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吴钰端坐在一张太师椅上，看着手中的册子，对来领炭钱的管家妈妈说：“已经过了清明节，怎么还要领炭？”
“姨奶奶不知，府里过了清明后，各处都停了炭的。但侯夫人、世子夫人还有五奶奶这三处还是一直领着的，这也是成例。往年冬天只有侯夫人和世子夫人，今年又添了五奶奶，所以去年秋天时买的炭就有些不够了，算着怎么还得买几担好炭。”
吴姨娘当然不知道了，她那里的炭可是只发到了清明时分的。她马上想起了五奶奶的屋子，在冬天里从来都是一室暖意，偏又不肯熏香，只是摆着各色鲜果鲜花，说是借点果香花香，还不是显示她娘家富贵。不过，要不是讨厌五奶奶的人，她也愿意多呆会儿。
要是没有那样多的炭，那屋子里是不是就会变成了冷香了？想到这儿，吴钰带着些恨意说：“侯爷本就说要俭省些，索性把家里的炭都留给夫人用，世子夫人和五奶奶那里就免了罢，也能省些银子。”
管事妈妈自然应了一声，侯夫人前几天把她们都找过去训了一通，如今大家也不敢直接给吴姨娘难看了，可她还是在鼻子里哼了一声，一个妾室，竟减了正室的用度，真让人鄙视！
五奶奶的用度被减了，管事妈妈是真心忿恨，并不是她有多么正直善良，有多么同情五奶奶，而是因为这样损害她的利益了。炭不买了，采购所得的好处就没了，而负责采购的正是她的外甥，自家的外甥吃亏不算，还有她也吃亏。
每次给五奶奶送炭过去，自己可都有收益的。五奶奶屋里早就不用侯府里的炭了，她嫌这炭还是不够好，专门从外面买了上好的银霜炭用，自己每次过去，她的丫头就会将送去的炭打赏给自己，这炭再让外甥一转手，就变成了银子回到管事妈妈手中了。所以如今裁了五奶奶的炭，管事妈妈的恨比五奶奶的都要严重呢。
所以有时就是小小的改革，也不知道会触动多少人的利益，或大或小，或表面或暗中，管事妈妈就为了这炭将吴钰恨上了。现在她是不能怎么样吴钰的，但到了后来吴钰落魄了，冬天里收到的炭就没有正常能点燃的，那时她还不知道就是如今种下的因。
因为这炭还惹了些其它是非，眼下只是吴钰还不知道罢了。
接着，吴钰又减了今年府里的夏装。侯爷和夫人的自然不动，首当其冲的又是世子夫妇和五爷、五奶奶，每人八套衣服，还有世子的一儿一女，每人四套，都减了一半。当然吴姨娘不敢不减她自己和妾室们的，每人从两件变成了一件，同丫头们一样。
下人们的一套衣服自然是没法子再减了，但面料上却又差了一些。
还有种种的项目，总之，家里的花销确实省下来一部分。
侯夫人是满意的，就是郭侯听说这些日子家里的用度少了不少，也赞了几句，吴姨娘真是发自内心的高兴。
晚上回到了依云院，吴姨娘很想看看春花。自从她管了家事，五奶奶就不用自己去请安了，自己好几天没见过五奶奶，不知她现在是什么样子，要是知道侯爷都夸自己了，一定会难过吧。
吴姨娘非常恨五奶奶，要是没有她，五爷就会娶自己为妻的，从小他们就订过亲事，只是没写下契书罢了。可是五奶奶去上香，见到了五爷，就念念不忘，非要嫁过来，对于座师的女儿，五爷也没办法。
只看五爷对她的样子就知道了，几次她想把五爷拉到自己房里都没成功，现在自己才是真正的五奶奶。想到这里，吴钰轻轻笑了，打了帘子走进正屋，外间空无一人，里面倒是有说笑声传了出来，她不敢直接进去，就在帘外说：“我来给五奶奶请安。”
春花对外人说是病了，其实正和大家说笑，除了她带来的陪嫁，还有府里一些有脸面的妈妈们，大家借着探病的名义，争着给春花讲些外面的事，不知为什么，五奶奶最喜欢听这些了，这些丫头们也都围着听。
如琴听了声音，出了里间，看了一眼吴钰，不耐烦地说：“五奶奶不是免了你来请安了吗？”
“听说五奶奶病了，我过来看一看。”吴钰无视如琴的态度，五奶奶大约是不好意思见她吧。一个正房奶奶，管家也管不好，还不如她这个妾室呢。
“那你先等着吧。”如琴看吴姨娘不走，就自己打了帘子进去问春花。
春花甩了管家的差事，心里高兴，又听着这些丫环婆子们说些风土人情，心情正好，也不知吴钰有什么打算，便说：“让吴姨娘进来吧。”
吴钰进了门，倒先是吃了一惊，春花靠在炕上的一个座位里，身上是一件蜜色玉簪花短襦，下面一条红裙，黑黑的头发随意挽着，上面只用一条琥珀串装饰，蜜色的琥珀珠子闪着柔和的光，一直刺到她的心底。
五奶奶随便拿出一件小东西都是价值千金的，几担炭、几件衣服，她根本就没放在眼里吧。
而且，看着自在舒心的五奶奶，自己也看不出她是被姨母设计了，损失了银子，又无法管家，不好出门见人的样子，要知道谢氏就是这样对她说的。
春花见吴钰见门后就愣在那里，便说：“吴姨娘你赶紧请安吧。”
吴钰醒过神来，上前行礼请了安，春花随意地挥了一下手说：“去吧，我病着，你又管家忙着，不来也使得。”
正眼也没再看她，转过去对刚刚说话的李妈妈说：“妈妈，你接着讲，你们村上的事，我正听得入迷呢。”
李妈妈笑着说：“姨娘来请安，老婆子就偷了懒，吃上一块点心。五奶奶且等，我再喝口茶。”
春花也笑着说：“只一心听妈妈讲古，竟也不理会妈妈还没喝茶呢。妈妈不急，我原是没事的。”
就有人凑趣说：“也怪不得李妈妈抽空吃块点心，这点心，不只好吃，样子还巧，我看大家也爱得很，这一会子，一大盘都吃没了呢。”
如琴也因为这个暂停才想起来，赶紧在桌上添了点心和茶水，并笑着说：“这点心是我们杨府做的，昨个夫人给小姐送来的，若是好，明天打发人，让她们多送些。”
吴钰看一屋子热热闹闹的，没一个人再注意自己了，枯站了一会儿，只得悄悄地走了。
春花确实不在意吴钰减的那些东西，事实上她根本不知道，胡妈妈和如诗几个人早就把她的日常用度重新理好了，直接与外面的管事说好，按日子送要用的好东西进来，她早就不用侯府的东西了。
真正受了影响的是世子夫人，毕竟是妯娌，她们的份例基本一样，要裁自然是一同裁的。世子夫人在侯府也有十几年了，有些势力，她可不会就这样算了，等她身子养好了，自然会把帐算清。
就在这之后没几天，琼花连个帖子也没下就来给春花探病。
春花一点准备也没有，侯府发生的事，春花当然不会告诉琼花和家里人，而郭侯和谢氏自然也不会外传，拿儿媳的嫁妆，情理上再说得过去，但真是不好听得很。
但这些事情没有瞒过琼花这样一个手眼通天的人。
琼花与侯夫人说过什么了，春花不知道，但谢氏陪着琼花一起来看她，态度之谦和，前所未见，又告诉春花，事情都是贾婆子挑拨的，已经把人送到了庄子上了，一辈子不许回来。
春花并没有想让琼花来探病，她本来就占着理，谢氏也不敢再过份，而借此机会，正好把管家的事推了。
侯府的家事并不好管，积累的问题太多，而春花前些日子大撒银子的行为就像是饮鸩止渴一样，反倒加剧了方方面面的矛盾，春花可没心思替侯府收拾这个烂摊子。
她一直担心有些事情就此缠上了自己，谢氏的指责恰到好处地给自己一下机会，甩掉了管家的责任。
现在又有吴姨娘肯接手，春花就打算一直休养到世子夫人病愈。还能旁观吴姨娘引出的问题，就当看场笑话好了。
琼花的到来，不只谢氏很难堪，春花其实也别扭，她只不过是装个小病，用不着这样大张旗鼓的。就连刘院判开的养生汤，她也只不过勉强喝了半碗，就再也不肯下咽了，想来谢氏和琼花也都知道。
不过知道是知道，表面上的文章还是要做的。
依云院的主屋里，春花躺在床上，谢氏和琼花坐在床前的两把官帽椅上，围着面色鲜艳气色颇佳的春花嘘寒问暖。
春花也是被打了个措手不及，她本来在床上与如棋打双陆玩，这是她刚学会的，但因为太复杂，水平还很低，但恰也是最感兴趣的时候，每天一起床就拉住如棋玩，没想到被打断了。紧急时刻，她将双陆塞进了被窝，自己也赶紧躺了进去，实在没时间把脸色变坏一点了。
“真可怜，憔悴成这样了。”琼花说瞎话的水平很高，“我妹妹从小身子就好，从没个小病小灾的，这才到了侯府多久，竟然病成了这样！”
春花只有配合着虚弱地一笑，也不知道她的表情能不能配上琼花的话。