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——
用五个宮婢来换，足见其诚意了。
傅晔虽不过是个六岁的小男娃，可天生聪慧过人。所以想像糊弄平常孩子一般糊弄他，是一件极为困难的事情。小家伙一双漆黑的凤目好似洗过的黑葡萄一般，像极了他那九五之尊的爹爹。若不是因为年纪太小，双颊肉嘟嘟的，浑身上下写满稚气，瞧着还真有几分不输乃父的威严。
萧珩瞧了一眼阿皎，眸色淡淡。
阿皎有些心虚，不敢看萧珩的眼睛。
虽是初见，可她看到太子殿下就想到了家里的弟弟。虽然小家伙沉默寡言又做派老成，却让她陡然生出几分亲切感。这太子殿下是沈皇后所出，沈皇后和景和帝的亲事也算是晏城的一段佳话。废黜后宫，独宠一人，足见景和帝对这位沈皇后的宠爱。
只是——若要她进宫当这太子殿下的宮婢，她心里头还真不愿意。眼下太子殿下开了口，她担心世子爷会顺水推舟将她送给太子殿下。
毕竟，她不过是个小丫鬟。
傅晔瞧着萧珩不说话，这才道：“不过就是一个小丫鬟，表叔难道不肯吗？”在傅晔的眼里，一个丫鬟就好似是一件摆设，不过是极为寻常的物件罢了。他瞧着喜欢，却也不会仗着身份擅自拿走，而是经主人的准许。这些道理都是娘教他的，他时刻谨记在心，绝对做到不仗势压人。
而且，他难得觉得一个丫鬟这么顺眼。傅晔看向身侧的阿皎，稚声问道：“你愿意进宫吗？”若是这丫鬟愿意了，表叔应该也无话可说了。
原以为不过是个大户人家的小公子，却未想到是当今太子。虽然年纪小，可身份摆在那儿，也是个得罪不起的。阿皎闻言又瞧了萧珩一眼。她见世子爷面色淡淡，正是一副让她自个儿做主的模样。阿皎当然晓得，此刻她回答愿意，世子爷肯定也不会阻拦什么，毕竟为了一个小小的丫鬟没必要得罪太子殿下。只是——阿皎认真想了想，弯唇道：“多谢太子殿下抬爱，只不过奴婢想一直在世子爷身边伺候，不愿离开国公府。”
这番话算是极为直接了。
傅晔听了，小小的眉头拧了拧，有些不大开心。
他瞅了一眼阿皎，觉得这丫鬟没眼力劲儿，之后又去看萧珩的脸。心思敏感的小家伙突然发觉自己这位表叔看这丫鬟的眼神有些奇怪。六岁的小男娃对于情爱之事自然丝毫不知，可每日身处自家爹娘恩爱的日常中，难免会耳濡目染一些。他也经常听自家娘亲念叨着，说他这位表叔迟迟未成亲，后来干脆跟着二舅公一道游历去了。
如今这眼神……倒是有些像爹爹看娘亲时的。
傅晔想了想，道：“算了。不过，若是你以后改变主意了，再来找我也成。”对于自己看的顺眼的，太子殿下的脾气也会稍稍好一些，所以此刻的表现也相当大度。
阿皎弯了弯唇，心里也松了一口气。
——
午膳在明远山庄用。
之后萧珩跟着韩先生学画，而阿皎则是继续陪着傅晔一道在湖边垂钓。一下午，可谓收获颇丰。到了傍晚，阿皎才随着萧珩出了庄子。
太子殿下则是大方的赏了两条肥美的大鲤鱼。
阿皎笑吟吟接过，得体道：“麻烦公公转告太子，奴婢多谢太子殿下赏赐。”阿皎低头看着木桶中两条红色大鲤鱼，鱼儿摇着尾巴游得极为欢快。阿皎抬头，瞧见世子爷看着自己。经过这一日，阿皎倒是少了些拘谨，大着胆子小声提议道，“世子爷，明日可要尝尝奴婢做得糖醋鲤鱼？”
见她对自己的惧意稍减了几分，萧珩微微颔首，道：“可以。”
今日早膳，她就看出世子爷口味偏甜，想来也是喜欢吃糖醋鱼的。她自问厨艺还不错，最拿手的也就是糖醋鱼了。她刚去寄堂轩伺候，正是需要站稳脚跟儿的时候。今日她毫不犹豫的拒绝了太子殿下的提议，虽然是因为自己不愿意去，却也让世子爷看到了自己的忠心。不管怎么样，总归是一件好事。
阿皎拎着木桶上了马车。两人一道回了靖国公府。
回到靖国公府，天色已经有些黑了。阿皎将鱼放到寄堂轩的小厨房里，却瞧见如意姑姑急匆匆往世子爷书房走去。
阿皎好奇，忙上前问道：“如意姑姑，发生什么事儿了？”
如意的面色并不好看，一张圆圆的脸盘紧紧拧着，对着阿皎低声道：“陆姨娘不小心小产了。”
陆姨娘？阿皎眸色一顿，有些吃惊。她自然晓得，陆姨娘可是国公爷心尖尖上的宝贝。据说陆姨娘和国公爷曾经也是青梅竹马的表兄妹，若非后来先帝赐婚，国公爷也不会娶国公夫人，而委屈陆姨娘当个妾室。她在府里虽然只待了三年，可国公爷对于陆姨娘的宠爱还是知道一些的。陆姨娘喜欢吃荔枝，每年荔枝成熟的时候，往陆姨娘屋子里送得可是最多的。
只是——
陆姨娘又是何时有身孕的？这府中可是一点儿动静都没有。
如意道：“陆姨娘有孕未满三个月，本打算等胎像稳了再说。可今儿六姑娘在院子里和五姑娘发生了争执，陆姨娘上前劝着，一不小心就被六姑娘推倒在地，当场就见红了……这孩子也就没了。”
如意面露急色，道：“罢了，不同你说了。我得去告诉世子爷……”说着又叹了一声，“也不晓得六姑娘遭得什么罪……”
子嗣可是头等重要的大事儿，再说陆姨娘在国公爷心里的分量又这般重。六姑娘虽是嫡女，可一想到国公爷对于这个女儿不怎么上心，阿皎心里头就有些担心。她见世子爷从书房走了出来，后头正跟着如意姑姑。
阿皎想了想，也跟了过去。
这会儿老太太、国公爷和国公夫人都在陆姨娘的汀兰居。
一进去，就瞧见穿着一身灰色圆领长袍的国公爷板着一张脸，旁边坐着的老太太也是满脸担忧。至于六姑娘萧玉缇则是小脸苍白的站在国公夫人兰氏身边，双眼红通通的，许是刚刚才哭过。
六姑娘萧玉缇生得活泼明艳，站在国公爷身边的五姑娘萧玉纤则是娇弱温婉，模样长得极像陆姨娘，所以国公爷对这个庶女也偏疼些。按理说这实在是不应该的，可谁叫陆姨娘得国公爷的欢心呢。说起来六姑娘也是个可怜人，若不是国公夫人后台硬，这日子估计也没有这么舒坦。
萧玉缇红着眼，看着进来的萧珩，委屈的唤了一声：“哥哥。”
萧玉绣出嫁多年，如今萧珩身边就只有这么一个亲妹妹，饶是性子再寡淡，说到底也是疼爱的。他低头看着萧玉缇，启唇问道：“究竟是怎么回事？”他晓得这妹妹性子有些骄，却也不会对陆姨娘这般无理。
萧玉缇老老实实交代：“方才我在院子里碰到五姐姐，看到她养的小猫，觉得有趣就想逗一逗，没想到那小猫性子烈，狠狠挠了我一下……”说着，萧玉缇就将手伸了出来。许是还没来得及处理，这白嫩嫩的手背上，血淋淋的抓痕很是触目惊心。她继续说着，“所以……所以我就同五姐姐发生了争执，陆姨娘刚走过来，就不小心被我……”声音减弱，后头的话已是很清楚了。
靖国公面色铁青道：“明明是自己做错了事，居然还有脸和纤儿闹。”
国公夫人就站在这儿，国公爷却是这般不给面子，足见国公爷对陆姨娘和五姑娘的偏爱。说着，五姑娘萧玉纤却开了口，低低柔声道：“是我不对，不该和六妹妹计较。”
靖国公却是护着五姑娘，听五姑娘将错往自己身上揽，便袒护道：“这是什么话？错不在你。今日缇姐儿害得陆姨娘小产，不得不罚，来人——拿家法。”
家法。
听言，萧玉缇一张小脸霎时惨白，忙看向一旁的娘亲兰氏。
兰氏却是面色淡然，听着国公爷话落，起身将女儿拉到身边，道：“有我在，谁敢动我的女儿。”兰氏出身显贵，身上的气质慑人。这轻飘飘的话语一落，也令靖国公瞬间变了脸色。他看着兰氏，说道：“缇姐儿这性子就是被你惯得，今日我就要管教管教。”
兰唇角一弯，似是觉得有些好笑：“国公爷从未管过女儿，今日倒是想起管教来了，一管教就用上藤条了。”
“你——”靖国公一时气急，拿起身边下人递上的藤条，道，“这是一桩人命。你若再护着她，以后不知还会闹出什么事。”
萧玉缇虽然怕疼，可更不愿意见到自己爹娘发生争执。她晓得爹娘的感情不好，若是再因为她的事儿闹起来，以后恐怕更加是貌合神离了。萧玉缇想了想，“噗通”一声跪了下来，对着兰氏道：“今日之事的确是女儿不好，娘你不必再为女儿说什么。”末了则是抬眼看着靖国公，道，“女儿但凭爹爹责罚……”
靖国公对这个女儿本就没有多少感情，如今正在气头上，听了这话便是猛地一扬藤条狠狠打了下去。
六姑娘是个娇滴滴的世家姑娘，哪里经得起国公爷这个习武之人的藤条？这打下去，还不得皮开肉绽啊。
阿皎站在一侧，不敢看下去。可就在这时，立在她身边的世子爷却是动作极快将地上跪着的六姑娘拉了起来。国公爷的藤条落下，则是“啪”的一声结结实实打在了世子爷的背上。
阿皎吓得赶紧捂嘴。
萧珩面不改色将妹妹拉起，对着靖国公道：“今日之事妹妹虽然有错在先，只是她年纪小，而且也知错了。这一藤条算是我这个当兄长的替她挨了，希望父亲也解气，不要再计较下去。”他顿了顿，又道，“毕竟——护子嗣不利，陆姨娘也有一份责任在。”
老太太虽然不喜欢兰氏和六姑娘，可对于这位嫡长孙还是心疼的。这么一藤条打下去，顿时心肝儿都颤了颤，忙起身道：“这事儿就这么算了吧。阿蓉也是个心善的，缇姐儿毕竟年纪还小，而且……说到底也是和那孩子没缘分。”阿蓉是陆姨娘的闺名。老太太又看着自己的孙子，心疼得紧，忙对着一侧面色愣愣的阿皎道，“还愣着做什么，赶紧带世子爷回去上药。”
阿皎听老太太的话，赶紧抬头看了一眼萧珩。
老太太又对着兰氏道：“好了，今日这事儿就到此为止，你也带着缇姐儿回去吧。阿蓉才刚小产，正是需要静养的时候，吵吵闹闹像什么话。”
话已至此，兰氏也没有什么好说的，便沉着脸带着女儿出了汀兰居。
阿皎则是跟在萧珩的身后，一道出去。
已是晚上，靖国公府已经掌了灯。只不过去寄堂轩则是要经过一片竹林。晚上的风大，吹得周围的竹子簌簌作响。阿皎手里提着灯走在前头，为身后的世子爷照明，却冻得瑟瑟发抖，身子直打颤。想着方才世子爷这般护着六姑娘这个妹妹，阿皎倒有些羡慕。若是自己也有这么一个哥哥，兴许当初也不会被卖到国公府当丫鬟。
风太大，一下子就吹灭了她手里提着的灯，周围瞬时就漆黑一片。
“世子爷？”阿皎正出神，一见灯灭了，赶紧停下了步子。
萧珩晓得她怕黑，却道：“不用提灯了，走吧。”
都这么说了，阿皎也没有什么话好说。毕竟今日因为六姑娘的事情，世子爷心情也不大好，而且刚刚还挨了国公爷一藤条，估计心里也不舒坦。大户人家的公子，脾气一贯不好，指不准会把火气撒到他们这些当下人的头上。这个时候，她自然不会傻乎乎的去惹他。
只是——
这黑漆漆的，她哪里看的清啊？
阿皎刚走了几步，脚下也不知踩到了什么，身子一滑就一个踉跄。正要摔倒，身后却有一双手臂稳稳接住了她。
夜里太黑，阿皎大口大口喘着气。
她的背正贴着世子爷的胸膛，那双手正穿过她的胳肢窝紧紧锢着她的腰肢，以防她摔倒。离得太近，她几乎可以闻到世子爷身上淡淡的青竹味。阿皎有些惊慌失措，回神之际欲起身，可身后世子爷却没有半分松手的意思，只没头没脑问了一句：“今日你对太子说得话，可是出于真心？”
——
突然来了这么一句，令阿皎有些云里雾里的。
细细回忆，才明白世子爷口中说的是什么意思。只是——阿皎不过是个尚未及笄的小姑娘，现下身子这般与男子紧紧挨着，难免有些不大适应。虽相处不过两日，可在阿皎的眼里，世子爷就是站在云端上清风朗月般的男子，所以她也不再担心国公夫人的初衷。
只是眼下，阿皎晓得，世子爷再如何的温润君子，到底是也男人。
眼下他似是低着头，呼出的热气缓缓喷到她的脸颊、耳侧。她的耳朵最怕痒，不过这个只有她身边最亲近的人才知道，在国公府，也是只有杏瑶才晓得的小秘密。阿皎不敢动，启唇道：“奴婢对国公府忠心耿耿，自当好生伺候世子爷，这是奴婢分内之事。”
虽然努力装作镇定，可到底年纪小，音色微颤，像是一只受了惊吓的小兔子。
萧珩松了手，道：“如此便好。”他语气淡然，仿佛没把刚才的亲近放在心上。想到了什么，他又道，“太子殿下年幼心善，今日算是你运气好。下不为例。”
下不为例？
阿皎有些不明白。恍惚了一阵才想到，莫不是世子爷以为她故意招惹太子殿下？阿皎心里有些不大舒服，她从来不曾想过攀龙附凤，国公府的日子尚且过得战战兢兢，更别提深宫之中了。只是一想到那个可爱稚气的小太子，阿皎心里还是有些欢喜的。
阿皎瞧世子爷继续往前走，便提着裙摆跟了上去。
她没有提灯，又怕自己毛毛躁躁再摔倒，只得安安静静跟在世子爷的身后。说来也奇怪，明明这般黑，世子爷走起来却是一点儿都没有阻碍。由他带路，阿皎走着也顺畅多了。
回了寄堂轩，便要伺候世子爷梳洗上榻了。净室早就准备好了热水，阿皎听着世子爷的吩咐，去衣柜中拿了沐浴后要穿的寝衣。身为丫鬟，她不必亲自伺候主子沐浴，只需在外头候着，算是一件相当轻松的活儿。
她不晓得世子爷会不会让她一直守夜。可她明白，若是自己待得太久，恐怕锦瑟、玲珑她们心里会不舒服。一想到锦瑟和玲珑，阿皎心里头便有些担忧。有世子爷在，她不可能与她们二人化干戈为玉帛，就算相处友善，也不过是面上罢了。她孤立无援，唯有好好伺候世子爷，让他成为自己的靠山。
只不过——
想着世子爷面无表情的脸，阿皎就觉得这件事情相当有难度。
萧珩沐浴完出来的时候，瞧见阿皎正在铺床，她的身段玲珑，娇小可人。他愣愣站在那里，倒有些不敢走上前。小姑娘动作麻利又细心，没有世家姑娘身上的娇气，小小的年纪，却极为懂事，也极会照顾人。
铺完床，阿皎转过身，伸手扬了扬手里的小瓷瓶，对着萧珩道：“这是方才老太太身边的林嬷嬷送来的药膏，老太太吩咐，让奴婢替世子爷抹上。”
萧珩“嗯”了一声，坐到了榻边，然后三两下解开了寝衣的衣带。阿皎手里捏着小瓷瓶，小心翼翼替他将上衣脱了下来。阿皎并没有觉得害羞，身为丫鬟，在主子身边伺候肯定避免不了这些。
白绸寝衣一直褪到腰际，露出男人精壮结实的上身，宽肩窄腰，线条流畅，一览无余。
阿皎目光一滞。
她没有想到，世子爷除了脸和手好看，背也这么好看。
男人的肤色不似女人那般细腻白皙，色泽偏暗些，这背上还有几道疤痕，也不知是怎么弄的，比起这几道疤来，今日的藤鞭倒不显得触目惊心了。世子爷面上瞧着是个温文尔雅的世家公子，身姿颀长，风姿卓然，里头却一点儿都不显瘦弱，反倒有些强壮。许是这几年走南闯北，身子骨比一般公子好些。而且，这背脊的线条虽流畅，却不似女子那般柔和，有一股别的味道。总之，很好看，算是孔武有力。
“怎么了？”
阿皎愣愣回神，一时有些脸烫。她不敢说话，只小心翼翼将瓷瓶中的药膏抹到世子爷的背脊上。亏得只挨了一下，不过一条红痕。只是老太太心疼孙儿，自是舍不得孙儿身上留什么伤痕，送来了最好的药膏让她伺候着抹上。
男人的皮肤摸起来也很硬邦邦的，手感并不怎么好，不过比女子的烫一些。阿皎动作麻利的上了药，然后盖上瓷瓶，替世子爷将寝衣穿好。她瞧世子爷没说话，一时有些局促，便拿着瓷瓶道：“那……那奴婢出去了。”
萧珩点了点头，面上的表情有些温和。
——
翌日阿皎得空去找杏瑶，杏瑶将昨儿替她领来的例银给了她。阿皎出身贫寒，对于钱财一贯看重。她也羡慕那些视金钱如粪土的世家小姐，可她晓得自己一辈子都不可能过上那种日子。与其这样，倒不如安心攒银子。
领了月钱，阿皎有些欢喜，眉眼染着笑意。
杏瑶问道：“听说你昨日跟着世子爷去了明远山庄，可瞧见了韩先生？”
阿皎点了点头，嘴角微微一扬，将月钱放进腰际的荷包，眸色晶亮甚是崇拜道：“韩先生不愧是大家，气质儒雅，待人又谦和有礼。”
这话一落，杏瑶越发是羡慕阿皎。她上下打量了阿皎的脸，眨了眨眼低声又好奇道：“那你和世子爷有没有……”
杏瑶的话让阿皎想起昨晚做得那个梦，顿时就觉得有些脸红。许是睡之前看了世子爷的裸背，害得她在梦里也梦见了……阿皎伸手戳了戳杏瑶的脑门，莞尔道：“别胡闹。我不过是个丫鬟罢了，世子爷素来不喜人靠近，我平日就做些端茶倒水的活儿。不过世子爷喜静，我在寄堂轩都没人可以说话。”
听着阿皎的抱怨，杏瑶努了努嘴道：“我也怪想你的。你都不知道，你离开不过两天，那些人背地里是怎么说你的……嘴里尽是些难听的话，可谁不知道其实心里个个都羡慕着呢。”
世子爷是谁？可是这国公府以后的主子。
杏瑶性子直，阿皎虽不大在意这些，可听了心里总归是有些不舒服的，毕竟没人喜欢听这些话。阿皎晓得杏瑶素来仗义，便道：“我知道你护着我。”
杏瑶弯了弯眼睛，突然想到了什么，“呀”了一声，赶紧从怀里掏出来一封信。这信封皱巴巴的，像是过了好些日子。杏瑶递上，忙道：“差点忘了，这是你家里来的信。昨日下午你跟着世子爷出了门，我替你收的……送信的是个四十多岁穿着半旧袄子的男人，高高瘦瘦的，蓄着胡子，挺能说话的。说是和你同乡的，这信是你爹爹给你写的。”
三年前她被卖进靖国公府当丫鬟，爹娘换了十两银子给弟弟治病，从此就对她不再问津。如今突然来了信，阿皎心里激动，却怕家里又出什么事儿……阿皎有些急，又有些担忧，还是一侧的杏瑶开了口：“要不我替你拆开吧，看看是不是有什么急事？”
杏瑶原本只认得几个字，这三年同阿皎待在一块儿，耳濡目染也学了好些字，所以看信根本不成问题。她动作利索的将皱巴巴的信封拆开，取出叠好的信纸，摊了开来。灵动的杏眸瞧着信上的内容，很快就将信合上，拧着眉头对着阿皎道：“我还以为是念着你呢。阿皎，你说说天下怎么会有这么没良心的父母。之前把你卖了，不闻不问的，这会儿知道你在国公府过得不错，又管你要银子了。”
阿皎面色顿了顿，有些失落。
这会儿也不怕再看信，从杏瑶的手里接过，仔仔细细看了一遍。信上的字迹清晰，一看就是出自爹爹之手，不过信中内容的口吻，大抵是她的娘亲。开头不过表示了对自己的想念，之后却提到了家里快过年了，需要给家里弟弟妹妹添一些新衣裳……
阿皎晓得，估计她这爹娘是从哪里听说的，她在靖国公府过得不错，所以才想着从她身上捞些银子。只是一想到家里的弟弟妹妹，阿皎还真是狠不下心。毕竟都是她的家人。
“你不会真的要傻乎乎的寄银子过去吧？”杏瑶诧异的挑了挑眉。
阿皎启唇，有些为难道：“我……”
“你傻了吧。这明摆着是坑你的。阿皎，你也快十五了，该替自己考虑考虑了。若你不想当世子爷的通房，更应该好好攒些银子。不然等你二十岁出去的时候，没点本钱怎么行？”杏瑶想得通透。说起来她们两个算是幸运的，能在老太太身边伺候。比起那些粗使丫鬟好太多了。
阿皎道：“让我想想吧。”她明白对于穷人家的孩子来说，过年穿新衣服是一件多么开心的事情。
听着这般的语气，杏瑶便晓得她是心软了。阿皎性子虽好，却是有点犟，她知道自己没法劝她，便用胳膊肘顶了顶，道：“那你也不要太傻，别把三年攒的银子都寄回去。”
阿皎笑了笑，抬眼看着杏瑶道：“我晓得。”
在靖国公府三年，除去一些花销，她也攒了足足二十两银子。这对于阿皎来说，算是一比巨大的财富了。不过她也不会亏待自己，姑娘家应该爱惜自己，她平日里也注重这些，身上用的脸上抹的都不会太节约。家里没什么事儿，她自然不会把银子都寄回去。
同杏瑶聊了一会儿，阿皎想起昨日答应了世子爷，午膳要做糖醋鲤鱼，便也不想耽搁，回了寄堂轩。
寄堂轩有自己的小厨房，烧菜的是个四十多岁的矮胖厨娘，姓刘，长得很亲切，皮肤黑黑的，笑起来就会露出雪白的牙齿。她瞧着阿皎盛好的糖醋鲤鱼，也忍不住赞道：“阿皎姑娘不但人长得好看，没想到厨艺也这么好，以后谁娶了阿皎姑娘倒是有福气了。”
阿皎笑笑，她也想日后能嫁一个好夫君，日日为自己的夫君做可口的饭菜。阿皎瞧着桌子上香气四溢的糖醋鲤鱼，却没想到第一回给陌生男子做菜居然是给世子爷。
中午的时候，六姑娘萧玉缇也来了寄堂轩。
正好赶上午膳时间，就在寄堂轩一道用了。
世子爷的饭菜一贯讲究，六姑娘来，也不过就是多添一双碗筷的事情，连菜都不需要加。
年纪小就是有好处，分明昨日才哭得双眼红彤彤的，这会儿就像个没事儿人一样，同自家哥哥聊得开心，神采飞扬的。世子爷是个不善言辞的，大多数时间都是六姑娘说，他在一旁听着。
桌上的菜色极佳，色香味俱全，香气四溢，颇为诱人。萧玉缇瞧着桌上的饭菜，正执起筷子去夹糖醋鱼，却见自家哥哥先她一步夹了一块鱼肉放进了嘴里。
说实话，阿皎的确有些好奇世子爷喜不喜欢她做的菜，所以忍不住抬起头去看。她瞧着六姑娘也夹了一块，眉眼含笑道：“这糖醋鱼可真好吃。”
阿皎长吁一口气，然后悄悄观察世子爷的表情。
没表情呢。
阿皎有些失望，缓缓垂下了眼。
萧珩抬眼，看着小丫鬟默默低着头，不露痕迹的弯了弯唇，对着妹妹道：“你倒是有口福……”末了又继续补充道，“这鱼可是太子殿下亲手钓的。”
一时萧玉缇挑了挑眉，兴奋道：“是吗？那我可真是有口福了。”
兄妹二人吃得开心，阿皎站在一旁，也觉得温馨。
虽然世子爷没什么表示，可阿皎已经觉得很满足了。至少六姑娘喜欢她做得糖醋鲤鱼。
她弯唇想着自己家里的事儿，正出着神呢，突然听得六姑娘诧异的“咦？”了一声，语气疑惑道：“哥哥，你平日不是只吃两碗饭吗？怎么今儿胃口这么好？”
阿皎闻言忙抬起了头。
——
萧珩却面不改色，端得一派清风朗月神态，一本正经教导着妹妹：“食不言，寝不语。”
萧玉缇敛了笑，低低的“哦”了一声，之后便没说话了，只乖巧的吃着饭。只是她晓得今儿哥哥心情不错呢。
阿皎却是忍不住嘴角一扬。
用了午膳，阿皎瞧着六姑娘嚷嚷着要同世子爷对弈，世子爷却喝着茶道：“昨日先生布置了任务，我下午要去书房作画。”言下之意就是，没工夫陪她一道下棋。
对于自家哥哥的性子，萧玉缇也算是了解的，听了这话，一双水汪汪的眼眸转了转，而后看向阿皎。用手指着阿皎道：“你，你会下棋吗？”
阿皎没想到六姑娘突然会对自己说话，一时不晓得该怎么回答，只抬眼看世子爷。她瞧世子爷面色淡淡，便对着六姑娘道：“奴婢略懂。”
因着昨日那回事，萧玉缇心里正烦着，唯有这寄堂轩才稍稍安静些。今日陪哥哥用了午膳，她心情也好了许多，自然不想这么快回去。至于这丫鬟——起初她只觉得眼熟罢了，后来才想起这丫鬟本是老祖宗身边儿伺候着的，却不知为何调到了寄堂轩来。萧玉缇一时露出笑意，拉着阿皎走到楸木棋盘边，让她坐下。
阿皎陪萧玉缇一道下棋，而萧珩则是去了书房。
阿皎抬眼瞧着面前这明媚可爱的六姑娘，觉着这六姑娘的确没有什么架子，颇为可亲。落子之后，萧玉缇见阿皎的棋艺并不是“略懂”而已，越发来了兴致。她素来话多，平日里，就算自家兄长不喜聒噪，可她还是管不住这张嘴，喜欢一边说话一边下棋。她道：“哥哥素来不喜欢丫鬟贴身伺候，身边也不过是竹笙伺候着，我还以为一直会这样呢。”
阿皎执着棋子的手顿了顿，道：“世子爷的确不喜外人近身，奴婢也不过做一些端茶递水的活儿。”
萧玉缇抬了抬眼，打量着对面这个异常美貌的丫鬟，只觉得这丫鬟身上的气度根本不似一般下人，奈何身份如此，遂含笑道：“我这哥哥一向怪癖多。不过——那都是因为七年前生了一场大病，之后整个人就变得沉默了许多。”
世子爷生过病？
对于这事儿，阿皎倒是隐隐听过一些，却不知具体怎么回事。她心里好奇，可又不敢多问。萧玉缇瞧见阿皎这副欲言又止的模样，晓得她想知道，觉着这事儿没什么不好讲的，便轻轻落子，对着阿皎低声道：“那会儿我哥哥不过十八，我年纪小，有些都记不得了。只听娘亲说，以前哥哥不过比一般男子稍沉默些，却也是爱笑爱说话的。自打得了一场风寒，烧退醒来之后，整个人就变得有些奇奇怪怪的，先是一脸欢喜、莫名其妙跑到下人房去，之后又失魂落魄的回来，一言不发……把娘亲都吓坏了。”
世子爷去下人房做什么？
阿皎拧了拧眉头，只觉得世子爷这行径，的确觉得有些奇奇怪怪的，听起来怪玄乎的。
萧玉缇继续说道：“后来哥哥就变得不爱说话了，我都好久没见他笑过了。”说着她想到了什么，看了阿皎一眼，“对了，也就是那个时候开始，哥哥的口味也有了变化。以前最不喜欢吃甜腻腻的东西，病好之后居然开始喜欢吃甜食了。今日你做的糖醋鲤鱼很合我哥哥的口味……”
阿皎诧异道：“六姑娘怎么晓得那是奴婢做的？”
萧玉缇没说话，只嘿嘿一笑冲着阿皎眨了眨眼，然后道：“其实我挺喜欢你的，只是……”只是身份有别，就算哥哥真的对这小丫鬟有意思，娘亲也不会同意的。在高门大户长大的姑娘，心思总是细腻些，经历过昨日的事情，更是成长了许多。她晓得哥哥不喜人近身，所以到现在都没个通房，如今肯让着丫鬟在边上伺候，足见其特殊了。可哥哥是国公府的世子，子嗣尤其重要。所以，就算这丫鬟成了哥哥的通房，以后有了孩子，也不过是庶子……以她的身份，是不可能成为靖国公府的主母的。
可惜了。萧玉缇心中暗叹，一脸惋惜落了子。
阿皎不知萧玉缇此刻在想什么，只安静落子。这六姑娘的棋艺虽精湛，可比之世子爷的确差了一大截，眼下两人对弈，也算是势均力敌。可她却不可能赢她。
一局毕，萧玉缇身边的丫鬟相思来了寄堂轩，说是唐公子来了。
阿皎自然晓得相思口中的唐公子是何人。这位唐公子名唤唐慕礼，年方十六，是吏部尚书唐鸿的嫡长孙。这位唐公子的母亲出自靖国公府，所以是这六姑娘的表哥。不过最重要的一点是——唐公子和六姑娘青梅竹马，从小就定了亲。
一听是唐木头那个书呆子来了，萧玉缇便耷拉了小脸，有点儿不大想去见他。
萧玉缇的贴身丫鬟相思道：“姑娘还是去见见吧。唐公子昨日刚从沂州回来，带了好多新奇玩意儿。”
听了这话，萧玉缇才有些心动，不过面上却故作勉强道：“那成，我就给他点面子吧。”说完这话，则是侧过头对着阿皎道，“下回再找你下棋，不过……可不许故意让着我了。”
阿皎顿时有些不好意思，忙笑了笑目送这位六姑娘离开。
下午没事，阿皎便想起昨日的信，从自己攒的银子里，拿了一半出来。十两银子对于他们这些人家来说，足够好好过个年了。弟弟妹妹不但能添上几套新衣裳，还能吃些好的。阿皎托人将银子捎了回去，杏瑶瞧着，则是忍不住骂她傻。
“这一出手就是十两，你就等着继续给银子吧。”杏瑶不满道。
阿皎笑了笑，没说话。她当然不傻，可是血浓于水这回事儿的确有些奇怪，她见不得自己的弟弟妹妹受委屈，明晓得这不过是讨银子的借口，花在弟弟妹妹身上只是一部分，可她觉得，能让他们过得好一些也不错。过了年她就十五了，还有六年才能出府。这六年她好好攒银子，也是来得及了。
两人说这话，走在小径上，院子突然传来了欢声笑语。杏瑶远远瞧着八角凉亭之中有个身穿蓝袍的翩翩少年郎，生得面如冠玉，唇红齿白，很是俊俏。听着穿一袭樱红色锦缎小袄的六姑娘一口一个“唐木头”、“唐呆子”唤着。
青梅竹马，两小无猜。
杏瑶停下脚步，顿时露出羡慕的眼神，嘴里喃喃道：“你说，我们长得也不差，怎么就不能投个好一点儿的人家呢。你瞧瞧，这六姑娘的爹爹是靖国公，母亲是仪华郡主国公夫人，兄长是世子，姐姐是宣平侯府的未来主母，等及笄之后，嫁得是表哥、吏部尚书家的大公子，真是会投胎……”
可不是么？含着金汤匙出生的，能不让人羡慕吗？
阿皎听言去瞧杏瑶的脸，说起来杏瑶的确长得一副如花似玉的小脸蛋。杏瑶与她同岁，身量比她稍高一些，一双杏眸水亮又透着聪慧，极有灵气。杏瑶低声道：“对了，忘了说了。昨日我在院子里遇上二公子了，瞧那副德行，眼珠子都要粘在我身上了……”这语气是满满的厌恶。
二公子萧琮是二房孟姨娘所出，虽生得一表人才，却生性风流。
阿皎忙道：“那你没事吧？”二公子玷污府中丫鬟不是一回两回了。
杏瑶扬了扬头，撅着嘴道：“我自然不会让自己有事。我可是老太太身边的人，二公子怎么敢动？再说了，我这清白身子，可以要留给三公子的……”
说起三公子萧瑭，杏瑶的眼神就露出了爱慕之情。杏瑶直率，就连这男女之情，也没有丝毫遮掩。
说起来这也不怪杏瑶，谁让着三公子生得风度翩翩，笑容温和。如此温润谦和，哪个姑娘挡得住啊？三公子虽是陆姨娘所出，可陆姨娘得宠，三公子这个庶子在国公府的地位也是不一样的。
杏瑶和她的打算不一样，想的是有朝一日能当上三公子的姨娘，一辈子跟着三公子，替三公子生儿育女。
同杏瑶分开，阿皎回了寄堂轩，端了茶水去了世子爷的书房。她见世子爷正提笔作画，目光专注，却面容柔和，连带着原是紧蹙的眉头都舒展着，许是心情不错。
她进去，世子爷也不过是抬眼看了她一眼，语气随意的问道：“六姑娘回去了？”
阿皎点头“嗯”了一声，道：“唐公子来了国公府，这会儿正和六姑娘聊着。”
听言，萧珩微微颔首，便没有下文。阿皎欲走，这才听得世子爷唤住了她，突然来了一句：“你的针线活如何？”
针线活？阿皎想起了自己那个丢失的荷包，顿时有些心疼。她不晓得世子爷为何问这个，想了想才道：“还行。世子爷这是……”
萧珩当然晓得，她的针线活岂止是“还行”？
萧珩搁下手中的笔，走进里头拿出了一件雪色绣竹纹锦缎袍子，递给了阿皎。阿皎接过，瞧着这袍子袖口处裂了一道长长的口子，一时倒有些稀奇。按理说，以世子爷的身份，这袍子裂了口子自然就换件新的，可这会儿的意思——是让她缝补。
阿皎瞧了瞧，发觉这口子并不难缝，便提议道：“奴婢给世子爷缝好后送过来，成不成？”
萧珩几乎没怎么想，脱口而出道：“你拿了针线到这儿来缝吧。”话落却见小姑娘一脸疑惑的抬头看着自己，萧珩才发觉自己这话有些不对劲。他顿了顿，才想出一个极为蹩脚的借口，道，“我一贯恋旧，这袍子对我来说很重要。你就在这儿缝好就行，只要——只要别打扰到我。”
这样啊。
阿皎点了点头，不作他想。她晓得世子爷性子有些捉摸不透，有恋旧的习惯也是说得通的，只折回去拿了针篓回来。萧珩看着她，指了指窗户边道：“去那边缝吧。”
窗户旁有一张黄花梨楠木小桌，桌边是一张软榻。
阿皎自然不会认为世子爷让她坐在软榻上，只规规矩矩坐到了小桌旁的紫檀嵌竹丝梅花式凳上，拿着袍子缝了起来。
萧珩停了笔，目光柔和的看着坐在窗户边的小姑娘，见她梳着一丝不乱的双垂髻，乖巧的低头缝着衣裳，模样瞧着认真又仔细。
阿皎的针线活素来精湛，这长长的一道口子自然难不倒她，约莫过了一刻钟就缝好了。她想给世子爷看看，可抬头见世子爷画得认真，就想起了世子爷方才说得话——别打扰到他。
阿皎不敢吭声，只等着世子爷画好，可就这么干坐着，倒是有些无聊。她低头看着手中的袍子，忍不住摸了摸，这料子极好，也难怪世子爷这么喜欢。
萧珩停下笔时，坐在窗户旁的小姑娘已经睡着了。她素来本分，就算不小心睡着，也不过是安安静静的趴在小桌上，怀里捧着他的袍子，露出一张白皙娇嫩的小脸来。
正睡得香甜。
萧珩走了过去，掀袍坐在了她的身旁。
见她睡得熟，这才缓缓伸出手，虚虚将她拢在怀里。
她有些瘦，正是在长身体的时候，瞧着娇娇弱弱的一个，也不晓得吃的好不好。明明自己还是个孩子，却格外的会照顾人，耐心又细心。就算受了委屈，哭起来的时候也不会发出声音。只不过一抬头就满脸都是泪，看得让人心疼。可是她很少哭。
萧珩低头去握她的手，忍不住将这双小手握在手里。漆黑的眸子瞧着她光洁白皙的额头注视了许久，这才按捺不住，凑上前轻轻落下一个吻。