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京城, 徐府
荣欣堂。
大太太刚踏进院子, 立刻就有一个穿着嫩绿色比甲的小丫鬟掀起了帘子, 朝里头禀告道：“老夫人, 大太太来了。”
崔老太太正坐在罗汉床上逗着明哥儿, 听到这声音, 面色微微一变, 叫身边的乳母将明哥儿带了下去。
明哥儿是长房大少爷嫡出的, 才刚两岁, 是崔老太太的重孙，论理是不该养在荣欣堂。可崔老太太甚为疼爱大少爷，连带着见着明哥儿就欢喜的很, 便将其养在了荣欣堂。
碍于孝道，孙媳房氏纵是不愿, 也不敢说一个不字。只每日过来请安，好和自家儿子见上一面。
王氏缓步进来, 见着老太太, 福了福身子道：“母亲今日可好？”
虽说是装病, 崔老太太却更愿意折腾阖府上下的人, 听着长媳关心的话, 面上露出一抹笑意。
“吃了大夫的药，好些了, 你也坐吧。”
崔老太太的话音刚落，立马就有丫鬟搬了个绣墩过来。
王氏道了声谢, 坐了下来, 却也只敢坐半边，大丫鬟素梅端着一盏茶过来，递到了王氏手中。
不等王氏开口，崔老太太就开口道：“也不知，老二家的什么时候能到。”
听着老太太的话，王氏的眼底闪过一抹了然，老太太不待见二房的人，甚至连周氏这两字都不愿意说。
周氏乃是内阁大学士之女，家世好，也难怪老太太不喜欢。
这样也好，有老太太撑腰，周氏再怎么厉害也夺不了她手中的权力。
这些年，她掌管府中中馈，好些地方都换上了自己的人。周氏纵是回来，也一时腾不出手来。
“母亲放心，二爷是个孝顺的，知道您病了，自会早早就让弟妹们进京侍疾。”王氏想了想，又接着说道：“再说，弟妹也有三年没回来过了，纵是母亲不说，也是想来尽些孝心的，如今母亲这一病，倒是成全了弟妹的孝心。”
崔老太太呵呵笑道：“你呀，惯会哄人，什么话从你嘴里说出来就顺耳多了。”
王氏跟着笑道：“母亲不嫌儿媳笨嘴拙舌，就是儿媳的福气了。”
才说着，外头就传来一阵脚步声，一个身着靛蓝底子银色菊花纹样对襟比甲的婆子匆匆走了进来，对老太太道：“老太太，二太太领着四小姐回来了。”
崔老太太面色变了变，放下了手中的茶盏。
王氏心里明白，看着那婆子问道：“可到门口了？”
那婆子摇了摇头：“才进了城门，派了个小厮先过来回禀。”
王氏动了动嘴唇，视线又移到崔老太太身上。
老太太带着几分威严道：“别人倒也罢了，去叫人梅姨娘和茵姐儿过去接。”
听着老太太的话，王氏的眼中闪过一抹异样。
“老太太，茵姐儿还小......”
不等王氏说完，崔老太太就说道：“只比昭姐儿小一岁，不小了，她是庶女，自该前去迎接嫡母的，咱们徐家可不是那种没规矩的小户人家。”
老太太这样说，王氏哪里还有不明白的，微微一笑道：“是，母亲说得对，倒是儿媳想岔了。”
说着，就叫了一个丫鬟将老太太的话带到茗烟阁。
茗烟阁就是梅姨娘和五小姐茵姐儿的住处，三年前徐秉臻外放，只带了正妻周氏和嫡出的二少爷，四小姐去了常州，梅姨娘和茵姐儿则是留在了京城。
“说起来，茵姐儿这些年得老太太眷顾，实在是她的福气。”
这些年，徐府上上下下都知道，五小姐徐茵深得老太太疼爱，虽说是二房庶出的，可吃穿用度无一不是按着嫡女的份例。
纵是旁人羡慕，老太太说了，二老爷外任，茵姐儿不能跟着去着实委屈了她，既然留在府里，万没有叫她再受委屈的道理。左右如今二房的主子只她一个，吃穿好些也是应该的。
老太太都这样说了，府里上上下下哪个敢说一个不字。都说是老太太慈心，茵姐儿是个有福的。
丫鬟得了吩咐，一路赶到了茗烟阁，门前的小丫头见着她，忙笑着迎了过来。
老太太院里的，纵是个三等丫鬟，阖府上下谁都不敢怠慢了。
“这大热的天，姐姐怎么过来了？”
“是老太太叫我带了话，给梅姨娘和五小姐。”丫鬟佩兰朝屋里看了一眼，问道。
“姨娘正和我家小姐说着话，姐姐快随我进去。”
徐茵正和梅姨娘说话，见着老太太身边的丫鬟佩兰进来，眼中闪过一抹诧异。
“奴婢给姨娘和五小姐请安。”
梅姨娘最先反应过来，忙堆着笑站起身来。
“姑娘怎么过来了，可是老太太有什么吩咐？”这些日子老太太病了，派人去了常州，叫太太和四小姐回京侍疾，她估摸着这几日也该到了。
正如梅姨娘所想，佩兰回道：“方才有人报信，说是二太太和四小姐到了城门口，老太太知道了，就叫了奴婢过来，说让姨娘和五小姐出府迎接。”
“二太太离京这些年，老太太可惦记得很。”
佩兰的话音刚落，坐在一旁的五小姐徐茵面色就不大好看了，紧紧抓着手中的帕子，脸上一阵红一阵白。
佩兰将她脸上的表情看在眼里，却是不在意道：“话传到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前离不开人。姨娘和五小姐也快些动身吧，再迟二太太就回府了。”
“姑娘慢走。”梅姨娘叫了一个丫鬟将佩兰送了出去，这才看着坐在那里脸色难看的茵姐儿。
“姨娘，我一个女儿家，纵是太太回来了，也不该我抛头露面，老太太平日里疼我，如今怎么一病却是糊涂了。”徐茵眼中闪过些许羞辱，心里头更是难受的很。
太太一回来，她就成了叫人使唤的。这些年，她吃穿用度都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎么疼她，她也是从姨娘肚子里钻出来的。
梅姨娘知道她心里的委屈，抓着她的手道：“快别这样说，太太回来，你这当女儿的自是要去接的，你孝顺，太太心里头也高兴，往后也能更疼你几分。”
她是姨娘的身份，什么也给不了茵姐儿，茵姐儿一辈子可都捏在太太手里。
若是能讨得太太欢心，往后寻上一门好亲事，她才能安心了。
茵姐儿丝毫不以为然，任凭太太如何，难道能越过老太太去。
老太太一句话，不就叫太太和四姐从常州赶回了京城。
无论茵姐儿怎么不情愿，老太太的吩咐，她是不敢不听的，叫丫鬟伺候着梳洗了一番，就随着梅姨娘出了徐府，上了马车，朝城门口去。
才走了一会儿，就见着了几辆马车，粗使的婆子已经叫唤道：“是太太身边的薛嬷嬷。”
徐茵在马车里，手不自觉的捏紧了，心扑通扑通跳着，怪不是滋味儿的。
梅姨娘先下了马车，又有婆子扶着徐茵走了下来。
二人上前几步，走到马车跟前，深福下去，道：“给太太（母亲）请安。”
薛嬷嬷回禀道：“太太，是姨娘和五小姐。”
马车里，徐昭早就听到了外头的请安声，虽然过了三年，却哪里听不出梅姨娘和徐茵的声音。
如今听着薛嬷嬷的话，便知她这是故意为之了。
徐昭看了娘亲周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起车帘。
徐昭见着了福在那里的梅姨娘和徐茵。
只见徐茵身着一袭蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，梳着双丫髻，眉目间和梅姨娘愈发的相像了。
“这大热的天，也难为你们有这个心了。”
梅姨娘听了，恭恭敬敬道：“本就是应该的，妾身听到太太回来，终于是安心了。”
周氏点了点头，视线落在她身后的徐茵身上，见着她那身苏缎长裙，眼中闪过一抹不悦，却是很快就温和道：“茵姐儿出落的这样好，老爷见着了也是高兴的。”
这个时候，徐茵才重新福了福身子，道：“给母亲请安。”
“好了，都起来吧，梅氏你去后头坐着，茵姐儿就跟着我回去。”
梅姨娘身子僵了一下，忙应了一声退了下去。
徐茵脸色微微一变，到底不敢露出丝毫不满来，只得任由丫鬟扶着上了马车。
见着被周氏搂在怀中的徐昭，徐茵眼睛里飞快的闪过一抹羡慕，还有嫉妒来。
虽一路劳顿，在城外周氏还是叫徐昭换了一袭绣折枝玉兰纹样的蜀锦裙，一双金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉鞋子，手腕上戴着一只晶莹剔透的羊脂玉镯。
徐茵见着徐昭通身的打扮，特别是那蜀锦裙，只觉着一口气堵在喉咙里，什么话也说不出来。