敲打

这一路走得相当沉闷无趣。也不知道是不是唐小鱼上车前那番话惹恼了刘知县，他连路上下车休息时都没再往唐小鱼这儿看一眼。

等进了涪川县城，唐老太太要辞别知县，带着一家子回唐家庄去，却被刘知县一把拉住，说什么也不让她们走。

“天色已晚，在城里住一日再回去也不迟。我家夫人还想见见小鱼姑娘。”知县把知县夫人搬出来，唐老太太也不好再推辞。

知县便让人去安排，在离县衙很近的客栈里包了几间房给唐家人住。

天色微暗，知县在自己家里设宴招待众人。

中午大家都没吃几口，这一路奔波劳累，加上回到自己地盘放松下来，一个个就饿得前胸贴着后背了。

席前，知县夫人长袖善舞，将每个人都照顾到了，又拉着唐小鱼猛夸，一副要让唐小鱼当干女儿的架式。

唐小鱼在她发话前，就先笑着说：“韩爷爷再过一个月就要回来了，他说等他回来要接我和我娘去巴郡住两日，要我见见干奶奶。”

一桌子人都静了下来。

韩爷爷是谁？巴郡的韩爷爷只能是知府韩纶韩稚圭大人，明年便要回京升入内阁，起手便是二品大员。人家认了干亲，这刘夫人便也没底气去提要认唐小鱼当干女儿的事了。

虽然她很想当唐小鱼的干娘，这样不是顺带着成了韩大人的干女儿？但这种事人家自己不提，她也没这厚脸皮去赖着强认。

刘夫人心里百爪挠心一样，看着唐小鱼几乎要看出朵花儿来。

唐老太太却是一脸惊喜，口中连道：“怎么做了知府大人的干孙女了？我一点儿也不知道……”

唐小鱼淡淡接了一句：“那时候不是还不知道有你们吗。”

唐老太太的一脸喜色凝固在脸上，化为一团尴尬。

唐娘子垂着头，只顾给小鱼碗里挟菜。

“不过就算你们知道了，想必也不会拒绝吧。”唐小鱼吃了一口饭，慢悠悠又把下半句给接上。

眼见着好不容易热乎起来的气氛又降到冰点，刘夫人连忙将话题扯开。

一顿饭吃完，刘知县将太皇太后手书的事说起，刘夫人惊叫声连连，忙着回后堂去换衣裳净面，非要立刻就要请出来拜一拜。

唐娘子和小鱼回车上去请太皇太后手书的时候，刘知县挥退了周边伺候的仆从，冷着脸对唐家老太太说：“唐老太太，本官有一句话，不得不说在前头。”

唐老太太连忙站起身行礼：“不敢不敢，大人请说。”

刘知县扫了眼面前站着的众人道：“你们唐家的事，本官原本不该多过问。但到底唐小鱼是于国有功之人，又得皇上和太皇太后的喜欢。她能来我涪川，是我涪川的福份。便是她对本官及唐家未来的前程并无多少帮助，仅凭她献玉薯之功，咱们就得好好将她供养起来。”

唐老太太满面红光，笑着直点头：“大人放心，那是老身嫡亲的孙女儿，一定好好照顾她。”

唐家两个媳妇也连声应是。

刘知县冷笑了两声道：“唐小鱼是会好好照顾，那她亲娘陈氏呢？你们又做何打算？”

娘仨对视了两眼，一时都不敢接话。

“实话说了，你们家那档子破事儿想瞒是瞒不住的，人家也不会肯受这委屈，等她们进了唐家，知道这一切之后，你们打算怎么处置？”

唐老太太默然片刻，对知县说：“大人宽心，我们自己会处理好，断不会闹到堂前让大人为难的。”

刘知县又是一声冷笑：“原来如此，怕是你们早就有打算了吧。本官只放话在此，不管你们怎么处置，陈氏断然不能有事。”

唐老太太脸色微变：“大人何出此言？”

刘知县笑了起来：“大家心知肚明的事，我不说出来，不代表你们想做的事我猜不到。唐小鱼与她娘相依为命，这其间的感情怕是你们也想不到。若陈氏有事，唐小鱼必不会善罢甘休，到时候引来什么祸端，本官便唯你们是问。”

田氏抬起头，战战兢兢地说：“大人这话说的，人有万一，难道陈氏有点什么头疼脑热的，大人还要拿我问罪不成？”

汪氏心里暗骂一声蠢货。田氏这话一说，真是不打自招她们想对陈氏要做点啥？

刘知县高深莫测地笑着说：“唐夫人，这话你要问得去问你们家的小鱼姑娘。不是人人都知理的。有些人疯起来，可不管这是天灾还是人祸。”

话说到这份儿，还有什么不明白的？

连刘夫人都明白过味儿来了。老爷这是要唐家保证不对那个唐陈氏动手脚。

虽然不明缘由，但刘夫人向来精明，便对刘知县说：“那个陈氏性子娴静的很。妾身平日在府里也闷得慌，以后大家常来常往的，不如隔个半月一月的，就请陈氏来家里陪我坐一会吧。”

刘知县非常满意，点头说：“一切依着夫人，想来老太太也是会欢喜看到她出来走动的。”

唐小鱼陪着唐娘子捧了太后太后手书的立屏过来放在正堂，众人都跪下磕了三个头，不敢靠得太近，离着两步远细细地观赏过，才又请唐娘子好好将它放回去。

刘夫人对唐娘子眼见着比方才又更亲热了五分，而唐家婆媳三人面色不佳，眼神飘忽，都不怎么跟她对视。唐小鱼心知，这多半是她们离开之前刘知县拿话敲打过了。

唐小鱼目不斜视地跟在唐娘子身后，对这一切仿佛都没注意。

倒是唐娘子感到了房中气氛的些微变化，心中隐隐升起不安。

到了挑灯时分，众人辞别刘知县和刘夫人，都回客栈休息不提。

唐娘子是与小鱼一个屋子睡的，等熄了灯，娘儿俩躺在一张床上，唐小鱼就听着身旁唐娘子不停翻身，心知她也跟自己一样睡不着，索性爬起来，扒到她身上去。

“娘您不睡？”

“娘吵着你了？”唐娘子将唐小鱼又摁了回去，“天不早了，你乖乖睡吧，娘也睡。”

“娘你是在害怕吗？”

唐娘子听唐小鱼这样问，心神恍惚了一下。

怕吗？说不怕是骗人的。

若是以前，唐小鱼什么事也不明白，自己拉着她，或许什么都不会怕。最坏的结局，不过是娘儿俩一道去了，再无忧无怖，也未见得有什么不好。可是现在女儿病好了，还是像这么聪明漂亮又懂事的孩子。人生才刚刚开始第一步，未来还有很多美好的事要去经历，她舍不得。

舍不得小鱼受苦，想看着小鱼安然长大，成亲，生子，再慢慢变老。

“娘不怕，小鱼也不怕。”唐娘子将女儿揽在怀里，“只要有你在我身边，我什么都不怕，也不能怕。”

“我在想，等到了唐家，只怕她们头一件事就要将我们分开。”

“什么？”唐娘子腾地坐起来，语气惊惶又怀疑，“你为什么这样说？”

唐小鱼默然片刻，她不能瞒着唐娘子。如今她们母女二人要去唐家，不知还要在那里熬几年，她一个人绷紧了弦没有用，唐娘子也必须清醒地意识到她们所要面对的危险。

她将何主簿对她说的话，那些仆妇暗地里听到的唐家婆媳的对话，以及启程前她对刘知县的威胁，一一对唐娘子坦白了。

唐娘子坐在黑暗之中，一言不发。

唐小鱼也不说话，留给她足够的时间去细细消化，好好思考。

未来的路不是她一个人走得的，两个人要互相扶持，互相依靠着走。唐娘子未非如她外表一样柔弱，没有足够坚强的内心，她一个年轻女子，也不可能带着一个傻闺女支撑到今天。

她以为唐娘子要这样坐到天明时，唐娘子终于开了口。

“小鱼，你说，她们为什么认为我回到唐家之后会闹？”

唐小鱼还以为唐娘子会愤怒悲伤，质问唐家人为何不肯放过她。却没想到唐娘子的第一个疑问是这个。

其实当日何主簿说出来的时候，她有那么一瞬间也有过疑惑，但没有仔细去想。

“你看，我们都要去唐家住了，你是她的亲孙女儿，我是个未亡人。就算她不喜欢我，我们带来的钱财，够养许多人的，难道还差我这一双筷子？她们有一大家子人，我只是一个女人，我能闹什么？因什么而闹？难不成多了人疼你，我会反对？”唐娘子的语气很平静，听不出喜怒来，“小鱼，我们得再想想。到底她们是为什么，会视我为眼中钉，肉中刺，会存了要不问我死活的念头？”

这事情的确蹊跷，唐小鱼想破了头也想不出个所以然来。

唐家以前赶她们走，唐小鱼觉得是因为自己那时候是个傻子，会影响唐家的家声，她们不想以后传出唐家会生傻子这样的传言影响唐家女儿们的亲事。

唐娘子与唐明诚的婚事，唐明诚是写过书信得到父母首肯的，三媒六证齐全，虽然唐娘子手上的婚书不见了，但京中官府里是有存档的，只要去衙门里便能找到存档，证实婚姻的合法性，这可造不了假。

那时候唐家以唐娘子没婚书为由，硬是否认他们知道这门亲事，指着唐娘子说是骗子将她们赶出去，也是吃准了以她们的力量没办法再千里迢迢回京城去拿证据。

现在唐小鱼立了功，得了赏，她们又来将人接回去，说不定已经派人去京中誊写婚书和户纸副本了，这是唐小鱼为唐家人的铁证。唐小鱼再不情愿，她们就可以拿着这些证据，强制把人给带回去。

唐小鱼现在定下心来仔细想想，她们为什么要放不过唐娘子？她到底碍着人家什么事了？