003

姜蕙从上房回来，正歪着看书，就听见姜琼的声音：“阿蕙，阿蕙，你可起来了？”

这人是个急性子，等不得的，姜蕙忙起来，可鞋子还没来得及穿，又听门帘子稀里哗啦之声，姜琼已经走到面前。

“你才起来啊？”她瞪着姜蕙，“真是个懒鬼。”

“什么啊，我早去给祖母请过安了，你瞧瞧，我像是才起来的？”她仰起一张水光滑嫩的脸。

“是了，大美人儿。”姜琼一点她鼻子，转头说道，“阿荷，快来，见见我堂姐，她跟你一般大，都是十三呢。”

姜瑜与金荷一起进来。

原是金家的人来了。

姜瑜道：“本待叫阿蕙去厅堂的，你倒是好，拉着阿荷就过来，女夫子白教你了。”她责备姜琼，“又走那么快，急匆匆的，一点不知道礼仪，宋州可不是县城，女儿家都要知道规矩的。”

金荷抿嘴一笑：“便是阿琼这般走，也挺好看的，瑜姐姐更是不用说了，我看比宋州布政使家的姑娘还要美呢。”

姜琼噗嗤笑起来：“你就是一张甜嘴，到哪儿都不吃亏。”

姜蕙斜睨金荷一眼。

晨光里，只见她细眉细眼，笑得格外甜美，极是容易叫人亲近。

姜蕙微微一笑：“原来你就是金姑娘，早前就听说了，你常与堂姐，堂妹一处玩。”

金荷这才看向姜蕙，眼睛一下子瞪大了。

没想到，姜家大房有个这么漂亮的姑娘。

她恨不得就要夸赞一番，可一想到姜瑜跟姜琼在旁边，她二人与姜蕙一比，有些差距，便没有提，收敛了脸上惊艳，客套道：“也常听瑜姐姐跟阿琼提到你呢，如今你也来宋州，咱们就更热闹了。”

姜蕙暗地里冷笑了一声，从头到脚又看金荷一遍。

只见她穿了身半新不旧的荷色裙衫，很是朴素，头上也只插了一支银簪，别的首饰一点也无，可见家中穷困。

是了，他们金家不像他们是地主，金老爷是真正寒门里出来的，做个县丞又有什么油水可捞？

她从桌上描金盒子里拿出一支金步摇给金荷，笑眯眯的道：“金姑娘真讨人喜欢，这支步摇我送与你罢，看着与你挺配的，你头上那银簪子太不好看了。”

金荷一下变了脸色。

姜蕙假装不知，仍往她手里塞：“你别客气呀。”

金荷虽然羡慕姜家财大气粗，每回见到姜瑜，姜琼穿了时新的衣服，戴了昂贵的首饰，她这心里都痒的不得了。

可一码事归一码事，她心里想要，与别人赠与那是不一样的！

如今姜蕙见她穷，送步摇给她，那是一种羞辱。

金荷恨得差点哭起来，只不敢闹翻，把步摇往外推：“阿爹说无功不受禄，我，我不能要的。”

见她这般吃瘪，姜蕙心里快意。

当年她求到金家，金家今非昔比，金荷一身华贵，她是如何做的？扔了一锭银子在她脚下。

那天大雨滂沱，谁人救她与宝儿？

姜蕙抓住金步摇，硬是往金荷头上一插，笑道：“真好看呀，真配！”

金荷死死抓住衣角，脸色都白了。

姜瑜忙道：“阿蕙，你这般可不妥。”她一边把步摇拔下来，一边安慰金荷，“阿蕙性子直率了一些，你莫往心里去，她是喜欢你呢，才送这个。”

姜蕙道：“是啊，这么漂亮的，为何金姑娘不喜欢？”

看似她转不过弯儿，姜瑜也不好说，她虽与姜蕙从小长大，可自打父亲做了县令之后，他们就随父亲离开了户县，其实也是隔了好几年才又见到姜蕙的。

她只当姜蕙太过简单，不懂人情世故。

金荷好不容易才露出一丝笑：“不是不喜欢，就是不能要的，二姑娘，我要送你银簪子，难道你会要？”

她还当真把银簪子拔下来。

姜蕙一把拿了：“你真心送，我自然要了，这簪子瞧着不错啊。”

她直接就把簪子插在头上。

金荷一下又白了脸，她本想将姜蕙一下，谁料到这人当真厚脸皮，银簪子虽然不值钱，可做工很好的，是她最喜欢的一件首饰了。

可她又不能与姜蕙闹起来，自家哥哥还想娶姜瑜。

她勉强一笑：“你喜欢就送你好了。”

谁料姜蕙又拿下来：“算了，到底是银的，我还是惯戴金的，便不是金的，也得有宝石的，这等银簪子，我在户县都不戴。”

一席话说得金荷心里直翻滚。

她拳头在袖中捏紧了，指甲都差点戳到肉里。

姜瑜见二人有些闹僵，又想道歉，金荷笑道：“无妨，二姑娘天真单纯，其实也挺好的。”

姜蕙一挑眉，心道真厉害，都这样了还不翻脸。

姜琼性子大大咧咧，一点儿没看出来，笑着道：“过几日是清明节，咱们也能出去玩儿了，阿荷你早点来。对了，带些腌肉过来，你娘做得腌肉真好，比咱们家厨子还厉害，咱们拿去烤来吃。”

姜瑜皱眉：“怎么好麻烦金夫人啊。”

好歹那也是县丞太太。

金荷却道：“无妨的，你们喜欢吃，我娘也高兴。”又看姜瑜，“瑜姐姐要吃什么，我们那儿有条河，今年莲藕又长了好多，你要吃糖糯米藕吗？”

“还用问，姐姐最爱吃这个，不过做起来顶麻烦。”姜琼道。

“不算麻烦，反正咱们家本来也要做的，我叫阿娘多放点儿糖，家中还有干桂花呢，撒一些更香。”

姜瑜握住她的手：“总是送咱们吃的，多不好意思，旁的都咱们准备罢。”

正当说着，几个小丫环端来点心茶水，其中一个人道：“太太说了，叫姑娘们别光顾着在屋里，出去走走，今儿天也好。”

姜琼笑道：“那快出去，我待长了也觉得闷。”

姜蕙原本不想去，这金荷她越看越虚伪，偏偏姜瑜不知她的真面目，不过人总是如此，不然为何又有日久见人心这句话？

别说这金荷也确实厉害，刚才她屡次打击，她都能忍住。

真是个成大器的。

她怎么也得多观察观察，知己知彼，百战百胜。

她便同她们一起去了。

在园子里，也就赏赏花，斗斗花草，姜蕙无甚兴趣，倚在栏杆上观鱼，扔一把饲料进去，鱼儿都围上来，很是热闹。

时间消磨过去，很快就到午时。

众人去往厅堂。

金荷一见到母亲金太太，拉着她假装去如厕，一头就扑到她怀里抽泣起来。

金太太吓一跳，眼见四处无人，忙问：“怎么了，可是谁欺负你？你与阿瑜，阿琼不是挺好的吗？”

她伸手拍金荷的后背，轻声安抚。

金荷哭得会儿，从袖子里拿了帕子擦眼睛，嘟嘴道：“是那个二姑娘，真真讨厌，一来就送我金步摇，阿娘没见她的眼神呢，多看不起人。”

金太太脸色一沉，半响又笑起来：“阿荷，她不是从户县来的吗，户县这种地方，小姑娘不懂礼数，你与她计较什么？我一向叫你与那两个姑娘亲近亲近，便是这个道理，她们可是有女夫子教的，那一个大房的姑娘，乡野出来的，你别理会她，寻常见到打声招呼便罢了。”

听母亲教诲，金荷嗯了一声，又嘟嘴道：“可女儿还是气的很呢。”

金太太笑起来：“为娘如何教你的？小不忍，则乱大谋，咱们家如今这境况，你也不是不知，为娘早与你说过了。”

“娘是说瑜姐姐的嫁妆……”金荷道，又觉失口，忙点头，“我知道了，娘，等哥哥以后考上进士，咱们家便什么都不缺的。”

母女两个说得会儿方才回去。

用完饭，姜蕙从花池绕回自己住处，姜家几代都是地主，钱财富足，故而在宋州买的院子也够大，她一人独占一处小院。

谁料将将走到花池，就见一个年轻公子迎面走来，穿了身花团袍，眉目端正，甚是斯文，见到她，显是一愣。

姜蕙皱了皱眉，这不是金家公子金佑安吗？

怎会来这儿？

她满心的不屑。

上辈子姜瑜嫁到金家，不过才半月，姜家就遭逢大难，可金家并不曾被牵连，那时她走投入路，求到金家，却知姜瑜不久前悬梁自尽。

又见金荷披金戴银，满面得意，金佑安却是满面憔悴，好似为姜瑜的死很是伤心。

可那又如何，作为丈夫，他总是没能护住妻子！

也不知姜瑜是真自尽，还是被人逼的。

姜蕙假装没看见他，转身就走。

金佑安在身后道：“你是姜二姑娘罢？刚才见过令兄，你们真有几分相像，请问二姑娘，令兄现在何处？原本有个小厮带路，竟不知去哪儿了。”