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1987年11月24日，六届全国人大常委会第二十三次会议，通过《中华人民共和国村民委员会组织法》（试行）。
至此，以村民委员会组织法规为基本法的村民自治立法，完成奠基性任务。
1988年6月1日，《村民委员会组织法》（试行）开始在全国试行。
《村民委员会组织法》（试行）及其地方性实施办法、选举办法等立法工作的完成，标志着我国村民委员会的建设和工作朝着制度化、法律化的方向，迈出了奠基性的一步。
村民委员会及其村民小组，在村民自治中的法律权威，得以具体而切实地树立起来。
特别是在村民自治初期，村民委员会选举，不仅初步形成了以宪法对村民委员会选举基本原则的规定为核心，以《村民委员会组织法》（试行）中村民委员会选举规范为基础，以省级村民委员会选举办法为依托的法律制度框架，而且为民主决策、民主管理、民主监督，提供了法律依据，进而带动了整个村民自治法制的创建、形成与发展。
在1988年末，梨树县依据《村民委员会组织法》（试行），在全县各行政村，进行了首届村委会选举，一改多年来村委会干部由乡镇政府指派或任命的做法。
在首届村委会3年任期即将届满之际，在1991年末至1992年初，梨树县举行了第二届村委会换届选举。
选举实行“五公开”和“三不三直接”。
“五公开”是：
公开选民名单、公开选民基本情况、公开选举程序、公开具体规定、公开选举结果。
“三不三直接”是：
不包办代替，由村民直接推荐选举领导小组成员，具体领导本村选举工作；
不内定名单，由村民直接酝酿、协商、推荐和确定候选人；
不划框定调，由村民按照法定程序直接进行投票选举。
正是在这次选举中，梨树县双河乡平安村村民，正式把“海选”推向前台，并趋向成熟。
平安村是1991年底进行的村委会换届选举，因干群关系紧张，在确定村委会主任候选人时，出现了基层组织意图与村民意愿相距甚远的情况。
基层党组织提名的候选人，村民不满意，而村民联名推荐的候选人，基层组织又不认可，双方就此僵持不下。
问题反映到县里，县领导经过研究决定，为贯彻《村民委员会组织法》（试行）关于村委会选举的基本精神和《吉林省实施（村委会组织法）办法》的有关规定，建议平安村结合本村村情和选情，借鉴北老壕村选举村干部的做法，把确定候选人的权利，完全交给村民。
其具体做法是：发给有选举权的村民每人一张白纸，让选民任意填写自己认为可心的人，谁得的票多，就确定谁为候选人。
当时，全村选民998人，参加投票的965人，投票率高达96.7%。
在经过两轮筛选和一轮正式选举后，有文化、懂技术、办事公道的人，被选了上来。
这种撒大网式的推选村委会组成人员候选人的方式，就像大海捞针一样，被群众比喻为大海里捞珍珠，俗称“海捞”。
对此，梨树县村委会选举指导机构，给予总结、规范、补充和推广，并定名为“海选”。
1998年7月2日，吉林省梨树县第十四届人大常委会第四次会议，表决通过了《梨树县村民委员会选举办法》。
关于“海选”，《选举办法》第二条规定：
村民委员会主任、副主任和委员，由本村有选举权的村民采取“海选”、无记名投票的方法直接选举产生。
村民委员会每届任期3年，届满后应及时选举，其成员可连选连任。
村民委员会主任、副主任和委员由3至7人组成，名额由乡、镇换届领导小组，根据实际情况提出建议，由村民会议或村民代表会议讨论决定。
几个自然屯联合组成村民委员会的，其成员分布应照顾村落状况。村民委员会的选举工作，由经村民大会或村民代表会议通过的村选举领导小组主持。村换届选举领导小组由5人组成。
梨树县的“海选”立法，发生在村民委员会组织法试行的后期。这时，作为基本法律依据的《村民委员会组织法》（试行）正酝酿修订，以便正式颁布实施。
由梨树县发源的村民委员会“海选”的实践，尽管发生在全国局部地区，但因其对实施村民委员会直接选举的尝试性作用，而成为修法参照的认识和实践素材之一。