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报国寺的山门才开，夏家的马车就驶了进来。
夏芍药每月总要往报国寺跑个好几回求医，就为了等道静法师回来。且她出手大方，每次的香油钱都在百两之数，久而久之，知客僧都将她记在了心里。
才见了她从马车上下来，立刻便迎了上来施了个佛礼：“夏施主金石为开，法师已经云游回来了，只不知今日夏老施主可与施主同行？”
夏芍药听得这话，一颗提着的心总算落了地，忙向他回礼，“烦劳师傅向法师报一声，今日将家父也载了来，只是他老人家现下已经昏迷，还求法师救命！”
知客僧便引了他们往道静法师清修的禅院过去，僧人们正在早课，偶尔遇见个把洒扫僧人，整个寺院都在晨曦中透着肃穆安祥，清幽静谧。
道静法师早课已毕，服侍他的小沙弥报进去之后，他亲迎了出来，夏芍药见到这盼了半年之久，须发皆白，慈眉善目的大和尚，当场便要下跪，被道静法师稳稳托住了：“施主不必多礼，快将老施主送进禅房。”
道静法师替人看诊，最喜身边无人相扰，夏景行将夏南天抱进禅房之后，便被客气的请了出来，只余小沙弥在旁侍候。
夏芍药夫妇站在院子里相候，知客僧自去，又遣了小沙弥来送了茶水素点心，就摆在道静法师院里的石桌上，请夏芍药夫妇用些。但夏芍药坐都坐不住，又哪里用得下素点心。
夏景行倒是有些饿了，昨夜被灌了一肚子酒水，喜宴上菜没吃两口，又在静心斋陪着夏芍药守了半夜，早饭都不及吃。他用了两块素南瓜饼，只觉入口松软，只有淡淡的甜味，便硬塞了一块给夏芍药。
夏芍药倒好似喉咙口堵着块大石头，强灌了半杯茶，才将这块素南瓜饼给咽了下去，干等着心里难受，索性让他在这里看着，自己往前殿去。
“我去给菩萨上柱香，保佑爹爹否极泰来，夫君且守在这里，若有消息就让人往前殿去告诉我。”
夏景行估摸她这是怕夏南天万一有个什么三长两短，怕自己接受不了，这才往前殿去上香求心安，便亲送了她出院门，眼看着她带着丫环的身影去的远了，这才回来坐了下来，静等。
夏家老宅子里，昨夜喝醉酒留下的宾客们一大早梳洗完毕，便被小厮引到了前厅去用早膳，自有华元出来解释。
“我家老爷昨儿累着了，略有不适，一大早姑娘姑爷便坐了马车，送老爷去护国寺请道静法师看病，就不能陪诸位用膳了。”
夏南天卧床久病，此次能够端坐上座看着女儿成亲拜堂，已大大的出乎众人意料，此刻听得老仆解释，便各自用了些早饭，告辞而出。
独寒向荣心里不痛快，昨晚也歇在了夏家客房，半夜辗转，不曾入眠，天亮才睡了过去，直睡到了快午时才醒，听得夏南天被女儿女婿送到了护国寺去看病，心里百般滋味难言。
端上来的早饭也不吃，就回家去了。
昨晚寒家人从喜宴上回去之后，夏南星便发现次子不见了。自夏家送了喜贴过来，被寒向荣知道之后，这个儿子便对父母爱搭不理，总觉得是父母耽误了他的喜事。
夏南星叫了青砚来问，青砚哪里知道寒向荣去了哪里。
夏家待客，主仆不在一席，青砚跟各家前去的长随小厮一起吃酒，也多喝了几杯，他昏头涨脑出来，恰逢寒向茂扶了寒取出来，招呼了他一声让搭把手，他便一路服侍着寒取回来，就回下人房里去睡了。
大清早便被夏南星唤了人叫过去，酒都没醒彻底，被夏南星劈头盖脸骂了一通。
他是从小跟在寒向荣身边的，见主母骂的厉害，心里不免要想：好好一桩喜事，若不是太太与老爷从中阻挠，贪心不足，此刻主子做了夏家姑爷，他已经进了夏家门。夏家表姑娘手头大方，为人又和气，这样的好主母，可不打着灯笼也难找？
好不容易寒向荣回来了，夏南星迎了上去，嘘寒问暖，问及昨夜，寒向荣心中更不痛快，便没什么好话，只吩咐青砚：“去厨房看看有什么吃的，弄一碗来我填填肚子。”
夏南星忍不住埋怨：“都这会子从你舅舅家回来，怎的下面人也不给你弄点吃的来？”放以前是从不会这么冷怠寒向荣的。
“舅舅半夜病发，天还没亮，表妹跟……就一起出门去护国寺给舅舅看病去了。”他听得这消息，无可避免的深深失落。原本陪着芍药的应该是他才对，如今堂而皇之能与芍药站在一处的，就成了那个人了。
夏家再端了珍馐美味来，是无论如何也咽不下去了。
夏南星一听这话，起先还只是张罗着儿子吃饭，等寒向荣狼吞虎咽吃完饭回房去了，这才醒过味儿来。
若是夏南天有个三长两短，芍药又同别人成了亲，哪里还会看顾她家？
夏南星出嫁的时候，夏家虽然也种了几代的芍药，但在洛阳城里，还真排不上号。不独夏家花圃只有如今的十分之一，就算是芍药花的品种，也只有二三十种，日子尚且能过得而已，与寒家也算门当户对。
夏南天此人，爱花成痴，此后多年悉心培育，但有点钱财，便往外地去求芍药花，家中留给妻室唐氏打理。
两人成亲数年，一直不曾有过孩子，夏家芍药花倒从二三十种渐渐多了起来，多达五十多种。
夏南星比兄长晚成亲了五年，膝下两子都比夏芍药还大。
唐氏为此一直郁郁寡欢，只她生性温顺，夏南天又不曾在外寻花问柳，只一门心思种花，到处求名品。直到夏芍药生下来，夏家的芍药花品种已达上百种，夏家在洛阳城里渐渐出名，前来买花的人络绎不绝，就连老宅子也一直在修缮，成了如今的四进大宅子。
而夏南天这病，还是夏芍药出生那一年，他听得杭州一名商人讲起，杭州凌家有芍药名品胭脂点玉，便带了银两前去求花，回来的路上坐船，夜遇暴雨狂风，整船人都被倒进了运河里。
夏南天将求来的芍药花枝绑在了背上，抱着块浮木在运河里漂了数日才被人打捞了起来，被官府送回洛阳的时候，卧床数月才得起身。
唐氏彼时大着肚子，每次夏南星前去，都要捧着肚子垂泪：“若是你哥哥有个三长两短，可让我跟肚里的孩子怎么活啊？”
夏寒星那时候心中只觉唐氏软弱，若是她自己，住着这样大宅子，家里金银花用不尽，花圃日入斗金，呼奴唤婢，又有什么过不下去的？
她未出嫁前，与嫂子关系也还不错，只出嫁之后数年，眼瞧着娘家变化日新月异，被金银刺着了眼睛，心里难免不痛快。若是晚几年出嫁，以夏家如今的财力，哪得她就嫁了寒家呢？
还不得紧着洛阳城的富户挑。
过得数月夏芍药出生，夏南天欣喜若狂。他平生挚爱芍药花，便索性给女儿起名芍药，还一早念叨：“将来闺女出嫁，我必得将所有芍药花都给陪嫁一份，才不枉了闺女这名字。”
夏南星愈发觉得兄长这人带着些痴气。陪送宝石香料，金银首饰，绫罗绸缎也就罢了，将夏家名品芍药全陪送一份，简直不可理喻。
由是她便想起当年自己出嫁，父母早亡，兄长也将家中各种芍药品种陪嫁了一份给她。嫁妆抬进夏家院里，瞧着倒是花团锦簇，只第二日婆母便阴阳怪气道：“这花儿好看是好看，只不抵吃不抵喝，过几日就枯死了，这嫁妆倒是讨巧。”
夏南星正是新妇面嫩，当时心里怄了个半死，埋怨兄长蠢笨，若是将这些花儿换做金银首饰，难道还能让婆婆小瞧了不成？
她自己不好种花，寒家人对此也不上心，没过三年，这些花儿俱都枯死。
好好一桩亲事，倒让夏南星心里起了疙瘩，成亲一年内都不太爱回娘家。
夏南天原还想着，给妹妹陪送了各种芍药花，起先寒取陪着媳妇回娘家，便要拉了妹夫大谈芍药花经，见寒取颇为不耐烦，还好几次在唐氏面前心疼那些芍药花：“……我当时还挑了最好的来给妹妹做嫁妆，草木有情，要用心侍弄才能长的好。妹夫这样不喜欢，妹妹又不会打理，要不要咱们送个小厮过去帮他们打理？”
唐氏只觉丈夫这痴气让人既心疼又好笑，“你自己拿花儿当命，别个难道也会拿花当命不成？当初早说了应该折成银子赔送，你送些花儿过去，你当宝贝的，人家也不一定当宝贝呢。”
小姑子心里不乐意，唐氏未必没瞧出来，只丈夫是个犟头，说也说不通的，唐氏便只装作不知。
等夏家芍药花品种渐丰，声名在外，这时候寒家人才觉出了芍药花竟是摇钱花，但有稀罕名品，却是能卖得高价的。
这时候寒取与夏南星再上门去求芍药花名品，夏南天早看清了他们并不爱这芍药花，便推脱了。
“这花儿要小心侍候，你们要了去也养不活，何苦费这功夫折腾这花儿？”
倒是又在夏南星心里种了个疙瘩，只觉得兄长自己发着财，却不愿意拉扯她家一把，倒又将兄长埋怨上了。
如今倒好，夏南天重病在身，又招了婿回来。都说女生外向，夏芍药若是与寒向荣成亲，自然是向着寒家的。可与别人成了亲，心还不知道拐到哪去呢。
若是兄长一时不在了，她以后上门还能沾到什么啊？
想到此，夏南星心中不由着慌，吩咐婆子：“快去夏家问问，舅老爷的病看的如何了？”