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江南富庶, 苏州作为江南的中心城市之一, 便是比起京城来也不遑多让。况且苏州不同与京城在天子脚下, 京城处处讲究的是低调低调再低调, 那些富商便是有钱也并不敢露富。可这江南之地却喜好奢靡华贵之风, 两淮盐商更是有富甲天下之称。
到了五月初的时候, 整个苏州城就跟过节一样热闹。若说这古代最热闹的节日, 过年自然是首位, 而这端午节就紧随其后了。
就如同元宵时的花灯节一般, 这端午的赛龙舟那可是热闹非凡地很，就连平日里甚少出门的闺阁小姐们，都能趁着这样的日子到苏州河边上去看看龙舟。
从五月初一开始, 苏州河就挤满了扎着彩球和彩旗的船只，而那些准备参赛的龙舟队伍自然也早早准备好了。
不过从初一开始, 苏州河东边就开始被府衙的差吏们围住，里面搭起彩棚。每年端午节, 苏州布政使司的布政使大人都会到苏州河观龙舟, 与民同乐。
沿着布政使大人彩棚往两边延伸所搭建的棚子, 自然是苏州各大小官吏家的看台。至于苏州城中的皇商、盐商们自然也有在这里观龙舟的资格, 只不过他们的看台都是搭建在官员的后面。
当然也有少数几家皇商家的棚子, 搭的离布政使大人家的极近。
这些谢清溪自然都还不知道，因此此时她正在家中被萧氏极力打扮呢。民间习俗中, 有五月女儿节的说法，女儿家们在端午时, 是要系端午索, 戴艾叶、五毒灵符。
为着这五月要打扮女儿，萧氏从四月中旬就让人备了她要穿的衣裳，从艾青色、粉白色、粉蓝色到鹅黄色，颜色都十分清爽，在五月里穿最是合适。
“这个是方姨娘做的，”谢清溪提着一串五彩粽子，每颗粽子只有拇指头那么大点，用五彩绳串成一串，别提有多可爱风趣。
谢明贞笑着点头，有些不好意思地说：“姨娘说端午节也没有旁的孝敬母亲，好在她女红不错，便弄了些小玩意，还望母亲和妹妹喜欢。”
虽然谢清溪不喜欢这府里的任何一个姨娘，可是这个方姨娘素来谨小慎微，又从不在萧氏面前蹦达，而谢明贞这个姐姐也颇有长姐的风范，她觉得自己还是可以有那么一丢丢喜欢她们的。
“方姨娘的手可真巧，”谢清溪看了又看，最后还是忍不住夸赞道。
萧氏见她这样欢喜的模样，也觉得高兴。她也对明贞说道：“过几日端午节，你爹爹说平时拘着你们在府里也闷的慌，趁着这样的节日带你们出去玩玩。小姑娘家出门可不能没新衣裳，所以我这里也替做了身衣裳，不过颜色和款式都是我帮你挑的。”
明贞赶紧起身就谢过萧氏，这谢府庶女是每季四套的衣裳，萧氏为人宽厚，但也断没有拿出自己的私房给庶女添衣裳的道理。所以各个姑娘除了这四身定例衣裳外，若是想再多新衣裳，那就得自个拿出钱来。
方姨娘不过是个丫鬟出身的，是毫无私产可言的，因此手里的体己钱也实在有限。谢明贞身上的衣裳首饰，自然都是谢家公中的庶女份例。
“多谢太太，又让母亲破费，让旁人知道了，还以为是女儿故意拿了这些不值钱的小玩意来换母亲的衣裳呢，”明贞抿嘴笑了下，凑趣地说道。
这府中庶出的孩子也统共就这三个姑娘，因为有那两个不省心的衬托，谢明贞的安分守己在萧氏看来便是格外的难能可贵。因此萧氏也十分喜欢她，不时就会赏赐她几件东西。
“你既是叫我一声母亲，这些东西自然是应该的，”萧氏说道。
旁边的香云也打趣地看着谢清溪，说道：“太太，您瞧瞧六姑娘，先前还说奴婢做的五彩葫芦精致有趣呢，如今见了大姑娘的粽子，倒是一点都不愿再看奴婢的葫芦一眼了。”
要说这古代女子女红确实是出色，想法也新颖。香云是萧氏身边的大丫鬟，与这女红上面也是极为出色的。香云做的五彩葫芦可是芝兰院的拿手一绝，每年端午节的时候，芝兰院里的女孩们都能得了她的五彩葫芦。
“香云姐姐做的葫芦也好看，我都喜欢，等看龙舟那天，我统统挂在腰上，”谢清溪这会就是比划要将东西全挂在腰上。
还是萧氏拿了过来，将那串葫芦系在她腰间后，笑着点她的头上：“这粽子和葫芦都是五彩丝线编的，带着有些重了。昨日你爹爹不是给你们姐妹每人一个玉葫芦，待到了端午那日，就将玉葫芦挂上便是。”
要说谢树元，在识情得趣这点上，他倒是一等一的好爹和好丈夫。
昨日他一回来，就带了个盒子回来，一打开里头竟是各种玉石做成的葫芦。端午习俗便有带葫芦的说法，因葫芦音通‘福禄’，又藤蔓绵延结实累累，因此也是象征子孙繁盛的吉祥物。
所以江南这边大人、小孩都有带葫芦的习俗，以驱瘟避邪。
谢清溪就得了一串羊脂白玉做成的小葫芦，每个都只有手指头那么大点，也是用五彩丝绦串起来的，挂在身上别提多好玩了。
除了府中的少爷姑娘，也就只有萧氏还得了一串芙蓉玉的葫芦。谢清溪当时看到这串芙蓉玉时，还惊讶了一把，要知道这芙蓉玉在现代可是有爱情石的美称。没想到她这个爹，还挺有先见之明的嘛。
待明贞走后，萧氏便又叫了厨房管事妈妈过来，问了这府中粽子和各色端午点心的准备情况。
因谢家是从京城过来的，因此北方时兴的五毒饼，萧氏也特地让厨房准备了。谢家做的五毒饼有两种，一种是用枣木模子磕了五毒的图案，将饼子放在吊炉上烤熟后，再提浆上彩。待表面上了一层油糖后，就能看见表面凹凸不平的五毒图案。
还有一种就是做出酥皮玫瑰饼，将有五毒图样的印子盖在上面，这样便有了鲜艳的图案。
谢家这五毒图案还是萧氏特地请了谢树元画的，因古有君子六艺的说法，这读书人特别是这种书香世家的读书人，简直就被培养成了全才。
反正据谢清溪知晓的是，谢树元不仅能画的一手好画，与下棋、骑射还有琴艺上别有造诣。果然天才之所以为天才，是因为他们干啥都比别人容易，还比别人都好。
这外头在热热闹闹地过着端午节，可是谢府有几处却有些萧条落败之景。
林雪柔落水之后，好在没有生病。不过谢树元还是以最快的速度将她送到了安庆，并且修书一封，说林表妹在我家住了没多久，就失足落水，我没照顾好她，我心里头愧疚啊，所以我也不敢再接下帮表妹找丈夫的重任了，我怕耽误了人家。
顺便，他还附上了五千两的银票，说其中三千两是给堂叔你原先给表妹准备的嫁妆钱。既然这事我没办好，那我自然得全数退还给你。现在我还多给两千，算是我给表妹的添妆钱，希望能弥补我没照顾好表妹的失职。
谢树元的一封信写的情真意切，况且这让表兄给表妹找对象，实在也说不过去啊。所以安庆那边倒是也没说旁的，谢府的人回来的时候，还顺便拉了一车的端午礼物。
至于江姨娘母女三人，算是这件事里的最大输家吧。而最直接的后果就是，明芳和明岚两姐妹被光速地从江姨娘的院子里搬了出去。就算江姨娘要冲出院子找谢树元也好，她在自己院子里寻死觅活也好，都没能改变两个姑娘被同她隔开这件事。
后来萧氏见她还在闹，只让丫鬟过去说了一句，再闹，就把你送庄子上去。
江姨娘如今见不到谢树元，又怕萧氏真的借机将她扔到庄子，吓得真的不敢再闹。后来，谢树元直接又说，她行为无状，在院子里禁足两个月。
至于明芳和明岚两人就更惨了，谢树元不知从哪请了四位嬷嬷回来，说是给四位小姐的教养嬷嬷，听说都是在京里的侯府国公府伺候过的，规矩那是极极极好的。
于是这两姐妹至今还在院子里学规矩呢，听说端午节那天都不许出门呢。
虽然谢清溪也得了一个教养嬷嬷，可萧氏本身就是侯府出来的小姐，身边的沈嬷嬷那更是在侯府伺候了几十年的老仆了，比起这几位教养嬷嬷来，估计管教她们的资格都有。所以这位嬷嬷进了芝兰院倒也老实。
到了五月初五这日，阖府上下都挂了艾草，丫鬟仆妇身上都挂着各色香囊，府里上上下下都瞧着喜气洋洋的。
谢清溪一早就被伺候着洗漱，今日她穿着一件浅绿色芙蓉花流光绫裙，这流光绫乃是江南这两年时兴的绫缎，如这名字一般，绫锻卷成捆时尚且看不出珍贵来，待做成衣裙穿上后，行走间犹如布满霞光藏在裙摆间一般。
不过这样的绫锻若是身材高挑瘦削的女子穿上，倒是能穿出几分仙气来。谢清溪瞧着镜子里面，小脸白胖粉嫩的自己，好吧，她还是比较适合福娃的打扮。
谢清溪还没到地方的时候，就被外面喧闹的声音勾的连一刻都坐不住了。除了上回去上香路过这街边，这竟是谢清溪这一生第一次出门。
待到了苏州河周围的时候，这喧闹之声非但没有减弱，反而越发地喧嚣。这往来叫卖的小贩，简直是一浪高过一浪，画糖人、捏糖人、卖糖糕、糖葫芦，虽说这些她都见过，可是如今这些她瞧不上的小玩意，竟是勾得她魂都快没了。
萧氏瞧着谢清溪一副魂都飞到外面的模样，只觉得好笑。再见到旁边的儿子也同样的表情，只笑这两个小家伙着实是可爱。
“娘，”谢清溪实在是忍不住了，就伸手拉萧氏的手。
只见萧氏表情严肃地瞅着她道：“不行。”
“娘，你都还没等女儿说什么呢，”谢清溪有些不死心地继续拉她的手撒娇。
萧氏笑道：“娘虽然没听，但也知道，就是不行。”
谢清湛眨了眨眼睛瞧着娘亲和妹妹，突然也拉着萧氏的衣袖，将头就要拱到她怀里，萧氏又想抱他，又怕他弄皱自己的衣裳。
只听他可怜兮兮地说：“娘，我也想下车去玩，我保证我就买个画糖人就回来。”
“我也要，我也要，我也要画糖人，”谢清溪一见自己阵营多了个队友，赶紧撒娇。
一直到下车的时候，这两人还在闹腾。谢树元过来的时候，就见这两人一左一右站在萧氏的腿边，跟两个小护法一样，不过嘴里却一直念叨着想要，想要。
“溪儿，想要什么，跟爹爹说，”谢树元瞧着小女儿被打扮成小仙女模样，腰间左边配着五彩小粽子，右边挂着自己给的玉葫芦，玉雪可爱的简直让人想伸手捏捏。
“爹爹，我要去画糖人，画糖人，”谢清溪一见大靠山来了，立即转变方向撒娇。
萧氏脸色一冷，严肃地对她说：“溪儿，你若是再这般无理取闹，小心娘以后再也不带你出来。”
“爹爹，爹爹，”谢清溪着急地朝谢树元伸手，想让他抱自己。
虽说在外面，可谢树元见女儿这般急切，也立即伸手将她抱在怀中，逗弄着她。
“爹爹，我想要竹做的蜻蜓，还有画糖人，还有小风车，”谢清溪为了能出去玩，简直将卖萌撒娇发挥到了极致，掰着小手指一个一个地数着。
谢树元见下面站着的儿子也露出一脸渴望的表情，只得笑着对萧氏说：“好在咱们来的早些，若夫人累了，便先到彩棚内休息会。我带着溪儿和湛儿逛逛这里，孩子们难得出来，又都是小孩子心性，爱玩是应该的。”
萧氏见谢树元已经答应，只得无奈地点点头，不过却还是嘱咐他多带些小厮和丫鬟在身边照顾这两泼猴。
可事实证明，让男人带孩子永远都不靠谱，不管在哪个年代。