第2章

说话间，两个童子谢阿朔跟谢阿福一道来了。

谢家供养着一个教书先生，他们一早起来要紧的不是侍候两个公子，而是去照顾老先生起床，然后打扫了书房才会来找大公子和小公子。

谢慧齐嘱咐了他们先去空坪玩耍一阵，这时候红豆叫人回来，也跟她一道进了厨房去弄早膳，粗使丫头也会做厨房里的事，但皆多是按大小姐的意思打扫好厨房，做饭也是煮个粥做个炖菜应急之流，再精致些，只得谢慧齐跟蔡婆婆下手了。

谢进元俸禄不高，养活一家四口倒是不愁问题，就是养活这一大家子却是不易。

因得罪了太后，上头又压迫谢家，谢家得罪不起上头，只得把谢进元逐出了家族，谢进元身为谢侯府老侯爷的嫡次子什么也没得，只带着儿女和妻子的嫁妆出了府，被外放到了河西。

但这些年入不敷出，谢慧齐母亲的那些银两也花了近一半了，她到了河西不久就接了父亲手中家中的银两，当家才知柴米贵，这些年下来，方方面面真是能省就省，生怕弟弟们还没长大，家中一个铜子都拿不出。

她也不是没想过生财之道，可上头是有人盯着他们家的，恨不得他们家完蛋，当年她祖母可怜她爹，尽管不能明面帮着他们，但还是想了法子，转了好几道手法给她爹塞了些银子，可那银子到最后都被人夺去了，她先前也试过自己种菜，绣帕子出去卖，不图大钱就图节余些零钱省点小头，可这事也不过进行了几天，就有生人跳出来骂卖帕子的红豆，砸卖菜的周围的菜摊子，两个人都是受了伤回来的，她爹事后也查过这事，那些人凭空消失，居然连鬼影子都查不到，谢进元自此拦了她的主意，谢慧齐也知道有人想生生磨死她家，也是自此搁下，不敢再想往外发展了。

但自此她就过得更省了，菜是家中种，鸡鸭鹅样样都养，如果不是家中太小，她连猪都恨不能养几条，衣裳就更是自己缝，她连织布都学着了织，不过十三岁，被逼得没用几年学的本事比她前世差不多近三十年学的还多。

可就是这样省，手里的钱也是一年比一年少。

谢慧齐带着红豆摊了蛋饼，十个鸡蛋，摊了三个大大的有两个鸡蛋的蛋饼，黄黄嫩嫩的鸡蛋饼煞是好看，另四个，她拿着摊了十一张饼子，颜色就不显得那么好看了。

一顿十个鸡蛋对于他们现在的家来说已是很奢侈了。

谢慧齐并不介意让弟弟们知道家中的节拘，但在衣着吃食上却从不愿意委屈着他们，本来没了娘亲，父亲成天不在家已经让他们够缺失的了，再在物质上还要短身为小孩子的他们的衣食，她是真不忍心，也做不到。

这顿也就摊了三个纯鸡蛋饼，谢慧齐就不让弟弟们跟她一道用膳了，省得他们让她，她让他们去跟老先生一道用，她则和红豆他们一起用了。

这时候周围也回来了，跟谢慧齐禀道，“衙门里的人说咱们老爷去屈南捉贼去了，这次捉的是大贼，要得了一段时日。”

谢慧齐忍不住有些失望，但又想没有消息也算是好消息，这心稍稍安稳了一点。

周围领了他的五张饼子和一盆粥去了，他正十六岁长身体吃多少都不够的年纪，谢慧齐太好的供不了他，也只能从量上补了。

剩下的六张饼子，阿朔阿福两张，另四张就是谢慧齐蔡婆婆红豆和干杂活的丫头阿菊的。

饼子里摊了鸡蛋，在这年头来说也算得上是好的，而且谢慧齐跟他们吃的都一样，下人自然没什么好说的，也知道主子仁厚才这般对待他们，换别家的下人，一早能得一碗粥也算是仁慈了，更别提河西大多数有奴仆的家里一天顶多就朝夕两顿，哪能随主子似的一天三顿地吃。

家里的菜地和养的鸡这些都是阿菊周围他们忙，谢慧齐也就是费费心，这时候有帮手的用处就显出来了，要是让她自己一个人忙这么多事，她早累死了。

入了秋，白日就明显地短了，这日酉时刚过一半，太阳就落了山，鸡就在窝前打转了。

天就快要黑了。

谢慧齐刚从织房出来，阿菊就来报，“小姐，我今天捡了六个鸡蛋，九个鸭蛋，七个鹅蛋，等会是不是要给大郎和小郎煮两个鸡蛋？”

阿菊是谢慧齐在河西买的下人，她小时候脸上被开水烫了疤，一张脸大半张被毁了，她个头又矮，人生得粗壮偏又瘦，显得头大无比更是丑陋，她脚还有点跋，整个人显得呆笨无比，过了二十都没嫁出去，大忻朝年过二十不嫁的女子是要给官府交银子的，她家里人不愿意再养她就把她卖了，她确实也有些粗手粗脚，细致活干不来，但许是在家中做惯了农活，连柴也劈得，谢慧齐买来她也不亏，家中有了她跟周围，至少柴房和菜地的事都不需谢慧齐费太多的心。

阿菊则是跟了这家子人，虽然活还是要做一点，但至少不用被爹娘和兄弟又打又骂了，晚上也还有个饱觉睡，不用从天亮就干活干到半夜鸡打鸣，很是忙得开心，成天傻乐，有什么事，例如鸡鸭鹅生了几个蛋都会颠颠地跑来跟谢慧齐报喜，都已不太记得以前的不幸了。

听到她傻兮兮的报喜，谢慧齐笑弯了眼，道，“那就煮两个吧。”

“诶，那我去煮。”阿菊就又跑了。

白水煮蛋她可会了。

“小姐，可是要做晚饭了？我看老先生那边许是有点饿了。”蔡婆婆端了一簸箕的干腌菜叶子回来，碰到谢慧齐，赶紧问。

天入黑了，晒着的干货也得往回搬。

谢慧齐抓了抓簸箕里的干腌菜，尝了尝味，觉得盐味跟水份都差不多了，说，“明天再晒一天就可以入坛子吧？”

“是差不多了，明天晒好我就入。”蔡婆婆忙道。

谢慧齐这时候往门边看了看。

他们家早就没了先前住在侯府的风光，现在就一个一进的院子，推开大门就可以把整个家看遍，他们站在廊下，也完全可以看到大门……

蔡婆婆见她往门边看，就知道她在等着谁回来，不由叹了口气，“这都入黑了，老爷今晚许是又不回。”

说着就把簸箕搁进杂屋，出来摘起衣袖就往厨房去做饭。

谢慧齐也是一道要去的，但还是去了门边打开门往外瞧了瞧，偏着头尖着耳朵听了听，没听到马蹄声，只好失望地收起身关起门，往厨房去了。

那厢孙老先生也停了课，出来透气。

二郎好动，早就给他搬椅子去了，大郎则去替他倒了茶水来，是他姐姐晒的花草茶，里头还添了甘草，他们很先生很喜欢喝，就是休息回家也会带些回去。

孙先生是谢家为两个公子请的教书先生，考了近四十年也只考中了个举人，进士却是不能了，大忻举子除了被达官贵人举荐才有可能当官，要不然就非得进士才会被许以一官半职，孙老先生考到五十多岁还是个举人，彼年又丧妻，膝下两个儿子又分了家，家境都不算好，他也就不再去考了，自此当了个教书先生，以此养老。

在河西，好人家是不愿意请孙老先生这种考了一辈子也没考出个一官半职，连师爷也没当过，晚景还凄凉的人为先生的，谢慧齐倒是不在乎这个，而且她也请不起好的，想着这老先生总归是念了一辈子的书考了一辈子的试，再不济也有得是经验教给她家的大郎二郎，所以就把这尊老菩萨请进了家来——一年束金为五十两的教书先生对于他们家的情况来说确实是菩萨了，她一月支出的全家用度也不过半两银子。

她当时其实也没有更好的选择，河西城内好的学堂不收他们家的孩子，就是一般一点的，也是隔他们家好远，而且那都是人家族内的学堂，求进去也未必容易，她也只有割肉请个年龄大得足以当她爷爷的老先生进家这一途了。

可就是这样，她防了又防，外头也还是有说她闲话的。

谢慧齐进了厨房，蔡婆婆见她挽袖，忙道，“我来，你一边歇着去。”

织一下午的布了，她该歇一会了。

谢慧齐也没抢着干，摸了下进来提开水的大郎的头，朝他笑了笑。

大郎回了他阿姐一个浅笑，就提着热在灶火上的铁壶出去了。

“唉……”看到她的小姐生的大公子提着铁壶出去了，蔡婆婆有些心酸，忍不住叹了口气。

她家姑爷是侯爷的嫡子，又是武状元，她的小姐是原本户部侍郎大人的亲妹妹，才貌双全，可现在弄到这个她的儿女都要干粗活的地步，她心里苦，难受得很。

蔡婆婆抿着干干的嘴唇，这时手上涮锅的力道更重了。