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彩衣笛手的传说
“1284年6月26日，约翰和保罗节以及哈默尔恩城的130个孩子，被身穿斑斓彩衣的笛手带走，从此杳无踪影……”上段文字是在德国哈默尔恩城的无鼓街的一个木牌上发现的。从中可以看出，1284年6月26日，在哈默尔恩发生了一件悲惨的事件。孩子们为什么出走？走向哪里？谁带走了他们？至今仍是一个谜。
根据传说，哈默尔恩在1284年遭受过鼠疫袭击。那一年，来了一个身穿五颜六色衣服的来历不明的陌生人，他答应以商定的款项为酬劳，将城里的老鼠赶走。
他吹起笛子，老鼠便都跟着他到威悉河里淹死了，但忘恩负义的市民没有遵守诺言，拒不付钱。那彩衣人的报复十分可怕，他又吹笛子，130个孩子便跟在他身后，经该城的东门朝着哥本山而去，那里大地开裂，将孩子们吞没殆尽。
这便是“彩衣笛手”的传说，如今已传遍全球，为各民族所传诵，成为许多小说家、诗人、剧作家和作曲家创作灵感的源泉。
彩衣笛手的文字记录
在文史界，有人主张彩衣笛手是流传于民间的类似神话的传说故事，这个民间故事之所以盛传不衰，是因为彩衣笛手的传说中包含了一个道德哲理，因而它又是一个政治讽刺寓言。
研究专家们指出：这个传说故事的目的是要求后人牢记讲究信用，不可忘恩负义的道德规范，并且讽刺了那些只会夸夸其谈却不信守诺言的虚伪君子，它并没有以历史上的真人真事作为依据。
然而，在哈默尔恩城的博物馆里，却布满了与该城奇异传说有关的纪念文物，其中有一个15世纪的手稿记载了一些关于彩衣笛手的事情。
手稿把他描述为一个约30岁的漂亮男子，他吹奏银笛令人倾倒，孩子们听到笛声便跟在他身后出城去了。一个名叫路德的妇人和一个10岁的少年目睹他们离去。悲痛的父母四处寻觅，也没有找到他们。
另外一篇手稿说，在1300年，哈默尔恩市民在教堂内装了一面纪念之窗，在这面已毁于17世纪的窗上记载着：“所有的孩子们历尽艰险，到达哥本山，然后音讯杳然。”
彩衣笛手确有其人吗
一些学者专家用尽多年心血考究后也认为：彩衣笛手并不是子虚乌有的杜撰故事，它在历史上是实有其人其事的。
事情的真相是这样的：1284年6月26日，这位彩衣笛手名叫施皮格尔伯格，带领了130个少年向东迁移，到波罗的海沿岸的波美拉尼亚一带去了。
他是一位有胡须、和蔼可亲的老者，曾任德国的一名地方移民官，在1284年前后经常往来于哈默尔恩城和波美拉尼亚之间，他的两个弟弟也是当地负责转运移民的行政官员，曾经在哈默尔恩城附近定居过。
很显然，也许当时确实发生过130名少年失踪的事件，那么，他们又到什么地方去了呢？为何杳无音讯？
据史料记载：当130个孩子失踪时，施皮格尔伯格也一时不知去向。1284年7月8日，在孩子们失踪后的第十一天，有人亲眼看见施皮格尔伯格在德国的什切青港。
不幸的是在东迁途中，他们所乘坐的航船在波罗的海岸附近沉没了，施皮格尔伯格与130个少年一同遇难，无一人生还。
未解开的彩衣笛手之谜
一生中大部分时间用于探究这一历史悬案的谢博尔特为了解开“彩衣笛手之谜”，翻阅了哈默尔恩城博物馆的大量历史史籍和纪念文物，他认为，要了解事实真相，还必须弄清楚笛音捕鼠这一事件的真实性。
历史上，英国就有人使用过一种锡笛，捕鼠人利用锡笛发出的高频率的抖颤声将成千上万只老鼠涌入陷阱内。在中世纪时代，欧洲大陆鼠害横行，因此，出现了一个巡游捕鼠的人，利用高频率的笛声把老鼠引向河中淹死是完全可能的，不足为奇。
直至现在，每逢一年一度夏季6月26日的宗教节日，哈默尔恩城还上演有关彩衣笛手的戏剧。
彩衣笛手的真相究竟如何？当年那些孩子到底走向了哪里？现今，这个未解之谜每年吸引着数十万游客在哈默尔恩城观光旅行，其中不乏有研究彩衣笛手谜底的有心人。