阻拦

“姑娘姑娘，你别急。兴许我们掌柜还没看清这罗勒。若是你允许，便让我们掌柜再仔细看看这药草可好？”眼尖一笔买卖泡了汤，老刘头连忙拦住苏白芷，从她手中接过篮子，拉着李福强便到了后堂。

“老爷，这姑娘性子不像是好欺的。这个价格她定是不肯的。前几日我便在店前看到过她，她许是探听好了价格才上咱们这卖的。总不能把好端端的一门生意送了人！”在私下里，老刘头只喊李福强老爷，表明自己在李家依然是下人。

“什么好欺难欺。看她样子不过十来岁，一看就是没见过世面的。许她五两银子她都该偷笑了。莫非还真要给她五十两不成？你说你多大岁数了，就这么点眼力劲儿。这铺子到你手上不得亏大本！？”李福强一阵抢白，直把老刘头说的心里生闷。

可是一想到难得见到的香料，老刘头依然是忍了下来，耐着性子解释道：“那老爷看这香料如何处置？将她轰回去？”

“轰什么！你不是说这东西值大钱啊！”李福强咧了嘴，看着那一篮子干干净净的紫罗勒也生了疑心，若是说她一点都不懂，又如何懂的将这香草炮制的干干净净？可这姑娘看样子年纪不大，又如何懂的这稀有的东西？总不能背后有师傅？

他正犹豫着，便看到自己贴身小厮急吼吼地进来，贴着他的耳朵说：“老爷，外面有个男人要见老爷。说是苏老爷家的？”

“苏老爷，哪个苏老爷？”这建州姓苏的人可不少，他可没几个放在眼里的。

“苏清松苏老爷！”小厮连忙解释道。

“混蛋！苏清松老爷家的人你还敢让他等着。赶紧让他进来！”李福强一个大耳朵刮子甩在小厮脸上，连忙端坐了样子等着来人。

建州城里苏家家大业大，这谁都知道，可最重要的是，苏家在官场上也极有门路。他李福强虽是有钱，可毕竟是商贾，不如苏家，书香门第，官宦之家。

多年来，他所有的心思都放在李凌身上，捐官也是希望李凌从此走上仕途光耀门楣。士农工商，商贾毕竟地位不高。而捐官也不是说捐就能捐成的，还需要些门路。这门路——靠的就是苏清远。

只要能让儿子当上官，他也是官老爷他爹了，以后说出去，还能说他是个土财主。

他算盘打得叮当响，如今事情未成，只能傍着苏清远，怎么着都得伺候好这尊大神。

不多时，便见小厮领了人进来，他客套了一番，那人便在他耳边叮咛了几句话，他越听越是疑惑，听到最后，已是只知道点头。

“那这事，就拜托李老爷了。”那人一托拳，李福强只能笑眯眯地答应道：“小事一桩。回去跟苏老爷说，这事包我身上了。”

送走了那人，李福强坐了一会，方才对老刘头道：“这香料，咱们恐怕是不能收了。”

也不知道苏清松为何费力气来对付一个小姑娘，可那小姑娘那总共也不过百十两的利润，不赚也罢。苏清松那却是开罪不起。

起身踱了两下步子，李福强又看了两眼老刘头，琢磨着这事是不能让老刘头做。这老头虽是对他恭敬的好，可人却是直愣愣的很，倔起来只怕要出事，便唤了他去喊前头的伙计。

老刘头只当要退了小姑娘的货，去了店堂喊了伙计，不多时，只见那伙计拿着苏白芷规整好的一筐子紫罗勒，骂骂咧咧的便出来了。

“我只道那些个腌臜泼皮会拿着‘甜头’来骗银子花，没想到你这一个小姑娘也敢拿着假香料上门骗钱！真真是世道变了！”那伙计嘴里不干不净，手上更是拿着根棍子，直接将苏白芷推到了门外，苏白芷一个踉跄，被门槛拦了一下，险些往后跌倒地上去。

堪堪稳住身子，正要分辩，那伙计却是拿着那一篮子香草直接砸到了她身上，凶神恶煞地咒骂道：“你也不看看我们李记是什么地方，卖假香料卖到这来了！”

周围的人越围越多，苏白芷身上头上都落了紫罗勒，好不狼狈，站在人群中更是成了众矢之的。

香城，最恨的便是卖假香的。尤其是所谓的“甜头”，一些想发财的人黑了心，便从最南边贩了柏皮和藤头回来，修制成香卖给一个外地客商。这些东西品质都是极差的，不懂行的外地客商若是买了回去，只会骂骂咧咧说是建州客商不厚道。买卖人都重诚信，这“甜头”大大的乱了市场，谁能容得。

听到伙计口中的词，周围已经有人围上来，不明真相的，更是开始唾骂。苏白芷被围在中间，乍然如此，更是一时慌了神。

等到抬头，看到李福强眼里的一丝侥幸，她的心却越发冷下来。

没有一个人无缘无故对你好，更没有人无缘无故对你坏。能救自己的，唯有自己。

她低着头，将地上的紫罗勒一点一点的捡回到篮子里，不慌不忙，不急不躁，尔后，站起身挺直了背，冷冷地笑道：“李掌柜，你说我这是假香，可有凭证？”

“凭证？”李福强一张弥勒佛的脸偏生有一对贼眉鼠眼，闪过一道金光，“我李福强祖上三代做着香料生意，真香假香我能分辨不出？倒是你一个小姑娘，资历尚浅，却敢拿着紫苏冒充紫罗勒，还想来骗钱，这真真是胆大包天！”

李福强一席话说的众人直点头。李记在东市上足足做了几十年的生意，这几年虽是不如百里香，可口碑和信誉上倒还是不错的。

“刘大叔你说呢？”苏白芷又将目光转向老刘头身上，却见老刘头稍稍撇过脸。苏白芷没有错过他眼中一闪而过的不忍。

这分明是诬陷……苏白芷握紧拳头，怒目看向李福强，只听到人群中有个好心人许是要为她辩解，说了两句，“可能是小姑娘不认得香料，误犯了错误。也不是故意的嘛。”

她不懂香料？苏白芷心里一阵搅着慌。她不懂香料？呵呵呵，几年在香料行浸淫，她怎么可能不懂！她不知道李福强为何要害她，可若是今日她坐实了这卖假香的罪名，这建州城，她苏白芷以后都别混了！

“我认得……”苏白芷低声说道，声音尖锐，却是越发高亢，“我认得！这就是紫罗勒！你凭什么说这些是假药！”

“就凭我这么多年的经验！”李福强斩钉截铁道。看苏白芷一身麻衣粗布，一定没有什么背景。他怎么得罪不起？

“倘若这些都是真的香呢？”苏白芷问，李福强一愣，她又说道，“若是这些都是真香，你当如何？”

那眼里只剩下熊熊怒火。

“你如何让人相信这些是真的？”李福强嘲讽地笑道，终是从怀里掏出五十个铜板丢在苏白芷身上，“看你可怜，这些钱给你就是了，以后莫要拿假香骗人。拿着钱你就赶紧走吧姑娘。”

那些钱，如同锥子刺在她身上，周围的人已然开始摇头，准备散去。有的人，甚至开始感叹李福强的大仁大义。

她低着头，身上越来越凉，嘴里的话出口时，却带着一丝冷厉，“李掌柜，你店里卖得安息香才是假香……”

已经回身的李福强心咯噔一跳，又回转回来，确认道：“你说什么？”

“你店里的安息香才是假的！卖假香的分明是你！”方才她得空，为了能配上袁夫人的香，她看了看店里的东西，看到安息香时，她心里便存了疑虑。为了卖香，她也不曾多想，此刻却不得不搬出来。

事情闹大，越大越好，否则她怎么都洗不清自己。

“不可能。”李福强开始着慌。这批安息香他是通过一个老友的手拿到的。老刘头原本就跟他说过这批货或许有问题，可是他相信老友，不假思索便拿了这批货。

散去的众人眼见着事情有了急转，纷纷再次围上来。只看到苏白芷脸上带着一丝凛然和坚决，缓缓说道，“真安息香，将厚纸覆盖在上面，香烟能透过纸散出的，否则，就是伪造的。若是李掌柜不信，大可取一份试试。但是，关起门来辨香于你于我都不公平。”

苏白芷歉然一笑，对着围观的众人说道，“今日烦请各位做个见证，若是李掌柜要证明他的是真香，那便让建州城最有名望的香料行前辈来做个鉴定。看看我与他，哪个是真香，哪个是假香，可好？”

“你……”李福强慌道，“我凭什么要与你一同胡闹！”

“李掌柜莫不是怕了。”苏白芷冷笑道，“方才李掌柜可是说了，几十年经验断然不会出错。那既是如此，真金不怕火炼，炼一炼又何妨？”

“是啊是啊。苏州城的香料行，皆以百里香的掌柜韩敛马首是瞻，不若请他来辨一番，也好洗清李掌柜啊。”人群中不知是谁起哄，众人纷纷点头附和。

“韩掌柜的忙得很，哪里有闲工夫管着小丫头的事情！”李福强断然拒绝，便看到人群里冒出一个人来，苏白芷只闻到一阵清越的女儿香，一抬眼，就是韩寿如玉的侧脸。

不紧不慢地摇着一柄风流桃花扇，脸上噙着一丝笑，尔后“啪”一声收了扇子，韩寿道：“韩掌柜最爱的就是凑热闹，如今已然在来的路上。哦，对了，李记不是有个伙计总爱在百里香门口拉客吗？许是这会已经同韩掌柜一同过来了！”