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第一节 我国古代园艺发展
园艺就是园地栽培。在古代，果树、蔬菜和花卉的种植常局限于小范围的园地之内，与大田农业生产有别，故称为园艺。
园艺作物主要有果树、蔬菜和观赏植物三大类。因此，我国古代园艺可相应地分为果树园艺、蔬菜园艺和观赏园艺。
园艺业是农业种植业的组成部分。我国古代在果树繁殖、蔬菜栽培、名贵花卉的培育和栽培技术，及在园艺事业上与各国的广泛交流等方面卓有成就。对丰富人类的精神生活，改造人类生存环境做出了重要贡献。
先秦时期，最初农艺和园艺尚无明显分工，周代园圃开始作为独立经营部门出现，当时园圃内种植的作物已有蔬菜、瓜果和经济林木等。
秦汉时期，通过丝绸之路，一些园艺作物如桃、杏等被传至西方；同时也从外国引进了大蒜、黄瓜、葡萄、石榴、核桃等。
南北朝时在果树的繁殖和栽培技术上有不少创造发明。唐宋以后，园艺事业有了很大发展，新品种逐渐增多，中外交往更加频繁。
园艺业是农业中较早兴起的产业。在远古年代，人们为了生存而采集野生植物，最早被采集的是野生的蔬菜植物，因为这类植物可食时间长，有的食叶，有的食根或嫩茎。由采集到栽培，首先也是这些植物。
在我国的黄河流域，神农氏时期我们的先民已开始引种驯化芸薹属植物白菜、芥菜，栽培桃、李、橘柑等果树以及禾谷类粮食作物。
新石器时期遗址西安半坡原始村落中发现的菜籽，距今7000多年。浙江河姆渡新石器时期遗址中，发掘出7000年前的盆栽陶片，上面有清晰的花卉图案。
考古发掘还证明，公元前5000年至公元前3000年以前，我国已有了种植蔬菜的石制农具。
长时期以来，人们把蔬菜和果树或与粮食混种在一起，或种在大田疆畔、住宅四旁。到了周代，已经出现了不同于大田的园圃，就是种植果木菜蔬的园地。
周代园圃的形成有两条途径：其一是从囿中分化出来。囿是我国古代供帝王贵族进行狩猎、游乐的园林，就是把一定范围的土地圈围起来，保护和繁殖其中的草木鸟兽，这就是囿。在囿中的一定地段，还种植某些蔬菜果树等。其二是从农田中分化出来。如西周有些耕地春夏种菜蔬，秋收后修筑坚实作晒场。
在成书于春秋时期的诗歌总集《诗经》中，记载了多种蔬菜、果树和观赏园艺植物，如葫芦、韭菜、山药、枣、桃、橙、枳、李、梅、猕猴桃、菊、杜鹃、竹、芍药、山茶等。当时的先民已讲究园艺植物播种前的选种、播种的株距和行距，已使役牲畜。
战国时期，园艺业发展很快，已出现大面积的梨、橘、枣、姜、韭菜种植园。说明当时我国已有温室栽培，已有嫁接技术。
秦汉园艺业有很大发展。《汉书》记载了太官在冬天于室内种葱、韭等蔬菜，说明温室培养在我国由来已久。其中的太官葱尤为著名，是太官上供之物。
明代李时珍《本草纲目·菜一·葱》：“冬葱即慈葱，或名太官葱。”太官葱的茎柔细而香，可以越冬。
我国和西方国家之间的交流，最早当数汉武帝时，张骞出使西域。张骞由“丝绸之路”给西亚和欧洲带去了我国的桃、梅、杏、茶、芥菜、萝卜、甜瓜、白菜、百合等，大大丰富了那些地区园艺植物的种质资源。
也给我国带回了葡萄、无花果、苹果、石榴、黄瓜、西瓜、芹菜等，丰富了我国园艺植物的资源。以后海路也打通了交流的渠道。
南北朝时期的园艺，比较突出的是在果树的繁殖和栽培技术有不少创造发明，在嫁接繁殖、果树疏花、修剪，以及防治虫害等方面取得了新的成就。《齐民要术》就详细论述了果树繁殖、栽植、管理及虫害防治等技术。
南北朝时期的大部分果树采用分株、压条和扦插方法繁殖。这一时期嫁接繁殖技术也已达到相当高的水平，可称为1400多年前古代农业技术发展上的一大成就。
当时已知嫁接繁殖可以保持品种的优良特性和提早结果；并知道宜从壮树上选取向阳的枝条充作接穗，用作接穗的枝条部位不同，可影响嫁接苗长成后的树形和结果年龄的早迟。嫁接时间则以枝条萌发时为宜。
对具体操作方法，当时已注意到使嫁接必须密接，接后要封土，保持湿润，以利于成活。后来又进一步认识到嫁接亲和力取决于两树间的亲缘关系。
在果树疏花、修剪、防治虫害等方面，南北朝时也创造了许多可贵的经验。如已注意到果树开花过多与坐果率之间存在矛盾。对枣树采取了“以杖击其枝间，振去狂花”的措施，认为花繁则果实不成。
此外，还创造了用斧背击伤果树皮，阻碍养分分流下行，以提高坐果率的“嫁枣法”，可以说是后来疏果和环状剥皮技术的起源。
在果树防寒防冻方面，南北朝有冬季葡萄埋蔓，板栗幼苗“裹草”，以及熏烟防霜等方法。
唐宋时期，我国的园艺技术达到很高水平，许多技术世界领先。观赏园艺发展迅速，出现了很多牡丹、芍药、梅和菊花等的名贵品种。
唐宋园艺出现了造诣很深的理论著作。如宋代茶学专家蔡襄的《荔枝谱》，讲述荔枝的用途、栽培方法、贮藏加工方法、品种及特点等，全书内容较为翔实。
北宋刘攽的《芍药谱》所记扬州芍药有31种，评为7等。每品均略叙花之形、色。据自序说，所记诸品，都让画工描画下来，可见原书还有附图。宋代词人王观在《扬州芍药谱》中，主要描写了扬州芍药的种类、栽培与欣赏。
北宋洛阳的花园类型园艺颇为壮观。比如在天王院花园中，既无池也无亭，独有牡丹10万株，牡丹花开时，花园的吸引力是非常大的，这种专供赏花而建的园林在我国古典园林中还是少见的。
再如归仁园，该园所在地是洛阳城中一个花簇锦绣、植物配置种类繁多，以花木取胜的园子。但它与天王花园不同，天王花园是单一的牡丹园，花过即游园结束，而归仁园则是一年四季花期不断，真可以称为百花园了。
此外，还有李氏仁丰园，是名副其实的花园类型的园林，不仅洛阳的名花在李氏仁丰园中应有尽有，远方移植来的花卉等也种植，总计在千种以上。说明在宋代，已用嫁接的技术来创造新的花木品种了，这在我国园艺史上是了不起的成就。
明清时期的园艺学专著更多，如清代弘皎的《菊谱》，共记百种菊，后附弘皎所编《菊表》，将百种菊列表评次，分二等六品。是诸多艺菊专著之一。
再如清代园艺学家陈淏子的《花镜》，是我国重要的园艺学古籍。书中讲述了各种花的种栽方法、用途等。《花镜》的问世，奠定了我国传统观赏园艺植物学的基础。
我国享有世界级“园艺大国”和“园林之母”的声誉，因为既有如上所述悠久的历史，也有其他国家难以比拟的极丰富的园艺植物种质资源。历史上我国许多园艺品种外传就是个证明。例如：宽皮橘在12世纪由我国传至日本，后传遍世界各地。
第二节 我国古代果树园艺
果树是能提供可供食用的果实、种子的多年生植物及其砧木的总称。我国是世界果树起源中心之一，原产的果树种类繁多，栽培历史可以追溯到殷商时期，距今至少有3000年以上的历史。
我国古代在果树园艺方面取得了丰硕的成果，在建立果园、培育良种、栽培技术、果树管理，以及果实采收等方面，经验丰富，技术成熟。体现了我国古代劳动人民的勤劳和智慧。
我国古代果园出现很早，在建园时除对果园进行一些保护措施外，还注意到了各方面的条件。
《诗经》中已有“园有桃”、“园有棘”、“折柳樊圃”、“无逾我园”等诗句。说明周代已有专门栽培果树的“园”和专门栽培蔬菜的“圃”，在圃的周围栽植柳树作藩篱，推测园的周围也可能有藩篱。
《三国志·魏书·郑浑传》中明确记载了果园的四周栽植榆树为绿篱。南北朝时，《齐民要术》中有专篇讨论果园绿篱的培植，其时用作绿篱的树种有酸枣、柳、榆等。
到了明代，用作果园绿篱的树种很多，除以上几种外，据《农政全书》记载，还有五加皮、金樱子、枸杞、花椒、栀子、桑、木槿、野蔷薇、构树、枸橘、杨树、皂荚等。
明代人们已注意到，林木可改变小气候，《农政全书》提出在果园的西、北两侧营造竹林可以遮挡北风，从而有利于减轻园中果树的冻害。
我国古人在建立果园时已注意到自然环境，做到适地适种。早在战国时，人们已对土壤进行观察与分类，《管子》中提出不同的土壤适宜栽培的果树种类各不相同；《周礼·地官》中已注意到，地势不同，所宜栽培的果树种类也各异。
南北朝时，更进一步注意到合理利用土地，《齐民要术》主张，在不宜栽培大田作物的起伏不平的山岗地可用来栽培枣树。宋代《避暑录话》已提到，在山坡栽培果树，应注意坡向，并应修成梯田。
古人在建园之初还考虑灌溉条件，《农政全书》提出可于园中适当地点凿池蓄水，即便于果树灌溉，也可兼营养鱼。凿池所起之土，可堆于园的西、北两边，筑成土阜，营造防护林。
在果树栽植技术方面，我国古代强调果树栽植距离应该因树种而异。例如李树的栽植距离，在汉代《僮约》、南北朝时《齐民要术》、清代《齐民四术》等文献中，都提出具体意见和建议，总起来看是以“枝不相碍”为准。
古人已注意到，果树中有雌雄异株的树种，如银杏等。宋代《琐碎录》指出，这类树种，必须雌雄同种方能结实。
果树移栽的具体操作方法，在《齐民要术》中有较全面的论述，其后历代典籍中也时有述及。概括起来，有以下几个要点：
一是栽植穴要适当挖得深宽一些；二是掘取苗木应尽量多带原土；三是苗木放入栽植穴时，要保持原来的方向；四是苗木植入栽植穴时，要注意使根部舒展；五是覆土应使苗木的根与土壤密接，勿留空隙；六是适当修剪树苗木，以减少蒸发；七是覆土到最上面并保持土壤松软，以减少蒸发；八是栽好后，切勿再摇动树干，最好立支柱扶持，以防风吹摇动树干。
总之，要尽量避免使苗木受伤，则可保证移栽成活。古代有“移树无时，莫教树知”的谚语，是对树木移栽技术的形象概括。
果树移栽的时间，对落叶果树，汉代的《四民月令》说，宜在农历正月的上半月；《齐民要术》则认为，移栽最好的农历正月，二月也可以，三月最差，总的原则是宁早勿晚，并提出可以根据当地的农候，灵活掌握移栽的适期。例如枣树以在叶芽萌发如鸡嘴伏时移栽最适合。而常绿果树，则宜在天气转暖后移栽。
我国古代，在果园土壤管理、施肥、灌溉排水等方面，创造了一定的经验。
对于果园土壤管理，《齐民要术》对黄河中下游栽培的多种落叶果树的论述中反映，古代在果树栽植后，一般不耕翻土壤，但对中耕锄草却相当重视。对常绿果树也是这样。例如《避暑录话》便主张柑橘园中要常年耘锄，令树下寸草不生。
元代《农桑衣食撮要》提到，农历正月果树发芽前，在树根旁深掘土，切断主根，勿伤须根，再覆土筑实，则结果肥大，称为“骗树”。
其后的典籍中也常有此记述，只是“骗”或写作“善”。方法有点像后来辽南果农在苹果栽培中应用的“放树窠子”。
对于果树施肥，《齐民要术》提到，桃树施以腐熟的粪肥，可以增进桃果的风味。宋代《橘录》说，橘树在冬、夏施肥，则“叶沃而实繁”。
明清时期的典籍如《竹屿山房杂部》、《花镜》等对果园施肥有较全面的论述。指出在果树萌芽时不宜施肥，以免损伤新根；开花时不宜施肥，以免引起落花；坐果后宜施肥，以促进果实膨大；果实采收后宜施肥，以恢复树势；冬季应施肥，以供来年树体发育。
古代果园施用的肥料主要为有机质肥料，如大粪、猪粪、河泥、米泔等。
对于果树灌溉排水，古籍中这方面的论述虽不多，内容却比较切实。例如宋代《橘录》中提到，干旱则橘树生长受碍，雨水过多则果实开裂或风味淡薄。所以橘园应开排水沟以防雨涝，遇旱应及时浇灌，并且指出，可结合灌溉进行施肥。明代《群芳谱》则针对无花果的需水特性，提出要“置瓶其侧”，进行滴灌。清代《广东新语》提出要在果树休眠期通灌之，以俟其来春发清代《水蜜桃谱》中指出，桃“喜干恶湿”，在多雨地区栽培，需开排水沟，以利排水。
果树的修剪整枝，虽然早在先秦文献中已有所反映，但如何对果树进行修剪整枝，史籍中却很少述及。
宋代的《橘录》中指出，应剪去过于繁盛而又不能开花结实的枝条以通风透光，以长新枝。
元代《农桑衣食撮要》在农历正月的农事中，虽然专门列有“修诸色果木树”一项，可是，内容仅仅是剪去低小乱枝，以免耗费养分。
明代的《农政全书》中提到，果树宜在距离地面六七尺却截去主干，令其发生侧枝，使树型低矮，以便于采收；《便民图纂》提出葡萄要在夏季结果时修剪，使其“子得承雨露肥大”。
明清时期的文献中概括了几种应予剪去的枝条，即向下生长的“沥水条”，向里生长的“刺身条”，并列生长的“骈枝条”，杂乱生长的“冗杂条”，细长的“风枝”，以及枯朽的枝条。古代修剪多在落叶后的休眠期进行。所用工具视枝之大小而异，小枝用刀剪，大枝用斧。切忌用手折，以免伤皮损干。剪口应斜向下，以免被雨水浸渍而腐烂。
对于果树的疏花疏果与保花保果技术，《齐民要术》提出于枣树开花时，有用木棒敲击树枝，以振落“狂花”的做法。认为如果不这样做，则枣花过于繁盛，以致不能坐果。
其后历代典籍中也时有记载。后来华北地区，在枣树开花时仍有用竹竿击落一部分枣花的做法，群众称为“打狂花”，其实就是古法的延续。
《齐民要术·种枣篇》还说在农历正月初一，用斧背杂乱敲打枣树树干。据说，不如此则枣开花而不结果。以后历代农书中也常提到用斧背敲打树干，可使韧皮部受到一定的损伤，使养分向下输送受阻，从而集中供给果实的生长发育。
对于果树的防冻防霜，古籍中记有多种多样的措施。例如《齐民要术》记载，在黄河中下游栽培石榴，每年农历十月起，需用草缠裹树干，至次年二月除去；栽培板栗，幼龄时也要如此；栽培葡萄，每年农历十月至次年二月间，采用埋蔓防寒。
宋代的《松漠纪闻》载，有在高纬度的寒冷地区，栽培桃、李等果树，创造了埋土防冻的人工匍匐形栽培法。
史籍中记载的果园防霜的方法主要是熏烟，其次覆盖。熏烟法最早见于《齐民要术》，其后历代典籍中也有涉及。
在江苏太湖洞庭东西山栽培柑橘，冬季极寒时，也要应用熏烟以防霜雪。荔枝的耐寒性次于柑橘，尤其是幼龄时，根系入土尚不深，更易罹霜害，所以宋代蔡襄在《荔枝谱》中指出，幼龄荔枝在极寒时要覆盖或熏烟以防寒。
杏是一年中开花最早的果树，特别易罹晚霜为害，因此，唐代《四时纂要》、明代《群芳谱》等不少典籍都提到，杏园在花期要注意及时应用熏烟以防霜害。
对于果树的病虫害防治，古籍中也记有多种方法。《齐民要术》指出，冬季可以用火燎杀附着于果树枝干上的虫卵、虫蛹。
唐代《酉阳杂俎》中记有人工钩杀蛀蚀果树枝干的天牛类害虫；《橘录》介绍了用杉木做木钉，用来堵寒虫的方法。
宋及宋以后的典籍中则提出，可用硫磺或中草药，如芫花或百部叶等塞入虫孔中杀虫。有的古籍还提到地衣着生在柑橘树干，会夺去柑橘枝叶上的养分，要及时用铁器刮除。
《南方草木状》和《酉阳杂俎》等文献，记有华南一带的柑橘园中放养黄猄蚁以防治虫害的方法。这是我国也是世界上生物防治虫害的最早记载。
到了清代，这种黄猄蚁也被用来防治荔枝的虫害。当时广东省一些地区的果园中在放养黄猄蚁时，还用藤、竹为材料，在树间架设蚁桥，以利蚁群往来活动，消灭害虫，市场上也有整窝的黄猄蚁出卖。
古代果实的采收标准依果树的种类不同而异。例如枣，宜在果皮全部转红时采收。过早采收者，因果肉尚未生长充实，晒制成干枣，皮色黄而皱；果皮全部转红而不收，则果皮变硬。
再如君迁子，按《齐民要术》记载，宜在经霜后，果皮变为赤黑色时采收；过早采收，则味涩，不堪食用。
又如柑橘，据《橘录》记载，在重阳节时，果皮尚青，为求得善价，固然可以采收，但若要味美，应以降轻霜后再采收为宜。
虽然果实的采摘标准因果树的种类而异，不过古人也曾概括了一条总的原则，即：果实应及时采收，过熟不收，则有伤树势，影响来年的结果。
果实的具体采收方法，也是依果树的种类而异。例如枣，用摇落的方法。柑橘，用小剪，苹果剪蒂下果。对树型高大的橄榄，典籍中曾提到可用盐擦树干，或在根部凿洞，纳入食盐，可令其果实自落。
第三节 我国古代蔬菜园艺
蔬菜植物的范围很广，凡是一二年生及多年生的草本植物，以其多汁产品器官作为副食品的，均可被列为蔬菜植物。有些木本植物、藻类和真菌等，也可作为蔬菜食用。
我国蔬菜栽培的历史可以追溯到6000年前的仰韶文化时期。几千年来在蔬菜栽培技术方面积累有丰富的经验。大田作物的一套传统的精耕细作方法，有不少是首先在蔬菜栽培中创造出来的。
我国古代的蔬菜园艺，在南北朝及其以前，就已经积累了丰富的经验。北魏《齐民要术》中有15篇专门记述蔬菜栽培技术，介绍了6世纪以前黄河中下游地区栽培的30多种蔬菜，从选地到收获、贮藏、加工作了较全面的论述。
在土壤选择与耕作方面，古人在栽培蔬菜时十分注意土壤的选择，一般均选用较肥沃的土壤。如种大头芥要选择“良地”，种香菜宜选用“黑软青沙地”，种大蒜宜选“软地”等。
菜地要求熟耕。如种香菜要3遍熟耕；种姜要多次熟耕，最好纵横耕7遍等。耕菜地要根据具体情况灵活掌握，比如当香菜连作时，如果前茬地肥沃而又不板结的话，就可不加耕翻，以节省劳力。
《齐民要术》中强调，分畦种菜可以合理地利用土地，菜的产量也高；便于浇水和田间操作，避免人足践踏菜地。菜畦的大小一般是长2米，宽1米。栽培韭菜的畦一定要做得深，因为韭菜每采收一茬都要加粪。
蔬菜一般生长期较短，需肥量较大，菜地一定要施用基肥。基肥通常用大粪，或先于菜地播种绿豆，至适当的时候进行压青，充作基肥。播种后还常施用盖子粪，即在播种毕，随即用腐熟的大粪对半和土，或纯粹用熟粪覆盖菜籽。
此外，播种前依蔬菜的种类不同进行不同的种子处理。对某些蔬菜的种子，如葵、香菜等，强调在播种前需予以曝晒，否则长出来的菜“疥而不肥”。
早在西汉时，就已知道应用打杈、摘心等方法控制单株结实数，以培养大的果实。到南北朝时，进一步认识到甜瓜是雌雄异花植物，雌花都著生在侧蔓上，栽培中应设法促生侧蔓，以便多结果。
对于蔬菜病虫害防治方法，《齐民要术》也提到一些。比如甜瓜，适当安排播种期以避免虫害，在地中置放有骨髓的牛羊骨以诱杀害虫等。
蔬菜的采收标准因种类而异。叶菜类一般都是整株采收；或掐头采收，留下根株继续生长。大蒜头应在叶发黄时采收，否则易炸瓣。
西汉的文献中已有窖藏芋的记载，只是未提窖的具体筑法。《齐民要术》中有较详细的记载：农历九十月间，选择向阳处挖四五尺深的坑，将菜放入坑中，一层菜一层土，放至距离地面一尺处。最上面用谷草厚厚地覆盖，此法相当于现在的埋藏法。
先秦文献中已有各种盐渍蔬菜的记载，到汉代时，《四民月令》中提到酱菜的加工。《齐民要术》总结以前的蔬菜加工方法，记载有盐渍、蜜渍等。
总之，南北朝及其以前时期，蔬菜的栽培技术已十分丰富而细致。南北朝以后，我国的蔬菜栽培技术有了新的发展。
比如育苗移栽技术，元代时栽培瓜类、茄子、芋、莴苣、芥菜等都采用育苗移栽。元代已注意到瓜类和茄子是喜温蔬菜，种子萌发要求较高的温度，在气温尚低的农历正月，必须设法创造一个温度较高的环境进行催芽，才能使其萌芽。
当时系采用瓦盆或桶盛粪秽，待其发热，将瓜类、茄子的种子插入，经常浇水，白天置于向阳处，夜里置于灶边等种子发芽后，种于肥沃的苗床中。适时用稀薄的粪土浇灌，并搭矮棚遮护。待瓜茄苗长到适当大小时，带土移栽至本田。
这种方法相当于现在的冷床育苗，而利用粪秽发热催芽，与现在利用温床育苗的道理是一致的。可见当时已知道粪秽发酵能产生相当高的热量，必须等发酵高峰过去后，才能用来给喜温的蔬菜催芽。
清代后期，已把育苗移栽视为栽培某些蔬菜的必要措施。如：栽培结球甘蓝，就必须进行育苗移栽才能确保包心。这时在一些地区还出现了专营培养菜苗出售的菜农。
清代文献中出现“苗地”这一名称。当时对早春培育辣椒的苗地有严格的要求：苗地要选择高燥肥沃之地，预先施以基肥，并精细整治。播种之后，苗地上要搭矮棚遮护雨雪，防寒保暖。幼苗出土后，遇天气晴朗，白天应揭去棚顶，使幼苗见日光。
到惊蛰后，将瓜类或茄果类蔬菜的种子用水泡涨后密播于最先挖的堂子中，覆以谷壳，再盖以草荐。草荐是用干枯的谷秆编织成的床垫。发芽后，天气晴朗时，白天揭去草荐，夜晚用草荐盖好。
待子叶展开后，按一定的株距行距每两株相并，移至第二次挖的堂子中。经十余日长出两片真叶后，按1寸左右的株行距移至第三次挖的堂子中。如此经数次移栽，到天气转暖时，定植至本田。其时堂子中的甘薯藤、稻草、牛粪等已腐熟，可用来做肥料。
软化栽培技术也是我国古代的一项蔬菜园艺。比如韭黄的生产，北宋时已出现，元代农学家王祯在《农书》首次记载了培养韭黄的方法：冬季，将韭根移至地窖中，用马粪壅培，即可使其长1尺多高。并且正确地指出，由于不见风日，所以长出来的叶子黄嫩，因此名之为“韭黄”。
我国农业素有集约栽培的传统。早在西汉时，就有在甜瓜地里间作空心菜和小豆的做法。发展到清代，间套作更加细致，已经将蔬菜与大田作物及经济作物间套种，达到在一块地两年可以收获13次。
第四节 我国古代花卉园艺
花卉泛指一切可供观赏的植物。包括它的花、果、叶、茎、根等。通常以花朵为主要观赏对象。从一般意义上讲，花卉也是代表一切草木之花。
我国古代花卉园艺起源很早，先秦时期已经出现了具有观赏价值的人工园林。我国的花卉资源丰富，经过长时间的引种和国内外交流，积累了很多花卉园艺经验。
我国的独立的花卉园艺是从混合的园囿中分化出来的。殷商甲骨文中已有“园”、“圃”、“囿”等字。商周时期的园圃是栽培果蔬的场所，所栽果木如梅、桃等也兼有很好的观赏价值。当时的囿和苑都是人工圈定的园林，有垣称囿，无垣为苑。
汉代，汉武帝利用旧时秦的上林苑，加以增广，“周袤数百里”，南北各方竞献名果异树，移植其中，多达2000余种，有名称记载的约100种，建成了我国历史上第一个大规模的植物园，在我国花卉栽培史上有较大影响。
汉代已经有了盆栽花技术。考古工作者从河北望都一号东汉墓中发现墓室内壁有盆栽花的壁画，表明盆栽花至迟在东汉时已流行。
从花卉本身的演变看，许多花卉原先本是食用、药用的植物，人们喜爱其花朵，遂逐渐转变成专供观赏的花卉。或者食用、药用兼顾，如白菊花、芍药、荷花等。但是，更多的是发展成为专门的观赏花卉，如我国独特的牡丹、兰花、菊、腊梅、月季、茶花等，它们是花卉的主流。
自从有了园圃和苑囿，便从农业生产中分化出专门从事栽植观赏植物的劳动者。这些人世代经营，经验日益丰富，并逐渐形成了专业的花卉种植户“花农”和供应花卉的“花市”。
隋唐时期，花卉业大兴。唐王室宫苑赏花之风盛行。长安城郊已有专业的花农，花市上出售花木有牡丹、芍药、樱桃、杜鹃、紫藤等。
长安城春季有“移春槛”活动。即将名花异卉植于槛内，以木板做底，在木板下安装木轮，使人牵之行进，所到之处，鲜花就在眼前，赏心悦目。
还有“斗花”之举。富家豪商不惜千金购名花植于庭院中，以备春来斗花取胜。这些赏花游乐活动，推动了花卉种植，长安几乎成了四季花发的都城。
宋元时期，花卉的观赏从上层人士向民间普及。据北宋文学家欧洛阳之俗，大抵好花。春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然，花开时，士庶竞为遨游。往往于古寺废宅有池台处为市，并张幄峦，笙歌之声相闻……至花落乃罢。
南宋临安以仲春十五日为花朝节，有赏芙蓉、开菊会等赏花活动。钱塘门外形成花卉种植基地，种艺怪松异桧，四时奇花，每日市于都城。民间纷纷栽种盆花，相互馈赠。
明清时期，随着商品经济发展，更促进了花卉业的繁荣。清代京师丰台的花卉种植连畦接畛，挑担入市卖花者，日有万余。华南气候比较温暖，更适宜花卉的发展，其花卉品类亦不同于北方，花卉专业和花市盛况绝不亚于北地。除了专业花农，还出来中间商“花客”。
在花卉园艺的发展过程中，人们积累了丰富的经验，掌握了栽培、引种、繁殖，以及花卉管理等技术，在我国花卉园艺史上占有重要一页，书写了华美篇章。
我国古代花卉的栽培技术除了部分与大田作物相似外，更富有特殊之处。经过几千年积累，都散见于各种零星文献中，直至清初的《花镜》才有了系统的整理叙述。
《花镜》卷二的“棵花十八法”可说是集花卉栽培之大成。“十八法”的命名也充分反映花卉栽培的特点。计有辨花性情、种植位置、接换神奇、分栽有时、扦插易生、移花转垛、过贴巧合、下种及期、收种贮籽、浇灌得宜、培壅可否、治诸虫蠹、枯树活树、变花催花、种盆取景、养花插瓶、整顿删科及花香耐久等法。
以辨花性情为例，《花镜》认为，在大自然里，花木是有生命力的，每一种花都有不同的习性。
比如：牡丹花喜阳光充足、干燥温凉、夏无高温，冬不甚寒之地；玫瑰喜阳光充足，耐寒、耐旱，喜排水良好、疏松肥沃的壤土或轻壤土；山茶花喜空气湿度大，忌干燥，喜肥沃、疏松、微酸性的壤土或腐殖土等。
花卉的栽培、品类的变异和增加，是与异地和异域不断引种有关。最早的大规模异地引种就是前述的汉武帝上林苑。以后历代的引种，连绵不断。
晋代植物学家嵇含编撰的《南方草术状》，记载了生长在我国广东、广西等地以及越南的植物。其中的茉莉、素馨等即从波斯引入。
唐代尚书左仆射李德裕曾将南方的山茶、百叶木鞭蓉、紫桂、簇蝶、海石楠、俱那、四时杜鹃等花木引种在他的洛阳别墅平泉庄内，共有各地奇花异草70余种。唐代大诗人白居易曾将苏州白莲引种于洛阳、庐山杜鹃引种于四川忠县。
牡丹原盛于洛阳，宋以后随着异地引种栽培，安徽亳州、山东曹州崛起成为牡丹著名产地。菊花原产长江流域和中原一带，从元代起，渐向北方引种，直至边远地方也种菊花。
花卉种植中利用无性繁殖较普遍。宋代词人王观的《扬州菊药谱》指出：“凡花，大约三年或二年中一分。不分则旧根老硬，而侵蚀新芽，故花不成就。”但分株不可过于频繁，“不分与分之太数，皆花之病也”。
《花镜》指出：“一切草木，分各按其时，栽能及其法，则长成捷于核种多矣。”分株的标准要看根上发起小条。对于大的树木移植，须剪除部分枝条，以减少水分蒸腾，并防风摇致死。
扦插的要点是“必遇阴天方可动手，如遇连雨，则有十分生机”。插时须“一半入土中，一半出土外。若扦蔷薇、木香、月季及诸色藤本花条，必在惊蛰前后”。
有关花木的嫁接技术至宋代才有记述，以后逐渐增加。欧阳修在《洛阳牡丹记》中叙述牡丹的砧木要在春天到山中寻取，先种于畦中，到秋季乃可嫁接。据说洛阳最名贵的品种“姚黄”一个接头可值钱万千，接头是在秋季买下，到春天开花才付钱。
嫁接的技术性很强，并非人人会接。北宋的周师厚在《洛阳花木记》中指出，在接花法中，砧木与接穗皮须相对，使其津脉相通。北宋水利学家沈立《海棠记》提到当时洛阳的接花工以海棠接于梨树可以提前开花。
清代有人以艾蒿为砧木，根接牡丹，使牡丹越接越佳，百种幻化，名冠一时。
对于花卉种子繁殖，宋时已注意到长期进行无性繁殖的花木要改用有性的种子繁殖，因为自然杂交所结的种子，后代容易产生变异，再从中选择，便可获得新的品种。南宋诗人陆游在《天彭牡丹谱》中提到当时花户大抵多种花子，以观其变。
对种子繁殖的土壤肥料要求，正如《花镜》所说：“地不厌高，土肥为上。锄不厌数，土松为良。”下种的时间因花卉而异。下种的天气宜晴，雨天下种不易出芽，但晴天下种后三五日内最好有雨，不雨要浇水。果核排种时必以尖朝上，肥土盖之。细子下种，则要盖灰。
宋时苏州一带花农已知道识别梅的果枝和徒长枝，采取整枝、摘心、疏蕾、剪除幼果等方法，使花朵开多开大。
《花镜》认为，对整枝的修剪方法要看花木的长相：枝向下垂者，当剪去之。枝向里去者，当断去之。有骈枝两相交者，当留一去一。枯朽的枝条，最能引蛀，当速去之。冗杂的枝条，最能碍花，当择细弱者去之。粗枝用锯，细枝用剪，截痕向下，才能防雨水沁入木心等。这些修剪方法，俱切实用。
治虫防虫是花卉栽培中必不可缺的环节。防治害虫的措施记载，初见于宋代，至明清而益完备。
《洛阳牡丹记》提到牡丹防虫的方法：“种花必择善地，尽去旧土，以细土用白蔹末一斤和之。盖牡丹根甜，多引虫食，白蔹能杀虫，此种花之法也。”
还指出如果花开得变小了，表明有蠹虫，要找到枝条上的小孔，“以大针点硫磺末针之。虫既死，花复盛”。可见宋时使用的药物治虫有白蔹、硫磺等，种类较少。
到明清时，药物种类大为增加。光是清代《花镜》中提及的植物性药物有大蒜、芫花、百部等，无机药物有焰硝、硫磺、雄黄等。此外，还有采取物理方法如烟熏蛀孔、江蓠粘虫等。