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第一节
丁巳年我流落在京城，住在刑部郎中王琬的家里。
同住的还有常熟孝廉赵贵璞，他的字叫再白，与我谈得十分投机。他是西林相公门生，本来要把我引荐给西林相公，因为有僧人前来拜访，只好暂且中止了。
没过多久，王公出守兴化，我便茫然没有了去处。赵贵璞以寒士的身份仍留我住在王琬的旧屋，供我吃喝，我们相互唱和。赵贵璞诗才清新警醒，在《过仙霞岭》一诗中讲：“无数的竹竿直耸入天，青翠欲滴，山峰在月光的照耀下像披上了一层霜。”他的曾祖生在明代天启年间，有一首《题天圣阁》，其中有一句：“天圣阁高耸入云，天在上边看世间纷乱，人民在大地上为生活而艰难地奔波。”
第二节
丙子九年，我患了中暑，早上起床喝了吕大夫的药，到了傍晚，忽然开始呕吐，头晕目眩不止。母亲扶抱我坐起来，我只觉得胸中气血翻涌，性命存于呼吸之间。忽然有一同受召的好友赵藜村前来拜访。家人以疾病而推辞，他说：“我懂医理。”家人就请他进去，给我诊脉、开方，他笑着说：“这很容易。”就命家人赶紧去买石膏，加上其他的药一起煎熬。我刚喝一勺，就像千钧巨石，将我的肠胃压下，血气全消。不一会儿，便沉沉睡去，额上开始轻微出汗，朦胧中听母亲低声说：“这岂不是仙丹么！”睡了一会醒过来，赵君还在坐，问我：“你想吃西瓜吗？”我说：“非常想。”便立即让人去买西瓜，赵君说：“你尽量地吃吧，我要走啦。”
我刚吃一片，感觉就像醍醐灌顶，头目十分轻松。起来吃了些粥。第二天，赵君又来，说：“你所患之病是阳明经症，吕大夫却误诊为太阳经症，将生麻、羌活二味中药合起来使你的血气迷流而上，只有白虎汤可治。然而这也很危险！”没过多久，赵君归去。我写了一首《送行》的诗：“我知道是旧的缘份让你救活了我，你一走我反倒害怕病就不能根除。”
赵先生也有赠诗说：“一同去参加考试的人还有几个？转眼间你的头发已经斑白。”
赵藜村的《鸡鸣埭访友》一诗中说：“这最好的时候去拜访亲友，却听说他去北山采药。鸡鸣古埭依然存在，登上去感慨万千。萧、梁时都在这里建城，赠谓初地祖。六朝皇帝都有幸在此经过，现在的城池仍然金壁辉煌。想分辨六朝的踪影，乱风之中只有塔铃的声音。江南的山色十分美丽，玄武湖清澈见底，在宽阔的湖水边，树木长得十分清秀。延陵还保存着过去的风尚，我借此来抒发自己胸中的感慨。青山能使人淡泊，湖水能使人开阔。借此来让我们共发啸吟，没必要去取悦佛祖。”
（赵藜村名叫宁静，是江西南丰人。）
第三节
杜甫曾这样讲过：“多向别人学习，别人便都是我的老师。”不只是向值得学习的人学习，村童农夫，一言一笑，都是我的老师，只要善于摘取都是佳句。我的随园有一个挑粪的人，十月中，在梅树下欣喜地报告说：“有一身的花啊！”我因此而有佳句：“月光照着竹，像成千上万的‘个’字，霜花落地，梅树饱孕一身花苞。”我二月出门，有一个不知名的僧人前来送行，说：“可惜园中的梅花盛开，你却带不走！”我因此而有诗句：“真可惜那芳香而洁白的梅花满树盛开，而我却不能随身带上船去。”
第四节
大凡古代的人留下来的遗作，后人进行增补，最终都不能有佳作出现：这都是没有性情灌注其中的缘故。
束皙增补《由庚》，元次山补《咸英》、《九渊》，皮日休补《九夏》，裴光庭补《新宫》、《茅鸱》，他们的著作虽然还在，后人却很少去读它们。
第五节
唐代有人写《咏柳》诗云：“长长的柳枝轻轻地拂着随波荡漾的一池春水，好像是不想让美丽的妇人把水当镜子照。”
宋代有人写同样的《咏柳》诗讲：“长长的柳枝有意逗弄在树下静待爱人的公子，柳絮飘飘，扰乱公子头上的海棠花。”
第六节
张燕公说阎朝隐的诗是炫耀华丽衣饰之作，不免被人称为风雅罪人。王安石因此著有《字说》一书，上面讲：“诗，是寺中的语言。寺是九卿居住的地方，不是礼法中的言论是不能进入诗的，因此称诗‘思无邪’。”
最近有某位太史严格遵守他的说法，动不动就讲从诗可以看出人的品质。我开玩笑读一对联：“孤单单的风筝伴着南归的大雁，相约的人却要在月初方还。”并问太史这是何人所作？太史语带鄙薄之意说：“不过是冬郎、温庭筠、李商隐等人罢了。”我笑着回答：“这是宋四朝元老潞公文彦博的诗。”太史听罢不觉大为惊骇。我又读了文正公李叻《赠妓》诗：“从今天起，我便对你魂牵梦绕，要想和你重逢不知要等到什么时候？”这首诗写得一往情深，衷心感慨而发此语。但李文正公却是开国名臣，可见这又怎么与人品有关昵？《孝经含神雾》中曾这样说：“诗歌，是一种把握的技巧。把握事物的性情，使它们不被忽略掉。”对诗的这个定义比王安石的要强一些。
第七节
刘昭禹讲：“一首五言律诗，四十个字就像四十个贤士，其中安插不得任何一个市井俗人。”我教育学写诗歌的少年，要他们从五律诗歌入手，因为五律上可以接近古风，下可以接近七律。
第八节
孔子与子夏论诗时说：“在门口偷看，而不进到屋子里来，怎么能了解其中的奥妙所在呢？前边是高高的山峰，后边是深深的山谷，只闻其声和美却看不见里边的东西，这就是所谓的深奥精微之所在。”这几句话，就是严沧浪所说的“羚羊挂角，香象渡河的前身。”
第九节
卢雅雨有一首《塞外接家书》讲：“心中料想你应该是非常坚苦困顿的，即使书信中写着平安愉快又怎能令人信以为真呢？”
何南园也有一首《都中寄家书》讲：“每次因为疾病忧愁地思念远方的家乡，可是在家信中却还要强说平安，真是下笔困难。”
第十节
《宋稗类抄》第一卷《遭际类》中讲：“陈了翁的父亲尚书和潘良贵的父亲是好朋友。潘父一日对陈父说：‘我们俩人官职、年龄种种都十分相似，只恨有一事比不上您。’陈父追问缘故。潘父说：‘你已有三个儿子，我却没有。’陈父说：‘我有一妾，已经生了一个儿子，可以借给你。他日生了儿子，应当立即还给我。’过后陈父果真派她来了，这就是陈了翁的母亲。没过几年，她果然生了潘良贵。后来他们的母亲便往来两家。一母生了两个有名儒生，真是前所未有。”
这件事太为离奇，现在的人断断不能仿效；而宋朝的贤士却这样做了，并且传为佳话。高南阜太守为此题了一首诗：“赠妾给别人生子前所未有，生了儿子后还要归还侍妾却在古代也闻所未闻。宋朝贤士居然能豁达到这种程度，这种事足以让人间一些气量狭窄之人得以教益。”
杭州冯山公先生认为春秋时的卢蒲婺是齐国的忠臣，他讲：“替庄公报仇，要灭崔氏，这事非要庆封做才行，可是要和庆封交心，必须交换妻子才行。五伦中，君主、父亲最大，夫妻为小。卢蒲嫳这是顾大伦而不顾小伦啊。”这话非常新奇，人们大多不以为然。我看东汉《独行传》中讲：“犍为任永为了躲避王莽的祸乱，假装两眼已瞎，他的妻子在他面前淫乱，也装作看不见。”可见像冯山公所讲的，也不是未有证据啊。
第十一节
唐朝时，翰林学士十分荣耀，进宫朝见皇帝时，可以借“飞龙厩”里的马来骑。白香山在《赠钱翰林》一诗中有这样的句子：“排列两行的都是命妇，进入太子宫中便可面对储君。”说明翰林十分接近禁宫。因此韦绶身为学士，可以披蜀地产的宽大的锦袍。韩渥身为学士，可以暗藏精巧的烛台。《十国春秋》中记载：后蜀王建对待翰林十分优惠照顾都有些过分了，人们都觉得不应该，而王建说：“我过去在禁军里，见唐朝天子对待翰林是怎么优厚的，就连朋友也不能做到这样。我不到他的万分之一程度啊。”
第十二节
古代称做状元的，未必是殿试第一名，唐代的郑谷登第后，在《宿平康里》诗中讲：“刚好在五更的时候酒醉醒来，耳边就听到有人叫我为状元。”
按：据记载，郑谷登赵昌翰榜，名次为第八，并不是第一。周必大有《回姚状元颖启》、《回第二人叶状元适启》。当时新中进士都可以称状元。只有南汉的状元不能当。《十国春秋》中记载：“刘龚定下定例，做状元，必须先接受宫刑。”罗履先生在《南汉宫词》中有句话说：“不要奇怪宫人都爱夸耀自己的伙伴，这些人多半是状元郎。”
古代称为探花的，也不一定就是第三名。《天中记》一书中说：“唐代的进士初次在杏园相会，先让两个年轻人在花园里巡游探花，如果有别的人先折了名花，则两个人就被处罚。”蔡宽夫在《诗话》里说：“过去，进士入朝云集，选择年纪轻的为探花使。”看来称为探花的，是指年少的进士，不一定是第三名。进士的帽子上大多插花，太宗说：“寇准年轻英俊，正是插花饮酒的好时候。”司马温公性情严谨，不肯插花。有人说：“这是皇帝的恩赐。”他才插上一枝。大概是以年少的为贵人。有人写《及第诗》说：“人年纪大了插花自己虽不嫌羞耻，可花却羞于插在老人头上，喝醉酒拄着拐杖人都笑我，沿途的人家都放下珠帘不愿看我。”
又有诗说：“平康柳巷走完了也没人过问，留得宫花等酒醒了自己看吧！”这都是嘲讽年纪大的人的诗词。熙宁年间，余中请求禁止宫里探花，认为有伤风化，这项定例就被停止了。后来余中因为贪污败落，人们都十分鄙视他。王弁洲说：“禁止探花之说，就像新媳妇上门，不让打扮，就让织布、做饭，道理上没什么不对的，就是这事干得太早了。”
我查考李焘《长编》上记载的：“陈若拙中了进士第三名，因为相貌丑陋，人称瞎榜。”大约宋朝以第三名为榜眼，这也是探花不是第三名的证据。
第十三节
商宝意有一个外甥叫吴镒南，字潢，是诗人尊莱的儿子，也擅长写诗。严海珊曾赠其诗说：“何无忌酷像他的舅舅，严挺之才有这样的儿子。”真是一副巧妙的对联。吴镒南追随温将军征讨金川，大军败于木果，中炮掉到溪水而死。他在没死的时候，就知道自己不能生还，就写了两本诗，一本交给他妻子的叔父周某，让他逃回来，一本放在自己的怀中。现在秋帆先生所刻的，就是周某带回来的那一本。吴镒南与程渔门交情很好。程渔门曾读过他写的《陶然亭》讲：“偶尔穿着草鞋慢慢地走，来到湖边心情也喜悦清明。一片短短的芦苇低矮像草屋，一层层翠绿如盖延伸到远方的城池。在旷野之外逗留的时间一长，因为地势很高便觉凉意袭身。老僧才能懂得登高远眺的意义，劝我静听那秋蝉摇树的声音。”
另外，他还有一首《赠人》说：“波浪虽然无怨无恨但终究消失在海里，人到忘情抒怀的时候才觉才疏学浅。”这和他的舅舅宝意的诗句：“人因为福分太浅才有超人的智慧，上天给一些人较多的才气却使他们费了不少心思。”诗风十分相近。
第十四节
近代以来的文坛风气，有些不可理解的现象：凡是士人略知一些写字，便十分关注《说文》、《凡将》，而把欧阳修、褚遂良、钟瑶、王羲之等人的作品束之于高阁；略知一些作文章的道理，便致力于郑康成、孔颖达，而不认识欧阳修、苏东坡、韩愈、柳宗元为什么人。偶尔有学写字、学写诗的人，诗一定学苏轼的，字一定学米芾的，怡然自得，而不知道去考究诗和字的源流。这都是因为郑玄等人的学问多是糟粕，却可以省免许多精神，而苏东坡、米芾的书法多是放纵，可以免去许多拘束，因此造成这样的局面。
第十五节
修改诗歌比创作诗歌还难，为什么？作诗是兴情、灵感所产生的，容易成篇；而改诗时这样的兴情、灵感已经过去，大局已定，只是有一两个字在心中不舒服，千力万气，换一个却不成，竟然有隔了一两个月，才在无意中得到的。
刘彦和这样讲过：“能写一万首诗，却为一个字而感窘迫。”这真是甘苦之后才能讲出的话。苟子曾说过：“人有掉了针，怎么找也找不着，忽然找到了，并不是眼比从前亮了，只是无意中看到罢了。”这里他所说的“眸”，就是偶然发现的意思。唐人有诗句说：“每天找都找不到，有时它却自己送上门来。”就是无意获得的意思啊。
第十六节
我的兄弟香亭出守广东，我写诗给他送行说：“皇上的深恩使你忘掉路途的遥远，家运兴隆之时不要忘了我的贫寒。”一时间和我这首诗韵的人很多，只是押那个“衰”字很难。胡书巢是我妹夫，他和一首说：“江南地方政绩显赫刚刚留下美名，远方的诗文传来却早已不再流传。”我写信发自心底地赞美了这句。胡书巢回信说：“为押那个‘衰’字韵，很费了一番工夫，今天果然被你赞许，足以证明兄长能明白这其中的甘苦。”
书巢尤其擅长五言古诗，他的《途中望二华》说：“山脉相连就像那大海中的波涛一泻千里不能收住。单单看来有低低的山岗，万丈深渊之间小峰争相簇拥。山脉奔腾之势不减，像倔强的人脸有余怒。数里之后渐渐绵延迤逦，山坡相互错杂，草木满山遍野，使得牲畜可以美美地饱食。落日照得树木一片翠绿，暮霭之中群峰显得苍劲有力。天上的白云变幻着各种形状，不停地抬头看却也分不清哪一块是刚才见到的。”
还有《大散关》一诗讲：“蜀地的门户就从这里相通，山谷中狭窄的口就像要合起来一样。日月相互映照，阴阳忽明忽暗，小路临着深深的溪水，马也缓步前行害怕踏空。泉水在乱石中奔流，清水击石之声在小谷中回响。时节已是初春，气候却像是残冬，黄叶中夹着一些青枝，风吹过去飒飒有声，不时见有砍柴的人，一边走一边唱歌互相应答。”
在《朝天峡》一诗中讲：“半月都走在架在半空中的栈道上，不停地登上爬下劳神费力。高兴时便在山谷中就地休息，厌倦疲劳时就听听马蹄之声。今天早晨改乘水路，听到双桨击水的声音感到异常高兴。羌人的小船小得像一张树叶，这里的水平如手掌。天上似乎是矫健的青鹘在飞，树上蹦跳的是猴子之类。峡谷间水滩急转两岸山峰高过千丈。急流冲刷着岩石，似乎要裂开了，害怕那险峻的山峰，以至于不敢仰视。进入山洞中，感到阴冷恐怖，白日之下迷恋那随波荡漾的阳光。水深足以有蟠龙出没，树木葱茏可以召聚蟒蛇。斜着身子看那天关，上关的小道更是十分渺茫，行人如果偶然失足，一旦掉下去后果可想而知！”
在《寄香亭》诗中讲：“在天水桥旁携手话别，送我前去北新关。你回家了而我却不得不昼夜赶路，近在咫尺不能再相聚，更何况远隔万里，相距千重山。你要来既然没有定期，我远行也没有归还，至今在睡梦中，还能听到桥下潺潺的水声，流水永远没有停止的时候，想念你的心情就像连环一样无法解脱。森森丛丛的竹片写满了您的心意，厚厚的信笺是我寄托的怀念，成对的红鲤鱼闪烁着鳞光在水中游来游去，凄冷的泉水流入三峡江里，艰险和轻易虽然有所不同，穷困和通达又能有什么区别呢？心中深深珍惜和你共同拥有的那份挚爱，你我的坚贞就像那金石一样。和你同一颗心灵，岂受时俗的改变？给你写信奈何不能传到，远在他乡空有深深的眷恋。你的心思我十分明了，但我的苦衷却怎样来表达呢？相思的情意就像那青青的萱草，忧怠的心情何时才能平息！”
胡书巢在嘉禾向布衣文人张庚学习，而诗文的出类拔萃，又青出于蓝。因为书巢的全集还没有印好，所以代他保存几章诗文。
第十七节
尹文端公评论诗歌最为精细，有“差半个字”之说，像唐人有诗：“夜里听到琴声知道将要下雨，晚上睡在竹席上已觉出秋天的凉意。”“新秋”二字，是现成的词。而“欲雨”二字，以“欲”来带“雨”字，不是一个现成的词。差半个字。以此类推，有名的诗人大多都犯这个毛病。一定要说“晚簟恰宜秋”，这个“宜”字才和“欲”对仗工整。
第十八节
诗歌如果没有言外之意，便味同嚼蜡。杭州俞苍石秀才在《观绳伎》一诗中说：“在一条线上腾挪跳跃既惊险又安全，来来往往使人很喜欢看。笑那些脚踏在又宽又平的土地上的人们，为什么还要说行路难呢？”又说：“晚上云开天晴虽好看，却总是不能和清早相比，菊花盛开在秋天显然辜负了春天的美意。”都是很有意义可以让你思考的诗句。严冬友壮年不当官，在《韦曲看桃花》一诗中说：“任凭你的眼力有多好，能看到桃花盛开似红云一片的尽头吗？”
第十九节
痘神的说法，史书中没有记载。苏州名医薛生白说：西汉以前，没有听说儿童出牛痘的说法，自从马伏波征讨交阯，军人便带回了此病，称做“虏疮”，不叫“痘”。这话在《医统》里有记载。我考证了一下史书，凡记载人们形体的，妍媸美丑都有，就是没有记载人麻脸的。只有《文苑英华》记载：颖川陈黯，年纪十三岁，有诗作装在袖子里去见清源牧。他的第一首诗叫《咏河阳花》，刚好他的痘痂新掉，清源牧跟他开玩笑说：“你肚里有才，面上有花，为什么不吟咏一番？”陈黯也应声回答说：“玳瑁也难与这些斑点相比，犀牛身上的斑点也是十分美好的。上天可怜我还不够端正，所以才让我满脸开满做装饰的花。”这似乎是为痘痂写歌作词的开始。
第二十节
唐朝有人说：“南宫在歌舞升平而北官却沉浸在忧伤里。”这句诗是用赋这种手法。不如方子云在《晚坐》一诗里说：“夕阳西下而东方的月亮刚刚升起，两种光亮照出同样的花影却有寒、温之分。”此诗用比兴手法，比前句诗更妙。
第二十一节
安徽方伯奇丽川在酒席间朗诵和亲王《风筝》诗说：“风在高处时想上上不去，风紧时想低又不能低。”方伯的一首《咏梅》中说：“淡淡的花影是云还是梦，暗中流出的香气宜雨也宜烟。”这两首诗的风格十分相似。
第二十二节
康熙年间，曹练亭为江宁织造，每次出门，都要用八匹马，而且必带一本书，没完没了地阅读赏玩。有人问：“您怎么这样勤奋好学？”他回答说：“不是好学。我不是地方官，百姓一见我却要起立，我心里很不安，因此借书本来遮眼罢了。”他平素和江宁太守陈鹏年不合，等到陈鹏犯罪，却秘密上书为他申诉。人们都因为这件事而敬重他。他的儿子曹雪芹写了《红楼梦》一书，详细地记载了风月繁华的盛况。明我斋读后十分赞赏，当时红楼中有一女子十分美丽，明我斋题诗说：“病容憔悴但容颜仍然胜似桃花，中午出一回汗更感闷热。恐怕意中人看出自己身体不适，勉强说自己身体好些了。”“威仪出众像山河一样，风流体态不是绮罗所能遮蔽。不像小家碧玉那样拘束作态，笑的时候很少而沉默不语的时候却很多。”
第二十三节
青阳秀才陈蔚，字豹章，擅长写文章，喜爱交朋友，跟着我学习。他写一首《江行杂咏》说：“太阳落山远方的树木青翠欲滴，烟雾起处把大山都遮掩了。那里有小船停泊，一盏灯火便出现在古渡口。昨天从螃蟹矶出发，今天就停泊在针鱼嘴。秋风一夜之间吹来，使半江水都变冷了。”
他的兄长陈芳，字郁庭，有《远行》诗说：“江边梅花遍地盛开烟雨霏霏，同住在邮亭做客人。今天反而感叹人像大雁一样来回迁移，排成一行一行向他乡飞去。”郁庭另有《草堂杂咏》说：“处士应该用仙鹤应门，高人走了从此再无别人来访。小桥经常被云彩所遮断，好像不愿让游人到水对岸似的。”兄弟二人一块吟诗作赋，人们都以双丁、二陆相比。
莆田有叫吴荔娘的，是一个厨子的女儿。生性爱干净，而且能作诗。被豹章聘为小妾。不到二年就死了。豹章帮她写成了《兰坡剩稿》，其中有一首《春日偶成》说：“晴天白日照着稀疏的窗格，时间一晃就过去了，好似睡了一觉。下雨之后深巷有叫卖鲜花之声，开门插柳感到仍然寒冷。莺儿叫着搬了新家，燕子却多情地恋着旧屋。踏青何必到郊外去，芊芊的草色都爬到门前的台阶上来了。”又有诗说：“深深的院子里不知道春天早来了，听墙外卖花的叫喊声才忽然惊醒。”
第二十四节
过去读金陵孙韶秀才的《咏小孤山》诗：“江心突然显出一座孤零零的山峰，虚无飘渺好像在月亮里才能看到。特别像一支巨大的凌云之笔，在深夜里插到水晶做的盘子里。”后来我路过这座山，才知道这句诗写得是多么巧妙传神啊！
第二十五节
河南抚军毕秋帆先生的小妾周月尊，字漪香，长洲人。酷爱写文作诗，礼贤下士。有《咏水仙》诗说：“花影投来好似夜晚的月亮浮在水面上，香气连帘子也隔不住。”还有《偶成》说：“家人好比夜月团圆的时候少，人像秋云一样多有离散。”
夫人回到吴门家中，毕秋帆先生有《七夕寄诗》说：“汴水吴山都惆怅相望，今夜我们在两地同拜双星。”
第二十六节
泗州选贡毛藻，字俟园，辛卯年秋，前往金陵参加乡试，主试的人为彭芸楣侍郎。他的朋友罗恕孝廉，是彭芸楣门下的学生，寄信来索要毛藻最近所写诗文，并开玩笑写了一首催妆的俳诗。毛俟园答以诗说：“空漾明亮的月影伴着稀疏的柳树，秦淮河水环绕着石头城。小姑一人独处没有郎君来陪伴，不像美女罗敷一样自有丈夫！”最后揭榜，毛俟园中榜。罗恕前去祝贺，一入门便狂叫：“今天小姑也出嫁给彭郎啦！”一时传为佳话。
第二十七节
古代一些大官坐船一定要敲鼓，杜少陵曾有诗讲：“敲鼓发船的是哪个贵人？”白香山也有诗讲：“两岸点着红灯几声鼓响，原来是使君坐船要下巴东。”这都是击鼓的明证。现在的人鸣钲开船，却不知起源于何时。
第二十八节
刘曾灯下诵读《文选》，疲倦了就伏桌而睡，梦见一个穿古衣戴古帽的人告诉他说：“魏、晋时候的文章，是文章中的诗歌，宋、元时的诗，是诗歌中的散文。”醒来后，刘曾告诉我这件事。我说：“这是我一向所持的观点。”
第二十九节
我画了《随园雅集图》，三十年来，当代名流在上面题的字已经满了，只是少了闺房才女这类的题字。因为钦慕漪香夫人的才名，又知道她住在吴门，于是就修书前去索要题字，自觉十分冒昧。可是寄过去还没有五天，夫人的题字就寄来了，命题为《采芝小照》。千里之外，却能不谋而合，这已经很奇怪了。我临摹了《采芝图》副本，到了苏州，告知夫人，夫人也将《雅集图》副本拿给我看。彼此大笑。我于是作诗告诉秋帆先生说：“一个白发老人和一位红颜女子，相距遥遥，英雄所见居然相同。想不到刘尹衰朽之日，能得见夫人娴雅超脱的风姿。”
第三十节
王梦楼太守，精于音律，家中歌姬轻云、宝云，都是我给取的名字。有个叫柔卿的，还兼会咏诗。成啸崖公子赠给她一首诗说：“小丫头原来是纪离容，病中闲来采摘红豆显得风情万种。一曲还没结束，人却不见了，怎能忍受一个人面对那江岸上的青山。”柔卿当即和了一首说：“我生下来就没有沉鱼落雁那样的容貌，秋风吹来不巧因此生病了。公子将要坐船到金陵去，我只能望断江上那青青的山峰。”
第三十一节
杭州的孙令宜观察，是我的世交朋友。他有个女儿叫云凤，从小就十分聪明，八岁就能够读书，有客人出对子说：“关关雎鸠。”她立即应声回答：“嗈嗈鸣雁。”观察十分惊奇。我的《留别杭州》诗四首，在这儿录其两首，一首说：“扑着门帘的飞絮表示着又一个春天结束了，太史公回来又匆匆离去。曾经在秋天赏菊做异地客人，今又乘船而去做五湖游翁。袋里所做诗句都是锦绣，在闺房里早听你的大名却一直不能结识。想那遥远的过去与你在花中挥手告别，一人乘舟航行在水天之中。”
另一首说：“还不曾到折柳之时便分外留恋，即使能够再来也需隔上一年。远远的湖面上夕阳照着画有青雀的大船，春雨敲打着新生的小草，白鸥在蓝天飞翔。一片歌管声中你回到了开满鲜花的地方，多少的因缘最终都还是分散，什么时候能做你的讲筵弟子？与你游遍名山大川，吟咏唱和。”
第三十二节
羊后答刘曜的话，鄙视司马家儿，说再婚的妇人，取媚于后夫，所谓在闺房之中，也有比张敞画眉更过分的。
床笫之间的言谈不可以出门说，史官对这些东西又从何而知呢？杨贵妃为安禄山洗浴之事，新、旧唐书都没有记载，而温公在《通鉴》里却采用《天宝遗事》中的内容而记了下来。难道不知道这种说法，是街头巷尾的谣言？上面所记载的张嘉贞选婿，得到了郭元振，年代上有很大的差错，为何不足为典故却被引用来污毁唐朝宫廷？我在《咏玉环》中说：“唐书新的、旧的都明明白白地放在那里，哪有用金钱洗安禄山的事？是要洗雪加在杨玉环身上的冤情。”李义山有《西郊百韵》诗，讲“不哺育皇帝的儿子，却在皇后宫中抱养羌人的胡儿”。
天中进士郑喁也在《津阳门》一诗里说：“安禄山整天都陪伴在御座边，和穿着华丽的杨贵妃怎会不眉来眼去，谣言四起？”是不是因为当时的人十分怨恨杨氏才会说那些没有根据的话？至于杨贵妃在佛堂里上吊而死，《唐书》、《通鉴》里都没有太大的出入，单单刘禹锡有《马嵬》诗说：“贵妃吞了金屑而死，倾刻间英雄美人都步入了黄昏。好像杨贵妃的死，不是上吊，而是吞了金屑。传闻中的差错，往往就是这样的啊。”
第三十三节
唐人诗话说：“李山甫貌美异常，早晨起来整理头发，长发委地，肌肤细白。有位朋友从外地来拜访，惊叹不已竟不敢进。过一会儿山甫出来，朋友告罪说：‘刚才我差点误入内室，’山甫说：‘刚才整理头发的是我呀。’相互大笑。”我的弟子刘霞裳也有仲容那样姣美的容颜，每次游山，我必定要他一块去。赵云松开玩笑说：“头发斑白的人在水中泛舟游荡，忽然觉得岸上很多的人都在观看。这位老人不知人家是看卫玢，错误地向人夸耀老东坡差点被人看杀。”
第三十四节
“忍不住寒冷自己先走了，钓竿常常被别人顺手牵羊。”这是宋人的诗句。默禅上人有一副对联：“水藻半沉半浮在水面上，青苔还是湿的，这说明洗衣的姑娘走了没有多久。”都是眼前常见的几个字，却余韵悠然。
第三十五节
我过袁江，承蒙河督李香林尚书用自己的坐船亲自送我渡河。席上读尚书的诗作，中有《野行》说：“在路边茅店里闻着那扑鼻的酒菜香，野塘在秋天里还开着一些红花。”《宿永平》讲：“树木葱笼，鸟儿互相啼叫，山水相映成趣。”这都是极佳的诗句。他还赠我两律，都已刻人集子里。他的先人湛亭尚书，以前督察过南河，写有《遥湾夜泊》讲：“风雨还阻塞着山道，舂帆点点停在水边。夜里听到几声狗叫，知道已接近野外居住的几户人家。”《赴南河》说：“过颡应知因搏致，彻桑须赶在天晴时。”用孟子的话来阐述治河的道理，已讲明了一大半啦。
第三十六节
钱文端公小的时候，乡试落第，当时的主考官是赵侍郎，别号长眉。钱公前去看戏《小尼姑下山》，戏题诗说：“三寸长的黄色帽子盖着柔美的头发，装扮成十六七岁的小尼姑。无情的是那长眉毛的如来佛，向他诉尽青春怨愁他却总不知。”
毛西河选闺秀诗作，独独忘了山阴女子王端淑。王作诗献给他说：“王嫱的容貌不是不美，怎奈毛君的画笔不公呢？”钱诗中藏有赵侍郎的名，王诗中却直指毛西河的姓。
第三十七节
尹似屯阝有诗说：“自从和情人哭着离别，至今怕在雨中看花。”蒋延，镕有诗讲：“自从自己的爱人的环佩声消失，我连屋檐下风铃的丁咚声都不忍去听。”
第三十八节
阮亭先生王士祯，自然是一代名家。只可惜赞扬他的人对他言过其实，而诋毁他的人又对他毁蔑太甚。要知道阮亭先生才能本是十分清雅，气量不是很宽。把他比作王维、孟浩然、韦庄、柳宗元这样的人是有余的，但比做李白、杜甫、韩愈、苏轼这样的人则显不足。我学遗山先生，写了一首诗说：“清秀的才气未必合任何人的口味，高雅的情调为什么会被人诋毁呢。我对王渔洋先生以礼相待，既不菲薄他也不学习他。”
第三十九节
当朝古文方面有方望溪，正如诗歌有王渔洋，这都是一代宗师，而才力稍嫌不足。近代崇拜他们的，诗文一定很弱，诋毁他们的，诗文一定很粗。正如所谓崇佛的人愚蠢，而反佛的人迂腐。
第四十节
郑夹漈笑韩昌黎的《琴操》诸曲是兔国册子，贬低的太过分了。可是《羑里操》一篇，最末两句说：“臣罪当诛，天王圣明。”深求圣人，反而显得虚伪。按《大雅·文王》说：“可叹呀你们商朝，你们在中原嚣张咆哮，横征暴敛不显缺少德行吗。”文王并不认为纣王是圣明啊。韩昌黎难道就不读《大雅》？东坡说孔子不称汤、武。按《革卦系词》说：“汤、武革命，顺乎天而人民响应。”系词，是孔子所作。东坡难道不读《易经》？刘后村为吴恕斋作《诗序》说：“近世以理学为贵而以诗赋为贱，偶尔有些篇章，不过是押韵的语录、讲章罢了。”我说这样的风气，至今还有所保留，虽不入理障，但贪求叙事，毫无音节修饰。这都不是诗的正宗。韩愈、苏轼两个大家，也往往不能避免。所以我在《自讼》里说：“落笔若不是处心积虑，就往往犯苏轼、韩愈这样的过失。”
第四十一节
做人不能不辨别清楚的是柔与弱的区别，刚强与暴烈的区别，勤俭与吝啬的区别，厚道与昏庸的区别，明白与刻薄的区别，自重与自大的区别，自谦与自贱的区别。这些都似是而非。作诗不能不辨别的是淡雅与枯燥，新颖与纤弱，古朴与笨拙，稳健与粗糙，华丽与浮华，清盈与轻薄，厚重与笨滞，纵横与杂乱。这些也是似是而非的问题。相差毫厘，而意境相差千里之外。
第四十二节
明末以来，宋明理学太盛行。于是近代的士人，都竞相尊崇汉代儒学，而排挤宋朝的儒学，几乎南北地方都是这样。豪放的人尤其抢在前面。他们不知道虽然宋朝理学十分空洞，而汉代儒学更是如此，郑康成任意胡说，像用麒麟皮做鼓在郊外祭天之类，不一而足，当时的孔北海、虞仲翔早就驳斥过这些。孟子遵守先王的道理，来对待后进的学者，尚且弄不明白周朝定的分封爵禄的制度。孟子又说：“什么都相信书本上的就不如没有书。”何况后人呢？杨用修有句诗写的很对啊：“三代之后就没有了正宗的理学，《六经》中也有虚假的文章。”
第四十三节
后人从来没有不学习古人就能做诗的。然而善于学习的，往往像抓了鱼就忘了渔具一样，得其精髓，不善于学习的，则像刻舟求剑一样死搬硬套。
第四十四节
韩侂胄伐金而败，这和张魏公伐金而败是一样的啊。后人却只斥责韩侂胄而不斥责张魏公；这是韩惋胄得罪了朱熹的缘故。可是金人却埋葬了他的首级，谥其号日忠缪，以表彰他忠尽为国，却不善于谋及自身。钱辛楣路过安阳吊唁他时作诗说：“匆匆去迎战而死，双方却议和了，平反昭雪什么时候才轮到你，一局残棋偏偏由你来下，千秋公论要由谁来伸张？正面冲击强敌虽然不是妙计，但要报先仇怎能顾惜身躯？一样的北征受挫，符离却没有擒杀首恶之人。”少詹又吊姚广孝说：“空登上北郭的诗人社坛，难以进入西山佛界的坟墓。”
第四十五节
唐僧大雅有《半截碑》文，有歌颂吴大将军之妻李夫人的句子说：“贤慧的举止像那皎洁的月亮，丰润的脸庞像花儿一样。”邯郸淳作《孝女曹娥碑》说：“姣好的姿色仪态万方，轻轻一笑十分漂亮。”这些诗颂扬人的德行，谈到她的美貌，都显得有些轻佻，和题目不符。然而这大多是仿效《诗经》中《硕人》一章，迂腐的儒生读后一定要引起非议。
第四十六节
方敏悫公的第三个妹妹能作诗，自己画了牡丹，上面题诗说：“清瘦的菊花和清贫的兰花都种在谢家，为不能用春色来点缀金色年华而感到羞愧。只好用剩下的胭脂水，学着画这人间的富贵之花。”方敏悫公在《咏清凉山桃花》中说：“用尽一井的胭脂水，才调和了六朝粉黛的金粉香。”好像是抄他妹妹的诗，而风趣又略逊一筹。
方敏悫公还不得志的时候，祖父，父亲都因犯罪而戍守塞外。公南北奔走，尝尽流离失所的痛苦。清宗寺有个叫中州的僧人，看出他是一个伟人，时常周济他。公赠给他一首诗说：“要知道世上逃脱功名利禄还是容易的，只是在城中乞讨食物真是困难啊。”后来做知府，为中州的弟子丽雅重修了清凉寺，殿宇焕然一新。我从那里经过十分感慨，也题了一首诗说：“细细读了纱笼的几句诗，尚书回头想自己的过去。英雄心中最高兴的事，莫过于挥手千金来报答恩德。”苏州薛皆三进士有诗句说：“人生最好的事只有修行，天下最难的事是吃饭。”意境和方敏悫相公相似。
第四十七节
虞山王次山先生名峻，长得风骨奇峻，在蒋文肃公家里当先生，晚上经常喝酒，喝醉便肆意谩骂。蒋家的人都准备打他，被文肃公喝住了。第二天，待王次山先生像平日一样。先生心里很过意不去，自己就告辞走了。我参加己未年会试，在文恪公门下听说此事有些怀疑，后读王次山先生写的《哭文肃公》诗中说：“回想过去我身为您家里的人，却因少年不懂事醉酒呕吐弄脏了车的座席。”才知道确有此事，更加佩服文肃公的贤良，及先生的胸襟坦白不掩饰自己的过错。先生很少夸人，而单单对我赞不绝口。所以，我虽被罢黜博学鸿词科，名声却在公卿间稍稍传扬。可惜却没什么大的建树，来报答先生的知遇之恩。而先生自从弹劾罢免了御史彭荣陵后，正直的名声便威震天下。后来竟然卧病不起，实在是可叹啊！
博陵的尹元孚先生，小时候无父家贫，因为母亲的教育而成名。在江南督学，喜欢教别人读小学，尊崇二程、朱子。我那时身为江宁县令，和他意趣不合。一天，先生乘马喝道经过王山街，被某大将军的家奴所欺侮，他诈称是某王派来的，太守便不敢责问，我却把家奴收到监狱里。先生因为这事而十分看重我。刚好当时高斌相国来江宁，先生当面称赞我说：“才华和曹子建一样，政事和子产一样。”没过多久，先生便去世了。我感激他的知遇之恩，准备写几首挽诗，可看到王次山先生的四章，不能再比它好了，于是就搁笔不写。这四章中有名的句子有：“母亲的教导使儿子成名，皇帝的恩泽遍布两代人。”又说：“大家都为有这样的名士而庆幸，可苍天为何又早早夺走了你！”
古人中得益于母亲教导的人很多，欧阳修、苏轼是其中最著名的。王次山先生题钱修亭的《夜纺授经图》中说：“晚上辛勤劳作篝火通明，膝旁孩子读书的声音和着那织布纺线的声音。一边做着女红一边听着儿子读书，要知道这既是慈母又是先生。”
第四十八节
尹元孚先生任两淮盐务一职时，布衣鲍皋因为擅写诗而被重用，现在有《海门集》流传于世，都是尹先生提倡的结果。鲍皋奉陪尹元孚先生一首《汎海口》诗说：“蓬莱清晰亲切原是为了迎接仙客，蛟龙也为显官的威风所震慑。”可见他们相交极好。
因此回忆起明朝大学士刘健喜好理学，讨厌别人作诗，说：“你们这些人写诗人，便是修行到李白、杜甫的地位上，也不过是一个酒徒罢了。”唉！《礼记》中讲：“不能作诗，便是不通礼。”孔子教人学诗，在《论语》中出现过十一次，而刘公却说这种话，他比尹元孚先生差远了。
第四十九节
随园有副对联：“此地有崇山峻岭茂林修竹，是能读《三坟五典》《八索九丘》。”这是李因培侍郎题赠的，悬挂有二十多年了。
忽然有一天，岳钟琪大将军的儿子岳瀞参将前来拜访。入门先问是否有这副对联，现在挂在何处？我指给他看，他端详了很长时间，说：“这间屋合的后边，有没有叫蔚蓝天的书房？”我问：“你怎么知道？”他回答说：“我在四川的时候，梦见死去的父亲引我游览一座园林，有这副对联。并且说：‘将我交给这个园的主人。’我惊醒过来，遍访川中之地，没有人能知道。现在到江宁作官，有人谈起你，故特来拜访。”并出示记述岳将军生平事迹的文字二十多页，作揖请求做传。我读后，发现杂乱错综，编撰七天才完成。而岳瀞又调往金川，不能再见到了。
今年夏天，偶然抄写鲍海门二十多首诗，他的儿子之钟刚好渡江而来，我告诉他选诗的事。并问：“你父亲有留下的文集吗？”鲍不觉流下泪来，说：“真是奇异啊！我今天才知道梦是有灵的啊！我渡江前三天，梦见父亲游随园，先父和您同修一条船，用纸来补窗户。醒后不解其意。现在想起来：所谓的船，就是流传啊。纸，就是诗文赖以存在的东西啊！现在您抄写我先父的诗，这不是和梦中相吻合吗？”唉呀，可见鬼神是十分看重声名的啊！
第五十节
诗歌贵在翻案。神仙，是一种美称，而古人说：“大丈夫命太薄，不幸做了神仙。”杨花，是飘荡的东西，而过去有人说：“我比杨花更飘荡，而杨花只有春天才忙一阵。”长沙，是十分遥远的地方，而过去有人说：“昨夜和你一块想起了贾谊，长沙只在洞庭湖的南边。”龙门，是一种很高的境界，而古人说：“那怕痛痛快快地在万里长江之上游览，也别教你辛辛苦苦地去龙门。”白云是散闲的东西，而有人说：“白云天一亮就出了天际，要是和老僧相比真是十分繁忙。”“修到梅花一样的境界。”这是说人，而方子云赠我的诗说：“梅花也有前生修来的福份，找个神仙做主人。”
这都是所谓更进一层的境地啊。
第五十一节
苕溪的女子姚益鳞，嫁给了严林溪，却中途夭亡了。她写有《送姊之洚溪》说：“姐妹俩在闺房的花窗下，情意相投相依为命。在五更里还拈针作活，夜里乘风拜月。忽然都成了分飞的大雁，全变成了无根的飞蓬，那阔大的苕溪的水啊，也流不尽我们别离的情衷。”另有首《闰七夕》说：“淡淡的云彩飘在银河的边上，一个月内两次过七夕佳期。如果把重逢的欢乐和我们的往日相比，反而更添了一些别离的惆怅。”
第五十二节
沈学子有一个女弟子叫徐瑛玉，字若冰，昆山人，嫁给了孔氏，能写诗，早早地就死了。她和玉兰泉的夫人许云清，以及我老乡方家熠的女儿芷斋，唱和的特别多。有一首《和学子送春》说：“舂光随着心事蹉跎而去，忧愁地看着飞花从门外吹过。别说穷愁有利于把诗写好，算起来再多的诗也没我的愁怨多。”一首《病起》说：“重新打开镜子梳妆打扮，卷上珠帘，害怕早晨的微风。一病下来便不知秋天到了什么程度，只见飞来的黄叶落了满院子。”《七夕》中讲：“银汉横斜在天空，时光匆匆而过，穿针乞巧瓜果堆放在梳妆台上。一夜的悄悄话之后便是一年的别离，牛郎、织女哪有工夫给人间的女儿们送巧呢？”
第五十三节
顾东山有一个女儿，美丽却不肯嫁人，喜爱穿僧衣颜色的衣服，手持念珠，念佛经梵语。她的母亲嘲笑她，说：“你前世是在家奉佛的优婆夷吗？”她只是微笑不答。将到三十岁的时候，操行修养更加坚定。父母知道了她的志向，为她修了即是庵让她住，因此号称即是庵主人。许太夫人为她的庵题诗说：“在上天遭到贬谪，人人都说她是仙女。十年来坚守贞操与家人住在一起，从不说俗气的话。平时只用写诗来消遣，逢上春天就躲避那花的纷扰。住在庵里真是让人羡慕，青青的萱草和着刚长出的嫩绿的兰花细芽。”
第五十四节
嘉善曹廷栋少宰蓼怀的孙子，隐居起来不做官，自号慈山居士，自己养性修身，不下楼已经二十年了，著作很多。我十分喜爱他的晚年佳句，像：“每次写东西都觉心里没底，每天少喝些酒使睡觉十分清静。”“病中不能起身省去了许多繁琐的礼节，老来感觉树影婆娑古意盎然。”“诗写的好怎能划分唐朝宋朝，语句妙处是不露雕痕的。”我称赞他的诗歌以抒发性情为宗旨。慈山寄信来感激说：“我一生的良苦用心，被你一语道破。”屡次邀请我去，却没有遂了心愿。他死时已经八十五岁了。
第五十五节
我生性不喝酒，又不喜欢唱歌，自己十分惭愧像穷人家的孩子，所以音律一途，从小就没有入门。偶然读到桐城张文和相公写的《元夕寄弟药斋》一诗说：“要知道不虚度此生，可是无奈何又天性疏慵？情愿享受这人间的清静之福，不能饮酒讨厌听歌。”张文和是大学士张文瑞公的儿子，一生富贵，而独缺少这些音乐爱好，为什么？是命里没有金星？我的亲家徐题客，是健庵司寇的孙子，五岁便能击节唱歌，去拜见外祖父京江张相国，相国十分喜欢他，抱到膝盖上，乳母在一旁夸耀说：“官官虽然年幼，但却能唱歌。”相国很恼怒地说：“真的！”说：“真的。”相国把他扔在地上说：“若真是这样，这孩子将来定然没有出息！”两相国的性情相似。后来秋徐题客果真不得志，为别人掌管音乐，从此诸生至终生，写《自嘲》诗说：“文章的身价从来就十分贱，像这种风月中的缘分每天都有新的变化。”这些话，是题客亲自告诉我的。
第五十六节
我的老乡孝廉王介眉，名延年，少时曾经梦中到了一间屋，里边秘帖古代器皿，四处都有摆放。榻上坐一老人，矮矮的身子白白的头发，见客人来了也不站起，也不说话。又有一个人，个子瘦长而肤色黝黑，向介眉作揖说：“我是汉代的陈寿，作《三国志》，贬斥刘备，而以魏武为帝，实在是无心，不料后人以此为骂我的口实。”指着榻上的人说：“赖彦成先生以《汉晋春秋》纠正了。你是先生的来世之身，听说你正撰写《历代编年纪事》，有缘在此，一定要把它写成。”说罢，亲手交给他一卷书，让他作六首绝句然后便醒了。介眉醒来后只记了二句说：“渐渐没有能写晋汉春秋这样的文笔，怎敢说前身是赖彦成？”后来到介眉八十多岁，向皇上进呈他所撰写的《编年纪事》，赐官为翰林侍读。
第五十七节
同年储梅夫宗丞，善长养生，七十岁了还有婴儿般的颜色。乾隆庚辰年间，奉旨去祭告河岳之神，住在搜敦邮旅店。当天晚上，屋里的灯花散开，倏忽万变，喷烟高二三尺，有风雾在上空盘旋，储梅夫急忙叫侍童来看，都十分惊诧，相互告诫不要乱动。梦见一群五六个仙人，招储梅夫到一个地方，上面写着“赤云冈”三个字，叫他为云麾使者，诸仙人并列坐着对句。有一个自称海上神翁的首先唱道：“莲炬今晚呈端祥。”接着是五松丈人，续着说：“群仙佳会来吟诗。”又接下来到东方青童，说：“春风欲换杨柳枝。”旁边一名女仙说：“这是云麾《过凌河》一诗中的句，你为什么偷来？”大家相视而笑，忽然灯花像爆竹一样发出声响，使他从梦乡中惊醒。
第五十八节
蒋苕生太史给玉亭女史的诗作序说：“《离》卦预示文章明媚美好，而位居正中。做为女子能写文章，这大概是上天的安排。玉亭名叫慎容，姓胡，是山阴人，嫁给了冯氏，丈夫不能理解她，她就把自己的创作一天内全部烧毁了。但是她写的一些诗，却已在人间流传，有《红鹤山庄诗》在世间流行。她的姐妹采齐、景素也都能写诗，都不得志。玉亭尤其悲惨，不到四十岁就去世了。”她的《病中》一诗讲：“恍惚中魂魄不定，飘飘然像在梦中，扶着东西站起来只觉双脚发软，倚床而卧又觉得头中空空。睁开眼四周全是迷雾，耳旁似有风声在呜呜作响。更不能忍受的是窗外的雨滴，衬着屋子里一盏红灯显得寂寞凄惨。”在《窥采齐晓装》中说：“在明亮的镜子前来回徘徊慢慢养神，有谁能明白你这种爱美的心思呢？窗外一树梨花伴着一溪的月影，小心惹得外边有为你而断魂的人。”在《女郎词》里说：“相互叫着同伴来到房前的帘帏中，偷偷看新来的客人是谁。又害怕被人看见，却从扇子的缝隙里偷偷细瞅。”在《残梅》中说：“才在疏散的林子中发花便又很快衰落，映在水中的姿态空对着那昏黄的月亮。东风只顾伴着零星的雨，哪里顾惜枝头的花香。”采齐，字慎仪。写有《早起》说：“一番花信伴着五更的夜风而来，哪管我的春梦还未曾醒来。起来小心翼翼地检查花草，看看夜里的凉风是否折损了花朵？”在《夜眠》中说：“皎洁的月亮放着光芒，静静地坐在庭院里意味悠长。地处偏僻不知时光流逝，一会儿工夫花影已挪到了东墙。”在《赠苕生》中讲：“为打酒待客而卖玉珮，有时去典当宫袍来接济别人。”十分符合苕生的为人。我问苕生：“玉亭的相貌与她的才气是否相称？”苕生就朗诵了她的《菩萨蛮》一首：“人们都说我瘦得像鹤一样，可我天天都照镜子却难以发现。只见指尖越来越长，轻盈的罗衣带着脂粉的香气。只要能吟出好诗来，不管是不是变瘦了。要像梅树一样清瘦，即使凋零也是花中之魁。”由此可以想见她的风格情调，使人的俗气顿时在她面前消失。
《红鹤山庄诗》是王菊庄孝廉为她刊行的。玉亭作词答谢说：“多多感激诗人你，深蒙才士你的恩惠，不嫌弃我这种文弱女子。吴江头与楚江尾相遇在一起，就像红鹤在白云中飞，佳话传遍千里。在南浦悲吟，西窗之外的闲技居然能写出这秋天的浓香之意。心灵从此不再说忧愁了，人间已有了我的知己。”她的女儿思慧，嫁给了刘秉恬侍郎，也是一个才女，在《过岭》诗中说：“半山岭上的梅花全是我的老朋友，担上几卷书本就成了我的行装。”
第五十九节
孙荭谷扶乩，有一个女仙，自称袁苣君，名沅，年十五，被选人蜀王孟的宫中，服侍花蕊夫人，还没有被蜀王宠幸，唐兵便攻下蜀国。苣君藏在民间，被人搜出来，将要献给大帅，行到剑阁，投入水中而死，年纪才十八岁。现在石壁间有垂下来的红珊瑚树，就是她的葬身之地。菊庄为此题诗一首说：“剑阁高大崔巍万古长存，西川宫殿却成了往日烟尘，可怜投水而死的美人儿，不是昭阳宫里被宠幸的人。”
第六十节
苏州杨文叔先生，掌教我家乡的敷文书院，用自己平生所学来教人。我那年十九岁，就入了他的门下。后来我在江宁当官，而先生在钟山掌教，我又在他门下学习。最近听说他家道衰败，诗稿丢失，仅传了《孝陵》二首，说：“鼎湖的龙早已上天去了，弓剑已埋了四百年。金碗玉鱼都完好无损地保存着，不用让那铜做的仙人伤心泪流。”“一介儒生前去瞻拜过去的皇帝陵墓，夕阳落在地平线上我不禁百感交加。想写一首通天台下的奏表，只可惜文才不如沈初明。”先生名绳武，是康熙癸巳的翰林，维斗先生的孙子。
第六十一节
江宁方伯永公的儿子明新，字竹岩，性情爱风雅。他的兄弟亮，字铁崖，也十分聪明，在江宁的时候，和我交好，找名胜的地方去游览吟唱，经常不断。后来永公被皇上起用进京，竹岩写《留别》诗说：“春风吹了多少个年头都是在这庭院里，想起下着霏霏细雨的天气。过去我们的盛会忽然成了往事，离别之情无可奈何地到了我们面前。此次远行有绵绵的秋雨相送，我在银色的灯台下用五色的纸给你写信。以后梦中和你想遇也很不容易，再重新听到你的琴声要到哪一年啊？”
铁崖作诗说：“大雁那凄厉的叫声使天气显得十分阴冷，离别的歌还未唱，魂已消失。两年师兄弟的情意是何等重要？一别关山实在太遥远了。海上的琴声忽然断了，岩前的桂树看似很近却难以碰到。离别的情怀这时候说给谁听，只能在长亭旁边折柳条。”
他的师父严翼祖孝廉，也有留别诗四首，最后一联说：“子云的笔记君卿的舌头，到处都听说他们十分感恩戴德。”铁崖的《游河房》说：“水深处不知不觉渔舟已经驶过，橹搅动水面看到了月影在来回地摇摆晃动。”
第六十二节
咏物诗如果无所寄托，便是儿童猜谜。读史诗如果没有新义，便成了《二十一史弹词》。虽然有议论，但却没有隽永的味道，又像史书中的论赞一样，这都不是真正的诗。
我最喜爱常州刘大猷的《岳墓》诗：“如果能在九泉之下碰上于少保，南朝天子也能生还。”罗两峰的《咏始皇》说：“焚书的时候已经埋下了将来烧阿房宫的种子，尽管把天下的铁都收缴了，却还有博浪沙刺杀的大铁椎。”周钦来《咏始皇》说：“蓬莱即使能找来长生不老的药，却也只能眼见着诸侯攻打入关。”松江姓徐的女子作《咏岳墓》诗：“青山有幸能掩埋了忠臣的尸骨，白铁无辜却被用来铸造奸臣。”都是十分妙绝的诗句。更为隽永的，是严海珊的《咏张魏公》说：“在你传记中的过失功劳怎样来议论？因为有了南轩而下笔更难。”这诗写得冷峭而又有内涵，恐怕朱夫子在九泉之下得知，也只能干笑。
严海珊自负自己的咏古诗为天下第一，我读后觉得果然是这样。他的《三垂冈》中说：“英雄立马而起卷起沙土飞扬，却不能奈何朱温后梁的骄横跋扈，赤手难以扶持大唐的江山，连城却依然拥有晋时留下的地方。风云帐幕之中传奇式的男子还在，角鼓声中烛光下却是老泪横流。三垂冈下的道路落叶萧瑟，直到今天人们还歌唱着这一百年前的往事。”
第六十三节
桐城张药斋宗伯，三任江南学政，提拔奖励文章名流，他的诗尤其清新婉丽。在他的《题三妹澄碧楼》中说：“小亭子正对着碧波荡漾的湖子，隔着稀疏的杨树能彼此呼应。最美好的是那月光不甚明朗有淡淡的云彩的夜晚，隔帘相望在灯下读书。”《寄女》中说：“用香羹洗手调煮早晨的饭菜，借着书桌上的灯光缝补破旧的衣衫。”《喜若需归里》说：“带着一匹绢布回家可见当官之清廉，但五车书已足以为你的归来增添光辉了。”我从翰林院改官后，张药斋公向他的兄长文和公作元说：“韩愈可惜了。”
第六十四节
崔念陵进士作《鄱阳道中》说：“斑鸠在雨中偶尔叫那么两三声，路边有稀落的四五家都是用毛竹编成的篱笆。在流水声中走了半天，晚风吹不动那沉甸甸的禾花。”《折柳》说：“阡陌边上杨柳正变成绿色，哭泣的雨水伴着风声诉说别离的忧伤。今天的心情难以平静，折枝一定不要折那带花的柳枝。”
崔念陵有这样的才情，却被以莫须有的罪名免职，漂泊住宿在江宁的僧人房里，当权的人还要驱逐他回老家，我竭力保护，很久以后才离开。
第六十五节
年家子任大椿进士，诗歌的风格学习《文选》中的体例，独有《了义寺》一首，脱尽齐、梁时的那种华丽的脂粉气，词中说：“船到了码头，望见回去要经过的树林，到得寺旁，放下双楫，风吹得炊烟轻斜上天，入门来闻到腐朽的味道，地处偏僻因此很少人来这里，夕阳照耀下还能看见残留的积雪。不知道这个人是谁，听见僧人在身后的竹林里这样地窃窃私语。”还有一句说：“在月光下抱琴独弹，和熙的晚风吹着我的须发感觉恬然自乐。”
第六十六节
壬申冬，阳羡诗人江溥，在金陵十分潦倒失意，我对他小有周济，蒙他赠诗说：“邂逅承蒙你对我青眼相加，我的生命已是你的了。”回家后，又寄来他弟玉珩《图山草堂诗》，有：“屋角里听见松涛声，即使晴天也总怀疑是在下雨。”又有《柳絮》说：“明明知道绣房里的女子多思春，所以才故意靠着窗帘让自己的絮花轻盈地飞。”
第六十七节
竹筠女子早死，自己把书稿焚烧了，仅传下她的《宫词》：“中官宣诏要听新曲，我只好轻弹那些离愁别恨的曲子。刚好被东风吹过去，君王猛一听还不能明白。”高东井为她题诗说：“一心所想的只是与有情人长相厮守，却只剩下零乱的胭脂和断物的情思。都怨那六丁收不尽，否则也能点了返魂香再看看她的音容笑貌。”
第六十八节
同年进士邵叔岩太史的《玉芝堂四六》一编，才气直逼齐、梁，诗也写得高雅。他在常州掌教，我坐船前去拜访。别离之后寄来七律四首，有句说：“兴致起来连风吹落帽子也不觉得，坐得时间长了才知道露水打湿了衣裳。”一首《北归》说：“终有一天要在济水中尽情泛舟，整日自由自在地在淮山中游玩逍遥。”
第六十九节
曹洛篨学士说：小的时候路过集市，买了《椒山集》回去，夜里读它，困了掩卷而睡，听到了叩门的声音，开门一看，是同学迟友山。手拉手坐在窗台上对句说：“乘着冉冉而上的微风，眼前一片迷茫。”曹学士接着说：“天正下着雨，使得夕阳低垂，来时你的衣服都落满雪。”迟学士对句说：“走时身上的一切都变成泥土。但见白云伴着清冷的月光。”曹学士对答说：“隐隐约约听见黄鸟在花中啼叫。走着走着觉得不是在人间，看看手中的藜杖，原来是蛟龙变成的。”对完诗，迟友山告辞而去。曹学士回去告诉他的妻子，妻子不答理他，叫仆人，仆人也不答应。又坐在北窗台上，取《椒山集》，掀了几页。回头一看，原来是躺在竹床上，大吃一惊，这才明白刚才是在梦里。过了不久，便接到了迟友山的讣告。
第七十节
周青原少司空没有得志的时候，梦见有人招呼他到一个地方，有一金字榜，上面写着：“九天元女之府。”周青原进入参拜，见元女戴着镶珠帽子披着彩色的披风，面朝南坐着，以手做平扶他的姿势说：“没有别的要求，因为小女有画像，请先生题一首诗。”拿出一卷肖像，汉、魏名人的笔迹都在，淮南王刘安的隶书最漂亮，自曹子建之下，而近钟瑶、王羲之的风格。周青原题了五律四首，元女大喜，命女儿出来拜谢。顿觉神光照耀，周不敢仰视。女说：“周先生是富贵中人，为什么会带有暗病？我为你去除，作为润笔费。”解裙带授药一丸。周青原小时候误吞铁针，落在肠胃之间，时时隐痛。服药后霍然痊愈。醒来后，诗都记不起来了，只记得一联：“冰雪消融无影无踪，星辰照得满头生光。”
第七十一节
尤琛，是长沙人，少年韶秀，很有才气，路过湘西野庙，看见塑有紫姑神像十分漂亮，就在壁上题诗一首：“这么漂亮的仙姑流落在烟尘俗世，冰作栏杆白玉作车。要是担心夜里风露太冷，不远的竹篱茅舍就是我的家。”夜里。他听见有叩门声，开门一看，听来人说：“我是紫神姑，读你的诗，特来相就。”手中拿出一件东西说：“这叫紫丝囊，我朝见玉帝的时候，织女送给我的，戴上，能助人文思。”尤琛自从佩带后，就登科出任官宰。紫姑神助他在政治上发展，有神明的声名。我读尤琛的诗特别有含蓄蕴藉，无怪乎神女也随从他。他的故事很长，我记在《新齐谐》中。
第七十二节
先祖旦釜公有一册诗，都是用蝇头草书写成的，我小时候曾手抄过一遍，后来做了官，常常搬家，竟然把它给弄丢了。只记得他有一首《咏雪》诗说：“忽然卷起床幔觉得像圆月的夜晚一样，可惜推开窗户却不见山岭。”《途中遇雪》说：“四处张望但见林中连飞鸟都绝迹了，扛着一肩行李疲惫之中却找不到一间店。”《巩县幕中五十自寿·沁园春》二阙，说：“自己给自己祝寿三杯，仰天长叹，屈指徘徊叹自己一生的遭遇，像那傀儡一样，虚名入仕逐队登场。渐渐地消磨时光，人已经老了，富贵功名又在哪里呢！不要伤感，且找一找秃笔寻别的生路吧。我们作书的奴仆，混迹于乡村篱合之间学傻卖呆。任凭别人穿青着紫、名高北斗、金银无数、富贵绝伦，凡事都是前生注定的，与我有什么相干，何苦愁眉苦脸地不开心！和你相约一醉方休，如果不喝酒就不要来。”又说：“自己给自己祝寿三杯酒，从今以后，住在客店要好好回想回想过去。想当年在金灯下纵情欢娱，与朋友呼三吆六，骑着雕有花鞍的马来打猎，寻花问柳。这都是二十年前的事了，并不十分遥远，把唾壶都敲碎了，鼓也被我敲得震天响。这几年浪迹天涯，真像个狂夫不想家，看一群兄弟姐妹，都眼睁睁地盼着我，娇柔的儿女，悄悄呼喊着我。恨不能乘风飘然回去，怎奈道路遥远沟河纵横！每当黄昏之时，问有谁能来和我作伴，只有几个寒鸦罢了。”先祖是慈溪人，是前明槐眉侍御的孙子。槐眉和他的父亲茂英方伯，有《竹江诗集》流传于世。
第七十三节
叔父健磐公游历西粤三十多年，死的时候香亭弟才十岁，因此诗作多有散失。我回去奔丧，搜罗一些，只存下寄我的五律说：“一个人孤独地站在院里，诗思回到沭阳故地，能可以施于简邑，俸禄也可以养护父母，你怎么会是没有志向的人，我只是为自己鬓发在渐渐变白而感到忧伤。什么时候能与你一壶热酒，对饮诉说人世沧桑。”“我这一生最是漂泊不定，悲伤的泪洒满了衣服。田野上春天还明显地存在，可我的青春已没有了。水面很宽但鱼却没有活，树林虽然茂密鸟却难以依靠。我这把老骨头要埋在何处，站在秋天的旷野中任那雨水满天飞流。”
第七十四节
尹似村有《小园》绝句：“春草从来都是铲除不尽的，只要不妨碍花朵就不嫌它多。”这句诗深得司马光所说的：“草不妨害行走就不要铲除”的包容万象的宽阔情怀。
第七十五节
扬州人郭元钎，字于宫，是江左十五才子之一。他在乡试的文卷上，偶然发现错了一字，就在错的地方挖个小孔，再用纸补上重写，收卷官认为这是违例，不许他人考场。于宫就作《挖孔》诗说：“我感叹我多年修成的道行，遇到‘仰之弥高’这样的难题，没想到就是这个错字，补不了女娲补成的五色天空。眼底直冒金星站立不稳，年年用的玉楮都快被磨穿了。海山之上的仙侣都飞走了，惭愧的是偏偏把我给遗漏了。”“一个小洞抵得上那宽阔的大海，为功名奔波让人心寒。世上事吹毛求疵实在容易，早知如此何必下笔那么用力呢。糊里糊涂去弥补良心可鉴，挖空原来的地方就是为修补这个目的。就是这样一点小小的差错，却劳累诸位考官反复地看。”又有一首：“谁知那百步穿杨的神射手，也会夸张地去做那挖洞的工作。”“可叹可笑自己的身世，一生都误在那一锥大小的地方上。”这些诗真不愧是才子才能吐露的心声和感受。
第七十六节
我在王孟亭太守那儿，翻阅旧书，得到刘大山先生的手书诗册。有一首是祝贺他的祖父楼村修撰的《移居》说：“做官就像是蚕作茧自缚一样，郁郁寡欢地只有搬家。家具很少，很容易就搬走了。街坊邻居从此相距太远十分可怜。每月逢上酒市三天，算来已人仕途六年了。关上门户忍着饥饿什么都不想，却不是忧愁囊中羞涩没有买书的钱。”“碧山堂里住着的老尚书，二十年前在这个小草屋里住。与任昉交游的人现在还在吗？羊昙为此而痛苦又有什么办法。空空的走廊下破坛里有饥饿的老鼠在奔跑，废弃的花园也没有围墙种着稀疏的野草。今天我和你住的最近，但却使我触景伤情一步一踌蹰。”刘大山名岩，江浦人，人们都知道他工于作八股文，却不知他的诗才也是十分精妙。所说的碧山堂尚书，是东海徐建庵司寇，是名场的领袖。查浦先生也有诗说：“分明是万道溪流都奔向东海，不到目的地转头便自我怀疑。”这可谓善于推崇长辈啊。
第七十七节
芜湖范兆龙，字荔江，在江宁宰陆兰村的公署里当先生，时常写诗让我看，回家后就死了。记得他有《雨宿韩家庙》一首说：“阴云遮空，白天也变得昏暗，疾风呼啸伴着震耳的雷声。幸运地投身寺庙住了一晚，空空庙里寂静无声只有蝙蝠飞来飞去，厨房里没有人也没有烟火气，佛像前堆着几卷残缺不全的经书。点上灯冷冷地坐在那里，倾听外边那松涛的回响。过了一会儿屋檐滴水的声音渐渐停止了，门外潺潺的水流还没有休歇。打开窗户，月光沾着露水充满了台阶，仰头看天显得光净如洗过的一样。”
第七十八节
上虞人陈少亭喜欢童二树的五言古诗，作《摘句图》，模仿阮亭摘施愚山诗句的做法。我喜欢其中的“早晨的烟雾遮着层层山峦，春天的水边也显雾气腾腾”，“看花时间长了蜜蜂落在帽子上，赏水时那鹭鸟像人一样地站在那里”，“晴天里溪边小鸟在尽情地啼叫，山的倒影映在山田里”几句。