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确切地说，艳秋在没结婚之前相过两次亲。
头一次，相的是村长家的儿子满柜。满柜早就对艳秋有那方面的意思，当村长的爹一直都给压着。有老爷子在中间作梗，满柜暗地里找的媒人都说不上话了。村长主要是相不中艳秋家的穷困和不上进。穷就导致了两家的门户差别，满柜是干部子弟，而艳秋不是。一个普通百姓家庭的女儿要和干部子弟成亲，村长担心结婚后没有共同语言。村长在这方面有切身的体会，满柜他妈除了被窝里档次够了以外，其他的方面就没什么相人的地方了。不上进就更不能容忍了，艳秋家仨丫头俩小子，没有一个是党员。没有党员离党那么远，觉悟能上得去吗？
满柜他妈跟村长的意见是不一致的。满柜他妈认为，娶媳妇最主要的不是看穷不穷，当然要是能富还是富好。可是，富不了也没办法，穷是命里带来的。是不是党员也没关系，入洞房钻被窝摸奶子做娃娃，不缺零件就成，零件功能齐全就成。女人最关键的一点就是屁股得大，奶子得大，这两样大了，就一俊遮了百丑。艳秋的屁股就大，像放了发酵粉，有活力和喧腾感。屁股大了，土地就显得开阔，男人就有使不完的劲在土地上耕耘。耕耘有了，就会有收成。不用时间长了，给咱满柜两天的时间，起点早贪点黑，凭咱儿子的虎势劲，娃娃崽立马就种上了。
村长瞪了一眼娘们蠕动的嘴，骂了句：“老娘们家家的，知道啥是幺三四五六。头发长见识短，拿着白糖当面碱。”娘们的嘴嘎噔一下闭上，心里头不服也不敢说什么了。
在满柜家里，村长吐口吐沫就是钉。满柜和满柜娘不敢反对，屁都不敢往响了放。可这回满柜有满柜的打算，不让托媒人咱就不托。不托可是不托，不去相艳秋，相别人我就搅浑水。转了一六十三遭，到头来满柜总是说，没太相中，好像嘴有点小，有点向左呈四十度角倾斜；好像眼睛有点偏光不聚焦，老往天上瞅。村长气得不行，后来终于搞明白了。满柜这是成心逼自己就范。
媒人挺会找时机，来提亲，明明是满柜让来的，偏偏说是艳秋他爹托他来的，艳秋他爹还说有点高攀了。村长的脸色好了起来，心里头乐意，可嘴上不忙。顺水推舟地叹气：“儿大不由爹啊。”媒人得了村长的口风，去把好消息告诉满柜娘俩。当然，为这一消息兴奋的还有艳秋一家。
艳秋爹的脸色一直难看，走路都不愿意抬头瞅别人。村长起先不答应相亲的消息早传了过来，爹就觉着卷了面子。安慰全家人说：“有找不着媳妇的儿子，哪有嫁不出去的女？咱给艳秋找家比村长家还要强的人家。”话是那么说，那都是气话，艳秋知道这个目标基本上是实现不了的。比满柜家条件好的得是乡长家的儿子了，乡长家的大门口朝哪边开，现在艳秋一家都不知道，还提什么亲事。笑话，这不是能笑掉人下巴的笑话吗？
艳秋一直憋着一股劲，不知道是冲着谁。气鼓鼓的，总想找人发一通火。对待俩妹子和俩弟弟就多了霸道。干活也贪了起来，好像在跟庄稼赌气。锄板子下地，多了喀嚓喀嚓的声响，心里在不住地骂：“死满柜，放空炮，不得好死。”
满柜跟艳秋下过保证，要托媒人来提亲。满柜当时很认真的，艳秋就信了。辽西的娘们和姑娘夏夜喜欢到河里洗澡，满柜和一群小伙去偷看。满柜溜了边，一直盯着艳秋的去向。艳秋喜欢清净的水，就去柳林河深水地方洗。满柜埋伏在柳树上偷窥，艳秋洗完上岸的时候，满柜在柳树上弄出了声响。艳秋反应得很快，一把泥巴糊住了关键的地方，一把泥巴飞向了柳树。头一把泥巴直接影响了满柜的收看效果，黑糊糊的泥巴糊在白花花的身子上，制造了一片朦胧；第二把泥巴带着风声过来，正糊在满柜的脸蛋子上。满柜大叫一声，翻身落水。
柳林河的水那晚失去了宁静。
艳秋等着满柜上岸，要个说法。满柜就说：“艳秋，我想娶你，我回家去找媒人提亲。”不久，传来村长说的那些门不当户不对的狗屁话，艳秋的心就乱了。骂满柜成了每天的必修课。一边骂着一边想：满柜这个死东西，脸会发烧的。烧死你才好呢。”
爹扛着锄头进地，破例没有直奔庄稼。坐地下摸烟口袋，先卷了一颗旱烟。慢条斯理地说：“你回去收拾收拾，那头来信了，要相看相看。”艳秋的心咕咚一下，接着就嘣嘣地使劲跳。“那头”是谁，艳秋知道，来的是啥信也清楚。爷俩都挺乐和，这些天的沉闷都为了这事。可爷俩都绷着，爹竭力做出来的镇静，让艳秋意识到：不能让别人看出来太上赶着。艳秋那天下午没有回去收拾，坚持在地里锄地。可锄地的时候，意识和思维是紊乱的。艳秋看见满垄沟是灿烂的阳光，自己的身影就在阳光里移动。像会跳舞的蝴蝶，飘啊飘，将一地的阳光踩得支离破碎。艳秋清晰地感觉到了，那些支离破碎的阳光正在一点一点集中起来，铺在垄沟里，不，铺在生活里，自己的生活彻底被阳光填满了。
相亲实际成了双方走走过场的形式而已。一个村子住着，大家都熟悉。谈论的主要是张罗换盅的日期和男女双方财礼的事情。媒人在中间穿梭，女方要的东西有中间人作保，场面显得很隆重。艳秋爹首先感到了不快，都说村长家富裕，可人越是富裕越是抠唆。在双方提出的财礼问题上村长一再讨价还价，把艳秋爹整得心里不痛快。村长说话一直都说上句，不说下句，连媒人也没放在眼里。媒人和女方都已经讲好的事情，到他这嘎呗一下打了驳回。什么四和礼长命衣，酒席的安排，都是村长说得算。最可气的是媒人，挨着村长的狗屁呲还没记性，明显的偏向满柜这方。商量成了村长的家庭会议，他咋决定别人是插不上意见的。
艳秋爹的脸色一直不好看，心里头咯叽得慌。要不是为了女儿，咋能这样在村长面前直不起腰来。孩子愿意的事，老人受点委屈也就认了。你村长不能把啥事往圈外做吧，我给女儿要这要那，结婚还不是得往你家拿？你不给拉倒，你舍得儿子，我就不怕女儿遭罪。
艳秋一直看着爹的表情。艳秋对村长的抠门心里也恼火，忍着。直到媒人说到六百块打酒钱村长也不想掏的时候，艳秋终于忍不住说话了。艳秋突然打断一屋子的谈话说：“别的钱能商量，给我爹的打酒钱一分也不能少。”艳秋的话，让全屋的人都愣了愣，因为自打进屋，艳秋一直没怎么讲话，只是不停地给大家倒水，她这么一说话，最先反应的是村长。村长是干部，啥事都不惧，见过大场合。村长说：“国有国法，家有家规，我们家没有这个规程。”村长的话说得不温不火，柔中带钢，既是给没过门的儿媳妇一个下马威，也充分展现了一下乡村干部的风采。现场的人都很佩服，媒人已经开始话里有话埋怨艳秋说话不讲分寸不知道深浅了。
没想到艳秋又说，大家都没有想到艳秋会又说话。艳秋瞅着村长又说：“你们家的规程谁也没说不好，可我现在还不是你们家的人。不是你们家的人，就得按照我们家的规程办事。我们家的姑娘出嫁，都要给我爹六百块打酒钱。”村长当着这么多的人的面被艳秋生硬地撅了回去，来个烧鸡大窝脖。脸臊得通红，媒人也傻了，三寸不烂之舌也没了词。艳秋爹从进屋起，就艳秋这句话对心窝子，到底是自己个生养的女儿，就冲这一句话，没白养活。
屋内的气氛一下子就压抑起来。满柜赶忙说：“打酒钱我们掏，不就六百块钱吗？”满柜本来是想打个圆场，缓和一下现场的气氛。可这话说出口，叫谁听都是一有了媳妇忘了爹的货色。村长从来没有被谁顶过，刚才艳秋的一番话已经够噎人的了。儿子火上浇油，说出这样大逆不道的话来，村长的尊严还往哪里搁。村长站起来，冲儿子：“你掏？这话你说的？把你能的，你掏这个家就由你来当吧。我还不管你们的事了呢？”村长说着甩袖子要走人。媒人劝，亲戚拉，屋子里闹哄哄地热闹。
这么一闹，艳秋就坚定了信念，这六百块打酒钱高低不能少。这是自己跟婆婆一家正式的较量，输赢有可能决定自己将来在这个家的地位。现在不是宽宏大量的时候，挺得住，难受的是这一阵子。挺不住认了错，那就得难受一辈子。不但打酒钱得要，就是其他的钱也不能少，从现在开始起掐根，满柜你答应就答应，不答应咱这婚事就轻轻放下。
如此一来，主动权就回到了艳秋这里。艳秋这边按兵不动，满柜家里就毛了。满柜急得上窜下跳，找人劝爹，找媒人答应艳秋的条件。感觉窝囊透顶的是村长，在跟没过门的儿媳妇第一回合的较量中，他以彻底失败而告终。条件都答应了，心里头的沉重就增加了许多。在街上见到艳秋爹，就没有多少热情了。村长认为，艳秋之所以敢公然顶撞自己，跟艳秋爹有直接的关系。艳秋对自己不敬，有她爹在后面给撑腰。想治住艳秋，首先得消灭艳秋爹的教唆。
村里再有啥香盈的事，村长就做了手脚。一件好事也摊不到艳秋爹的头上。艳秋爹纳闷，以前自己不是那靠前分子，可也没当过末后渣。跟村长眼看着成了亲家了，咋一点光也接不着了呢。忍了几次，还是找了村长，递烟，唠儿女的婚事。这些都是过度，说到关键问题上，村长心里就得意了。心想小胳膊拧不过大腿，到底得找我了吧？心里这么想，嘴上一本正经。说什么大公无私的话，把艳秋爹的心说得冰一阵凉一阵的。不管你村长咋耍嘴，正事还是没给我办。艳秋爹心里头不好受，回家喝小酒解闷。解着解着就说：“这亲戚亲戚，咋没亲戚的滋味，赶不上两旁世人近面呢。”
艳秋听了爹的话，脸上挂不住火，见满柜就甩脸子。俩人也感觉，历尽千辛万苦终于把关系确定下来了，咋就一见面老吵嘴呢。艳秋偷偷找人算过，看跟满柜属相啥的和不和。人都说这是上等婚，年龄上也相当。满柜的年龄小艳秋一岁，女大一，抱金鸡，过日子再好不过了。
艳秋跟满柜换盅是当年的农历九月，正是庄稼收获的季节。双方按照事先的约定，两家的亲戚朋友凑一起，双方老人互换酒盅喝盅定亲酒。期间有个细节，该到喝酒的时候，俩人都褪后谁也不主动。这样把整个酒席的气氛弄得很不协调，缺少了应该有的热闹。艳秋爹想，来你们家你们是主，我是客，我不能太主动。通过定亲的事，艳秋爹已经意识到，亲家不是省油的灯，上赶着跟他喝，他会瞧不起你。村长一直没有主动，是因为感觉自己是干部，不应该那样下贱。第一个回合已经让了女方，再不能让步了。这么想着，俩人就靠着，看把谁靠败了先端酒盅。媒人看不下去了，主动申请双方老人喝换盅酒，这才把事情圆了场。
按乡里的规定，换完盅的姑娘是要在婆家住两天的。艳秋没有走，住在满柜家。没想到这一住，住出了麻烦。
艳秋没有想到公公和婆婆是那么下作的人，晚上睡觉的被子铺的不是地方。开始没关灯的时候还是婆婆，灯一关，艳秋感觉身边的人换了，换成了满柜。艳秋心里的火压着，拳头攥着，专等着满柜来偷嘴吃。满柜不大一会儿就有了动作，先是往被窝里伸腿试探，见艳秋这边没动静，大了胆子摸过来。艳秋的火气已经烧得冒了烟，呼地起来。一脚就将满柜踹到一边，满柜的身子压在装睡的娘身上，满柜娘妈呀一声差点被压断了气。艳秋在黑暗中喊：“开灯，我要回家。”
艳秋当晚就回了家睡。爹知道了是咋回事，爹开始压着火，等满柜家来人认个错。可三四天过去了，满柜家像没事似的，大人孩子不见影子。艳秋爹就不干了，他认为已经给了满柜家改过自新的机会了。咱虽然是穷人家老百姓，可从祖上就没有出过伤风败俗的事。新媳妇换盅住婆家，没见过给孩子往一个被窝窜纵的事。孩子小不懂事老人也跟着糊涂啊，这人家出这样的事，咋说也不地道。艳秋爹骂：“上梁不正下梁歪，真是家风败坏啊。”
艳秋爹征求了艳秋的同意，找媒人说事。艳秋有了爹的鼓励，心里头有了底。自己这样做没错，爹要清白自己也得要清白。媒人苦着脸有点赖叽了，上沟下梁的婚事管了无数个，没见过这两家这么不好办事的。先劝艳秋家压压火，劝解无效，只好去村长那挨狗屁呲。村长正心烦，虽然这事心里有点发虚，可嘴上还是给满柜争理：“一个巴掌拍不响，母狗要是不撩腚，那公狗上不了身。”
媒人这回错就错在实话实说了，媒人也是给弄醋性了，经不起折腾，赌气就把村长的话学说了一遍。艳秋和爹都听见了，爷俩眼神一交换，就达成了公识：这婚事，黄，坚决彻底的黄。媒人说完村长的话就后悔了，后悔也晚了。媒人就心存侥幸，想力挽狂澜。没用，艳秋伤心公公那句话，这能叫老人说出的话吗？这叫牲畜胡沁。别看你村长当着，就凭你说出的这话，给你安上条尾巴就跟活牲畜差不多了。
满柜爹那边接到媒人的信，先愣了愣。村长没有料到艳秋家这么强硬，既然把话已经说到这个份上了，不能再拿回头话了，硬气就硬气到底吧。黄就黄，开始我们家就对这婚事不心甜。黄也好，把钱都算明白了。
艳秋和爹话说得狠，可心里还有一丝幻想，只要满柜家认个错，这事也不一定就这么轻易黄了。可人家说了，开始就不心甜，开始不心甜你们又托媒人又犯张罗的？好，算就算，凭姑娘不怕没人要。高攀不上村长家的高枝，就是找个瞎子瘸子心里头也没有抱怨。双方态度一明了，两家的娘们就有充足的理由加入战团了。在事态不清晰之前，两家的娘们都持观望的态度，尤其在媒人来回说合阶段，两家的娘们是起到撮合维持的积极作用的。脸皮一撕破，娘们的态度马上来个乾坤大转移，在耍泼这个环节上，俩娘们都不是善茬。啥话埋汰拿啥话说事，陈芝麻烂谷子，七百年的高粱八百年的糠，使劲往外翻扯。连祖宗三代的风流韵事都给揭露出来，以示自己的家族是多么的干净纯洁。
满柜娘在这方面的能力要略胜一筹，不是她的基础怎么好，而是占了天时地利的优势。满柜是男的，男的和女的在一起，在人们的意识里，吃亏的永远是女的。你艳秋不是说满柜往你被窝伸腿了吗，伸了咋着吧。不但伸腿了，还伸鸡巴了呢。满柜娘的脏话骂得还有另外一个特色，那就是她的表演能力丰富多彩惟妙惟肖。满柜娘一边骂着，一边做着动作，给人以无限的遐想，启发你专往那地方琢磨。艳秋娘在叙述男女这方面的事就明显处于劣势，好在艳秋娘能够知己知彼，她充分发动了一下群众，率领另外两个女儿利用兵力上的优势以多胜少。娘三个在一起配合，像演小品常常能吸引围观的群众。满柜娘力战三个对手，愈战愈勇。她看明白了对手的破绽，虽然你们家艳秋在这件事上有理，可你是女的，就吃了亏。虽然你们家人多力量大，可那俩小黄毛还是丫头，攻击力不是很强，她俩总不能啥话都能骂出口吧。只要把男人裆里的家伙作为首选武器搬到前台，没见过世面的丫头蛋子，马上就得完蛋。双方你来我往，在骂街这阶段战成了平手。
最冤枉的是满柜，他还一句话没有插嘴说。只听了娘的话，又有点嘴急想尝鲜，结果只伸了一下腿，被踹了一脚，婚事就基本告吹了。满柜有点恍惚，感觉像是在做梦。现在基本上没他什么事情，爹在忙着算该退多少财礼钱，算盘扒拉得劈啪响。娘每天像上班，吃完饭就往外跑，去骂艳秋家一窝子没好下水的东西。满柜后来就盼望着婚事快点黄吧，不黄自己就该疯了。
艳秋在事情闹着的时候，去找算卦的算了一卦。这次跟上次算得不一样，艳秋报了自己和满柜的年龄，算卦的说：“女大一，不成妻。”艳秋的心彻底的冷了。婚事黄了以后，艳秋和满柜又见过一面，那个时候，满柜已经蔫了。艳秋的精神却是饱满的。艳秋焦心在心里，别人看不出来，她照常下地干活。艳秋心里知道，发昏当不了死，只要活着就不能让别人看自己的热闹。
满柜哭丧着脸：“艳秋，都是我不好。”满柜说的是被窝子里伸腿的事。现在说这事已经没有丝毫意义了。艳秋说：“讲那干啥？祝你再找个好的新娘。”满柜眼泪就掉了下来，说：“没有你，找谁都没意思。”艳秋的心咯噔一下，将近半年的时间，两家就顾着生气了，把彼此的感情都埋起来了。艳秋甚至想，如果没有满柜父母故意铺被子，自己说不定会答应满柜的要求呢。自己心里其实是想着满柜的，是有满柜的。可事情不知道是咋闹成了这样。这样的结局已经没有挽回的余地了，自己的伤感就没有任何的理由了。艳秋又想起来爹告诉她那天要相亲的情景，垄沟里的阳光把自己的身子镀成了金色。艳秋心底的凄凉感就更加强烈地涌了上来。
接下来的事情是双方坐下来开始研究偿还钱的事。乡下的规矩是，提出退婚的那一方要把花对方的钱如数偿还。退婚是艳秋家提出来的，那么，还钱就成了理所当然的事。这个时候，骂街也已经结束，大家开始在钱上算计。村长在这方面又占了优势，村长的帐目算得精明。算盘一打，艳秋爹的后脖颈出了冷汗。财礼钱是明帐，中间有媒人有保人错不了，差就差在吃喝钱赏钱和零用钱，包括赏给押车送亲孩子的红包。
艳秋爹没有料到婚事会成了这样子，要不是这一家子老小没有一个讲理的，自己哪能挑头说黄呢。帐单上写的清楚，二万多块钱得给人家掂过去。满柜家给的钱基本上都占上了，老婆前年做手术的钱都是东家借西家摘的，来了钱就跟艳秋倒个网，把窟窿堵上了。现在提退婚的钱，上哪再去掏弄去。艳秋爹心里着急，每天还得跟满柜一家算帐去。为了拖延时间凑足要退的钱，艳秋爹有些帐目就来个死不认帐。比如，对于招待上的两千块钱，艳秋爹不认掏。艳秋爹认为，他们吃饭是吃饭了，可远没有吃那么多钱。那些饭菜更多的是被满柜家的亲戚吃了。村长认为，不是因为婚事的话，亲戚是不会平白无故地来吃饭的。也就是说，因为婚事让自己家破费了，这破费的钱当然得由女方负责。
双方来回一拉锯，艳秋就抓紧时间想办法。很快，艳秋就有了第二次相亲的经历。
艳秋城里有个多少年不走动的二姨，艳秋逼急眼了，就去投靠二姨。二姨知道了艳秋的处境，就问艳秋，在乡下的那根肠子彻底摘了吗？艳秋想了想，尽管心里头还有着满柜，可如今的形式已经无法逆转了，就像流水一样是她艳秋奈何不了的事情。艳秋狠了心就说，你在城里帮我找个对象吧。艳秋说这话时，心里是没有抱着多大的希望的。在乡下找对象还出了这样的罗嗦，城市里的男人怎么会要自己？艳秋从二姨这借来了一万多块钱，心就落了底。二姨听了艳秋的话，心里头也就有了数，她没说，是想借给艳秋的钱还没捂热乎，说这话火候早了点。二姨在城里有现成的茬，原来就想给艳秋提亲，主要是两家走动的不多，再加上艳秋爹不太好办事，所以一直憋在心里没愿意管这事。
艳秋回家把钱摆在桌子上，引起了艳秋爹和艳秋娘的一片唏嘘。关键时候，到底还是亲戚，患难才能见真情，这话没错。过年拿点粘豆包，得去城里走动走动。钱有了，还怕你村长叫号吗？咱这回可以静下心来，认真地把帐目掰扯掰扯。别拿咱老百姓不识数，你想讹多少就是多少。眼瞅着天就冷了下来，艳秋和满柜的婚事宣布黄了，可善后工作进行得正如火如荼。双方在赔偿问题上产生了严重的分歧，谈判已经进入到白热化的阶段。
村长为了示威，以闪电般的速度给满柜找了对象。村长想向艳秋和艳秋爹，向全村的父老乡亲，向全世界各族人民证明一点：我们家满柜没你艳秋照样能说上媳妇，而且还是好的。事实上村长也做到了这点。吴杖子村的村长就愿意和满柜家结亲，把女儿吴美丽介绍给满柜。吴美丽人长得出众，比艳秋白，走路会甩屁股。会甩屁股，就能甩出无限的风情来。三甩两甩，就把满柜的眼睛给甩花了。据说没用几天，吴美丽就在满柜家的大炕上钻到满柜的身子底下。满柜娘和村长晚上听见炕那头的短兵相接，心里头为儿子美。暗地里嘀咕，得亏跟艳秋那死心眼的妮子黄了，不黄一家三口能有眼下这样幸福吗？
满柜娘白天就跟村子里的娘们宣扬，主要是宣扬吴美丽的好，以此来贬低艳秋。她还故意压低声音说：“我们家美丽肚子里已经有馅了。”这话马上就引起了反响。娘们开始议论，说艳秋没福，没有嫁到满柜家是个天大的损失。就凭艳秋那个条件，还能找啥象样的。再说，这艳秋的被窝毕竟是让满柜伸腿了，可满柜娘明明说连满柜的鸡巴也伸了。这话的可信度是很大的，男人偷嘴咋能专伸腿呢，满柜再蠢也不会只伸一样。传过来的话很难听，艳秋一家的面子就有点被人当众抹屎的感觉。只能擎着不能擦，越擦会越埋汰。
爹有点坐不住了，在谈判桌子上就节节败退。最后，放弃了抵抗，把钱一炮给拿了过去。爹不愿意再去满柜家说事，一去吴美丽就出来倒水，浪不溜丢的扭屁股。屁股上面是腰，腰的那一面就是肚子，眼下里面正蠢蠢欲动，形状挺滑稽，像是在嘲笑人高傲地往起拱。
爹回家就想，这事都拖了快半年了，是该解决了，不然的话这个年都没法过好了。要是双方不闹成这样，艳秋和满柜也是好事。都是老人糊涂，把孩子的事给耽误了。腊月二十三，小年的鞭炮声在窗外炸响，爹的心事就愈加重了。
二姨是在小年的上午坐车到的。二姨一直在城里关注着艳秋的婚事，知道这个时候来是最佳时机。艳秋爹先是一愣，以为二姨来要钱来了，可看二姨的表情不像。二姨直截了当地说明了来意，给艳秋往城里提亲。
这个消息对于艳秋家来说是雪中送炭。二姨在炕沿上一字排开，一二三四，一共是四个大眼嘟噜的城里男人照片，活灵活现地仰面躺在那，供艳秋一家选择。艳秋爹一下子心情就愉快起来。艳秋娘也叨咕，早上就听见喜鹊叽喳地叫，敢情是贵人来了。
二姨说事不宜迟，下午就叫艳秋跟我进城，明天开始相亲，从一头来，挨个相。相中哪个就要哪个。最好争取在年前把这事给办了，也好让满柜一家人瞧瞧，咱艳秋也不是嫁不出去的。艳秋爹临时召开了一次家庭会议，首先是强调对这件事的保密工作一定得做好。严重警告以艳秋娘为首的三个女人，不能像以往那样，屎没来呢先把狗叫下了，豁吵得满世界都知道。艳秋的婚事相不成，咱就悄不声地放下。相成了也得等有十分的把握，才能对外公布。对于谁跟艳秋去相亲的问题上，发生了一点小小的分歧。艳秋娘坚持要去，说艳秋跟满柜相亲的时候，自己就没去成，这次高低得帮女儿把好关。艳秋爹想了想，说还是让艳秋一个人去比较妥当。她二姨家屋子窄招不下，你就别跟着凑热闹了。再者，从艳秋在跟满柜家闹纠纷的处理上，爹明显感觉艳秋已经成熟起来了。艳秋自己的事还是让她自己定，爹有理由相信艳秋会办好。这次相亲不但艳秋娘不能去，连自己也不能去。快过年了，大人不在家会引起别人的注意。内部不能空虚，一空虚容易被人看出来。况且，最高指挥官是不能离开司令部的。艳秋爹为此还举个例子说，当年打锦州的时候，林彪就是在咱二十家子指挥的，二十家子离锦州好几百里呢。
艳秋和二姨是在傍下黑偷偷进城的。
到了二姨家已经是半夜了，艳秋洗了洗就使劲想睡。可不知道为什么，艳秋翻来覆去就是睡不着。艳秋第一次尝到了失眠的滋味。晚上睡不好，第二天艳秋的精神就不好。照镜子有点肿眼泡，艳秋就有点沮丧。真是乡下人，经不了大天，睡觉睡不着干什么。是想满柜吗？想人家干什么，满柜已经把吴美丽的肚子鼓捣得滚圆滚圆了，他要是心里头有你，会那么快就去鼓捣吴美丽？吴美丽那不要脸的骚货，几次在自己家的大门口招摇，能迷住男人算什么本事，女人都会，不就是大腿擗一下的问题吗？最主要的是女人没有几个像吴美丽那样贱，那样下作。跟吴美丽相比，艳秋的信心一下子就增强了。不管怎么说，自己也比吴美丽强。现在最关键的是放下包袱，全力做好这次相亲的准备。就是让城里的男人相不中，自己也不能先害怕了。想到这，艳秋的精神头又有了，洗把脸，心情也好了起来。
跑了一上午，艳秋连相了三个男人。这让艳秋很失望，事先做的准备以及那些话都没用上。艳秋首先对照片产生极大的怀疑，照片上咋看咋顺眼，真人咋看咋别扭。不是腿有毛病，就是胳膊有缺陷，而且毛病还不小。腿有毛病的坐轮椅，胳膊有毛病的是没有真胳膊，整个一假肢。相到最后，艳秋快气哭了。敢情让自己挑的城里男人都是残次品，没有相人的地方，打眼一瞅身上明显缺少零部件。
艳秋的脸色不好看，心想，照这样相下去，明天上午自己就能坐车回去了。一家人还在等着自己的好消息呢。二姨见出师不利，想缓解一下局面，跟艳秋商量要不等明天再相第四个吧。艳秋想想，年前家里要杀猪要拆被子浆洗缺人手，这个快相完了，好赶回家去帮娘干点活。艳秋坚持要在下午见面，二姨只好去安排。艳秋又详细地问了那男人的情况，是不是也缺点什么。二姨打了保票，说啥也不缺。艳秋就奇怪了，啥也不缺咋不先相这个。二姨说，这四个里面就数这个囫囵，就是有点话迟，艳秋就站住了，二姨的话经过一上午的检验，已经定性为基本没准了。话迟是不是哑巴，如果是哑巴就不去了。二姨说，你是我外甥闺女，我不能骗你，真不是哑巴，就是说话哏吃，结巴。
这回二姨没有说谎，叫二成的男人真不是哑巴。就是说话结巴得严重，该断句的地方他不断，不该断句的地方他生要断。除了这方面有点缺陷，其他方面还不错。尤其是二成的父母说了，只要婚事能成，女方的工作能给安排。艳秋跟二成谈了几句话，基本上都是艳秋一个人说话。二成耗时十五分半终于阐述了自己的观点，他对艳秋的初步印象比较满意。他虽然说话有毛病，可心不坏，愿意跟乡下姑娘结婚，孝顺乡下的父母。
艳秋被二成这番话弄犹豫了，本来一进屋就失望的心有了松动。看这人话说得不地道，可人品不坏，能说这样的话还是让人感动的。这么一犹豫，就没有像前几次那样断然拒绝。艳秋说：“我回去考虑考虑。”艳秋的犹豫一下子让二姨看到了希望，回去就做艳秋的工作。二成的父母对艳秋很满意，除了是乡下人以外，艳秋各方面的条件都不错。艳秋没有当场答应下来让他们的心捞不着底。问二成感觉咋样，二成就说除了她我是谁也不要了。你就是现在把七仙女给我弄来，给我找个阿尔巴尼亚的姑娘，我的眼珠都不带错一下的。二成一直以为，阿尔巴尼亚的姑娘是最漂亮的。
二成的话很快由二姨转述给了艳秋，艳秋红了脸。心想这结巴，还挺痴情的。对方越是着急，自己越得稳住了。明天不先回去，看看风声再说。二姨欢天喜地，给艳秋接着灌输城市的好处。艳秋还是有些不甘心，凭自己伶牙利齿找个结巴男人，是不是有点亏了。可又一琢磨，自己能上城里相对象已经够骄傲的了。人家要是没有点毛病，能要自己吗？舌头短点总归比胳膊腿短好，再说舌头在嘴巴里，只要不说话，还是很容易骗过别人的。自己要是能嫁到城里，爹会很高兴的。还有满柜一家，会彻底瘪了茄子。
艳秋一直在二姨家住到腊月二十七，艳秋也没有明确表达自己的态度。二姨在两家穿梭，二成家的人已经乱了套，非跟二姨要个痛快话。二成他娘跟二姨说了，行不行给个痛快话，别不死不活地靠着，我们家二成已经两天没吃东西了。再这么水米不打牙地耗下去，二成就彻底完蛋了。还有，我们家二成又不是说不上媳妇，上赶着还有几家在后面排队呢。二成娘的话有百分之三十的真实，确实有一个聋姑娘在给二成提着。起初，二成的父母挺满意，聋姑娘正好听不到二成的结巴。在聋子面前，二成的结巴马上成了优势。可相了艳秋以后，聋子姑娘就没有竞争实力了。二成的娘说出这句话，完全是想震震艳秋，杀一下这个有主见的乡下姑娘的威风。
艳秋听二姨这么说，快速地卷了衣服，去车站赶汽车去了。二姨跟头把势地给二成家送信，二成的父母还想拿拿高姿态，二成已经急得哇哇乱叫。二成的父母就只好缴械投降，打车去车站追艳秋。
艳秋进车站并没有直接买票，她知道二成一家是会追来的。
艳秋是在腊月二十九被二成接进家过年的。二成强烈要求艳秋跟他们一家一起过年，并且把初次见面的赏钱数目都透露给了艳秋。艳秋偷着抿嘴笑了，这个结巴男人，还挺知道向着女人。还没等定下是怎么回事呢，就顺了勺跟自己的爹妈不一个心眼了。艳秋表示不去，她要回家过年。这么着就去二成家名不正言也不顺，二成的父母马上出面，跟二姨正式谈论婚事。城里没有换盅的说道，可钱得到。有关订婚的一切事情，都由艳秋做了主，再由二姨做代表把婚事就定了下来。艳秋去二成家过年，就成了认门。这样，艳秋就新事新办，把换盅一系列的步骤整个给省略了。
最高兴的是二成，围着艳秋不知道该怎么办好。艳秋对他却冷漠得很，艳秋一直跟老人接触。艳秋知道，二成并不难对付，自己潜在的对手是老人。城里的老人毕竟不同于乡下的老人，跟村长更不是一个档次上的。该硬气自己必须得硬气，但活计人情啥的必须洋样不能落后。二成的父母乐得心花怒放，艳秋的饭菜做得好，爱干净，见人说话不口羞，不脸红。这哪像是乡下的姑娘啊，干脆见到像样的亲戚咱就介绍艳秋是街边子的，不是农村来的。
艳秋住在二成家，头一次住楼房。感觉处处新鲜，尤其是厕所，在里面解手，冬天也不会冻屁股。要是把这样的新奇事告诉给父母姐妹，他们一定会羡慕的。艳秋心里高兴，脸上却不表现出来。艳秋从进二成家就没有一次表现出乡下人的大惊小怪，这让二成的父母有些摸不着艳秋的底。摸不着底就对艳秋产生了很多种良好的印象，由喜欢到佩服。二成他妈首先将自己手指上的纯金戒指撸了下来给艳秋戴上。艳秋摘下来又还给二成的妈，二成的妈就坚定不移地想娶艳秋进城来了。有所戒备的是二成的爹，他对艳秋的从容和冷静折服的同时，也怕儿子上当，所以一直保持着清醒，及时制止了二成的妈死乞白咧再次撸下金戒指。
艳秋单独睡在一个房间里，房间里布置得很漂亮干净。艳秋不叫二成进来，二成是不敢越雷池半步的。每天都是，艳秋收拾完就跟二成的父母打了招呼，进自己的房间里休息去了。二成嘎巴着嘴，插不上话，急得在门口转悠。
正月初二，艳秋在饭桌上提出明天要回家了。二成一家人的脸上都有了遗憾和失落，尤其是二成，虽然艳秋来到他家里了，可一直没有跟艳秋单独交谈过接触过。就这么走了，有点心不甘的滋味在心里。晚上吃完饭，也不愿意进自己的屋，溜着艳秋的一举一动。直到艳秋旁若无人地关了门，把自己关在门外，二成的心都没有关死。他就一直在门口守着，睡过去了都不知道。但艳秋的门响了一下，二成就听见了。二成看见艳秋在冲自己招手，有点分不清楚是不是在做梦，掐了自己几下子，才知道是真的。
二成进了艳秋的屋，艳秋就把门关上了。二成不由得紧张起来。艳秋就笑了，说：“你是不是想我了？”二成点头。艳秋说：“想我咋不进屋？”二成结巴着说：“不敢，怕你生气。”艳秋的脸就红了，说：“你要真心对我，现在我就给你。”二成先是忸怩着，抱住艳秋的身子时，羞涩感就没有了，力气就来了。他将艳秋抱上床，亲着艳秋。艳秋心里想着的是满柜伸进被窝的腿，直到二成笨拙地进入自己的身体，艳秋才长嘘了一口气，手上抱紧了二成的裸背。
二成后半夜还要做第二回，艳秋拒绝了。艳秋一拒绝，二成就停止了使劲呼吸，用力憋着。艳秋说：“想我，就早点张罗结婚。条件我都跟二姨说了。”二成痛快地答应着。艳秋就说：“你回屋去吧，别让你妈看见了。”二成贪婪地从上到下摸了摸艳秋，翻身下地。
艳秋正月初三回到家，正月十八进城结的婚。半个月的时间，二成不但摆平了他父母，还摆平了冰箱彩电洗衣机。拉到乡下的没有实物，都是冰箱彩电洗衣机的纸壳包装。艳秋坚持要这样做，纸壳子摆在那，证明咱的富有。艳秋想给满柜一家看看，咱不但城里的男人要了，还拿咱当回事了。这方法果然收到奇效，吴美丽捧着大肚子耍开泼，高低跟老婆婆要冰箱彩电洗衣机。为这事，满柜家干起了罗圈架。吴美丽认为，满柜一家没安好心，先鼓捣大了她的肚子，想花仨瓜俩枣就把她给娶家里去，没门，艳秋老婆家给啥了，你们家就得给啥。为这，吴美丽来找过艳秋，要去一份财礼家具的详细清单，她也想如法炮制。
以村长为首的强硬派不答应，吴美丽就大张旗鼓地上医院。满柜一家就都怕了，无条件的先答应下来吴美丽的要求。吴美丽怕夜长梦多，半道上有变故，提出尽快落实。村长就求吴美丽像冰箱那样的家用电器乡下用不上，就别买了。吴美丽噎村长一句：“咋用不上？夏天我冻煎饼，冬天我冻豆包，实在用不上我愿意搁那闲着。冰箱不但得买，洗衣机我也要双缸的，用不上，我就一缸装小米，一缸装白面。”
艳秋回到家就张罗做结婚的被褥，买最好的棉花和最好的面料。爹征询过艳秋的实底，艳秋给爹下了保证，准着呢。艳秋心里有底，爹也放了心。果然没几日，二姨就来了，拉来了纸壳箱子，送来了聘金。二成的照片就从四张照片中脱颖而出，端端正正地放在炕上供大家瞻仰。艳秋娘说，一打眼的时候她就四选一相中了二成，只是没听艳秋的意思，没敢瞎参与。艳秋心里的滋味没有人能懂，说不上高兴，也说不上胜利。身子下面被二成弄了，鼓胀得慌。艳秋心想女人被男人弄了一下，不就是男人的了吗？电影上都这么演的，可二成弄了自己，艳秋还是艳秋，艳秋没有属于二成的感觉。
艳秋的婚礼场面是整个村子的第一，这是务虚置疑的。艳秋出嫁那天，也正是满柜家仗打得热闹的一天。那一天吴美丽披头散发，跟老婆婆大打出手，满柜娘打不过吴美丽，村长就上了手，教训了一下不听话的儿媳妇。吴美丽打不过满柜的爹妈，回娘家搬兵。娘家人很抱团，来了一大伙。给吴美丽出招，哪人多在哪脱衣服，丢村长的脸。村长彻底全线溃败，割地赔偿，分家另过。
过门后的艳秋发现二成跟自己撒了谎。
二成的户口本上写着的年龄跟二姨报的年龄根本不是一回事。照户口本上的年龄计算，二成要大自己九岁呢。艳秋心里生了气，晚上就给二成断了饷。吃得谗谗的二成彻底告饶，求艳秋开开恩，发给他粮食吃。艳秋的眼泪直往下掉，城里的男人保养得好，细皮嫩肉的看不出实际年龄。眼睛一花就让二成给骗了。骗不能白骗，先晒二成两个月的干白菜，再考虑其他的事。二成为了早日争取宽大处理，拼命地献殷勤。工资全交给了艳秋，艳秋把钱扔到地上，不要。二成蒙了，下了班自行车直接拐到二姨家。
情况一说，二姨就埋怨二成，怎么这样不加小心。艳秋那是多精明的人，她睡着了都比你醒着精神。二成点头说那是那是，谁精神二成根本不在意，二成最担心的是艳秋会不会跟自己闹离婚。二姨说，那倒不能，你回去赶快哄哄。二成说哄了，洗衣板我都跪了，没用。人艳秋根本不理我这茬。二姨说，加条件，赶快加条件，趁着艳秋还在新婚里，她也吃得甜嘴吧咂舌的，舍不得你呢。
二成的活动能力果然不简单，三天落实两件事，件件是大事。二成跟父母把事情说了，并且要父母一定得全力支持，不支持艳秋要走，自己也不想活了。父母心里头也发虚，任凭二成折腾。二成晚上告诉艳秋，工作妥了，明天就可以上班，跟二成一个厂，属于暖壶厂分厂，专门生产暖壶盖的。暖壶盖厂生产的暖壶盖是这个城市的拳头产品，据说能远销阿尔巴尼亚。艳秋的心一动，可脸上仍然没有亮色，淡淡地说：“你这是养活不起我了，撵我出去自己打食。”二成就慌了，不是，不是，我不看你在家呆着没意思吗？你要是不愿意上班，你就不去，我愿意养活你。艳秋哼了一声，算是答应。二成又说：“从现在开始，这楼房就归咱了。爸妈回平房住去了。”
二成说这话，艳秋的确吃了一惊，想独自住楼房是她没有想到的。艳秋认真地看二成，不相信。二成急哧白咧地拼命表白，是父母主动的，也是大哥大成同意的。大成单位分了房子，根本不想要这楼房。父母在市区还有三间平房，住楼嫌上下不方便，搬那去住也是自愿的。艳秋瞥了一眼二成：“那我得问问爸妈去，如果不是这个事，我高低不住楼房。我不能落个不养老人赶老人走的不孝顺名声。”
在虚报年龄这个问题上，由于二成改过自新的表现很突出，艳秋终于原谅了二成。原谅可是原谅，警戒期两个月并没有解除，接受必要的惩罚还是应该的。二成经过又一番坚苦卓绝的表白，艳秋才赏了他一顿快餐。这顿快餐让二成吃成了慢餐，艳秋说：“你还有完没完？这都后半夜了，明天是我第一次上班。”二成只会说一句话：“艳秋，艳秋，我老想你了，我老想你了。”艳秋抿嘴笑了，心想这个老男人，结结巴巴的对这事的兴趣可不小。
艳秋第二天就上了班。穿上工作服，艳秋精神了不少。走在宽敞的厂房里，艳秋恍如做梦，阳光从窗子外边照射进来，懒洋洋地洒在身上，暖烘烘的，肉皮子都跟着舒服。艳秋的心情突然就好了起来，她感觉生活就像眼前的阳光一样光辉灿烂，有嚼头有滋味有希望有奔头。
二成被心情好的艳秋解除了惩罚，对那事就更加认真起来。有时候艳秋被二成鼓捣得精疲力竭，艳秋忍不住就问：“二成，你到底多大岁数，咋这么大的劲头？”二成忙活得浑身是汗，回答一句：“这跟岁数没啥关系，这不憋……的年头多了，猛一开……开闸放水，劲头足吗？”艳秋就在被窝里自豪地想，这个二成，是离不开自己的。离开三天，就要憋得爆炸呢。这么想着艳秋就坚定了改造二成的决心。
艳秋给二成买了几本书，监督二成朗读。二成一旦读结巴了，艳秋就用一根小木棍敲二成的脑袋。敲的时候，艳秋不客气。二成跟自己结婚后，还没回去几次呢。回家也不敢让二成多说话。二成一说话，结巴的秘密就该暴露了。如果进展顺利的话，二成的结巴扳过来，还可以回去看看，给爹带回去城里的姑爷子，爹的脸面好看，也能在全村人的面前直直腰了。二成因为心里更多的是想着晚上咋弄艳秋，学得马虎，挨敲的次数明显要多一些。
工友渐渐发现了这个秘密，问二成脑袋上咋有疤。二成不好意思，又幸福无限地说：“老婆给亲的。”大家就起哄，老婆给亲的，恐怕是用棍子给亲的吧？艳秋有时候下班来接二成，工友们就发现了艳秋。都瞪大了眼睛，好你个二成，好有艳福啊。这么俊的女人，你二成结结巴巴的也能弄上了？这世道，好汉没好妻，赖汉娶花枝，真是没地方讲理去了。二成嘿嘿笑，幸福得找不着北。艳秋后来一进厂，就会有人话里有话地喊：“嫂子，来取精了？”艳秋被这话问得脸通红，心想城里的男人也这么粗俗，拐弯抹角地把床上的事往外抖露。
不过，也有例外的男人。车间主任就不这样，他细高挑个，戴副眼镜，听说是大学毕业生。他姓唐，唐伯虎的唐，大家都管他叫唐主任。唐主任从来不乱说粗话，浅浅地笑，从不咧大嘴叉子。对工人也不摆架子，友善得很。尤其是女工人，都爱拿唐主任跟别的男人比较，一比唐主任的优势就明显了。有结婚年头多的女工就故意用话气自己的男人：“你看你一副粗俗相，就知道来劲了硬干。要是人家唐主任，办这事肯定文质彬彬的。”
艳秋听了这话，脸就红了，好像唐主任跟自己有什么关联似的。别看唐主任还是一个小伙子，可对女人的关心心细得像头发丝。艳秋一次去水池边干活，唐主任就叫住艳秋，给她换了另外的活计。其他的女工起哄，说唐主任对艳秋有意思了。艳秋气得笑了，说：“人家还是童男子呢，会看上我？”艳秋不在乎大家的说笑，姐妹们在一起熟了，开个带荤彩的玩笑很正常。艳秋怕唐主任因为这样会难搞对象，艳秋拒绝唐主任换活计。唐主任低声说：“你来例假了，要注意身体。”一句话，艳秋的脸腾地红到耳朵根上了。艳秋抬起头，幸好跟前没有别的人听见，艳秋感觉脸很烫，这个唐主任，连女人那个来了都知道。来事还不说来事，偏要说什么例假。例假这个词，只听在医院的大夫说过，乍一听唐主任这么说，还不习惯。
艳秋后来发现，唐主任有一本帐，那上面记着女工例假的日期呢。唐主任分配工作，有时候就按这个本上记载的调整。有时候，哪个姐妹的事提前了，或者拖后了，大家就起哄让唐主任检查明白了再分配。唐主任这个时候，脸红红的，认真地改做记录。
艳秋渐渐发现，整个车间只有唐主任和自己说到害羞话的时候，还会脸红一下。唐主任好像无意地问艳秋一句是哪里人。艳秋犹豫了一下，回答说是老北街的。艳秋没有说自己是乡下来的，跟谁都想保密。艳秋怕自己说出是从乡下来的，惹那些城里人笑话。唐主任就甜甜地笑：“艳秋姐，我一看你就是真正的城市人。”艳秋被唐主任的这句话搞愣了，这个小唐主任怎么会有这样的判断呢？
晚上回家艳秋就在镜子里照，艳秋发现自己真的看不出来有丝毫的土气。其实乡下人跟城里人真的没有什么大的差别。如果要区分的话只有两样，除了衣服，还有气质。衣服是个很怪的东西，穿上好的就是城里人，穿上破的就是围着锅台转的农妇。脱了衣服，里面的东西是一样的。只不过城里的女人要白一些，可艳秋比较过了，跟浴室里的城里女人比，自己的身体并不吃亏。艳秋刚进厂去洗澡，特意看了城里的女人。艳秋感觉新鲜，在乡下见到的女人裸体不多，而在城里浴室里太多了。艳秋不喜欢城里女人没有活力甚至有些苍白的皮肤。那些皮肤，松软经不住阳光的抚慰，总是呈现一种病态。艳秋终于搞明白了，为什么城里的女人要美容要按摩，原来都是对自己身体的不信任和失望，促使她们才那样做的。艳秋对自己的皮肤是自信的，健康富有活力这样的词汇都不能很好表达对皮肤的正确描述。艳秋对女工们的羡慕，用了一个“结实”的词语来形容了自己身体和皮肤。结实这个词语用得妙，是那种人人认为妙又说不出来哪里妙的感觉。至于气质，乡下的女人身上也有，只不过乡下女人身上的气质更容易被人忽略罢了。比如在艳秋身上，很多人就发现了气质的存在。唐主任认定了艳秋是真正的城市女人，是因为他从艳秋身上看到了别的女人身上不具备的一种气质。所以才有了这样的错觉。
艳秋看着镜子里的自己笑了。乡下和城市一夜之间就这样转换了，自己还没有来得及做好准备，就整个脱胎换骨了。按照娘的话说自己的命挺有福，这福是谁给自己带来的。是二成，是二姨，还是满柜伸进被窝的腿？人有时候真是很有意思，明明看着是坏事，坏到一定的程度就转变成了好事。艳秋，那个村子里土气的乡下女孩，不也有很多城市的男人在献殷勤吗？小唐主任今天叫了艳秋姐，叫的时候，艳秋发现了他的眼睛原来是会说话的。想说什么，艳秋不知道。艳秋从那双眼睛里更多地看出了一些温暖，像照射进车间里的阳光一样。
二成一年多来一直沉浸在幸福的旋涡中，每天他都准时回家。准时吃饭，准时上床，准时去干夫妻间的事。不管刮风下雨，不误点，不怠工。耕耘得很辛苦，很辛勤，很卖力。艳秋没有阻止二成的亢奋与辛勤，自己的好运气毕竟与眼前这个男人是分不开的。男人要，就给了，反正又不是什么难的事情。没有情绪，可以酝酿，乱七八糟的胡想一通。就像一个车间姐妹说的，她跟自己男人干事，每次都很快乐，可心里想着的是刘德华。在姐妹们的嬉闹中，她还说，从刘德华开始数，她用了两年的时间，把天下的好男人都给睡了个遍呢。艳秋这样想着有时候就会笑出声，二成诧异地问：“咋的了？”艳秋就鼓励：“没咋，你接着干你的。”
二成最近干那事有些离谱，完了就下床，把艳秋的腿往起抬。艳秋光着身子，双腿被抬得高高的，羞得脸通红。不知道二成这是在干啥。二成说了，往起抬腿，能早生孩子呢。艳秋忽地想起来，自己跟二成还没有孩子呢。刚结婚的时候，艳秋就没有同意避孕，去了一次医院，带避孕环的大夫馊性，好像这个世界除了她就没有正经女人一样。脱光了衣服，擗腿躺在铁架子上，大夫慢条条的往手上戴橡胶手套，像要解剖尸体。拎一铁镊子，嘴里磨叽着过来，艳秋就腾地起身跑了。艳秋回去跟二成商量，不避孕了，啥时候怀孕啥时候生。反正二成年龄也不小了。
二成从干成第一把就想要个孩子，可艳秋的肚子一直没有动静。心里着急，满处去掏弄偏方。抬大腿的高招就是一哥们传授的。本来是挺灵的，到艳秋这就突然不灵了。二成抬艳秋的大腿后来成了一种习惯。有几次，艳秋实在是不忍心再让二成折腾，就说：“你睡吧，我自己抬腿得了。”直到大腿抬得酸了，艳秋才放下来。放下来就失眠了，自己的身边好像经二成这么一提醒，真的缺少点什么了。同村跟自己同时结婚的女孩都有了娃娃，自己回娘家，娘问，艳秋就用城里人要孩子晚来推脱。说这话时，艳秋自己的心里就犯开了琢磨。结婚将近两年了，那事办得有无数次了，咋就不见娃娃的影子呢？
艳秋自己悄悄去了医院做检查，艳秋想把主动权掌握在自己手里。艳秋怕自己真的有什么毛病，如果有，就偷着把毛病治好了。这事不能让二成知道，也不能让二成的父母知道。知道了，自己的面子往哪搁，本来就是乡下人，再不能给人家留下什么话把了。艳秋在等待化验结果的时候，内心是忐忑不安的。
医生清晰地告诉艳秋一切正常时，艳秋的心里一沉。自己没有毛病，那就是二成有毛病了。可要是把这样的事实告诉给二成，那自己这辈子岂不是就不能有孩子了吗？还有，二成是个自尊心强的男人，他怎么会接受得了自己光开花不结果的事实？
二成要孩子的愿望越来越迫切，在外边装得跟没事似的，可一回到家就不住地长吁短叹。艳秋试探二成，提出要去医院检查的事。二成很吃惊地反问，咱们那事做得好好的，检查什么？艳秋心里好笑，这个二成，别看是城里人，愚昧得比乡下人差不了太多。艳秋就说，她怀疑自己有毛病，可又不愿意去检查，主要是怕医生问这问那。如果让二成去医院，检查男的没事，那肯定是艳秋有毛病了。到时候再吃药治疗就好办多了，这叫做排除法。二成就嘻嘻地笑了，说艳秋你真逗，想这么个办法来实验，要说你们农村的女人啊。
二成说这话时，是站在一定的高度上的。二成很大度，欣然跟艳秋去医院检查。去了医院，二成就后悔了，敢情检查这方面的事，还要化验那东西。那东西只有晚上才会给艳秋，这大白天的，上哪去淘弄。二成红了脸，逃跑。艳秋追出，说二成你不化验，他们就化验我了。二成听了艳秋的话站住脚，脑袋上见了汗，问：“女的要咋检查？脱了吗？”艳秋就吓唬：“不脱咋检查？检查的还是男大夫呢。”
这话关键时刻起了作用，二成决定牺牲自己，也不能让艳秋脱光了让别人看。二成这回进了厕所三次，每次都空着手出来。二成采集不到自己新鲜的精液，急得团团转。艳秋跟着进了厕所，监督二成操作。二成总算争了气，把新鲜的液体尽情地宣泄出来。艳秋拿了样品瓶进医生办公室，出来时表扬了二成的储备能量。二成很谦虚，问化验结果。艳秋告诉他，结果要等礼拜天才能出来。为了给二成恢复元气，艳秋回家特意杀了一只老母鸡给二成补身子。
结果出来了，二成的精子是先天性死精子。也就是说，二成从一下生起，就注定不会有自己的后代。艳秋把结果改了，改成了一切正常。艳秋太了解自己的男人了，把真相告诉给他，他还会有生活的乐趣吗？跟一个对生活失去信心的男人过一辈子是可怕的事情。艳秋横下一条心，这黑锅自己先扛起来吧。自己可以被工友指指戳戳，就是不能让自家的爷们蔫吧了。
艳秋假装心情不好几天，二成的关心就显得含金量十足，显得很珍贵。二成劝：“没事，有病咱就治，我不会嫌弃你的。”艳秋听着这话就在心里好笑，笑了一会儿，滋味就变了。不管是谁的毛病，对于两个人都不是什么好事情。让艳秋没有想到的是，二成私自做主抓来了中药，还亲自熬了药让自己喝。艳秋偷着把药水倒掉，二成没有发现艳秋倒药，可尽管这样，艳秋还是心疼的。中药的价钱不便宜，倒掉太浪费。可喝了它，艳秋心里有数，就是喝八百碗也不会起什么作用的。几次在二成温柔地监督下，艳秋忍受不了药水的苦涩，都差点把事情真相说出来，可每次艳秋都理智地阻止了自己。
艳秋在结婚第三年的夏天，又回了一趟老家。这次回老家，主要是帮二妹子艳娟相亲。工厂也正好放高温假，难得有了空闲。还有，二成的结巴已经大有改观，只要有艳秋在旁边看着，二成结巴的概率是很低的。艳秋也想借这个机会，给爹的脸上再增点光彩。
艳秋和二成进村，就听见娘带着俩妹子正跟俩人骂架。艳秋太熟悉娘的骂声了，家里不管发生什么事，娘都要跟人去对骂。骂架的对方是满柜的娘和另外一个大肚子的女人，艳秋细看是吴美丽。艳秋纳闷的是，自己跟满柜的婚事都黄了三年了，仇疙瘩怎么还没解开呢。还有，那吴美丽的肚子打自己出嫁那天就大着，怎么还没生出来娃娃啊？
娘和骂架的俩妹子艳娟和艳丽以及满柜娘和吴美丽，见村口艳秋和二成的出现都停止了骂声。她们几乎认不出来穿着打扮都很城市都很入时的艳秋来了，艳秋喊娘，大家都醒过味来。俩妹子放弃了对手，跑过来接东西。敬业的娘还没忘了最后骂一句，转身回家去。满柜娘看出了艳秋，尴尬地忘了骂架，折回身子散了。只有吴美丽邋遢着没有走，看着这边一家子的团聚。艳秋也看了吴美丽，如今的吴美丽身上已经丝毫没有美丽的影子了。鼓着肚皮，灰着脸，上衣太小，只象征性地挡了下肚子。黑糊糊的肚皮不知道是本色还是脏着没来得及洗。艳秋的眼神碰到了吴美丽的眼神，艳秋想自己一定会震住吴美丽的，可艳秋想错了。吴美丽是迎着艳秋的眼神冲上来的，甚至她的目光比艳秋还要凌厉还要灼灼逼人。艳秋在心底不由得打了个冷战，吴美丽的眼神有一种仇恨埋在里面。那种仇恨让艳秋说不上来是为了什么，可它非常真实的存在并且威胁着艳秋。艳秋还是镇静的结束了与吴美丽的对视，艳秋心里想，自己不能跟一个乡下女人计较。不能像娘和妹子那样骂街，那样显得没有风度没有文化，简直是太农村了。
艳秋回家首先训斥了娘和妹子，娘磨叽几句，说吴美丽做事太霸道，用自己家养活的鸡来吃咱家的白菜。说两句还不行了，行她耍横就行我往白菜地里下农药。我往白菜地下药，那小骚狐狸精要来祸害咱家白菜。不给她点厉害看，那骚货就拿咱不识数。骚狐狸不上道在咱这谁不知道，打婆婆骂公公，跟满柜扯哩哏扔不要脸使劲地喊，白腿抬老高从院子外就能看见在窗台上晃悠。头一胎还没出满月，夹不住大腿跟满柜就有了第二胎。刚收拾下去没半年，这又鼓捣上了，环都带不住呢，架不住她浪折腾。艳秋的脸一红，眉头皱了皱，娘就没了动静。二成在跟前，娘竟然也能说得出口这样的话来。艳秋一下子想起了二成抬自己的腿来，心里不由得生出对娘的懊恼。艳秋甚至羡慕起吴美丽来，想怀孩子就怀孩子。哪像自己摊上这样一个没用的男人，自己还得为他背黑锅。
娘出去了，艳秋训俩妹子：“艳娟，你和艳丽都多大了，还跟娘去骂街？不嫌臊得慌啊？”艳娟和艳丽红着脸低着头不言语。艳秋接着说，咱家跟吴美丽也没仇，以后不准再去骂街。娘愿意去让娘一个人去，你们不凑热闹，娘骂着就没劲了。艳娟抬头无辜地说：“姐，我们去骂吴美丽，是为了你。”为我？胡说。我跟吴美丽也没仇没冤的。艳丽说：“姐，吴美丽恨你，经常跟别的娘们臭派你，还说……还说……”还说啥了？艳秋问。艳丽吞吐起来：“还说，当初你跟满柜睡觉了。”艳秋扑哧一下笑了：“她说睡了就睡了啊？你们别勒她，姐做事心里有数就是了，咱没做亏心事不怕鬼叫门。”
艳娟红着脸提醒艳秋：“姐，吴美丽很坏的，她跟别人说，你把满柜的魂给勾走了呢。”艳秋问：“她凭啥这么说啊？”艳娟征求姐的意思：“我要说了，你别怪我不嫌臊。”艳秋瞅了妹子一眼：“你说吧，没事。”艳娟就说：“吴美丽跟别人说，她跟满柜睡觉的时候，满柜使劲叫你的名字。”艳秋愣了，脸色开始不好看起来。艳秋一下子想起吴美丽跟自己对视的眼神来。艳秋明白了吴美丽的恨是从哪里来的了。艳丽问：“姐，你没事吧？”艳秋很快恢复了平静，对俩妹子说：“姐没事，你们别理她胡说，她爱咋嚼舌头就咋嚼舌头，你们都大了，不能跟娘一样再去骂街了。”
艳秋跟俩妹子说完话，心情就莫名的不好起来。家里今天格外热闹，再有两天，艳娟就要相对象了。二成的风度已经鼓舞了一家人的士气，村里的乡亲都在夸二成的好处呢。爹很满意，觉得出师大捷，艳秋给全家争了光彩光荣和光辉灿烂，艳娟的婚事就得找回艳秋两口子商量商量。艳秋对艳娟的婚事已经没有了最初的热情。况且婚事是个人的事情，别人还是不掺和的好。自己当初和满柜，要不是他爹娘的掺和，一步一步赶到那，也不至于黄了。艳秋开始一直以为满柜早忘了自己，从满柜那么快就把吴美丽的肚子搞得滚圆起，艳秋就对满柜失望了。婚事还悬着没解决完，满柜凭什么不管自己的感受去鼓捣吴美丽？可妹子说的话证明满柜心里还是有自己的，就像自己很多时候，二成爬上身子的时候，就不由得想起了满柜伸进被窝里的腿。艳秋清晰地记得，满柜的腿慢慢钻进被窝，先是停顿了一下，然后顺着自己的腿往上爬。碰到那个部位时，艳秋是浑身颤栗一下的，可是，愤怒很快取代了这种特殊的感觉，艳秋等待着满柜偷嘴过来，就猛地踹了一脚过去。这一脚把所有美好的感觉都踹飞了……
艳秋对艳娟的婚事表现得有些漫不经心，可二成却非常热情。他问长问短，深得爹娘和妹子弟弟的喜欢。二成的活跃，感染了全家人的心情。艳秋对二成的表现用微笑来鼓励。二成跟娘的关系处得一熟，就把艳秋不能生育的病说了出来。娘直劲抖搂手：“你看你姐夫，咋不早说啊，一问艳秋她就说城里人不着急要孩子，不着急要孩子，敢情这是在骗我呢？”二成就大吐苦水：“谁说不着急，我盼孩子都快盼疯了。”娘开始替二成打抱不平：“我们家艳秋就那性子，连我都管着呢。你呀，甭跟她客气，该管就得管着她。都老大不小了，不要孩子象话吗？娘帮你想想办法，早点把孩子怀上了。”
艳秋听见了娘说的这句话，心里又差点气笑了。你能帮什么忙，我的事我自己还不知道该咋处理呢。晚上，娘就开始着手帮忙的事情。这屋那屋两铺炕，把丫头小子往一个炕上归拢，给艳秋和二成倒地方，整得鸡飞狗跳怨声载道。艳秋说：“娘，睡的好好的，你又折腾啥？”艳丽也附和：“就是，不就两宿吗还不能将就了？回城不天天一个被窝吗？”娘骂：“小黄毛丫蛋子，你知道啥？当不上姥姥的滋味我好受吗？”得得，乖乖睡吧，娘一会儿说不定还能说出啥样的话来呢。艳秋睡之前，警告了二成，别拿着没脸当官做啊，房子不隔音，注意点影响。二成说：“娘答应了，说等你洗完澡就睡觉，能怀孩子一怀一个准呢。”
艳秋扑棱一下就起来了，艳秋想起来了，村里有这样的风俗，不能怀孕的女人只要深夜到柳林河深处洗个澡，回来跟男人做那事，就能怀上孩子了。可是，自己守着一个没有种子的男人，就是把身子洗吐噜皮了又有什么用呢？艳秋不去，娘进来硬是把艳秋拽了出来。一边拽一边说：“都是为你好，不识抬举的东西。”
艳秋坐在柳林河边上，望着朦胧的水面，深深吸了一口气。时令正好适合洗澡，艳秋想洗洗也不错。自己进城这几年，一直没有在露天的地方洗过裸澡。有时候在公共浴池洗着洗着就厌倦了，艳秋感觉城市的表情是那样的僵硬，洗澡的人都在用着同样的动作，打香皂，冲水，搓澡，真是腻烦透了。哗哗淌着的是死水，搓下的是汗泥和污垢，留下的是没有新意和活力的躯体。哪里像在乡下洗澡，可以在天地间伸展，连汗毛孔都跟着舒畅。人是从哪里来的？艳秋想是天地给的，既然是天地给的，就应该把身体展示给天地。那种展示的感觉真的好庄严好神圣，就像女儿把身体给父亲看，没有亵渎，没有欲望，纯洁得让人肃穆。除了骄傲，还是骄傲。
艳秋脱光了衣服在河里尽情地游了起来，不知不觉就忘了自己是谁了。
艳秋要上岸穿衣服的时候，突然看见岸上有一个人正坐在那里看着自己。艳秋心里吃了一惊，振作了一下喊：“喂，谁啊？”岸上的人站起来，艳秋看清楚了，是满柜。满柜跳进了河里，艳秋没有慌张，也没有躲闪，就那样看着满柜游过来游过来。直到游到身边，艳秋才说：“你那么傻干吗？”满柜呼呼喘着气说：“艳秋，到了洗澡的季节我天天来河边，真把你给等来了，我是在做梦吗？”艳秋的眼泪刷地一下子就流了下来。满柜抱住艳秋的身子，艳秋觉察出了腹部的水里有一条泥鳅在焦急地舔自己，艳秋没有躲闪，放那条泥鳅进去了。
柳林河的水面上泛起了一圈圈的涟漪。
艳秋回到家的时候，二成还没有睡。做娃娃是大事情，二成很重视。艳秋躺下身子的时候，把枕头巾子塞给了二成。二成不得要领，艳秋就说：“咬在嘴里，不准出声，注意影响。”在娘家炕上做这样的事情，艳秋连想都没有想过，每次回来，她跟二成都是分开住的。这次情况有些特殊，是娘鼓励这样做的。做起来才知道，在紧张地氛围里做这事还有妙不可言在里面。不一会儿艳秋就受不了，抢过二成嘴里叼着的枕头巾子塞进了自己嘴里。
艳秋早早就起来了，虽然晚上没睡好，艳秋还是坚持起来了。姑娘在娘家，不能太放纵了。还有弟弟妹妹在看着，得做出个榜样来。二成起来时，艳娟问了一句：“姐夫，昨晚上睡得好吗？”二成的脸一红没有回答，艳秋瞪了一眼艳娟。艳娟一吐舌头溜走了。艳秋从艳娟一吐舌头的表情里，知道艳娟长大了。至少，她知道晚上睡得好不好的内涵了。艳娟的婚事相得很顺利，那家的小伙子很不错。家里的老人也通情达理，家境也好。可是，艳娟关键时候还是拒绝了婚事。问她为啥，她也不说，二成就打圆场：“不中意拉倒，以后姐夫帮你找个城里的对象。”
到了晚上，几乎是艳秋主动了。艳秋第一次觉得，在娘家做这样的事也没有什么了不起。艳秋开始怀疑她看过的一些电影，女人都是那样的忠贞，艳秋不明白，为什么非得忠贞呢？不忠贞就不是好人了吗？自己在水里把一切都给了满柜，心里并没有后悔和对二成的愧疚。难道自己是一个罪恶的女人吗？世界好大也好小，艳秋转了一圈，最后还是把自己给了满柜。虽然不是第一次，可艳秋觉得那应该是最后一次。她跟满柜说了，就这一次，你得答应我个条件。满柜语无伦次地说：“艳秋，我答应，我答应。”艳秋放进了那条泥鳅，说：“以后跟吴美丽的时候，不要再喊我的名字，你得对她好。”
满柜愣了愣，呜咽着抱紧了艳秋光溜溜的身子。
一个月后的保温瓶厂发生了变化，虽然没有像别的厂那样彻底黄摊，可还是被个人给承包了。谁再想当工人，得需要跟老板签合同。而且工资也实行计件工资，多挣多得，不上班就没钱可开。效益滑坡，活少，挣得就不多了。艳秋骂，真是自己点子太不好，刚上三年班，就摊上这样的事情。
这天下班，唐主任突然找到艳秋，说有重要的事情要跟艳秋说。艳秋让他说，他还忸怩起来：“艳秋姐，我想晚上请你吃顿饭。”艳秋笑了，逗唐主任：“我还以为你要求婚呢，吓我一身汗。好吧，我去跟二成请个假。”
唐主任在饭桌上显得很紧张，大口大口喝白酒。艳秋给他夹菜，他的脑袋上直劲冒汗，打开空调也没用。艳秋吃饱了，就问：“小唐，到底啥事，看把你紧张的。”唐主任看了几眼艳秋，眼圈红了，啥话没说，先把包间的门关上了。艳秋说：“小唐，你不是想做坏事吧？”唐主任说：“艳秋姐，明天我就离开咱厂了，合同我没同意签。”
艳秋不解地瞅着唐主任：“你傻吧，你不签合同大学不就白念了吗？”唐主任一直跟艳秋走得比较近，他的事艳秋都知道。唐主任是乡下的老家，念完大学分进了保温瓶厂，当上了车间主任，那可是干部啊。这么着说放弃就放弃了，实在是太可惜了。
唐主任突然抓住了艳秋的手，说：“艳秋姐，我舍不得的就是你，在我见过的城里女人里，你是最特别的，说真的，我从心里喜欢你。”艳秋慌了：“小唐，你说着说着还来真的了，要知道你真是这样的人，我就不来参加你这鸿门宴了，我这不是自投罗网吗？”唐主任松了手：“艳秋姐，你听我说，我一直把你当作心中的女神，不，你就是女神的化身。”艳秋松了一口气：“得，你还是少夸我吧。”唐主任喝了一口酒，很悲壮。艳秋抢过酒瓶子，训斥：“小唐，你不干了，难道去喝西北风啊？”唐主任起身，端空酒杯说：“艳秋姐，你给我做证，我小唐不混出个人样来，我不姓唐我。”
艳秋去扶小唐，突然就被小唐给抱住了。艳秋挣了挣，没有喊。艳秋说：“小唐，你胡闹什么？”小唐说：“艳秋姐，你给我做证，我一定会有出息的。”艳秋刚要回答，胃里突然翻腾起来，嘴巴张了几下，难受地干呕起来。小唐瞅着艳秋，不知道发生了什么事情。艳秋收拾一下被小唐弄乱的衣服，说一句：“你慢慢喝吧，我得走了。”然后捂着嘴出去了，把小唐一个人丢在那。
二成是晚上回家才知道艳秋怀孕的消息的。二成快乐地的叫：“真他妈的，老子这是这丢那找，工资少了，孩子种上了，要说娘的办法可真灵。”艳秋在得知自己怀孕那一刻，心是咯噔了一下。孩子是满柜的，都是水里那条泥鳅惹的祸。孩子要不要，告诉不告诉二成自己怀孕的事。艳秋的大脑飞速地旋转着，最后她终于决定，孩子要，既然来了就要，这是自己意外的收获。这样一来，对二成也有交代了。
艳秋的妊娠反应太厉害，吃不下东西，吃点吐点，人都瘦脱了相。班暂时上不了，厂里捎信来赶快找人打替班，厂里现在忙，保温瓶盖不生产了，改做方便筷子了。车间的机器正在调试阶段，不能占着茅房不拉屎。一个萝卜顶一个坑，叫艳秋快想办法。
二成跟艳秋商量，让艳娟来城里替你上班吧。
艳秋想想也是，让艳秋出来锻炼锻炼也是好事。自己生完孩子，再打发艳娟回去。艳秋想往家里捎信，二成说等把信捎到乡下，恐怕黄瓜菜都该凉了。这样吧，我回去一趟，下午走晚上就回来了。二成说到做到，果然在晚上把艳娟给带了来。艳秋就让艳娟跟自己一个屋先住一宿，不是没有房间，艳秋想知道这一段家里的情况。艳娟先说的是满柜家的变化，说满柜家最近消停多了，满柜跟吴美丽好得跟一个人似的。艳秋愿意听到这样的结果，可在心里纳闷的是，艳娟为什么非要先告诉这件事情。艳秋埋怨艳娟说跑题了，艳娟说到家里的事时，哈欠就来了，讨饶似地说：“姐，让我睡吧，明天我还要上班呢。”艳秋无声地笑了，艳娟想上班的心情跟自己几年前的心情是一样的。好像艳娟渴望在城里留下的想法比自己还要迫切。自己能进城，全是命运在暗中做的怪。而艳娟来城里是这样的吗，艳秋一时还说不清楚。
艳秋每天就这样捧着日渐隆起的肚子，送二成和艳娟去上班。又每天怀着同样的心情迎接两个人回来。艳秋喜欢在阳台上静静地晒太阳，艳秋听人说，多晒太阳对孩子有好处。二成现在把艳秋当做了国宝，像呵护宝贝似的处处依着艳秋。倒是艳娟时常替姐夫打抱不平，怪艳秋对姐夫太苛刻了。艳秋说：“死妮子，你懂啥？男人惯不得，你惯了他，他会变坏的。”
艳秋缓过劲来，孩子也快生产了。艳秋不再有剧烈的反应，可以出去走走。上哪去呢？艳秋一下子又想起了小唐。那天自己把小唐一个人扔在饭店，再也没有去理会他。听说小唐一个人真的离开了工厂，不知道鼓捣啥去了。小唐给自己捎过信，说是在步行一条街一家电脑社找到了工作，艳秋没太记住那家电脑社的名字，看天正下着细雨，二成和艳娟又没回来，就想去转转，兴许还能见到他呢。
艳秋撑着伞在细细的雨中走着，心是像湖水一样平静的。孩子隔一会儿就动一下，在平静的湖面荡出圈圈细密的涟漪来，那涟漪让艳秋的心中充溢着幸福的感觉。艳秋这个时候，忽然想如果天空再来点阳光，那一定是更加美丽。自己一会儿见到小唐的心情也会跟着好转起来的。这个小唐，还真有着一股乡下人闯世界的勇气和决心，艳秋是佩服小唐的。
因为小雨的缘故，步行一条街显得很冷清。偶尔有一两个行人路过，也是来去匆匆。艳秋路过一家服装精品屋的时候，突然听见了一阵熟悉的笑声。艳秋相信自己的耳朵，因为这声音几乎每天都陪伴着她。艳秋放慢了脚步，往那家精品屋里张望。艳秋看见了艳娟正在给二成挑衣服。他们正高兴地谈论着什么事情，艳娟笑得很开心。
艳秋只用了几秒钟的时间，就决定不去找小唐了。
晚饭做得很丰盛，艳秋特意买了一条鲫鱼。二成和艳娟是一前一后回到家的，艳秋不动声色，默默地做着手里活计。看见二成身上穿的新衬衫，艳秋漫不经心地问一句：“谁给你买的？”二成脸上没有丝毫慌乱，平静地说：“下午我去妈家了，妈给买的。”艳秋注意了二成的表情，艳秋发现二成的镇定和从容，艳秋的心就沉了下去。
这个直肠子的男人竟然学会了说谎，而且说谎说得是那样圆全，是艳秋没有想到的。艳秋在心里开始埋怨这段时间对二成的管理太不到位了，以至于他学会说谎了。小姨子给买件衬衫为什么非得说谎呢？这个死妮子，该不是要争姐姐的饭食吧。艳秋看了几眼艳娟，艳娟低着头在装傻充愣。看她不自然又努力掩饰的神情，艳秋就坚定了自己的判断。艳秋的心情是复杂的，自己的亲妹妹来了没几天，竟然跟丈夫有了瓜葛。虽然现在没有什么确凿的证据来证明他们究竟发展到什么地步了，可通过精品屋里的笑声，艳秋隐隐感觉到了一种潜在的危机。
艳秋心里想着事，脸上却照样很高兴的。吃完饭，艳娟去厨房收拾碗筷，艳秋就对二成说：“妈的眼光太旧，衬衫的颜色土气了一些。你脱下来，明天换件鲜艳点的。”二成不知所措地抻着衣角，说：“我看着挺好的，别换了。”艳秋嗔笑着：“我说你还不信，你让艳娟看看。艳娟，艳娟，你出来给评判一下，我婆婆的眼光是不是太旧了？”艳娟磨蹭着出来，说姐，我刚来城里，我也说不好。艳秋说，我妹子咋还谦虚起来了，我都听厂子里的人说了，艳娟表现得很活跃呢。
艳娟在姐姐面前站了一会儿，很不自在。艳秋就关心地问：“咋了？艳娟，有啥事跟姐说。”二成说：“没事，艳娟就是有点累了。”艳秋不高兴：“我又没问你，人艳娟累不累，艳娟不会自己说啊？多嘴多舌的，当姐夫的得有点当姐夫的样子。”二成红了脸，自嘲地冲艳娟说，你看，你姐姐的嘴巴太厉害了。艳娟没有言语，转身又进了厨房。艳秋把二成的手放在肚皮上，让二成摸。二成摸了，那里面孩子正在踢哒腿。艳秋按二成的脑袋去肚皮上听，这个时候，艳娟又从厨房出来了。二成想起身，艳秋的手劲很大，二成的努力没有成功。艳秋说：“艳娟，明天下午你抽时间，咱一起给你姐夫换衬衫去。”
洗漱完毕，二成又要回自己的屋睡觉。艳秋说：“把行李搬过来，我害怕。”二成只好搬了行李进艳秋的房间。艳秋搂着二成，二成的肚子贴着艳秋的肚子。二成清晰地感觉到了里面的律动，二成突然说：“艳秋，妈买回衣服不容易，咱就不换了，行吗？”艳秋说：“不行，我的话你不听，你想听谁的？”二成起身急哧白咧地争辩，艳秋那边已经传来了酣睡的声音。二成坐在黑暗里，发了好一会儿的愣。
艳秋第二天早上送二成和艳娟出门，就到阳台去观察。出了楼门，艳娟和二成都没有马上走，说了几句话，艳娟可能发现了二成身上有头发，走过去用手指捏了起来，熟练地弹掉。二成很慌乱地躲闪了一下，艳娟的动作是很自然的。艳秋轻轻地关上了窗子，离开了阳台。看来，下午换衣服还真是很有必要了。
艳秋进厂，不时有人跟她打着招呼。艳秋也故意做得很热情，见人就主动说，找我妹子，我妹子替我上班呢。艳娟在车间里忙活，见艳秋腆着大肚子站在那，出来问：“姐，你还真要去啊？”艳秋说，是啊，衣服不合适就得换换，只有老婆最知道男人咋打扮。艳娟说：“姐，咱又不知道人家在哪买的，上哪去换啊？还有，厂子能给我假吗？”艳秋说：“不知道找啊，没有找不到的服装店，没有瞒得住人的事情。假我去请，姐好歹也当了三年工人了。”
艳秋的假请来了，艳娟只好跟姐去换衣服。磨磨蹭蹭走到那家精品屋的时候，艳秋就说：“进这家看看吧。”艳娟不言语，艳秋走到哪就跟到哪。艳秋和艳娟一进去，服务员就认出了艳娟，热情地说：“小姐，昨天给男朋友买的衣服合适吗？”艳秋故意问：“怎么，你们认识？”艳娟的脸就白了，痛苦地说：“姐，我错了。”
艳秋安慰了艳娟一通，不就给姐夫买件衣服吗，又不是做了啥见不得人的事情。咱们亲姐热妹的，出不了丢人让人笑话的事来。我不知道是你买的，知道是你就不来换了。姐还以为是狐狸精呢。下回再买，也给姐买一件。姐把工作让出来叫你做，还不是看你懂事听话吗？还有，你自己攒点钱，再有个仨月俩月的，姐就能上班了。你回乡下也好自己买件像样的衣服。没白来一趟城市。
艳娟三天后，突然在饭桌上说：“姐，我想搬厂里的宿舍住。”二成和艳秋都一愣，艳秋说：“艳娟，咋的了，嫌姐这的条件不好了。”艳娟说：“下礼拜起，就有夜班了，晚上不方便，搬厂宿舍住也不贵。”艳秋冲二成：“你说呢？”二成变得结巴了：“我看……挺好的。”艳秋说：“随你的便吧，哪好你就住哪。不过，可不是姐撵你走的，有事还得跟姐说，别就瞒着我一个人，里外不分。”
艳秋在第二年的春天生下一个大胖小子，二成乐得没法，满月的酒席办得很隆重。
艳秋招待客人，孩子由艳娟在屋里看着。艳秋进屋休息的时候，艳娟说：“姐，我想跟你谈谈。”艳秋问：“谈什么？没看我忙着呢。”艳娟说：“姐，原来车间的唐主任来厂里找过你了。”艳秋愣：“小唐找我？”艳娟说：“是啊，他来找你，想让你去他的公司帮忙。”艳秋坐下来，听艳娟讲。艳娟说，如今的唐主任可是了不起的人物了，人家自己开一家广告公司，生意火着呢。艳秋笑笑说：“他找我去广告公司，我又不懂咋干，你告诉他一声，我不去，我有好好的工作，我可不想冒那个风险。”艳娟急了：“姐，下个月你就上班了，我不想回乡下去了。”
艳秋瞅了瞅艳娟，这才是艳娟找自己谈话的关键所在。姐俩都沉默了，艳秋说：“你愿意上班？”艳娟点头。艳秋说：“要不，你给姐看孩子做饭，姐的工资分你一半。”艳娟马上说：“我不想当保姆，我想上班。”艳秋说：“可咱只有一个名额，你要是上班，姐就得在家待着。”
艳娟起身，出去，走了几步又折回头说：“姐，这孩子不是姐夫的。”
艳秋听艳娟这么说，赶忙关上房间门：“艳娟，你胡说什么？”艳娟说：“姐，我没胡说，你的诊断书我看见了，在你的衣柜里呢。你没毛病肯定是姐夫有毛病。”艳秋上去给了艳娟一个嘴巴，骂道：“你凭什么胡说八道，你给我滚！”艳娟没有躲闪，倔强地说：“姐，孩子是满柜的，那天晚上你们在河里弄的水声太响了，我一直在岸上给你看着人呢。”
艳秋再一次抬起的手凝在半空，怎么也落不下来了。
艳秋按照艳娟留下的纸条，很快找到了小唐办的广告公司。
如今的唐主任变成了唐总经理，手下有一大帮的工人呢。小唐见到艳秋，很高兴。冲艳秋招手示意她坐下。唐总应付了几个客人后对年轻的女秘书说：“再来客户就说我不在，我有朋友来了。”秘书嫣然一笑，关上了房门。
唐总瞅着艳秋笑了：“艳秋姐，我知道你会找我来的。”艳秋接过唐主任递过来的茶杯，说：“小唐，我没答应来你的公司做事。”唐总挨着艳秋坐下：“艳秋姐，你还守着那破厂子干什么？那里不会有你的发展空间的。”艳秋说：“可我来你这里，能干什么呢，我不会做这些啊。”
唐总说：“你不用干什么，只要你陪着我就行了。”艳秋说：“三陪我不会，你找错人了。”唐总猛地抱住艳秋，说：“艳秋姐，你来陪我吧，我说过我会有出息的。”艳秋没有挣扎，任凭小唐总紧紧地抱着。艳秋说：“小唐，你变了。”
唐总说：“没有，我没有变，过去我就爱你，一直都在爱着你，可我不敢说，因为那个时候我是穷光蛋，穷光蛋是没有资格说爱的。你是我见过城里的女人当中最有魅力的，我做梦都和你睡觉呢。”艳秋冷静地掰开唐总乱动的手：“小唐，你听我说，我来的时候是想在你这干工作的，可现在突然又不想了，我得走了，我家里还有丈夫和孩子。”唐总不松手，艳秋就停顿了一下说：“咱不能在这纠缠吧，这是你接待客人的地方。”
唐总停下，放开艳秋饱满的身子。转身从抽屉里摸出一把钥匙和一耷钱：“艳秋姐，你千万别多想，这一万块钱你先花着。这是宾馆的钥匙，你先打车走，我半个小时后就到。”艳秋数了数钱说：“钱我拿着，就先借给姐吧，姐以后还你。”艳秋从办公室出来，打车去了小城最著名的红灯区。艳秋没有下车，冲酒店门口几个打扮入时的小姐招手。小姐到车跟前才发现叫她们的是个女的，嘴里嘀咕着：“操，碰上同性恋的了。”艳秋选了一下，看中了一个很有气质的小姐。艳秋说：“就你了。”小姐愣了：“你跟我干啊？”艳秋说：“干你个头啊，我请了个老板，这是宾馆的钥匙，半个小时你就去。”小姐接过钥匙，不信任地问：“你那老板是男的还是女的呀？女的我可不做啊。我怕传染艾滋病。”艳秋回来的路上想，男的也会传染爱滋病的。估计小唐不会有那病吧，也难说，现在的男人有什么病都是有可能的。
艳秋先去了熟食店，买了二成最爱吃的猪蹄子和猪耳朵。然后给二成打电话，二成正跟一帮工人找厂长论理呢。工厂效益不好，工资只开百分之三十。二成接了电话，说艳秋，你先等我回家再说，卖服装不是小事情，你别这么冒失啊。艳秋在电话这一头说：“钱我都交上了，大世界十九号床子就是咱的了。我给你买了猪蹄子，你买点青菜回来，把爸妈也接着，咱家要庆祝一下。对了，你去厂子把艳娟也接回来。”二成说：“艳秋，又没过年，你折腾啥？”
艳秋轻轻放下了公用电话，心想：以后的日子就让它天天像过年。阳光白花花的洒了一地，艳秋钻进阳光里，步履很轻松。艳秋感觉自己的生活里真的像充满了阳光一样。伸手摸摸，阳光调皮的舔了下她的手指头，有点酥痒。艳秋轻松的叹了一口气，大步继续走。
路都被阳光铺得满满的。