活着

经过了南阳侯府的大门口，看集市的心情淡了不少，莹绣敛去眼底那一抹颤动，松开了手靠在软垫上，眯着眼脸色有些苍白。

抱琴以为她身子不舒服，拿过小毯子盖在她身上，吩咐外面的车夫再走的慢一些。

没过多久马车就到了乔府的大门口，紫烟先行下了车，将她扶了下来，莹绣双手插在一副绒白地袖套里，往那阶梯上走了几步，通报之后莹绣她们就被接进了内院中，乔府和自己印象中的相差无几，外公素来喜欢无变，就连那院落中花坛的假山，都和自己小时候看到的一样。

带路的妈妈不住地说着老爷老夫人对她的思念，莹绣笑着偶尔应上两句，到了乔老夫人住的院子里，门口候着的是老夫人身边伺候很多年的妈妈，“老夫人这几日都念叨这小小姐呢。”

莹绣跟着王妈妈进了屋子，乔老夫人钟氏正吩咐着儿媳妇事情，看到王妈妈将人带进来了，放下了手中的锦布，招手要莹绣过去。

心中尽管有些渴求，莹绣还是显得生疏，犹豫了一下慢慢地走到她的卧榻前做了下来，乔老夫人慈爱地摸了摸她的脸颊，对着对面地乔夫人说道，“这丫头，以前多活泼地，越长大性子越发的安静了，也不知道像谁，见了谁都小心翼翼的。”

莹绣眼睛一酸，乔老夫人看在眼里，眼中闪过一丝疼惜，边说边把她往怀里揽，“我们的绣儿是个可怜的人，在沈府一定是受了很多委屈了。”

莹绣闻着那淡淡的熏香气息，有些撒娇地说道，“外婆，绣儿要在这里住上好几个月，您可别到时候嫌弃绣儿了。”莹绣的性子有些源自于母亲，说起话来糯糯地，听着十分的舒服，对面的乔夫人笑道，“别说住上几个月了，再久一些都是愿意的，就怕你呆不住！”

“你大舅母说的对，就怕你这小丫头呆不住。”乔老夫人对她的话十分的受用，乐呵呵地笑着，“你就住你母亲以前的院子好了，阿玲啊，找人去收拾一下，要是缺什么你就和你大舅母说，她啊，就缺个丫头去烦烦她！”

乔夫人手中拿着一块绣帕地半成品笑地很温和，莹绣知道自己地这位大舅母是个十分有能耐的人，作为一个当家主母，能够让全府几乎全部地仆人都赞不绝口，外界对乔大学士家的大儿媳都有着很高的评价，当年的莹绣也是崇拜的很。

“那也得大舅母不恼我才行呢。”莹绣笑着从碟子上拿起一块帕子看了看，“这是要今年春坊送的手礼？”

“是啊，我们这也头疼着，今年春坊应该拿什么给客人。”乔夫人当家不少年了，每年乔家有个春坊的习惯，就是邀请相邻熟识的人家前去踏青，都是一些女眷，大都是京城中关系较好的，主家的乔府就会有手礼相送，一般都是用精致地小物件来博得夫人小姐们的喜欢。

莹绣只是在很小的时候跟随着母亲来过一趟，此后就再也没来过，手中的绣帕虽然是半成品，不过比起莹绣平时用的帕子要精致一些，这些东西做的主要是个心意，“绣儿倒是见过一个有趣的，前几天丫鬟中有一个拿着块胰子过来献宝，说是京城还没有的卖呢，我好奇着拿过来一闻，倒是比平时用的香气足了一些，听说是用花香熏制而成的。”

俩人相看了一眼，倒是起了几分意，莹绣将帕子放回碟子，“大舅母若是有兴趣的话，等会我抱琴给您送过来，味道好闻我身边正好带着两块呢。”

乔夫人笑着点点头，也没说拒绝。又坐了一会，王妈妈来禀报院子收拾好了，莹绣跟着王妈妈一起，往母亲过去的院子里走去，抱琴跟在她身后轻声嘀咕了一句，“小姐，那胰子明明是您自己以前做的，怎么说是买的呢？”

莹绣顿了顿，回头戳了一下她的额头，“买的和做的有什么区别呢，只要她们喜欢，那便是买的，知道了吗？”

抱琴似懂非懂地点点头，莹绣叹了口气继续往前走着，铁一样的事实告诉过她，有些事情，宁愿当做自己不会。

乔晴然姑娘家时候的院子也是单独一间的，比起莹绣现在沈府的院子还大上一些，乔老夫人有经常让人打理着，入住倒是十分的方便，王妈妈将她们送进去后要帮着一起收拾，莹绣拉着她的手不让，“王妈妈，这是刚才我提起的胰子，麻烦您给外婆和大舅母带去，这的东西都收拾的差不多了，我自己来就成。”

莹绣让抱琴将带来的胰子拿出来交给王妈妈，“还要劳烦王妈妈走这一趟了。”王妈妈也没再勉强，拿着盒子就回了乔老夫人的院子。严妈妈差人将东西都搬了进来，院子打扫的很干净，就是有着一股冷清味，莹绣让抱琴拿了一把剪子过来，刚出屋子，一个主事妈妈打扮的妇人领着三个丫鬟走了过来。

“表小姐，夫人说若是你这边忙完了，就去老夫人院子里用饭。”程妈妈留下那三个丫鬟，莹绣让紫烟拿了一些碎银子给程妈妈，“我这没什么规矩，你们去找严妈妈看看有什么要帮忙的吧。”

说罢拉了拉裙摆蹲下了身子，拿着剪刀开始修剪花坛边上的花盆。

那三个丫鬟面面相觑了一番，一个身穿紫色衣服的首先朝着屋子里走去，随后那两个也快步跟了上去，莹绣视线落在那枯叶凋坠地矮树上，枯黄地树枝关节处抽着一些微不可见地嫩芽，视线往上看，沿着那围墙，上面爬着密密麻麻地青苔，远处的天漂浮着几朵白云，蔚蓝相间。

院子门口传来一阵脚步声，莹绣站了起来敲了敲微酸地腿，迎面走过来一位十六七岁模样的男子，身后跟着一个和莹绣差不多大的小子，“莹绣姐，来了你也不说一声，害地我和二哥跑完了奶奶那又过来这。”

莹绣笑着看乔瑾禄在那嘟囔，“你也可以在外婆那等着我，过会不是见到了么。”

乔瑾泽有种错觉，眼前的表妹似乎有些不一样，举手投足见和那天去探望的时候又有了一些区别，少了几分浮躁，更多地是给人恬静的感觉。

“我还以为你不会过来了。”那天乔瑾泽去沈府的时候，莹绣虽然拒绝地不明显，但是言语间还是听得出来她没有要来的意向，从学院回来听到母亲说表妹在的时候，乔瑾泽很意外。

莹绣笑眯眯地没回答，回了屋子里将送给他们的礼物都拿了出来，随后带着抱琴去了乔老夫人的院子。

外公和舅舅都还没有回来，莹绣陪着乔老夫人用过了饭又聊了会天，乔夫人对那胰子十分的感兴趣，“莹绣啊，这里面就是加了花香么，味道确实比普通的好闻一些。”

莹绣喝着饭后泡好的红茶摇了摇头，“听丫头们说是加了熏香地花精进去，还有不一样的香气，月桂的和玫瑰的闻起来都不同呢。”乔夫人听了点点头没有再问，莹绣看乔老夫人有些乏了，先行告辞回了院子，半路就让乔瑾禄给拦住了。

比莹绣小两岁的乔瑾禄生的十分好看，唇红齿白地偏有几分姑娘味，看到莹绣笑盈盈地看着自己不说话，乔瑾禄一个脸红话都有些说不全，“莹绣表姐，二哥说这个休沐去游玩，你……你去不去？”

“过两天我要去万安寺呢。”

“那我们就去万安寺，莹绣表姐，我们一块去吧。”乔瑾禄语气里带着一丝哀求，莹绣扑哧一声笑了出来，“你不和你的同塾一块去，跟着我做什么。”

“他们才不好玩，一天到晚说的都是九皇子的事情。”朝堂之事变幻莫测，皇帝年事已高，张贵妃所出的九皇子是众望所归地人选之一，书院中的学生自然私下会讨论，还会自成小党派。

莹绣微皱眉头，据她所知，九皇子并非最后的皇帝人选，当年侯府支持的人也不是九皇子，皇帝健在，这种事情是切莫不可参与的，还好乔瑾禄并不喜这类的政事，乔家一直保持中立的态度，外公一直是保皇一派，不参与任何的拉拢。

想到这里她略微松了口气，“去万安寺很无聊的，你若是呆的住，可以随我一块去两天。”乔瑾禄得了她的应，高高兴兴地回去了，她还是不习惯和他们靠的太近，莹绣叹了一口气，就算是外婆眼底都是对自己的宠溺，她还是潜意识地想要保持一点距离，就像这条命是自己偷来的一般，随时都有可能收回去。

这般小心翼翼地活着，究竟是为了什么？

莹绣在小径上呆了一会，抱琴远远地跟着也不敢上前打扰，这几天小姐时常会这样，青碧姐姐说是小姐晕倒的时候磕到过了头，很多事想不起来，那小姐一定是又想到了什么了，抱琴目光紧盯着她不敢有些松懈，生怕她又会晕倒过去。

再回到院子里的时候，严妈妈已经都收拾好了屋子，紫烟还不知道从哪找了一些新鲜地薄荷草，碾碎了一些放在香炉子里，屋子里散发着一股清淡的香气，十分的醒神。

“表小姐，我们是夫人派来伺候您的，我叫瑞珠，这是秋桐和坠儿。”一早程妈妈带过来的丫鬟被严妈妈带着进了屋子，那紫衣的姑娘一看就是三个中的领头的，恭敬地向着莹绣介绍了自己和其余两个，莹绣特地多打量了她几眼，觉得有些眼熟，却有想不起来在哪里见过。

“我在乔府会住上一些日子，还要你们多帮忙了，我这规矩不大，你们以后就跟着严妈妈好了，对了瑞珠，你对万安寺熟悉么？”

“随老夫人去过两趟，大略知道一些。”莹绣点点头，“那好，休沐之日我正打算去一趟万安寺进香，你熟悉一些就跟我一块去吧。”

瑞珠敛去眼底的诧异，颔首称是，一早赶路如今有了一些困意，莹绣让她们自己出去忙着，自己则让抱琴伺候着午憩了。

瑞珠带着秋桐和坠儿走了出来，身后的坠儿有些沉不住气，等到了小厨房那的时候忍不住出了声，“瑞珠姐姐，那表小姐要你去万安寺，是不是看中你，将来想带你走呢？”

“胡说什么，表小姐只是想找一个熟悉的人带路，你是不是不满意老夫人让你来这边伺候着？”瑞珠她们三人都是由乔老夫人直接让乔夫人分过来的，毕竟是沈府过来的表小姐，在乔府的丫鬟看来，过来伺候也不是一件好差事。

坠儿瘪了瘪嘴，“我是听说那表小姐是个不好相处的。”

“你又听谁胡说八道了，表小姐那么好的一个人。”瑞珠看她一脸的丧气样还是有些不放心，“表小姐好不好相处是咱们自己看的不是听人说的，老夫人既然让我们过来了就要尽心伺候着，你这样想东想西地不如我去和程妈妈说让你回去好了。”

坠儿一听有些急了，拉着瑞珠的手直说知道错了，瑞珠这才缓和了神色带着她们去准备万安寺的东西。没过多久，莹绣换了衣服准备上床，紫烟匆匆走了进来在她耳旁说了些什么，莹绣点了点头，她果真没看错人。