赠物

“没有呀……”最近苏白芷都忙着置备香器香具，苏明烨很久都没去采香草了。倒是每一日看书都看到极晚，精神是看着不大好。姚氏叮嘱他好几回，要注意劳逸结合，可他只不听，每日反倒铆足了劲儿看得更晚。

她这个哥哥，心底里可真是能藏事，什么都放在心里不肯说，也不怕憋坏了。

晚上苏明烨果真回来的极晚，苏白芷一直等在门口，见他回来，他却摇摇手疲累的不想说话，在饭桌上扒了几口饭，转身又进屋里看书去了。

到了深夜时，姚氏催他去睡觉，苏明烨便熄了灯。苏白芷留了心等了片刻，果然见不久后，他的房里又亮起了灯。

窗户上影影绰绰苏明烨的剪影，偶尔还能听到苏明烨的咳嗽声。苏白芷在院子中站了一会，叹了口气。

第二日，苏明烨又是起了个大早去了族塾。苏白芷帮着他收拾房间时发现他落了书在家里，索性放下手边的事情，帮他将书送去。

从家里到族塾要经过一条长长的竹林小道，苏白芷走到半路，见沿途有一条河，她愣怔了片刻，这才在记忆中搜寻出，她曾经便是在这里落了水，只是或许落水的记忆实在苦痛，她丝毫记不起原本的苏白芷究竟为何跳水。如今看到这水，她只是犯怵罢了，往里探了一眼，她倒是愣住了。

她一直未曾仔细打量苏白芷的眉眼，如今看来眉眼之间，竟有些似曾经的宋景秋。或许苏白芷先前未长开，如今又受了她这个住在身体里的人影响，渐渐形随心动。

她正对着水发呆，便听到身后噗哧了一声。

秦安掩着嘴巴偷笑，就连秦仲文的嘴角都噙着淡淡的笑，眼里亮亮的，全是揶揄的味道。

她脸上一红，心想大概这两人都当自己在河边看自己臭美呢。

本想解释，可一思量，这与他们又有何干？多解释，反倒落了这罪名，索性拎了书往私塾走。谁知道，秦仲文比她更快转身，她只能跟在身后亦步亦趋，又不敢抄到他们前面去。

那两人却像是故意的，慢慢悠悠地走着。墨色的长袍纤尘不染，越发衬得秦仲文的背影玉树挺拔，他闲庭信步地走着，她着急地跟着，便听到秦安催促道，“公子，先生可就放了咱们一刻钟的假，咱们得赶紧回去，省得先生责怪下来。”

“哦。”秦仲文应道，依旧不紧不慢优雅地走着，苏白芷跟在后头，只一个抱怨：你说这人长得挺高，怎么走起路来这么慢？

等到苏白芷到了学堂，远远地便看到苏明烨埋头案上奋笔疾书，身边却是围了一圈的人。

其中一人嗓门极大，在学堂里喊道：“苏明烨，听说你跟我爹定了赌约的？下回考试若是你没进前三，你就要被我爹赶出学堂？啊哈哈，真是笑死人了，就凭你的脑子，你别是倒数就不错了，还前三？”

苏白芷认出这人便是苏清松的嫡长子苏明灿，分明是个酒囊饭袋的公子哥儿，一看便是留恋风月场所的坏胚子，可偏偏苏清松当他是宝，逢人便夸他。

苏白芷曾经最怕的就是这个堂哥，眉眼间都透着一股下流味儿，让人忍不住退避三舍。如今苏白芷看他，唯一得出的结论便是：真真是个绣花枕头一草包。

当着这么多人的面儿说这赌约，不明摆着告诉别人他苏清松连自己的侄子都欺负吗？

果真是没脑。

她正要往前一步，却见秦仲文挡在她的面前道：“你还是先回去吧。”

“嗯？”她疑惑，却在下一刻懂得秦仲文的意思。

那帮围着苏明烨的人，除了苏明灿之外，皆以或嘲讽，或轻蔑的眼神看着苏明烨，偶尔冒出两句话也只为刺中人的心窝子，明显地便是针对苏明烨来的。而苏明烨，由始至终不曾有过回应，只安静地书写着。

秦仲文是不想让她眼睁睁地看着自己的兄长受欺，所以他方才故意放慢脚步，不过是想拖长时间，等到上课了，那些人便不会围着苏明烨，她也看不到这一幕。

“我从未看轻我的兄长，我敬重他。”苏白芷仰起头，望着秦仲文，坚定地说，“尊严，从来都不是别人给的。与其与人逞这口舌之争，不如拿这时间让自己做得更好。”

树林中，清脆的钟声回荡着，学子们渐渐回到自己的位置上，秦仲文回味着苏白芷的话，却见苏白芷将书托在手上说道：“有劳秦公子将这书交与我的兄长。”

“好的。”秦仲文接过书，走回学堂。苏明烨拿到书，错愕了片刻，再往外看时，苏白芷却不见了。

等他下了课，又被先生叫去交代了几句，他更是高兴地不得了，几乎是跑着出了学堂，便见苏白芷站在学堂门口，笑眯眯地望着他。

“哥，我跟你一起回家。”

“你一直在等我吗？”苏明烨揉了揉苏白芷的头道：“天渐渐凉了，你身子不好，站在林子里吹了风落了风寒可如何是好？”

苏白芷也不应他，抱着他的胳膊道：“哥，那些人欺负你，你就不想上去咬他们两个，打他们两拳，或者偷偷在他们的包里放蟑螂？”

“……”苏明烨的一张嘴张的老大，随即压低声音道：“阿九，知兄长者莫若你也。哥哥我是真的想这么做啊，可他们看起来都人高马大的，我怕武力上打不过他们呀！”

“……”苏白芷沉默，闷葫芦一般的苏明烨，什么时候也会说这么冷的笑话了……

“那你就决定跟他们文斗？”苏白芷追问道。

“当然不！”苏明烨一脸严肃，“我在心里诅咒他们在考试的时候全部都拉肚子！”

苏白芷再次沉默，这一次，却是兄妹俩不约而同地扑哧出声。

“你方才都听到灿堂哥说的吧？”苏明烨停下脚步，“他说的都是真的，若是我真不能考取前三名，这族孰的名额就要让与族内的其他人。”

“哥，我记得，曾经有个叫寒山的人，跟拾得有句对话，我记得不太清楚了，他们说了什么？”

“昔日寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。”苏明烨很快回道。

“说的真好……”苏白芷仰起头道，“阿九曾经听闻，咱们大齐国曾经有个抚远将军叫宋良的。他出身卑微，最早之前，他更是个无名小卒，没有一个人看好他，因为他无权无势，毫无根基。可就是这样的一个人，一步步在军中走出了自己的名堂。纵使最终身亡沙场，可他曾说过的话，阿九却觉得甚是有理。”

“立品如岩上松，必历千百载风霜，方可柱明堂而成大厦。

俭身若璞中玉，经磨数十番沙石，及堪琢玉玺而宝庙廊。”

“历千百载风霜，经磨数十番沙石……”苏明烨暗自重复道，拍了拍苏白芷的脑袋道：“哥哥何时需要你这小丫头来开导了。我只想说，若我最终尽了力却未能入前三名，我也问心无愧。这建州城不是就这一个学堂，纵然我败了，再寻一个学堂便是。更何况……”

苏明烨卖了个关子，眼珠子一转，见苏白芷微微有些恼了，方才道：“方才李先生说了，每三日，他便会上秦府单独给仲文兄讲课，仲文兄那正好缺个伴读，先生推荐我去。若是我去了，有什么不懂也正好可以问他。如此，我便可以多学些东西。”

“李先生人可真好……”苏白芷感叹道，心底里却是明白，这事儿同秦仲文也脱不了干系。

头上又平白挨了个五指栗，苏明烨咧着嘴笑道：“小丫头，一天到晚学着大人样，还说教起兄长来了……”

苏白芷委屈道：“哪里有，我只是将说书那听来的故事讲与你听罢了。”

“还狡辩！”头上又挨了一下，苏明烨道：“别担心我。有秦兄，韩寿帮我，我定能进前三的。”

“那你不能每天看书不睡觉！”苏白芷抗议。

“好！”苏明烨爽快地答应道。

到了家，苏白芷左右思量要送点东西感谢这位李先生。所谓礼多人不怪，送点礼，总是没错的。

可这礼送贵重了她没钱，送轻了又拿不出手。

她想了半天，最终还是决定，送文房四宝——笔墨纸。然则这却不是普通的，需得是她苏白芷亲自制作的，香笔，香墨，香纸。

这香笔之香，在笔管。苏白芷选用的是珐琅笔管的特制长峰狼毫，外观精美，且笔管中空，外有细微小孔，为了节省时间，苏白芷直接买的原料，经过简单的炮制后，放入笔管之中。香笔笔身便会散发出淡淡的香气，经久不退。

若是厌倦了这香笔的气息，笔管中的香还可替换。这香，苏白芷也一早准备好，将原先用来做香囊的干花研碎了，分成小包装好，一并同香笔装在一块儿。

至于香纸，原本是在要造纸的原料中加入栈香树皮，陈皮或者沉香等原料，尔后制作出来的香纸才能带有浓郁的香气。可这不仅费力，若是量少，根本就不能生产。

她狠了狠心，将前几日制作的百香露拿了两瓶，将买来的纸摊开，百香露以蒸熏之法点燃。原本百香露里便是麻油，如今受热，挥发的极快，香味吸附在纸上，制成的香纸竟比古法更加好用。不曾破坏纸张本身的韧性。且香味比起古法也更加清新淡雅。

做到香墨时，她却颇费了些心思。