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毛发分为毛干和毛根两部分。一个人大约有头发80000多根，每天大约脱落30根至120根，还会长出新头发来补充。头发每根平均生存2年至4年，每天生长0.2毫米至0.5毫米。此外人体还有睫毛、眉毛、鼻毛等20000根，汗毛约90万根。
身体各部位毛发的密度不同，随性别、年龄、个体和种族等而异。一般头部最密，头顶部约为一般认为，毛囊的密度是先天性的，到成人期不能增添新的毛囊数。
毛发的生长和替换也有一定规律，并非连续不断，而是呈周期性。一般可分为三个阶段，即生长期、休止期及脱落期。怀孕的人头发的寿命增加；而分娩后，头发又重新恢复正常的生长速度，此时头发会大量掉落。
我们的毛发的功能很多，它能帮助机体调节温度，同时也是触觉器官，当我们轻触身体表面时，毛发的根部就会产生轻微的动作，这些动作会立刻被围绕在毛干四周的神经小分支物所截取，然后经由感觉神经传送到大脑去。每根毛发都连着一至数个由排列在分泌管的腺泡所构成的皮脂腺。有的人身上的毛发非常稀少，医学上称为“特发性毛发稀少”。如果患有肾上腺皮质机能低下的疾病，可能会出现毛发稀少和毛发脱落的症状。相反，有些人（特别是妇女）毛发增粗变浓，甚至出现胡须、阴毛增多等现象。这叫做特发性多毛症，也与遗传有关。此外，如果妇女患肾上腺皮质肿瘤时，雄激素增多，就会出现多毛的男性化现象。也有个别女性会出现无病症而多毛的现象。
说到多毛症，有人容易与毛发过多混为一谈。实际上，两者是有区别的，它们的产生原因不同，处理也有差异。不过得了女性多毛症的人，早期的症状可能就是毛发过多，使人难以分辨。而只有毛发过多并呈进行性发展或突然增多时，才属于女性多毛症。人类的种族、年龄、性别、营养情绪以及居住地区的气候的不同，都可以影响毛发的生长情况。即使是同一个地区同一种族的人，正常的男性女性，毛发的生长也有早晚、快慢、多少、粗细、长短以及颜色深淡等区别。
多毛症的治疗包括病因治疗及对症治疗。手术治疗，若明确多毛症原因系因肿瘤引起，应手术切除肿瘤，多毛症即可消失。抑制肾上腺皮质增生药物有迟发型先天性肾上腺皮质增生时，可用糖皮质激素类药物，如泼尼松每晚2.5毫克口服，或用地塞米松0.25毫克至0.5毫克，每晚睡前口服，可有抑制雄激素分泌的作用，但不可过量服用，防止引起副作用。