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第一章 星星为何会闪烁

白天为何看不见星星

在我们的地球,白天一般是不会有星星出现的,那是因为地球的大气层在作怪,它把阳光散射到四面八方,而星星是那么暗淡,所以难以显露出来。但这并不表明,在白天我们的头顶上没有星星。

事实上,在日全食时太阳被全部挡住的几分钟内,星星就会像在夜晚那样闪烁不停。还有例外的是在航天飞机上的宇航员,还是在空间轨道站上的宇航员,由于他们摆脱了大气的羁绊,所以他们就能在阳光明媚的大白天见到满天星斗。

因为周围没有了空气,所以在太阳的身旁不远处,就有群星在争辉。因此,他们见到的白天与地面上是完全不同的。

星星为何闪烁不停

星星闪烁不停的真正原因是在于地球的大气层。大气的流动性非常强,而各处的气流因温度、湿度、压力、风向等多种因素,总在不停地流动,有些气流还特别不规则,每时每刻都在变化着。正因为恒星面前的空气流动情况在不断变化,就会使星光受到不规则的扭曲,于是星星就显得闪烁了。而这也往往成为识别行星的一个方法,即行星的光一般是稳定不闪的。

天上有多少颗星星

天空中究竟有多少颗星星?这是迄今为止,没有任何一位科学家能准确回答的问题。直到最近才有了相对准确的答案:宇宙中大约有7×1022颗星星。这个数字是澳大利亚国立大学天文学和天体物理学研究院的西蒙·德赖弗教授及其研究小组计算出来的。

西蒙·德赖弗教授及其研究小组的人员使用了世界上最先进的射电望远镜,首先计算出离地球较近的一片空间里有多少个星系。然后,通过测量星系的亮度,估计出每个星系里有多少颗星星。接下来,再根据这个数字来推断在可见的宇宙空间里有多少颗星星。专家认为,这是迄今为止最先进的计算方法。

在国际天文学界高度评价这一研究成果的同时,西蒙·德赖弗教授说:7×1022颗星星,并不是整个宇宙的星星数量,而是在现代望远镜力所能及的范围内计算出的相对准确的数字,真正的数字会比这个多得多。这和我们的银河系有关,因为我们所看到的星星,差不多都是银河系里的星星。

为何夏天星星多

整个银河系至少有1000亿颗恒星,它们大致分布在一个圆饼状的天空范围内,这个“圆饼”的中央比周围厚一些,光线从“圆饼”的一端跑到另一端要10万光年。

我们的太阳系是银河系里的一员,太阳系所处的位置并不在银河系的中心,而是在距银河系中心约2.5万光年的地方。

当我们向银河系中心方向看时,看到的是银河系恒星密集的中心部分和大部分银河系,因此看到的星星就多;向相反方向看时,看到的只是银河系的边缘部分,因此看到的星星就少得多。

地球不停地绕太阳转动,北半球是夏季时,地球转到太阳和银河系中心之间,银河系的主要部分——银河带,正好是夜晚出现在我们头顶上的天空;在其他季节里,这也是恒星最多、最密集的部分,有的是在白天出现,有的是在清晨出现,有的是在黄昏出现,有时它们不在天空中央,而是在靠近地平线的地方,这样就不容易看到它们。所以,在夏天晚上我们看到的星星比冬天晚上看到的要多一些。 HIArDC0dWcKPb5Sxb9x84aJFy5bMm/tZ8ukek5hvKKkYI0Kpz0lk1IowVY57h+86

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