g，法半夏12g，茯苓15g，莱菔子15g，白芥子10g，苏子10g，炙麻黄10g，杏仁12g，党参15g，白术12g，炙甘草10g。
【功效】
健脾化痰，止咳平喘。
【主治】
各种咳喘病证，包括寒热虚实证。
【方解】
本方由一味葶苈子、二陈汤、三子养亲汤、三拗汤、四君子汤、五味异功散、六君子汤组成，故名一二三四五六汤。
张仲景治喘有小青龙汤、苓甘五味姜辛汤、麻杏石甘汤等方，这些方子如果稍有辨证错误，就会带来不良效果。所以中医有“内不治喘、外不治癣”的说法，意思就是说喘证很难治疗。对此，作者通过多年的临床，结合个人的用药经验及用药习惯，将上述药物配伍同用，命名为一二三四五六汤。此方可以用于多种咳喘病证，包括寒热虚实、有痰或无痰所致的咳喘。
咳喘病证多由痰作祟，方中葶苈子具有良好的泻肺平喘作用，用治咳喘痰多，乃治疗咳喘要药。陈皮、半夏燥湿化痰，为治疗痰湿之咳嗽痰多要药；伍以茯苓，即含二陈汤方义，主治痰色白易咯、恶心呕吐、胸膈痞闷、肢体困重或头眩心悸。莱菔子、白芥子、紫苏子（三子养亲汤）降气快膈、化痰消食，用于痰壅气滞证，症见咳嗽喘逆、痰多胸痞。麻黄、杏仁（三拗汤方义）宣畅肺气，止咳平喘。党参、白术、茯苓、甘草（四君子汤）健脾补气，以杜生痰之源。诸药合用，共奏止咳平喘、降气化痰之功。
【用法】
水煎服，或以此比例做成膏剂内服。
【使用注意】
一般无严格的禁忌证，咳喘病证可以选用。
【加减法】
若咳喘日久可以加白果12g。若肾不纳气致咳喘可加补肾之品。若体虚加大枣15g，取葶苈大枣泻肺汤之义，防葶苈子伤正气。
【药物解说】
葶苈子
1.作用
（1）泻肺平喘：用于痰涎壅滞、肺气不降之咳嗽痰多、喘息不得平卧及胸痛等症。
（2）利尿消肿：用于水肿，悬饮，胸腹积水，小便不利。
2.认知
（1）关于泻肺：张仲景《金匮要略·痰饮咳喘病脉证并治第十二》有葶苈大枣泻肺汤治疗“支饮不得息，葶苈大枣泻肺汤主之”。可见，葶苈子是治疗饮邪阻于胸膈，痰涎壅塞，肺气不利，胸闷喘咳，呼吸困难的要药。临床应用中，将其与大枣配伍同用，既能达到泻肺作用，又能防止葶苈子损伤正气。从现在使用情况来看，此药对咳喘痰多、痰涎壅盛者效果很好。
个人体会，临床用葶苈子也并不一定要配伍大枣，只有在身体虚弱的情况下配伍大枣，以防止损伤正气。
（2）关于所治病变部位：张仲景用葶苈子主要在于泻肺，故配伍大枣后名葶苈大枣泻肺汤。徐灵胎《神农本草经百种录》云：“葶苈滑润而香，专泻肺气，肺如水源，故能泻肺即能泻水。凡积聚寒热从水气来者，此药主之。大黄之泻从中焦始，葶苈之泻从上焦始，故《伤寒论》中承气汤用大黄，而陷胸汤用葶苈也。”徐灵胎认为葶苈子泻肺，但从临床来看，还可以泻腹部水肿，如《金匮要略》中用治“腹满，口干舌燥，此肠间有水气，己椒苈黄丸主之”。即选用了葶苈子。所以，葶苈子主治的病变部位在肺、肠。
（3）关于强心：心脏衰竭可见心慌气短、动则加剧，自汗，困倦乏力等，据研究发现，葶苈子有强心的作用，能使心肌收缩加强，心率减慢；还可增加心脏输出量，降低静脉压。因此，风心病、肺心病并发心力衰竭者均可用之。中医学认为，产生水饮的病证，治以葶苈大枣泻肺汤为主，随症加味，能使临床症状和心脏衰竭较快地缓解或消失，稳定病情。
（4）关于“性急不减硝黄”：黄宫绣《本草求真·卷四》曰：“葶苈辛苦、大寒，性急不减硝黄，大泻肺中水气急，下行膀胱，故凡积聚癥结，伏留热气，水肿痰壅，嗽喘、经闭、便塞至极等症，诸症皆就水气停肺而言，无不当用此调。”葶苈子的攻逐作用很强，其药性特点不亚于芒硝、大黄。《医学发明·卷二》认为：“泄可去闭，葶苈、大黄之属是也。此二味皆大苦寒，气味俱厚，葶苈子不减大黄，又性过于诸药。”所以，自李杲之后，已经很少用葶苈子治疗痰饮咳喘，再加黄宫绣之说，就更加少用了。其实，葶苈子的攻逐作用虽然较强，但祛除痰饮的作用极佳，尤其是对于老年性咳喘效果更好。
个人体会，凡治疗咳喘，葶苈子应作为首选；胸腹积水，如胸腔积液、渗出性胸膜炎、肝硬化腹水，亦当为要药。所以，本方葶苈子为必用之品。
（5）关于药材：葶苈子有苦葶苈、甜葶苈之分，均能泻肺平喘、利水消肿。用于肺气壅滞之痰饮喘满，不得平卧；胸腹积水以及二便不利等，但极易伤正，主要用于实证。苦葶苈降泄力强，泻肺行水而力猛，泻肺但伤胃，临证多以大枣辅之，如葶苈大枣泻肺汤。甜葶苈降泄力缓，泻肺消肿之力较苦葶苈稍逊。《汤液本草》谓：“葶苈，苦、甜二味，主治同，仲景用苦，余方或有甜者，或有不言甜、苦者，大抵苦则下泄，甜则稍缓，量病虚实用之，不可不审，本草虽云治同，甜、苦二味，安得不异。”比较概括地说明了二者的区别。
陈皮
1.作用
（1）理气健脾：用于脾胃气滞所致的脘腹胀满，恶心呕吐，不思饮食等症。
（2）燥湿化痰：用于湿痰、寒痰咳嗽，为治湿痰之要药。
（3）降逆止呕：用于气机阻滞之恶心、呕吐、呃逆，无论寒热，均可配伍应用。
2.认知
（1）关于药名：橘果的果皮，晒干，即为橘皮。陈久者其辛辣气味稍减，药用效果好，所以又叫陈皮，尤以广东新会、化州者为优，又称新会皮、广陈皮。从功效来看，新鲜者，其味辛辣，比较燥烈，容易上火；经过放置后，气味缓和，行而不峻，温而不燥，故名陈皮。《本草纲目》认为：“橘皮宽膈降气，消痰饮，极有殊功。他药贵新，唯此贵陈。”
（2）关于配伍：李时珍认为陈皮“治百病，总是取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药在降，脾乃元气之母，肺乃摄气之籥，故橘皮为二经气分之药，但随所配而补泻升降也”。陈皮主要作用部位在脾胃。也有人认为陈皮同消痰药则能祛痰，伍消食药则能化食，各从其类以为用。若治痰湿不化，胸膈满闷，咳喘痰多，痰白黏稠，可配半夏、茯苓以燥湿化痰；若痰热咳喘，则与蛇胆、黄芩等以清化痰热；若脘腹胀满，食欲不振，恶心便溏，可配用白术、砂仁以健脾理气；若湿困脾胃，口淡纳呆，可配用苍术、厚朴以行气燥湿。从临床应用来看，补药、收涩药多配伍陈皮以防壅气，有“补而不滞”的特点。
（3）关于适应证：陈皮长于行气，主治脾胃气滞病证，但《金匮要略》中用陈皮治疗胸痹，如橘枳姜汤中重用橘皮，辅以枳实、生姜，主治“胸痹，胸中气塞，短气”。显然，陈皮除了可治疗脾胃病变之外，也适用于心胸部位病变的治疗。论及陈皮的归经，一般多认为归脾、肺经，而按照张仲景治疗胸痹的用法，陈皮亦归心经。
（4）关于通便：《神农本草经》（以下简称《本经》）云陈皮“利水谷”。李时珍说陈皮是“疗呕哕反胃嘈杂，时吐清水，痰痞痎疟，大肠闭塞，妇人乳痈。入食料，解鱼腥毒”。这里就讲了治疗“大肠闭塞”，《本草纲目》引载方勺《泊宅编》一医案“外舅莫强中令丰城时得疾，凡食已辄胸满不下，百方不效。偶家人合橘红汤，因取尝之，似相宜，连日饮之。一日忽觉胸中有物坠下，大惊目瞪，自汗如雨。须臾腹痛，下数块如铁弹子，臭不可闻。自此胸次廓然，其疾顿愈，盖脾之冷积也。其方用橘皮去穰一斤，甘草、盐花各四两，水五碗，慢火煮干，焙研为末，白汤点服。名二贤散，治一切痰气特验。世医徒知半夏、南星之属，何足以语此哉？珍按：二贤散，丹溪变之为润下丸，用治痰气有效。唯气实人服之相宜，气不足者不宜用之也”。由此可见，陈皮有泻下作用。张洁古认为陈皮“同杏仁治大肠气闭，同桃仁治大肠血闭，皆取其通滞也”。又由于肺与大肠相表里，腑气通，大便畅，则咳喘平，故陈皮治疗咳喘兼有便秘者效果好。
（5）关于治疟：古方有用陈皮治疗疟疾的记载。中医学认为疟疾的产生与痰有关，所谓“无痰不成疟”，而陈皮善于燥湿化痰，故可用于疟疾。从临床应用来看，主要用于痰疟、瘴疟，而瘴疟又本于痰。此处所谓“疟”，主要是指发热特点类似于疟疾的病证，临床使用时并不一定要检查出疟原虫。
（6）关于解酒：陈皮具有解酒作用，这在古代本草书中多有记载，临床可作为醉酒治疗的辅助用药。一般酒醉之后可以陈皮入煎剂，或临时用其泡水饮用。
（7）关于“橘井飘香”：据《太平广记·卷十三》载：苏耽，桂阳人也，汉文帝时得道，人称苏仙公。早丧所怙，乡里以仁孝著闻，宅在郡城东北，距县治百余里。公与母共食，母曰：“无鲊。”公即辍筯，起身取钱而去。须臾以鲊至。母曰：“何所得来？”公曰“县市。”母曰：“去县道往返百余里，顷刻而至，汝欺我也！”公曰：“买鲊时，见舅氏，约明日至。”次日，舅果至。一日，云间仪卫降宅。公语母曰：“某受命仙箓，当违色养。”母曰：“我何存活？”公以两盘留。母需饮食，扣小盘，需钱帛扣大盘，所需皆立至。又语母曰：“明年天下疾疫，庭中井水橘树能疗。患疫者，与井水一升，橘叶一枚，饮之立愈。”后果然，求水叶者，远至千里，应手而愈。这段带有神话色彩的故事一直流传于世，从此医学史上就留下了“橘井”这个典故，并与“杏林”相媲美。“橘井飘香”、“杏林春暖”、“悬壶济世”成为医林的千古佳话，明代王世贞据此传说，还赋诗“橘井汲后绿，杏林种时红，此橘复何忧，年年饮春风”。将橘井、杏林予以赞颂。
半夏
1.作用
（1）燥湿化痰：用于脾不化湿、湿痰阻肺之咳嗽气逆，痰多色白者；或寒痰咳嗽，痰白清稀者，尤为治疗湿痰的要药。
（2）降逆止呕：用于痰饮或胃寒所致的呕吐，亦治胃虚、胃热、妊娠呕吐，为止呕要药。
（3）消痞散结：用于痰热互结，胸脘痞闷之结胸；痰浊阻滞，胸阳不振之胸痹心痛。
（4）消肿止痛：用于痈疽瘰疬等，常以生半夏研末，鸡子白调敷患处。
2.认知
（1）关于化痰与燥湿：半夏来源于天南星科植物半夏的干燥块茎，因五月半夏生，即夏天之一半，故名半夏。半夏为最常用化痰药，可以治疗多种痰证，但以治疗湿痰为主，而对于寒痰、热痰、燥痰、风痰以及其他广义之痰也常用，故为治痰要药。在临床应用中，半夏常与苦降之药配伍，具有辛开苦降的作用，如半夏泻心汤。临床应用此方，只要见到黄白相兼的舌苔就可以选用。
半夏多用生姜、白矾等炮制后使用，如姜半夏、法半夏等。现各版《中药学》教材中均记载半夏能燥湿化痰。半夏治痰，自古认可。验之临床，确实是一味治痰良药，然其治痰之机理却有燥、化的争议。
二陈汤是以半夏为君而治疗湿痰的主方，源自《太平惠民和剂局方》，其方义主旨为燥湿化痰，其中半夏的炮制方法为“汤洗七次”，即用刚烧开的热水烫洗7次，以达到减低半夏毒性的作用。而今之半夏多为矾制品，其燥涩之性多来源于白矾，而非半夏本身。矾制半夏在增加燥涩之性的同时，也降低了其本身的辛味。水行则土自燥，而痰之本，水也。茯苓可以利水，故二陈汤中半夏与茯苓相须为用，利水消痰，以治痰之本。
《本经》载半夏并无燥湿之说，因为当时半夏的炮制并不用白矾。《韩氏医通》记载半夏用白矾炮制，强调痰分之病以半夏为主。脾主湿，恶湿。湿生痰，而寒又生湿，故半夏之辛，燥湿也。然必造而为曲，以生姜自然汁、生白矾汤等分，共和造曲，楮叶包裹，风干，入药。风痰，以猪牙皂角煮汁去渣，炼膏如饧，入姜汁。火痰黑色，老痰如胶，以竹沥或荆沥入姜汁。湿痰白色，寒痰清，以老姜煎浓汤，加白矾三分之一（如半夏150g，矾50g），俱造曲如前法。可见，经过白矾制后的半夏具有燥湿作用。
半夏具有燥湿作用。而从药性理论来说，苦能燥湿，然半夏并不具备苦味，何以又云其燥湿呢？在药性理论当中，除了苦能燥湿以外，其实某些辛味药也具备燥湿之功，除半夏外，其他如白芷、草果也是。半夏燥湿作用还很强，是治疗湿邪的主药。所以关于半夏燥湿的机理就有二说：①以白矾炮制而燥湿；②具有辛味而能燥湿。半夏燥湿可用来治疗多个部位的湿证，但以湿阻中焦病证为宜。现有人认为半夏化痰但不燥湿，可能是涉及炮制、性味等方面的不同认识。
（2）关于治疗失眠：《灵枢·邪客》半夏秫米汤原名半夏汤，“其汤方以流水千里以外者八升，取其清五升煮之，扬之万遍，取其清五升煮之，炊以苇薪火，沸，置秫米一升，治半夏五合，徐饮，令竭为一升半，去其滓，饮汁一小杯，日三稍益，以知为度”。
从半夏配伍秫米治疗失眠的记载来看，主要适用于湿浊阻滞脾胃而致的失眠，以半夏祛痰，秫米和胃，痰消湿除，从而达到治疗失眠的作用。现亦有将半夏与茯苓、或百部、或夏枯草等配伍治疗失眠的。
（3）关于止呕：半夏治疗寒热虚实病证所致呕吐，故称半夏为止呕要药。张锡纯记载：一英国军医屡吐，绝食者久矣。一日本医生和美国医生协力治疗之，竟呕吐卒不止，已认为患者为不起之人，遂求张锡纯“一决其死生”，张用小半夏加茯苓汤，“一二服奇效忽显，数日竟回复有之康健”（《医学衷中参西录·药物》）。
有人认为生半夏止呕作用更好，疗效优于法半夏，张仲景书中所用半夏只注一“洗”字，即洗去泥沙，故仲景所用半夏，皆系生半夏。有人认为生半夏久煮，生者变熟，则无毒性，而传统的半夏加工方法，先用清水浸泡十数日，先后加白矾、石灰、甘草再泡，费时费功，且久经浸泡，其镇吐之有效成分大量散失，药效大减，用于轻病，尚可有效，用于重病，则难以建功。有人介绍用生半夏入汤剂可以单味先煎30分钟，至口尝无辣麻感后再下余药。若与生姜同捣，然后入煎效更好。但生半夏的毒性较大，其毒性成分会麻痹呼吸肌，引起窒息而死亡。作者曾亲眼见我校一老中医用生半夏6g，煎汤内服治疗一癫痫病人，导致该患者险致死亡。所以，生半夏的应用要慎重。
（4）关于生姜解半夏的毒性：历代的本草书均认为生姜能缓解半夏的毒性。若误食生半夏引起中毒者，症状表现主要为口腔及咽喉部黏膜的烧灼感和麻辣感，胃部不适、恶心，胸前压迫感。急用生姜汁或用生姜煎水内服，可缓解。张仲景使用半夏亦多同时配伍生姜、干姜或姜汁。
《本草纲目·卷四十八》中记载：“崔魏公暴亡。太医梁新诊之，曰：中食毒也。仆曰：好食竹鸡。新曰：竹鸡多食半夏苗，盖其毒也。命捣姜汁折齿灌之，遂苏。则吴廷绍、杨吉老之治鹧毒，盖祖乎此。”这是讲用生姜来解半夏之毒的。《本草纲目·卷四十八》还记载一例用生姜解半夏之毒的病例，“杨立之通判广州，归楚州。因多食鹧鸪，遂病咽喉间生痈，溃而脓血不止，寝食俱废，医者束手。适杨吉老赴郡，邀诊之，曰：但先啖生姜一斤，乃可投药。初食觉甘香，至半斤觉稍宽，尽一斤始觉辛辣，粥食入口，了无滞碍。此鸟好啖半夏，久而毒发耳，故以姜制之也”。这是讲鹧鸪喜食半夏，而杨立之又喜食鹧鸪，以致其间接中毒，导致咽喉间生痈，生姜长于解半夏之毒，故而达到治疗效果。这种间接用药的治疗方法是很有特点的。
但现在有学者以某些动物试验否认生姜解半夏之毒的作用，这与古今医家临床应用所见有所差异，且这样的解释有悖于中药七情配伍的原则，所以不能仅凭简单的、偶尔的动物试验就简单否认生姜可以缓解半夏之毒的作用，有待于我们更加深入地探索。
（5）关于毒性：半夏可引起机体中毒，导致组织、器官功能受损：①对咽喉黏膜及舌的毒性作用：梁·陶弘景在《本草经集注》中指出：“凡用，以汤洗十许过，令滑尽，不尔，有毒戟人咽喉。方中有半夏必须用生姜者，以制其毒故也。”半夏有毒，多服者必有喉痛。②对肺、脾、胃、胆、心的毒性作用：《雷公炮制药性解·卷二》云：“半夏味辛入肺，性燥入脾胃，中其毒者，口噤发吐。”半夏辛温有毒、滑涎，为本经下品，耗血伤津，又容易生肺燥，故《名医别录》云：“生令人吐，熟令人下。”③对肝的毒性作用：《雷公炮炙论·下卷》云：“若洗涎不尽，令人气逆，肝气怒满。”④对肾的毒性作用：《本草新编·卷三》：“半夏燥气之药，再耗肾中之气，气一耗，则火动水燥，不生精而生痰。”古代本草认为其大泻元气，且有毒，不可轻用。可见，以上论述均强调半夏的毒性，所以，临床使用半夏，尤其是生半夏，一定要慎重。
（6）关于炮制：半夏炮制可缓解毒性，消除副反应，以达安全用药和扩大应用范围的目的。古代对半夏的炮制方法甚多，有熬制、姜制、煮制、泔制等。《雷公炮炙论》记载了具体的方法：“修事，半夏四两，用白芥子末二两，酽醋六两，搅浊，将半夏投于中，洗三遍用之。”选用白芥子和醋可能是因为白芥子利气豁痰，醋消肿毒，以防药毒攻喉。半夏的现代炮制方法主要有姜半夏、法半夏、清半夏，除都用水洗之外，应用的辅料有生姜、白矾、甘草、石灰等。半夏炮制去毒的关键不在于水漂，而在于适宜的辅料或加热处理，石灰、甘草、明矾与半夏可产生拮抗作用而解毒。
汉语成语中有“如法炮制”，讲的就是对于半夏必须按照一定的方法炮制才能作为内服药使用，此即法半夏。①法半夏：根据《中国药典》记载，法半夏是取净半夏，大小分开，用水浸泡至内无干心，取出；另取甘草适量，加水煎煮两次，合并煎液，倒入用适量水制成的石灰液中，搅匀，加入上述已浸透的半夏，浸泡，每日搅拌1~2次，并保持浸液pH值12以上，至剖面黄色均匀，口尝微有麻舌感时，取出，洗净，阴干或烘干，即得。每100kg净半夏，用甘草15kg、生石灰10kg。法半夏燥性较缓和，以燥湿化痰为主要功效，用于湿浊困阻、痰饮内停之证。②姜半夏：用清水洗净生半夏，浸泡，每日换水两次，浸泡7天后，在起白沫时入白矾水中，继续浸泡3天，撤矾水，换清水泡7天，每日轻轻搅拌、换水两次，再加入姜矾水，泡7天后，用清水冲净，切开口尝无麻辣感，取出置锅内，加入矾与姜同煮，先武火后文火煮，至内外无白心为度，此时加入少量凉水即出锅，阴凉至七成干时，再闷3天，阴干或整个晒干。半夏100kg，用白矾12.5kg，夏季用白矾14.5kg，鲜姜10kg。姜半夏毒性较小，性偏温燥，以燥湿化痰，降逆止呕。③清半夏：取净选生半夏，洗净，用水浸泡2周，每日轻轻搅拌换清水两次。浸泡7天，至起白沫时，放入白矾水中，再泡7天，切开口尝微有麻辣感为度，用清水洗净，取出置锅内，再加白矾，先武火煮，再文火煮，至内无白心为度，加入少量凉水，即可出锅，阴干。每100kg半夏用白矾12kg。清半夏燥性降低，化痰作用较好。④半夏曲：半夏曲的制法见于《韩氏医通》。《本草纲目·十七》云：“研末，以姜汁、白矾汤和作饼，楮叶包置篮中，待生黄衣，日干用，谓之半夏曲。”现在是取生半夏、法半夏各半，研成粉末。每500g用生姜400g，洗净捣碎绞汁，同面粉200g，和温开水调成稀糊，倒入半夏粉内揉搓成团，发酵后，以木制模型压成小块，晾干。或取漂过的半夏，研粉。每500g用面粉200g、生姜100g洗净打汁拌入面粉内，加些温开水调成糊浆，再与半夏粉充分拌和，压扁约三厘米厚，切为小块，晒至半干，放入锅内烘至黄色为度。均宜置干燥处，防霉。半夏曲偏于化痰止咳，可消食积、治泄泻。⑤竹沥半夏：为清半夏用鲜竹沥淋洒拌匀，待竹沥被吸尽，晒干入药者。偏于清热化痰止咳。另外，清盐半夏、苏半夏，现临床少用。⑥仙半夏：出自《本草纲目拾遗·卷五》，云：“诸医皆用之，药肆亦多制备。相传制法系仙人所传，故名仙半夏。能化痰如神……用白矾八两，皮硝一斤，滚水七八碗，将矾硝共入盆内搅，晾温，将半夏入内浸7日，日晒夜露足。取出清水洗三四次，泡3日，每日换水3次，取出控干。入后药，甘草、南薄荷各四两，丁香五钱，白豆蔻三钱，沉香一钱，枳实、木香、川芎、肉桂各三钱，陈皮、枳壳、五味子、青皮、砂仁各五钱。上共十四味，切片，滚水十五碗，晾温，将半夏同药入盆内，泡二七日足，日晒夜露。搅之，将药取出，与半夏同白布包住，放于热炕，用器皿扣住，三炷香时，药与半夏分胎，半夏干收用。有痰火者服之，一日大便出似鱼胶，一宿尽除痰根，永不生也。”其毒性较低，偏于理气化痰。
（7）关于反乌头：十八反中有半夏反乌头的记载，作者认为这主要是指将其作为内服药应用，而如果将其作为外用药外敷，煎水外洗，并未见不良反应。通过多年的临床实践，作者创制一首外用方治疗骨质增生，效果良好，命名为六生液（见本书六生液）。
个人体会，半夏、乌头可外用于一方，并且止痛效果好。乌头与半夏同用虽属配伍禁忌，但通过长期的临床观察，将其同时外用，而不内服，并未见不良反应。古方中也有将其同用的先例，此方除了治疗膝关节炎外，还可治疗肩周炎、腰椎肥大、跟腱炎等，其止痛效果迅速。所以，半夏、乌头可以外用于一方。
（8）关于动胎、滑胎：半夏动胎之说，大约始于金代，但张仲景《金匮要略》治妊娠呕吐不止，即用干姜人参半夏丸。后世方书《千金要方》、《外台秘要》，妇科专书如《妇人良方大全》、《女科准绳》治妊娠呕吐亦用半夏，可见其动胎、滑胎之说有争议。
（9）关于外用：生半夏外用，可以治疗疮痈疖肿，若用于鸡眼，将其研末，以鸡蛋清调后外敷效果明显。《本草纲目·卷十七》“附方”介绍治疗“痈疽发背及乳疮。半夏末，鸡子白调，涂之（《肘后方》）。吹奶肿痛，半夏一个，煨研酒服，立愈。一方：以末，随鼻效（《经验方》）。打扑瘀痕水调半夏末涂之，一宿即没也（《永类钤方》）”。上方中的用半夏研末吹鼻效果极佳，作者试用，立见效。
茯苓
1.作用
2.认知
（1）利水渗湿：用于水湿内停所致之水肿、小便不利，痰饮所致之目眩心悸。通过渗泄水湿，使湿无所聚，痰无由生，常用于痰饮证。
（2）健脾补中：用于脾胃虚弱之倦怠乏力，食少便溏者。尤宜于脾虚湿盛之泄泻。
（3）宁心安神：用于心脾两虚，气血不足之心悸、失眠、健忘等。
（1）作用特点：茯苓为临床常用的健脾之品，其特点是利尿不伤阴，健脾不滋腻，性质平和，补而不峻，利而不猛，既能补正，又可祛邪，无伤正之弊，故能补能泻，标本兼顾，既可以作药物使用，又可以作食物应用。凡脾虚病证为首选。
前代医家认为，凡用茯苓，其目的在补不在泄，故四君子汤用此。亦有茯苓之作用，在泄不在补之说。所以，现代中药书中均将茯苓作为利水药看待，认为茯苓利水，俾清升浊降，下行外出，而心脾肾三脏得以补益也。所以，有茯苓淡而能渗、甘而能补，能泻能补，两得其宜之药的说法。其机制是利水湿以治水肿，化痰饮以治咳嗽，健脾胃而能止泻止带，宁心神而治惊悸失眠。
（2）治脾虚便溏：脾虚便溏，一般有多种情况。①大便时干时稀；②大便先干后稀；③大便始终稀薄；④大便先稀后干。尤其是前两种情况，极易误诊为大便干，而误投通便药，由此则南辕北辙。现在多笼统地认为脾虚便溏所致的大便异常为“便溏”，而事实上，以上的4种情况均属便溏。从临床应用来看，茯苓可治疗以上4种便溏，其机理是利小便而实大便，使水湿从前阴出，则大便正常。
（3）化痰：前人认为茯苓为治痰主药。所谓“痰之本，水也”，茯苓可以利水；痰之动，湿也，茯苓可祛湿。其化痰之功实与利水渗湿攸关。然利水渗湿之品，并非均能化痰，则茯苓之用，亦有所特殊者，所以苓桂术甘汤中用了茯苓利水以除痰。
（4）生津液：《本经·上品》载茯苓治疗“口焦舌干”、《名医别录》云其能“止消渴”、张元素云“止渴”、李杲云“生津”等，都说到茯苓生津，为渗湿之品，何由津生？概由其甘淡渗湿，健脾，湿祛脾运则气得周流，又膀胱乃是津液之府，气化出焉，气得周流则津液亦随气化而生矣，故李时珍解释“茯苓气味淡而渗，其性上行，生津液，开腠理，滋水之源而下降，利小便”。取此功用一般剂量较大。
（5）利水：“小便多能止之，小便涩能利之，与车前子相似”（《汤液本草·下卷·木部》），茯苓的这种双重作用在临床上具有重要意义，取其利水，如五苓散，可以用于水湿内停的病证。而临床主要用于水湿兼脾虚的病证，如四君子汤，关键是在辨证时要把握使用要领。
（6）止汗：茯苓止汗，用治自汗、盗汗，在《是斋百一选方》、《世医得效方》等均有记载，其机制是因为汗为心液，神志躁动则心液不藏而外泄，导致出汗，茯苓具有宁心安神之功，故能达到止汗作用，其实这是一种间接作用。具体使用时，可以将茯苓研末，用乌梅、陈艾煎汤服用。
（7）止消渴：古代医药书有不少记载茯苓能够治疗消渴病证，如《本经》、《名医别录》等。茯苓是利尿药，何以又能治疗消渴病证，对此，有医家解释为茯苓通过利水活津，使津液流动达到治疗效果的。另外，六味地黄丸中配伍茯苓也是可以治疗消渴病的，但此方中还配伍了养阴药。
（8）治疗脱发：脱发可因水气上泛巅顶，浸蚀发根，令发根腐而枯落。茯苓可下行渗水湿，使湿去则发生，虽非直接生发，但亦合“先其所因，伏其所主”的治疗原则，故现在临床上有用其治疗脱发者。用茯苓治疗斑秃，方法是将茯苓研末后，以白开水冲服，因水气上泛巅顶，浸湿发根，使头发掉落，茯苓渗泄水湿，导饮下降，故能生发。
（9）美白：晋代葛洪《神仙传·卷二·皇初平》载有兄弟二人：“共服松脂茯苓，至五千日，能坐在立亡，行于日中无影，而有童子之色。后乃俱还乡里，诸亲死亡略尽，乃复还去。”虽带有神话色彩，然而却可以反映茯苓确有养生美容的功效。陶弘景也认为茯苓能“通神而致灵，和魂而炼魄，利窍而益饥，厚肠而开心，调营而理卫，上品仙药也”（《本草纲目·卷三十七》）。古典文学名著《红楼梦》第61回提到一种“茯苓霜”，认为既是补品，也是美容物。姚僧坦《集验方》中治疗“面皯雀斑，白茯苓末，蜜和，夜夜敷之，二七日愈。”这是讲将茯苓外用具有美容的作用。《本草品汇精要·卷十六》载：“白茯苓为末，合蜜和，敷面上，疗面皯皰及产妇黑皰如雀卵。”现用其治疗黄褐斑、蝴蝶斑和雀斑。在古代美容方中，茯苓的使用频率很高，作为驻颜去皱、悦泽润肤之妙品。从临床应用来看，作者认为茯苓具有良好的美容、祛斑增白、润泽皮肤作用，尤其是对于面部黑斑、晦暗有效。
（10）配伍：茯苓乃是一味常用之药，尤其是张仲景应用茯苓，灵活多变，在配伍方面有独到之处。①茯苓配桂枝，通阳化气行水，止逆气。在《金匮要略》中，苓桂术甘汤、五苓散、苓桂草枣汤、木防己汤去石膏加茯苓芒硝汤、桂枝茯苓丸、防己茯苓汤均是将茯苓与桂枝同用的。苓桂剂被称为治疗痰饮诸证之鼻祖。在《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治第十二》云：“心下有痰饮，胸胁支满，目眩，苓桂术甘汤主之。”“夫短气有微饮，当从小便去之，苓桂术甘汤主之。”“青龙汤下已，多唾口燥，寸脉沉，尺脉微，手足厥逆，气从小腹上冲胸咽，手足痹，其面翕热如醉状，因复下流阴股，小便难，时复冒者，与茯苓桂枝五味甘草汤，治其气冲。”“假令瘦人，脐下有悸，吐涎沫而巅眩，此水也，五苓散主之。”《金匮要略·奔豚气病脉证并治第八》中云：“发汗后，脐下悸者，欲作奔豚，茯苓桂枝甘草大枣汤主之。”此三者皆有“冲气上逆”的表现，多因下焦素有水饮，上焦阳虚，上虚不能制下焦伏饮之故。茯苓与桂枝合用不但通阳化气行水，还可止逆气，恰为水饮上冲而设。另外，“膈间支饮，其人喘满，心下痞坚，面色黧黑，其脉沉紧，得之数十日，医吐下之不愈，木防己汤主之。虚者即愈，实者三日复发，复与不愈者，宜木防己汤去石膏加茯苓芒硝汤主之。”说明水饮重又凝结，故心下痞坚仍在，实者三日复发。苓、桂相配之意，即取桂枝能伐肾邪，茯苓能泄水气。苓、桂同用再配以其他药物，可扩大治疗范围。如伍以活血药可用于因水湿痰瘀而致妇人癥瘕、积聚、胎漏诸症，如桂枝茯苓丸；伍以防己等祛湿药，可用治阳气失宣、水气不行所致“皮水”证，如防己茯苓汤。②茯苓配白术，健脾渗湿利水，如甘姜苓术汤（肾着汤）、茯苓戎盐汤、猪苓散等。肾着汤主治寒湿留滞腰之外府，而见身体肿，腰冷痛，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，腰以下冷痛，腹重如带五千钱。方以茯苓、白术健脾除湿，干姜、甘草温中散寒，如此脾健湿除，寒散阳通，诸症可愈。茯苓戎盐汤用治脾肾两虚，湿重热轻之劳淋、膏淋证。方中茯苓、白术亦起健脾利湿之功。猪苓散用治胃弱不能消水之呕证和饮去阳复思水证，方中茯苓、白术健脾利湿，伍以猪苓通调水道，防止水饮再度停聚。③茯苓配泽泻，淡渗利水，开通水道。《金匮要略》中以茯苓、泽泻相配的方剂有肾气丸、猪苓汤、茯苓泽泻散、当归芍药散等。肾气丸主治因肾阳不足，膀胱气化不利而致小便不利、短气微喘、消渴、小便反多诸症。正如《素问·水热穴论》中说：“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。”水湿泛滥而成邪水，出现小便淋漓，用茯苓、泽泻泻下焦之邪水。猪苓汤用治肾阴受损，水热互结，膀胱气化不利之证。猪苓、茯苓、泽泻相伍，增强利水能力，使水去而热无所倚，与滑石、阿胶共奏清热利水养阴之功。茯苓泽泻散用治水饮内停之反胃、呕吐而渴欲饮水诸证。方中茯苓、泽泻淡渗利水为君药，可除已停之水；伍以桂枝、白术、甘草、生姜通阳化饮，降逆和胃。当归芍药散主治肝虚血少，脾虚湿停之妇人怀妊，腹中痛证。方中茯苓、泽泻、白术健脾利湿，当归、芍药、川芎养血活血，共为血水同治之方。④茯苓配半夏，化痰降逆。方如小半夏加茯苓汤、半夏厚朴汤、赤丸等。小半夏加茯苓汤主治支饮呕吐兼眩悸证。半夏厚朴汤主治因痰凝气滞而感咽中如有炙脔的梅核气。赤丸主治因脾肾虚寒，水饮上逆而致厥逆的病证。3方中半夏合茯苓皆起化痰降逆之作用，再伍以他药治痰饮上逆所致呕、眩悸、咽中异物感、手足厥逆等症。⑤茯苓配山药，补益脾土，输运水津于中。如薯蓣丸、瓜蒌瞿麦丸。《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治第六》云：“虚劳诸不足，风气百疾，薯蓣丸主之。”“小便不利者，有水气，其人若渴，瓜蒌瞿麦丸主之。”二者看似症状大相径庭，然脾土虚弱为共同之机，故皆以山药、茯苓为伍，起健脾扶正之功。⑥茯苓配甘草，健脾化饮，泄满。方如茯苓杏仁甘草汤、苓甘五味姜辛汤、桂苓五味甘草去桂加姜辛夏汤、苓甘五味加姜辛半夏杏仁汤、苓甘五味加姜辛半杏大黄汤等。茯苓杏仁甘草汤用治饮邪内阻、上乘于肺所致胸痹，症见胸中气塞、短气等。苓甘五味姜辛汤系桂苓五味甘草汤去桂枝加诸药而成，主治痰饮所致胸满而咳诸症。五方中茯苓、甘草健脾化饮，泄满，从临床使用来看，茯苓、甘草配伍主治脾虚水停病证。
莱菔子
1.作用
（1）消食除胀：用于食积气滞，脘腹胀满或疼痛，嗳腐吞酸等。本品尤善行气消胀。
（2）降气化痰：用于痰涎壅盛，咳喘，胸闷兼食积。
2.认知
（1）关于行气：莱菔子即萝卜子。其消胀作用主要是行气，个人体会莱菔子主要用于下腹部气胀，即想矢气而不能者，此药效果尤佳。临床上将其与槟榔同用，效果较单用莱菔子要好。朱丹溪《本草衍义补遗·莱菔根》云莱菔“其子推墙倒壁之功。俗呼为萝卜，亦治肺痿吐血。又其子水研服，吐风痰甚验。《衍义》曰：散气用生姜，下气用莱菔”。作者临床中尤其喜用此药行气，且炒用并不伤气。
（2）关于“推墙倒壁之功”：莱菔子行气作用强，朱丹溪云莱菔子有“推墙倒壁之功”，意思是说，莱菔子行气的力量较强，而《医学衷中参西录·药物》云莱菔子：“无论或生或炒，皆能顺气开郁，消胀除满，此乃化气之品，非破气之品，而医者多谓其能破气，不宜多服，久服，殊非确当之论。盖凡理气之药，单服久服，未有不伤气者，而莱菔子炒熟为末，每饭后移时服钱许，借以消食顺气，转不伤气，因其能多进饮食，气分自得其养也。若用以除满开郁，而以参、芪、术诸药佐之，虽多服久服，亦何至伤气分乎。”张锡纯说，莱菔子非破气之品，意思是说，作用平和。
上述两种观点相悖，个人体会莱菔子对于下腹气胀效果尤佳，虽说破气，但并不伤正气，临床可以放心大胆使用。作者比较认同张锡纯的观点，因此，将莱菔子作为常用之品。
莱菔子、枳实均能行气导滞、化痰，用于食积气滞病证，行气力量强。前人认为二药均有“推墙倒壁之功”。枳实化痰消痞，用于脘腹痞满，胀痛不舒；行气主横行，用于腹部攻撑作痛。莱菔子行气兼能降气，主下行，用于脘腹胀满，矢气不出，尤以欲矢气而不出者作用较好，据此也用于大便不通；因主下行，对于痰阻气机不降所致咳喘、痰多作用好，喘证多用。
（3）关于与人参同用：现在出版的中药书籍多记载莱菔子与人参同用伤气，但清代陈士铎、近代张锡纯等医家认为二药作用不存在相拮抗的现象，可以同用。张锡纯认为莱菔子非破气之品，作者认为张锡纯的观点是正确的，人参与莱菔子同用效果更好，并不伤气。
（4）关于炒用：莱菔子炒用，降多于升，以降气化痰、导气下行为主；生用，则升多于降，能涌吐痰涎。《日华子本草》谓本品生用“研汁服，吐风痰”，如咳嗽痰涎壅盛，或因痰浊上蒙清窍而头重昏眩者，皆可用生莱菔子30g研末调服，探吐之，邪去而正安。李时珍也说“莱菔子之功，长于利气。生能升，熟能降，升则吐风痰，散风寒，发疮疹；降则定痰喘咳嗽，调下痢后重，止内痛，皆是利气之效。予曾用，果有殊绩”（《本草纲目·卷二十六》）。因此，临床上凡用莱菔子均是将其炒过了的，以免导致呕吐。
（5）关于治便秘：莱菔子虽是行气药，但对便秘效果却很好。其机制是通过行气之功，导气下行，达到治疗便秘之功，尤其是对于欲大便而不能排便者效果好。作者多以其配伍槟榔来加强行气作用，促进通便。
（6）关于平喘机制：《韩氏医通》三子养亲汤用三子微炒治痰喘，如急慢性支气管炎、肺炎、百日咳等。依据传统用法，莱菔子善行气，气顺则痰降，咳喘自安。莱菔子平喘有两个方面：一是通过祛痰，使痰涎消除，从而达到治疗作用；二是通过降气，使上逆的气机逆乱得到消除，从而达到治疗喘证的作用。
（7）关于消食：莱菔子消食作用相对而言较麦芽、谷芽、神曲都要强，个人体会，此药对于下腹部积滞作用好。因食积多有气滞病证，所以莱菔子治疗食积腹胀效果好。
白芥子
1.作用
（1）温肺祛痰：用于寒痰壅滞引起的胸胁胀满，咳嗽气逆，痰多稀薄等。本品有较强的祛痰之力。
（2）利气通络，散结消肿：用于阴疽流注，肢体麻木，关节肿痛。为治疗皮里膜外之痰的要药。
2.认知
（1）关于名称：白芥子是十字花科白芥或芥的成熟种子，在4、5、6、7版《中药学》教材中用的是“白芥子”的名称，而2010年版《中国药典》记载用的是“芥子”的名称，作者认为并不妥当。《中药学》教材阅读面广，影响大，切合临床，切合实际，而药典虽然是国家法典著作，其影响面远远不及教材，药典将传统的药名修改，是不严肃的。事实上，人们仍然习用“白芥子”之名，而少用“芥子”，虽然说其药材来源有白芥、芥的区别，但改动药名必须严肃。类似的还有刺蒺藜，2010年版的《中国药典》用的是“蒺藜”。
（2）关于祛皮里膜外之痰：俗有白芥子祛皮里膜外之痰的说法，也就是能祛除广义之“痰”，可以治疗诸如皮下、胁下的痰核、痰包病证，对于痰注关节之疼痛、肢体不利亦有良好的效果。同时也是治疗狭义之“痰”的常用药，如三子养亲汤。在外用方面，外敷肺俞穴能治疗咳喘病证。古代本草记载白芥子能搜剔内外痰结及胸膈寒痰、冷涎壅塞病证。从这一点来说，白芥子的作用就比较特殊，可以用其治疗多种痰证。
（3）关于外用起泡：将白芥子研末外敷可以治疗痰注经络的病证，但是若外用时间过久，又会导致皮肤起泡。个人体会，如果外用致皮肤起泡后流水，作用反而更好，诸如各个部位的骨质增生、关节炎性肿胀就可以选用。作者常将白芥子与大黄、肉桂等配伍在一起应用，命名为骨质增生消退散（本书另文介绍），效果良好。
苏子
1.作用
（1）降气化痰，止咳平喘：用于痰壅气逆，咳嗽气喘，痰多胸痞，甚则不能平卧之证。
（2）润肠通便：用于肠燥便秘。
2.认知
（1）关于止咳：苏子的止咳作用不及杏仁常用，但也是较常用的止咳之品，在平喘方面则较多用，主要用于寒性病证。苏子通便的作用稍弱于杏仁。
（2）关于祛痰：苏子祛痰作用并不强，但是与莱菔子、白芥子配伍后作用增强，因此3药常同用。本方中就将这3味药同用，来达到祛痰之功。
（3）关于紫苏类药材的应用区别：紫苏类药材包括苏叶、苏梗、苏子，均辛、温。①苏叶亦称紫苏叶，芳香味，发散风寒、解鱼蟹毒。用于外感风寒之恶寒发热，无汗，兼有咳嗽、痰多者，如杏苏散；鱼蟹中毒所致的腹胀、腹痛。苏叶发散风寒见长，但弱于麻黄、桂枝的发散风寒之力，可用于老人、小儿及体弱感受风寒者，如香苏饮。②苏梗亦称紫苏梗，行气宽中、理气安胎。用于脾胃气滞，胸闷不舒，恶心呕吐，对于暑湿秽浊之邪所致诸证亦宜；气滞所致胎气上逆，胎动不安，妊娠恶阻等。苏梗理气作用较枳壳、香附更平和。一般将苏叶、苏梗合称紫苏，取其发散风寒、行气宽中，可以将苏叶、苏梗合用，如藿香正气散。总之，紫苏散寒气，宽中气，安胎气，化痰气。③苏子又名紫苏子，质润，下气消痰平喘、润肠通便。用于痰壅气逆、咳嗽气喘，如三子养亲汤、苏子降气汤；肠燥便秘。苏子有黑、白两种，黑者气香力厚，白者气较淡薄。苏叶主升散，疏肺气而散表邪。苏梗主横行，宽中气而利胸膈。苏子主降泄，利肺气而润肠燥。
杏仁
1.作用
（1）止咳平喘：用于多种咳喘病证，风寒、风热、燥热、肺热咳喘均可以应用。本品为治咳喘要药。
（2）润肠通便：用于老人或产后肠燥便秘等。
2.认知
（1）杏是中医的代名词：杏树是古代医药学家最喜爱的植物，许多医家以杏为号，以杏自喻，以杏为书名，以杏为室名，以杏为颂辞。向以“杏林”、“杏苑”作为中医的代名词。
据葛洪《神仙传·卷十》记载：董奉“为人治病，不取钱物，使人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此数年，计得十万余株，郁然成林，而山中百虫群兽，游戏杏下，竟不生草，有如耘治也，于是杏子大熟，君异于杏林下作箪仓，语时人曰：欲买杏者，不须来报，径自取之。得将谷一器置仓中，即自往取一器杏云。每有一谷少而取杏多者，即有三四头虎噬逐之，此人怖惧而走，杏即倾覆，虎乃还去，到家量杏，一如谷少。又有人空往偷杏，虎逐之到其家，乃啮之至死，家人知是偷杏，遂送杏还，叩头谢过，死者即活。自是已后，买杏者皆于林中自平量之，不敢有欺者。君异以其所得粮谷赈救贫穷，供给行旅，岁消三千斛，尚余甚多”。这段带有神话色彩的故事一直流传下来，后人常以“杏林春暖”、“誉满杏林”来歌颂董奉高尚的医德，“杏苑”成了中医的代名词。又有“虎守杏林”的美好传说。
（2）关于毒性：传统认为杏仁有毒，毒性成分在皮尖上，经水解后生成氢氰酸，过量会导致呼吸抑制，故临床不提倡大量使用。因此，临床应用杏仁，多需要去掉外皮及皮尖。传统去掉皮尖的方法是将杏仁用开水焯后，再搓掉外皮即可。
（3）关于药材：杏仁乃咳喘要药，包括寒热、虚实、内伤、外感等多种病证均可以选用。杏仁有苦、甜两种。作为药用则用苦杏仁，食用则用甜杏仁。
（4）关于化水湿：张仲景治疗水饮、湿肿之证，往往配伍杏仁，使气化则湿亦化，如茯苓杏仁甘草汤，治疗“胸痹，胸中气塞，短气”，将杏仁与茯苓配伍，对于肺失肃降、脾失健运所致水气停于胸中，背痛尤有效验。又如苓甘五味加姜辛半夏杏仁汤，因“水去呕止，其人形肿者，加杏仁主之”。徐忠可说：“形肿谓身肿也，肺气已虚，不能遍布，则滞而肿，故以杏仁利之，气不滞则肿自消也。”（《金匮要略论注》）若水湿较重，邪盛证实者，则用杏仁与攻逐之品并用，如大陷胸丸即杏仁、葶苈子、甘遂、大黄、芒硝并用。这里就谈到了用杏仁除水湿的问题，张仲景的经验可以借鉴。
（5）关于肺系要药：杏仁善止咳平喘，古今医家将其作为肺系要药使用，无论内伤、外感，新病、痼疾，凡涉肺脏，多用之。经统计，《伤寒论》与《金匮要略》两书中共34处用到杏仁，广泛用于各种疾病，如麻黄汤、大青龙汤、麻杏苡甘汤等。此外，亦有异说者，如《医述·卷十六》引张璐玉的话云：“杏仁举世视为治嗽之要药，不问虚实浑用，然辛温走肺，最不纯良，耗气动血，莫此为甚。熬黑入大陷胸丸，佐甘遂等搜逐结垢，性味可知。”
现代研究证明，杏仁中含有微量的氢氰酸，且杏仁中的苦杏仁苷分解后也产生少量氢氰酸，而氢氰酸能抑制呼吸中枢，使呼吸运动趋于安静而发挥止咳平喘之功。所以，杏仁乃是治疗咳喘要药。作者认为杏仁主要还是治疗咳嗽要药，虽大陷胸汤用之，但并不是因杏仁走血分。
（6）关于润肠通便：肠燥津枯，腑气不通，传导失司，大便秘结者，仲景以杏仁配伍麻仁、芍药等品以润肠通便，方如麻子仁丸。《伤寒明理论·卷四》云：“润可去枯，脾胃干燥，必以甘润之物为之主，是以麻仁为君，杏仁为臣。”可见，此处杏仁是取其润导之功。后世《世医得效方》之五仁丸主治津液枯竭，大便秘涩，传导艰难，亦用杏仁为主组方，实即师仲景之意而来。又《金匮要略·腹满寒疝宿食病脉证治第十》记载附方《外台秘要》走马汤：治中恶，心痛腹胀，大便不通，用杏仁与巴豆配伍，取巴豆极热大毒，峻猛之剂，急攻其邪，佐杏仁以利肺与大肠之气，使邪从后阴一扫尽除，则病得愈，但走马汤极少使用。对于杏仁的润肠通便作用，李杲认为：“杏仁散结润燥，除肺中风热咳嗽。杏仁下喘，治气也；桃仁疗狂，治血也。俱治大便秘，当分气、血。昼则便难，行阳气也；夜则便难，行阴血也。故虚人便闭，不可过泄。脉浮者属气，用杏仁、陈皮；脉沉者属血，用桃仁、陈皮。手阳明与手太阴为表里。贲门主往来，魄门主收闭，为气之通道，故并用陈皮佐之。”按照李杲的说法，便秘者，白天用杏仁，夜晚用桃仁，不过现在常同用，如五仁丸。
（7）关于治疗疮癣：由于杏仁中的苦杏仁油具有杀菌消炎作用，根据前人经验，将杏仁外用于不同的疮癣疾病，疗效满意。如痤疮多发于青春期男女，可将生苦杏仁捣烂，与适量的黄瓜汁和鸡蛋清调匀，临睡前洗净脸面，薄敷一层药膏，晨起除去药膜。即可消疮散结，又可养颜美容。若足癣者取苦杏仁加陈醋煎沸，然后用慢火续煎15~20分钟，用时先洗净患处，涂药液有效。
（8）关于行血脉：杏仁多用来治疗气分病变，而张仲景用杏仁治疗血分的病变，如《金匮要略·妇人杂病脉证并治第二十二》云：“妇人经水闭不利，脏坚癖不止，中有干血，下白物，矾石丸主之。”矾石丸即杏仁、矾石2味组成。尤在泾认为其用药意义为：“矾石却水除热，合杏仁破结、润干血也”（《金匮要略心典·卷下》）。又如大黄虫丸，是祛瘀生新的著名方剂，方中亦配杏仁。据张石顽称：“夫五劳七伤，多缘劳动不节，气血凝滞，郁积生热，致伤其阴，世俗所称干血劳是也。所以，仲景乘其元气未离，先用大黄、虫、水蛭、虻虫、蛴螬等蠕动啖血之物，佐以干漆、生地、桃仁、杏仁行去其血，略兼甘草、芍药以缓中补虚，黄芩以开通热郁，酒服以行药势，待干血行尽，然后纯行缓中补虚收功”（《张氏医通·卷二》）。按照此说，杏仁与蠕动啖血之品相配，可起行血祛瘀之功。现多认为杏仁是走气分之药。
（9）关于杏仁的用量：张仲景历来以组方严谨，用量精确著称。考仲景用杏仁诸方中，一般用量为50~70枚，如麻黄汤（70个），麻黄加术汤（70个），麻杏石甘汤（50个），桂枝加厚朴杏子汤（50个）等，这些方中皆麻黄与杏仁同用，并且杏仁所用之量很大，麻黄主开散，其力悉在毛窍，而借杏仁伸其血络中气。用量更大者为大黄虫丸与麻子仁丸，用量均为1升，二方分别取杏仁润燥及通达肠气之功。用量最小者为矾石丸（1分）。所以临床若遵循张仲景的用药法度，杏仁可以大量使用。要说明的是，因杏仁有毒性，现并不提倡大剂量使用。
人参
1.作用
（1）大补元气：用于元气虚脱，脉微欲绝的重危证候，多单用。为拯危救脱要药，其大补元气之功无药可代。
（2）补脾益肺：多用于肺气虚，短气喘促，懒言声微；肺肾两虚之虚喘；脾气虚之倦怠乏力，食少便溏；中气下陷之脏器下垂，如胃下垂、肝下垂、肾下垂；心气虚之心悸怔忡、胸闷气短等。
（3）生津止渴：用于热病气津两伤或气阴两虚之口渴、体倦、气短。
（4）安神益智：用于气血两亏、心神不安之心悸怔忡、失眠健忘等。
2.认知
（1）关于名称：人参根据采集、种植、炮制的不同，其名称有多种。
野山参：乃峻补之品，具有大补元气的特点。据报道，野山参在我国已经很少发现。
移山参：是野山参移植于田园长大者，补虚作用次于野山参。
园参：为人工种植。是将野生人参移植栽种，逐渐发展为采其种子种植。按制法的不同，园参又可分为：①红参：把鲜参洗净，剪去小枝根，蒸2~2.5小时，取出烘干或晒干。红参偏于温补。②糖参：将洗净的鲜参放在沸水中浸煮至六成熟左右，捞出用竹针在参身周围刺孔，放在盆中，倒入糖浆，浸糖24小时后冲去表皮糖浆，再晒干或用火缓缓焙干，作用温和，补益作用不如红参。③白参：用沸水烫煮片刻，然后晒干，作用平和。④参须：即人参之须根。作用较弱。此外，因主要产于吉林，又名吉林参。产于朝鲜者名朝鲜参，又名高丽参、别直参。
（2）关于补气：人参的最大特点是补气，此补气非他药所能及，故有大补元气之谓。取此功效，一般是单用。在我国应用人参已有很长的历史，人参是所有补气药中补益作用最强的。《本经·上品》记载：“补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。”由于人参的补益作用好，古有神草之谓，又有“千草之灵，百药之长”的说法，历来称其为拯危救脱第一要药。大失血者，尤当重用人参补气摄血，此所谓“有形之血不能速生，无形之气所当急固”。
（3）关于与莱菔子同用：有一种说法，认为用人参时，不宜吃萝卜，或不宜与莱菔子（萝卜子）同用，认为会降低人参的作用，其实这种说法并不妥当，因为人参的补气与莱菔子的行气是两个不同的概念，当身体虚弱，又有腹部胀满者，二者同用效果非常好，就不存在莱菔子或萝卜降低人参的作用。民间称“十月萝卜小人参”，既然是小人参，何以不能与人参同用呢？实际上是说十月的萝卜，补益作用几乎可与人参相媲美。萝卜的化痰、平喘、止咳的作用是很有名的。萝卜作蔬菜食用作用好，故有“蔬中圣品”之称。
《本草纲目·卷十二》中黄芪、人参条下就有配伍萝卜同用的方子。如：阴虚尿血，人参焙，黄芪盐水炙，等分，为末。用红皮大萝卜一枚，切作四片，以蜜二两，将萝卜逐片蘸炙，令干再炙，勿令焦，以蜜尽为度。每用一片，蘸药食之，仍以盐汤送下，以瘥为度。
又如：尿血沙淋，痛不可忍。黄芪、人参等分，为末。以大萝卜一个，切一指厚大，四五片，蜜二两，淹炙令尽，不令焦，点末食无时，以盐汤下。
对于此问题，从实践来看，二者并不相反，亦不相恶。有说莱菔子降低人参补气作用，其实人参补气与莱菔子的行气作用并不矛盾。近代医家张锡纯在所著《医学衷中参西录》云：“莱菔子，无论或生或炒，皆能顺气开郁，消胀除满，此乃化气之品，非破气之品，而医者多谓其能破气，不宜多服久服，殊非确当之论。盖凡理气之药，单服久服，未有不伤气者，而莱菔子炒熟为末，每饭后移时服钱许，借以消食顺气，转不伤气，因其能多进饮食，气分自得其养也。若用以除满开郁，而以参、芪、术诸药佐之，虽多服久服，亦何至伤气分乎。”张锡纯强调可以将莱菔子与人参同用。人参和萝卜的有效成分并不拮抗，将人参和莱菔子同用，治疗身体虚弱，兼有腹胀，矢气不出，效果非常好。作者在《中医杂志》（1995年7期）发表看法，认为二者不存在“相恶”之说。此外，中药中许多行气之药常与人参同用，如香砂六君子汤中砂仁、木香、陈皮与人参同用，而并不说这些行气药降低人参的补气作用。
清代陈士铎认为：“萝卜子能治喘胀，然古人用之于人参之中，反奏功如神。人参原是除喘消胀之药，莱菔子最解人参，何以同用而奏功乎？夫人参之除喘消胀，乃治虚喘虚胀也，虚证反现假实之象，人参遽然投之，直至其喘胀之所未能骤受，往往服之而愈喘愈胀者有之，虽所增之喘胀，乃一时之假象，少顷自然平复，然终非治之之善，少加萝卜子以制人参，则喘胀不敢增，而反得消喘消胀之益，此所谓相制而相成也。或问萝卜子专解人参，用人参，一用萝卜子，则人参无益矣。此不知萝卜子而并不知人参者也。人参得萝卜子，其功更补，盖人参补气，骤服，气必难受，非止喘胀之症也。然得萝卜子，以行其补中之利气，则气平而易受，是萝卜子平气之有余，非损气之不足，实制人参以平其气，非制人参以伤其气也。世人动谓萝卜子解人参，误也。”（《本草新编·卷四·莱菔子》）这段话就很好地解释了人参与莱菔子之间的关系，二者同用有相反相成之效，并无不良反应，同用作用更好。人参补益的是元气，莱菔子所消的气是胃肠胀气。
（4）关于参芦：传统认为，人参芦的作用与人参不一样，人参补气，人参芦涌吐，但现在认为人参芦也具有补虚作用，故现在使用人参多不去芦。
（5）关于补肾阳：《本经·上品》云人参“补五脏”，对于人参补益心、肺、脾、肝似无分歧，但以其补肾却有不同看法。用人参补肾则偏于补肾阳，古代本草载人参能“补阳”（《本草备要》），也有用人参治疗阳痿者。
临床用药经验：应用人参治疗阳痿一般是：假如首日用1g，第2日2g，第3日3g，至第7日7g后，停药3日，再从1g开始，这是取其循序渐进的方法，若突然大剂量的使用，效果反而差。从临床应用来看，人参有强肾起痿之效，可以治疗诸如老年人继发性阳痿、性欲减退、勃起困难、早泄、射精不足或性欲丧失者。
（6）关于历史源流：东汉的《本经》把人参列为上品，因根如人形而得名。历来将其作为补益虚损要药。人参的贮藏方法最早见于《名医别录》，“人参易蛀蚛，唯纳新器中密封，可经年不坏”。
张仲景《伤寒论》中共收载113个处方，其中配伍有人参者21个，占总方数的17.7%。可见，人参很早已广为医家和民间所应用。唐太宗时甄权的《药性本草》中曰：“主五劳七伤，虚损痰多，止呕哕，补五脏六腑，保中守神，消胸中痰，治肺痿及痫疾，冷气逆上，伤寒不下食，凡虚而多梦纷云者加之。”唐·孙思邈《千金备急方》中，全书收载5300余方，据统计，其中配有人参的就有358方，约占总方数6.8%。
人参的加工炮制大约始于三国时期。据晋·张华的《博物志》引魏文帝所记“荠尼乱人参”。荠尼系桔梗科沙参属植物，其干燥根与人参根酷似。由此推之，当时已有干制人参，即现今生晒参的加工方法。唐·王焘《外台秘要》中共收载6320余方，配伍人参的有576方，约占总方数9.1%。宋日华子的《大明本草》认为人参的疗效可以“消食开胃，调中治气，杀金石药毒”。
王好古《汤液本草》谓人参补五脏之阳，沙参补五脏之阴。明·李言闻（李时珍之父）曾著有《月池人参传》一书，从植物形态特征、生态习性、产地、炮制加工乃至生药性状和疗效，系统地总结了前人对人参的论述，该书是我国历史上第一部有关人参的专著。可惜该书已亡佚，未能流传于今世。所幸李时珍在其《本草纲目》这部巨著中，人参条里颇多引用。明·张介宾《景岳全书》中收载处方2218方，其中配伍有人参者达509方，约占总方数的23%。李时珍在《本草纲目·卷十二》中载“治男妇一切虚证”。从人参加工历史的沿革看出，人参加工的发展是由简到繁，从晒干到水煮晒干，又改为蒸熟后烘烤晾干，以至发展为现今的加工红参的方法。
清·陈士铎《本草新编·卷一》载“独参汤”可治疗“气脱于一时，血失于顷刻，精走于须臾，阳绝于旦夕，他药缓不济事，必须用人参一二两或四五两，作一剂煎服以救之，否则阳气遽散而死矣”。所以，人参可以治疗大病、危重之病。
野生人参身价百倍，在中原地带被挖得绝种，现只在东北的深山老林中还可找到，以致现在一提起人参，就认为是东北长白山特产。根据研究，山西上党的人参才被视为佳品。中医认为药草生长地点对药性影响极大，根据“相生相克”，寒带药草性温，热带药草性凉或寒，而人参的药性从古代被认为“微寒”，到近代被认为“性温”，也正反映了人参产地从南往北的迁移趋势。野生人参在清末已很少了。现在野生人参被定为一级保护植物。
（7）关于气味：李言闻云：“人参生用气凉，熟用气温；味甘补阳，微苦补阴。”（《本草纲目·卷十二》）这是说人参具有双重作用，现在临床用红参就取其温补作用，而生晒参性质就比较平和。在使用方面，冬季用红参，夏季用生晒参。若与西洋参比较，夏季用西洋参，冬季就用人参。
（8）关于上党参：苏颂《图经本草·草部上·卷四》云：“相传欲试上党参者，但使二人同走，一与人参含之，一不与，度走三五里许，其不含人参者，必大喘，含者气息自如者，其人参乃真也。”《本草纲目·卷十二》人参条下也如此记载。这里的上党参并不是现在所云的党参，而是人参。李时珍记载：“上党，今潞州也。民以人参为地方害，不复采取，今所用者皆是辽参。”根据现在的论证，上党原产人参，后因安史之乱导致上党人参绝种。
（9）关于临床应用：清代以前的本草书中，临床所使用的多是人参，从清代汪昂的《增订本草备要》记载党参以后，方剂中使用的人参者多以党参代之。所以作者原方中的人参，一般情况下多用的是党参，但由于党参致胖（见本书党参增重汤），所以，作者对于女性病人，当需要用参者，又多用太子参，因太子参不会导致肥胖。
另外，人参是用来治疗虚损病证的，但若身体不虚，则不必使用。关于这一点，在古代的许多本草书中多有记载，有人服用人参以后，会兴奋、激动，再就是烦躁、失眠、皮疹、高血压，严重者甚至精神错乱。俗语云“无毒不成药”，“虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也”，这是讲若不能正确应用人参，也会像毒药一样导致危害。
（10）关于服用方法：服用人参进补的人越来越多，但有的人没弄清楚人参的补益作用，以及自己的身体状况是否适合服用，就盲目地服用，导致出现“滥用人参综合征”，出现人参中毒情况。过服人参会出现“上火”的症状，因误用人参而“误补益疾”的不在少数，故有“人参杀人无过，大黄救人无功”的偏颇说法。人参为补药之王，人参虽补，但不能大补，要结合身体状况的客观情况投补。
（11）关于安神作用：人参有安神作用，对体虚所致失眠、多梦较为适合，若因为其他原因如食饮过多、情志郁结、愤怒悲伤等所致的失眠则不适合。所以，天王补心丹中配伍人参就取其安神之功，但由于人参具有良好的补益作用，多只适合于冬季进补。体质较热的人，如果吃人参，则容易助热。
（12）关于服用方法：可以将人参泡、研末、浸酒、炖、蒸服。为免浪费药材，一般不将人参与其他药物一起煎服。
白术
1.作用
（1）补脾健胃：用于脾胃虚弱所致的倦怠乏力，食少，泄泻等证。本品为补气健脾第一要药。
（2）燥湿利水：用于脾虚湿困、运化失职所致水肿、泄泻。
（3）固表止汗：用于气虚自汗。
（4）安胎：用于脾虚胎儿失养，胎动不安。
2.认知
（1）关于健脾：白术最大的特点是健脾，一般称此药为健脾要药。凡健脾之品，一般有祛湿之功，白术亦能利水，故常作为治疗水湿内停的药物。在健脾方面，炒后应用效果更好，目前有土炒、砂炒、麸炒、清炒等，其中，以传统的麸炒法最佳，但因为成本相对较高，现多提倡土炒。
（2）关于治疗便溏：泄泻之本，无不由于脾胃，以脾虚泄泻最为多见。临床尤以白术为治疗泄泻、便溏的主药，如参苓白术散、痛泻要方、七味白术散等。便溏有几种情况：①大便始终为稀便，可以选用白术。②大便先干后溏，表现为大便次数不多，纳食一般，若饮食过多则致脘腹胀满加甚，干便排除后即现溏便，又总有未排尽之意，虽努力登圊，并无多便，排便后稍感腹部轻松，就应选用白术。③大便时干时溏，伴有腹痛腹胀，转矢气则舒，受饮食、情绪、环境等因素的影响。若大便干时，排便通畅；若大便溏泻时，排便不畅且有不尽之感，虽努力登圊并无大便排除，对于此种情况也宜选用白术。④大便先溏后干，此种情况比较少见，也可以选用白术。取其治疗便溏一般应炒用。所以临床上见到便溏常将白术作为首选之药。
（3）关于治疗便秘：白术治疗便秘，在古代很多本草书中有记载。现临床屡有报道，生白术具有通便的作用，并在大剂量使用时，治疗脾虚便秘效果尤佳，因此，白术既治泄泻，也治便秘。
用白术治疗便秘是仲景法，出自桂枝附子去桂加白术汤，用于水湿便秘。《伤寒论》：“伤寒八九日，风湿相搏，身体疼烦，不能自转侧，不呕，不渴，脉浮虚而涩者，桂枝附子汤主之。若其人大便硬，小便自利者，去桂加白术汤主之。”历代注家对此条解释不一，矛盾重重，其分歧点恰恰在于为什么大便硬、小便自利还要去桂加白术。“大便硬”与“加白术”，现代临床和药理实验已证实，白术具有通便的作用。清代周岩在《本草思辨录》中指出：“去桂加术，则小便节而本有之津液不随之而亡……唯谓白术之加，不足以濡大便哉？”可见，加健脾益气之白术，使之复行运化之职，可濡润肠道而大便自通。
自古至今，许多人对白术通便之效避而不用，认为白术性燥，以之通便岂不愈燥愈秘！此乃不明白术通便之妙理所在。重用白术，运化脾阳，实为治本之图。此言可谓一语中的，仲景对大便硬反用白术之妙也就明了。取通便作用，《伤寒论》、《金匮要略》含白术诸方，均以生品入药。而白术炮制品的使用，基本上是从唐宋开始的，故原方白术未注明用法，当属生用。常用量一般为50g左右。
用白术治疗便秘，主要用于脾阴不足而导致的便秘，个人体会，生用为宜。白术通便，不仅有其理论基础与临床实践，现代实验研究也证实了这一点。治疗便秘，临床可用白术60~80g，水煎服，若药后无肠鸣、矢气、稀便及排便次数增加，也可研粉生用，每次10g，每日3次，温水送服。也就是说，若治疗便秘，白术必须重用、生用才能见到效果。治疗便秘，许多人靠吃泻药，长期服用使得脾胃越来越虚弱；也用大黄、芒硝、番泻叶等攻下之药，这些中药短时间可能起作用，但持续使用后效果减弱，且对脾胃有损伤。但白术不同，大剂量应用，不但能通便，还能健脾，对脾胃没有损伤。真正想治好便秘，要吃没有副作用的中药。作者曾治疗一位自述长期患便秘的女性病人，多年来一直应用麻仁丸，甚至大承气汤治疗而无效，作者采用大剂量生白术60~80g，并配伍于健脾药中而治愈。
（4）关于燥湿：白术具有燥湿作用，可以治疗湿邪病证，历代本草著作多有这样认识，但清·程杏轩的《医述·卷十六》引用吴天士的话，认为白术不能燥湿，其云：“今人动云白术性燥，冤杀白术矣。盖脾喜燥而恶湿，脾旺则燥，脾虚则湿。白术补脾，湿去则脾旺而燥矣，非白术之性燥也。且今人动云补阴，绝不知真补阴之法，用白术正所以补阴也。脾乃太阴，补脾之太阴，独非补阴乎？”这段话的意思是说，白术治疗湿证，主要是通过补脾而达到目的的，非燥湿的作用。关于白术是否燥湿的问题，作者认为结合苦能燥湿之说，当是燥湿之品，其本身又能健脾，所以，白术是治疗湿证主药。
（5）关于苍术、白术：《本经》最早记载只有“术”名，未分苍术、白术。“术”分苍术、白术，始于《本草经集注》。有些医家言术有谓白术者，如《药性本草》；有谓苍术者，如《日华子本草》。而宋代《图经本草》则谓：“凡古方云术者，乃白术也，非谓今之术矣。”也就是说，《图经本草》认为前人皆用白术，而未用苍术。然元代王好古云：“苍、白有止发之异，其余主治并见《图经》。”“本草在术条下无苍白之名，近多用白术。”苏颂认为多用苍术，王好古认为多用白术，那么到底孰是孰非呢？宋代寇宗奭于《本草衍义》中说得很清楚，“古方及《本经》只言术，未见分其苍白二种也，只缘陶隐居（即陶弘景）言术有两种，自此人多贵白者，今人但贵其难得，唯用白者，往往将苍术置而不用，如古方平胃散之类，苍术为最要紧药，功尤速，殊不详本草原无白术之名，近世多用，亦宜两审。嵇康曰：闻道人遗言，饵术、黄精，令人久寿，亦无白字”。以上所说，不可片面认为即只是白术，还应考虑到包括苍术。
苍术一名，最早见于《证类本草》，以前多用“赤术”名，《证类本草》虽然冠以苍术名，但在实际论述中仍包括苍术、白术二药。
宋以前，所言术，不分苍、白。自宋代始，医家从临床实际出发，已开始分别选用苍、白术。《本草衍义》已明确分为苍术、白术。《太平惠民和剂局方》之平胃散、《丹溪心法》之越鞠丸也标明为苍术，所以，《本草纲目》谓：“昔人用术不分赤白，自宋以来，始言苍术苦辛气烈，白术苦甘气和，各自施用，亦颇有理。”因此，《本草纲目·卷十二》中载术，次分白术、苍术。也就是说，唐以前本草记载“术”，应包括苍术、白术在内，宋本草已认识到苍术、白术的不同功用，医家已开始分别使用，《本草衍义》已有苍术、白术的记载，《本草纲目》将苍术、白术加以详细论述。
甘草
1.作用
（1）补气：用于心气不足所致脉结代、心动悸以及脾虚气弱、食少倦怠。
（2）清热解毒：用于热毒疮疡，咽喉肿痛，药食中毒。
（3）润肺止咳：用于寒热虚实多种咳喘，有痰、无痰者均宜。
（4）缓急止痛：用于脾虚肝旺的脘腹挛急作痛或阴血不足之四肢挛急作痛。
（5）调和药性：用于缓和和协调药物的烈性或峻猛之性。
2.认知
（1）关于功效：甘草在所有中药中是使用频率最多的，以味甜而得名。所谓十方九草，离不了甘草，中医有“朝中国老，药中甘草”的说法，意思是说甘草就像国老一样，是一种近乎完美的、作用好、使用广泛的药物。主要是因为其有调和诸药的作用，故称“国老”。《本草正·卷四十八》云：“其味至甘，得中和之性，有调补之功，故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其升，下药得之缓其速。助参、芪成气虚之功，人所知也；助熟地疗阴虚之危，谁其晓焉。祛邪热，坚筋骨，健脾胃，长肌肉。随气药入气，随血药入血，无往不可，故称国老。唯中满者勿加，恐其作胀；速下者勿入，恐其缓功，不可不知也。”这里对甘草的作用及配伍进行了恰当的描述，临床上许多方中配伍甘草的原因即宗此说。所以，甘草的特点是热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，攻下药用之缓其泻，峻猛药用之缓其烈，寒热相杂者，使之得平。陶弘景曰：“此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。”甄权曰：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有国老之号。”王好古曰：“附子理中用甘草，恐其僭上也，调胃承气用甘草，恐其速下也。二药用之非和也，皆缓也。小柴胡汤有柴胡、黄芩之寒，人参、半夏之温，而用甘草者，则有调和之意。中不满而用甘为之补，中满者用甘为之泄，此升降浮沉也。”“甘之味有升降浮沉，可上可下，可外可内，有和有缓，有补有泄，居中之道尽矣。”（《汤液本草·卷三》）就是说，甘草随所配伍之药，治疗多种病证。
上述论点，王好古认为“中不满而用甘为之补，中满者用甘为之泄，此升降浮沉也。”而张景岳认为“唯中满者勿加，恐其作胀；速下者勿入，恐其缓功，不可不知也。”上述二医家的观点看似相悖，其实王好古讲的是塞因塞用，张景岳讲的是甘能助满。此说可作为临床用药参考。
所谓“十方九草，离不了甘草”，甘草使用频率高的原因，根据现在的认识，大致与下列因素有关：①甘草具有矫味作用。因其含有甜味素，味道甜，口感好，患者容易接受。②具有解毒作用。甘草所含的甘草酸在体内可水解生成甘草次酸和葡萄糖醛酸，甘草次酸具有皮质激素的作用，能增强肝脏的解毒作用。③缓和药性。能缓解和降低方中其他药物的毒、副作用，达到安全用药的目的。④增强方中其他药物的疗效，具有协同作用。
（2）关于用法：常用甘草有两种，粉甘草（即去皮甘草）是以外表平坦、淡黄色、纤维性、有纵皱纹者为佳；带皮甘草是以外皮细紧、有皱沟、红棕色、质坚实、粉性足、断面黄白色者为佳。入药，粉甘草较带皮甘草为优。甘草梢主要用于小便不利的病证。从炮制来看，生甘草多用于清热解毒、缓急止痛；炙甘草多用于补益中气。甘草对食物中毒的解毒机理：一是直接吸附胃内毒物而解毒；二是甘草在肝内可分解出葡萄糖醛酸，后者能与毒物结合变为无毒物排出体外；三是甘草可加速毒物的代谢。若巴豆、乌头中毒，多用甘草解之，入腹即定，加大豆，其效更奇。旅行之人，常带数寸甘草随身备用，若含甘草，食物而不吐者，是无毒也。甘草多作使药使用，处方中都将甘草“压轴”，也就是说，当中医开处方时，一般是将甘草放在最后。
（3）关于中满是否忌甘草：一般认为，甘草味甘而性缓，易阻湿壅气，令人中满。湿阻气机容易导致胸闷、呕吐、腹胀。作者学中医之初，有一同学不明甘草的壅滞之性，取了一截粗壮肥大的甘草，大约6寸左右，将其泡水饮服之后，腹部饱胀，竟然3天未有吃饭，同学们笑称其节约了2斤7两粮票（注：作者读书期间，凭粮票吃饭，大学生每天的口粮是9两）。
李东垣善用甘草，但见湿阻气机的疾病，概不用甘草。也有医家认为甘草令人中满之说不可一概而论。李中梓认为：“甘草，甘平之品，合土之德，故独入脾胃，盖土位居中，而能兼乎五行，是以可上可下，可内可外，有和有缓，有补有泻，而李时珍以为通入十二经，非也。稼穑作甘土之正味，故甘草为中宫补剂。《别录》云：下气除满。甄权云：除腹胀满，盖脾得补则善于健运也。若脾土太过者，误服则转加胀满，故曰脾病。人毋多食甘，甘能满中，此为土实者言也。世俗不辨虚实，每见胀满，便禁甘草，何不思之甚耶？”（《本草通玄·卷上》）陈士铎在《本草新编·卷一》中有云：“中满忌甘，非忌甘草也，中满乃气虚中满，气虚者，脾胃之气虚也。脾胃喜甘，安在反忌甘草。因甘草性缓，缓则入于胃，而不即入于脾，胃气既虚，得甘草之补，不能遽然承受，转若添其胀满者，亦一时之胀，而非经久之胀也。故中满之症，反宜用甘草。”李中梓、陈士铎说的话实际上是讲的塞因塞用，体虚所致腹部胀满就可以用甘草补虚，因此，甘草助满是针对湿邪而言的，并不是针对虚损来说的。
甘草因其性缓味甘，确有生湿助满之嫌。古有云，中满不食甘，乏酸毋多甜。因甘草甘甜会助胃酸增多而嘈杂吐酸更重，尤其是蜜炙甘草要慎重使用，否则，轻者碍掣他药，滞留邪气；重者实邪不祛，久则伤正，但也没有必要完全忌讳不用，临证酌情加减，还能获得奇效。作者的恩师熊魁梧的经验用生甘草不超过6g，而用炙甘草不超过，但在炙甘草汤中除外。这是老先生的几十年的经验用药。
对于寒湿壅滞中焦而胃脘部胀满者不宜使用，因甘草味甘性缓，会助湿邪难解，导致胀满加剧，王好古《汤液本草·卷三》云“甘者令人中满”，“中满者勿食甘”。药物配伍也很重要，《本草备要·卷一》记载“甘草得茯苓，则不资满而反泄满”，所以，四君子汤将此二药配伍同用。一般来说，甘草的使用剂量不宜过大。
（4）关于十八反：古代记载的十八反中有甘草不能与甘遂、大戟、芫花、海藻同用的说法，的确如此，否则，导致呕吐、腹痛等不良反应。作者曾治疗一肝病患者，将甘草与他药配伍入煎剂应用，而将甘遂、大戟、芫花等做成丸剂，用于同一患者，患者因服用汤剂、丸剂间隔时间太短，而致出现恶心、呕吐、腹痛等症状，而停用汤剂后，再服含有甘遂等的方子，又无此副作用，说明甘草的确不能与甘遂等同用。作者的上述用法虽然是将甘草、甘遂等分别使用的，但由于丸剂、汤剂都在短期内发挥作用，导致患者不适，这也是要加以注意的。
（5）关于美容：甘草在美容方面对皮肤、毛发有营养保湿作用，并对损伤的皮肤、毛发有修复作用。《医学入门》记载一首三白汤，由白芍、白术、茯苓各3g，甘草1.5g组成，水煎，温服。“治虚烦或泄，或渴，实调理内伤外感之奇方也”，也适于气血虚寒导致的皮肤粗糙、萎黄、黄褐斑、色素沉着等症状。如果嫌麻烦，还可以自制药袋泡水饮用，取白术粉、白芍粉、茯苓粉各150g，甘草粉75g，混合均匀，装入30个小包中，每天取1包用沸水冲泡，当茶喝，其药末可用于敷脸。内服外敷，其效更佳。还可将甘草粉与白及粉、白芷粉、白术粉混合调成糊状做成面膜，涂在脸上，待水分完全被吸收时清洗干净，也可待到第二天早上清洗，具有美白作用。
（6）关于炮制：甘草的炮制方法一般有3种。①生用。原药除去杂质及芦头，粗细分档，洗净，润透，切成厚约3mm顶头片，干燥。②蜜炙甘草。先将蜂蜜置于锅中炼去水分，投入甘草片，用文火拌炒至棕黄色、不粘手为度，使蜂蜜黏附于甘草后，冷却入药。或者将蜂蜜加适量水稀释后，与甘草拌匀，吸尽蜜水，于锅中拌炒，取出放凉。甘草片每100kg，用炼蜜25kg。③炒甘草。取甘草片清炒至微焦，取出放凉。近年来有人对传统的加水蜜炙甘草的方法进行改进，采用黄酒代替水来稀释蜂蜜，炙用，这样更耐于贮存。