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吴佩孚为什么要派一团人去攻打三家店？那是因为三家店上设有奉军的军火弹药库，这个弹药库原由奉军十六师邹芬部扼守，当这一团人将三家店四面围定，店上守军奋战不屈，双方猛烈战斗之时，在落垡的奉军总司令部获得消息，唯恐三家店失守，弹药军械尽为吴佩孚所得，于是张作霖急忙下令自丰台赴援的奉军精锐二十七师。火速驰援，吴佩孚在“兵败如山倒”的大撤退，大混乱时期，他最担心的便是这一支张作霖的看家部队，极可能开拔往西杀他一个片甲不回，如今他只用一团人便将二十七师吸住，尤且转移了奉军全体的注意力，他那再败三败之师便有了起死回生的契机，不至于被奉军并力追击，一网打尽。
果然，直军之退先慌乱而后镇定，奉军之胜利先凌厉而后松弛，这么一个变生肘腋，突如其来的敌前大撤退，直军竟然损失轻微，吴佩孚麾下只有一个营，被奉军四路围定，无路可走，三百多人被迫进入张作霖埋下一百多枚地雷的齐村：却是天幸见，适时天降狂风暴雨，地雷引线被急潦冲断，一百多枚地雷只爆发了一枚，直军死伤不多。
直军西路四月三十日之役，能够在全军覆没的边缘，化险为夷，转危为安，吴佩孚指挥若定，迭出奇着，固然有以致之，可是直军将士用命，临危不乱，厥功也不在少。吴佩孚自己评论这次战事，便一再强调士兵训练和作战经验的重要，不过他认为直军作战也有缺点，那就是高级军官往往轻身向前，位置突出，而主将之阵亡或受伤，极可能影响士气，妨碍大局，董政国之重伤是为一例。——事实上，直军将校的轻生死，肯拼命，正是学着吴佩孚他自己的榜样。
五月一日天色微曙，直军行列整齐，井然有序地退入良乡，据城而守。吴佩孚命人清查伤亡，精锐之卒死了一千多人，尤且少了董政国这一员独当方面的大将，使吴佩孚不胜伤悼。
奉军方面，虽然长辛店失而复得，又击退了吴佩孚亲自领军的凌厉攻势，可是，师长邹芬重伤、旅长梁朝栋战死，损兵折将，亦达一千余人，张景惠尤且因为长辛店一度易手，被吴佩孚逼到卢沟桥，恼羞成怒，愤懑难忍，借曹锟有过乞和电给他的缘由，当夜特地回他一电，一面质问老把兄，一面怒责吴佩孚，败军之将，以骂泄忿，大概唯有“兄弟阋墙”的战争，才会产生这种妙文，张景惠在通电中说：
……本晨贵军忽乘不备，拂晓攻击，竟猛扑长辛店我军防地，连日本有小扰，我军“概置未闻”，兹乃大举相逼，不得不“正当防卫”，弟今“擐甲阵地，正在指挥激斗之中，生死关头”，胜负固不必计，特西路（奉军西路）均弟所部，兄所素知，弟向主和平，兄所深信。忽而迎头痛击，究竟衅属谁开？吾兄若不负责，则必子玉（吴佩孚）执政（主之），弟虽与役，仍抱初衷。（这便是张景惠后来为奉张诟病之把柄）。倘可转圜，尚希住手，放过调人车去，和战必有一决（语意之间，实嫌暧昧不明），再较雌雄，亦不为晚。
若子玉冥顽不悟，兄（指曹锟）始终无法制裁，是“性善”（张）难抗好杀（吴），公德（我）不敌私欲（你），弟亦惟有奋我师旅，殄死元凶（又是吴佩孚），吾兄长厚仁慈，弟决不敢侵犯，倚剑待命，乞赐复言。
弟张景惠叩艳
五
中路战事，张作相于四月三十日击败直军第十四旅，占领霸县以北，固安以南的牛驼镇，已与攻克固安的鲍德山，互为犄角，情势十分雄固。有这两大进展，张作霖的长公子张学良，乃于当夜十二点，带领奉军中最精锐的第三、第四两个旅，由静海北上独流，再往西走，猛攻直军的中路重要据点霸县。霸县向为冀中重镇，它的城池，曾是宋朝的杨家将杨四郎所修筑，凭以北拒契丹。即令在民国初年，这儿也是四条公路的交叉点，又有大清河绕城而过。连接北运河和保定正西，河北省境唯一的湖泊白洋淀，其地位之冲要，不言可喻。因此，吴佩孚败入良乡，在董政国阵亡不久的空前严重关头，他也不能不暂时搁下西路，匆匆赶赴中路亲自指挥。
他在这时候变更战略，将战事重心，跟着他自己移转到中路来。他置重兵于京汉线上的涿县，支应中西两路，将西路指挥之责交给孙岳，濒行之际，更不惜再三叮咛孙岳说：
“‘善守者敌不知其所攻’，你要抓住这个要领，不但可以守住良乡，说不定还能有所进取！”
五月一日早晨六点钟，吴佩孚率部自涿州出发，大战张学良之役，从此展开。他亲自督队，渡过永定河，孚威上将军声威所至，占南许庙，克固安县，这固安不但是中路名城，而且盛产栗子，括地志云：“固安之栗，天下皆称之”，因为它和良乡毗邻，良乡又在京汉线上，运输方便，于是“天下之栗，皆称良乡”。
吴佩孚亲自督阵，拿下固安，眼见奉军势衰，他又放心不下西路的战事，席不暇暖，拨转马头再回涿县，他把大部分带来的队伍，留在固安，叫他们守住便好，不可轻出。哪里想到，吴佩孚一往东拐，张作相便得了消息，他为防万一，调集大批援兵，携带重炮赶来，援军开到永定河边，正好碰上固安方面退下来的奉军，于是两军合在一处，回头再向固安猛扑，重炮阵地，便设在永定河北岸，自中午到下午五点，密集射击，使固安城中弹落如雨，瓦木纷飞，城中建筑纷纷倒塌，简直连地皮都要轰个翻转。城里的守军，起先还沉着应战，决心不退，可是后来实在抵御不住，尤其苦于掩护和防御物全毁，再不走就只有与固安城共存亡，迫不得已，他们乃向新城方面逸去。——这一仗奉军重克固安之役，光是炮弹便打了五千余发。
奉军又得了固安之后，立即分兵南下，会合牛驼镇上的张作相大队，往攻霸县，于是霸县四面受敌，奉军攻势锐利，守军众寡不敌，开城逃走，中路转危而安昙花一现，张学良赢得第一回合的胜利。他把霸县拿下，立刻调遣原驻通州的骑兵大队，增强固安的任务，他知道吴佩孚明日必来。
五月二日吴佩孚先则好整以暇。率领他总司令部的高级人员，到永定河边的榆垡，观察地势。丽日在天，清风扑面，沿途的老百姓早已逃得一个不见，吴佩孚站在河堤上，用马鞭指指点点，他说：
“你们别看这儿荒僻，我要置一支重兵在此，截断永定河的交通，跟京汉线北段的奉军成为人字形，如此向南可以包围奉军中路，投西便能支援我们西路。”
便在马上传令，各路直军，尽可能抽调人马，向榆垡方面集结。从此，直军西路便斜出榆垡向东南伸展，连成铜墙铁壁般一条战线。
在吴佩孚出发观察地势的同时，直军第六旅和第四十五旅，由张福来率领，偃旗息鼓，悄悄地开出涿州，向固安和霸县之间挺进，张学良在霸县得讯，他邀同奉军名将郭松龄，带了卫队旅和第三旅的一部，开出霸县应战，不料直军走动安静，打起仗来却十分凶猛，奉军顶不住，急向后退，直军便占领了慈茶埠一带的阵地。张学良又调两个混成旅。用重炮掩护，增援反攻，双方鏖战从清早直到中午，损失相当重大。直军在强烈炮火威胁之下，苦战将近一倍的奉军精锐，其势渐呈不支。于是张福来打电话回涿州，向总司令吴佩孚求援。
吴佩孚在电话里高声地说：
“与其发兵援救，不如分敌之势，方可转败为胜。”
在火线上的人焦灼万分，因此张福来抗声说道：
“二哥，这边就怕远水不救近火哩，二哥你说分敌之势，你可是怎么个分法呀？”
“你连孙子兵法都忘啦？”吴佩孚厉声训斥，‘“故我欲战”敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。’我马上派队去打永清，张学良他怕腹背受敌，一定分兵往援，他阵势一动，你们立刻反攻。”
搁下电话，便飞调第三师的第十二旅和第四十五旅，迅速往攻永清，又命张锡元的第四旅，二十一旅李鸣钟赴永清和慈茶埠之间，截堵张学良派去援救永清的奉军。吴佩孚在此一战役中“攻其必救”，进攻目标实在选得太好，永清在固安、霸县和落垡三角地带的正中心，直军如果拿下永清，不仅可以抚张学良之背，尚且能够扼张作霖之喉，因为张作霖总部所在地的落垡，距离永清只有五十华里的直线距离。
果然，当张学良在慈茶埠和张福来狠斗力拼，由于奉军炮猛兵多，已能稳操胜券，突然之间传来永清告急的消息，吴佩孚此一围魏救赵的穿心战术，使他大出意外，而永清危急实在不容坐视，迫于无奈，他便派出1200名敢死队，尽快驰援。这1200人冲出战团，前进了才200米，便与吴佩孚派来的李鸣钟、张锡元二旅劈面相逢，一方以为猝然中伏，一方却成竹在胸，早有准备，直军用排枪齐轰，再加上机关枪密集扫射，1200名奉军不及还击，被直军如风卷残屑般杀了个一干二净。
慈茶埠上的奉军有人亲眼目睹此一惨况，张学良、郭松龄获讯也不知道右侧直军从何而来？两位少年将军深恐身陷重围，于是挥师便退，当面和右翼来的直军睹状不禁大喜，两路夹攻，奋勇冲锋，郭松龄又在乱军之中，负了重伤，奉军因此更加气馁，直军乘胜直追，迫得奉军大溃，狼奔豕突，四散窜逃，自此不复成军。
张福来指挥直军四个旅两路会师，连续猛攻，他们紧紧追在溃退奉军之后，重伤郭松龄，斩获无算之外，还得了奉军的五门重炮、五挺机枪，以及堆积如山的枪械、军需、辎重。奉军则有如伤弓之鸟，闻弦心惊，只顾并力奔逃，落在后头的让直军逼定了，便唯有返身格斗，至死方休。这一仗打得惊天地而泣鬼神，奉军牺牲极为惨重。有一营之中阵亡连长四人者，可见战况之激烈。
张福来“穿心”再“穿心”，由于四旅奉军是溃，而不是退，遂使直军只顾追赶，竟由慈茶埠一直追到了津西要地胜芳桥。胜芳居民稠密，商业鼎盛，子牙河畔舳舻相接，当地所产的稻米名重京师。幸好溃退的奉军逃到胜芳已如强弩之末，其势不能穿鲁缟，他们无力再战，只好举手投降，免了这繁荣市镇的一场刀兵之劫，否则的话，两军力拼，地方必定麇烂。
张福来自胜芳打电话回涿县的捷报，曾使吴佩孚为之大喜，他在电话中报告吴二哥：仅此一仗，俘虏奉军已达1000余人，而两军交战以来，俘虏最多的，也不过百把个人而已。奉军成千的投降，吴佩孚捻髯笑道：
“敌军士气已隳，正是我们取胜良机已到！”
进占胜芳的直军，传遍了总司令的这一句话，军心大振，士气如虹，他们方抵胜芳，不遑休息，张福来一声令下，便一致纵身而起，再去追击张学良。五月三日，居然又被他们追上，奉军卫队旅拼死抵抗，保住张少帅，一路且战且走，直奔落垡奉军总司令部而去，途中，张学良不幸又以受伤闻，消息传来，直军将士精神陡长，奉军卫队旅为了掩护张学良先回落垡镇裹伤，站定脚跟，和直军反复冲刺，连番肉搏，直军挟胜利余威，锐不可当，再度迫使敌军步步后退，将抵落垡，更夺下了奉军重炮五门，机关枪九挺。
吴佩孚喜获胜芳方面的捷报，放下电话，立刻出动，他率领第三师“怯薛军”一部，以雷霆万钧之势，在中路战场上长驱直入，与此同时，攻永新的直军听说总司令亲自出马，分兵一半，鼓噪前进，顺利攻下固安，为总司令开路，将奉军驱散，再两军合为一股，先去解决麇集田家镇附近的奉军大队。这一仗整整打了两个多钟头，方将大队奉军压迫到新安、后奕，到这时候直军依然穷追不舍，分兵两支，各自跟踪追杀，其中一支追得快些，又把后奕给拿下来了。
当时，奉军总司令部附近，廊坊、后奕、落垡一带，纷纷告警，处处可见直军，奉方情势，危殆万分，张作相亲率第二十七、二十八两师，急驰来援，直军从此陷于两面作战，将士虽然越战越勇，可是追击厮杀了整整大半天，此刻又和奉军缠斗四五个小时，既无暇进食，又不得休息的机会，直军将士人人不胜饥疲，奉军则越战越多，张福来又顾虑位置过于突出，就怕后援不继，因此他们已经决定暂时退却，准备找一处立足点，休息过后再打回来。一方面也好跟后头的队伍取得联络。
正待下令抽身急退，安排掩护撤退队伍的位置，蹄声得得，号音悠扬，友军来得不多，却是拥着一位八面威风，神采奕奕的上将军。吴佩孚骤马赶来前线，甘冒矢石，亲自督战，使精疲力竭的直军，精神抖擞，大为感奋，“总司令到了，总司令到了！”由耳语相传，渐次变成了欢声雷动，张锡元、李鸣钟，高声喊杀，直军阵里，如浪涛滚滚，再一次向奉军炮火，奋勇猛进！
便在这时，奉军炮兵阵地上，登高了望的一名军官，用望远镜严密注视直军，他突然发现吴佩孚骑着高头大马，正在第二线上往返指挥，鼓舞将士，奋力向前。这位军官曾经见过吴佩孚，一再细看，认定了是他，因而大喜过望，立即指挥重炮炮兵，瞄准吴佩孚所在之地，连续发炮，猛烈轰击。
吴佩孚正在指挥直军作战，他偶一勒马，参谋、副官与卫士，齐同站定，忽然天空中炮弹呼啸，吴佩孚情知不好，大叫一声：
“快下马趴下！”
说时，他已翻身下马，两脚才及地面，轰然一声巨响，炮弹爆炸，红光现处，平地卷起一阵狂风，便在他的身旁，一位姓王的副官尖喊一声：“哎呀！”吴佩孚急转脸看他时，已是中了炮弹破片，脑袋被削去了一半，卧身于血泊之中。这时候，有两名卫士在硝烟弥漫中发出了哀伤凄厉的哭喊：
“总司令中弹了呀！”
“别乱叫！”吴佩孚就怕他下了马，引起将士误会，影响了军心，听卫士哭叫，他立刻厉声叱止，与此同时，更快跑几步，一直跑到打冲锋的官兵队里，拔出指挥刀，大呼小叫：
“吴佩孚在这儿，吴佩孚在这儿，我跟弟兄们一块儿向前冲！”
直军将士眼见总司令真的跟着冲上来了，热血沸腾，振奋若狂，挺起刺刀便冲向敌阵，这一场生死相搏的厮杀，杀得奉军人人胆寒，个个骇怕，一般儿高大结实的直军，仿佛化做了毒龙猛虎，直军将士杀得眼睛血红，一遇敌人，枪刺刀挑，枪把子横扫。奉军一员姓张的旅长，后退不及，当场被刺刀贯胸而死，于是奉军阵线，全部动摇，前锋后撤，后队丢下枪支就跑。吴佩孚率队急追，一口气追了二十多里，二十多里沿途地面，奉军尸骇狼藉，军械辎重，弃了一地。俄而，正在由胜芳攻打信安的直军，看见友军大获全胜，欢声盈野地靠过来，两路大军会师，将士们喜得相互拥抱，激出了欢泪。
就在阵地上，吴佩孚召集高级军官，立马一处，举行紧急会议，他说：
“奉军虽然吃了大败仗，但是他们的主力，还在西路，今天咱们得了一个好机会，奉方以为我中炮阵亡了，咱们正好将计就计，赶紧派人上胜芳，选一口最好的棺材，照我的尺码，备办殓衣，其实则装好王副官的尸身，多派卫队，郑重其事地送回保定。只是另有一桩，要吩咐全军将士，外间不管是谁问起我是生是死，一律效法金人三缄其口，不许回答。”
张福来接嘴便问：
“那么，总司令是否还留在这边，指挥战事呢？”
“我改个装，”吴佩孚笑着答道，“连夜赶赴西路督战，我要在那边复活还魂，吓奉军一下，出其不意，加速解决奉军的主力。”
交代过这件事，再指示战略，两军既已会合，休息一夜，明天开拔，限上午八时以前，各部一律赶到永清城，采三面包围之势，将永清要地拿下。
当夜，吃过晚饭，吴佩孚换了副官的服饰，带领他的卫队，连夜赶回良乡。他要部署西路决定胜负的一场猛烈鏖战。
由于奉军炮兵指挥发现了吴佩孚这个重大目标，发炮射击，硝烟散开，又用望远镜看清楚了吴佩孚的座骑，马鞍上人已不见，而那匹受惊的马，尚在盲目飞奔。于是在溃退的敌军之中，仍然有人用军用电话，报告了奉军总司令张作霖，说是吴佩孚已被炮火击毙，张作霖起先不敢相信，及至潜伏胜芳的侦探秘密通报，也说直军高级人员，正在胜芳遍访巨室富户，向他们征购一具上等的棺木，殓庄里则正在赶制殓衣，尺码赫然与吴佩孚身材相埒，又说直军将士虽获大胜，反而人人面容沉重，向他们打听吴总司令的生死，一概都是默不作声，张作霖得了这个报告，方始一跃而起，欢声叫道：
“吴子玉这小子真的死啦！”
于是，紧接下来便闹了两个大笑话，落垡奉军总司令部正式发布新闻，宣称吴佩孚已在中路前线，被奉军击毕，翌日中外报章，一致用大字刊登，中外震动，举国皆惊。头一桩笑话落在张作霖自己身上，他不但当夜设宴庆功，开怀畅饮，大有快极平生之慨，而且，他还颁发五十万元的巨额奖金，分给中路激战“击毙了吴佩孚”的炮师官兵全体。
第二个笑话，闹得大啦，河南督军赵倜，跟他的三弟河南第一师师长定威军司令赵杰，直皖之战前夕得到吴佩孚仗义支援，保住了河南督军一席，两兄弟对于吴佩孚，自是衷心感激，巴结之至。然而直奉战起，张作霖曾经暗中派人联络，唆使二赵一等吴佩孚率师北上，随即声称脱离直系，宣告河南独立，他要二赵扯吴佩孚的后腿，二赵惮于吴佩孚之威，没敢轻举妄动，却是心知奉张实力倍于洛吴，只怕吴佩孚打不过张作霖，奉系胜利，独揽大权，那二赵就要大大地得罪张大帅了。
因此这两兄弟打从直奉之战揭幕，简直夜不兴寐，密切注视战事的进行，他们想找一个胜负可判的时机，抢先一步，表示态度，奉胜则攻吴，打落水狗，也好希荣固宠于张大帅。奉败则赶紧出兵援直，虽然起不了作用，至少也算作锦上添花，为来日和吴大帅见面时留一个交情与余地。
极不凑巧，张作霖偏在战争胜负未定的紧要开头，中了吴佩孚的佯死之计，报章腾战，孚威阵亡，这消息还能是假的吗？二赵自以为得着了机会，是他们两兄弟该向张大帅送秋波的时机来临，五月四号吴佩孚阵亡的新闻见报，刚好碰到冯玉祥派他的第十一师一部北上参加直奉决战，当天中午，原驻郑州到许昌一线的吴佩孚嫡系部队靳云鹗旅，又奉吴佩孚之命，开赴良乡——长辛店前线，投入战场，作为增援。靳云鹗驻许昌的队伍都上了火车，首尾相衔，启程北上。中午刚刚驶到长葛以南的和尚桥，轰隆乒乓，铁路两侧枪炮齐响，火车头给大炮吊中了，行不得也，困守车上的直军将士只好硬着头皮，冲出车厢，仓皇应战，他们看得很清楚，埋伏袭击的队伍竟是河南第一师，这一仗由亟于表功的赵杰领着头打，直军猝然遇伏，又是寡不敌众，只好且战且退，被赵杰步步进逼，一直逼到了河南湖北交界之处的武胜关。
赵杰伏击靳云鹗。正好应了个“偷鸡不着蚀把米”的说法，吴佩孚在河南早已安排好了陕西督军冯玉祥的两师一旅，靳云鹗退到武胜关，又得到直系大将湖北督军萧耀南的支援，于是豫北由第十一师师长冯玉祥奇正相生，派出两支大军，一支沿陇海铁路向河南省城开封疾进，另一支精锐则日夜兼程赶到中牟县后侧的韩庄。豫南呢，萧耀南会合靳云鹗，对赵杰展开猛烈反攻。——赵杰招架不住，又沿着京汉铁路节节后退，一路损兵折将地在往回走。
冯玉祥大军来攻，早在赵倜的意料之中，他也曾预作准备，预在开封以西的中牟县，沿铁道两侧，埋伏好了他的主力。冯玉祥的队伍风驰电掣般搭火车来，赵倜便采用他家三弟的老法子，伏军齐出，大炮先轰毁了火车头，却是冯玉祥棋高一着，料到他会耍这一手，赵倜的豫军照准火车打，火车里的陕军便凭着门口窗口还击，他们一个也不下车。督战的赵倜正感讶异，自中牟县的侧后韩庄方面，枪炮齐鸣，弹如雨下，大队直军精锐杀声震天，由他的背后奋勇杀来。
豫军大惊，方回头看，火车上的直军都上好了刺刀，一涌而下，于是赵倜便陷于两路夹攻，他拼死抵御，急忙后退，豫军弃兵曳甲，伤亡大半，当赵倜心摧胆裂地退回开封，冯玉祥亦已兵临城下，将他包围。
这一天已是五月五号，赵倜气急败还，回到督军衙门，往督军宝座上一坐，副官立刻双手呈上一封电报，赵倜接过来看时，惊得他骇汗如雨，直跳起来，整个身子都在猛烈哆嗦——真正是大白天活见鬼哇！这个电报竟会是他以为死了的吴佩孚打来的，一封严词责问，豫军为何无故挑衅的“歌电”。
漏子捅大啦，赵倜绕室彷徨，懊恼欲死，问题太严重了，如何善其后呢？想来想去，无可奈何，他只好老起面皮，牺牲自己的胞弟，拍电报向吴玉帅告罪，把责任往赵杰的身上推。
他命人拟了一个奇妙无比的电稿，即刻拍发急电，“探投吴总司令子玉”，文曰：
顷读我哥歌日通电，不胜骇异！查此举本系三弟所为，弟制止无“权”，故有此举，请我哥迅速决心，以宝师长为豫省军务帮办，常翼长兼归德镇守使，合力解除三弟所部之武装，以免地方糜烂，其他各事不成“问题”矣！是否同意，迅盼电复。
光自己这份电报，还怕不足霁孚威上将军之怒，赵倜又卑颜厚贶，往求吴佩孚保定军官学堂时期的老师、河南督署总参议裴其勋，请他也发一封电报，为自己缓颊。裴其勋在这封求情的电报中说：
周帅（赵倜字周人）已严饬前方军队一律停战，并由中外人士公推其勋偕同各代表等，于明日趋赴郑州，面谒冯将军（玉祥），谅解一切，是此事已完全和平解决。惟停战系双方之事，现闻鄂省军队进攻许昌，自当一了百了，务乞我公发电萧督军（耀南），转饬赴许队伍停止进行，并饬即日开回原防，一面并电冯督军暨在郑各军队，立刻一律停止战事，以免别生枝节，大局幸甚，豫省幸甚，临电不胜迫切待命之至。
吴佩孚时在西路前线，连战连胜，他本可以下令萧冯，一鼓作气，击溃赵倜、赵杰的豫军，报复这乘人之危的一箭之仇。但是他尊师重道，裴其勋的一封电报很有力量，再加上他也回念赵倜前年和他并肩作战的一番情谊，兼以愿见“豫省幸甚，豫民幸甚”，免了一场无妄战灾。所以他终于决定“息事宁人，不为己甚”。他立刻遵照裴老师的叮咛，电令萧耀南、冯玉祥等诸将，命他们即刻停止进攻，对于裴老师，他也即复一电，好叫裴、赵放心。只不过，这封电报一开头，他还是教训了赵倜、赵杰这一对难兄难弟两句：
“语云：‘君子拯人之急，不乘人之危’，既蒙周帅‘见谅’，学生则即当遵照办理，豫军撤队，学生已电令南、北、西三路之军，一律停止进行，并饬驻郑各旅停止追击。”
第八章 当年秀才变军王，官场杀场任徜徉
一
北京城里的民国第六任大总统徐世昌，当直奉之战初起，他安然坐在大总统府里，也是每天留心战况，坐候两军胜负早决，然后再由胜方来决定自己的命运。徐东海嗜诗如命，尽管城外直奉搆战，炮火连天，诗友如赵尔巽、周树模辈，都因为避难而风流云散，但是徐大总统依然诗兴不减，每天照旧吟哦。在战事期中，他所作的诗有《闻炮声有感》，《闻北伐有感》和《寄张曹两巡阅使》等首，在《闻炮声有感》诗中，尤有斥责感喟之语，如。
“藐躬惭薄德，何日见升平？”
每日深夜，人静更深，徐大总统必命左右安排香案，由他亲自拈香，远屏近侍，向苍天喃喃祝祷，他究竟是祷祝奉军胜利，还是祈求直军凯旋，则由于近侍隔得太远，从来不曾有人听得真切。
不过，若说徐大总统也跟二赵一样，苦候消息，把握机会，邀一次“意外”奇功，其实也不为过。当豫变发生，正值奉军中路大败，西、东两线吃紧，徐大总统便无须祷告，即已觇知洛吴胜利在握，趁曹锟备一纸具文，呈报大总统，徐世昌便先意承旨，帮吴佩孚板下脸来，对赵倜、赵杰怒言相向，严厉惩处，给二赵下了这么一道“号令不出于都门”的大总统令：
“据直鲁豫巡阅使曹锟电呈：据驻郑旅长靳云鹗、王为蔚等报称，‘河南第一师师长赵杰，率领所部，袭攻郑许，职旅迫不得已，竭力抵御’等情，查郑许向由该两旅驻守，赵杰竟敢声言驱逐，径行袭击。已电饬该旅长等，‘固守原防，弗得轻进’等语，豫省地方紧要，该师长赵杰身为将领，岂容任意称兵，扰乱防境？首即行褫夺官职，并勋位勋章，交河南督军赵倜，依法讯办，以肃军纪，此令！”
隔一天，赵倜伏击冯玉祥的具文又到，徐大总统再次下令，河南督军撤职查办，改任冯玉祥为河南督军，递遗陕西督军缺，由刘镇华兼署。
徐世昌是何以当机立断，下了赌注，押准吴佩孚必胜的呢？原来，自吴佩孚大胜中路奉军，改装回良乡，指挥西路战事，他早已晓得自他督阵中路以后，一连几天，西路前敌指挥孙岳，都能遵照他的指示，以攻为守。每日出击，虽然折兵不少，却是确保了南岗洼战线，而且迭次予奉敌重创，奉军势大，直军危急的时候，孙岳便调那么两三架飞机，丢些轻磅炸弹，吓唬吓唬奉军弟兄，阻遏一下攻势。
尤且，孙岳更一一遵照吴佩孚自中路发来的密令，用吴佩孚的妙着，尽量消耗奉军的弹药。以往，直军一见奉军的炮弹将到，便使出吴总司令的避弹法，尽可能地钻进树林子里，后来吴佩孚又将这独出心裁的避弹法，加以变化，他让弟兄们一入树林，马上就穿过树林逃跑，奉军炮兵，总以为直军还在林子里躲着，于是持续不断，发炮猛轰，直把树林夷平为止，这一来，奉军的炮弹损失便大了。还有往先打冲锋，每每一团一营，作为一波，往后他便使冲锋波减少到二三十人，而奉军那边，则直军每冲一次，重炮便得猛轰一阵，人多人少，炮弹照样的消耗。
有这许多使奉军浪掷弹药的妙方，使当时驻北京的外国武官，都为奉军嗟叹，他们说：
“这么样滥用炮火，即令第一次世界大战中最激烈的战役，亦从未之见。”
滥用炮火的结果，是五月三日晚上，奉军携出关外的炮弹全部打光了。五月三日清早，吴佩孚赶到西路前线，他着实嘉勉了孙岳几句，然后便决定战略：奉军既乏炮弹，重炮已成废物，双方火力均等，不妨全面进扑。三日傍晚，他跟曹三爷的老把弟张景惠开个玩笑，派两架飞机，低飞到长辛店张景惠的指挥部去丢炸弹。炸弹一下，张景惠十分骇怕，当即带了几名卫士，各骑快马，飞奔到卢沟桥的后头，丰台镇上去躲飞机。
张景惠轻离阵地，吴佩孚正好趁西路奉军指挥之人，发动总攻。当晚，灯光昏暗，人影幢幢，他在临时设立的总司令部，运筹帷幄，分派人马，西路将领，人人面容严肃，坐在大会议桌两旁，恭候吴佩孚发号施令，可是吴佩孚注视摊在桌上的地图，沉吟不语，一室静默，连针落地都听得见，久久，孙岳忍不住了，他想提醒吴玉帅，轻轻地喊了一声：
“总司令！”
于是，吴佩孚站了起来，指挥棒在大地图上指指点点，说出这次全线总攻击，他的作战计划：
“我要你们在明后两日，一战成功，把当面的奉军，全部击溃。直奉之役，胜负便决于这一仗……”
吴佩孚说他用的是复线迂回，三路进击的打法，正面由张福来率领，发动全面攻击，冲突长辛店方面的敌阵，第二路，由他亲自带队，迂回到长辛店的背后，侧击卢沟桥。奉军一定以为直军攻势只有这两路了。不然，吴佩孚还有奇兵突击，他派孙岳领着一支精锐，昼夜不停，绕道北京城西80里，离直军阵线200余里的西山马鞍山，然后改而向南，长驱直入，攻击卢沟桥到丰台之线，使奉军以为我飞将军自天而降。
他算定了时间，一日两夜后孙岳从奉军背后杀来，正好是长辛店奉军退却，和卢沟桥守军合在一处，跟裹在当中的他自己，以及急起直追的张福来，展开一团混战之时，孙岳的一支兵自北边马鞍山打一个冲锋，恰好在决定时刻来到，奉军再多，三面迎敌，孙部来又大出他们意外，这一仗直军可以稳操胜券，大有斩获，不怕奉军不败，不溃。
“前两天我们奇袭过三家店，”吴佩孚最后告诉孙岳，“打那仗的弟兄对于直赴马鞍山的路径很熟，禹行（孙岳的号）你三小时后出发，半路上，自会有人接应，当你们的向导。”
当孙岳敬礼退下，自去准备长程急行军。吴佩孚则挑选了一个营，授以密计，命他们即刻出发。
这一营人乘着月色朦胧，埋头疾走，将抵长辛店右侧，突然大声鼓噪，伏地射击，奉军起初慌乱了一阵，及后听听枪声不密，晓得来攻之敌，人数不多，于是派出大队，一度枪战过后，很容易地将这一营人团团围住。
直军深入腹地，陷身重围，当下便放下枪支，高喊缴械投降。奉军又立“奇功”，不由大喜，但当他们一拥而上，收枪押解俘虏，他们浑然不知，这一营人投降的只不过半数而已，另一半人，都依照吴佩孚授予的锦囊妙计，自动矮了一截，躲进黯黝黝的麦田里头。
当迎击奉军欢天喜地，押解半营俘虏回去，另半营直军便在麦田里蠕蠕而动，他们绕过了长辛店，又去埋伏在卢沟桥前。
直军总攻击开始，奉军突然听见，四面八方都是枪炮与喊杀，摸不透敌方的主攻击部队何在？吴佩孚使张福来师全部向长辛店正面猛扑，又派一个混成旅，占领长辛店西的凤凰山，然后将队伍展开，向奉军两翼迂回攻击其背部，再以精兵数千，由吴佩孚亲自带领，趁奉军四面迎敌，穿越火线绕到卢沟桥头。
长辛店的奉军虽然主帅早已吓跑，又处于四面围攻之险境，但是他们得到总司令张作霖的电话指示，大队援军，即将由榆垡、庞各庄这一条空隙赶来。张作霖叫他们死守长辛店，否则据点一失，将会出现四面楚歌，无路可走。奉军听张总司令这么说了，只好咬紧牙关，死守不退，他们期待援军望眼欲穿，殊不知中路奉军既败，当张作霖好不容易调集守永清、落垡的奉军孤注一掷，赴援长辛店，这一彪军方抵榆垡，便遭到吴佩孚预先部署的重兵迎头痛击，奉军意外受阻，只好又退回去。
四日清晨，长辛店和卢沟桥两大据点，同时遭受直军包围，弹尽援绝，束手待毙。这时候，总司令部不再有消息，却是逃到丰台的张景惠，在直军孙岳两日一夜赶到了马鞍山，奇兵突出，吓得奉军东逃西窜时，急忙下令，两处守军准予突围撤退，而在丰台集中。
双重包围之中紧急撤退，奉军斗志全失，至为狼狈，他们因为到处是敌，不敢轻离铁道线，不分官兵，见着火车便死命挤上去。奉军麇集京汉铁路线上，正好给直军围而歼之，于是，裹伤力战的第十六师师长邹芬投降于门头沟，张景惠的参谋长周子新，旅长田献草阵亡，旅长鲍德山受伤，中级军官伤亡近200，兵见杀1000余名，脱下奉军军装四下溃散的多达两师之众，军粮器械，被直军虏获70余辆列车，益有重炮数十门，机关枪30余挺。至此，奉军精华损失殆尽。
拼命突围终于抵达丰台的奉军，九死一生，偏又找不到张景惠，或者任何奉军单位，车站上只有一个火车头和八列货车，在那儿升火待发。两年来横行京津，不可一世的奉军将士，此刻一个个服装不整，神色恓惶，累累然如丧家之犬，他们还在车站上等待援军或高级军官，俄顷西方角落里枪声大作，一万多精神抖擞，高擎红旗的直军蜂拥而来，月台上的奉军睹状大骇，争先恐后地挤上车去，相互踹踏致死和掉下铁轨被辗的尸首留下五六七十具，幸运挤上车的就匆匆开车逃走，直驶天津。有一队伤兵没来得及赶上，他们纵火破坏了一列满载子弹的车厢，乒乒乓乓，子弹爆发连珠般响，像是在为直军之来放炮仗。
五月四日下午两点钟，吴佩孚抵达丰台，他的第一道命令是派人到北京城里搜购十万只面包，以供降卒伙食。也就在同此一天，在保定欣闻长辛店已克的吴夫人张佩兰，她命副官在保定市上购得罐头牛肉五千。听装饼干一万，乘专车直抵长辛店，亲自犒赏将士，一时欢声如雷，直军将士和降军都在赞颂玉帅和夫人，情绪之热烈几乎忘却大战方过，人人都是锋镝余生。
到了下午六点钟，北京城外，西南一带，已经看不见一个武装奉军，京汉路车站上，煌然贴出直军的安民告示，说明开战经过，列举奉张罪状，并且请老百姓们各安生业，不再惊惶。
这一天在中路永清前线，直军趁吴佩孚亲自督战的胜利余威，将一座永清城三面包围，自上午八时总攻击令下达，白热化的攻城战持续了9个小时之久，一直到下午五点钟，城内的奉军伤亡太重，吃不消了，方始开城逃走。
奉军逃，直军追，追过了安次，追过了杨村，便在杨村南边撞上了西路溃逃的奉军大队，由于人潮汹涌，不知兵马多少，直军起先还呆了一呆，可是这时溃逃的奉军早已无心恋战，他们有的徒手，有的背着枪跑，直军旅长张锡元立刻就判断这些奉军无意迎拒，他毅然决然，下令以少数兵力，一路撵赶追击，这一回，他竟打到奉军总司令部所在的落垡附近了。
留守永清的直军，听说张锡元穷追猛打，都到了落垡，不禁一个个地拍手欢呼，雀跃三百，他能进展得这么快，就说是闪电战也没有这么个快法呀。当下便有弟兄抄起枪杆，大呼小叫：
“咱们尽呆在这儿干嘛？还不快去帮着他们活捉张作霖呀！”
于是整队又出，迎头赶上，攻打杨村，切断奉军的归路，同时作为侧翼攻击，从奉军手中夺来的大炮，这时正好拖来回敬奉军，落垡、杨村炮声隆隆，火光烛天，奉军守不住，第二旅和第八旅，外加总司令部的卫队，纷纷地向廊坊撤退。直军因而一举攻占杨村和落垡。退到廊坊的队伍恰好是自投陷阱，被夹在直军两路大军之间，动弹不得，有一位旅长懊恼万分，说是：“半辈子没打过这种窝囊仗！”羞愤交集，当场拔枪自杀，剩下的奉军心惊肉跳，恓恓惶惶，第二天一早起来发现两路直军业已开始围攻，开几阵炮便打死了奉军好几百人，其余奉军只好高举白旗，缴械投降，直军得了一千多俘虏，外带子弹八百箱。
张锡元攻进落垡扑了一个空，由于战局逆转，张作霖的总司令部先已搬到了军粮城。四号下午一点钟，张作霖听到直军三路齐进，他曾扬言要亲自到落垡督阵，后来有事耽搁了一下，当晚七点钟他到天津，据报落垡已经失守，张作霖怒不可抑，顿足大骂：
“咱们的队伍，真他妈的不中用！”
第一次直奉之役东路大战，因为王承斌得力，简直没让吴总司令操什么心。四月三十日王承斌赴援任丘城，击退李景林，五月一日李景林死守大城，被王承斌九次挥师冲锋，将大城收复，俘虏了两连奉军，击毙击伤三百余人，李景林再退马厂，王承斌急起直追，加以包围。李景林情急时，只好连番急电，向中路作战的奉军告急求援。
当时，奉军中路总指挥张学良，方克固安、霸县，声威大震，正打得得心应手，二号那天，他在慈茶埠和两旅直军对阵，得了李景林的告急电，立派许兰洲带他的一师人，计有步兵万人，骑兵一旅和炮兵一团，驰往马厂助战。
许兰洲的大队人马，在五月二日下午五时开到，王承斌不怯不惧，分兵抗之，两军决荡，形成拉锯，王承斌进而复退，前后达四次之多。整整打了一夜，马厂战地，已是血流漂杵，尸积如山。苦战到黎明，王承斌的后面，开来了第三师的一部，内中一名狙击手，瞄准了骑马指挥的许兰洲，一枪射去，左臂应声而断，于是奉军不战自乱，放弃马厂，纷纷逃向杨柳青。王承斌挥师急进，缴了1000余名奉军的械，虏获军械子弹无数。
得了马厂，王承斌威风凛凛，精神抖擞，他分一支兵，顺利拿下马厂以南的青县，自己领军北上，直捣天津卫，他连下唐家屯、逼李景林退陈家屯，奉军还想往静海逃跑，这下恼了奉军骁将李景林，他厉声叱止，士兵不理，李景林便拔出手枪来连杀数人——真正是兵败如山倒，奉军官兵不怕李司令的手枪，怯于直军的炮火，仍然像潮水一般的往北退却。李景林拿他们无可奈何，只好捺下一肚皮气，杂在乱军之中，也走静海。
到了静海，奉军因为跑得快，后头的直军一时不及赶上来，喘口气，歇一阵，李景林检点人马，败军集合，还有四旅之众，这一天已经是五月四号，他告诫部下，无论如何不许再退，讵料奉军西路大败的消息，由口耳相递而扬扬沸沸地传开，奉军心慌意乱，无心再战，有一些团长营长，居然收拾细软，悄悄地逃向天津租界。刚好撞上张作霖自军粮城赶到天津，想去落垡督战而落垡已失，他觇知静海迭有高级军官潜逃津门，盛怒之下，派队搜查，果然有一位团长被抓，张作霖不经审问，便命人枭去了他的脑袋。
大势已去，张作霖为了多少保全一点实力，电令李景林，把溃军集中于天津，驱上火车，送回关外。四日下午，撤走不及，直军已攻抵静海城外，奉军一见直军，无不立刻缴械投降。李景林集合他那一旅的残余，整军退往杨柳青。于是从静海到良王庄一线，任由王承斌、张国镕长驱直入，而且一路收俘虏，缴枪械，东路奉军在这一天之内，束手待缚者达七千余名。
这日，李景林率领本部人马退到杨柳青，位置已在天津西北角落，他决心死守，自动掩护奉军撤退。第二天，五月五号，张作霖得了六个火车头，数十节车厢，自军粮城浩浩荡荡地撤退，他带走一万余残军，直奔滦州。这时候，天津城里有李景林的好朋友，得到消息，在兵荒马乱中赶到杨柳青，苦劝李景林：
“张大帅早到滦州啦，你这一支孤军，还守在这里干啥，你还不快走哇？”
李景林慷慨激昂地答道：
“杨柳青一丢，直军就可以长驱直下军粮城。军粮城落入他们之手，京奉交通截断，交通断绝固然不会危及雨帅，可是中路西路，还有多少辽东子弟，唯有指望着从京奉铁路回老家！我李景林只要能在这儿顶一天，我便不走，以招我辽东子弟归去！”
他这位好朋友正是河北老乡，一听他这话，便啐一口痰，高声说道：
“算了罢，芳宸（李景林的号），我看你竟是连根本都忘啦！什么‘招我辽东子弟归去’？难道你不知道你是直隶省大名府枣强县人氏？”
朋友的话虽如此说，李景林却依然诚悫事上，对张作霖忠心耿耿，他在杨柳青守了一天，五月六日下午带两门大炮和本部人马，再退天津正北京奉铁道上的北仓，列阵据守。是夜九时有大批直军乘坐四列火车追来，见了李景林的队伍以为还是投降缴械唯恐不及的奉军，他们先不开火，高声喝令投降！李景林却指挥部众开炮轰击，双方打了一个多钟头，奉军不支，丢下两门大炮便跑。直军急忙赶上，加以包围，李景林部于是半数投降，半数突围而出。降于直军的李景林部坦然自承，他们已一日一夜水米不曾粘牙。这时候有直军高级军官在降卒之中大索李景林，结果是听说李景林早已率领余众，去守军粮城了。
于是到了五月七号早上，直军出动两万人，分乘十四列火车，首尾相衔，声势浩荡，开到军粮城去扫荡奉军残余。李景林毫无惧色，率部力抗，双方伤亡极夥。当时吴佩孚业已抵达天津街，闻讯立即赶往，亲自督部进攻。李景林听说吴玉帅来了，向他的部下指示机宜，然后带几名卫士，悄然逃去。他的部下一直等到估计他走远了，方始竖起白旗，派遣代表，声称愿意全部缴械，但是附有一个条件，李司令的部下决不当俘虏，缴械以后，请求准予全体解散。
吴佩孚对此一请求很感兴趣，他面带微笑地说：所请可予照办，只不过他也有一个附带条件，他要会一会奉军最后一支残军的首领，李司令李景林。
残军代表挺骄傲地笑着，他说：
“李司令早走啦，咱们顶了这么久，就是要让李司令抵达安全地界。怪可惜的，吴大帅你一时见不着咱们司令哩！”
就这一仗，是直奉之战西路的最后一役，他允准奉军，缴械解散，却是从此对李景林有了深刻的印象。
奉军入关，气势如虹，兵马多达五师十好几个旅，为数计达12.5万众，三路之败，战死者两万余人，重伤逃亡一万有余，被直军围截缴械者，更在四万以上，损兵折将，高达六分之五。待张作霖到滦州召集残部，清点人马，余下的只有两万多官兵，编一个师，不是官缺，便是兵少。奉军损失最惨重的，厥在西路，第十六师、第二十五旅和第二混成旅、第一师、第二十八师一部，还有几个混成旅全部缴了械，这几个单位的投降或溃散人数，总计约为3万人，占了出关奉军总数四分之一弱。
二
五月五日，吴佩孚进抵天津，阴助奉系的日本外交官，借外交使节团代表的名义，马上就跑去对他施以警告。日本驻华公使小幡和驻军司令铃木，联袂来访，他们气势汹汹地对吴佩孚说：
“吴将军的部队，对奉军无故启衅，现在都已经开进天津来了。根据《辛丑条约》的规定，中国军队不可以在天津驻扎，我们是代表各国使节团来的，请吴将军现在就下命令，把你的军队统统撤走！”
吴佩孚一听之下，勃然大怒，他猛地站起身来，疾颜厉色地说：
“我打个比方给你们听，譬如邻居上我家拜访，我这做主人的奉之以茶叶，敬之以烟卷，那是我在尽礼数。假使邻居无故糟踏我的庭院，毁泉石，折花木，我身为主人，势必要起而阻止，甚至撵他出去！在主人立场来说这正是非常合理的事。奉直相邻已久，张作霖率兵入关扰乱畿辅之地，我职司所在，当然要举兵驱逐，我按照道理行我所当行者，有何不可？再则，你们说根据《辛丑条约》中国兵不得开入天津，我并非不知，所以我也并不准备在天津久住，不过，我带的有直鲁豫巡阅副使的印绶，我也有文官的身份，天津属于直隶管辖，疆吏有事而来辖境，试问何物《辛丑条约》，可以阻止得了我？”
这番话，语气很硬，却是并非不讲道理，不顾《辛丑条约》，带来的兵，是侍卫疆吏有事而来辖境，小作停留，即将撤走，日本人喊吴佩孚作吴总司令，但是他的巡阅副使，确系文职。吴佩孚用满面怒容，斥责语调，所说的话则依然入情入理，甚且带点商量口吻。他发泄了自己胸中的忿愤，同时也作了适当的解释，这种办外交的方式，使小幡、铃木瞠目结舌，无词以应，只好自找台阶下，颓然地告辞离去。
小幡和铃木方走，法国驻军司令官又来拜访，也是为了直军过天津的事，以《辛丑条约》为词，提出抗议。于是，吴佩孚便照着方才所说过的话，振振有词，复述一遍，使法国司令也知难而退。办完了这两场交涉，他余怒未息，越想越气，对他的幕僚恨恨地说：
“分明都是日本人搞的鬼！不许我们过天津，目的在掩护奉军撤退！我偏不信他们真拦得了我，咱们非打出关外去不可！”
当天恰好有一位美国记者，前来访问，吴佩孚便抓住机会，借题发挥，美国记者问他大军动向，是否就到山海关为止，他断然地答以：
“不，我要打出关外，将张作霖的军队，彻底解决。”
美国记者再试探地问：
“进军东北。倘若引起国际干涉，将军准备如何应付？”
这时候，吴佩孚已经有点冲动，他目光闪闪，反问美国记者：
“你的意思是说国际干涉，还是某一个国家要介入这场纠纷？”
美国记者的回答是：
“姑且假定是某一个国家有意介入吧。”
吴佩孚更进一步地逼问：
“你假定哪一个国家？”
“譬如说，贵国的强邻——日本。”
当下，吴佩孚仿佛愤忿已极，他涨红了脸，眼睛睁得挺圆，握拳作势，高声答道：
“那我就打到东京去！”
第二天，消息刊出，吴佩孚的一时忿怒，引起了轩然大波，日本公使提出交涉，日文报章讥讪吴佩孚有“怯犬远吠”之嫌，于是北京政府连忙否认，说吴副使决无是项谈话发表。外交交涉虽寝。不过，张作霖退到滦州，难免大起恐慌，他连忙整顿残军，又自关外调来大队增援，积极布防。一个月另六天以后，直奉两军果然又在滦州，狠狠地再干一场，是为直奉一次大战的余波。
北京城里，徐大总统的动作好快，五月五日，直奉两军战事尚未全部结束，奉军西线三万余大军，战欤降欤？犹在两可之间，北政府徐大总统的煌煌电令，业已发布，第一道命令叫奉天军队即日撤出关外，直军亦退回原防，“静候中央命令解决”。第二道命令则为：
“此次近畿发生战争，残害生灵，折伤军士，皆由叶恭绰、张弧、梁士诒等构煽酝酿而成，误国殃民，实属罪无可逭！叶恭绰、张弧、梁士诒均着即行褫职，并褫夺勋章勋位，逮交法庭，依法讯办，此令！”
便在徐世昌电令发出的同日，吴佩孚不以战胜者自居，却为“此次战争，违背钧命，腾笑友邦，苦我人民，劳我将士，是皆张作霖、曹使、佩孚之罪”，因而呈请大总统徐世昌，将张、曹和他自己本兼各职，同时罢撤，以谢国人。
吴佩孚怎么会呈请连他上官曹锟都一概罢黜呢？那是因为曹锟也在当日，发表了一通情词恳切，备述战事经过的长电。电末他说：
“……但求兵祸早能消弭，地方不至糜烂，锟即解甲归田，不问世事，知我罪我，以俟公论！”
直奉一次大战，奉军之全面惨败，主要原因，在于西路历经七日鏖战，突然在三日一夜之间，情势全盘扭转，奉军一撤再撤，四日便全线崩溃，被直军一路势如破竹，攻抵丰台。而在三日以前，无论在火力、人数和攻守之势都屈居下风的直军，可以说是屡败屡战，损失惨重。三日那天西路直军并无增援，局面怎么会转变得这么快？难免令人大出意外，因此奉军溃败以后，京津一带，谣诼纷纭，有谓吴佩孚惨无人道，施用氯气炮，遂使奉军死亡过多，唯有撤退，又有谓曹锟花钱运动张景惠、邹芬通敌卖阵，更有人言之凿凿，说是张景惠暗助老把兄曹锟，将奉军的军火弹药，大批资助直军，所以打到后来，直军炮火越来越加凶猛，奉军反而炮弹罄尽，重炮失却效用，被迫全面退却。
关于前一谣传，经吴佩孚公布氯气炮的真相，总算一举而澄清，吴佩孚正告各界，所指他使用氯气炮一事，是因为汉阳兵工厂一位化学科科长熊梦莘，日本陆大工兵科毕业，他发明了两种军用毒气，一种可致人于死，一种但使敌人昏迷，他这两种发明不但中国现有机器可以制造，而且系为固体，装入枪炮弹中时，比外国人发明的液体毒气远为便利。熊梦莘在十一年三月间，曾将他的发明经过，呈报陆军部，同时呈请两湖巡阅使吴佩孚备案（因为汉阳兵工厂在湖北）。吴佩孚说他确曾批准备案——仅仅备案而已，事实上并未正式制造，所以他根本就没见过什么氯气炮。
第二种谣言指陈张景惠、邹芬通敌卖阵，可是害苦了张景惠，这一位奉军副总司令，西路总指挥，张作霖同生死，共患难的察哈尔都统，奉军暂编第一师师长，竟然会被此一谣传吓得不敢归队，跑进北京城去躲了起来，度过五年落魄赋闲的时光。张景惠跟张作霖的交情极够，然而西路一败涂地，已经够使他心惴惴然，不敢去见拜把子的弟兄，再加上这个传布迅速的谣言，他不比邹芬，大败之前就已经受了伤，可以洗得脱嫌疑。因此，他极骇怕张作霖信以为真，将他治罪，他便留在北京没走，他这一逗留，谣言便越传越盛，甚至有人加他以“军界掮客”的恶名，直系方面的谋士，为了使他永远不能出关，再作张作霖的帮手，便也掀风作浪，落井下石，有意无意间表示他真跟直系有勾结。
当初，在张作霖跟前，力持和议的，是张景惠，他跟曹锟也拜过把子，本身与直系人物又比较接近，西线反胜为败，令他无词以解，直系人物又每每把嫌疑往他身上推。当时张作霖是否确信他曾通敌卖阵，那是任何人都没有把握敢于言其必的。张景惠闲居北京，曹锟几度畀以高官厚禄，他始终不敢接受，一直到十五年四月，直鲁联军与奉军再度合作，迫段祺瑞下野，张作霖顾念旧交，曹锟竭力拉拢，他才算再度出山，就任陆军总长。
既不曾使用毒气，又没有奉军将领卖阵，吴佩孚是如何扭转逆势，一战成功的呢？当五月四日直军奇兵突出，推展神速，力迫奉军全面崩溃，连各国的军事专家，驻华武官，都一致表示惊讶，国人更在“常胜将军”的尊号之外，再给他加一个“飞将军”的荣誉头衔。大战方终，吴佩孚踌躇满志，昂扬不可一世，他曾以挺得意的口吻，向他的心腹大将透露：
“不瞒你们说，跟奉军打的这一仗，我用的是日俄之役，日本大山岩元帅包围俄军于奉天一役的战略，我自己亲率第三师的精锐，当奉军之中坚。再派孙岳带一旅人，迂回包围奉军的右翼，同时威胁他们的后路。这个打法正是大山元帅命乃木将军由旅顺绕道越过新民屯，推进到铁岭、法库门一线，使敌人的右翼陷入包围圈内，兼且有后路截断的危险。咱们的那一仗孙岳算是很卖力，由驻防地绕到战线后面，一两百里的路程他只跑了两天，待他跑到了我所指定的地点时，双方胜负已判，奉军之败绝对无法避免。”
十二万五千奉军，只剩下两万有余，北窜败兵，西路由天津经军粮城而走，中路自安次、杨村退天津，东路则从独流、良王庄而天津滦州。当时张作霖在滦州坐镇，收拾关内残余，调集关外人马，引军出关，还是整军再战，正在踌躇不决，委断不下。中外报章，忽然登出了吴佩孚的大言炎炎，直军不但要打出关去，消灭奉系，搞不好他还要“跨海东征，打到东京”，这在吴佩孚固然是一时气话，可是张作霖新败之余，伤弓之鸟，闻弦心惊，他当然不能不预作准备，因此，他从关外再调一批援军出来，重新部署，一口气设了四道防线：第一道防线设开平，由骁将李景林把守。第二道防线设古冶，守将张作相。第三道防线设滦县，张作霖亲自指挥。第四道防线设昌黎，守将孙烈臣。张作霖设防关外的用意很明显，吴子玉你要打到关外来，我偏把战场摆在关内。
防务部署粗定，辽东湾里，又来警耗，海军中的第二舰队司令杜锡珪、靳云鹏内阁、海军总长萨镇冰，都跟吴佩孚关系密切。直奉战事一起，萨镇冰特地南下，游说海军总司令蒋拯，通电表示助直，后来又由杜锡珪通告外交团，海军即将征讨奉军，于是，萨镇冰便率领舰队北上，在张作霖退到滦州的时候，他率舰直抵秦皇岛，扬言将在秦皇岛邀击奉军，阻止奉军出关。
通过秦皇岛的北宁路，距离大海，不及一里，萨镇冰带来的海筹、海容各舰，对于奉军的后路，已经构成严重威胁，而杜锡琏的第二舰队，又旋踵而至，海军舰只，沿山海关、秦皇岛、连山湾、龙口，卸下炮衣，列阵以俟，一见往来火车，立刻发炮轰击，于是，张作霖的归路被截，京奉铁路，只能局部通车。
吴佩孚这边，打出关外，消灭奉军，固然力有未逮，势所不能，可是张作霖又在增固兵力，部署防线，他一日不出关去，直军任务，便一日不得完成。故所以，他还得调兵遣将，再打一仗，直到把奉军全部撵出关外为止。
这最后一仗，吴佩孚唯恐直军将士胜而骄，奉军则背城借一，可能誓死力拼，他丝毫不敢轻忽大意，他派彭寿莘为第一路，出胥如庄，穆旅为第二路出芦台，王承斌为第三路出军粮城。
就在双方准备再战的时候，张少帅张学良，请一位在奉天传教的英国人德·库特尔协助，商由外交团出面，调停直奉之争，德·库特尔未能完成使命，他便亲自奔走双方，交涉联络，在六月九号那一天，直奉双方都派了代表，在秦皇岛见面，即席商定，六月十一日再开一次会，到那时候，双方代表都要提出具体意见来。
殊不知，奉军便在约定再度集会的六月十一号，大举反攻，彭寿莘率部仓促应战，奋力回击，当奉军忽然败退，他不该急起直追，被奉军引到一处地形复杂的战场。这一下，张作霖终于用上了他的地雷阵，直军抢入小山坡下的一片平阳地，于是地雷爆发，电网迸出火花，再加上山坡里埋伏的大炮弹如雨下，待彭寿莘顿悟中计，挥师急退，直军早已伤亡重大。
后路直军声说彭寿莘吃了大亏，迅即赶来增援，于是直奉间战事又起，你来我去，形成拉锯。从六月十一日打到十五日，四天之中烽火不息。双方死伤人数，各在3000以上，这时候吴佩孚光了火，他果真派大军出关了，从天津运兵北上赴援，迂回侧击战术，分兵两路，一路由九门口绕出长城，直捣奉军之后，一路由热河前进，袭击奉军右翼，与此同时，他又派出直军航空队，低空轰炸扫射，这一支空军头一次出击，便建立殊勋，炸伤了张作霖的左右手，黑龙江督军兼第二十七师师长孙烈臣。
于是张作霖觉得再打下去吃不消了，他又一次表示谋和的诚意，一面央托外国人调停，一面派人向北政府呈述这一回他决心求和，不再反悔。经过双管齐下的安排，直奉双方乃于六月十六日、十七日，连续两次在秦皇岛英国兵舰中举行和谈。
这一次的中立国船只海上和谈，直方的代表是王承斌、彭寿莘，奉方代表则为张学良和孙烈臣，他们在两日之内商定八条两款的“直奉和约”，两“系”跟两国一样地正式签字如仪。
此一民国史上空前未有的两“系”和约，其内容约略如下：
一、（其实是第一条）直奉两军为维持大局，统一国家之目的，双方同意罢兵。
二、奉军之撤退，系指撤离直境，直军亦不得入奉境一步。
三、双方订于民国十一年六月十八日上午九时，至午后一时，直军接收南路可以推进之地点。
四、民国十一年六月十九日上午六时起，奉军撤退南面之部队，但直军须于奉军撤退之前一小时，南路部队集合于阵地后方相当距离之地点。（这是奉军恐怕直军趁他们撤退时，突施攻击的一种安全保障要求）。
五、民国十一年六月二十日上午六时起，奉军撤退北路之部队，直军之动作应与第四条同。
六、奉军南北两路之撤退，限三日之内竣事。
七、奉军撤退未完成前，直军不得有任何军事上之行动。（语语叮咛，真不放心）。
八、双方签字后，倘有一方部队违约行事，即责由该方签字人员负完全责任。
附则：
一、所谓南路、北路，其界限为直奉两军时下相峙之战线，亦即以二郎庙与里峪间为中线，线以南为南路，线以北为北路。
二、自签字时起，双方俱应勒令所部严禁射击，倘敢故违，唯其长官是问，而处以最严厉之惩罚。
两系在海上中立国兵舰签订了和约，还有点不放心，于是联名请求北政府派员监督双方撤兵，北政府派的是前湖北督军王占元和军界前辈东北耆宿，黑龙江民国首任都统宋小濂（字铁梅），同赴榆关（山海关）监视双方撤兵。六月二十四日，王占元和宋小濂从山海关打电报回北京，报告双方队伍已经如约撤退完毕，并且划滦州以东直到锦州以西一带为中立缓冲地带，在这一大片地方里面，直奉双方驻扎军队不许超过一个旅，尤其热河方面的奉军也在同时开始撤退，到六月二十八日，热河已无奉军。
七月一日，大部分的直军随同吴佩孚回返洛阳，四日，设在秦皇岛上的直军司令部予以撤销。自酝酿以至结束，直奉第一次大战历时整整半年，而被徐世昌斥为直奉之战罪魁祸首的梁士诒、叶恭绰和张弧，从梁士诒组阁那一天算起——民国十年十二月二十四日，到他被吴佩孚六次通电骂下台为止——民国十一年元月十九日，梁士诒一共只当了二十六天的国务总理。直奉大战，河北生命财产损失何止亿万，国脉断伤，人心惶惶，真不知所为何来？
直奉一次之战，曹吴大获全胜，此一胜利和民国九年直皖之役的胜利颇不相同，直皖之争胜利果实须由奉直双方分享，直奉之战凯歌系为直系所奏，奉张退守关外，口口声声只求保境安民，语意之间是在向曹吴表示，从此放弃问鼎中原的壮志雄心，东三省不独立，遥奉北京的正朔，而北京政局悉听战胜的曹、吴安排，七月十六日，张作霖谦冲自抑，成立东三省“保安”总司令部，自任东三省“保安”总司令，使孙烈臣为副总司令，改驻长春。
在制裁张作霖激成战斗，涂炭生灵罪过方面，北政府的徐大总统远比曹、吴和直系将领严厉，认真而又慷慨激昂，东海老人在五月十日一口气下了九道大总统令，兹志其概略如次：
一、东三省巡阅使、奉天督军、兼省长张作霖，着免本兼各职，听候查办。
二、东三省巡阅使一职，着即裁撤。
三、吴俊升调署奉天督军。
四、冯德麟署理黑龙江督军。
五、袁金铠署理奉天省长。
六、特任史纪常署理黑龙江省长。
七、蒙疆经略使一职，前经张作霖迭次恳辞兼任，现在张作霖业经免职，蒙疆经略使应即裁撤。所有蒙边一切事宜，即由国务院暨主管各部院妥筹办理。
八、河南省督军赵倜，着免去本职，听候查办。
九、特任冯玉祥为河南督军。
乍看起来，仿佛是徐世昌在积极从事直奉大战的善后事宜，他所颁发电令，在代表曹、吴的主张，倘若他果真应曹吴之所“请”，而发布这一道道的命令，那也就是说，他甘为曹、吴的工具，易言之，则曹、吴也愿意拨弄他于股掌之上，工具也好，傀儡也罢，徐世昌的北政府第六任大总统，好官我自为之。
梁士诒的内阁总理一职，早于五月五日被徐世昌下令黜免，北政府第十八任内阁全体阁员，照说也该跟着梁士诒一起，下台一鞠躬，全体辞职了事。可是，五月五日直军大获全胜以后，由于曹锟、吴佩孚相继发表通电，自请罢黜以谢国人，因此北政府群龙无首，一片紊乱。除了新华宫里赖着不走的徐世昌，内阁九位总长之中，财政张弧、交通叶恭绰同被撤职查办，外长颜惠庆从元月十九梁士诒“告假”便开始代理阁揆，司法总长王宠惠从梁士诒出关之日起就不曾到任，四月八日更辞了兼职，教育总长黄炎培更妙，他自分资格不够，却要过一过总长的瘾，由于他代梁士诒穿针引线，联络浙江督军卢永祥参加“三角同盟”之功，他跟梁士诒取得协议，发表他为教育总长，却是保证不就，一发表便辞职。后来北政府派周自齐代理，四月八日颜惠庆不兼国务总理了，这位周代教长又兼代总理，一人二代。
于是，直奉一次大战后的北政府，内阁里只剩下直系的内务总长高凌蔚、代总理代教育总长周自齐、海军总长李鼎新和硬起头皮留在北京的奉系陆军总长鲍贵卿、农商总长齐耀珊，实际到公的只有三位总长，在撑那凄凄切切，冷冷清清的场面，而且这种现象，一直持续到六月十一日新阁成立为止，历时一个月零六天之久，中枢无主，六部真空，是为民国开元以来破纪录之怪现象。