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大脚怪的由来
大脚怪是在美国和加拿大发现但未被证实的一种似猿的巨型怪兽。在北美的印第安人中，早就流传着关于这种神秘怪兽的传说。
确凿的足迹最早是在1811年发现的。当时探险家大卫·汤普逊从加拿大的杰斯普镇横洛矶山脉前往美国的哥伦比亚河河口，途中看到一串人形的巨大脚印，每个长0.3米，宽0.18米。
由于汤普逊没有见到这种动物，只看到大得惊人的脚印。他报道了这一消息后，人们就用“大脚怪”来称呼这种怪兽。
从此以后，关于发现大脚怪或其脚印的消息络绎不绝，至少有750人自称他们见到了大脚怪，还有更多的人见到了巨大的脚印。
遭遇毛人
前美国总统罗斯福不是一个轻信别人的人，但是他在1893年出版的《荒野猎人》一书中，曾记载了一个猎人亲口给他讲述的与大脚怪遭遇的可怕故事。那件事给罗斯福留下了非常深刻的印象。猎人名叫鲍曼，事后多年，他谈起这段经历时仍不住地哆嗦。
1924年，伐木工人奥斯特曼到加拿大温哥华岛对面的吐巴湾去寻找一个被人遗弃了的金矿。有一天夜里，奥斯特曼和衣在睡袋里睡觉的时候，觉得自己被抱了起来。天亮后，他从睡袋里钻出来，发现自己在一个山谷中，周围是6个身材高大的毛人。这些毛人不会说话，成年毛人的身高有2米多，体重大约200千克至272千克，他们前臂比人长，力气大得惊人。毛人们没有伤害他，整整过了6天，奥斯特曼才找到机会逃出来。
奥斯特曼怕别人不相信，许多年后才肯讲自己的经历，但据专家们分析，他讲的许多细节确实不像虚构的。
科学家的推测
许多科学家认为，大脚怪可能是古代巨猿的后代。巨猿化石是1935年发现的，当时荷兰古生物学家柯尼斯瓦尔德在香港中药店里发现了一些巨大的猿类牙齿。20世纪五六十年代，在我国南部、印度和巴基斯坦又发现了更多的这类巨兽化石。
人们推测，巨猿是800万年至50万年前生存的一种巨形类人猿，它活着的时候身高大约2.5米至3米，体重约300千克。有些动物学家认为，巨猿并没有完全灭绝，北美的大脚怪可能就是巨猿的某种同类或变种。
但由于人们至今尚未捕获大脚怪的实体，因此许多人对大脚怪是否存在仍是半信半疑。
对此，国际野生动植物保护协会创始人兼美国俄勒冈州大脚怪研究中心主任柏恩指出，发现有大脚怪出没的地区达数十万平方千米，大多是深山密林，人烟罕至。有些地区更是难以到达。柏恩说，过着石器时代生活的塔沙特人就生活在菲律宾丛林里，直至1971年才被发现，所以至今没能捕获大脚怪也不足为奇。