旧识

“家父是五年前去世的。家母确实姓姚……夫人，你……”林氏的手掐得她生疼，指甲几乎掐住她的肉。

“妹妹方才还说我吓到人家姑娘了，这会怎么自己这么一惊一乍的。”袁氏笑道。

便听林氏说道，“嫂嫂有所不知。几年前，刺史大人还是建州的一个县令。那时我生云儿难产，险些母子都去了，幸而苏大夫妙手回春，才保下我们母子。前几日我去城外拜祭，被毒蛇咬了，也正是苏姑娘施救，否则也是性命堪忧。只是不曾想，造化弄人，恩公就这么去了。”

二人在旁嘘唏感叹，就连苏白芷都感叹造化弄人。顾云怯生生的上来同苏白芷行了礼，“多谢苏姐姐救了母亲一命。”

苏白芷虚扶了一把，林氏笑道：“这个礼是你当受的。你父亲仁心仁德，刺史大人也引他为知己。我与你娘亲更是旧相识。只是前几日去了你们家的香料行，见里面的伙计都换了个新，问起苏大夫，他们也只摇头说不知。我只当你们举家搬迁了，也没多想。如今寻到你们可真好。”

“怨不得我见你时便觉得极为眼熟。”林氏越是欢喜，“苏恩公的女儿必定是不会差的。”

“既是旧相识，那可就好办了。”袁氏接过嘴来，“如今我这需要几种香料，希望苏姑娘能帮着配置一下。只是这香市面上少有，苏姑娘可能需要多花些心思。这名字，分别是：婴香、韵香、压香和神仙合香。时间没有要求，姑娘什么时候做好，便什么时候拿来，不知道姑娘接是不接？”

婴香、韵香、道香……布下阁新香？苏白芷想了想，这几味香的名字她都是听过的，可是具体的配置方法她倒是不知道，这如何能配得？

“姑娘别忙着推辞。”袁氏唤来巧儿，在她耳旁叮嘱了几句，巧儿便出门去了。袁氏又道，“这些香不过是些名字罢了，换个地方，许名字也不同。但是我这倒是有做好的香，配方我是不能告诉姑娘，只让你拿些成品回去，你自个闻香，写个配方配个大概就是了。材料我全包，若是不成，我只能给你二两银子辛苦费，若是成了，姑娘的香我全要了，还给姑娘一百两。”

也就是说，不管好赖，这生意都稳赚不赔？傻子才不答应呢！

直到巧儿拿着那香来，她才知道，这钱，只怕不好赚。那四种香，分别是香丸，香饼，香膏和炷香，每一个做法和工艺都是极为费时费力的。

苏白芷踟躇着，那林氏却朝她挤了挤眼睛，道：“苏姑娘你就应下吧。这可是桩好事。”

她再看袁氏，已是一副高深莫测的表情，竟不知不觉点头应下了。

出顾府时，林氏特地让巧儿送她，她一路走着，一直觉得有人在后头跟着，一回头，她就看到圆滚滚的小不点拖着顾云的手，顾云脸涨得通红，小不点还一直催着她，“云表姐你快点，快点。”

苏白芷停了脚步等顾云上来，那小不点绕着她走了一圈，煞有介事的点了点头，“我爹说的不对。漂亮的女人可以是老虎，也可以是大大的香囊……我闻着你的味道就同我的香囊一样，香喷喷的。”

这形容……苏白芷觉得自己冷汗都快滴下来了。

“元衡别瞎说。”顾云脱了小不点的手，红着脸对苏白芷说：“苏姐姐平日若得空便来陪云儿玩儿好不好？我问过娘亲，娘亲说，只要苏姐姐愿意，可以随时进府的。”

“我平日可能比较忙……”苏白芷正要拒绝，却见顾云脸色一黯，竟似要哭了。这样娇滴滴的样子便是苏白芷也不忍心拒绝，只得说道：“嗯，若是我得空了，便进府来陪你。”

她话音刚落，那小不点拉着她的袖子仰着头道：“那咱们就拉钩，你可不许说大话，否则你会变成胖子！”

“……”小不点这说的是食言而肥吗？苏白芷再次想扶额，这是怎么养出来的宝贝哟！

被强拉着手拉钩，小不点这才满意地放开她，“嗯，你回去吧。”

“……”苏白芷两世为人，第一次被一个小不点弄得无语。

好不容易顾云拉拽着小不点离开，她正要抬脚，便听到已经走了好远的小不点大声喊道：“喂，香囊，我娘喊我吃饭啦，你要不要来吃……”

这一次，她身旁的巧儿一个站不稳，险些跌了一跤……

兜里揣着那四种香，外加今日赚得的十五两银子，苏白芷出了顾府却没能高兴起来。只因为她刚刚到家，便看到她那个极为不靠谱的二伯母李氏正颐指气使地坐在堂上，一看她的样子便是喋喋不休，而她的娘亲却是愁眉紧锁，时不时点头，几次三番想要打断李氏的话，都被李氏堵了回去。

她走近时，正好听到李氏说到重点：“这么多年来我们家对你们如何你也是知道的。若不是我们劳心劳力地撑着那家香料铺子，你们孤儿寡母的，只怕那铺子早就倒了。每个月还哪里来的红利收？眼看着最近周围的铺子都开起来了，我们往里也贴了不少钱。这生意难做，你也是知道的。如今手头上钱真是不够用啊……不是嫂子为难你，只是那钱，确实是不能再拖了……”

这一番话，说得好像苏白芷一家是靠着他们活着似得，若是旁人听起来，若是他们不把苏清松一家雕像供着，反倒是他们不厚道。话里话外逼着，从铺子到债务说的滴水不漏，还做足了好人样。

“阿九你回来了。”见着苏白芷回来，姚氏连忙收了神色，怕是被苏白芷看到，又是要担忧一番。哪知道方才她们的言语，苏白芷早就听个干净。

“娘亲，伯母。”苏白芷淡淡道，却是上前将银子一放，“娘，你今日让我卖的香囊我都卖出去了。”

她放的时候刻意放重了手上的力气，将李氏吓了一跳。等她看了一眼，心里一掂量，这起码得有十两银子啊。

“阿九上哪弄的这么多钱？我说嫂子，咱们人穷，可那不干不净的钱，咱们可不能挣呀……”李氏意味深长地看着姚氏。

“二伯母真爱说笑话。”苏白芷笑道，“今日阿九能卖了这么多钱，也多亏了二伯母呢。”

“多亏了我？”李氏挑眉，疑惑道。

“是啊。多亏了二伯母治理了府中的那两个下人。今日没了她们抢生意，阿紫的香囊卖的大好。”

“你……”李氏脸一白，也不同她多费唇舌，又转头问姚氏道：“这钱究竟什么时候能还？”

“这个，能不能宽限两天？”姚氏低声问。

“一天拖一天，到底要拖到哪天，要不就按我说的，拿那个铺子抵债算了。我们一大家子人，也是等着钱开饭的，不止你们家人身子金贵。”李氏一顿抢白，说得姚氏哑口无言。

“娘你忘了，咱们有钱。”苏白芷搂着姚氏的肩膀，制住她有些晃动的身体，笑道：“二伯母别急。明儿阿九亲自把钱送到您府上。”

“咱们哪里来的……”姚氏险些说漏嘴，苏白芷连忙接过话头道。“好多人欠了咱们爹爹的诊金，咱们去收一些回来，许就够了。”

“真的？”李氏将信将疑，苏白芷连忙掐了下姚氏的胳膊，姚氏会意，忙点头。

李氏心道一声，“坏事了……”

“啪”一声响，苏清松拍着桌子站起来，“你说什么？姚氏说明天还钱？”

“真的，千真万确。”李氏将今儿苏白芷赚了十几两银子的事儿一说，又补上了苏白芷的话，苏清松忙不迭地摇头。

“这不可能。清远那个古板，明明穷得快死却总爱装作善人的样子，生前都是赠衣施药，也不见他收穷人的诊金。至于富人那就更不可能欠这么些诊金了。阿九这个小妮子，那是哄着你走呢。”

“甭管她哄不哄了，若是她明儿真那出钱来，那咱们的铺子可怎么办！”李氏焦急了。

“她生蛋我倒信。一夜之间生出白银来？怎么可能！”苏清松不信。

李氏这下真急了。那个香料铺子里面可安插了她娘家的许多人，她多多少少都能捞些油水。若是真被收回去，她损失可就大了。

“若是她真能生白银呢！”李氏提高了嗓门，尖锐聒噪的让人头疼。

“那就让她生不出来！”苏清松思索了片刻，终是唤来一小厮。这般那般提点了他一番。

而不远处的苏白芷家中，姚氏担忧地望着苏白芷，终是跺了跺脚要往外走。

“阿九，你在家等着娘，娘这就去当铺当了这串沉香珠子，怎么着也不能再让你二伯母欺到咱们头上钱！”

“娘，别急，我有办法的。”苏白芷连忙拦着姚氏。