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第一节
凡是写诗的，各有身份，也各有心胸。毕秋帆中丞家的漪香夫人有《青门柳枝词》说：“留得六宫粉黛好，高楼都交给早晨梳妆的人来住。”这是闺房里的话。中丞和这首诗说：“不要在离别亭上争相折取枝条，留下浓荫来遮盖往来的人。”这是大臣所讲的话。严冬友侍读和这首诗说：“五里东风三里雪，都在等待着将要分离的人。”这是词容所讲的话。
夫人又有诗句说：“天涯之中一半是伤春的人，飘泊之中又烦劳他青眼相看。”也有慈云护物的意思。张少仪观察和这首诗说：“不用看到树影婆娑的日子，已经觉得伤心和汉南一样了。”这表现的却是名利场中常见现象啊。
第二节
恽南田字寿平，他的父亲逊庵，遭逢国家有变，父子相互失散，寿平被卖给杭州富商某为奴。他父亲的故人谛晖和尚在灵隐寺，坐方丈，苦无救策。恰好二月十九日，是观音的生日，去天竺烧香的，过灵隐寺必拜方丈。谛晖道行很高，贵官男女前来膜拜的，数以万计，从来没有答礼。
富商夫人和一群苍头婢仆几十个人，来拜谛晖。谛晖探知长得高而漂亮的是恽氏的儿子，便矍然而起，跪在他面前，不停地膜拜，说：“罪过！罪过！”夫人惊奇地问这是为什么。谛晖说：“这是地藏王菩萨。托生人间，访人善恶。夫人却以奴仆的身份来留下他，已经十分无礼了；听说你还鞭打他，从此罪孽深重，有什么办法呢！”
夫人惶急回去告诉商人。第二天早上，商人来长跪不起，求开一线佛门之路。谛晖说：“这不仅是你有罪，我也有罪。地藏王来寺，而我不知道迎接，我的罪大了！请让我用香花清水，供养地藏王入寺，缓缓为你夫妇忏悔，也为我自己忏悔。”
某商大喜，布施百万钱财，把恽氏的儿子交给了谛晖。谛晖教他读书、学画，一时声名大起。
寿平有诗句，像：“蝉四处乱飞没有定音，流星过去会留下遗光。”“送来迎去人自会老去，新旧交替年华一去没有痕迹。”“只因爱花荫而坐得太久，不用回去再用香熏衣服了。”这都十分清绝。有诗《十四夜望月》说：“平摆出的图画中有千山万峰，画尽星河在这天空之中。”这是自己比喻他的笔墨之高。
当时，石揆僧和谛晖齐名。石揆有弟子沈近思，后来做官做到总宪。人问谛晖：“他们俩谁更优秀？”回答说：“近思讲究理学，不出周、程、张、朱范围，寿平作画，能脱去文、沈、唐、仇的俗套，看来还是恽寿平要更优秀一点。”
第三节
诗歌中用经书成语，有对仗极妙的。前辈卢玉岩说：“头来责备我我也责备它，腹有负于你你也有负于腹。”
近代人吴文溥说：“不是人磨墨而是墨磨人，我自己注释经文的同时经文也使我提高了许多。”姚念慈说：“霜降之后荒野上再没了青草，菊花盛开的时候大雁也刚刚到来。”
江韩门说：“白鸟化后就衰老了，黄雀飞来感谢少年。”胡稚威说：“春水漾着绿波，草色青青，杂花夹在绿树中，小鸟在飞。”朱鹿因有《得子》诗说：“我求了三年生子的药，你却像王瓜一样五月份才出生。”都用的是经书、乐府中的成语。我戏集乐府诗句说：“背后画有天空图案，子星历历在目；东升的月影，照着团团的鸡黄。”
第四节
题古迹能翻陈出新是最妙的。河南邯郸有一块墙壁上有人题诗说：“四十年中公与侯，虽然是梦也足风流。我如今落魄在这邯郸道上，要替先生借枕头。”严子陵钓台有人题诗说：“身穿羊皮大衣有心在此，虚名传诵一直到了今天。当时如果穿着蓑衣而去，烟水茫茫何处寻？”
凡事不能没有弊端，学诗也是这样。学汉、魏《文选》的，其弊端常流于太假；学李白、杜甫、韩愈、苏轼的，其弊端常失于太粗；学王维、孟郊、韦庄、柳三变的，其弊端常流于弱；学元稹、白居易、陆游的，其弊端常流于浮浅；学温庭筠、李商隐、冬郎的，其弊端常在于细弱。人能吸取从前名家的精华，而吐其糟粕，则这些弊端尽数扔去。大概杜甫、韩愈靠自身渊博的学问来取胜，学习他们，就像要雕刻鸿鹄一样，不成还可以像鹜。太白、东坡靠天分取胜，学他们，画虎不成反类犬。佛祖说：“学习我的人就会死。”没有佛祖的聪明却去学佛祖，自然是找死了。
第五节
过去的人称谢太傅功高百辟，心在一座山丘。范希文经略镇守西边，还恋恋于昔日在圭峰山月下的情景，给友人写信，时常提起了这些。
秋帆尚书巡抚陕西，写有《小方壶忆梅诗》，大概意思说：“仙人们家住在梅花村，寒香遍地都堵住了我家的门。房屋座落在冷清的山谷里，冷艳繁枝环绕着我的小破屋。尘缘还没有尽因此又出山去，回头向花儿告别花儿不说话。向北到了燕山向西到秦晋之地，问梅精气到底在什么地方？冬天的云霭浓厚风雪说来就来，使我与别人联系的音讯也断了。天涯之人总是在黄昏思上心头，料想家里的花也和我一样瘦。松林翠鸟最懂相思，梦里在南北间来回飞翔。当着花神的面曾经许下过誓言，重新回去又在什么时候？香落琴弦弹一曲，两音相隔千里但心是相通的，花儿如果不体谅我那赤诚的心，请问邓尉山樵徐友竹。”徐坚，是苏州木渎人，能写诗歌，工于画画，是我旧日交的朋友。张文敏公写《题横山西庐》说：“壶中长日静中缘，我也曾经过了四年。比不上墙外的白发苍苍的老头子，从梅花盛开时一直看到菊花盛开的时节。”这诗和毕公一样有同在一丘的想法和心思。
第六节
尹文端公死时七十七岁。死的时候，堆满榻的，都是诗稿。病中，听说皇上要来看望他，才略微收拾了一下。上个月，命几个儿子作《送舂诗》。西席解去吉庵写道：“也知道一住已有三个月，可惜一去就要隔上一年。留一片爱心只愿庭院树木长得好，有心使鲜花一直开得鲜艳。”尹文端公十分欣赏这首诗，用笔来圈点。死后，人们才知这首诗是预言他本人将逝的。尹文端公的四公子树斋做尚书，应了第三句。又有一联说：“千红万紫费尽了安排，把事情办成后便回去了。”也暗藏着他死去的意思，都是无心而说中的。
第七节
副宪赵学斋先生提拔重赏后辈中年轻有为的人，爱才如命。掌教万松书院的时候，常常只拔英俊少年，一时间有《北史》中张雕武的风言风语。没有几年，他所提拔的，都青云直上，如吴云岩、叶登南等人，都做了状元词人翰林，说怪话的人才闭上了口。有一个叫项春台的秀才早死，先生哭吊他说：“写文章的灵气要往那里去，师弟情缘只有等来生再续。”我在京城的时候，有《送王卿华归里》说：“风中使我想起了你，在他乡路上碰上你又远离了你。”先生读后，对卿华说：“这样的人才，应当像铸黄金一样来培养他。”先生的名叫大鲸。
第八节
蒋南庄守颍州的时候，有诗句说：“人原来就很俗气不是因为做了官，官当不好就暂且去读书。”谦虚而又含蓄。有《过泷喉》诗说：“乱石不停地磨擦着船就像泉水中的骨头，双桨拨水击起水雾像尘埃一样。”这诗和徐凤木的“水浅因而小船搁浅沙子怒语，在山弯间行船月亮也回眸相望”相似。蒋南庄名熊昌，是江苏常州人。
第九节
汤潜庵巡抚江苏，有《出郭》诗说：“按部雨后能闻见稻子熟后的香味，夜雨使花儿更加鲜艳，伴着那轻盈的早晨云霭。”人们都说他是理学名儒，为什么写诗却这样清婉？我记得老师孙文定公也有《咏梅》诗说：“天地之心从数点梅花便可看见，山河借一枝梅花回到了春天。”诗虽然没有腐儒之气，但语言之外却显示出一些道气来。
第十节
朱子立中丞，高高的颧骨长长的胡须，善于权谋，人称“双料曹操”，和西林相公在云南共事，彼此互相攻击。
朱子立有诗说：“害怕天热而铺上了席子，想着那凉风便撤去短短的屏风。”诗写得十分闲雅，不像他的为人。康熙年间，施世纶漕帅，也是刚不可犯的人。有诗句说：“因为喜欢山峰而靠近了船去，隔水看岸上诸多的鲜花。”这诗和朱子立中丞的格调相同。朱子立名字叫纲。
第十一节
已未年冬，我请假回去娶亲，路过扬州，转运使徐梅麓先生留住款待我。席上没有别的人，汪度龄应铨先生、唐赤子建中先生，都是前辈翰林。我登科最晚，年纪最小，到席终也是谨小慎微、敬惧参半，不敢说一句话。
但见壁上赤子先生的《端午竹枝》诗说：“没来由铙鼓声响起有空船出现，赚得珠帘都上了钩，闺秀们都悄悄窥探。小家碧玉低声说着话回避，郎君在船头挥着扇子看。”
第十二节
湖南少廷尉张璨，字岂石。长着红胡子相貌威武，议论风生，并且能空手抓强盗。他和鲁亮侪观察，都高超卓异自爱自喜。题所住的居所说：“南边是轩北有窗东也有门，道路西边的园林等我回去。当路不要栽那荆棘草，以后免得挂住子孙们的衣服。”这些话可以讽喻世人。又有《戏题》诗说：“书画琴棋诗酒花，当年件件都离不开。到现在七件事都改变了，成了柴米油盐酱醋茶。”十分可乐。又对人说：“见鬼不要害怕，只要和他打就行了。”人问他：“被鬼打败了怎么办？”他说：“我打败了，才和他一样。”
第十三节
冯古浦在西林相公设的酒席上作《咏牡丹》说：“诗到清平能动主，花虽然富贵不骄人。”西林十分高兴，赠送他十分丰厚的东西。此诗如果在别人的席上作，便无所谓了。
第十四节
丙辰年间，我在都中，受知于张鹭洲先生。先生做了御史，在朝中行事刚直，颇有建树。有《柳渔集》传于世上。我买到后，被人抢走了，时常忧闷。甲午年，我在丹阳稍停，旁边有小船和我的船并泊，当时天很热，彼此都开着窗户。我舱中的诗稿堆在茶几上，邻舟上有一女子，容貌十分庄重秀丽，每回等我出舱，便注目偷看诗稿，好像有所理解。我心里十分怀疑。问她的家人，原来是先生的女儿，嫁给了汪文端公的侄子。因此请汪入舱叙旧。我问到张先生的诗，汪某都记不得了，只得回去问夫人。夫人乃朗诵先生的《巡台湾》诗作说：“少有寒冷而多温暖不下霜的天，木叶长青花开得十分长久。真个是四时都是夏天，荷花能度过腊月，菊花也能迎来新年。”
第十五节
宛平黄昆圃先生，康熙辛未年间，词林予告后，在长安主持风雅，人有一技一长，必定要大肆宣扬，不用见面相识。李渭方伯来到江南，我到衙门参拜。一见面，便说：“昆圃先生和你相交很好吗？”我说：“不。”方伯说：“我出都的时候，黄公把你再三托付给我。”才知道先生十分爱才，有古人的风范。他的《庚午重赴鹿鸣》诗说：“花儿新开敞开盛筵，晚年驾车在人间漫游。门庭冷落群鸟都很惊讶，年老重叙桂籍仙。”《辛未重赴琼林》诗说：“天鼓声音喧哗早晨的雨水倾泻下来，春风吹着雨水落在庭院里。老眼昏花看看那崭新的榜，好像青天白云连接着自己的草房。”“驾鹤返回到故里没有过去的伴侣，花在仙洞里重新长枝开花。在南国的小窗之下追忆往昔，风雨桥山多有梦怀。”先生巡抚浙江，追忆感念两朝的恩遇，因此诗中常常提到这些过去的事情。
第十六节
姜白石说：“人们容易说的，我就少说；人们难以言传的，我要多说，这样诗写出来就不落俗套了。”
第十七节
古人诗有全篇都用平声的，天随子陆龟蒙的《夏日诗》，四十个字都是平声。也有整篇都用仄声的，梅圣俞的《酌酒与妇饮》一篇都用的是仄声。也有整篇都不用韵的，古代的《采莲曲》就是。有平仄各押一半的，唐朝末年的末章碣，八句诗中平仄各有一韵。诗家写诗变体，宋魏菊庄在《诗人玉屑》一书中讲得十分详细。
第十八节
税关巡拦书吏，像捕役抓贼，虎视眈眈，但一见书册，便兴趣索然。姚云上作七言古诗，前四句说：“为朝廷的事十分劳累辛苦，在夜里关山脚下独自叹息。绳束着牛的腰驮着重物，关吏急呼着书书书。”这些人的声音笑貌宛如再现，读着令人想笑。南丰谢鸣篁有诗句说：“近海风涛壮，当关仆隶尊。”有人和这首诗说：“旅途长了袋子虽然破了，只要是用船只装书便自觉十分尊贵。”
第十九节
郑所南把《心史》放在井中，虽然用铁匣装了浸在水中，但是经过二百年，纸哪能有不坏的道理。书中记载的元世祖剖割文天祥，食去他的心肺，又好吃孕妇腹中的小儿，都太过荒诞悖谬，很不足信。只有四言诗一首特别妙，说：“今天的现在，明明白白，一会儿不去注意它，转眼就变为过去。”
第二十节
女人心向外，自古就是这样。南越古蛮洞，秦时最为强盛，风俗都善长射箭，每发一箭，可以穿十个人，赵佗十分害怕它。
蛮王有女兰珠，美丽艳绝，做弓箭特别精巧。赵佗就让他的儿子上蛮王家做女婿。不到三年，尽得她制弓破弓的方法。于是起兵讨伐，虏掠蛮王归来。这事在《粤峤志》里有记载。
我赋诗说：“赵王父子开边界，全赖兰珠一朵花。铜弩三千随女婿而去，女儿心里全是为了夫家。”
后世开拓边界，往往在妇人身上成功。洪武时候，贵州宣慰使霭翠娶了奢香做妻，被都督马聘剥光衣服鞭打，于是就逃到了京师。太祖问：“我为你报仇，你用什么来报答我？”她说：“愿在龙场建九道驿站，以通贵州，四川的道路。”后来果然做到了。吴明卿有诗说：“你不见蜀道被五丁神打开，犍为万千士卒都找不到道路。帐中坐着就能让山河更换了主人，谁说奢香只是一个弱女人。”
第二十一节
古来的奇女子，像冯燎和洗夫人，她们事迹都记在史书里，可惜在诗里见到的很少。
只有石柱土司的秦良玉，能为国杀贼，明怀宗赐诗说：“桃花马上请求带兵打仗。”又说：“试看他年麟阁上，丹青先画美人图。”本朝朱鹿田先生作七言古诗来赞美她，有警句说：“一时间女子都像男人一样能干，马上红旗马前喝酒，蜀国灭亡了也不肯树起降旗，还独自为君王守着残破的疆土。”又说：“绿沉枪舞得春星乱转，花筒裙拖红带绿。”
第二十二节
僧人没有被称作“郎”的道理；而北魏谚语说：“支郎眼中黄，形体就是智慧的化身。”这是僧人可以称作“郎”的一个明证。魏有三个高僧：“支谦、支谅、支谶。”
第二十三节
白居易的诗：“杨柳一样的小蛮腰。”这是妓女的名字。后来有《寄禹锡》诗：“携带着小蛮去，招得老刘来。”自己注释说：“小蛮，酒壶啊。”原来小蛮竟有两种解释。
第二十四节
汪舒怀先生说：“钱某人笺注杜诗，穿凿附会，令人作呕。就像以黄河十月间的冰作为匣盖上的冰，煎的弦、胶作为治病的美食，以《洗兵马》、《收两京》来讽刺肃宗，和商臣、杨广相比，这难道是杜少陵忠君爱国的心？最为可笑的是，跋元朝人汪水云的诗：‘旅途中匆忙间又是重阳节到了，端着葡萄酒来欣赏菊花。谢后已经接到新的圣旨，谢家的土地免交租税。一第二次筵席开了很多桌，君王拿着酒杯来给三官劝酒。吃罢酡酥又吃酥酪，还端上了椒盐拌嫩葱。’就这两首，就认为谢后有失节的事。《宋史》上说：理宗谢后在宝庆三年被册立，将过四十年，而后度宗才被立为即位人，尊谢后为太皇太后，已经病得不能听政了。德佑二年，宋朝灭亡，又过了七年就死了，终年七十四岁。到燕京的时候已经六十七了；怎么会有刘曜羊后所虑的事呢？水云又咏宋宫人分嫁北匠说：‘君主不重色，怎么会留那些美人在宫中呢？’从这元世祖的为人可以想见。《元史》又称宏吉剌皇后见幼主入朝而不高兴，因为全太后水土不服，代奏乞求放还江南。元帝虽然不许，却封幼主为瀛国公。那么在别处建了官邸，把家眷都安排到那里是可以想见的。水云的诗说：‘把家眷安排在那舒服的另一个地方，手把手地给瀛国公传授诗书。’这说明王昭仪一直没有进入元的后宫。”
第二十五节
陈后山吟诗最为刻苦，有诗《九日》说：“人间的事只有今天才有意义，冬天里的花带的还是去年的香气。”郑毅夫说：“夜里过山岭忽然听到下雨，今天满溪水漂的都是鲜花。”这种句子，看似容易实际难得。人能知道容易中的难处，可以和他谈论诗歌了。
第二十六节
雍正甲寅年，海宁陈文简公告老休假，来游玩西湖。人们知道他是三朝元老，成千上万的人都来看他。我那时十九岁，也十分荣幸见到了他。先生仙风道骨，年已八十岁了，还替人题陈章侯《莲鹭图》说：“水墨画出来的花伴着绿绿的树枝，景色像太液池的风景。白鹭不飞莲花依旧盛开，在风雨摇摆之中已立了很长的时间。”书法和董香光十分相似。
我生平所见到的翰林前辈，像徐蝶园相国、陈文简公、黄昆圃中丞、熊涤斋太史，都是鲁之灵光一类的人。
第二十七节
谚语说：“读书是前世的事情。”我小的时候，家中无书，借别人的《文选》，见到一篇《长门赋》，好像读过，《离骚》也是这样。才知道谚语说的是真的。毛俟园广文有诗句说：“名气在过世以后被人称说才好，书要等到这辈子读已经晚了。”
第二十八节
大凡作人贵在耿直，而作诗文贵在曲婉。孔子说：“抒情要真诚，作词要巧妙。”孟子说：“智慧多了则生巧妙，圣理熟知则有力量。”巧，就是指曲折委婉。崔念陵诗说：“有磨难都是好事，没有曲折不是文曲星。”可以说知道其中的道理了。
有人问：“诗如何作才能称为曲折委婉？”我以为：古诗中曲折委婉的，不计其数；就像近代人王仔园《访友》说：“三更里千百万鸟在树上歇息，楼上有一盏灯还发着光。记得到门口也不敲门，在花萌里悄悄听那读书声。”这就是曲折委婉。如果一到门口就敲，就太直啦。方蒙章的《访友》说：“小船一路上云绕雾围，但我更喜欢山前那一涧的鲜花。就是不是来找你我也要住下，哪知道你的家就在这花丛里。”这也是曲折委婉。要知道就是朋友家，就太直了。宋朝人写《咏梅》说：“绿绿杨树如果能理解我便会笑出来，将春光外泄的又是谁呢？”《咏红梅》说：“牧童刚睡醒两眼朦胧，把梅花林错认桃林准备在里边放牛。”咏梅花而又想到了杨柳的心，牧童的眼，这就是曲折委婉；如果专门吟咏梅花，便太直了。
第二十九节
诗歌虽然贵在淡雅，但也可以有乡野之气。为什么？古代的应、刘、鲍、谢、李、杜、韩、苏等人都有官职，并不是村野里的普通人。大概是世上士君子读破万卷书，又必须要当上官，以览山川，结交海内外的名流，然后再写诗时的气势见解，自然广阔宏大；良友相互鼓励切磋，自然诗文精进。否则，鸟啼虫吟，沾沾自喜，虽有可取的地方，而视野太狭窄了。人有乡党交好的朋友，诗也有乡堂结交相好的诗。桓宽在《盐铁论》里说：“鄙薄的儒生不如京城的士人。”从这些事例和古人所写的诗句中都足以让我们相信啊。
第三十节
我的老乡宋签田明府的女儿，叫右研，能写诗，有“残流的檐雨可以多次冲洗砚台，灰烬拨去屡屡添上香火”的句子。嫁给了徐金粟，也是年少能写诗，有《七夕》诗说：“夜空中弯弯银河的影子，引得人间无数女孩痴情怀想。”《晚坐》说：“风卷残云归入远方的山谷，斜阳下风摇树动掉下日影来。”
第三十一节
丙辰年间，以普通百姓的身份而被举荐入博学鸿词科的，海内共有四人：一是江西人赵宁静，一是河南人车文，一是陕西人屈复，一是嘉禾人张庚。车文的著作我没有见过。张庚擅长作画，长于五言古诗，人也十分朴实诚挚。独屈复傲举，自号悔翁，一出门必定要手持高杖，有四童子扶持。在京师的时候，见客人，要面南而坐，公侯学诗的，要拜在床下。专门改杜甫的诗，挑李白的毛病，来夸自己的身份。听他言论的人，至死都把他供为神明。山左人颜懋伦心怀不平，单独前去求见。坐下后，就问他：“您的诗，有《书中干蝴蝶》二十首，这是委巷小家子的题目，李白、杜甫文集中，可曾有吗？”屈复无言以对，满面羞愧。人们都认为是快事。
沈阳愚刻有《别裁集》，仅录有屈复的《王母庙》一首，说：“秦地的山河被夕阳照耀着，汉家宫殿中还亮有孤灯。如今应是六月桃熟的时节，有什么人将蟠桃敬献给寂寞的茂陵呢？”
第三十二节
庆雨峰玉观察芜湖，因旧的官署荒芜，前任刘公未加修葺。雨峰抵任，在署中栽花种树，戏题一绝寄给刘公说：“笑杀河阳旧吏来，地上没有青草却长着青苔。岭梅岩桂江边那么多的竹子，都是你刘郎离开这里以后才栽上的。”
第三十三节
辛末年间，圣驾南巡，西湖僧人迎驾到圣因寺，皇上用手抚其左腕，这个僧人就在袈裟的左袖上绣了一团龙，客人来作揖时，以右手作答，而左臂不动。
杭堇浦嘲笑他说：“维摩经院环境清净可嘉，依旧是红尘之中送走年华。向人夸耀是皇上赐衣并借以为荣，在竹子旁边留客人却要等着晒好袈裟。”
第三十四节
丙辰年征士王藻，字载扬，吴江人，以贩卖大米为业，写有《偶题桃源图》一诗说：“相看是什么东西与尘世相同？只有秦时月亮还在天边。”因这首诗他被沈翁所欣赏，四处宣传，他于是就放弃原来的职业而读书。
吴荆山大宗伯推荐他参加词科，廷试报罢，在扬州吴江间来往，与诗人结社吟咏。长得瘦而性急，声音很小，好藏宋版书、青田石印章。有朋友借来观看，失手掉地下碎了，载扬哭了三天，其风雅趣味到这种地步。有《读梅村集》说：“百首诗都用长庆体淋漓地表现出来，一生惭愧做义熙年间的臣民。《剪梅》说：一大多长得漂亮的都希望能被画入画中，最难割爱就如删诗中的甸了。”
第三十五节
我年少时候路过江西沪溪，在船中拿着书朗诵，岸上有儿童指着我说：“这是学士坐的船。”我因此高兴地写了一句：“衣冠僧人认识从江南来的客人，看见翰墨孩子称为学士坐的船。”后来过了三十年，读无锡顾奎光公的《赴辰州》诗说：“村民认识泸溪令已经很久了，笑着指那篷窗中满茶几的书。”两首诗的意思相同，而且都在泸溪写成，这也十分令人惊奇。顾奎光的《咏傀儡》诗说：“闲了就把我挂在墙上，用我时我再上场。”《过沅江》说：“名利场中就像下棋没有相同的，做官像作诗一样要有别样的才干方能超出一般。”
第三十六节
陈沧州先生守苏州，写有《重游虎丘》诗说：“雪覆盖着亭子松树如盖正是年终的时候，二十年来的踪迹只有鸟和鱼才能知道。春风又来吹生公石，夕阳照着那短薄祠。雨水过后松树都变得轻松起来，双塔直入云中让人看不清楚。站在夕佳亭上凭栏眺望，空山红叶惹人相思。”“骑马写诗之余有半天的空闲，穿上青鞋布衣去看山。离官的路在青云之上，神仙住的紫翠间里仍旧春意盎然。时光飞逝金气尽，再来笑那石头的顽固。风吹着楝花游人在下边歇息，任凭那鸟在来回地飞。”
当时总督噶礼，以为此诗有所诽谤便句句作注，而后又弹劾他，使他罢官下狱。圣祖下诏说：“诗人讽刺吟咏，各有寄托，怎么可以有意罗织罪名，来让人获罪？”命令恢复他的官职，不久又升为霸昌道。
第三十七节
杭州人赵钧台在苏州买妾，有一个姓李的女子，长得很漂亮却不曾裹脚。赵钧台说：“像这样的风姿绰约，可惜太土重了。”土重是杭州的谚语，是指脚大。
一个媒婆说：“李女能写诗，可以面试的。”赵钧台想戏弄她，就以弓鞋为题，令女子作诗。
李女立刻写道：“三寸弓鞋古代是没有的，观音大士也是赤着一双大脚。不知裹足是从何时开始的？都是人间贱丈夫干的。”赵惭愧惊惧退了下去。
第三十八节
古代闺秀中能写诗的人很多，为什么今天却没有了呢？我在江宁为县令的时候，有松江女子张氏二人，寓居在尼姑庵里，自称是文敏公的族人。姐姐叫宛玉，嫁给淮北程家，和丈夫合不来，私自逃跑了。
山阳令行文关提，我在审理点解时，宛玉堂上献诗说：“五湖深处的素馨花，失误进入淮西的估客家，遇上了江州白司马，敢将自己的幽怨用琵琶诉说出来？”我怀疑是别人替她写的，她请求面试。
我指庭前一枯死的树为题，该女说：“明府既然允许我吟诗，诗人没有跪的礼节，请给我拿纸笔让我站起来吟诗。可以吗？”我答应了。她靠着几案奋笔疾书道：“孤独地立在庭院很久了，天天向着太阳。什么人能亲手种它，移它做后院的花？”
不久，山阳冯县令来了，我问他：“张女的事怎么办？”他回答说：“这事不应判离婚；可是才女嫁给俗气的商人，不相称，因此应该免去她背离逃跑的罪名，放她回去吧。”我又问：“凭什么知道她有才？”回答说：“她献诗说：‘哭着请求神明来做主，让我回到故乡。’他年化作蜀地的鸟，也要衔枝来到你的身旁报答你。”冯县令是四川人。
第三十九节
雍正年间，京师伶人刘三，色艺都是当时第一流的，独和翰林李玉渊先生交往相好。苏州张少仪观察做诸生的时候，父亲被贬戍守军台，他徒步进入京城，为父亲赎罪，一时间有三子的称谓，意思是集才子、公子、孝子于一身。托着一个钵沿门乞讨，还少五百多金。偶然在李先生席上讲了这件事，刘三慷慨地说：“这有什么困难？公子有这样的孝心，我能相助。”于是就告诉班中人说：“诸君帮助张少仪，就是帮助我。”选了一个日子，在江南会馆设宴，请各个豪绅贵人来，自己缠头而出，满座都站了起来，扔钱如雨，果然得到了五百多金，尽数送给了张少仪，而封公的难处也被解决了。
我在丙辰年间进入京都，在李先生处见到刘三已经老了。但听说先生没有及第的时候，十分贫穷，刘三爱其才气，以身相许。我怀疑不信这件事。偶然路过剔发铺见壁上有无名氏题诗道：“要想得到刘三的一片心，须要明珠十斛，万两黄金。可有人却不费一钱倾倒刘三，那就是江南的李翰林。”才知道这果然是实事。李先生在吴门的时候，与朱约岑和有《送采官北上》诗说：“不要怜惜当筵跳舞，多情曾经为才华而损伤。玉郎这次相会已成长久的别离，飞尽江南田野上的花。”朱约岑和了这首诗，有“春灯下照着一枝花”这样的句子。朱约岑是张匠门先生的故人，在京师相见时，已经八十多了，十分讨厌头脸上的白发白须，天天拔它，和翁霁堂一个癖好。
第四十节
乾隆己未年间，京师伶人许云亭名冠一时，众翰林十分羡慕，集钱让她演戏。我那时虽然年少，而且又是敝车老马，没有可以打动许云亭的，许却对我流目送笑，好像对我有意。我心内十分怀疑，也不敢问。第二天早上，她竟叩门而人，情意缠绵。
我大喜过望，曾给她一首诗说：“音乐清新悦耳，唱戏的人可以说是绝代美人。眼睛像秋水一样明亮，好像含着心事？散场了原来是要去约会周郎这样的美男子。”
第四十一节
李桂官和毕秋帆尚书交往很好。毕秋帆没有及第的时候，李桂官服侍十分勤快周到，毕秋帆病了就秤药量水，出门则穿衣随车。毕秋帆中了庚辰年间进士，李桂官为他买来白纸册子又用黑丝打上格劝他勤习殿试卷子，果然一举夺魁。溧阳相公是康熙前庚辰年间的进士，重赴樱桃宴，听说桂郎在座上，笑着说：“我擦亮昏花老眼，想见见状元夫人。她名声大到这种地步。”
戊子年间，毕秋帆到陕西做官，李桂官前去探望，路过金陵，年已三十了，但风韵犹存。我作长歌赠给她，并赞序他劝毕秋帆公练字的往事说：“如果屋里的帮手能按功排名，那就应该将夫人的封诰让给桂郎。”
第四十二节
现在的人议论诗歌，动不动就说厚重就好而轻薄则不好，这是不在行的话。不知哪里应该厚重哪里应该轻薄，只应以妙为主。用两件东西来作比喻：狐貉贵厚重，鲛绡贵轻薄。用一物来讲：刀背贵厚重，刀锋贵在薄利。怎么可以说厚重了就好，而薄短的就不好？古代人的诗，杜甫的像十分厚重，而李白的好像轻薄，李义山像十分厚重，而温飞卿则像轻薄，但他们都是名家。这就像谈交往，都说深沉的人难以交往，不知道浅薄的人也难以和他交往，这两者的道理都是一样的。
第四十三节
庚寅元旦，皇上登保和殿接受朝贺，望见远处有烟腾空而起，就问大学士说：“是不是民间有失火的？”首相舒文襄公上奏说：“像烟其实不是烟。”诸人都佩服他吐字典雅。（古语：“似烟非烟的，那是吉祥的云彩。”）
第四十四节
杭州人的土话，叫“朋”作“蓬”的本音，“崩”为“蓬”的阳音，都是“一东”韵。韵书都收到“十蒸”里去，这和“一东”相去甚远了。然而《左传》中有：“翘翘车乘，招我以弓，岂不欲往，畏我交朋。”《三国志》：“张昭作《陶谦哀词》说：论丧后就失去了可依仗的东西，人民也就懂得了穷困。不用半个月，五个郡都会崩溃。”这是将“朋”、“崩”二个字，都押入“一东”韵的一个明显的例证。
第四十五节
彭城李涓，字蓉湄，被选拔到了京都。一天，想救困窘中的朋友，就卖了自己乘的小马来赠给朋友，并且写诗说：“从此要蹒跚步行，好花都让别人看去吧。”没过多久，未及第而死。人们认为他的诗就是一种预言。
李蓉湄长得十分漂亮，扬州绸铺的女儿，有倾国之色，好养鹦鹉，每天早上都喂它。一天刚提笼，而眼睛有所吸引。不知不觉中鸟笼掉到了地下。旁人都十分惊讶，观察她的眼神，原来是蓉湄刚才路过她家门的缘故。
刘霞裳听说就写诗道：“贪心看野鸳鸯，忘记掉了手中的鸳鸯。可惜这一刻的情，鹦鹉说不出来。”
第四十六节
陆陆堂、诸襄七、汪韩门三位太史，经学渊深，但诗却写得晦涩难懂，所谓学者的诗作，读了让人不懂其意。有人读诸襄七的诗：“秋草喂养了龙钟，春风调笑雉鸡。”“秋天里登高容易掉泪，百战之后又过广武场。”这些还可以读，其他的作品都不行。相传在康熙年间，京都这三位前辈主持风雅，士人多找上门。王阮亭多受赞誉，汪钝翁多遭诋毁，刘公角弋不毁不誉。方望溪先生以诗投给汪太史，汪斥责了他；又投向王阮亭，王也认为不好，于是投向刘公勇于角弋，刘笑着说：“人都有性情接近的地方，你以后可以只写文不写诗。”方望溪因此终身不写诗。近代熟悉经学而又能写诗的，大约只有郑玑尺、惠红豆、陈见复三位先生吧？
第四十七节
吟诗自己注出处的，过去人没有过。欧公讥笑元稹注《桐柏观碑》，说的太详细了。何况诗有待于注释，就不是好诗。韩门先生《蚊烟诗》十二韵，注到了八行，这是蚊类书，不是蚊烟诗。其《赠友》中说：“知道来的不是喜鹊就不要论及往事，因为鸿鸟先到做主人而后来为宾。”上句注释：“《淮南子》：‘乾鹊知道来而不知道回。’”下旬注：“《孔疏》：‘鸿以先到的为主人，后来的是贵宾。’”作这样的诗是何苦来？只有张雪子从云南典试回来，将到长安时死了，先生哭他说：“路长身体很重要，就要到了却像星辰一样坠落。”写得十分清妙。又有《咏柳絮》一绝说：“沾着衣襟、袖子自己十分矜持，没有化为浮萍显得十分可怜。叹息这春风是什么意思，团团揉得到处都是棉絮。”
第四十八节
恽南田小的时候很受王太仓相国赏识。有某监司请他去作画，他不去，于是监司就强迫他到了苏州，拘留在厅所里，第二天将要侮辱他。
恽南田因此急忙派人到娄水求援，这时已经是二更天了，相国急忙叫了一只船，将要走，又重新击案说：“马最快，船不行。”于是就骑马，命仆人用竹竿挑灯绑在背上，行了九十里，抵达郡城，还不到五鼓。
守门的人知道了他是相国，就开了门，直接到监司署，问了恽南田所在的地方，带了回去。监司也跟着到太仓面前谢罪，才被释放。
恽南田画《拙修堂宴集图》，题诗说：“花儿残败江国太平，绿树红花江岸平坦。芳草有心等夜雨，东风无力扭转春天由阴变睛。艰难抱子返回到家乡，落魄的人靠朋友生存。只因为犹豫千里相别，才使归期临发又变更。”
第四十九节
黄莘田娶了月鹿夫人，和莘田一样有收藏砚台的癖好。莘田先生罢官的时候，囊中剩了二千金，以一千金换了十块砚台，以一千金买了侍儿金樱回去了。他们有两个女儿。长女叫淑窕，字姒洲；次女叫淑畹，字纫佩。写有《题杏花双燕图》说：“艳阳高照的天气里试着穿上轻薄的衣衫，娇媚的紫色和艳丽的红色十分好看。记得春光明媚的天气里池馆十分安静，落花的风声里听见呢喃私语。”“夕阳照着亭院里曲折的栏杆，燕子低飞叫个不停。不管春天的流水流过来流过去，双双长在杏花丛中。”金樱长得十分明艳，能写诗。许子逊在酒间举她的《夜来香》绝句为例：“知道隔着绛纱在帷帐里面暗坐着，香气如谢娘头上吹过来的风。”
第五十节
白云禅师作偈帖说：“苍蝇都爱光线因此老往窗纸上爬，不能透过处但觉十分艰难。忽然撞到来时的老路上，才觉得平生被眼睛欺骗了。”云窦禅师也作偈帖说：“一只兔子横着身子挡在路中，苍鹰一看见便把它生擒。后来猎犬没有灵性，只知道到那枯木树丛中寻找。”两张偈贴虽然说的是禅语，但颇合作诗的一些内在道理。
第五十一节
冬友侍读离开京都，路过天津去拜访查氏，会见佟睿进士，讲他的母亲赵夫人苦守贞节能作诗歌，有《祭灶》说：“再次朝拜管东厨的神，用清水来为你饯行。多年的破屋里灰尘很多，你要原谅我丈夫已死，儿子还年幼。”
查恂叔讲他的叔叔心谷有《悼亡姬》诗，和这首诗的人很多，有佟氏姬人叫艳雪的，写绝句很妙，它的结尾有一句说：“美人自古和名将一样，不允许人间的人看见自己的白头发。”这和笠田明府的“白发从来不会长到美人的头上”的语句十分相像。
第五十二节
乙丑年终我在江宁做县官，五月十日，天有大风，白天的阳光也变得昏暗。
城中有一个姓韩的女子，年十八，被风吹到铜井村，离城有九十里。村民们问明她的姓名，第二天送女子回家。女子已许嫁给了东城李秀才的儿子，李怀疑风吹走人九十里是不可能的，必有通奸之约，控告到官府要求退婚。我告诉他：“古代有吹女子六千里的，你知道吗？”李不信。
我取元朝郝文忠公的《陵川集》给他看，说：“郝公是一代忠臣，怎么会骗你呢？当年风吹吴家女，后来竟然嫁给宰相，恐怕你儿子没这个福气啊。”秀才读诗后大喜，两家婚配和以前一样。制府尹公听说了这件事，说：“这就是所谓的宰官一定要用读书人啊！”
郝文忠公的诗说：“八月十五是双星相会的日子，花影月光摇金翠。黑风当庭吹灭了红烛，一朵仙桃落在九天之外。梁家有儿子是新郎，芊氏负从钟建背。争着看灯下来的是什么东西，衣裳凌乱玉冠歪戴。过了一会抬眼看旁边的人，衣服穿的不一样语言也不同。自己说是六千里外的吴家女，恍惚不知道怎么会来这里。甘心来做梁家媳妇，这是上天赐与的。几年后夫婿做了相公，满眼儿孙都成了贵人。要知道夫妇是有缘分的，不要追求富人也不要抛弃穷人。”
第五十三节
有人问：“明七子写诗模仿唐朝人，王阮亭也模仿唐朝人，为什么人们喜爱阮亭诗的多，而喜爱明七子诗的人少？”
我告诉他说：“明七子击鼓鸣钲，专门吟唱一些宫商大调，容易让人生厌，王阮亭善作角徵的声音，吹竹弹丝，容易进入人的耳朵。可是七子像李崆峒，虽然缺乏情趣，但却有气魄。王阮亭在气魄、性情上，都有短缺的地方，这就是他之所能取悦一般人，却不能让那些有学问的折服的原因。”
第五十四节
近来有《声调谱》流传，认为是从王阮亭哪儿传下来的，写七言古诗的，都奉为秘本。我看后不觉失笑，诗是天地元音，有规定而没有一定规矩，到了恰好的地方，自然会成音节，此中微妙，口不能言。试看《国风》、《雅》、《颂》、《离骚》、《乐府》，各有声调，无谱可填。杜甫、王维七言古诗中，平仄均调，竟有像七律诗的，韩文公七字都是平调，七字都是仄调；王阮亭不能以四仄三平的例子来束缚它。倘若必须要按照曲谱排填，则四始六义之风就没有用了。这是王阮亭的七言古诗，所以像杞国伯姬，不敢往别处移动半步的原因。
第五十五节
南朝人写有这样的句子：“鹅的性情最傲，鹤则更为过份。”我曾经养有一只鹤，偶然过一个很窄的堤岸，鹤故意张翅拦在堤上，使我颇受窘困。
后来读陆甥的诗说：“环境不好鹤妨碍了人的去路，虚掩的窗户外云翻雾滚像要下雨。”才十分欣赏他的诗句是多么的工整巧妙。
第五十六节
诗歌虽然是雕虫小技，但是却必须从孩子时就学习，人手先从汉、魏、六朝学起，下到三唐、两宋，自然而然各派都能学到，脉络分明。
今天的士大夫，都把精力全放在时文八股上；当官后，羡慕诗名而强去写，又羡慕大家的名气而想简单直接去获取。于是所读的，在宋朝，不是苏轼就是黄庭坚，在唐朝，不是韩愈就是杜甫，此外的都不看。他不知道这四家的诗，难道是学问浅薄的人一下就能学来的？于是得了一些皮毛，自夸风格很高，终身引以为豪，而其实是不入门道。《尚书》说：“德行上没有常久的师傅，只要以善为师就可以了。”子贡说：“夫子为什么不学？而何曾有固定的老师？”这是写诗的要旨。陶篁村说：“先生的话固然是对的。但是这也要看人的天分。和诗歌接近的人，虽是中年之后才学的，也可以成为名家；和诗歌缘分远的人，虽是从孩童时就学，也没有益处。磨铁可以成针，但是如果想把砖磨成针却不可能。”
第五十七节
我对于古人的诗，没有不喜欢的，没有什么偏好的；对于现在人的诗，也没有什么不喜欢的，只是对高文良公的《味和堂集》，及黄莘田先生的《香草斋诗》，有所偏好，也是性情接近的缘故吗？
第五十八节
丙戌年，庆树斋、雨林两位公子路过苏州，我招待他们在唐氏的棣华书屋喝酒，一时间都知、录事等有名分的妓女都来了，三个人各有所选。雨林即席赋诗说：“在曲径处散步花儿含羞半遮面，抬头看发现春已入深了。”别后又寄诗说：“天落在碧窗纱外，没有雾十二瑶台看得清清楚楚。香火正暖帐帷绣花屋里春深似海，一个鸳鸯抱着一枝花。”
友人陶夔典赠我一姬，把她带回家，才知道已经怀孕了，于是就送回去。雨林所亲近的女子，普通人到当官人家，总是独身。
他因事到官，却不能带去，而他又守株待兔一样不愿别寻新欢。雨林和我的《懊恼词》说：“无可奈何地与春分别，驴背上驮着诗筒。花开了但影子仍很孤单，水上因风而生波澜。一下子就变了过去的繁华之梦，只剩下懊恼歌。虽然有十二金钗，但也难解此种情怀。”“沧浪渺茫的水天一色，没有人在波中荡船来。完璧仍旧要还给赵国，明珠生胎别有所属。倚栏感到困倦，对着月亮独自徘徊。随着环佩声音的远去，不知道几回消魂。”“还记得在旗亭的夜晚，红灯下不停低语。芙蓉花经过雨的折磨，风蝶也在为花而忧愁。薄命应该如此，无情人笑这花随水流。心和那天外月亮一样，空自思念苏州。”又寄《游仙》一首说：“吹掉了琼树下的蓬莱梦，自己断了成仙的念头万念俱灭：为什么没有风吹花也开始凋谢，才知道万事万物都有轮回。”树斋公子又过了一年做了威远将军，出京镇守伊犁，我寄了七律三章，末二句戏说：“如果夺来漂亮的女子，要和江南的故人来平分。”
第五十九节
乙丑年，我在江宁做官，在水西门救火，在一片喧嚷的声音中，见一美少年穿着单衣，长得十分儒雅，就十分惊异地打听他。
有人告诉说：“是个秀才，姓龚，叫如璋，号云若。”第二天，我们以文作礼，往来十分快乐。十年后，如璋中了进士，改名孙枝。过随园赠我一首诗说：“早在山堂水竹旁就与你结识，在朝堂上重新相见头发还未变白。有诗作怎么能说是循规蹈矩的官，不到老才知道自己是被谪下界的神仙。细雨渐渐停了感到一些寒冷，花争着开放在这样的天气里。谢公墩外山峰十分漂亮，转眼就是一年过去了。”龚如璋后来出任山西榆次县县令，朝廷军队西征，龚杀羊款待士兵，得奇句说：“拔刀割肉眼都瞪得快裂开了，太平年间吃羊动乱时吃侍妾。”
第六十节
写诗如果能得到一字之师，就像红炉点雪，那种快乐是不能言传的。
我给尹文端公祝寿说：“不要夸你和佛祖同天生日，转过头来怕佛祖比你的恩荣相差太远。”尹文端公觉得“恩”字和佛不相适，劝我改为“光”字。《咏落花》说：“无言无语独自下空山。”丘浩亭：“空山上是落叶，而不是落花，应该为‘春’字。”《送黄宫保巡边》说：“秋色中连玉门也感到清凉。”蒋心余说：“‘门’字不好，应改为‘关字。”《赠乐清张令》说：“我心里惭愧把谢灵运称作山贼。”刘霞掌说：“称’字不好，应改为‘呼’字。”大凡此类事，我都是从谏如流，不等他们说完就改正。浩亭的诗学问很深，可惜没有得到他的遗稿。
第六十一节
苕生人礼闱校阅试卷，写诗说：“再次点火炬照亮江心，害怕有剩下的明珠沉在碧海里。记得当年精卫鸟含木石，十年辛苦作冤禽。”朱香南太史有诗句说：“寄语群公要从高处着眼，青衫明日泪痕多。”我是甲子校阅试卷的房官，也有句说：“带进秋天考试的地方给同伴看，当年落第的时候，泪水哭湿的衣衫。”
第六十二节
桐城女子方筠仪嫁给左文全君后守寡，年纪二十六岁，就守节而终，留有《含贞阁集》。
她的《偶检先夫遗草》说：“鹦鹉才高却在这里受委曲，没开笼子泪先流下来了。平时下了映雪读书借萤读书的力气，不见腾蛟起凤的时候。龙被关在狱底光茫被埋没了，守墓的仙鹤要返回来十分难。九泉之下应该后悔浪费的心血，你留下的百卷文章要交给谁呢？”
第六十三节
舂江公子，是戊午年的孝廉，貌如美妇人，而性情风流潇洒，和他的妻子不和睦，喜欢和年轻的俊杰们游玩，甚至一起起居，不分雌雄。他曾经写有一首诗：“人各有各的性情，树各有各的枝叶；与其作无盐的丈夫，不如做子都的妾。”他的父亲中丞公见了十分恼怒。
公子又写诗说：“古代圣人所订下的礼制，主意十分深妙！只有烈女祠，却没有贞童的庙。”中丞笑着说：“贱子强词夺理，真是没办法。”后来在乙丑年考上了翰林，他的妻子杨氏死了。又娶了吴氏，相貌和他十分般配，于是非常宠爱。
我赠给他一首诗说：“你是唐宫中的针博士，须有赵国的绣郎君与你相伴。”他曾有一次在天禄居看戏，有某参领来，误把他认作伶人调戏，公子笑着避开了。人们都为他抱不平。公子却说：“他调戏我，是因为爱我，你没有看过《晏子春秋·谏诛圉人》的文章吗？可惜不是我理想的伴侣，恼怒就显得很俗了。”参领听说了，专门上门去表示谢罪。
第六十四节
诗写得少了思维就变得十分滞涩；写多了则流于熟滑无味。要想改变思维的艰涩，就要看古人的诗歌，要想纠正熟滑无味，就要用分层练习的方法。
第六十五节
萧子显自称：“我所有著作，都很少花思考的工夫，须要它自己送上门来，不用力气去构造。”这就是陆放翁所说的：“文章本是天然生成的，妙手偶然得到了。”薛道衡在床上构思诗歌，听见人的声音就十分恼怒；陈后山作诗，家里人为他撵走猫狗，连婴儿都要放在别人家里：这就是杜少陵所说的：“语句不让别人惊羡就死也不罢休。”二者都不可偏废：偏有些诗是从天而降的，有的是靠人巧妙创作的，不可以偏执一点来要求。
第六十六节
己未年殿试，我写《傲诸同年》诗说：“霓裳三百都输给了我，这个地方我来过两回了。”只因为我曾在保和殿接受博学鸿词科殿试的缘故。
同年应召的朋友蘧云墀曾与章藻功太史、蒋文肃相公，同时角逐功名，却落第不中，发誓不登科就不娶妻。住京都晋阳庵五十多年而死。康熙庚子年中了北闱副本。妻子年方五十岁，竟然以处女的身份死了。
我有诗祭吊他说：“五十四年住在寺庙中一直到死，终身他只留有一曲《雉朝飞》。”云墀名骏，江苏常熟人。云墀七十岁生日，金江声观察带着同人带酒到晋阳庵为他祝寿，即席赋诗说：“在京三十年已成了老人，经学之深被他认为是子弓，酒熟了只能对影独饮，诗写好了要烧一柱好香，佛灯下你和弥勒相伴，你的慧根证明你是前生的玉童。天眼看你满身都是道气，真可傲对那些可怜虫。”
圌东张学林是京江相公的孙子，镇守河南的时候，云墀推荐我司记室事，公欣然来邀请我。我以路远为借口，不去。记得他赠云墀的诗说：“刚刚远征回来御下行装，就前去禅门拜访过去的朋友。七年的时光过去只剩下了你，住在萧寺里三十年如同僧人一样。过去靠卖文章为生，爱你到如今还能淡泊如水。我也厌倦了在官府做事，二人默默相对头发都白了。”公晚年升为观察，检查河工，十分尽力，有一个六岁的女儿，哭着说：“爹为什么不回来？”婢女戏弄她说：“做官难道不好吗？”女儿回答说：“大家倒是都好，只苦了爹爹一个人。”张公听说后凄凉地哭了，赋诗说：“皇上恩重如山使我难以抽身，但却对小孩子的话感到辛酸惭愧。”
第六十七节
康熙中年，金陵诗人中有三个人是布衣出身，一个叫马秋田，一个叫袁古香，一个叫芮瀛客。古香年纪大，在京都康亲王府里做教师。芮瀛客是一个年轻后生，后来也到了康亲王府，十分轻祝袁古香，常在亲王面前讲他的坏话。一天亲王命宦官拿一张纸出去给客人，题目是《贺人新婚》，韵限在“阶”“乖”“骸”“埋”四个字，又封了两封银子，一重一轻，能作这首诗的取重的一封，留在官邸；不能写的拿轻的一封，作为路费回家。芮瀛客辞谢表示不能作；而袁古香独自咏道：“裴航有幸能赴仙人的约会，红灯簇拥着他登上绿绿的台阶。这个晚上双星要相会，百年白头到老不相背叛。芝兰香气扑鼻泌人脾骨，心像冰雪一样骨骸像玉。更喜欢有一天满月的夜晚，团团圆圆地不用白云来掩盖。”亲王十分欣赏，而芮瀛客十分惭愧沮丧，当天就告辞走了。
马秋田有诗句说：“二更天听见大雁的叫声，月亮倒影在水中，半夜天空已经下霜，却听见敲钟的声音远远地传来。”
第六十八节
宋朝人王禹偁写有：《咏月波楼》，自己注释说：“不知月波出处在哪里。”按：汉乐府里说：“静静的月亮照着水面漾起金色的波澜。”朝愈有诗：“微风在空中吹拂像要吹动月亮的波纹。”已经用过了。
第六十九节
松江张梦喈的妻子汪氏，名叫佛珍，能写诗而且有才干。张梦喈外出，有小偷进入房屋，汪氏假装不知道，叹息说：“今晚上多亏有某人在家看护，可以没有忧虑了。”说的这个人是她亲戚中有勇力的。小偷听后便逃跑了。
汪夫人还写有佳句，像《对月》说：“千家万户都以为城里没有了夜晚，千年只有月亮中的兔子长生不老。”《对雪》说：“自己带着酒来酬谢滕六，不要损坏篱笆外的竹枝。”两个儿子兴载、兴镛，都能写诗。到江宁参加秋试，兴载赠诗说：“海内论交情我们都是晚生后辈，在江南要托先生您的福。”兴镛赠诗说：“绝地通天双腿不便，登山临水要靠竹做的手杖。”人夸他写得好，却不知这是他们母亲的教诲。
兴载说：“桐乡有一个叫程拱宇的，画有《拜袁揖赵哭蒋图》，不是袁随园、赵心佘、蒋雪松三个人的诗他就不读。”想着也是像唐代的任华、荆州的葛清一类的人物吧！程拱宇墨浦，廪膳生。
第七十节
李敏达公巡抚浙江的时候，威严不可冒犯，但独敬重读书人。设有志局专门写书，请来的都是当时的名士。李敏达公闲暇的时候，在西湖的船上，屡次召集文士宴游。汪西颢沆赋诗说：“西湖阔大可以进行春游，环佩如云簇拥在湖水头。谁像尚书一样能爱才，日头西落的时候船还没有回来。”当时，我才九岁。
五十年后，西颢在庄相国的席上赠诗说：“带着酒一起游玩小山堂，回头见星转斗移已经三年多了，野臾还能夸过去的政绩，群众每次见了都夸你的文章。君卿年纪愈大语言愈妙，陶令回到乡村快乐非常。不要说随园的秋色惨淡，堂庭长年累月与世隔绝。”他和我在酒席上论元次山的文章，有《恶圆》一篇，我说：“天体还是圆的，为什么会被厌恶？”西颢因此指着身上的衣袖冠领及席上的盘碗壶碟说：“各种东西都是圆的，才适合使用。”彼此大笑起来，心领神会。
第七十一节
写诗文用字，有意思相同而字面整碎不同、死活不同的，不可不知道。
杨文公写《宋主与契丹书》，有“邻壤交欢”四个字。真宗用笔在旁边抹批说：“是鼠壤？”粪壤？杨文公改“邻壤”为“邻境”，真宗这才高兴。这是改碎为整。范文正公作《子陵祠堂记》，起初说：“先生的德行，山高水长。”后又改“德”为“风”字，这是改死为活。《荀子》说：“文章有条理而没有文彩。”《乐记》说：“声音成文就叫作音。”现在写诗的人，知道这一点的人就很少啦！
第七十二节
过去的人有“王琨回头躲避家里的女姬”的句子，是讥笑他迂腐。
元朝相国燕帖木儿有侍妾数百名，一日侍郎赵世延家请他喝酒，见帘内的女子，惊为绝色，就索取到家，却就是他原来的第二十九房小妾。
虞启是四川秀才，为这事作诗说：“一帘相隔还很模糊，仔细瞧才大吃一惊，原来新夫即是旧夫。这和采桑相遇十分相似，大元朝的宰相做了秋胡。”
第七十三节
《唐书》记载：“贺知章在礼部选挽郎，取舍不公，门荫子弟喧闹非常，登门塞户。贺知章不敢出来，就在后园设了一个梯子，在墙上露头出来，来处理事情。”
康熙辛丑年会试，李穆堂先生用通榜的方法，所取的都是当时的有名之士。落第的纠众喧闹，新进士根本进不去拜见。有人送上一首诗说：“门生未必敢登堂拜见，落第者纷纷从各路来喧闹。我献一个梯子和一个计策，墙头上高高地站着贺知章。”
丙辰年，我在都中，见李先生白发伟岸，有泰山一样的威严气势。对待后辈，当面必定训斥，逢人则会夸赞，人因此而惧怕并且佩服他。我认为这是张乖厂圭待彭公乘的方法。前辈率直认真，也没有必要这样。
第七十四节
周青原说：“不知是谁摘了芙蓉花，枝头上分明留有爪痕。”刘悔庵说：“镜里的影子还不知道双鬓都已斑白，从读书的声音里便可听到衰老的声音。”我说：“不知道的好。”
王至淳说：“水边的红影是因为有灯路过，知道这是有人从堤上走过。”杨子载说：“忽然惊讶地看到雨后有青龙的爪子出现，细看才知道这是倒挂的松枝。”我说：“知道得好。”
乔慕韩说：“梦醒来在枕头上看见窗户发白，谁知道这是天亮了还是月亮发白？”我说：“这似知非知就很妙。”
第七十五节
宜兴储氏多古文经义的学问，很少吟诗。我最近得两个储姓人的诗：一个叫润书，字玉琴，写有《赠梅岑》说：“一曲吴歌之后酒正喝到好处，在酒席上争相结识杜司勋。用天上的花作骨用丝也难绣，春水就好像情剪不断。在西窗靠近月光的地方坐下闲聊，人在田野中愿意做一朵云。应该知道今后相思的地方，天天在江头晒太阳。”又有诗句说：“山气变寒鸟啼声越来越远，春天的浓荫像梦一样已经到了落花时节。”
另外一个人名叫国钧，字长源。写有《梁溪》说：“中午天气晴朗，纸鸟直飞上天，水边都是游玩的人。多半的画船都没有靠岸，知道这是在喂池中的鱼。”有《即目》说：“中午在池塘后经过，看见风吹的花气在水中漾起清波。靠着船蓬不肯回头，近水楼台的女子很多。”
他晚年四处漂泊，写有《六十自寿》说：“谁说老了离家已经习惯，恐怕回来后日子无法过下去。”困窘的形状可想而知。
其他的诗像：“树荫很清凉应该邀朋友来坐，梅花尽了才开始熏衣服。”“烟渐渐散去松树发出淡淡的绿色，雪落在地下柳枝顿感轻松。”“酒店的旗子飘杨伴着冬雪飞来，挖土而成的灶烤着征战的衣服。”“山风在中午的亭子上突然改变了方向，扇子衣服都是等着晴天才出来。”“银色的风筝慢慢远离画船而去，镜中悬挂的灯原来是不隔窗纱的。”这都是诗人才写得出的诗句。死后，了解他的人很少。
第七十六节
我主管海宁的时候，查宣门居士赠我一本《蔗塘诗》，里边都是他的族人心谷先生（为仁）所写的诗。
心谷原来的籍贯就在海宁，寓居天津，十九岁时就经受患难，在狱中待了八年，才放回来；他平生怜才爱士，设有驿站款待宾客，诗写得十分精妙，是深得初白老人教诲的人。有《同友集空谷园》说：“住在郊外尘埃少，悄悄地去拜访他。柳树下停着船，花儿正静静地开放。高人还在睡觉，小孩子认识这人曾来过。稍站一会儿看天上的鸥鹭，竟然忘了来这里的用意。”
有《秋夜病中》说：“小巷的尽头遥遥传来报更的声音，弄堂清静如水，没有人的走动声。一朵云彩飘走，月亮露了出来，风儿吹过，竹林发出啸声。不去向枚乘求《七发》，只凭借着这些境物去找三清。调药养伤躺了几个月，白发又多了几根。”
其他的像：“酒没有一醉千日的，事情有一百年也忙不完的。”“忧愁的风摇着树发出声响，老鼠听厌了数钱的声音。”“问问那亭子边的三五棵树，春来花开几枝？”都是可以传诵的句子，己未，我请假回去娶亲，杭堇浦前辈给我写信，先生让他的儿子俭堂登船相送，至今也不敢忘记。
先生有《莲塘诗话》，载有初白老人教作诗的方法有：“诗写的好不在辞句而在于意境，诗歌雄壮不在句子而在于气势，诗歌空灵在于灵气而不在技巧，诗歌淡雅在于妙而不在于浮浅。”
这话和我的意思十分相合，特意在这里记下来，留作纪念。