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柳家大老爷一家回来过年，国公府里又热闹了许多，大房住的玉荷院柳老夫人早早派了人打扫干净，也知道他们一路赶来，进了内院后就让他们先回玉荷院去休息，等吃午饭了再过来。
柳思衡跟着柳老夫人去了沉香院，一路上讲着来时路上的趣事，到了沉香院看到柳青芜和煜哥儿，也没管煜哥儿知不知道他是谁，上前一把抱起了他，哄道，“叫二哥。”
就是慕衡铄来了煜哥儿都不给面子，柳思衡抱起他，下一刻煜哥儿就伸手推开他凑上来的脸，哼哼着要他放自己下来，不断喊祖母，活似柳思衡要把他劫走似的。
柳思衡也不过才九岁，煜哥儿挣扎了几下他就抱不过来了，只得放下，放下之后还不松手，拉着他继续努力，可煜哥儿伸着另外的一只手不断朝着柳青芜这儿，一来一往的，样子逗趣极了。
直到午饭前柳思衡还努力着想和煜哥儿亲近一些，送了一大堆的见面礼，到了吃午饭时，终于如愿抱上煜哥儿了，满足了他这做哥哥的心。
也难怪柳思衡会这么喜欢煜哥儿，离开的时候柳青芜还小，不能让他牵着到处玩，家中他是最年幼的弟弟，外任的时候他还是最年幼的，从来都是听爹娘大哥的话，没使过做哥哥的威风，这不，一回到家，见着煜哥儿心思就活泛起来了。
午饭就摆在沉香院中，都是自家人，大人布了一桌，小辈们布了一桌，柳大老爷和柳思祺都还没回来，不过多了李氏和柳思衡，也热闹许多。
许氏是第一次见到这个大嫂，生的慈眉善目，身子微福，说起话来也爽利的很，不过还是能从中瞧出些精明和魄力，当初李氏进门半年柳老夫人就把这家交给她了，可见老夫人对李氏的认可。
这边小辈一桌，柳思衡作为最年长的大哥，终于过足了这把哥哥瘾，被见面礼收买了的煜哥儿亲近了他一些，一旁两岁多的旭哥儿说话利索了，开始会问东问西，一顿饭下来，就听见他好奇的问话声。
“河泽三州是什么？”
“河廊在哪里？”
“为什么还要回去？”
“那里为什么不下雪？”
柳思衡这跳脱的性子，难得的一个一个都回答上了，旭哥儿有问不完的话，到最后柳青妍都听的烦了，往他嘴里塞了一筷子的肉圆还不肯消停，小嘴鼓鼓的嚼着，转头看柳青妍，眉头皱皱着，小大人着模样，“二姐，我不喜欢吃这个，你给我夹宝圆吧。”
柳青妍拿起勺子给他舀了面前四五颗蟹肉剁碎了裹成的宝圆，旭哥儿舀起一颗往嘴里送，含含糊糊的又挑道，“太多了，二姐我吃不完你吃。”
自顾着说，拿着勺子舀了两颗给一旁的煜哥儿，等吃完了见碗里空了，扭头看着柳青妍，笑的憨憨的，“二姐，我还要。”
柳青妍被他给气笑了，拿他没辙，身后的丫鬟赶紧给旭哥儿舀了三颗，他这才满意的没有挑拣多少，放入口中乐呵呵的嚼着，还不忘说好吃，活脱脱一个小和尚，念不完的经，叨念不完的话……
吃过午饭，在堂屋内坐了一会儿，许氏先说有事离开，没留多久，何氏也走了，屋子里剩下柳老夫人和李氏。
柳老夫人问着她们在河泽的的生活，饶是时常有书信，心里还是惦念的很，“过了年思祺就有十四了，你们可算着何时回来。”
“本来今年就该可以回来了。”李氏摇了摇头，“六月的时候老爷接了公文，估摸还得留上几年。”
柳老夫人点点头，做官的哪里能如此自由的选择想去哪儿就去哪儿的，“圣上看中，乃是我们柳家之幸。”
李氏和柳老夫人说着，话题便转到了二房这边，说起李氏之前都没见过面的二弟妹，自然就提到了这几个孩子。
“离开仪都的时候青芜才两岁，如今瞧着却像个大人。”不过六七岁的孩子，行事作风沉稳，待人处事也显些章法，也就是如此，李氏才格外觉得心疼。
“两个孩子都像晚秋。”柳老夫人说罢了叹了声气，李氏伸手拍了拍柳老夫人的肩膀，劝道，“像也好，不像也罢，如今在娘这儿好好的就成了，您啊别想那伤心的事，晚秋她也不是那性子，她若是知道您这样，指不定还说让您别惦记了。”
李氏和慕晚秋相处了两年多，知道一些她的脾气，柳老夫人笑了，“也是，那孩子也是个性子直的。”她挑的这两个儿媳妇，差不多。
“倒是娘您，二弟外任，弟媳跟着去了，这么大的家，您可别累坏了身子。”李氏岔开了话题，家中走了两房人，剩下的人虽少了许多，但府中的事儿可不减。
“跟着去了才好。”柳老夫人拉着她的手拍了拍，重复着这句话，“跟着去了我也省心。”李氏怎么会不明白她这话的意思，就算是她，今日见到这二弟妹心底里存了些想法，更何况是老夫人呢……
李氏在沉香院又留了一个时辰才回玉荷院，已经是下午接近傍晚的时辰，这边的柳思衡再大的精力也被两个孩子要折腾光了，煜哥儿顽皮，旭哥儿好问，就算是一手抱一个他都应接不暇，更被说他根本抱不动俩。
暖阁内柳青芜和柳青妍聊着新绣的花样，对面柳思衡回答完旭哥儿的最后一个问题，已经有了想要落跑的准备，哥哥不好当啊。
正在此时，暖阁那儿出现了两抹身影，柳思衡眼神一亮，大哥来了。
柳思祺带着霍靖祁一起回来，去过老夫人那儿请安，坐了一会儿得知孩子们都在此处，便和霍靖祁一块儿过来了，一进门瞧见柳思衡这忙碌的模样，十分不厚道的抿嘴笑着，也没有要出手帮忙的意思，而是和霍靖祁介绍了屋子里的几个弟妹。
去年霖哥儿满月，柳青芜见过霍靖祁一面，不过对他的印象不怎么深，倒是霍靖祁记住了这个柳思祺的小大人妹妹。
柳青芜乖巧的向霍靖祁喊了一声霍哥哥，继而望着柳思祺，脆生生的喊道，“大哥。”随后走过来的柳青妍跟着喊了一声大哥，柳思祺笑着摸摸她们的头笑的温和，“等会儿跟着大哥去玉荷院，给你们带了礼物。”
一听有礼物，旭哥儿先有了反应，蹭蹭的跑到了柳思祺面前，攀着他的腿，仰头看他，一连串问他，“是吃的么，什么吃的，哪里买的呀，哥哥你给我带了什么？”
去年柳思祺回来的时候旭哥儿话还说不利索，如今小嘴一张，都能把自己爹给问倒了，旭哥儿小手拉着柳思祺衣服，写了一脸的问号等着他回答。
柳思祺把他抱了起来，“你想吃什么？”
旭哥儿扭头看了煜哥儿一眼，回头道，“糖蒸酥酪，酥饼，翡翠汤圆，吉祥果，我还要吃糖葫芦。”一连串报出来不带喘气的，旭哥儿说完了，张大眼睛看着柳思祺，等着他答应自己。
这一招还是从煜哥儿这里学来的，讨要吃的时候，兄弟俩如出一辙，一年前煜哥儿也是这样，如今轮到他了。
最后是柳青妍把旭哥儿劝下来了，霍靖祁要早点回去，柳思祺先送他出去，一路走向门口，霍靖祁看着他笑道，“一家子兄弟姐妹，可热闹。”
“你家不也如此。”柳思祺拍了拍他的肩膀，霍靖祁眼神微敛，那怎么是热闹，闹腾罢了。
“你二叔家的孩子倒是亲近你。”霍靖祁转瞬收敛了那神情，说起柳青芜对待他和对待柳思祺完全不同的打招呼方式。
“那可不。”柳思祺笑了，语气里一抹犹然的自得，“不然怎么是我的妹妹，你就别羡慕了，若是让冬灵知道你光是羡慕别人了，怕是门都不肯让你进。”霍家小姐的脾气，可不是一般的霸道。
两个人聊着快到门口，霍靖祁正了正色，认真问他，“什么时候回来，这回可确信了。”
“这一呆应该是要满三年了，若是时间凑巧，正好回来应试。”柳思祺已经到了科考的年纪，柳尚荣考虑着不想让儿子太早踏入仕途，带在身边这几年，他已经在河泽那边过了童试，算着这时间，今年没参加，两年后也刚好。
“到时候就真的可以一块儿在漯城了。”柳思祺拍了拍他的肩膀，语气里一些安慰，“那些事就别放在心上，该是你的，谁都拿不走。”
霍靖祁出了柳家，柳思祺站在那儿目送他一会儿，直到马车不见了，这才折回玉荷院去给几个弟弟妹妹拿见面礼。
此时的天有些暗了下来，傍晚起风，霍靖祁坐着马车回了霍家老宅，预备着明天一早回漯城去，才不过刚进门，前头一个管家匆匆过来，看到他时满脸的焦急，将一封信交到他手上，“少爷，漯城那儿来消息，说是老太爷不好了，让您赶紧回去。”……