去外祖母家

在与祖父的感情到达一定的程度之后，江素梅提出了一个请求。

她希望去外祖母家一趟。

其实，老爷子也知道亲家太太的身体一向不太好，去年俞家搬到京城，俞朝清过来拜会后，他本想亲自去探望一番，后来老太太说，病了最忌不清净，她自会安排，老爷子便没有再管。如今孙女儿一片孝心，他岂会不成全呢，立刻就答应了，还让她多住几日，好全了祖孙之情。

江素梅十分欢喜，但又有些担心老太太那里会不同意。

结果恰恰相反，老太太表示很好，还破天荒的夸奖了她一下，当日就派人带上行李，送她去了俞家。

看老太太一副送走灾星的模样，周妈妈提醒道：“三姑娘回来，许会找老爷哭诉呢。”

老太太喝下一勺月桂喂过来的补身膏剂，淡淡道：“哭诉什么，她外祖母家自己营生不当，搞的穷困潦倒，她儿子来那回，咱们也正逢田庄失收，哪里救济得了？就是老爷问起，我照样有理，一家子都没管好，还能顾得了别人了。再说那杀人的事情，也是他们家的错，没得告诉老爷，为救人，害的名誉受损，三丫头若不晓得其中的道理，你倒要教教她。”

周妈妈见她轻飘飘说了一段话，连忙应是。

老太太喝完膏剂，擦擦嘴，又伸手按一下自己的脉搏，长叹一声：“我这身子是一日不如一日啊。”

正好李氏过来，跟她汇报府里的事宜，老太太便道：“三丫头身体大好了，下个月不是王家夫人宴请赏花么，到时候你带了三丫头一起过去。”

这话的意思很明显，老太太是想把江素梅嫁出去了。

那王家夫人请人赏花，其实是要看看各家的姑娘，好给她儿子娶妻，江家也在考量范围之内，所以提早发了请帖来。

李氏笑道：“那好啊，念姐儿正是不舒服呢，我就不带她去了。”

老太太没有异议。

俞家现在能住在安定门西侧的望春街上，说起来也是亏得江素梅的娘亲俞秀珍。

当年俞朝清年纪尚小，俞秀珍就已经担忧他进京考学以及成亲的事情了，听说那户人家要搬走，毫不犹豫的动用自己的嫁妆，想法子给置办了下来。

因为这事儿，老太太颇为不满，责怪她巴娘家，倒是她相公江兆青很理解，毕竟俞家二老就两个孩子，俞朝清又是老来子，全家的希望都寄托在他身上呢，俞秀珍多有照顾也是人之常情。

反正不管怎么说，这院子是买对了，俞家搬来京城，至少不用寄人篱下。

江素梅下了马车，那车夫就回去了，她这次来，就只带了果儿跟一个姓刘的婆子，刘婆子手里拎了些许要用的物什，还有老太太叫送的礼。

她站在门口，婆子上前敲门。

有个头发花白的妇人探出头来，询问什么事情，听说是江家三姑娘来了，她惊喜的往回叫了一声，连忙把门打开。

张妈妈跑着来，嘴里哎哟哎哟的叫：“怎么突然来了，老太太都高兴的不会说话了！”

“早就想了，昨儿跟祖父一说，就准了。”江素梅催促，“妈妈，快带我去看外祖母。”

张妈妈叮嘱那妇人朱氏：“你带她们去住的地方，东西放好。”

朱氏应一声，却接那刘婆子手里的东西。

俞家老太太躺在床上，脑袋往外伸着，见到有人进来，颤着声音问：“虫娘，虫娘，真是你呀？”

那声音听得江素梅一阵心酸，她应道：“外祖母，是我。”一边就快步走过去。

谁料到俞老太太又使命的摆手：“别近了，小心过给你，你坐的远远的就是，原本身体就弱，可不能沾到病气的。”

“不妨事，外祖母，我要是还病着，肯定也不能来，就是好了才来呢。”江素梅并不怕，在床边坐下来。

张妈妈笑道：“老太太您这都要好了，哪儿会过呢，真过，大爷早就得了，今儿还不是好好的出去了。”

俞老太太放了心，伸手握住江素梅的手，仔细瞧她，这一看，眼泪就流了满脸。

这孩子真是越大越像她娘亲，俞老太太想到自己的女儿，泪流不止。

“外祖母，您别伤心了，往后我有机会就来看您。”江素梅只见俞家老太太长了一张银盘脸，眼睛圆圆，和善可亲，就是神色太过憔悴，显得颇为苍老，她鼻子忍不住一酸，拿出手帕给她擦眼睛，“您别生我的气呀，都是我不好，没有早些过来。”

“这孩子，谁生你气呢，我这是气我自己。”俞老太太叹一声，却没有继续说，只又摸摸江素梅的头，“虫娘，你长大长高了不少，想我那次见你，你才那么小一点儿，秀珍抱着给我看，你就只知道哭，我走了，也不给我笑一下。”

这外孙女儿，她统共就只见过两次，后来俞秀珍去世，她原本要来，结果因为受了刺激，大病一场，俞朝清便拦着没让她来，这一下，就是三年过去了。

江素梅笑道：“我这会儿笑给您看，您看个够好了。”

她双眼弯的好像月牙儿，两只手还捧着脸蛋，嘴巴裂得大大的。

“好，好，乖孩子。”俞老太太微微笑了，心情平复一些道，“也不要太挂念外祖母，我这里好着呢，你可是大户人家的姑娘，不能经常出来的。”

祖孙两人说了会儿话，江素梅才有空打量，只见这卧房的陈设简陋的很，跟江家二老的厢房一比，地下天上。她便又回想起刚才进门时注意到的，宅院里没什么下人，十分空荡，给人的感觉无比寥落。

其实，张妈妈那时肯拿她的钱，就已经说明境况的糟糕了。

恐怕那些能赚钱的家业都没有了罢？

等到俞老太太睡下，她轻声问张妈妈：“家里也不会一下子就变成这般的，怎的不叫人说一声，祖父祖母总能帮下忙啊。”

张妈妈不知道怎么答。

看她那神色，江素梅不免想到江老太太的德性，皱眉道：“莫非是去过的？妈妈，你尽可以说给我听。”

张妈妈本来也是满腹怨气，忍不住就讲了。

原来俞家不行的时候，确实来江家求助过，可江老太太没有答应，只扔给俞朝清五十两银子，打发叫花子一般把他赶走，俞朝清年少气盛，岂会要那点钱，满是愤怒的回家了。后来俞秀珍知道，便拿出了自己的嫁妆。

江素梅听的直摇头：“那祖父呢，他可晓得？”

“江老爷子那会儿离得远呢，自然不知道这事儿。”张妈妈索性说全，“上回大爷就是说要去跟老爷子提提那次的事情，老太太才肯让姑娘搬回去的。”

江素梅恍然大悟。

看来，老太太还是很怕老爷子的，怪不得再怎么不喜欢她，只要老爷子一句话，她也不敢怎么违抗。

只可惜，老太太做事阳奉阴违，心思弯弯绕绕，男人家又粗心，所以即便老爷子也许是个好的，也被老太太陷于不义之地了。

“姑娘，我一时多嘴讲了这些，可不能告诉大爷。”张妈妈叮嘱。

江素梅点头：“妈妈放心罢。”

张妈妈便问：“一会儿想吃些什么，我叫人买去。”

“也不用，你们平常吃什么，我就吃什么。”

张妈妈笑道：“那可不行，老太太看到了要不高兴呢。”

江素梅想了想，便点了几样，张妈妈很高兴的吩咐去了。

快要用饭的时候，俞朝清回了来，见到江素梅也是一番惊喜。

江素梅打趣：“大儒家里不给吃饭么？”

俞朝清师从当朝有名的大儒徐宣学习，这是很荣耀的事情，因为这徐大儒不止文采出众，还是一位伟大的思想家，哲学家，是程式道学的真传弟子，多少人想拜师而不得。而俞朝清则是因为父亲少年时曾与徐宣有过同窗的关系，且本人资质不错，去年去徐家拜会，得到赏识，才有了这个难得的机会。

俞朝清汗颜：“尚不够格。”

原来在大儒家里用顿饭这么难啊，还要讲资格，她好奇的追问：“那谁有资格用呢？”

“余崇礼也。”俞朝清回答，面上露出尊敬之色。

江素梅自然不清楚这人是谁，只知道他是俞朝清的同门师兄，既然他有资格，可见学问应该是极好的。

俞老太太催二人用饭：“都要凉了，有话吃完再说罢。”

俞朝清笑：“虫娘来了，母亲饭量也好，都吃下大半碗呢。”

“可不是，早知如此，我早就该求了姑娘来。”张妈妈给三人布菜，虽然人手少，可规矩还是不乱的。

一顿饭吃得和睦愉快。

江素梅在此住了三日，本来要回去，却正巧遇到俞朝清休息，她又乐得住一日，两人在书房谈天。

江素梅写了字给俞朝清看，他十分惊讶，称赞道：“虫娘，写的真好！”但又摇摇头，“只未免过于圆滑。”

江素梅一怔，继而微微苦笑。

若不是为讨得祖父的欢心，她何必要写成这样？

“那我重新写。”她挺起胸膛，又拿一张素纸铺好。

俞朝清见她认真起来，嘴角一挑，道了好字，卷起宽袖给她磨墨。

她执笔，落笔，小脸凝重，动作行云流水，一会儿功夫，竟是写下了一副狂草。

俞朝清见那字迹洒脱不羁，又有刀锋之厉，悬崖陡峭一般看得人心惊，不由呆住，片刻后疑惑的问：“虫娘，这字真是你自己练出来的？”

“嗯，”她眨眨眼睛，“小舅觉得哪一种写的更好呢？”

女子写字如此乖张，只怕会叫人产生不悦之感，更何况，江素梅还父母双亡，俞朝清虽然是个清高的人，却不是不懂世事的人。

他若有所思，好一会儿才目光深沉的落在江素梅脸上，徐徐道：“虫娘，还是按原先那般写罢，后面那种，给小舅看看就算了。”

江素梅嘻嘻一笑，点了点头。