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——
用五个宮婢来换，足见其诚意了。
傅晔虽不过是个六岁的小男娃，可天生聪慧过人。所以想像糊弄平常孩子一般糊弄他，是一件极为困难的事情。小家伙一双漆黑的凤目好似洗过的黑葡萄一般，像极了他那九五之尊的爹爹。若不是因为年纪太小，双颊肉嘟嘟的，浑身上下写满稚气，瞧着还真有几分不输乃父的威严。
萧珩瞧了一眼阿皎，眸色淡淡。
阿皎有些心虚，不敢看萧珩的眼睛。
虽是初见，可她看到太子殿下就想到了家里的弟弟。虽然小家伙沉默寡言又做派老成，却让她陡然生出几分亲切感。这太子殿下是沈皇后所出，沈皇后和景和帝的亲事也算是晏城的一段佳话。废黜后宫，独宠一人，足见景和帝对这位沈皇后的宠爱。
只是——若要她进宫当这太子殿下的宮婢，她心里头还真不愿意。眼下太子殿下开了口，她担心世子爷会顺水推舟将她送给太子殿下。
毕竟，她不过是个小丫鬟。
傅晔瞧着萧珩不说话，这才道：“不过就是一个小丫鬟，表叔难道不肯吗？”在傅晔的眼里，一个丫鬟就好似是一件摆设，不过是极为寻常的物件罢了。他瞧着喜欢，却也不会仗着身份擅自拿走，而是经主人的准许。这些道理都是娘教他的，他时刻谨记在心，绝对做到不仗势压人。
而且，他难得觉得一个丫鬟这么顺眼。傅晔看向身侧的阿皎，稚声问道：“你愿意进宫吗？”若是这丫鬟愿意了，表叔应该也无话可说了。
原以为不过是个大户人家的小公子，却未想到是当今太子。虽然年纪小，可身份摆在那儿，也是个得罪不起的。阿皎闻言又瞧了萧珩一眼。她见世子爷面色淡淡，正是一副让她自个儿做主的模样。阿皎当然晓得，此刻她回答愿意，世子爷肯定也不会阻拦什么，毕竟为了一个小小的丫鬟没必要得罪太子殿下。只是——阿皎认真想了想，弯唇道：“多谢太子殿下抬爱，只不过奴婢想一直在世子爷身边伺候，不愿离开国公府。”
这番话算是极为直接了。
傅晔听了，小小的眉头拧了拧，有些不大开心。
他瞅了一眼阿皎，觉得这丫鬟没眼力劲儿，之后又去看萧珩的脸。心思敏感的小家伙突然发觉自己这位表叔看这丫鬟的眼神有些奇怪。六岁的小男娃对于情爱之事自然丝毫不知，可每日身处自家爹娘恩爱的日常中，难免会耳濡目染一些。他也经常听自家娘亲念叨着，说他这位表叔迟迟未成亲，后来干脆跟着二舅公一道游历去了。
如今这眼神……倒是有些像爹爹看娘亲时的。
傅晔想了想，道：“算了。不过，若是你以后改变主意了，再来找我也成。”对于自己看的顺眼的，太子殿下的脾气也会稍稍好一些，所以此刻的表现也相当大度。
阿皎弯了弯唇，心里也松了一口气。
——
午膳在明远山庄用。
之后萧珩跟着韩先生学画，而阿皎则是继续陪着傅晔一道在湖边垂钓。一下午，可谓收获颇丰。到了傍晚，阿皎才随着萧珩出了庄子。
太子殿下则是大方的赏了两条肥美的大鲤鱼。
阿皎笑吟吟接过，得体道：“麻烦公公转告太子，奴婢多谢太子殿下赏赐。”阿皎低头看着木桶中两条红色大鲤鱼，鱼儿摇着尾巴游得极为欢快。阿皎抬头，瞧见世子爷看着自己。经过这一日，阿皎倒是少了些拘谨，大着胆子小声提议道，“世子爷，明日可要尝尝奴婢做得糖醋鲤鱼？”
见她对自己的惧意稍减了几分，萧珩微微颔首，道：“可以。”
今日早膳，她就看出世子爷口味偏甜，想来也是喜欢吃糖醋鱼的。她自问厨艺还不错，最拿手的也就是糖醋鱼了。她刚去寄堂轩伺候，正是需要站稳脚跟儿的时候。今日她毫不犹豫的拒绝了太子殿下的提议，虽然是因为自己不愿意去，却也让世子爷看到了自己的忠心。不管怎么样，总归是一件好事。
阿皎拎着木桶上了马车。两人一道回了靖国公府。
回到靖国公府，天色已经有些黑了。阿皎将鱼放到寄堂轩的小厨房里，却瞧见如意姑姑急匆匆往世子爷书房走去。
阿皎好奇，忙上前问道：“如意姑姑，发生什么事儿了？”
如意的面色并不好看，一张圆圆的脸盘紧紧拧着，对着阿皎低声道：“陆姨娘不小心小产了。”
陆姨娘？阿皎眸色一顿，有些吃惊。她自然晓得，陆姨娘可是国公爷心尖尖上的宝贝。据说陆姨娘和国公爷曾经也是青梅竹马的表兄妹，若非后来先帝赐婚，国公爷也不会娶国公夫人，而委屈陆姨娘当个妾室。她在府里虽然只待了三年，可国公爷对于陆姨娘的宠爱还是知道一些的。陆姨娘喜欢吃荔枝，每年荔枝成熟的时候，往陆姨娘屋子里送得可是最多的。
只是——
陆姨娘又是何时有身孕的？这府中可是一点儿动静都没有。
如意道：“陆姨娘有孕未满三个月，本打算等胎像稳了再说。可今儿六姑娘在院子里和五姑娘发生了争执，陆姨娘上前劝着，一不小心就被六姑娘推倒在地，当场就见红了……这孩子也就没了。”
如意面露急色，道：“罢了，不同你说了。我得去告诉世子爷……”说着又叹了一声，“也不晓得六姑娘遭得什么罪……”
子嗣可是头等重要的大事儿，再说陆姨娘在国公爷心里的分量又这般重。六姑娘虽是嫡女，可一想到国公爷对于这个女儿不怎么上心，阿皎心里头就有些担心。她见世子爷从书房走了出来，后头正跟着如意姑姑。
阿皎想了想，也跟了过去。
这会儿老太太、国公爷和国公夫人都在陆姨娘的汀兰居。
一进去，就瞧见穿着一身灰色圆领长袍的国公爷板着一张脸，旁边坐着的老太太也是满脸担忧。至于六姑娘萧玉缇则是小脸苍白的站在国公夫人兰氏身边，双眼红通通的，许是刚刚才哭过。
六姑娘萧玉缇生得活泼明艳，站在国公爷身边的五姑娘萧玉纤则是娇弱温婉，模样长得极像陆姨娘，所以国公爷对这个庶女也偏疼些。按理说这实在是不应该的，可谁叫陆姨娘得国公爷的欢心呢。说起来六姑娘也是个可怜人，若不是国公夫人后台硬，这日子估计也没有这么舒坦。
萧玉缇红着眼，看着进来的萧珩，委屈的唤了一声：“哥哥。”
萧玉绣出嫁多年，如今萧珩身边就只有这么一个亲妹妹，饶是性子再寡淡，说到底也是疼爱的。他低头看着萧玉缇，启唇问道：“究竟是怎么回事？”他晓得这妹妹性子有些骄，却也不会对陆姨娘这般无理。
萧玉缇老老实实交代：“方才我在院子里碰到五姐姐，看到她养的小猫，觉得有趣就想逗一逗，没想到那小猫性子烈，狠狠挠了我一下……”说着，萧玉缇就将手伸了出来。许是还没来得及处理，这白嫩嫩的手背上，血淋淋的抓痕很是触目惊心。她继续说着，“所以……所以我就同五姐姐发生了争执，陆姨娘刚走过来，就不小心被我……”声音减弱，后头的话已是很清楚了。
靖国公面色铁青道：“明明是自己做错了事，居然还有脸和纤儿闹。”
国公夫人就站在这儿，国公爷却是这般不给面子，足见国公爷对陆姨娘和五姑娘的偏爱。说着，五姑娘萧玉纤却开了口，低低柔声道：“是我不对，不该和六妹妹计较。”
靖国公却是护着五姑娘，听五姑娘将错往自己身上揽，便袒护道：“这是什么话？错不在你。今日缇姐儿害得陆姨娘小产，不得不罚，来人——拿家法。”
家法。
听言，萧玉缇一张小脸霎时惨白，忙看向一旁的娘亲兰氏。
兰氏却是面色淡然，听着国公爷话落，起身将女儿拉到身边，道：“有我在，谁敢动我的女儿。”兰氏出身显贵，身上的气质慑人。这轻飘飘的话语一落，也令靖国公瞬间变了脸色。他看着兰氏，说道：“缇姐儿这性子就是被你惯得，今日我就要管教管教。”
兰唇角一弯，似是觉得有些好笑：“国公爷从未管过女儿，今日倒是想起管教来了，一管教就用上藤条了。”
“你——”靖国公一时气急，拿起身边下人递上的藤条，道，“这是一桩人命。你若再护着她，以后不知还会闹出什么事。”
萧玉缇虽然怕疼，可更不愿意见到自己爹娘发生争执。她晓得爹娘的感情不好，若是再因为她的事儿闹起来，以后恐怕更加是貌合神离了。萧玉缇想了想，“噗通”一声跪了下来，对着兰氏道：“今日之事的确是女儿不好，娘你不必再为女儿说什么。”末了则是抬眼看着靖国公，道，“女儿但凭爹爹责罚……”
靖国公对这个女儿本就没有多少感情，如今正在气头上，听了这话便是猛地一扬藤条狠狠打了下去。
六姑娘是个娇滴滴的世家姑娘，哪里经得起国公爷这个习武之人的藤条？这打下去，还不得皮开肉绽啊。
阿皎站在一侧，不敢看下去。可就在这时，立在她身边的世子爷却是动作极快将地上跪着的六姑娘拉了起来。国公爷的藤条落下，则是“啪”的一声结结实实打在了世子爷的背上。
阿皎吓得赶紧捂嘴。
萧珩面不改色将妹妹拉起，对着靖国公道：“今日之事妹妹虽然有错在先，只是她年纪小，而且也知错了。这一藤条算是我这个当兄长的替她挨了，希望父亲也解气，不要再计较下去。”他顿了顿，又道，“毕竟——护子嗣不利，陆姨娘也有一份责任在。”
老太太虽然不喜欢兰氏和六姑娘，可对于这位嫡长孙还是心疼的。这么一藤条打下去，顿时心肝儿都颤了颤，忙起身道：“这事儿就这么算了吧。阿蓉也是个心善的，缇姐儿毕竟年纪还小，而且……说到底也是和那孩子没缘分。”阿蓉是陆姨娘的闺名。老太太又看着自己的孙子，心疼得紧，忙对着一侧面色愣愣的阿皎道，“还愣着做什么，赶紧带世子爷回去上药。”
阿皎听老太太的话，赶紧抬头看了一眼萧珩。
老太太又对着兰氏道：“好了，今日这事儿就到此为止，你也带着缇姐儿回去吧。阿蓉才刚小产，正是需要静养的时候，吵吵闹闹像什么话。”
话已至此，兰氏也没有什么好说的，便沉着脸带着女儿出了汀兰居。
阿皎则是跟在萧珩的身后，一道出去。
已是晚上，靖国公府已经掌了灯。只不过去寄堂轩则是要经过一片竹林。晚上的风大，吹得周围的竹子簌簌作响。阿皎手里提着灯走在前头，为身后的世子爷照明，却冻得瑟瑟发抖，身子直打颤。想着方才世子爷这般护着六姑娘这个妹妹，阿皎倒有些羡慕。若是自己也有这么一个哥哥，兴许当初也不会被卖到国公府当丫鬟。
风太大，一下子就吹灭了她手里提着的灯，周围瞬时就漆黑一片。
“世子爷？”阿皎正出神，一见灯灭了，赶紧停下了步子。
萧珩晓得她怕黑，却道：“不用提灯了，走吧。”
都这么说了，阿皎也没有什么话好说。毕竟今日因为六姑娘的事情，世子爷心情也不大好，而且刚刚还挨了国公爷一藤条，估计心里也不舒坦。大户人家的公子，脾气一贯不好，指不准会把火气撒到他们这些当下人的头上。这个时候，她自然不会傻乎乎的去惹他。
只是——
这黑漆漆的，她哪里看的清啊？
阿皎刚走了几步，脚下也不知踩到了什么，身子一滑就一个踉跄。正要摔倒，身后却有一双手臂稳稳接住了她。
夜里太黑，阿皎大口大口喘着气。
她的背正贴着世子爷的胸膛，那双手正穿过她的胳肢窝紧紧锢着她的腰肢，以防她摔倒。离得太近，她几乎可以闻到世子爷身上淡淡的青竹味。阿皎有些惊慌失措，回神之际欲起身，可身后世子爷却没有半分松手的意思，只没头没脑问了一句：“今日你对太子说得话，可是出于真心？”