拜会

薛慕换好衣服前去正堂，已经是小半柱香之后的事了。

阿厄斯和伊金坐在正堂等着，脸上也不见有什么不耐之情。看见薛慕进来时，两人还同时起身，礼貌地跟他问候了一番。

薛慕在主人席上坐下，对阿厄斯淡笑着道：“特使汉话虽说得生硬，但大承礼节倒是学得挺好。”

阿厄斯微微抿唇，他这是在夸他还是损他？为什么他说话和伊金一样弯弯绕绕的？

见阿厄斯只皱着眉头不说话，薛慕让侍婢为他们斟上酒，又问：“不知特使今日前来所谓何事？”

阿厄斯闻了闻面前的琼浆，却是道：“乌程若下。”

伊金的嘴角抽了抽，没说话，薛慕倒是笑着道：“看来特使也是爱酒之人。”

阿厄斯道：“不过我更喜欢长安本地的西市腔。”

薛慕对身边的侍婢使了个眼色，侍婢很快就提着一坛西市腔上来了。正准备重新给阿厄斯斟上，手里的酒坛却被阿厄斯一把夺了去：“我喝酒喜欢直接用坛。”

侍婢：“……”

郎君你当这是莲花池的池水吗！这可是名酒，很贵的！

薛慕笑了笑让侍婢退下，阿厄斯一口气饮完了一坛西市腔，才侧过头去看薛慕：“对了，你刚才问我什么？”

伊金：“……”

他现在只想装作不认识这个人。

薛慕倒是心平气和地又问了一遍：“不知特使今日前来所谓何事？”

阿厄斯道：“听闻今日是侯爷的生辰，特意送来一些贺礼。”他说完从坐席上起身，朝着门外挥了挥手，很快就有手下提着不少东西进来，门外甚至还有马匹的嘶鸣声，“刚才侯爷请我喝了一坛美酒，我也请侯爷尝尝我们东乾罗的名酒，还有各种特产美食。另外，听闻侯爷爱马，我特意准备了两匹东乾马献与侯爷。”

东乾罗国乃游牧民族，不仅人长得高大，连马都特别健壮，因为品种和饲养的关系，东乾马外表神骏、爆发力强，深受大承高官子弟喜爱，就连皇上的马厩里都养着好几匹东乾骏马。

薛慕方才听马的嘶鸣声就知是难得一见的宝马，不过此时也只是看着阿厄斯道：“无功不受禄，某恐怕担不起如此厚礼。”

伊金道：“侯爷这么说就见外了，有缘相识便是朋友，为朋友的生辰送上薄礼聊表心意，不过是基本礼仪。”

薛慕看着他不再说话，阿厄斯见缝插针地道：“侯爷要是担心无功不受禄，我这里还真有点事想请侯爷帮忙。”

“哦？”薛慕的目光顺势落在了阿厄斯身上，“愿闻其详。”

阿厄斯看了伊金一眼，才问道：“侯爷是否在找丁茂学的《春夏秋冬》四幅名画？”

薛慕没有答话，阿厄斯继续道：“不瞒侯爷，我也在找这四幅画，无奈势单力薄，如果侯爷肯与我联手，定当事半功倍。”

薛慕笑了一声，看着阿厄斯道：“既然特使也在找这四幅画，想必已然知道画里隐含的玄机。不知找到四幅画后，特使作何打算？”

阿厄斯的鹰眸中闪过一丝阴鸷，他沉吟了一下，才道：“明人不说暗话，侯爷应该知道我与当今东乾罗国的大王势如水火。他虽是我兄长，但却处处防着我，若是哪里需要打仗，就将我派去前线，仗一打完，又将兵权全部收回，弃我如敝履。啊，说不定他还在希望有朝一日我能战死沙场。就连这次出使大承，他也派了一个心腹手下一路监视我。”

薛慕看着他，嘴角抿着一丝淡笑：“若是我有一个如特使这般骁勇善战的弟弟，也会处处防着你。不过既然你说东乾罗国的大王派了人监视你，就不怕今日这番谈话会传至大王耳里？”

阿厄斯勾着薄唇，冷笑一声：“侯爷不必担心，他已经不能再开口说话了。”

薛慕的眸光动了动，没有作声。堂上安静了一会儿，阿厄斯又道：“若是侯爷能助我找到四幅名画，他日待我登基，一定会重谢侯爷。”

薛慕嗤笑一声，语气里带着明显的嘲弄：“特使莫不是忘了，我父薛诚就是死在对抗东乾罗的战场上。”

阿厄斯愣了愣，十分惋惜地叹息一声：“薛老将军的死我非常痛心，但我向侯爷保证，若是我登基为王，定当永世臣服大承，绝不存侵犯大承之心。”

“哈哈。”这次薛慕直接笑出了声来，仿佛听到了什么天大的笑话。阿厄斯的眉头动了动，凝眸看向薛慕：“侯爷不信我？”

薛慕道：“你长了一张统治别人的脸。”

阿厄斯沉默地抿了抿唇，眸色加深了几许。一直守在薛慕身旁的诺宴眉峰微动，手也渐渐滑向腰间的长刀。

“哈哈，大家不要这么严肃嘛。”伊金突然笑着开口，“今日是特意前来为侯爷庆生，就算事情谈不拢，情义还是在的。这些贺礼还望侯爷不要嫌弃，我们就先行告辞了。”

伊金说完低声唤了一句阿厄斯，就转身出了正堂。阿厄斯看了薛慕一眼，随手对他拜别，也跟着伊金走了出去。

翻身上马的时候，阿厄斯的脸色依然臭臭的：“我果然还是讨厌薛慕这个人。”伊金笑了一声，说道：“你又何必如此认真，本来就没指望薛慕会答应。”

阿厄斯呼出一口气，才问道：“你看出了什么吗？”

伊金想了想道：“画就算不在薛慕手上，他也一定知道真画在哪。”

阿厄斯危险地眯了眯他的鹰眸：“薛慕这个人一天不除掉，我们就寸步难行。”

伊金笑着道：“放心，有人比你更想除掉他。”

阿厄斯也像想起了什么，紧绷的嘴角渐渐翘了起来：“接下来怎么办？”

伊金道：“按照计划，进宫面圣。”

阿厄斯和伊金走远以后，薛慕还坐在正堂之上。诺宴低头看了他一眼，不放心地问道：“侯爷，收下这些东西没关系吗？如果他们去皇上面前搬弄是非……”

“没事。”薛慕看了门口的宝马一眼，从坐席上站了起来，“若是他们存心挑拨，收不收下都一样。”

两日后，柳清欢闲来无事，便跑进厨房挑战了一下青栀之前跟她说的水晶龙凤糕。许是做出了兴致，龙凤糕蒸好以后，她又做了其他几款小点心，在食盒里摆好，还真像那么一回事。

想到之前薛慕给了自己许多东乾罗国的特产，柳清欢觉得自己也不能吃独食，便向青栀打听道：“侯爷回来了吗？”

青栀道：“回夫人，侯爷早前已经回府，现在这个时辰应是在莲花畔。”

“好。”柳清欢提着食盒，往莲花畔去了。

莲花盛开的季节快要过去，柳清欢穿过莲花池面的浮桥时，眸光像粼粼的波光一般，轻轻动了动。

院里有轻微的木兰香，她走到房门前，轻轻叩了叩门：“侯爷。”

房里传来一点响动，薛慕很快打开了房门：“清清？”

柳清欢对着他笑了笑，将手中的食盒举了起来：“今日闲来无事，做了一些小点心，不知道侯爷可愿赏脸尝一尝？”

薛慕看向她手里提着的精致食盒，笑着执起她的手：“非常乐意。”

将柳清欢领进了屋，薛慕又命青栀去取了一点酒酿来。柳清欢在坐床上坐下，兴致勃勃地将食盒一层一层地打开。各种样式的小点心摆放得整整齐齐，颜色看来也是十分鲜艳，薛慕拿起最上层的一个糕点，看了一阵后问道：“这个是……水晶鸡爪糕？”

柳清欢：“……”

“噗。”听到薛慕的评价，站在一旁的赤桃和青栀忍不住捂着嘴低笑出声。

柳清欢回头瞪了她们一眼，好吧她承认龙凤的形状太难，她偷懒地随意弄了一弄，可是……也比鸡爪好看吧？

薛慕看着柳清欢老大不开心的脸，勾着嘴角咬了一口手里的“水晶鸡爪糕”：“嗯，味道挺好的。”

“是吧！”得到薛慕的肯定，柳清欢顿时得意忘形，“点心重要的是味道，做得再好看又怎样，最后还不是会被吃掉？”

薛慕笑着点了点头：“说得在理。”

“嘿嘿。”柳清欢笑了两声，又特别殷勤地把旁边的一个糕点推到了薛慕的面前，“这个玉露团可是良辰亲自过来教我的哟！”经过良辰大师傅的亲自传授，这款玉露团不管是味道还是卖相，柳清欢都特别有信心，定可以洗去“鸡爪糕”的屈辱！

“良辰？”薛慕拿起一个烤制成雪花形状的白色糕点，轻轻咬了一口。

“是啊，她刚好也去厨房给阿娘做点心，她说你喜欢吃玉露团，所以教我做了这个。”柳清欢说到这里，又突然低呼一声，“啊，是不是应该给阿娘也送去一点？”

薛慕笑了笑道：“没关系。”毕竟阿娘在意的才不是糕点啊。

最近一段时日，清清来莲花畔来得这么勤快，阿娘一定也是知道了。

没有点破宁氏那点小心思，薛慕又拿起另一个糕点尝了一口。

屋里的气氛温情脉脉，却不知一个公公急匆匆地从宫里出来，正赶往侯府。