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姜姝是个有些怯懦的人，生性不爱与人争，在府里一直是得过且过的性子。
今日听说夫人周氏要回来，她便与乔姨娘一同过来，只是……
姜姝看见自己这四妹妹，只觉得她出了府一趟，下巴尖了那么一些，可越显得姿容清俊，一双眼睛显得更大，也更亮，仿佛一下褪去了年少的稚弱，由内而外地散出一股通透与灵秀来。况四妹妹的五官原本是极好的，如今被那颜色浅淡衣裳一衬，便已能隐约得见日后风姿了。
心里只有羡慕，却不曾有嫉妒，姜姝也见礼：“四妹妹见着是越发叫人喜欢了，我也不曾久等。”
见周氏也过来了，姜姝连忙再行礼：“给母亲请安。”
周氏虽不喜欢府里心怀不轨的姨娘们，可对姜源的子女却从未有过苛待。更何况，她心知姜姝的脾性，只笑道：“快起来吧，是个有孝心的孩子，一同进去吧。”
院门外，只候了姜姝一个，周氏面上和善，实则也心底冷笑。
进了门，绕过当前的照壁，屋前守着的丫鬟九月已带着丫鬟候在此处，周氏叫她们起来，很快便进了屋。
当堂左右两边都排着漂亮的酸枝梨木上清漆的官帽椅，内中地面上铺着富丽大团夹彩百花图案的绒毯，堂上横着一张紫檀木方案，中间摆着一对儿汝窑白瓷大花瓶，两边是两张紫檀木雕漆太师椅，靠背上雕着松鹤延年图。堂中两根红柱下面摆着鎏金铜兽小熏炉，此刻已熏上了姜姒熟悉的山水香。
周氏上去直接坐在了右边的太师椅上，而后一点手：“姒儿与姝儿也坐吧。”
二人谢过，姜姝坐在了周氏下面右起第一个位置，姜姒则坐在了第三个位置上。
府里原有五个姑娘，可二姑娘夭折，姜姒在府里虽是四姑娘，可实际乃是行三。
乌泱泱一群丫鬟婆子们终于进来见过，周氏也没有什么话，只道：“如今中馈还是在卫姨娘处主持，我如今怀有身孕，你们各自明白自个儿在做什么事儿，也便罢了。都下去吧，一大帮子人看得头晕眼花。”
要紧的是姜姒不大喜欢吵闹，喜静。
人一走，周氏也觉得清净了，九月又斟了茶上来，端给了大姑娘和四姑娘。
现在没那么多人闹着，周氏才有功夫问姜姝：“你怎的自己来了？”
姜姝生母乃是乔姨娘，没道理单单叫一个姜姝来，旁的姨娘没把周氏放在眼底也罢了，就是乔姨娘不拿她当回事，也没什么所谓。可姜姝一个人来，倒是有些耐人寻味了。
这也正是姜姒的疑惑。
姜姝容貌有些寡淡，也不是很耐看，在府里便没什么存在感。
她放下茶盏，轻声细语地：“半道上二哥似乎出了什么事，姨娘叫我先来，给母亲告个罪，她随后便到。”
姜家两位公子，大公子姜莫沉稳平庸，二公子姜茴机敏轻薄，姜姒对自己这两位哥哥种种形状也是有耳闻的。
不过毕竟了解不深，姜姒只知道姜莫在背后推了她一把，让她落入深渊，因而绝不会有半分好感；姜茴则是轻薄人，姜姒也不喜欢。
况周氏肚里男女不知，只怕是还没出世，这府里就要掐起来。若出是来个哥儿，怕更不会有什么宁日，有儿子的乔姨娘和许姨娘，有孕的郑姨娘，担心掌家权力被夺回的卫姨娘，可热闹得很呢。
“乔姨娘不来便罢了，毕竟如今有事，卫姨娘方才见过了，却没想许姨娘与郑姨娘是个什么说法。”姜姒低笑了一声，便道，“九月，叫人催上一催去。”
九月却没动，赔着几分小心一样对姜姒与周氏道：“回夫人、姑娘，许姨娘今晨莫大爷、三姑娘与五姑娘去明觉寺上香，现还不曾回。奴婢去催催郑姨娘吧？”
倒是会挑好日子。
姜姒不说话了，只看向了周氏。
周氏原本是个懦弱的人，可如今不会了，她面上没显露出什么端倪来，只道：“去问问郑姨娘吧。”
郑姨娘有孕四个多月了，周氏就是因为被诬陷害她腹中孩子，才触怒了姜源，为了自保自请去庄子里过日子。周氏自然无辜，当时是不是郑姨娘设的局却还不清楚，但是表面上这二人关系定水火难容。
九月原伺候在周氏的身边，周氏离开姜府的时候不曾跟去，如今说要去请卫姨娘，也不敢不应，生怕主子拿自己开刀，赶紧退出去了。
九月刚走，外面便是一声笑，道：“我这里是来晚了，还望夫人不要见怪，妾身给夫人请安，夫人好。”
人刚跨过门槛，声音便已经过来，是乔姨娘。
很快她便到了周氏跟前儿，行了个礼。
乔姨娘出身粗鄙，也不怎么懂得藏话，原是一个三等丫鬟，被姜源酒醉后收用了的，没想到竟然珠胎暗结，生下如今的二爷姜茴。这样的出身，自然不指望她说出什么漂亮话，不出错都算顶好。
周氏一笑，只道：“你也坐吧，也不必告罪，姝丫头都与我说了。”
乔姨娘甩着手里的丝帕，坐了下来，端茶一口喝了半碗，擦擦嘴道：“嗐，最近要开小瑶池会了，京城里人心浮动得很。妾身是都是跟茴二爷那边说话久了，倒是听见一些个有意思的事。听说夫人当初就在柳镇吧？”
姜姒一听见柳镇这词，便把秀眉微微地一蹙，有些厌恶乔姨娘的粗鄙。
姜姝也像是有些不好意思，埋下了头，只敢听不敢看。
周氏习惯了，便接话道：“是在柳镇，可出了什么趣闻？”
“都说宁南侯世子跟谢家公子一起去办差，结果那平日里被人夸上了天的谢大公子，竟然受了伤回来，刚刚回京就被谢相老先生给揪住了痛打一顿，说他办差也敢出去寻花问柳，太没出息……哎哟，现在真是全京城都传开了，笑死妾身了！”乔姨娘自个儿笑着，倒是也有不少丫鬟跟着轻轻抿嘴。
谢大公子，不就是谢方知吗？
姜姒听了只觉莞尔，这人也该有个好好管教管教，谢老先生乃是太傅，怎么见得自家儿子如此浪荡？打他才是正常的。
不过……
乔姨娘平白说这个干什么？
念头刚刚过去，乔姨娘果然顺着这话便说开了：“谢大公子不争气，倒是宁南侯世子顶顶厉害，还得了皇上的赏赐呢，满京城的才俊，又有谁人比得上他？听说世子爷前几个月还主持办过一个墨竹诗社，可是个研究学问的好地方。”
来了。
姜姒端茶，闻着屋里飘飘山水香里混的苏合香味道，心里平静。
墨竹诗社在京中名气还不小，有不少官家子弟都以进入墨竹诗社为荣，这里面莫不是有才学又有身份的人。若没记错，谢方知也在里头混日子，前世倒也有不少的风流诗词从诗社之中流出，不过都是些淫词艳句。傅臣在里面没什么声息，却是整个诗社的主办人之一，提到墨竹诗社都不得不提到此人。
乔姨娘的儿子姜茴，今年也有十五了吧？
“姨娘有话只说便是。”
姜姒看乔姨娘说到一半，似乎还踌躇起来，暗道一声惺惺作态，却很配合一般接了话。
乔姨娘脸上有些难看，不过想到这事儿还是只有姜姒能办，态度也就软和下来：“府里茴二爷如今在学塾里也学了不少的诗文，听说墨竹诗社里全是有才学之辈，先生常跟他说有人切磋才能长进，所以妾身便想……四姑娘与世子爷青梅竹马，是不是能说道说道，让二爷也进去？”
呵。
若不是这一世更能忍了，姜姒现在能泼她一脸的茶水。
凭姜莫是个什么庸碌之辈，扔到墨竹诗社那一班人面前，也不过是丢脸罢了。
更何况，姜姒真不想再欠傅臣太多，这人自己即便暂时不撕破脸，往后也未必能到一块儿。
对着个姨娘，姜姒也不必虚以委蛇，不大客气道：“墨竹诗社想来是有文才便可入，二哥若是有本事，何不自己去呢？即便是托了姒儿这里说道，也不一定能成。”
姜姝的脸色更白，头埋得更低。
乔姨娘则是气得一拍扶手站起来：“四姑娘说话这也太不给面子了吧？你二哥即便文才不行，可如今也算是刻苦用功，府里就莫大爷与茴二爷两个哥儿。你一个做妹妹的，帮衬着自家人又怎么了？何必这样小心眼？若叫外人知道了，还不知笑我们府里如何呢。”
“那您就往外面说道去。”姜姒不紧不慢，用透明的指甲盖，挑了茶碗里一片舒展的茶叶，笑得眼似弯月，艳光四射，“我倒要看看，是姨娘您丢脸，是我大哥丢脸，还是我姜姒丢脸！”
话音落，姜姒便陡然将手里茶盏一翻，砸到乔姨娘脚下去！
“啪！”
茶水与碎瓷四溅！
骤然来的一声脆响，让里里外外丫鬟都抖了一下。
姜姝连忙起身来，拉住骇然的乔姨娘，带着哭腔道：“姨娘别说了……”
周氏这会儿也着恼了，冷笑道：“姒儿愿意帮便帮你，不愿意帮你还能强按头不成？府里谁是主子，谁是奴才，真是个不长眼的！”
乔姨娘本就是个浑人，被伤了面子，也是狗急跳墙，口不择言道：“四姑娘嚣张个什么劲儿？跟宁南侯府的事儿可还八字没一撇呢！谁不知道如今宫里和靖公主倾心世子，指不定皇上还要赐婚，现在外头都传开了。再过个几日，谁知道世子爷怎么想？侯府这一门亲事，妾身看呀，这是要吹！”
甩着帕子，乔姨娘话里刻薄尖酸。
姜姒这里一怔，心道这也是个好法子。
只是周氏不知姜姒心里打算，只觉得乔姨娘太浑，气得发抖：“还不把她撵出去？姒丫头的亲事也是你能浑说的？”
“有什么说不得？”乔姨娘骂骂咧咧，“叫她帮自家人个忙，便甩脸子，妾身是个贱命，可茴二爷是府里的爷。再说了，议论几句世子爷又如何？谁不想着尚主？贱妾不过说了实话！咱们府上门第高，皇宫门第更高，过不几日，看看四姑娘嫁给谁去！”
纵使姜姒真没想过嫁给傅臣，这会儿也被这话给激怒。
她眼帘一搭，正要发作，外头红玉却一脸笑意进来：“夫人、四姑娘，宁南侯着人给咱送礼来了，老太太说直接给夫人您拿过来。”
这话，一下进入众人耳中。
姜姒扣紧的手指渐渐地松开，满面霜色也渐渐褪去。
她看了方才还叫嚣不止的乔姨娘一眼，低眉看腕上玉镯，忽的一笑，纵使再不喜欢傅臣，如今也觉他可爱起来。
傅臣，及时雨啊。
她浅浅一笑：“既是送给府上的，便拿进来，也给姨娘挑两件走吧。”
于是，外头捧着各式绫罗绸缎、金银玉器、胭脂水粉的丫鬟小厮们便进来了，站在下头黑压压的一片，珠光宝气地晃人眼。
乔姨娘早哑了。
她眼睛晃得厉害，像是被人狠狠一巴掌给拍在脸上，直被拍得头晕眼花、脚底发软。