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一
我要写一写贺茂保宪这个人物。
他是一名阴阳师，和安倍晴明同样呼吸着那个昏暗时代的气息。
贺茂保宪是晴明师父的儿子，即是阴阳师贺茂忠行的长子。有史料说保宪和晴明是师兄弟关系，也有人认为，保宪是晴明的师父。
保宪比晴明年长，但在这里我不想特别表明他的年龄，因为这样对以下要讲的故事可能比较方便。
阴阳道后来分为贺茂家的勘解由小路流和安倍家的土御门流，成为两支；若土御门流以安倍晴明为始祖，勘解由小路流的代表就是贺茂保宪。
保宪的阴阳之术据说超过了亦父亦师的忠行，有一则史料这样记述：
当朝以保宪为阴阳基模。
意思是说，本朝的阴阳师就是以贺茂保宪为首领。
晴明年幼之时，跟随师父忠行前往下京，他最先察觉到百鬼夜行的情况，报告了师父。这则逸事已多次提及。据说保宪也和晴明一样，自幼便能识别并非此世的东西。
《今昔物语集》里有这样一个故事：
一次，贺茂忠行受一位身份高贵的人物委托办祓事。所谓祓，是指驱除污秽和灾厄的仪式。既有作为惯常仪式的祓，也有具体地清除某种祸事、保护人身的祓。《今昔物语集》中没有具体说明是何种目的的祓，但从故事的内容来看，应属后者。
当时，贺茂保宪还只是个未到十岁的小童。这个小保宪向要出门的忠行恳求带自己一起去。他苦苦地恳求。忠行没有办法，只好带上不到十岁的保宪去祓殿。
所谓祓殿，就是举行祓的仪式的建筑物。有专门的祓殿，有时也在普通的房子中选一个房间当作祓殿，举行仪式。祓殿内设祭坛，前置八足案桌，桌上放置米、鱼、肉之类的供品，以及一些纸折的马、车、船，等等。
忠行坐在案桌前，开始念咒。委托做祓事的人都坐在忠行的后面，老老实实地低着头。至于保宪，他坐在忠行的侧面，一会儿发呆，一会儿左顾右看，一会儿又挠挠耳根。
不久，祓事做完，委托者散归，忠行父子也离开了祓殿。
归途之中，忠行和保宪同乘牛车。车四平八稳地走动。
大约走了一半的路，保宪忽然开口说道：“父亲——”
“什么事？”忠行问道。
“那些是什么呀？”保宪说道。
“哪些？”
“我看见了奇怪的东西。”
“什么时候？”
“父亲做祓事仪式的时候。”
“你看见了什么？”
“在父亲念咒的时候，有好些像人又不是人的东西出现了，不知从哪里来的。”
《今昔物语集》中这样记载：
一众喽罗神色可怖，既非人，然则以人形现身，其数在二三十……
保宪还说，这些怪异的人形不但食米啖肉，还骑乘安放一旁的纸马、纸车、纸船，在仪式进行之时喧哗不止。
“你看见了那些东西？”
“是的。其他人好像完全看不见的样子，但父亲您也看见了吧？”
“噢。”
“我一直在想那些到底是什么，可怎么也想不明白，所以才问父亲。”
“那些嘛，也就是那样的东西啦。”忠行说。
“那样的东西？”
“对。”
“我还是不明白。”
“这世上存在着那样的东西。如果你不是我忠行的儿子，我会简单地说那些是亡者……”
“不是亡者吗？”
“是亡者，但这样说还是不够全面。”
“哦……”
“所谓亡者，原指人死后，其魂魄变化所成的东西，但你见的东西，却与人死不死没有关系，而是一直存在于世上。”
“……”
“天地之间，石、水、树、土，还有你和我身上，都有那种东西存在。当人的魂魄凝聚不散，附在上面，便会成为你看到的那种东西。”
“唔……”保宪似懂非懂地应着。
“不过，父亲能看见这些东西，是经过多年修行才可以的。你是一个没有进行过任何修行的孩子，竟然也能看见……”
“是的，父亲。”
“你得实话实说：除了今天之外，以前你也曾看见那些东西吗？”
“是的，有时会看见。”
“嗯……”
“父亲的工作，就是跟那些东西打交道吗？”
“不单纯是这些。不过，基本上是吧。”
“挺有趣的啊。”
保宪说着，脸上浮现出笑容。
“原以为还是很久以后的事呢，看来该早着手才是。”
“您是指哪方面的事呢？”
“就是教给你阴阳之道的事。”
“阴阳之道？”
“是关于天地间的道理和咒。”
“噢。”
“因为那种东西随时会出现，如果你对此一无所知的话，有可能像道摩法师那样误入歧途。我要把我了解的一切都教给你！”
忠行这头大发宏愿，但这个十岁孩子的回答却有点漫不经心。
“哦哦。”
不过，忠行还是实现了自己的承诺。
从归来的那天起，忠行就像所说的那样，把自己懂得的一切都教给了儿子保宪。像干涸的大地吸收雨水一样，保宪将父亲所教的一切都变为自己的东西。
二
酒至微醺。
位于土御门大路的安倍晴明家，外廊的木地板上，安倍晴明和源博雅相对而坐，自斟自饮。
晴明一如往常地靠着柱子，支起右膝，右胳膊搭在上面。他很随意地穿着一身白色狩衣，目光似看非看地投向庭院。
皎洁的月光照着庭院。这是秋天的院子，四处长着黄花龙芽、龙胆、桔梗。秋虫在这些杂草中鸣唱。
晴明和博雅之间的木地板上，放着一个酒瓶。两人面前各有一只已斟满酒的杯子。还有一只空杯。
下酒菜是香鱼，撒盐烤熟，盛在各自面前的碟子里。
刚烤好的香鱼，香气散入夜间的大气之中。
“说到秋天的香鱼，就让人觉得伤感。”博雅边说边用手中的筷子戳着香鱼背，“像这样一到秋天吃香鱼的时候，我就不由得痛切地感受到时光的流逝。”
“唔。”晴明静静地点点头。
香鱼也叫鲇鱼，在秋天产卵。孵出的小鱼顺河而下出海，在海里成长，再返回原来的河流。时间在樱花落下的前后。
它们在清澈的河流里靠进食水藻长大，到秋天水温下降时，随着一场场雨水来到下游，再次产卵。产卵后的香鱼，无论雌雄都会死掉。
香鱼的寿命是一年。在一年里，诞生、旅行、成长、衰老、死亡——香鱼要经历这一切。
“哎，晴明……”
博雅用筷子撕扯着香鱼的尾鳍，嘴里嘟哝着。
“夏天仍像嫩叶般青绿的健壮的香鱼，到了秋天就变得衰老，呈现黑糊糊的铁锈色。简直就像看着人的一生啊。”
接着，博雅又用筷子扒下鱼头周围的肉。
“像这样吃秋天的香鱼，我不免觉得罪孽深重。但如果问我：要是在它没有衰老时吃掉它，就不会罪孽深重了吗？我又觉得那样也是罪孽深重的。这可真是挺烦恼的，晴明……”
“噢。”
“大概人吃什么，就是在剥夺那种东西的生命。不剥夺别的生命，人类自己又无法活下去——由此说来，人活着就是罪孽深重的吧。”
博雅放下筷子。
“所以，每当我在这个时节吃香鱼的时候，脑子里不知不觉就会涌出各种各样的问题。”
博雅左手捏起鱼头，右手按住鱼身。他拈住鱼头，慢慢掀起，把鱼头连骨一起从鱼身拿开。
“哎，这鱼骨弄得还真利索！”
博雅左手拈着鱼头连着鱼骨，碟子上留下完整的无骨鱼身。
“知道怎么弄吗，晴明？像我刚才那样，鱼骨很容易就弄出来了。”
“是千手忠辅教你的吧？”
“没错。黑川主那件事之后，他总会时时带些从鸭川捕获的香鱼到我家。”
博雅去掉背鳍和胸鳍，嚼起了鱼肉。
“是带鱼子的香鱼。”
碟子里只剩下连骨鱼头、背鳍、胸鳍和尾鳍。
“哎，晴明——”
博雅拿起杯子，眼望着晴明。
“什么事？”
“我刚才就注意到一件事。”
“什么事？”
“就是放在那里的杯子。”
博雅用眼神示意放在一旁、一直空着的第三只杯子。
“原来是那东西。”
“为什么把它放在这里？”
“其实是有客人要来。”
“客人？”
“在你决定要来之后，对方派家人来过，说是那人今天晚上无论如何也要见我一面。”
“那位客人要见你？”
“对。我跟他说了，已和友人有约在先，但对方还是说无论如何要过来，只好决定让他也来了。杯子是为他备下的。”
“那位客人是谁？”
“他嘛……”
晴明把杯子端到唇边，呷了一口酒，脸上浮现出无法言喻的表情。既似困惑，又似苦笑。
“很少见嘛，晴明，你也会露出那样的表情啊……”
“真的挺为难。”
“为难？是你为难吗？”
“对呀。”
“他究竟是谁嘛？”
博雅饶有兴味地大声问道，身子前倾。
“这位大人亲自前来，大概是有事相求。他平时不会轻易动身的。”
“噢？”
“他要求的事往往是很麻烦的。”
“所以你要说出他是谁呀！”
“不，既然是他，就用不着我现在特地说出来了。”
“为什么？”
“因为他已经到了吧。”
晴明的目光移向院子，只见一位身穿唐衣的女子站在月光下，身上带着朦胧的青光。
“晴明，是式神吗？”博雅见了，问道。
晴明微微点头，说道：“蜜夜，是那位大人到了？”
“是。”被叫作“蜜夜”的女子点点头。
“带他过来吧。”
“已经来了。”
蜜夜说话之时，有东西从她背后走出来。
“啊……”博雅见了，不由得轻呼一声。
从蜜夜身后慢吞吞地现身的，是一头身形庞大的野兽。
“老虎？！”
博雅一副要站起来的姿势。
的确是一只老虎，但毛皮的颜色却不同。老虎毛皮一般是黄色加黑条纹，但这只老虎身上却没有任何条纹图案，漆黑一团。
老虎慢腾腾地拨开黄花龙芽，从停下脚步的蜜夜身旁走过来。绿莹莹的眼珠在黑夜里像磷火在燃烧。微微张开的口中，红得像鲜血一样，长牙映着月光，一闪一闪。
这头黑虎身上，骑着一个人。这人并非跨坐在黑虎身上。他侧坐在无鞍无垫、光溜溜的虎背上，望着晴明，笑容可掬。
这是一个身穿黑色狩衣的男子。
“不必惊慌，博雅。”
晴明把自己的筷子伸向博雅的碟子。碟子里是刚才博雅吃剩的香鱼。所谓剩下的部分，也就是鱼头、鱼骨、背鳍、胸鳍以及尾鳍而已。
晴明用筷尖挑起躺着的鱼头，理一下鱼头和鱼骨，让香鱼骨成为在水中游动的姿势。
他将背鳍放在鱼骨上，将胸鳍放在鱼身左右两边，最后用筷尖挟起尾鳍，放回它原来的位置——与鱼头反向的鱼骨另一头。
晴明将筷子尖按在鱼头上，口中轻轻念咒，然后对着香鱼“噗”地吹了一口气。于是，只有头和骨的香鱼竟然就这个样子缓缓游动起来，仿佛碟子里有水在流动似的。
只剩骨头的鱼摆动着背鳍、胸鳍和尾鳍，在月光下游向黑虎和骑在上面的人。
“真是……”博雅脱口而出。
当骨头鱼接近时，黑虎就像咽喉里蓄养着闷雷似的发出低沉的咕噜声。紧接着的一瞬间——
“嗷！”老虎吼叫着，向香鱼纵身扑去。
博雅看见的东西就到此为止。
正在扑向香鱼的老虎忽然消失了踪影。夜间的庭院里，只有蜜夜和那位穿黑色狩衣的男子站立在月光下。
“嘿！”
穿黑色狩衣的男子挠挠后颈，躬身伸出右手，从草丛里抱起一只小动物。
是一只黑色的小猫。这猫小得让人以为是猫崽，但从样貌四肢来看，应该是一只成年的猫。小猫不停地呲牙咧嘴，正啃吃着什么东西。借着月光仔细一看，原来是香鱼的骨头。
“它的尾巴是一分为二的！”博雅说。
的确，那只黑猫的长尾巴尖端分成了两叉。
“那是猫又嘛，博雅。”晴明说。
“猫又？”
“就是那位大人使用的式神。”晴明若无其事地说。
穿黑色狩衣的男子把黑猫揽入怀中，满脸笑容，说道：
“我如约来到啦，晴明。”
“欢迎光临，贺茂保宪大人……”
晴明说着，他那点过胭红似的唇上流露出一丝若有若无的微笑。
三
喝酒。
现在保宪加入进来，成了三人共饮。
“哎呀，真是让您受惊啦，博雅大人……”
保宪边端起杯子喝酒边说。
博雅当然也认识保宪。只是刚才事出突然，一下子没有认出是谁。
贺茂保宪比晴明更早供职于阴阳寮，历任天文博士、阴阳博士、历博士，当过主计头，现在担任谷仓院别当的职位。
当然了，博雅的官位比他高，所以保宪说话的语气颇为恭敬。
“我的确是吃了一惊，以为是真老虎出现了。”
“到晴明这里，总是希望搞点什么新意才好。”保宪显得很轻松。
“这酒怎么样？”
晴明这一问，保宪又端起酒杯喝酒。
“是三轮酒吗？很不错啊。”
晴明边往保宪的空杯里添酒边说：“保宪大人……”
“噢？”
“您今天有何贵干呢？”
保宪用不拿杯的手挠挠头，丝毫没有为难的样子，说道：
“那件事呀，真是很为难。”
“是什么事？”
“头颅。”
“头颅？”
“藤原为成看来是被一个奇特的头颅盯上了。”
“是奇特的头颅？”
“你听我说，晴明，是这么回事……”
于是，保宪开始叙述起来。
四
三天前，贺茂保宪见到藤原为成，地点是在清凉殿。
保宪办完事，正从渡殿走向清凉殿，迎面走来了藤原为成。
为成显得双颊消瘦，脸色憔悴。他甚至没有马上察觉保宪已在眼前。
他注意到保宪，是因为保宪先向他打招呼，叫了一声“为成大人”。
为成闻声一哆嗦，明白打招呼的是保宪，才轻松下来似的长舒一口气。
“原来是保宪大人，您有什么事吗？”为成说。
“您气色不佳啊。”
“气色？”
“是的。”保宪点点头，说道。
保宪现职虽然是谷仓院别当，但谁都知道他曾在阴阳寮任职。虽说已离开阴阳寮，却仍是阴阳师的名门贺茂家的当家，现在仍有许多弟子辈的人任职阴阳寮。安倍晴明年轻时亦师从贺茂家的贺茂忠行大人。
被这位保宪忽然来一句“气色不佳”，为成当然吓了一跳。
“简直就像刚从坟场爬出来的死人的面相啊。”
保宪这么一说，为成忽然变得一脸颓丧。
“求求您了。”
为成几乎哭出来似的。
“请您救救我吧，请您救救我……”
他简直就是把保宪当成救命稻草，抱住不放。
可是，偏偏又是在那样的地方。是在渡殿往清凉殿走的途中，在那里被他拉住可是一筹莫展。
无奈，保宪说道：
“为成大人，可要被人看见啦。”
为成放开了保宪，好像也为自己的失态感到羞愧，他调整一下呼吸，说道：
“保宪大人，您看能抽点时间找个地方……”
“找个地方？”
“说实话，我这次遇上了很可怕的事情。”
“很可怕的事情？”
“是的。关于这件事，请务必给我出出主意。”
“噢。”
“关于这件事情，不是像您这样的人物肯定不行，保宪大人……”
“像我这样的？”
“阴阳师——而且还得是能力极出众的人物才成。”
“那么，去阴阳寮更好吧？安倍晴明在那边。”
“那边我刚才去了，说是他现在外出了，不在。”
“那，也不在宫里吗？”
“据我了解的情况，说他可能和源博雅大人一起，到逢坂山的蝉丸法师处听琵琶去了。”
“噢……”
“就在我走投无路的时候，您跟我打招呼了。”
“原来是这样。”
“可以听听我的情况吗？我真是太需要您的帮忙了。”
如此百般恳求，保宪也无法拒绝了。
“那就请您介绍一下情况吧。”
五
“早知道变成这样，我也不跟他打什么招呼了……”
保宪边举杯饮酒边说道。
在他盘坐的两脚之间，那只黑色的猫又盘成一团，闭目养神。
保宪喝一口酒，放下杯子。他将手指上沾带的酒在猫又鼻子前晃一晃，猫又微睁开眼，露出绿色的瞳仁，然后伸出红红的舌头，将保宪指头上的酒舔净。那指头往下一滑，轻抚猫又的喉部，猫又便很舒服似的闭上眼睛，喉咙里发出“咕咕”的声音。
“可是，当时为成大人面呈死相，所以我就脱口而出了……”
“面呈死相？”
“对。”
“……”
“你当时在就好了，晴明。”
“抱歉了。”
“据说你是到逢坂山的蝉丸法师处去了……”
“我和博雅大人一起到蝉丸法师那里，边弹琵琶边喝酒。”
“嘿！”保宪抬起抚弄猫又喉部的手指，挠挠自己的鼻尖。
“那，您答应了吗？”晴明问。
“为成大人的事吗？”
“对。”
“我去了。”
“在哪里谈的？”
“在车里嘛。”保宪说。
六
二人到为成的车子里说话，那车子停在门廊处。这是因为不想被人听见。
二人进入为成的车里，放下帘子，将其他人支开。
为成开始讲起事情的原委。
“其实，我不久前跟一个女人好上了，不时上她家的门……”为成压低声音说。
“噢，女人啊。”
“是藤原长实大人的女儿。她的名字叫青音……”
“发生什么事了吗？”
“没出事的那段时间挺好的，但是，有一天晚上，我跟另一个人在青音的家门口撞个正着。”
“呵呵。”
“那一位，是橘景清大人。”
“就是说，脚踩两只船，终于露馅了？”
“唉，就是那么回事。”
“然后呢？”
“但是，这是不可能退让的。我不肯让，景清大人也不肯让，青音姑娘也不知该如何选择。最终，大家说好另择日期，由青音姑娘作出一个决定，是选择我还是选择景清大人。”
“结果呢？”
“过了一天，青音姑娘派人送了一封信来。”
“哦，写信……”
“信上写着，请晚上到一条的六角堂来。”
“如果说的是位于一条的六角堂，那可是没有开放的六角堂呀。”
“是的。这个佛堂是先皇所建，预备要安放观音菩萨像，但佛像雕刻师未完成佛像就死了，最终什么也没有放，就是那样一个佛堂。”
这个佛堂也不是一所大佛堂。从入口到对面墙壁，若两手平伸向前走十步，指尖就能触到墙壁。
这样一个一直没有佛像、无人理会的佛堂，在风吹雨打之下已呈破败之相。由于一直无人使用，门极少打开，于是被称为“不开的六角堂”。
“要你去那里？”
“对。信上要我单独前往。”
“于是，你就去了？”
“是的。”
“那是什么时候的事？”
“昨天晚上。”为成说。不知不觉中，为成对保宪说话的语气更加恭敬了。看来是把希望寄托在保宪身上了。
昨天，为成是在晚上出门的。牛车来到六角堂前，为成吩咐随行的人明天早上来接，然后就让牛车回家了。
六角堂中似乎点着一两盏灯。
为成进了六角堂，见青音姑娘和橘景清坐在那里。
“原来不是约我一个人……”为成说道。
“为成大人，看来我也要向你说同样的话。”景清说。
为成像听不见景清的话似的，转向青音姑娘问道：
“姑娘，您今晚特地召我来这样的地方，是要玩什么游戏呢？”
木地板上铺着晕圈式印染的垫子，恐怕是日间预备的，青音姑娘坐在垫子上，静静地微笑着。
有两盏灯火。木地板上甚至备好了酒瓶和杯子。
三只杯子。
此外别无随从人等。大概青音也好景清也好，都把随从遣回家了吧。
若在这样的地方遭到盗贼袭击，绝对无从抵抗。用这种方式召人见面，这位大家闺秀也真是疯得可以。
但是，正是她这种性格吸引了我，恐怕景清也是这样吧。为成心想。自己偶尔会和景清在赴幽会时撞车。说不定，就是这位姑娘故意这么安排的。
为了今天晚上的一幕……自己也好景清也好，要按照这位姑娘的意思，上演一场二男争一女吗？至少自己产生了这种想法，所以话里用了“游戏”这个词，特地要青音姑娘和景清明白。若依她的意思，最终选中了自己，这当然是可喜之事。
总之，今天晚上的事若为出入宫中的人所知，一定会传言满天飞。为成心想，作为传言中的出场人物，可要尽量扮演好角色。
如果这是青音姑娘早有预谋之事，自己和景清就是她选择的出场人物。想到这一点，心里就很来劲。
“喂，来吧，来吧！”
景清也再次点点头。
“今夜究竟预备了什么消遣？”
被为成和景清催问，青音姑娘展露出灿烂的笑容，说道：
“今天晚上是满月啊。”
“满月？”发问的是为成。
“不拿灯火也可以走夜路呢。”
“你是说，我们从现在起要走夜路？”景清问。
青音没有回答这个问题，说声“请吧”，示意二人拿起酒杯。
待二人取杯在手，青音拿起酒瓶，替二人把酒杯斟满。
看着为成和景清一饮而尽，青音说道：
“从这里到船冈山的途中，有一座首冢，二位知道吧？”
“当然知道。”
“我知道。”
二人点头。
这座首冢埋有五颗头颅。
大约二十年前，发生了藤原纯友之乱，这次动乱被小野好古等人镇压，纯友被诛杀。这是天庆四年的事。
但是，余党落草为寇，为祸伊予、赞岐、阿波、备中、备后，连京城附近也不时波及。朝廷派追捕使搜寻，最后，捉获首谋者五人，押送回京城，判以死罪。
五人在鸭川河滩上被埋至颈部，连续十天不给吃喝。每天都把食物运到他们面前，但只给看不给吃。食物放在面前的地上，香气可及，却不能进入腹中。
“求您给一口……”
“就算以后砍头，现在也给点吃的吧！”
“好饿呀。”
不管他们怎么哭求，也不给一口东西。
在他们面前，狗和乌鸦吃掉了食物。狗啃去犯人们脸上的肉，乌鸦啄食他们的眼睛。
犯人们活了整整十天，简直不可思议。这十天里下了三次雨，总算给他们润了喉咙。如果不下雨，恐怕撑不过七天。
到第十天，才把他们挖了出来，就地斩首。
有人害怕犯人们死后作祟，就把一块拳头大的石头丢在他们跟前，吆喝道：“嘿，吃饭吧！”
就在犯人们以为是饭，伸出头去吃的时候，他们的脑袋被砍了下来。
被砍下的头颅全都滚向石头的方向，据说竟有一个头颅咬住了那块石头，双目圆睁。
这样做是为了不使犯人们的心思落在行刑的差役身上，而是落在那块石头上。这样，犯人们便不会记得砍头者的面孔，也就无从作祟——这是差役们的想法。
埋了尸首，做个坟冢，将那块石头放在上面。
但是，据说有人夜晚经过那座首冢时，至今仍能听见从坟冢里传出来的声音。
“好饿呀……”
“好饿呀……”
“行行好给点吃的吧。”
“谁的肉都行，给我吃吧……”
“好饿啊……”
“好饿啊……”
“嗷嗷……”
“嗷嗷……”
据说这样的声音会对路过的人紧跟不舍。当然，这只是传说。为成和景清都没有亲耳听过这样的声音。
“那个首冢关我们什么事呢？”景清问道。
“我希望二位今晚到首冢走一趟。”
青音孩子气地说道，脸上挂着微笑。
七
“这简直就是《竹取物语》的故事嘛！”
说这话的是博雅。
在听保宪叙述事情经过的时候，博雅脱口说了这么一句。
青音姑娘以此来考验为成和景清。首先，二人中的一个先离开六角堂，他须走夜路前往首冢，然后再返回这里。作为真正抵达了首冢，而不是半途而返的证据，必须把冢上那块有成年人拳头大小的石头带回来。接下来，第二个人就带着这块石头出发，把石头放回原来的位置。
“第二天早上我们三个人一起出发，看看那块石头是否已放回去。”青音姑娘这样说，“我青音便属于能做到这件事的人。”
“如果两个人都能做到，那怎么办？”发问的是为成。
“哟，那就再想一个考验的办法吧。”青音姑娘兴致勃勃地说。
听到这儿，博雅便说，是和那个《竹取物语》的故事相似。
这个《竹取物语》的故事，又以《赫映姬》之名广为人知。从月亮下来凡间的赫映姬，遇到五名贵公子求婚。对这些男人，赫映姬预备了几道难题。
赫映姬要石作皇子去取大佛用过的石钵，要车持皇子去取蓬莱的白玉枝，要右大臣阿部御主人去取火鼠裘，要大纳言大伴御行去取龙头上的五彩玉，要中纳言石上麻吕去取燕窝中的子安贝。
“我将是达到要求的人的妻子……”
在晴明和博雅自由地呼吸着京城空气的这个时期，《竹取物语》的故事和汉文书籍一样，是宫中的通用教养书籍之一。
“这种做法，倒是青音姑娘的一贯风格。”晴明说。
“那么，他们两个都去了吗？”博雅问。
“噢，去了。”
保宪用右手食指梳理着猫又的喉咙周围，答道。
八
以抽签来决定谁先去。青音姑娘手握预先准备好的小石子，二人选答是在哪一只手中，答中者先行。
猜中的是景清。于是，景清先出门而去。
为成在六角堂和青音姑娘边喝酒边等待，但总不见景清的踪影。
离理应回来的时间又过了很久，景清还是没有回来。虽说半途上要走山路，但并不是难以辨认的路径。
拉起板窗朝外望望，美得令人叹息的满月当空高悬。如此月明之夜，即使没有灯火也能走夜路。
是途中被鬼吃了吗？或者遇上了强盗？或者是被首冢中的犯人之灵攫住？又或者——
“是胆小害怕，溜掉了吗？”
为成手端酒杯，喃喃自语。
即使景清不玩了，也不算为成获胜。要取胜的话，为成必须亲自前往首冢，把那块石头带回来。但是，如果自己外出，就要把青音姑娘单独留下了。虽然是她一手安排这件事，她也会感到害怕吧。
说不定她会放弃这游戏，要我不要去。
如果是青音自己提出中止游戏，为成当然没有必要再去，这场较量也就是为成不战而胜了。
不，如果我说要去，青音姑娘一定会要求中止游戏。
“姑娘呀……”满有把握的为成放下酒杯，“景清回来得太迟了，我去看一下情况吧。”
“噢，好的。”青音姑娘说得很轻松，“我也正想请为成大人去取石头，再顺便看看景清大人那边情况怎么样呢，你这样说，真是太好了。”
青音这么一说，为成就没有退路了。
“如果我带回了石头，这场比赛就算我取胜了吧？”
“当然。”青音点点头。
九
为成在赶路。
夜路。
终于来到了船冈山前，开始上山，因为月光清朗，夜间的山路比想象中要容易走。
但是，尽管路好走，晚上前往首冢到底是一件别扭的事。内心不免害怕。
景清那小子——
“开溜了吧。”为成自语着。
大概他在附近安排了一辆牛车吧。把牛车喊过来，乘车回家去了。肯定是那么干的。
咦，这不会是设计好的一部分吧——
也不妨这么想。可能景清和青音合谋，要耍什么花招。但即便真是那样，自己也无从识破。总之，只能走一趟了。
坡道上，树梢从左右两边伸过来，遮挡了一半月光。四周一片昏暗。好几次绊在树根或石头上，又有几次绊倒在地。
又一次绊倒了，一只手撑住地面。目光不经意地向前瞄瞄，看见一件东西——
一个人倒在那里。
站起来，走近仔细查看，果然是个人，而且已经死去。那身衣服倒是眼熟。
“是景清大人……”
为成脱口而出。
倒在那里的人，的确就是不久前离开六角堂的橘景清。
不过，用手去摸一下，感觉景清的衣服湿乎乎的。触碰过死者衣服的手指头黏糊糊的，一股腥味扑鼻而来。
是血。
为成大吃一惊。
再仔细看看，这具遗体没有了头颅。
为成用手去摸衣服，觉得遗体又薄又扁。手上黏糊糊，却不知摸到的是哪一块，还觉得特别硬。
衣服里是空的？！
景清的遗体几乎只剩下骸骨。
“天啊！”
为成惊呼一声，想站起来，但无法起身。他吓瘫了。
他双手和双膝着地，打算像野兽一样爬着逃走。想逃脱什么，连他自己也不清楚。总之要逃离那个地方。
爬着爬着，右手触到一件东西。他不假思索地一把抓过来一看，是一截肘部以下的残肢。
正是景清的右手。
“哇！”
为成惊叫一声，想把残肢抛开，但自己的手指深深地抠着那截残肢，无法甩脱。
而且，好沉重。似乎景清的右手还抓着什么东西。一看，那是成年人拳头大小的石头。
啊，这就是那块石头嘛——为成心想。
看来，景清已去过首冢了。然后才在归途中惨遭不测的吧？
为成好不容易才直起身来。他极力抑制着双膝的颤抖，迈开了步子。很想撒腿就跑，可脚下直打战，实在是跑不起来。
不知从什么时候起，为成左手竟然握着那块石头，拿着它一步步走。
要尽快往前走。尽快远离此地。
因为景清的手也不放开那块石头，也就是说，不知从什么时候开始，变成了为成握着石头，而石头上拖带着景清的残肢。等于为成拎着那只断手在走。
即便只是步行，也累得膝弯腰折。不过，拼了命也不能停。
为成几乎没有觉察到自己是提着景清的断手在走。
必须把这块石头拿到青音姑娘那里去——他的思维似乎停顿在这个念头上。
走啊走。月光洒满一路。为成热泪长流。
正当此时——
有一个声音传过来。
声音很小，是硬东西和硬东西相碰撞的声音。
咣！当！咣！
不止一两个东西。
咣！咣！当！
是从身后传来的。那声音从身后逼近来了。
随着它越来越近，声音也越来越大了。
好可怕啊。
为成觉得恐惧，但不敢回头看。
正要大喊一声向前冲，左手忽然被拽向一旁。一阵战栗传到手上，仿佛钓到一条大鱼那种感觉。
为成往自己的左手瞥了一眼，随即发出一声惨叫。
两个头发蓬乱的脑袋咬住为成拎着的景清的右手。这两个头颅正在左右晃动，如同野狗在撕扯肉块。
他不禁松开手，猛地把景清的断手扔了出去。
“哇！”
为什么会把那残肢带到这里来呢？为什么没有在途中扔掉它？
什么石头不石头，管它呢！青音姑娘什么的，已抛到九霄云外。
“好饿啊……”
“好饿啊……”
这样的声音传了过来，低沉而不祥。是咬牙切齿的声音。
“你竟然想抢走我们的食物啊！”
“这可是事隔二十年才有的食物啊。”
抬头望去，只见月光之下，几个头颅飘浮着，盯着为成。
“为成……”
有声音传来，是熟悉的声音。
仔细一看，那些头颅之中有景清的头，景清的一双眼睛怨恨地望着为成。
“你打算自己带回石头，跟青音姑娘成其好事吗，为成……”
之后的事情，为成就记不得了。
“哇！”
他喊叫着拔腿飞奔。
跑啊跑啊，他终于回到了六角堂。
“姑娘，姑娘啊！”
为成关上门，把吊起的板窗也拉了下来。
“啊，为成大人，为什么这样慌张？”
“景清大人被那些头颅吃掉了啊！”
已经口干舌燥的为成说道。
“哎呀——”
为成望着微笑的青音姑娘，不觉汗毛倒竖。
坐在眼前的青音姑娘，身体与头部所朝方向竟然不一样！
青音姑娘身体明明背向为成，脑袋却面向为成。如果是扭头面向这边，肩背也多少要转过来，可此时只有头部转向这边。
直到此时，为成才发现情况不对头。青音姑娘坐着的地板上，有一圈东西正在扩散。
是血。
“这是怎么回事？”
青音姑娘的头颅在灯光映照下轻悠悠地飘浮起来。她所穿的唐衣皱成一团，掉在晕染的垫子上。
“哇！”
为成大叫一声，冲了出去。
他跑向飘在空中的头颅，抓住青音姑娘的头，向尚未关闭的板窗跑去。
“为成大人，你干什么？”
为成将发出斥责声的青音头颅掷出窗外，把板窗关上。
他扔出那头颅时，右手的一截手指被咬掉了，但还是庆幸及时把头颅丢到外面去了。
没等他松一口气，又有一个重物砸在板窗上。大概是哪个头颅在撞击板窗。
“为成大人，请把这板窗打开！”
“把你的肉给我吃掉！”
“好饿呀。”
为成胆战心惊地透过板窗的缝隙向外窥探，在月光的映照下，发现好几个头颅在飞舞。
为成流着泪念起佛来。幸亏那些头颅没有办法打开门和窗，没过多久，东方的天空渐露晨曦。
“糟啦，天要亮啦。”
“怕什么，我知道为成家在何处。”
是景清说话的声音。
“我也知道！”
青音的说话声也传了过来。
“今晚再去他家吧！”
“好！”
之后，外面安静下来。
太阳照进六角堂时，为成已经等不及车来接他，便逃之夭夭了。
十
“噢，那天中午，在清凉殿的渡殿，为成大人和我正好碰上了。”保宪说。
“原来是这样。”
晴明点点头。
“这三个晚上，我都保护着为成大人免受那些头颅的攻击……”
“有什么事发生了吗？”
“唉，太麻烦了，晴明……”
“麻烦？”
“如果光是防止那些头颅的攻击，在他家宅几个适当的地方贴上符咒，放下板窗就足够了。”
“今天晚上呢？”
“我放了四张符咒，虽然不太放心，但不打开板窗的话，应该没问题吧。不过……”保宪欲言又止，望望晴明，“天天晚上这样也不是个办法啊。”
“保宪大人，您让那些头颅从此不再出现，也不成问题吧。”
“那是当然。”保宪点点头，“该怎样做才好，我也想了好几种方法。在实施方面应该没有问题，可是……”
“可是？”
“你很清楚，晴明，我对麻烦事是实在做不来。光是想出那些办法，我已经疲惫不堪。趴在地上找东找西呀，四处奔走呀，找人说好话之类，我做这种事特别差劲。”
“的确。”晴明苦笑着。
“派人到首冢和六角堂，找回景清大人和青音姑娘的遗体，运回各自的家，光是这些活儿，我已经想找个人交出去了。现在还没有明说，但景清大人和青音姑娘到底是怎么死的，应该很快会传开吧。”
“我想也是。”
“我希望在闹得满城风雨之前把事情解决。”
“解决？”
“晴明，你代我干，怎么样？”
“我代你？”
“对呀，这事情原本也是冲你去的，我好歹也给你完成一半了，剩下的你来做吧……”
“由我来？”
“没错。”保宪若无其事地端起酒杯，往嘴里送。
“首冢那边怎么样了？”晴明问。
“我没有去那里，据说有五个头颅巧妙地从土里溜出来了。”
“上面放的那块石头，似乎写着什么东西？”
“据说写着两个字。现在那些字也已经消失了……”
“好像是二十年前，净藏上人写的字吧？”
“正是。净藏上人在将门之时和纯友之乱时，都作了大威德法，以降魔伏灵。”
“净藏上人现在是在东山的云居寺吧？”
“怎么，晴明，你连这些都知道？剩下的事真的能独力承担啦。”
“要做倒是能做……”晴明苦笑着。
“怎么啦？”
“那块石头现在在谁手里？”
保宪听晴明这么问，便把右手的酒杯放在地板上，把空出来的手伸入怀中。
那只手再抽出来时，握着一块成年人拳头大小的石头。
“在这里。”
“您都安排周到了，我也没法不干啦。”
“拜托。”
说着，保宪又伸手去拿酒杯。
十一
“那样就行了？”
说这话的是博雅。他们在藤原为成的大宅里。
外廊的木条地板上，站着博雅的家人实忠。房檐下倒吊着一条死狗。这是实忠跑遍京城才找回来的遗骸。
“行了。”晴明点点头。
强烈的气息扑向站在庭院里的晴明和博雅。这是由于向狗的遗骸浇了刚捣好的葱汁。
“就这样，我们只需等到晚上就行了。”晴明说。
十二
夜晚，晴明和博雅在昏暗中静坐。
板窗都拉下了，也没有点灯。只有藤原为成急促的呼吸声。
实忠半跪在吊着死狗的屋檐附近，把耳朵贴在板窗上。
“我听见有动静。”实忠说道。
不久，那些声响也传入了博雅的耳朵。是牙齿咬嚼的声音。
声音逐渐挨近过来。
“好饿呀……”
“好饿呀……”
“为成大人今晚还是贴符咒、关板窗，待在里边吗？”
听得见这样的说话声。
不久，又传来异口同声的说话声：
“咦，这里有肉！”
“是狗肉！”
“是肉！”
马上，那变成了野兽贪婪地大啃猎物的声音。
“博雅，你看——”
听了晴明的话，博雅从板窗的缝隙向外张望，只见月光之下，飘在空中的七个头颅扑在倒吊在房檐下的狗尸上面，正啃食着死狗的肉。
“好惨啊……”博雅喃喃着。
头颅们咬住狗的尸体，吃着上面的肉，而他们吃的肉却全都从头颅下方掉到了地上和外廊内。
六角堂的地上掉的那些肉，也可能是经过撕咬后的青音姑娘的肉吧。这样一来，肉等于没吃，肚子根本填不饱。
“嗷嗷，好饿啊……”
“好饿啊……”
“怎么吃也吃不饱啊。”
听得见头颅们的说话声。不久，传来了令人心悸的声音。
是啃骨头的声音。
又过了一会儿，这样的声音也听不见了。接着，传来了头颅从各处撞击房子的声音。
“请开门！”
“请让我们吃肉！”
“为成大人……”
“为成大人……”
喊叫声持续了整个晚上。
将近早晨的时候，四周忽然静了下来。
等太阳升起，众人走到室外，只见整个屋檐前一片狼藉。
“唉，走吧。”
晴明催促博雅和实忠。实忠肩扛锄头。在三人前头，一只白狗嗅着气味领路。
“它在追踪葱汁的气味。”晴明说。
不久，白狗来到离为成家不远的一所独立的房子前，钻进架空的木地板下狂吠起来。
“过去吧，实忠。”
晴明这么一说，实忠便拿起锄头钻进架空的木地板下面。
从下面传来了用锄头掘土的声音，不久，就听见实忠喊道：“找到了。”
他从架空的木地板下挖出了七个头颅。五个是旧的，两个是新的。新的就是青音和景清的。
“这样就解决啦。”
晴明轻轻地说了一句。
“哎呀，那实在是惊心动魄的一幕啊。”
博雅放心似的长舒一口气。
十三
青音和景清的头颅被葬在一起。
五个头颅被埋入原来的首冢，那块石头由净藏上人重新写上两个字，放在冢上。
也许是因为把大批食物和头颅一起填埋，自此以后，夜间在首冢附近走过的人就再没有听见奇怪的声音了。
十四
浅斟低酌。
地点是晴明家的外廊内。晴明、博雅、保宪三人在座。
像前不久的那个晚上一样，保宪盘腿而坐的两脚之间，睡着那只蜷成一团的猫又。
保宪伸出手指在酒杯里浸一下，然后将指头伸到猫又的鼻尖上晃晃，看似睡得正香的猫又微睁开眼，伸出红红的舌头舔舔保宪的指尖。
“哎，晴明，上次那件事情你干得挺漂亮嘛……”
保宪一边让猫又舔酒一边说道。
“哪里哪里，只因您保宪大人把准备工作都做好了啊。”
晴明答道，丹唇含笑。
“不过，那情景真是够凄惨的……”
博雅记忆犹新地说。
“狼吞虎咽，肚子怎么都饱不了。虽说是死不瞑目造成的怪事，但所谓人性，的确也有这样的一面啊。”
“嗯……”
“想到那惨死的模样就是人的本性，不禁让人又觉得可悲，又觉得可怜。”
博雅打住话头，目光投向庭院，仿佛回想起了当时的情景。
夜幕下的庭院，外观已尽呈秋色。
静候冬天来临的院子，在月光下缄默着，纹风不动。
“我可以吹一曲笛子吗？”
博雅说着，从怀里摸出叶二——从朱雀门鬼手上得来的笛子。
他将笛子轻贴唇边，吹起来。旋律像一条发光的美丽飘带，从笛子滑出。
笛声在月光下延伸，扩散到清秋的庭院。
月色和笛声溶化在秋之庭院。无法区分何者是笛声，何者是月光。
坐在廊下的博雅的气息，连他的肉体本身，仿佛都溶化在天地之间。
“了不起……”保宪不禁发出赞叹之声，仿佛是喃喃自语，“这就是博雅大人的笛声呀……”
晴明默然倾听，他让笛声穿透自己的肉体，溶化在天地间。
笛声不绝如缕。