担忧

“娘，您先听阿九说。”

在做这个决定之前，苏白芷便考虑到将来可能遇到的情况。姚氏担忧的无非两个方面。

平白无故的多出了八十两银子还了苏清松的债，苏清松反倒没有去追究这钱的由来，这明摆着便是做贼心虚。可正是这样，那日在东市事件闹的也不小，若是有心人将这事着墨宣传一下，换做的说法，便不是她苏白芷走投无路只能去卖香草，而是——吃里扒外。

如今苏清远的那家香料行还在苏清松的手上，苏白芷有了珍稀的香草，不但没有便宜自家人，反倒卖给了别人。不仅如此，她连人都进了别家的香行，与自家的香行打起了擂台。

具体的情形如何唯有她自己知道，可是在外人看来，苏白芷的这一做法，不妥当。

这是其一，其二便是，天下父母心，姚氏必定要以一个母亲的身份在考虑女儿的将来。苏白芷如今年近十一，普通人家的女孩，十五嫁人是正常，如宋景秋一般十二岁嫁人的也不是没有。就像是李氏，苏白雨九岁了，她就忙着给苏白雨物色人选。姚氏是传统的妇人，她自然想着女儿能走正常人的路，在家呆到出阁的年纪，选个合适的人，欢欢喜喜地嫁个人。

上别人家里帮工做丫鬟，绝对不是姚氏能允许的，她或许觉得，这实在委屈了苏白芷。从家族上来说，一个有名望的家族家的正经小姐，不论如何没落，也不能自暴自弃地降格做丫鬟，抛头露面。

这些担忧，从姚氏的角度来说，绝对是合情合理的。

苏白芷饮尽了杯中酒，这才坐下来慢慢说道，“娘，如果那时我将紫罗勒卖给自家的香行，二伯父会给我多少钱？”

“这……”姚氏语一窒。她虽是性子软弱，可却不是蠢笨，该看清的人事，她还是看得清清楚楚的。倘若那日苏白芷真将紫罗勒送到苏清松面前，那结果只有一个。

“都是自家人。这东西放在店里卖着，该给的分红每月会送到你家的。”姚氏都能想到苏清松到时会说的话。那紫罗勒上去的，卖多卖少她是绝对不会知道的，到时候到手，能有十两银子，她就该偷笑了。

“娘你也知道，二伯父是个什么样的人。”苏白芷恨恨道。

“阿九，不可妄议长辈！”姚氏敛了神色教训她道。谁知这回苏明烨也忍不住说了两句，“娘，妹妹说的没错，二伯父为人不可靠。对咱们哪里有半分血缘亲情。”

“不论如何，二伯父也是长辈！”姚氏坚持，又悠悠道，“不论他再不好，这么多年或多或少也有帮衬着咱们。”她不是不清楚苏清松的为人，可在儿女面前，尊重长辈是必须的，她不想过早便在儿女心中埋下仇恨的种子，看到儿女脸上愤愤的神情，她不由叹气，儿女大了，知道如何辨人，可要知恩图报，也是她希望他们明白的。

“好，就算是二伯父这么帮衬着咱们。眼见着族长爷爷就要回来了，我猜二伯父到时候还是要跟族长爷爷提起咱们的香料行的事儿。娘，那香料行是爹的心血，不论如何我们是要拿回来的。可到时候二伯父能给吗？”

“怎么可能会给。”苏明烨接口道，“不趁火打劫就不错了。”想起那八十两，苏明烨依然耿耿于怀。

“对。他不会给。可他也不敢明着抢。如果我们想要名正言顺的将铺子拿回来，只能在族长爷爷面前证明，咱们有这个能力去经营者香料行。娘，百里香不止在建州，在咱们大齐各地，都是有名的。若是我能在韩公身边学到一二，将来这路，咱们就好走了。”

“能在韩公身边学习，自然是最好不过，可娘就是担心你一个女孩……娘就是不想你过得这样苦。”姚氏说道。

握住苏白芷的手，姚氏百感交集。

“眼见着你们大了，娘却帮不了你们什么。原本娘听你说要去帮工，便揪心。可如今你说的条条道道清清楚楚，娘便知道，这利弊你都想好了。从前娘在娘家时，规规矩矩地做小姐，嫁了你父亲，也没能帮上你父亲什么，这是娘一辈子的遗憾。娘虽美本事，却也不是迂腐的人。如今娘也想明白了，这女人，路不一定都是一样的。”

苏白芷准备好的满腔劝服姚氏的话胎死腹中，又听姚氏说道，“阿九，放心按照你的想法去做。族里若是有人反对，娘替你顶着。我这做娘的，总要为你做些什么！”

姚氏那风萧萧兮易水寒的凝重表情把苏白芷和苏明烨都逗乐了，苏明烨拥着姚氏的肩说道，“娘，阿九一不偷二不抢，靠着自己的手规规矩矩踏踏实实的学工做事，又不是当土匪去了，您别这么紧张。”

“就是就是。”苏白芷附和道，“再说，族里的人哪里就盯着我一个小丫头了。我每日低调地去，跟在韩公身边学艺，也不用抛头露面，族里也说不了我什么。我是去偷师的……”

原以为姚氏会极力反对到底，没想到她这么快就想通了关节。她悄悄松了口气，朝苏明烨握了握拳。

兄妹两相视而笑。却听到姚氏筷子一丢，紧张道：“呀，阿九要去韩公身边帮忙，娘得给你做几套合身的衣服去。那缎子娘看了，做出来的衣服肯定能舒服，娘这就去……”

苏白芷连忙拉住姚氏，笑道：“娘，不着急，咱们好好吃完这顿饭，明儿会有瓦匠到咱们家来，咱们翻修下屋子。我今儿还买了许多花和香草的种子，都准备种在咱们家的院子里。一来花香怡人，二来若是要制香，也省的上别人家去买。明儿娘可有得忙咯。”

“好！”姚氏打起干劲来道，“明儿我把后院整整，辟出点地儿来。养花我可在行！”

“那我呢？”苏明烨见人人都有事，也想噶上一脚。

苏白芷一点苏明烨的额头道：“哥哥你呀，就好好地念书。我可想尝尝当状元妹妹的滋味儿呢。”

一家人同心协力的感觉给了苏白芷极大的动力。

第二日一早，她起床时，便见姚氏在屋前屋后忙活，难得苏明烨无课，也随着姚氏帮一把手，她用过早饭，便径直去了调香室。

这婴香方子虽是简单，却也是在四种香品里制作所需的时间最长的。需得以旃檀香为主题，沉水香、丁香、甲香三样，研成细末，还需要龙脑稍许，去除了皮毛的麝香适量，研成粉末。

苏白芷只粗粗判断出香里有这六样主要的原料，具体的用料，她只凭粗略的感觉去配制。将以上六种原料调匀之后，加入炼白蜜，去除白沫后，加入马牙硝末，用棉滤过后放凉，再与其他原料调和，等原料稍硬之后，便是搓丸子的阶段了。

一整个制作过程下来，苏白芷全凭自己的感觉，一边做一边动脑，累心又劳力。等到将丸子全部搓完，还需放入瓷罐中密封，送入阴凉出窖藏足足半月，放才能取出使用。

苏白芷将那瓷罐密封好，蹲在地上不由地好笑。姚氏和苏明烨在外面种着花草，她这样子，倒像是种着香。

只希望半个月后，这香若是出世，能生出一堆又一堆的银子才好。

也不知道何时起，她也变作了守财奴，一想起白花花的银子便干劲儿十足，苏白芷对着那罐子无奈地笑。

回望桌上余下的三味香，她索性一气儿都给辨了，写了方子去百里香领了香料。

原本也是想着将方子给韩敛过过目，凑巧当日他不在，苏白芷也就作罢了。

等半个月后，苏白芷的四样香品全数制作完成，出屋子时，她恍惚地以为自己再世为人。

这屋子翻修一新，屋前屋后，在姚氏和苏明烨的拾掇下，整齐的划片为几个区域，并用篱笆隔开。有些长得快的香草已经隐约冒了芽，小小的绿色匍匐在地上，有生机的很。

几个区域甚至种上了一些已经冒了花苞的植物，影影倬倬冒着头的小花儿，喜人的很。

一出门便心旷神怡，若不是地方小，她还以为自己又置身在昔日陪着萧氏去游走的庄园里。

在不大的园子里，苏白芷一眼就看上了中间的秋千，显然是新扎了不久，苏明烨还围在秋千旁，紧实着秋千的绳索。

若是来年春天，百花盛开，苏白芷便在这美景之中打着秋千，这事儿想起来便让人开心。

“哥。”苏白芷唤道。

“来，妹妹试试这秋千。”苏明烨抹了把脸上的汗，唤她过去，“你平日不是埋头看书，便是在调香室里呆着，仔细没几年便成了老人家。有了这秋千，你若是在屋里呆闷了，便来坐会，白日看看花，晚上赏赏星，这才是正常女子该过的生活。”

“诶……”苏白芷哭笑不得，正要反驳，苏明烨摆了摆手道，“我可没说咱们阿九不是正常女子。哥哥就是怕你累着了都没地儿消遣。”

打秋千？苏白芷方才做上新秋千，便听到门口传来软糯糯的一个声音，“云姐姐，我也要坐那秋千！”

一双胖乎乎的小短腿从门口迅速的奔到了苏白芷的跟前，人都还未站定，先是扑面而来的奶香气。小不点元衡指着苏白芷说：“香囊，你说话不算话，你说要回来找云姐姐玩儿的。你骗人！”