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1
“哎哟，哎哟，我觉得过不了多长时间我就得在洋香芹苗圃育苗了，”朱蒂·普拉姆说道，说着她开始动手把温妮的红色绉绸裙子剪成布条，好用来“织毯子”。她居然逼得加德纳太太同意，让她顺利地拿到了这条裙子，为此她心里特别得意。加德纳太太本来是想把这件裙子修改一下，这样温妮就能多一件夏装。不管怎么说，在洋香芹苗圃里可能什么都捡得到，唯独红色绉绸裙子是捡不到的。
不过，朱蒂一心认定了要利用那条裙子。她正在给黑兹尔姑姑织一块漂亮的新地毯，那裙子正好可以用来织成形状饱满、“凸起的”玫瑰花……地毯的边上是一圈金褐色的“涡卷形花纹”，中间是一簇簇红色和紫色玫瑰，这种玫瑰在世上的玫瑰花丛里根本见不到的。
朱蒂·普拉姆，用她自己的话说就是，因为用钩针织地毯都织“出名了”，她的言下之意是，这块地毯应当也是一件杰作。这块地毯是打算送给黑兹尔姑姑当作结婚礼物，前提是这位年轻女士这个夏天当真能结婚，因为，照朱蒂的看法，她挑三拣四了这么久，实在是该结婚了。
芭特只知道这是给黑兹尔姑姑织的毯子，其他情况一概不知，她最关心的也是，地毯织到什么程度了。在银色森林还有一件当务之急的事情，她对这件事也还完全不知情，朱蒂觉得早就该告诉她了。一个人如果在家里当了7年的“小宝贝”，要是有人要取代她，那她怎么能接受得了呢？朱蒂对银色森林的每一个人的爱都是合乎情理的，对芭特的爱却超乎情理，这件事就让她担心极了。芭特总是有点儿太较真。用朱蒂的话说是，她“太死心眼儿”。就在那天早晨，因为朱蒂想要她那件紫色旧毛衣做玫瑰花，她还大闹了一场呢。那毛衣她穿着太紧，“你穿太不合身了”，但是芭特就是听不进去，执意不给。她喜欢那件旧毛衣，还打算再穿一年。她就像猛虎一样殊死捍卫着那件衣服，结果，朱蒂……当然……就投降了。芭特总是这样护自己的衣服。她把衣服要穿到完全不能穿了才罢休，因为对她来说那些衣服都非常宝贵，她舍不得把它们丢掉。新衣服她要穿上几个星期才会不再反感。之后她转身就迷上这些衣服了。
“我说的没错，这孩子很怪，”朱蒂过去常常这样说，一边说还一边摇晃她那满头银发的脑袋。可是，要是有人敢说芭特是一个怪孩子，她就会给这人贴上黑标签。
“是什么让她怪兮兮的呢？”席德尼有一次有点儿没事找事地问。席德尼喜欢芭特，不喜欢听到别人叫她怪孩子。
“肯定是她出生的那天，一个小妖精用一根绿色的玫瑰花小刺碰了她一下，”朱蒂神秘兮兮地回应道。
凡是有关小妖精、女妖、水鬼，以及诸如此类让人着迷的东西，没有朱蒂不知道的。
“所以呀，她不可能跟其他孩子一样。不过，这也不全都是坏事。她能得到其他孩子得不到的东西。”
“那是什么东西呢？”席德尼好奇地问。
“她比大多数孩子都喜欢……大家伙儿……还有五花八门的东西……这样她觉得特别开心。可是也会让她更受伤害。妖精的礼物就是这样，好的坏的你都得接受。”
“如果那个小妖精就能做这么点儿事，那我觉得，她没什么了不起的，”小席德尼鄙视地说道。
“嘘……嘘！”朱蒂大吃一惊。“那小家伙可能正听着你说话呢。我可不能再说了。她能看到呢。好多好多女巫在树林上面飞来飞去，她们骑的扫把的头是尖的，她们的黑猫就卧在她们背后。你觉得她们这形象怎么样？”
“黑兹尔姑姑说，世上没有女巫那样的东西，爱德华王子岛上就更没有了，”席德尼说道。
“你要是什么都不相信，那你还有啥活头呢？”朱蒂的这句反问不容争辩。“可能爱德华王子岛上是从来都没有女巫，可是在爱尔兰，古时候可有好多呢。我奶奶就是个女巫。”
“那你是女巫吗？”席德尼斗胆问道。他一直都想问朱蒂这个问题。
“我身上可能也带点儿女巫的特点，虽然我的样子压根儿不像地地道道的女巫，”朱蒂郑重其事地说道。
“你真敢肯定，是小妖精扎了芭特一下吗？”
“肯定？谁能肯定妖精会干啥事呢？也可能是因为她身上流着杂七杂八的血，所以才搞得她怪兮兮的。我跟你说吧，她身上有法国血统、英国血统、爱尔兰血统、苏格兰血统，还有基督教贵格会教徒的血统……我跟你说吧，还真是大杂烩呢。”
“可是那都是好久以前的事了，”席德尼争辩道。“汤姆叔叔说，现在就只有加拿大血统了。”
“哎哟，哎哟，”朱蒂说道，觉得被大大地冒犯了，“既然这些事你的汤姆叔叔知道得比我多，那你干嘛在这儿没命似的缠着我问呢？快走吧，要不然我就把你轰走。”
“我既不相信有女巫，也不相信有妖精，”席德大声叫道，故意惹得她更生气了。逗朱蒂·普拉姆生气总是很好玩。
“哎哟，哎哟，我说的可是真事儿呢！嗯，我知道过去在爱尔兰有一个男人也说过一模一样的话。他胆大包天地说了。有一天晚上，他到处闲逛，回家的路上就遇到了几个妖精。哎哟，哎哟，那些妖精可把他吓坏了！”
“怎么啦……怎么啦？”席德尼急切地问道。
“你不是压根儿就不在乎这个嘛。你还是永远都不知道的好。那人可全变了，从那以后再也不提妖精了，我说的可是真事儿。我的毛头小子，我得劝劝你了，你可得小心了，不要以为是自己一个人待着，就大声说出来。”
2
朱蒂正在她自己的房间里织地毯，过了厨房就是她的房间……那房间棒极了，银色森林的孩子们都这么认为。房间的墙上没有涂灰泥。墙壁、天花板都是用光秃秃的木板建的，被朱蒂刷成了白色，看上去很漂亮。床特别大，上面铺着厚厚的干草褥子。朱蒂不喜欢羽毛褥子和床垫，她觉得，这些东西都是后来的坏人们的现代发明。枕套上装饰着用钩针钩的“菠萝形”花边，还铺着一个巨大的“有亲笔签名的被子”，这是某个本地社团多年前做的，被朱蒂买了过来。
“我睡醒以后就喜欢多躺一会儿，挨个瞧瞧被子上的那些名字，这些人已经在地下安息了，我还活着，还活蹦乱跳着呢，”她总这样说。
银色森林的孩子们都喜欢时不时地跟朱蒂睡一晚，一直到长大了不适合这样一起睡了才罢休，喜欢听她讲名字绣在那个被子上的人的故事。还有古老的已被遗忘的寓言故事、古老的传奇故事……朱蒂统统都知道，如果她不知道，她就会编一些出来。她的记忆力非常好，特别会讲故事，讲起来总是栩栩如生。朱蒂讲的故事并非都是那种无伤大雅的故事。她满脑子都是离奇的鬼怪故事和“特别善良的杀人犯”的故事，奇怪的是，随着岁月的流逝，她居然没有把孩子们吓跑。他们倒真是被吓得浑身起鸡皮疙瘩，不过，他们也知道朱蒂讲的故事都是“假的”，所以就觉得无所谓了。他们被这些故事吸引住了，兴趣浓浓。朱蒂有每晚讲故事的好习惯，而且总是讲到最惊心动魄的关头巧妙地打住，这能耐让任何一位系列故事作者都会嫉妒的。芭特最喜欢的故事是一个恐怖故事：一个男人被杀了，在房子周围发现了他的尸体碎片，在阁楼里发现了一只胳膊，在地窖里发现了一个脑袋，在食品储藏室的一个罐子里发现了一根骨头。“朱蒂，这故事吓得我直发抖，不过，还是挺有意思的。”
床边是一个小桌子，上面盖着一块用钩针织的方巾，方巾上面放着一个装饰着小珠子的心形针线包和一个带壳的盒子，朱蒂在里面保存着所有孩子的第一颗牙齿和他们的一缕头发。还有一个从澳大利亚带来的竹蛏壳和一点儿蜂蜡，她以前常常用这蜂蜡给线打滑，上面还留有无数道纵横交错的线痕，就像海岸农场的老曾姑奶奶汉娜的脸一样。朱蒂的《圣经》也放在那儿，还有一本厚厚的褐色小书《实用知识》，朱蒂总能从这本书里搜到惊人的信息。这是朱蒂看过的唯一一本书。她说过，人比书更有意思。
天花板上到处都挂着一串串干枯的艾菊、蓍草和草药，在深夜的月光下看上去可怕极了。朱蒂30年前从老家爱尔兰带来的那个蓝色大柜子立在墙边，每当朱蒂心情特别好的时候，就会让孩子们看里面的东西……真是一个又奇特又有趣的大杂烩，因为朱蒂一生差不多走遍了世界。她出生在爱尔兰，十几岁就在一个跟“城堡”不相上下的地方……“当劳工”，这时候银色森林的孩子们总是惊讶地瞪大了眼睛听她讲。后来她去了英格兰，在那儿工作，后来她的一个云游四方的弟弟突发奇想要去澳大利亚，朱蒂就跟着他去了。他不喜欢澳大利亚，紧接着就到了加拿大，在爱德华王子岛的一个农场定居了几年。芭特的祖父母在世时朱蒂就在银色森林工作了，后来她的弟弟宣布，他决定搬家去克朗代克地区，朱蒂则淡定地告诉他，要去他就自己一个人去。她喜欢“这个岛”。这里比她待过的任何地方都像老家爱尔兰。她喜欢银色森林，她爱加德纳一家人。
从此朱蒂就一直待在银色森林。当朗·亚历克·加德纳把他年轻的新娘带回家时，她就在银色森林。每一个孩子出生时她都在这里。她是这里的一员。银色森林不能没有她。她拥有无师自通地讲各种故事和传说的天赋，这样一来，她比加德纳家的任何人都更了解这个家族的历史。
她从来都没有想过要结婚。
“我过去也有过一个追求者呢，”有一次她告诉芭特。“有一天晚上刮着风，他在下面给我唱小夜曲，我把一罐肥皂水泼到了他身上。这么一来可能就让他灰心了。不管怎么说，他后来就再也不来了。”
“那你是不是觉得很可惜呢？”芭特问道。
“我的心肝儿，一点都不可惜。他没来，那就是说上帝不喜欢他。”
“朱蒂，你觉得你现在还会结婚吗？”芭特焦急地问道。要是朱蒂结婚离开这里，那就太糟糕了。
“哎哟，哎哟，我都这把年纪了！我老得都跟老猫一样了！”
“朱蒂·普拉姆，你多大岁数了？”
“这问题问得可不太礼貌，你太小了，可没必要知道这个。我都老掉牙了。就不要拿我结婚的事吓唬你自己了。结婚是一件麻烦事，不结婚也麻烦，我知道我是躲不开这麻烦了。”
“朱蒂，我也永远都不结婚，”芭特说道。“因为要是我结婚的话，那就得从银色森林搬出去，我可受不了这个。我们要永远待在这儿……我和席德……朱蒂，你会和我们待在这儿的，是吧？你还要教我做奶酪呢。”
“哎哟，哎哟，你说做奶酪？现在奶酪厂各种五花八门的奶酪可都做呢。在我们这个岛上除了银色森林，其他农场都不做奶酪了。我还想着，这个夏天是我最后一次做奶酪了。”
“嗨，朱蒂·普拉姆，你可不应该撒手不做奶酪了。你必须一直做下去。朱蒂·普拉姆，求你了，行吗？”
“好吧，大概我也就是只给家里人做两三块，”朱蒂让步了。“你爸爸倒是总说，奶酪厂做的奶酪没有家里做的好吃。我跟你说吧，那种奶酪怎么能好吃呢？跟我做的差远了！那些人咋知道怎么做奶酪呢？哎哟，哎哟，从我刚来岛上到现在，变化太大了！”
“我讨厌变化，”芭特眼泪汪汪地大声说道。
一想到朱蒂再也不做奶酪了，芭特就难过极了。她称之为“凝乳”的那种神秘的混合东西，第二天早晨就变成了漂亮的白色凝乳，把它装到箍桶里，储藏到教堂仓库旁边的老式“冲床”下面，用灰色圆石头压在上面。然后在阁楼里放很长时间晾干，变成月亮形状的金色大块……都是大块的，只在一个特别的桶里给芭特做一块特别小的。芭特知道，在北河谷，人人都认为加德纳一家特别守旧，因为他们家人还自己做奶酪吃，但是那又有什么关系呢？钩针织的地毯也过时了，可是夏天来的访客和游人对这种毯子赞不绝口，恨不得把朱蒂·普拉姆织的毯子都买走。不过朱蒂可一块都不卖。这些地毯统统都要铺在银色森林的房子里，不会给别人的。
3
朱蒂动作飞快地织着地毯，想在天色“昏暗”前织完那朵玫瑰花，她总是这样称呼黎明和黄昏。芭特喜欢这个说法。听上去又好听又奇特。此刻她坐在厨房楼梯平台上放着的一把小凳子上，就在朱蒂敞开的门外边，胳膊肘放在瘦削的膝盖上，两只手像杯子一样托着她的方下巴。她那张小脸看上去总是笑嘻嘻的，即使是难过、生气或者淘气的时候也是如此，这张脸冬天的时候是乳白色的，不过，眼下已经开始显出夏天日晒后的棕褐色了。她的头发是黄褐色的，很直、很长。在银色森林，除了黑兹尔姑姑，没人敢留短发。为此朱蒂曾经大发脾气，妈妈都不敢贸然给温妮或者芭特剪头发了。好玩的是，朱蒂自己顶着一头短发，而她又那么鄙视过于时髦的东西。朱蒂总是把她的那一头花白头发剪短。她声称，自己没时间搭理发夹。
汤姆阁下坐在芭特旁边，它坐的台阶再往下走一个，就进到朱蒂的房间里了，它眯着一双绿眼睛看着她，眼神傲慢，那表情简直要把朱蒂送上几百年前的火刑。它是一只骨瘦如柴的大猫，好像永远都有无数个不为人所知的病症；尽管朱蒂偏袒溺爱它，可是还是那么瘦；它是一只黑猫……“我见过的最黑的黑猫。”有一段时间它都没有名字，朱蒂认为给一个刚“来”的畜生取名字不吉利。谁知道会冒犯什么呢？因此这个黑猫就被叫做“朱蒂的猫”，直到有一天，席德用了“汤姆阁下”这个称呼，从此它就成了汤姆阁下，连朱蒂都跟着这样叫了。芭特喜欢所有的猫，但是对汤姆阁下的喜爱里夹杂着敬畏感。它显然来路不明，甚至也不是像其他小猫那样生出来的，它很依恋朱蒂。它睡在她的床脚，尾巴直挺挺地立着，不管她到哪儿，它都跟在旁边，从来没听它喵喵叫过。它实在算不上是一个合群的猫。朱蒂一向认为它完美无瑕，也不得不承认，它是“有点儿与众不同”。
“它的确不是那种爱叫的猫，不过它可明白该怎么跟人打交道呢。”