品香

“舅老爷呢？”一回了府，林氏收起了方才期期艾艾的神情，又变回了端庄十足略显威严的当家主母的模样。苏白芷跟在她身后，只感叹当初在定国公府，没有这般气势。

“舅老爷同夫人此刻都在香室。”下人规规矩矩答了话后便低了头，林氏点了点头，带着苏白芷等人直接往香室去了。

不一会，便来到一个十分雅致的小花园里，轻轻移开四扇雕花的门板，便是香室。丫鬟正要出声，却被林氏抬了抬手噤了声。

苏白芷就看到香室中，显见着透气，却不通风。墙上大大地挂着着“静”字，苏白芷瞧着，只觉得书写此字的人，必定也是个俊逸挥洒的男子。“静”字往下，摆着一张白木束腰四仙桌，桌上罗列着各式相聚，林林种种，看着都是品质极好的。

屋内坐着两人，袁氏抚着古琴，琴音悠越，闻之仿若身在河畔，潺潺的流水声，时而伴随着几声鸟儿的清啼，闭目，仿佛微风轻拂脸颊。

苏白芷进门时，袁氏恰好抬了眉同对面的男子对望，两人相视而笑，竟未觉察有外人入内。

室内飘着淡淡的香气，苏白芷闭目轻闻，只觉得这香味端庄宁静，偏生又余韵十足，应该是品质上好的水沉香。

两人这画面，端的是举案齐眉，再配上这香，竟像是画中出来的神仙眷侣。

“娘亲……”偏偏元衡这小子不知趣，还未站定片刻，便出了声，急急地扑到袁氏的怀里，袁氏这才发现门口站着三个人，不由脸上一红，随机噌道：“妹妹怎么也这般没规没矩的，进了门，也不让人通传一声。”

“嫂嫂说的是哪里话。这香室的门可一直都没关着。这站着的，可都是自家人。若是方才惊扰了嫂子和哥哥，我又如何能见这一副琴瑟和谐图？”

“你这张嘴……我非撕烂了不可。”袁氏调笑道，敛了脸上的羞，挽着苏白芷对那男子说道：“夫君，这便是制作香囊的苏姑娘。”

“见过林老爷。”苏白芷规规矩矩地行了礼。

林信生见小姑娘进退有礼，确如袁氏所说那般透着股灵气，笑着点了点头。

“不用太拘束。”袁氏笑道，“那几味香你可是制好了。恰好今日老爷在，便给品鉴品鉴？”

“好的。”苏白芷递上随身带的四味香。

原以为这品相，必定是要焚香品定，谁知道，林信生拿到那四样香，只略略扫了一眼，便放过那四味香，反倒考起了苏白芷。

“苏姑娘觉得，我这屋中的香如何？”

“是上好的水沉香，香味纯净端庄，闻之十分舒适。若是估略不错，这香，一小片便能价值千金。”苏白芷老老实实答道。

林信生笑笑，点头道：“确然，上好的水沉香，若是登流眉国出产的，更是价值更高。可我想说的是，姑娘却是错的？”

“错的？如何错了？”苏白芷问道。

“品香，有时候也需要对比。尤其是不同的沉香之间，又有很大的香味变化。不仅如此，每一种沉香都有自己的香味变化。”

“这个阿九略有得知。书上曾说，沉香之香，星洲香偏沉静，奇楠香瓜韵甜蜜，安汶香却是偏清新淡雅，每一种香皆有其特性。几年前，阿九有幸随父亲品过水沉香，那味儿却正如屋中的香味……阿九不知道，错在何处？”

“错在，品一味香便下了断言。”林信生笑道，苏白芷犹然不解，便听到小不点揪着袁氏的衣摆道：“娘，香囊姐姐真笨。这分明是爹爹自个儿调配的合香，便宜的紧。她却教爹爹骗了。”

“什么？这是……合香？”苏白芷惊讶的圆睁眼，不可能，这分明是水沉香的味儿。

“这没什么。姑娘认不出这味儿是正常的。夫君调出这香时，就连常年种植沉香的老香骨都险些被夫君蒙骗了。”袁氏笑道，“这香确为夫君所配，但价格，却远远不及真正的水沉香。”

“怎么可能……”苏白芷叹道，能老香骨都被骗，这林老爷的本事，可大了去了……

“没有什么不可能的。若是你能了解各种香料最根本的属性和香味，熟悉到，一闻到那香味，你的脑中便有成千上万中配置的方子，还能想象出配置出的香燃放后，究竟能有什么样香味，那这香，你就能配出来。”林信生笑道。

苏白芷只在感叹林信生的高深莫测，随即想到林信生绕了这么大的圈儿告诉她这么一个道理，莫非是自己的香，出了什么问题？

“林老爷，是不是我的香有问题？”

“不，没有问题。”林信生说道，再次扫一眼四味香品，道：“姑娘蕙质兰心，能在这么短的时间内，便把这四道香配出来，本就是了不得的事情。夫人，姑娘制的香，我们都收了。价钱上，可不能亏了姑娘的。”

“那是自然。”袁氏笑道，唤了小厮去取银两。

恰好前堂小厮来，说是李记香行的东家前来拜见林老爷，林信生欠了欠身，便要离开香室。

辛辛苦苦做出来的东西，竟连被人品定的资格都没有，苏白芷心中只有挫败感，眼见着林信生要走，她也不好拦着，心里便如搁着一块石头，总是不舒服地紧。

林氏见苏白芷有话要说，忙唤住林信生道：“哥哥总爱把话说到一半，阿九既是人在这儿，哥哥不如提点两句，也好过她如没头苍蝇一般，也不知道问题出在何处？”

林信生顿了顿脚步，对苏白芷说道：“我只能说，苏姑娘的方子没有问题。至于其他方面，苏姑娘不若去问问百里香行的韩掌柜，他定会告诉你。”

晚上，袁氏同林信生闲聊，说起苏白芷，袁氏不惑道：“夫君，苏姑娘的香果然不成吗？”

林信生只抿了唇，无可奈何地道：“成。如何不成！妹妹今日不是去过苏家，我便问了妹妹。妹妹说，苏九姑娘从未拜过什么师傅，单单是因为博览群书，随着她父亲认过几道香草，配过几味香，便能在这么短的时间内配出那四味香。这等天赋，比起当日的我和今日的元衡，都是有过之而无不及的。”

“既然夫君对苏姑娘赞誉有加，为何不肯多说。今日若不是我执意命人将银两送到苏家，只怕苏姑娘不肯再说。她只说自己的香配置失败，这钱断断不收。如今，这般忠厚老实的姑娘，哪里去找。夫君还作弄她。”袁氏替林信生换了外衣，让丫头拿去熏香，随即噌怪道。“苏姑娘今日走时，看着可是极为挫败的。”

“你哪里知道。”林信生无奈道，“若是能收她为徒，我自然是再好不过的。贵妃娘娘近日有了身孕，总是疑心身边有人要害她，就连香都不敢妄用。只恨我是男儿身，又不能随意进出后宫。若是有了女徒弟，调教好了，放在贵妃身边伺候着，我们可省了大心了。”

“夫君好糊涂。你明知太后娘娘不喜淑贵妃，若是一味保她，若是日后出了事儿，你我如何担待？”

“那宫里的人，哪一个就是好伺候的。今日东风压倒西风，明日西风压过东风。咱们虽是表面风光，却是提着脑袋做事的。两头都来找你，你能据得了哪头？”

袁氏长长叹了口气，“也对，进来太后娘娘身子也不大好，指不定哪一日……到时，若是有淑贵妃护着，也好。这日子，何时能到头……若是能收个徒弟，在宫里伺候着，或许咱们能轻松些。”

“难得遇上个有天赋的，可偏偏，却被师叔看上了。”林信生叹道，想起韩敛那似笑非笑的脸，不由地打寒颤。他这师叔的事迹，他可是从他师傅那听了个九成九，打小听了成千上万遍，以至于他一见韩敛身上就发颤，都是被他师傅吓得。

“不知道师叔从哪听来前几日那香囊还有桂花油百香露的事儿。苏姑娘去取药材时，师叔便看上了苏姑娘。我见师叔那样，像是要收苏姑娘为徒。怕也是看上苏姑娘的天赋，想让苏姑娘好好替他赚上一笔……”

“师叔真是……铁公鸡……”雁过拔毛呀，苏白芷到他手上，不知道还能不能留得下骨头。袁氏想想苏白芷小胳膊小腿，从今往后，在师叔手下，只怕要吃苦了。

“师叔说，苏姑娘有灵气，灵气里却有股戾气，调香时难免带了戾气入香。要磨磨苏姑娘的性子。我想着也好，跟着师叔，辨香的本事总能学到一些。到时候，若是成了我的师妹，我再指点指点她调香，或许到时再引荐她入宫，也是可以的。”

两夫妻感叹了一番，却不知，此时的苏白芷，却在床上辗转难眠。