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派出所所长老牛姓牛，属牛，身上有一股牛脾气。按乡里侯秘书的话说，老牛是软硬不吃，办事差劲，谁也整不了那一伙的。
这话侯秘书不是瞎说着玩的，候秘书知道乡长打心眼里烦老牛，说老牛一堆一块没有个官相。也难怪人家乡长说这话，老牛的长相是有那么点困难。本来四十六岁的年龄，冷眼一瞅倒像是六十四岁的。平时不老实地在派出所呆着，净整些微服私访的事给乡里惹麻烦。别的不说，就说去年冬天，这牛所长愣是把乡里公路边上的饭店一窝给端了。端就端吧，老牛竟然对乡里保密，还不准派出所的干警开手机。一切行动由他说得算，把县局的刑警都整来了。老牛一声令下，警察“呼啦”一下子就把饭店给包围了。这回倒好，来个关门打狗，小姐逮起来不少，还搂草打兔子，捎带着把乡书记也摁到被窝里了。
乡书记平时挺威风的，讲话从来不打草稿，咣咣咣能整三个小时不带打哏的。乡里的会上，乡书记讲完腐败讲廉正，能把全屋子的人讲迷糊了，他还能继续讲下去。乡书记讲话讲到动情处，最爱这样语重心长地拖着长声说：同志们啊同志们。这个时候，大家就正襟危坐，被乡书记营造出来的痛心疾首感染了。可现在光着屁股让老牛给堵住了，乡书记就有些痛心不起来了，乡书记给老牛使眼色，对冲上来的警察说：同志们啊同志们，误会啊误会。所长老牛公事公办，听不见书记的暗示，“咔吧”一下子就把书记给铐上了。后来怎么样了？老牛的事可做绝了，乡书记被整到县里去了，一查不得了，乡书记不只有嫖娼这点事，还有贪污的事也被查了出来。撤职了，法办了，乡里的饭店罚款了，整顿了。乡里没有书记，只剩下乡长两把扇子一个人扇了。
老牛回到家乡当所长两年不到，名气就大了，背后骂老牛夸老牛的人就多了。老牛不听那一套，每天背着手下到各村子去逛荡。往派出所打电话，根本找不着他的影子。乡长找老牛谈过话，气氛很融洽。乡长表扬老牛能干，为乡里的经济建设保驾护航做得好。老牛一直不言语，蔫吧笑。笑得乡长心里没底，频频敬酒。老牛推开酒杯扬长而去，甩下一桌子人大眼瞪小眼。侯秘书说：这老牛头他妈的敬酒不吃吃罚酒，到咱这一亩三分地还想弄事啊。乡长，你说这事咋整？乡长说：闭上你的臭嘴，赶紧撤退。亏乡长神机妙算，老牛真给县里纪检部门打电话了。要不是撤退得及时，老牛又让乡干部难看了。
老牛的名声从此就更臭了，牦牛沟乡的全体干部们达成了共识。一致认为老牛这个老东西，专能跟乡里的干部作对呢。大家都纳闷，是谁这么有眼色，把蒸不熟煮不烂的老牛调到牦牛沟派出所来的。经过一调查才知道，敢情老牛是有了心脏病，怕乡下的老伴照顾不过来，才被县局弄到这里来的。自从乡干部知道了老牛是有心脏病的人，就都开始盼望着老牛出点事。出点事，他就弹哒不动腿了。弹哒不动腿了，胸脯子就不挂笊篱多捞那份闲心了。不捞那份闲心了，乡干部们的日子就好过了。最起码，该安排的饭局敢安排了，不至于偷偷摸摸，要不就到食堂去吃白菜炖豆腐了。也有忍无可忍的干部告老牛的状，怎么了这是？不就一派出所的所长吗？又不是廉正公署，他管得着吗？他一来，哪是维护社会治安啊，简直是在破坏生活秩序，正常的工作都开展不起来了。
实际上老牛才不爱多管那份闲事呢，抓乡书记是瞎猫碰上了死耗子，吓唬乡长是因为老牛知道了，能把乡书记逮住，是乡长通的风报的信。老牛就想：这乡长更不地道，背后捅刀子多阴险，哪是老爷们的作风啊。还不是乡干部们自己心里有鬼，怕让所长老牛拽住了小尾巴，拽出了尾巴后面可都连着不少麻烦呢。可以这样说吧，自从老牛回老家派出所当上了所长之后，社会治安倒不一定有多大起色，可有目共睹的是干部的廉正建设比以往有了很大的转变。公款吃喝的少了，饭店的小姐走光了，老牛佝偻着有点罗锅的身子在街上一走，个别的人心就突突一阵。
辽西的冬天来得猛，西北风飕飕地一刮，就把腊月生不愣地刮到了眼皮底下。每年的这个时候，派出所已经没啥大事了，今年不行，原因是晴天一声霹雷响，来了老牛当所长。老牛这个所长当得跟别人不一样，别人是守着派出所等电话来报案。老牛却带领大家下去满世界划拉案子。派出所的吴胖子体重二百多斤，整天被老牛指使的嘀溜转，脚丫子直打后脑勺，累得呼哧呼哧喘粗气。老牛干巴拉瞎的体格，整案子却很有一套，治理完餐饮娱乐就开始抓聚众赌博。牦牛沟人有“猫冬”的风俗，不管有没有钱，冬天都是一个干呆着。有在外面见过世面的人回来就拿着麻将玩几把，这一玩就星星之火可以燎原了。走进牦牛沟，不管是八十老叟，还是五岁幼童，嘴里谈论的都是中发白杠后呲花之类的麻将术语。老牛在派出所就急了，说：一定给我整住，谁要是再敢赌钱，往县局送！
老牛说干就干，玩麻将的就由公开转为地下，跟派出所捉开了迷藏。哪想到，老牛更有经验，在各村贴出公告，谁要是举报有玩麻将的，而且能被派出所抓住的有奖金。这下老百姓可都收敛了不少，麻将玩不成了，都聚到一起骂老牛。还给老牛起个外号叫“牛罗锅”，老牛的家就住在牦牛沟沟里，不久后院的柴火垛还莫名其妙的着了火。老牛坐着吉普车赶回来，对哭天抹泪的老伴说：火烧旺运，咱的日子越来越好了。老牛的一番话，把伤心的老伴逗乐了，擦擦眼泪说烧了就烧了吧，没有柴火咱烧煤，反倒省了不少事。
这个腊月，老牛把一个乱糟糟的乡给弄肃静了。每年的腊月，村里的小偷小摸事件不少出，家家连杀完猪的猪头都不敢放外面。一不留神，猪头就被人拎走了。派出所有案可查的仅去年腊月，牦牛沟共丢猪头十二个，黄豆六麻袋，鸡一百二十只，鸭八十只。狗就更惨了，本来是看家护院的，可现在倒好，连自身都难保了。前年一腊月，牦牛沟乡的狗被斩草除了根，一条都没剩被小偷偷走了。老牛有招法，派出所甭管老少，都下去包片包点，警力不足也有招，各村家家要出人，组成治安联防队，晚上巡逻。这下可好，浩浩荡荡的巡逻队整夜巡逻，小偷就绝种不敢露影了。出来几个也一一被抓，有个小偷事后回忆说，“牛罗锅”那帮瘪犊子，抓住了往死了揍啊。老牛其实也没这么吩咐，可手下的民警气不过，认为跟了老牛这样的所长挨这份冻太不应该，那帮巡逻队的人员都是年轻的小伙子，本来是应该坐在热炕头上打麻将的。可麻将不让打，还要在天寒地冻的冷风里转圈抓贼，心里有气，就集体骂“牛罗锅”。骂解决不了实际问题，逮住贼就使劲揍贼出气。
这样一来，反映老牛问题的人就多了。小偷们说老牛乱用私刑，让人专往卵子上踢，踢一脚就发一回昏呢。好玩麻将的麻仙们都说老牛私自罚款，老牛抓赌，老早就准备一条花布口袋，进门就把桌上的钱往花布口袋里划拉，恶劣至极。麻仙们一直抗议老牛的这种行为，集体要求县局出具罚款用的正规发票，最好要那种带刮奖的。县局到乡里了解情况，乡长就笑，这事不好说，我是地方官不假，可人家牛所长另立的门户，谁也不敢去惹他。我们牦牛沟乡跟从前不一样了，原来是清清的水蓝蓝的天，现在……乡长欲言又止意味深长。乡长最后说，我们牦牛沟乡现在已经有专门靠举报混吃喝的职业了，在屋里说话都得加小心呢，牛所长搞得到处是间谍敌特。
不久，又发生了两件事情，所长老牛的所长宝座真的晃荡了。
乡里的侯秘书到派出所来，要求牛所长给他配备警力，配合乡里的行动。老牛瞅侯秘书半天，说没有，派出所人还不够用呢，稍微一松懈，麻将风就死灰复燃了。都这么打下去，啥时候乡亲们的日子能闹好啊。侯秘书说，省里马上要来检查工作，计划生育可是大事啊。老牛就纳闷，问侯秘书，计划生育的事关你的事吗？侯秘书就说，咋不关，乡长叫我过来帮助抓一抓，少生孩子多致富吗？老牛点头说，那要警察跟着干啥？警察又不会做流产戴避孕环。侯秘书说，就是去吓唬吓唬，警察穿的那身衣服老娘们一看，就浑身筛糠了，咱的工作就好做了。老牛骂一句，警察要是真那么好使，以后我们负责计划生育得了，谁想超生啥的，就带派出所来吓唬吓唬。
老牛跟着侯秘书去了下马架子村视察计划生育，行动选在晚上，租来的面包车埋伏在村外。老牛瞪眼小声嘀咕：整的啥鸡吧事啊，不是说去计划生育吗，咋敢上秘密抓捕了？其实，老牛参加的就是一次秘密抓捕行动。下马架子村有一超生户，一直在外边东躲西藏。据线人举报，今天晚上两口子要回来一趟取粮食。侯秘书才设下天罗地网，专等猎物上钩。所长老牛歪在车上睡了，惊醒的时候抓捕已经正式开始了。老牛没有动手，看热闹。计划生育的干部像围堵野猪一样追逐一对男女。男的先跑了，女的奔后院上了墙，老牛就喊：别追了，耐心做做工作。侯秘书满头是汗，一边追一边喊：屁工作，抓住再说。女的上了墙，侯秘书抓住了两只脚，鞋子拽了下来，抓裤子，那娘们腆着大肚子从上面把裤腰带就解开了，想金蝉脱壳。这样，侯秘书就把裤子拽下来了。老牛实在看不下去了，侯秘书喊他帮忙，老牛就拼命地抱住侯秘书。侯秘书的眼镜被老牛给弄掉了，黑暗中，侯秘书感觉一块硬邦邦的东西砸在了门牙上，“啪嚓”一下，侯秘书就栽倒了。醒过来就听见老牛在骂：啥事啊这是，这不赶上土匪了吗？
候秘书想说话，一张嘴才觉出了嘴直跑风，侯秘书支撑门户的两颗门牙被砸掉了。候秘书事后怀疑两点，一，为什么自己喊老牛帮忙的时候，老牛不去拽娘们，反而抱住了自己。自己的眼镜怎么会就在那个时候掉了？二，墙是砖墙，那娘们当时裤子脱落，两手拼命把着墙头，怎么能回头从容地给自己来一石头？那石头是从哪里来的？问老牛，老牛只是坏笑，不正面回答问题。只说你扒人家裤子我还没告你耍流氓呢。种种疑点表明，派出所所长老牛在关键时刻有背叛战友的可能。侯秘书写了一份材料给县局的领导，材料中共陈述了老牛两大罪状。一，涉嫌袭击计生干部，掩护超生游击队逃跑。二，破坏国家的基本国策。
这件事情还没消停下来，老牛又出了事。
老牛这人，热心肠，专爱做保媒拉纤的事。去年老牛回到家乡当所长，就遇见缸沟的光棍保仓来报案。保仓四十四岁，想媳妇想出了毛病。老娘也到处给儿子找媳妇，开始还要求这要求那，后来条件放宽到只要是女的就行了。去年腊月，村里来了一位算卦的老头。老头进了保仓家门，就说保仓腊月要动婚了。保仓和老娘都挺高兴，七个碟子八个碗的伺候老头。老头要这要那，最后说，那大姑娘就是他侄女，这次他就是出来给侄女找对象来的。被媳妇冲昏了头脑的娘俩就相信了老头的话，老头钱没少划拉，终于说侄女就在二十家子集上卖挂历，腊月二十三小年就到集上相。老头给娘俩吃定心丸，说尽管放心，侄女听他的，他看好的女婿错不了。保仓很兴奋，老娘还是加了小心，老娘嘱咐老实人保仓，一定要见着姑娘才肯放老头，不然的话一定要看好了他。
保仓跟老头上集相亲，老头不断地要这要那。保仓一心想见着老头的侄女，尽量给老头买。老头买够了东西，指着一个卖挂历的姑娘说，那就是我侄女，我先过去跟她说说。一会儿我叫你，你再跟他谈。保仓隔着二十米盯着老头。老头过去拍了一下姑娘肩膀说：大侄女，卖挂历呢？姑娘见来了顾客，就笑着说：大爷，你要买挂历？老头说，我跟你商量个事，有个人想多买你的挂历，你便宜点咋样？姑娘高兴说，他在哪呢？老头指保仓，大声说就是他。姑娘看了保仓一眼，笑了笑。保仓慌忙跟着点头笑。姑娘说：大爷，那他出的啥价啊？老头问，你这挂历卖多少钱一本？姑娘说十五块。老头说，这么着吧，我也不少给你，五块一本给你包了。姑娘瞪大了眼睛说：大爷，五块钱一本我进都进不来。老头冲保仓招手，保仓乐颠颠地跑过来。老头冲姑娘说：我说的这事你们再好好谈谈，人我是给你带来了。老头冲保仓使眼色，保仓就美滋滋站在挂历跟前等姑娘说话。姑娘很忙碌，偶尔冲保仓笑笑，保仓也跟着笑。时间一长，姑娘就冲一直傻站着的保仓说：那个价肯定不行，五块一本我真的进不来。你要成心要，十二块一本行不行？保仓就彻底傻了。再找老头，老头早没了踪影。
案子报到老牛这，老牛就“扑哧”“扑哧”笑。牛保仓啊牛保仓，你都傻透腔了你。案子先搁这，对象的事你先别着急，我慢慢给你拉咕。保仓骂：操，赶你饱汉子不知道饿汉子饥，我都四十四了，比你小两岁，你连孙子都快抱上了，我这连媳妇还没见着影呢。牛保仓跟所长老牛是本家兄弟，心眼太憨太实，家又穷媳妇不好说。老牛治理麻将风，顺便找关系弄贷款，帮助不少家庭扣起了暖罩大棚，为了照顾这么个憨人，给牛保仓也扣上了。听说，牛保仓人是不咋精明，可整蘑菇有两下子。去年一个暖棚蘑菇，挣了五千来块。老牛办案，在缸沟打听到一个寡妇，能养猪，过日子是把好手，想走道找家人家。可带着俩孩子不好找，一直没有遇到合适的。牛所长就想起牛保仓来了。
老牛跟保仓说了寡妇的条件，保仓嘿嘿笑，说哥，你的好心我领了，寡妇我不要。老牛就急了，说保仓你别不知道好歹，寡妇咋了？寡妇干啥都有经验哩，省得你笨找不着大门哩。还有俩孩子，过门就当爹，省着你费劲了。保仓摇头：去个屁的吧，费劲我也愿意，寡妇我是高低不要，道都让人家出溜够了，可惜了我的新鞋了。牛保仓态度坚决，让所长老牛起了疑心。经查，牛保仓花一万五千块现钱，从人贩子手里买来一个十七岁少女，已经秘密跟保仓有了孩子。老牛回去后，抽调警力，顺藤摸瓜，揪出了一起特大拐卖人口案。
辽西民间有俗语说“腊七腊八，冻掉下巴。”那两天是最冷的，保仓出大门口的茅房撒尿，就被几个警察控制住了。老牛带领警察冲进院子，成功地解救出被拐卖少女。保仓的老娘冰天雪地里给所长老牛就跪下了，说：你是俺侄子，就让俺儿媳妇生下孩子再走吧。所长老牛挥手冲警察说：赶快走。警车冲出村落，手拿铁锹镐头的乡亲就把院子围上了，所长老牛拔出手枪指着群众说：谁敢动，我就打死谁！
群众被老牛的气势镇住了，没有敢上前的。只有保仓的老娘像狼一样绝望地嚎了起来。
所长老牛被撤职，不下去不行，很多群众堵在县公安局门口要个说法。县局领导来派出所看望老牛。领导说老牛，你看你的病……老牛就说领导，你啥也别说了，我混蛋我，那枪口我咋能冲着群众呢？领导就劝，说老牛同志，你的工作局里有数，这位是新来的局长武小飞同志。
武小飞一上任，牦牛沟乡路边的饭店马上又出现了一片歌舞升平的喜人景象。老牛不当所长了，丝毫没有影响他办案的热情。武小飞刚来头一天晚上，值班室里电话铃声大作。群众报案称：缸沟寡妇难产。武小飞喊吴胖子上车，老牛也跟着拱了上来。武小飞说，老牛同志，我们俩去就行了。老牛说，缸沟我熟，赶快开车吧。在车上，老牛打听案情，对武小飞的报案产生了怀疑。老牛说：寡妇哪能会难产呢？准是寡妇家的老母猪难产了。
真让老牛给猜对了，不是寡妇难产了，是寡妇家的老母猪难产了。吴胖子扎撒着手面对着在血泊中挣扎的老母猪，不知道该怎么办了。武小飞也蒙了，老牛捋胳膊挽袖子就进了猪圈。一个两个三个，老牛从老母猪的身体里摸出了八只猪崽来。摸出来的猪崽由吴胖子用胖乎乎的大手捧着，一直捧到了炕头上。武小飞看了一会儿满手是血忙活的老牛，也蹦下了猪圈，说：所长，剩下的我来接生。老牛笑：哪还有啊，猪娘们的肚子都瘪了。
从寡妇家回来，武小飞就管老牛不叫老牛同志，仍然叫所长了。老牛也不客气，叫就答应。所里的干警见新所长这么叫，也就跟着叫了。这样一来，牦牛沟乡派出所就有了三个所长，一个正所长，一个副所长，还有一个编外所长老牛。乡里的一些干部对此很气愤，可也都无可奈何。武小飞有些事情很会圆滑处理，有时候也劝老牛别太钻牛角尖。大的原则要坚持，小来小去的只要没产生啥恶劣影响，就睁一只眼闭一只眼过去算了。比如老兵许志国的事情，就要采取压事的态度，别往上捅了。人别的乡别的派出所都能争来先进当当，咱总是暴光，也是给自己的脸上抹黑呢。
编外所长老牛想想也是，说小飞，你看着办吧。只要许志国不找我，我是不会多管闲事的。武小飞点头，庆幸自己终于做通了老牛的工作。门偏在这个时候就开了，老兵许志国进来了。进来就给老牛跪下了，哭着说：乡里不让我活了。武小飞一咧嘴，心想真是怕啥来啥。
老兵许志国的事闹得有一段时间了。许志国去年住进了政府“送温暖献爱心”建的小屋，按说应该是件好事情。可住进去后才发现，省里下拨的钱到乡里给打了折扣，房子偷工减料严重，到了冬天屋里冷得像冰窖。许志国参加抗美援朝，在冰天雪地里能战斗，岁数大了却忍受不了冷屋子了。这让乡里的一些干部很不满，人心要是不知足，那就没办法了。住不惯你再搬回去呗。可许志国搬不回去了，儿子和儿媳妇把守着大门，任你多么厉害的冲锋都给你无情的挡回去。许志国只能住有爱心没温暖的小屋了。
乡干部为了给许志国一个下马威，给许志国停了半年电，要不是老牛给掂上了电费，许志国的电还得一直停下去。许志国就开始去县里找民政部门，都扯皮，往乡里推，要乡里解决。乡里给你解决啥？生气还生不够呢？你老许头跟“牛罗锅”穿一个腿裤子，姥姥不疼舅舅不爱那伙的。
腊月里情况发生了变化和转机，乡里哄了三四年精简的事情终于动了正格的。乡政府这回要大动手术，由原来的九十人要精简到三十人。每年的乡政府大院，进了腊月门，人就找不着了。今年不一样，大院里人是满的，年前机构改革要立竿见影，谁都想拼一拼，捞一根救命稻草。在这个关键时刻，就不能出一丁点的闪失了。许志国的事情，不只是乡民政的事情，还涉及到个别乡干部接受包工队贿赂的内幕。这事不能闹大，说啥也得往下压。
民政干部跟许志国不对付，干过好几次架。许志国要利用精简机构的时机，继续上访。可乡里设了关卡，几次都把许志国给截了回来。还找到许志国的儿子，利诱许志国儿子阻止老爸上访。许志国没有办法了，才又来找老牛。
老牛很气愤，不顾武小飞的劝阻找乡里说理去。还扬言要开着警车拉许志国上访去。侯秘书出面就把事情平息了。侯秘书新镶了两颗门牙，好说歹说把老牛和许志国给说住了。老牛说了，房子要马上给修，侯秘书要亲自现场监工。侯秘书说，老牛啊老牛，我真是拿你没办法啊，乡里这事可打折了骨头连着筋呢，你再闹下去，真有人找你后帐了。老牛说，扯别的没用，房子不修好了，老许头不满意，我豁出来不当警察也跟你们整到底。侯秘书知道老牛的牛脾气，真就带人开始给许志国修房子了。
晚上干完活，侯秘书回不去，就住在老牛家。第二天一早，侯秘书起来找不到那两颗新镶的门牙了。侯秘书新镶的两颗门牙，晚上要泡到一只水碗里。老牛老伴不知道，早上起来就把碗里的水倒进尿桶里去了。侯秘书起来找牙，老牛就赶忙出去找老伴，老伴就忙着去找碗。顺藤摸瓜找尿桶，尿桶倒到粪坑里了。老牛骂着蹲粪坑里继续找。终于找到了两颗门牙，用水涮了下，就给了侯秘书。侯秘书往嘴里安了几下，吐出来，问老牛：牛所长，你把我门牙整哪去了，都冻上冰茬了。老牛憋不住笑，说赶紧放炕头热乎热乎再安。正笑着电话响了，是老兵许志国打来的。许志国带着哭腔，说工人吸烟把烟头扔屋锯沫子里了，洇了一宿着火了。老牛就拿着侯秘书的门牙，冲出了门去救火，侯秘书为了门牙也追了出去。
火势借着北风很猛，救不下了。救火车也没用，从城里来到这，火也早烧完了。许志国拉着跑来的老牛，哭着说：老牛，我厢房里还有两大坛子炸药！老牛傻了，说你弄炸药干吗用的？许志国说夏天偷着做炮仗用的。老牛说，你混蛋啊你，派出所一直在收缴你还顶风干啊你。许志国说，埋怨还有啥用，炸药要是炸了，娄子可就惹大了。外面的商店都得连窝端了呀。都是乡里卡着不给我开一个月一百二十块钱，我才自己琢磨挣点药钱的。
老牛跺脚说，不行，我得进去把炸药搬走。说着，老牛就跑进院子，一脚踹开了厢房的门。把一只大号坛子抱在怀里。侯秘书跟头把势地冲进来，满处找老牛要门牙。终于看见老牛搬着宝贝出来了。老牛把坛子递给侯秘书，说赶紧向外跑，别撒手，一撒手就爆炸了。侯秘书的脸刷地白了，颤了声音问：啥啊这是？老牛说一百斤炸药。侯秘书搬着炸药坛子向外疾奔。据记者事后采写的报道说，在人民群众的生命和财产遇到危险的紧要关头，党的好干部侯向荣同志大步流星，抱起随时会爆炸的坛子，嘴里大声喊着：都躲开，不要管我，危险……
据现场另外一些目击证人反映，事情有了另外的一个民间版本。当时的真实情况是，侯秘书嘴里带着哭腔骂着：牛得草，操你血妈的，给我炸药……人们后来是在村外的旷野上发现侯秘书的，当时他目光坚毅，大汗淋淋，手里还坚持抱着炸药坛子不撒手。人们小心翼翼地打开坛子，发现坛子里是腌好的咸鸡蛋。
牦牛沟派出所的编外所长牛得草在心脏病突发的最后时刻，将两坛子来不及搬出去的炸药，扔进了院中间的水井里。一分钟后，厢房被淹没在火海里。那眼水井很深，是牦牛沟派出所全体民警帮助打的。牛得草被重新追认为所长，牦牛沟乡派出所后来一直没有正所长，那个位置一直给老牛留着。听说老牛有一本日记，至今还归现任副所长武小飞保存，那上面记载着那年腊月发生的事情。
牛得草所长写过这样一句话，他说要让老百姓过上一个幸福的腊月。