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沈万三也不喝酒，问道：“不知道大人有什么事情用得着我？”切莫尔虎好像有难言之隐，犹豫了一会儿才下了决心，说道：“疑人不用，用人不疑，既然把你请来了，我就不打算瞒你，不过慎重起见，还请小兄弟发一个毒誓，不把今天我所说的话告诉任何人，此事事关重大，兄弟不可儿戏。”
>>>切莫尔虎的家谱
刘定一并没有像别人想象的那样对刘轼严加惩处，甚至连过问都没有，因为他现在在谋划一件更大的事。
“这就是切莫尔虎祖上五代，最后这一格儿，叫赵彦武的就是他。这张是卖身契，这个署名赵伊旗的就是他亲爹，哈斯真就是养父。”巴德严一只手举着灯，另一只手在一个破旧发黄的谱牒上指点着，桌上还摊着一张发黄的卖身契。
刘定一仔仔细细看了看他指的那几个人的名字，然后放下谱牒，喝了一口参汤，好像有一件极难做出决断的大事，犹豫不决地又拿起谱牒，看了一会儿，说道：“此事事关重大，不可轻为，万一事有不成，我之前下的血本不但要白费，而且还要惹来大祸。”
巴德严好像也下不了决心，也犹豫起来，想了一会儿，说道：“殷正途和切莫尔虎的交情不浅，想让他出面扳倒殷正途，只有用这个办法。难就难在，把东西给切莫尔虎之后，他会怎么对付咱们，是杀人灭口，还是对咱们唯命是从？”
“东西不能交给他，东西到了他手里他就不怕我了，这是我的保命符，有它在切莫尔虎就是恨死我，也不敢动我一根汗毛。这样，你明天就去找切莫尔虎，干脆把事情往开了说，要他帮咱们把殷正途给弄倒，一定要让他从此不能翻身，永远都没有跟我斗的机会！只要他做了这件事情，我就当没有看到家谱，更得假装从来不知道这件事。我要在临死前，把能摆平的坎儿都摆平，给钟博留下一个好局面。”刘定一咬了咬牙，目露凶光。
半个月后，正在粮市上查看粮食行情的沈万三，听到一个惊人的消息：巨商殷正途被抄家问斩，罪名是欺君，听说是他供奉给宫里的酒中发现了有毒的蛇，本来这也算不得太大的罪名，但是这次朝廷捉住不放，一直上纲上线到欺君大罪。
等沈万三赶到刘宅，已经尽人皆知，都在纷纷议论，不断有人叫好，说殷正途恶人有恶报，谋取了五彩坊不到一个月就弄了一个身首异处，家破人亡。沈万三却预感到事情没有这么简单，殷正途能创下今天的局面，凭的不单万贯家财，还有在官商两界积累的人脉根基，绝不是一般的富商可比，单看他能拿到宫廷供奉这么多年不失，就可见其在官场上是有背景的，不然也不会敢和刘家分庭抗礼。他现在突然被抄家灭族，不会是因为什么欺君之罪，一定是有人想蓄谋扳倒他，而最有可能这么做的就是刘定一。
殷正途的家产一一被充公，刘氏商行轻易地把五彩坊买了回来，而且因为又走了切莫尔虎的关系，并没有花太多银子。这更加印证了沈万三的猜测，殷正途倒台的背后，有刘家的影子。
新钞法施行不久，弊端就开始显现，人们纷纷抛出手里的钞币，换取白银，有的购买实物，总之是想尽办法把手里的钞币清空。看准物价上涨的时机，沈万三准备把手里的粮食卖了，至少能净赚两三万两银子。让他意想不到的是，购买粮食的居然是哈利斯，而且不问多少粮食，成色也不查验，伸手就给了十万两银子。沈万三惊疑不定，首先想是不是太府监又要采购粮食，哈利斯是想假公济私，通过巧设名目、虚报浮价从朝廷支取银子，最后再从自己手里拿一笔好处，如果是这样的话，倒是可以把粮食给他。
哈利斯也不说是不是太府监要粮，只是让他安安心心把银子收了，然后就让人把粮食运走了。沈万三深明好处不可独吞的道理，就想给哈利斯分一笔银子，奇怪的是，哈利斯却坚辞不受，不管沈万三怎么说，他就是不要。
没有平白无故的好处！沈万三反而不安起来，总是在想哈利斯这么做到底是因为什么，难道是因为哈利斯和自己的交情非比寻常，想送他几万两银子花花？可是就算是白白送银子给他，送的也太多了吧？虽然现在物价飞涨，“钱越来越不值钱”，但是他那些粮食顶多能换来七八万两银子，对他一个不官不商的小小角色，太府监的大管家为什么这么上心？要知道，就是刘定一那种身份的人，太府监也不见得会给他送什么好处。
越想越奇怪，这其中不会有什么阴谋吧，可是又想不出堂堂在朝官员能有什么事情求得着自己这个小人物，还花大本钱送这么多银子。过了仅只两天，怪事又发生了，哈利斯的一个随从找到沈万三家里，说哈利斯请他去看一样东西。沈万三自然不敢怠慢，心想可能马上就要知道哈利斯意欲何为了。
谁知道，那小厮带他来到一个不大的宅子，进门之后，送给他一张房契和一串钥匙，说：“我家大管家说，沈爷一家人住那小屋子太过清苦，这座小院子就送给沈爷住了，家具和日常用物都已经齐备，爷今晚就可以住进去。”这可是让沈万三怎么也想不到，本来还觉得哈利斯在小院子等他，没想到这座院子是送给自己的。
“这……万万不可……”沈万三正准备把钥匙和房契还给那小厮，可是那小厮似乎预料到他会这么做，刚说完，就飞身上了马车，冲着沈万三抱抱拳，扬鞭走了。先送银子，再送宅子，哈利斯的葫芦里到底卖的是什么药？沈万三愈加想不明白。不管怎么样都要先和哈利斯见上一面，把事情说清楚，而后再把收到的东西当面还给他。
沈万三不敢停留，立即前往太府监，可是下人却说哈利斯不在，他又去了切莫尔虎府上，同样没有见到哈利斯。他手里拿着钥匙和房契，却不敢住进那座宅子。
“我看，那座宅子咱不能要，平白无故人家为什么送这么厚的礼？还不知道想让咱干什么呢。”褚嫣然说。沈万三开玩笑说：“住，怎么不住？你不是一直嫌房间没有老家的宽敞吗？明天咱们就搬到新宅子里去。”褚嫣然以为他说的是真的，就道：“我那是说着玩的，你还当真了？”沈万三微笑不语。
就这样等了几天，哈利斯又派人来了，不过这次不是送东西，而是请他去会面的。沈万三自然巴不得解开心中的疑团。他觉得哈利斯肯定有什么隐秘的事情要找自己帮忙，起码和自己有关，不然不会一而再再而三地给自己好处，可是他却被带到了切莫尔虎府上，心想：“哈利斯一直很忌讳切莫尔虎知道他和商贾见面，这次居然把我带到这里来，看来是不怕切莫尔虎知晓，说不定是切莫尔虎本人让他找的我。”想到是切莫尔虎，他就更加摸不着头脑了，人家是堂堂的朝廷大员，会有什么事情用得着他这个小人物呢？
可是事情就是这么出人意料，和他见面的就是切莫尔虎。沈万三虽然和他见过几次，还是不敢太随意，急忙行礼，切莫尔虎急忙站起来拦着他，笑道：“不必如此，不必如此，来来。”这是一间偏房，中间摆着一张圆桌，上面已经摆满了酒菜，他拉着沈万三让他坐在酒桌前。
沈万三摇手道：“不行不行，我怎么能和大人同桌共饮？这太失礼了。”一边说一边观察着切莫尔虎，只觉得他今天从说话到动作都很怪异，好像做了什么亏心事，对自己客气得离谱。坐在一旁的哈利斯也站起来，一把把沈万三按在座椅上，笑道：“你就坐下吧，别客气，我家大人一向是礼贤下士。”沈万三虽然善于察言观色，但是还看不出这主仆俩到底想干什么。心想：“不管怎么样，我先稳住。”
丫鬟不断送来酒菜，等酒菜都上齐了，说：“老爷，菜都齐了。”哈利斯说：“下去吧，把门关上，吩咐下去谁也不能来打扰。”丫鬟躬身答应，出去时随手把门关上。哈利斯好像还不放心，亲自出去，看看左右都没有人，大门、二门早就吩咐加派了人手守卫，绝不会有人进来，这才放心。
切莫尔虎正劝沈万三吃菜喝酒，有说有笑，聊得很是畅快。哈利斯坐下之后，两人对望一下，哈利斯点点头，切莫尔虎知道都安排好了，笑容立即从脸上消失了，一把捉住沈万三正要夹菜的手，郑重其事地道：“现在这里只有咱们三个人，我有一件绝密的事情要告诉你。”
沈万三心里一凛，站起身来，恭恭敬敬对切莫尔虎施了一礼，说道：“承蒙大人看得起，有什么事情用得着我的，只管明言，不过小人人微力薄，愚钝不堪，恐怕有负所托！”切莫尔虎下了这么大的功夫，给自己又是送银子又送宅子，现在已经容不得他明哲保身了，不管对方有多难的事情要办，自己都会尽力而为，一来是形势所迫，不能不为，二来他也是有点感激对方看得起自己这种小人物。
为了让切莫尔虎安心，他言辞坚决，好像赴汤蹈火都愿意去。切莫尔虎不禁心里一宽，看了哈利斯一眼，似乎是说：“你推荐的人还靠得住。”哈利斯举起酒杯，敬了沈万三一杯，道：“好兄弟，够义气！”说完一口把酒喝干了。沈万三也不喝酒，问道：“不知道大人有什么事情用得着我？”
切莫尔虎好像有难言之隐，犹豫了一会儿才下了决心，说道：“疑人不用，用人不疑，既然把你请来了，我就不打算瞒你，不过慎重起见，还请小兄弟发一个毒誓，不把今天我所说的话告诉任何人，此事事关重大，兄弟不可儿戏。”
沈万三没等他把话说完，就跪在地上，指天明誓：“我沈万三，要是把切莫尔虎大人说的话，告诉第二个人，叫我天诛地灭，不得好死！”说完，重重磕了三个头。
哈利斯扶起沈万三，对切莫尔虎点点头，意思是可以说了，可是切莫尔虎还是拿不定主意，又想了一会儿，觉得要解开困局似乎没有更好的办法，现在只有赌一把了，又喝了一口酒，拉着沈万三的手，张了张嘴还是没说出来。
哈利斯道：“大人，切莫犹豫。”沈万三道：“如若大人信不过我可以不说，今天跟大人见面的事情我也会守口如瓶，绝不泄露半个字！”
切莫尔虎贪财，又不怎么讲信义，对其他人戒心很重，但是眼前似乎只有这一个办法最好，别无他途，只好一咬牙，道：“我的话出我之口，入你之耳，不得让他人知晓。”沈万三重重点点头，切莫尔虎惨然道，“其实，我不是蒙古人，是汉人！是家父从老管家手里，把我收养过来的。现在有人找到了我亲生父母的家谱和我的寄养文书……也就是卖身契，威迫我要检举上报朝廷。这是杀头灭族的大罪，我只求兄弟施以援手，帮我渡过难关，再造之恩，绝不敢忘！”说着居然哽咽着哭了起来。
一个堂堂的朝廷大员，居然当着下属和一个后辈小子面儿低声啜泣，那丑态就不必说了。可是沈万三已经没有心思想这些了，满心满脑地在消化这个惊人的消息。
元朝把人严格分为数个等级，南宋汉人地位最为低贱，在没有开科取士之前，除了少数几个跟随成吉思汗立过战功的汉人得以谋取一官半职之外，满朝文武几乎没有汉人。汉人只有科举这一条路才可以入仕，而一些科举不如意的汉人和女真人就会想方设法地隐瞒自己的种姓，起蒙古名字，效仿蒙古人的生活习惯，冒充蒙古人，得以有资格买官，混上一官半职。时人记载说：“精铨选之本，在于严防族属之分；以尊吾国人……今之女真、河西，明有著令，而自混色目；北庭族属邻于近似，而均视蒙古，乘坚驱良，并列通显。盖我国人天性浑厚，不自标榜，愚恐数百年之后，求麟趾之公姓，不可复别矣。”
也就是说，元朝是严格区分各个种族的，但是女真人却经常冒充色目人，许多北方的部落也被视为蒙古人得以混入上流社会。如果这样下去，百年之后就分不清假蒙古人和真蒙古人了。为了保持蒙古人的种姓纯洁，冒充蒙古人是杀头株连的大罪，在《元史》和《元典章》中就有很多汉人和女真人因冒充蒙古人充当“达鲁花赤”而被抄家砍头的事例。
冒充蒙古人是大罪，更不要说一个冒牌的太府监总管了，可以想见，对当政的蒙古贵族来说，这是一件多么羞辱的事，所以，切莫尔虎自从得知自己的身世被人查知之后，一直寝食难安。
沈万三已经猜到掌握切莫尔虎身世的是什么人了，便小心问：“大人说的是不是刘定一？”切莫尔虎脸色一变，很是惊恐，声音颤抖地说道：“你是怎么知道的？难道是刘定一告诉你的？这件事是不是他告诉了很多人？”说着，脸上布满恨意，显然对刘定一威胁自己很是愤怒，但是自己的把柄握在对方手里，只能听凭刘定一摆布。
沈万三知道自己猜中了，正色道：“没有，我家员外从来没有跟我说过。大人放心，这么重大的机密，他绝对不会轻易让人知道的，试想，此事一旦不再是秘密，那他倒霉的时候也到了。”切莫尔虎想想也对，自己之所以没有动刘定一就是因为怕他泄露自己的身世，要是天下人都知道了，自己要做的第一件事就是拿他泄愤，以他的聪明不会轻易把手里的王牌示人。
沈万三之所以猜到是刘家，一来是因为殷正途的罪名既然和宫廷供奉有关，那肯定也和太府监有关，又听切莫尔虎说有人“威迫”他，稍加联想，不难想到就是刘定一威胁他，替自己铲除了殷正途。而且，自己在大都无权无势，唯一可以接触到的是只有刘氏商行，他求自己帮忙，肯定是和刘家分不开。
沈万三小心地问道：“大人是想让我去规劝我家员外，交出您的家谱和卖身契？”他知道切莫尔虎不会用这么笨的办法，之所以这么问是想试探一下，他到底想让自己怎么帮这个忙。切莫尔虎叹口气，道：“家父……唉，就是我的养父，当年半生征战，老来无子，对蒙古人来说，没有儿子是巨大的缺憾，在他六十多岁时，才从老家人手里过继了我，那时我已经十几岁了。为了怕人猜忌，当时只对外说，从小把我养在蒙古塞外，刚刚从外面接回来……”
切莫尔虎的养父哈斯真一辈子南征北战，奸淫掳掠的事儿也没少干，可是娶了三个老婆都没有生育，等到老了，只好领养一个小孩，以免老来无人“守灶”。蒙古人的习惯是幼子继承家业，抚养老人，称为“守灶”。哈斯真一个儿子都没有，更不会有幼子了。过继这种事情要做得机密，绝不能被人察觉出来，只有找身边的人，正好他的管家在老家的兄弟有一个十几岁的男孩，叫赵彦武，也就是后来的切莫尔虎。切莫尔虎的生父是个老儒生，迂腐之极，拿了银子之后，非要签订卖身契约才肯让人把儿子带走。哈斯真没当一回事儿就签了，谁知道日后会给切莫尔虎造成这么大的麻烦。
刘定一让人查过切莫尔虎的为人处世，顺便查了一下他的身世，查到他的“父亲”哈斯真妻妾成群，却只在老年得了这么一个独子，觉得奇怪，一查之下就发现了蛛丝马迹。不久前，巴德严找到了切莫尔虎生父的老家，拿到了那张几十年前的卖身契和赵家家谱。刘定一如获至宝，当然不到最后关头是不想用这张王牌的，直到殷正途拿走了五彩坊。为了提前清除殷正途，以免在他死后刘钟博受欺辱，才拿出了撒手锏，果然，为了保住身家性命，切莫尔虎不得不对交情甚好的殷正途下手。“我家大人是想让你设法把藏在刘家的那张卖身契和家谱偷过来。”哈利斯小声说，然后满脸期许地看着沈万三。
这么重要的东西，刘定一一定藏得非常隐秘，自己怎么能拿得出来？想到这里，沈万三就说道：“不是我不想出力，我家员外既然拿它来胁迫大人，自然会想到有人要偷取，藏得必定十分隐秘，我连在哪里都不知道，更不要说偷偷取回来了。”
切莫尔虎道：“我的身世是绝密，越少人知道越好，送给小弟的宅院和银子，只是让小弟保密的封口钱，只要小弟能拿回我要的东西，我家中的钱财你我各半。”
沈万三这才明白送自己宅子和那两三万两银子的目的，不知道为什么，他忽然感到了一股巨大的危机感向他袭来，赶忙说道：“钱财我都不要，大人能这么看得起我，小人就是刀山火海也敢去。不过，不知道我能不能找到，要不，我先在刘家查几天？那东西最有可能放在我家员外的卧室里。”
切莫尔虎连连点头，说道：“只要兄弟尽全力找，就能找到，我保证你后半辈子有享用不尽的荣华富贵。”
沈万三拿出那座宅子的房契和钥匙，说声无功不受禄，要还给哈利斯。哈利斯怎么都不要，最后意味深长地道：“你收下，你不拿着我家大人不安心。”
沈万三就不再坚持了，心想：“切莫尔虎把这么重大的机密告诉了我，如果我不收他的好处，他也不会相信我能守口如瓶。”
>>>决定离开大都
沈万三回去之后，直奔刘府后厨，悄悄把郭如意叫出来，小声说：“兄弟，帮我做件事。”对沈万三，郭如意一直心存感激，道：“万三哥，你有什么事情能用得着我？说吧，让我干啥。”说着瞪着一双大眼睛，等沈万三的回答，却发现沈万三神色严峻，好像遇到了什么大事，急忙收起了开玩笑的心思。
“有人送给我一座宅子，我想把它卖了，但是又不想让送给我宅子的那人知道，所以我不能出门，你帮我去找下牙行，把宅子给我卖了，多少银子好说，关键是要现银，而且越快越好！”对于下一步怎么走，沈万三已经有了一个初步的打算，他找郭如意是想让他把切莫尔虎送的那座宅子变卖。郭如意点点头，答应明天就去牙行。
沈万三紧接着回家，把翠茹和褚嫣然都叫到屋里，并关上房门。褚嫣然看他神秘兮兮的，问他是不是有什么要紧事。翠茹瞪着聪慧晶莹的大眼睛，说：“姑爷，是不是知道送宅子的那人想干什么了？”对于她能猜到自己的心思，沈万三已经见怪不怪了，故作轻松地道：“翠茹都快成我肚子里的蛔虫了。”开过玩笑，他神情紧张地把切莫尔虎找他干什么，以及切莫尔虎的身世隐秘都说了出来。
“我现在是进退两难，不知道是去偷，还是不去。”沈万三偷偷看翠茹，看她有什么好办法。褚嫣然粗心大意，对大事没有什么主见，说：“不去，大不了不要他的宅院，把银子给退给他们，他们两家争斗，为什么牵扯到咱们？”
翠茹抿嘴一笑，道：“小姐你放心，姑爷把这么大的事情告诉你，连我这个使唤丫头都不瞒，一定是有主意了。”沈万三不得不佩服翠茹这小丫头的聪慧，走到床前，从柜子里拿出一包银子，脸色变得阴沉，道：“这是哈利斯买粮食给我的银子，其中有一千两是太府监专用的官锭银，刚开始我以为他是一时拿不出那么多银子，用官锭凑数，现在我想，那是他给我留的杀手……仔细想想，切莫尔虎为了保住自己的秘密，连殷正途都可以出卖，更不要说我这种小人物了，说不定，等我把东西给他偷出来的时候就是我的死期了。”
褚嫣然不惧反怒，吼道：“他要杀咱们？还没有王法了，我就不信光天化日之下，他敢把你我怎么样？”
翠茹沉吟了一会儿，问道：“官锭银有什么不对？”
沈万三道：“朝廷有明令官锭不得流入民间，虽然时过境迁，这条律令已经形同虚设，民间大户、豪商几乎都有官锭，但是这条律令并没有废止，切莫尔虎想害我，只要问我一个僭越、私用禁物的罪，我必死无疑。算他没想害我，给我官锭也是巧合，我也不敢再待在大都了，身上背负这么大的隐秘，我睡觉都不安稳。”说完，叹口气，道：“他们已经埋下害我的伏笔，就别怪我了。”
三天后，郭如意传话说，有人愿意出五万两买沈万三的宅子。那座宅子虽然不大，而且现在银钱贬值，钱愈来愈不值钱，但是绝对不止五万两银子。不过沈万三已经不在乎这些了，他想也没想，告诉郭如意：“卖给他，你出面交涉就行，银子要现银，还有，别跟人说是我托你办的。”
郭如意很乖觉，道：“万三哥你放心，这我知道，跟谁都没说。我这就去办，到晚上就把银子给你送到家里去。”
到了晚上，郭如意果然带银子来了，整整两大包，他擦了一把汗，把银子交给了沈万三。沈万三就告诉他自己打算回老家，郭如意很舍不得，不过也没多说什么。再次走进刘宅，沈万三心情复杂，他知道自己可能是最后一次来这里了，他想多看看这里的一砖一瓦，但是又怕被人察觉出他神色有异，只能收敛心神，快步走到刘定一的屋里。
刘定一正在和巴德严、刘钟博商讨老二刘轼的事情，对于这个聪明但是不走正路的儿子，他是又爱又恨，想把他赶出家门，可是又迟迟下不了决心，和众人商谈了一番之后，他终于做了决定：“老大，我知道你想给老二求情，算了，就照你说的做吧，让老二去乡下的庄园，终身不得插手商行的生意，你这就去办吧。”
虽然刘轼做了很多对不起自己的事情，刘钟博还是不忍心看着他身败名裂，希望刘定一不要把他赶出刘家，起码应该给他一口饭吃，听到这个结果，他非常高兴，兴冲冲地出去了。刘定一转头看了站在一旁的沈万三一眼，不知道他为什么没有打招呼就进来了，不过随即把目光转到了巴德严身上，轻声说：“老大太心软了，我死了之后，他还是会让老二回来！”巴德严目不斜视，道：“老爷，您的心也软了。”刘定一苦笑一下，没有说话，他不想说自己不忍心把刘轼赶出刘家。
沈万三看两人都不说话了，大声说：“员外爷，我有一件事情要说。”“说吧。”从他反常的进屋没有给自己请安，打招呼，刘定一就感觉到他有要紧的事情要说。“这件事情只能员外爷一个人知道！”沈万三道。刘定一看了他一眼，沉声道：“德严是自己人，没什么事情可以瞒他，你说吧。”他的语气已经有些不高兴了，但是沈万三左看看右看看，就是不开口，显然还要巴德严回避。
巴德严从容地从座位上站起来，说道：“员外您歇着吧。”然后大步走了出去。
沈万三看刘定一脸上阴沉，好像随时要骂人，不过他并不害怕，因为他知道，自己接下来的话，足以让他消除任何对自己的误解：“员外爷，您手里是不是有切莫尔虎要命的东西？”果然，他预料的一点不错，刘定一那张阴沉的脸瞬间紧张起来，这在他是很少有的表情。
“去，把门关上。”他吩咐。沈万三急忙照做，转身回来就把切莫尔虎收买自己，从刘府偷盗卖身契约和家谱的事情说了。刘定一从最初的惊悸中缓过神来，开始在心里揣测，沈万三说的是真是假，他既然知道了这个隐秘，看来切莫尔虎真的是走投无路了，居然冒险雇人来偷盗。奇怪的是，沈万三为什么对切莫尔虎许下的重金不动心，反而把消息告诉了自己呢？他才不相信沈万三是出于对自己的忠心，在他的眼里人都是贪得无厌、唯利是图的，只是有些人容易收买，有些人不容易罢了。
沈万三小声叮嘱道：“员外，不能不防切莫尔虎用阴招。”刘定一在决定走出这着险棋时，就想到切莫尔虎会不惜一切代价拿到那两件东西，甚至已经做好他雇佣杀手入府强抢的准备，可是，他觉得切莫尔虎为了让自己闭嘴，不会轻举妄动。直到听到沈万三的话，他才知道切莫尔虎开始动手了，不过心里一点都不害怕，只要东西还在自己手里，切莫尔虎就不敢把自己怎么样，眼下最重要的是不能让他把东西夺了去。
从刘定一屋里出来已经是半个时辰之后，刘定一并没有吩咐他做什么，只是告诉他，先应付着切莫尔虎，一切等他有了主意再说。沈万三走出刘宅，回头望了望，心想：“员外爷，我不能等你的吩咐了，明天我就要走了。”他本来不打算把切莫尔虎找他的事情告诉刘定一，这太危险了，万一被切莫尔虎知道，他的下场可想而知。
“我冒险给您通风报信，也不枉咱们主仆一场！”他心里想。刚走出刘宅不远，就听到身后有人叫他的名字，回头一看，包木赐带着两个家丁赶了上来，沈万三刚要打招呼，就被家丁按倒在地。
“先带回去再说！”包木赐喝道。
无论沈万三说什么，包木赐都不理睬，他被重新押回了刘宅，带到一间小屋子里，关了起来。
关押的小屋子窄小异常，没有什么家具，只有一张大板床，上面铺着草垫，看来是专门关押下人用的。他大叫大喊了一会儿，听不到任何人回话，就沮丧地坐在地上，后悔自己不该好心来给刘定一通风报信，他一定是害怕自己把切莫尔虎的隐秘泄露出去，那他手里的把柄也就毫无用处了，切莫尔虎到时就会不惜一切代价地报复他。本来，他来之前就想到了这点，只是觉得自己好心好意来提醒他，看在自己对他忠心的分上，他也不会走这一步，没想到刘定一会这么无情无义。
他惨然一笑，自言自语道：“沈万三啊沈万三，你以为你是什么人物？其实，在他们那些高高在上的大老爷眼里，你就是一条狗，要死要活还不是人家一句话的事儿！”一直到天黑，才有一个老头送来了一碗稀饭，一个馒头，一句话也没说就走了。
沈万三原本就不是那种自怨自艾的人，暂时的沮丧之后，就开始想办法破解眼前的危局。首先，他不知道刘定一要把自己关多久。其次，也不知道为什么关押自己，如果真是如自己担心的那样，那就麻烦了，为了独享切莫尔虎的隐秘，刘定一说不定会杀了自己。
现在他身上一两银子都没有，如果有几十两银子，说不定能贿赂一下送饭的老头，让他把自己放出去。褚嫣然和翠茹如果知道了肯定会来，依照褚嫣然的脾气，说不定还会在刘府门前吵闹一番，是翠茹的话，一定会采用更稳妥的办法。可是这两个都是女流，就算想出好办法，能不能执行又是未知数，那刘府里会不会有人来搭救自己呢？
想到这里，就想到了包木赐，没想到这老东西，平时跟自己称兄道弟，一到紧要关头，马上翻脸不认人，亲自带人把自己关进来不说，连一个好脸色都没有。
“酒肉朋友都靠不住啊！”他在心里想。可是，反过来想想，要是包木赐出了同样的事，自己也不一定会冒着丢饭碗的危险来搭救他，苦笑一下，自言自语说：“这也是人之常情，谁不为自己着想呢？我盼着人来救我，确实是太为难他们了，不是至亲，谁会拿前程开玩笑？怨不得他们。”想通了这些，对包木赐的怨恨瞬间化为乌有，只希望他能给自己送点酒菜来，就是死也要做个饱死鬼。
到了第二天，刘定一没有让人传话，也没有见他，这样一来，就更加猜不透他的心思了，也不知道自己接下来会有怎么样的下场。
“两天没回家了，不知道嫣然急成什么样子！”想到褚嫣然，烦恼更多，幸好他每当面对困境，从来不沉溺自哀，而是想办法筹谋化解。度日如年地过了三天，也没有想到什么办法，甚至觉得刘定一把自己给忘了，想到这里，他开始在屋子里大叫大嚷，希望能得到刘定一的注意，可是，换来的却是家丁的一顿拳脚。沈万三考虑事情总是着眼于眼前的实际，心想：“我现在是寄人篱下，吵闹反抗除了挨打之后，没有什么好处，还不如对他们言听计从，等待时机脱逃。”从此之后，他对偶尔来巡视的家丁毕恭毕敬，听到一句半句的咒骂羞辱，也只当耳旁风。
又过了两天，沈万三在午夜里忽然被屋顶上一阵奇怪的声音惊醒，仔细寻找声音的来源，发现那声音来自屋顶，这深更半夜的是谁在房顶上呢？他站起来，走近些，就发现房顶上的瓦片被揭开了，出现一个一尺见方的小洞，一个人影向他招招手，似乎是想说什么又怕被人听到，紧接着一根绳子随之落了下来。
沈万三知道是有人来救自己，现在只求赶快出去，也不管来救自己的是谁，或者是不是来救自己的，总之先走一步再说。知道隔壁住着人，害怕被发现，他轻手轻脚地拉住了绳子，用力拽了拽，他觉得自己不会摔下来，就拉紧了绳子，慢慢攀了上去，可以感觉出，屋顶上的人也在用力向上拉绳子。
等他的头露出屋顶的大洞时，他先看到一个消瘦的人，天太黑，那人又蒙着脸，看不清是谁，他刚要说几句感激的话，那人用手做了一个噤声的姿势。等沈万三稳稳地站在屋顶上时，那人打个手势，让他跟着走，沈万三就跟着他一步一步地在屋顶上小心前行。
沿着一个个屋顶，一直走到一面搭着梯子的围墙前，两人顺着梯子下去，落地之后，那人一把拉住沈万三低声叫道：“万三哥，我来救你了！”
沈万三听声音居然是郭如意，一把抱住他，激动地说道：“好兄弟，患难见真情啊！”
郭如意低声道：“跟我来，这里不是说话的地方。”沈万三点点头，跟着他一路七拐八拐地来到一座小庙里，褚嫣然和翠茹居然都在里面。
两人看到失踪多日的沈万三终于回来了，高兴得喜极而泣。褚嫣然拉着他的袖子，垂泪道：“我还以为他们真把你给害了呢！”
沈万三安慰她了几句，转身拍了拍郭如意的肩膀，感叹道：“兄弟，从此之后，你我就是亲兄弟！我在大都交了这么多朋友，包木赐亲手把我抓起来，卢高恐怕知道我被关也不敢来搭救，大爷对我是好，可是也不敢背着员外放我，只有兄弟你够义气。”
郭如意摇摇头，道：“万三哥，你想错了，是包管家告诉我你被关了，然后让我想办法救你，他也不知道你怎么得罪了员外爷，并让我转告你：‘不管你怎么犯了什么规矩，与你朋友一场，他不忍心看你遭难，出来之后就走吧，别再回大都。’我一个人拿不了主意，就去找了嫣然嫂子，我们俩去见了卢高掌柜，他又给我想的这个办法。让我偷偷从房顶上把你救出来，他还在城外给你准备了马车。咱们等天亮后，立马出城，直奔江南老家。他说，就不来看你了，让你一路保重！”
沈万三的眼角不觉有些湿润了，真没想到这些自己费尽心机结交的朋友都没有忘记自己，在这个危难的时候都能挺身而出，虽然没出面来营救自己，但是都出了力气，卢高更是给自己准备了逃离大都的车马，这要花不少银子。
“我们明天就走，离开了大都一样能创一番事业！”沈万三说。
“万三哥，我也跟你去江南，我跟我爹说了，他说让我出去闯闯，再说了，万一被发现是我救的你，刘家的人会打死我的！”
“行，你现在是我的救命恩人，我巴不得你跟我回去，好让我报答你的救命之恩！”
天亮之后，沈万三并不急于逃走。他知道，自己身上背负着这么大的隐秘，就这么不告而别，就算刘定一不再追究，切莫尔虎也不会放过自己，要想一个稳妥的办法，以免留下后患。同时，他近乎是本能地不想得罪什么人，更不想和刘定一、切莫尔虎这样的大人物闹得水火不容，多个朋友多条路，少个对头少堵墙的道理他最明白，现在已经和刘定一、切莫尔虎充满隔阂，能化解一些就尽量化解。
想到这些，他写了两张字条，一张给刘定一，上面写着两句话：忠心只为主，南归永不回。刘定一对他并没有什么恶意，只不过可能担心自己出去乱说乱讲，把切莫尔虎的隐秘宣扬出去，那么他手里的把柄就威胁不到切莫尔虎了，反而可能要遭到切莫尔虎的报复，写下这两句话，一来是想让他知道，自己是忠心的，从此回归老家，再不来大都，更不会说半句不该说的话。
另一张是给切莫尔虎的，怎么给切莫尔虎回话，着实让他犯难，首先，他知道的这个秘密关系切莫尔虎一家老小的生死存亡，如果隐秘外泄，对刘定一来说不至于性命不保，可是切莫尔虎确实必死无疑。怎么想一个能消解切莫尔虎戒心的办法呢？
翠茹正在给褚嫣然梳头，不时偷看沈万三，见他提笔沉思，迟迟不下笔，想起刚刚听他说要给刘定一写封信，知道他是在为此犯难。想看看他写的什么，又不好贸然走过去。她给褚嫣然梳完了头，去端了一杯茶，假借给沈万三送茶的机会，看了几眼摊在桌上的字条，见另一张字条上写着切莫尔虎的名字，但是却没有写别的，说道：“姑爷，您是想给切莫尔虎写信？”
沈万三抬头看看她，叹口气，道：“又给你猜中了。”言语之间显得很无奈。
翠茹嫣然一笑，把茶碗往前推了推，轻声道：“姑爷这么聪明的一个人，怎么犯糊涂了？你想想，给刘老爷的信能写，给切莫尔虎的信也能写吗？我看呀，告诉他一个准信儿，不如让他糊里糊涂去想，他不知道姑爷你的去向不是更好吗？”
沈万三一拍脑门儿，若有所悟道：“对对，所谓当局者迷，我怎么就没想到这一步呢？切莫尔虎不知道我的消息，就不敢轻举妄动，日后我们再见面，我也可以随便捏造一个由头来搪塞，嗯嗯，妙哉，妙哉呀！”边说边兴奋地走来走去。
翠茹见自己的建议得到沈万三的赞许，暗自窃喜，接着道：“切莫尔虎不外乎会想到三种可能：一是姑爷偷他的家谱被刘家人给抓住了；二是姑爷没有听他的话，把他交代的事情一股脑儿地告诉了刘定一；还有这个三嘛，就是姑爷胆小，吓得跑了，呵呵……”说到这里抿嘴笑了起来。
沈万三也笑道：“我就是胆小。咱不管他怎么想，总之是越乱对我越有利，有些事情，越说不明白越好，让他胡乱想去吧，我们走我们的……”
小郭子给了一个乞丐几个烧饼，让他把沈万三写的字条送到刘府，然后偷偷躲了起来。不一会儿就见刘家的护院万震带着几名家丁跟乞丐快步跑了出来，在大街上来来回回地找了一圈。郭如意冷笑一下，心想：“找吧，再过几个时辰爷我就去江南了。”
万震看来是受了刘定一的严令，要他找到送字条的人，继而找到沈万三，就拉着那乞丐一条街一条地找了过去。郭如意等他们都走远了，才悄悄回到了住处，对沈万三说：“万三哥，我们快点走，刘家的人开始找咱们了。”
沈万三却不慌不忙地闭目养神，过了一会儿才道：“等两天再说，刘定一看到我的字条之后，一定以为我已经在去江南的路上了，我给他字条就是给他指一条追我的路，好好歇两天，然后再快马加鞭回家！”
两天后，大都城门中缓缓驶出一辆马车，车上的沈万三回头看着渐渐远去的大都城高耸的城墙，自言自语道：“离开了这大都城，我一样可以出人头地，做一番事业！”
郭如意正在赶车，听了他的话，把头转过来，笑道：“就是就是，万三哥，我从小在这儿长大，大都是大人物待的地方，咱们这些小角色想成就事业难得很，现在咱们手里有几万两银子，到哪儿都不怕。”
沈万三欣喜道：“如意说得是，我腰里这三……三五万两银子，在大都花不着，回到我家乡那穷地方，就是一笔大钱，县上的达鲁花赤也没我银子多呀，呵呵。”现在他身上所有的银票和银锭加起来将近三十万两，刚刚豪气干云，差一点就要说出来，转念又想，郭如意虽然是自己人，但是身上有这么多银子还是不让他知道的好，毕竟人心难测，银钱的诱惑力太大了，谁能保证一点都不动心呢？
褚嫣然和沈万三、翠茹挤在一辆马车上，天气又这么热，早已是浑身大汗，听了沈万三的话，呵呵一笑，嘲讽道：“哎呀，这位财主爷，您要是真这么有钱，就买辆大点的马车，你看咱仨挤在一块儿，我都快变形了！”
沈万三哈哈大笑，道：“变形了好，不知道是变得更好看了，还是更难看了？”褚嫣然就用手去拧他的耳朵，沈万三大声求饶，在一车人欢笑打闹声中，马车渐行渐远……