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鬼谷子全书（第五卷）
姜忠喆 |
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天下分错，上无明主，公侯无道德，则小人谗贼，贤人不用，圣人窜匿，贪利诈伪者作，君臣相惑，土崩瓦解，而相伐射，父子离散，乖乱反目，是谓“萌牙巇罅”，圣人见萌牙巇罅，则抵之以法。
世可以治，则抵而塞之，不可治，则抵而得之。或抵如此，或抵如彼；或抵反之，或抵覆之。五帝之政，抵而塞之，三王之事，抵而得之，诸侯相抵，不可胜数。当此之时，能抵为右。
“译文”
天下扰攘纷乱，国家没有明君，公侯权臣没有仁德，于是小人谗害贤良，贤良得不到重用。圣人逃出藏匿，贪婪奸邪、诡诈伪善的小人乘机兴起作乱，君臣互相猜疑愚弄，天下土崩瓦解，相互攻击杀伐，父子离散不合，反目成仇。这就是所说的不祥之兆。圣人看到这种社会弊端，就会采用相应方法处理。如果世道还能够挽救，就采取措施补救；若感到已发展到不可挽救的地步，就取而代之。
圣人治世，有时用这样的方法，有时用那样的方法。或堵塞漏洞，纠正失误，使之返回正道，或采取颠覆的方法取而代之。像五帝当政的时代，就用抵挡堵塞漏洞的方法；处于三王那样的时代，不可救药，就用抵手法取而代之。诸侯之间的互相征伐欺诈，不可胜数。在这种情势下，善于利用矛盾，乘间而入才是上策。
“感悟”
当乱世之时，要拯救社会，要想救百姓于水火之中，贵在根据具体情况，或者采用补救的方法，或者采用取而代之的方法实现自己的愿望，达到造福人民的目的。
“故事”
一、夏桀灭亡
履癸又名桀，是夏王朝最后一个国王。是我国古代史上有名的暴君。夏朝自禹建国以来，共传了十四代，十七王。到了夏桀时，我国奴隶制社会经过四百多年的时间，已由局部地区发展到全国大多数地区，夏王朝的统治中心也扩大到“左河济、右太华，伊阙在其南，羊肠在其北”。即是东面到达黄河下游和济水流域（今河北东南部和山东），西面到华山（今陕西东南部），南面到伊水流域（今河南西部），北到羊阳（今山西晋城一带）。但是其统治势力所及，还远不只于这样一带地区。夏王朝就是从这个统治中心把势力伸展到全国，并在全国建立起了大大小小的氏族、部落，或方国、诸侯的贡纳关系。自孔甲继位以后，各种社会矛盾日益尖锐化。统治阶级内部的矛盾也开始激化，诸侯、方国中的奴隶主贵族，有不少开始反叛。桀即位以后，面对这种江河日下、众叛亲离的统治局面，力图加强控制，以巩固他的统治，所以才不惜以残暴的手段来对付一切反抗他的人。
相传桀是一个有才智又有勇力的人，他能够一人生擒兕（野牛）、虎，折断钩索，其力之大，无人可比。但是性情很暴躁，又很残忍，动辄杀人。他酷好声色，又好喝酒。即位以后，为了控制局势，又将王都迁回斟鄂旧都（今河南巩县）。地处东方的有施氏（今山东滕县）在桀当夏王前，就反叛不臣服。桀因有施是一个小方国，首先就出兵东进，伐有施。为了杀一儆百，桀调集了上万的军力开向有施氏的族居地。有施氏国小力薄，看见夏王朝大兵压境，首先表示请罪，愿意臣服纳贡。桀开始不准有施氏投降，一定灭掉有施氏。有施氏得知桀是一个好色之徒，就选了一名叫妹喜的美女进献请降。桀见妹喜生的美貌，大为高兴。于是不再说要灭有施氏，就罢兵带了妹喜回到王都。妹喜见王都斟鄂的宫殿陈旧，很不高兴。桀为了讨妹喜的欢心，就下令在河南“作倾宫、瑶台，殚百姓之财”。为了修建倾宫、瑶台，首先是搜刮人民的财物，然后征派民夫，调集奴隶动工修筑。因为这座宫殿修得很高大，从地面往上看，有将倾倒的感觉，所以取名为倾宫。在倾宫里又用玉和石头来建造了很漂亮的琼室瑶台。修好了以后，桀就和妹喜迁往河南这个离宫中去居住。当桀登上这座高大的倾宫时，十分高兴，他和妹喜日夜在此饮宴作乐。俯视其下，感到他是在天上，就将自己比作是太阳，居天下之上，永远存在。当然，修建这座离宫的一切费用，都是从人民那里搜刮来的，所谓“殚百姓之财”，就是说把平民百姓之财都搜括殆净。人民在桀统治时期，实在不堪其苦，就天天指着太阳咒骂：“时日曷丧，予及汝偕亡”。这是借着骂太阳来咒桀，意思就是：“这个太阳为何不快灭亡，我们愿与你一同灭亡”。
桀劳民伤财，残害人民，在诸侯、方伯中也引起了不满和反抗。他为了控制这种形势，就下令在有仍这地方（今山东济宁）会见诸侯、方伯。虽然许多诸侯、方伯慑于桀的武力，不得不前去赴会，但各自都怀有戒心。而桀召集有仍之会，一方面要显示他是天子，仍有威力，另一方面要向诸侯、方伯们敛财，征收贡物，供他挥霍。但是“夏桀为仍之会，有缗叛之”。
有缗是夏王朝东部（今山东金乡）的一个方国，有缗首领见桀是一个暴虐贪婪的国王，不等会散就先回国。有缗氏的这一行动，激怒了桀。桀便率领参加“有仍之会”的各诸侯、方国出兵征伐有缗。有缗国小力弱，当然无法抵御。灭了有缗之后，将其财物、美女、人口尽数掳掠到王都。但是桀所作所为被各诸侯、方伯们看在眼里，更加和夏王朝离心离德，叛夏的更多了。所以古书中说：“桀克有缗，以丧其国”。
相传夏桀命令一个叫扁的武将率兵去征伐岷山。岷山之君进献两个美女请降，这两个美女一个叫琬，另一个叫琰。经学者考证，岷山即耒山，就是有缗。有的古书中又作民山或蒙山，指的都是一回事。总之，桀暴虐无道，不惜用武力来灭亡一族一国来满足自己的淫逸奢欲。
自桀灭有缗之后，统治阶级内部的矛盾更加激化，桀的无道引起了众叛亲离，最后终于被商汤灭亡。
相传夏王朝有个太史叫终古，是掌记事兼天象、历法的官。见桀暴虐，又贪乐纵欲不理朝政，便多次向桀进言，劝谏要爱惜民力，不能这样奢侈。桀根本听不进，反而征发平民和奴隶在倾宫中修建一个很大的池子，里面灌满了酒，称为“酒池”。还作了一只彩船放在池中，使歌女们在船中演奏“靡靡之乐”。又使许多青年男女奴隶在池边载歌载舞地饮池中的酒，有所谓“一鼓而牛饮者三千人”之说。然后，使男女奴隶相戏。桀与喜妹以及一些谀臣们通宵达旦地在此观看和饮酒取乐，一个月都不出宫办理朝政。终古又哭着苦苦劝谏，桀不但不听，反而责骂终古是多事。终古眼看桀如此下去，不久便会亡国，于是就逃出投奔商汤。
夏王朝有一个大夫叫关龙逄他见终古劝谏桀无效，就手捧“皇图”来到倾宫求见桀。“皇图”也称作“黄图”，是古代王朝绘制有帝王祖先们功绩的图，给后代帝王们看，以便效法祖先们治理国家。关龙逄捧去的“皇图”绘有大禹治水和涂山大会等图象，他是要桀效法先王，象始祖大禹一样节俭爱民、薄衣食、惜民力，才能得天下诸侯的拥戴，才能长久享国。若是象如今这样挥霍无度，任意杀人，亡国的日子就不远了。桀对这样忠言很感逆耳，不仅不听，反而将关龙逄杀害，下令将皇图焚毁。还警告朝臣们说，今后再有象关龙逄这样的人来进言，一律杀头。于是贤臣绝迹，言路断塞，桀愈加骄横暴虐。
二、芒卯领魏秦
芒卯对秦昭王说：“大王的大臣中，还没有一个在诸侯中作内应的人。我听说，英明的君主不离开内应行事。大王要求于魏国的，是长羊、王屋、洛林等地。大王若能让我当上魏国的司徒，我就能让魏国把它们献给大王。”秦王说：“好。”于是任命他做了魏国的司徒。
芒卯对魏王说：“大王所担心的是上地，秦国觊觎魏国的是长羊、王屋、洛林等地。大王若把它们献给泰国，上地就没有忧患了。然后我请求他们出兵向东攻打齐国，所得到的土地一定很多。”魏王说：“好。”于是就把长羊、王屋、洛林献给泰国。
地已献出了好几个月，秦国却没有出兵。魏王对芒卯说：“地已献出了好几个月，秦国的军队还没来，是什么原因？”芒卯说；“我罪该万死。不过，大王若处死了我，就等于把与秦国的契约撕毁了，大王就没有根据向秦国提出要求了。大王若赦免我的死罪，我就去为大王按照原先的约定向秦国提出要求。”
芒卯于是到了秦国，对秦王说：“魏国之所以献出长羊、王屋、洛林等地，是想要大王出兵，帮助向东攻打齐国。现在他们的地已经献了，秦兵却没有派出，我就要获死罪了。不过，以后山东各国的政客们没有人再会为大王做有益的事了。”秦王吃惊地说：“因国事较多，所以没有出兵。现在就派兵去随同魏兵行动。”
过了十天，秦兵出动。芒卯领秦、魏两国军队向东攻打齐国，拓地二十二县。
为封地的都邑。
三、周昭王驾崩
二千九百八十年前，即公元前980年前，周朝第四任国君昭王在位。周昭王是一位有作为的天子，不愿意坐享其成，经常亲率甲兵征战四方。在他统一北方之时，南方的楚国日益强大，尾大不掉，居然不向天子纳贡；特别是江南的扬越各部控制了战略物资江南铜矿资源，掌握了铜绿山铜基地，这就等于卡住了中央政权的脖子，这是绝对不能允许的。因此昭王不辞劳苦，不避艰险，三次兴兵亲征江南。
昭王第一次南征很顺利。他和贵族过伯、鼒、某驭等率领大军沿汉水东岸南下，成王分封的所谓“汉阳诸姬”的汉北各姬姓诸侯一路欢迎王师，并陆续地派军队参加王师，昭王所统领的人马越来越多，一路浩浩荡荡南下，所向无敌，楚国在汉北所建立的几个据点，都被王师拔掉了，王师俘获了大量楚兵，缴获了不少物资，再加上各姬姓诸侯的贡献，王师兵多粮足，无后顾之忧，一直打到长江边。昭王和大臣们商量：打不打到江南去？过伯说：“打过去！扬越占领着铜绿山铜矿，不按时向天子贡献铜块，想卡我们的脖子。这跟尧舜禹时的三苗一样，不打是不行的。”鼒说：“我也赞成打。我们这次兵多粮足，一路下来，打得楚国退回汉水西面不敢迎战。以此军威渡江，可谓先声夺人，扬越必然败退，我们正好占领铜绿山铜矿。”某驭说：“攻占铜绿山容易，要守住它就难。我们的大军不可能长驻于此，大军一走，扬越一定又要来争夺铜矿，如何才能长期占领呢？”昭王说：“你们说的都有道理。我们这次出兵的理由，本来是说惩罚楚国不纳贡。其实原来规定楚国的贡品是包茅等鸡毛蒜皮的东西，他贡不贡也无所谓。我们出兵的真正目的是占领江南铜矿，铜材是关乎国家兴衰存亡的战略物资，是势在必争的。所以我们一定要过江！”过伯等连忙说：“大王说的极是。那我们就先打过江去，再看情况决定如何驻守吧。”于是除留一支人马在江北守卫渡口以外，昭王亲率大军渡江南下。
扬越的鄂部落早就听说王师南下，一路打得楚国不能招架，现在见大军乘胜渡江而来，不敢迎战，连忙将主力退至南面的大山里去，将铜绿山铜矿拱手让出。昭王轻而易举地占领了铜绿山，获取了大量铜材，除留作朝廷御用外，从征贵族每人都分得不少铜材，他们拿回去以后用来铸造了很多青铜礼器、兵器和其他各种高级用具，他们并在青铜祭器上铸字记载了这件事。
这次胜利来得太容易了，昭王就忽视了长期占领的难度，只留了少数兵力镇守铜绿山，大军都撤回中原去了。没想到大军刚一回到中原，鄂国又反扑过来。鄂部落撤到南面大山中去的主力部队，打听到王师主力撤回北方去了，他们立即回来夺取铜绿山铜矿，昭王留下的少量驻军当然不是他们的对手，很快被赶出了铜绿山，侥幸逃过长江，又遭虎方阻击，逃回中原的已所剩无几了。
再说昭王回到京城，庆祝胜利板凳还没有坐热，就接到了败逃回去的将士的报告，得知鄂和虎方又反了，铜绿山铜矿又丢失了，朝廷的铜材又短缺了，于是决定第二次御驾亲征。过伯等劝昭王：“将士们刚回来不久，没有休整好，连续出征，恐怕吃不消，还是过一、两年再说吧！”昭王说：“不行！扬越和虎方这些蛮夷竟敢如此无理，不仅不向朝廷进贡，反而还敢攻击王师，这还了得！非给点颜色他们看看不可！”于是决定第二次南征。
第二次南征，昭王特为派出两员得力大将：任命南宫为元帅，中为先锋。中带领军队先视察汉阳诸姬姓诸侯，为大军开路，为昭王在邓国和曾国准备行宫。中由邓国、鄝国、汎国、唐国、曾国，一直视察到江边。昭王和南宫领着大军随后跟进，消灭了江北的虎方，又渡江攻打鄂国，将鄂和扬越其他部落打得四散而逃。中最先攻占鄂地并在那里驻军，王师再一次占领铜绿山，又获取了大量铜材。昭王班师渡江北上，在唐国大会汉阳诸姬姓诸侯，论功行赏，昭王说：“这次南征，中立了头功。”赏给中很多铜材和马匹，南宫元帅也赏赐中很多东西。昭王回到北方以后，在寒国的临时军帐里，又派太史传令，将鬲土赐给中作采邑。中用昭王赐予的铜材铸造了一批青铜礼器，并在这些青铜器上刻铸了文字，记载了这次战争和他所得的赏赐，这就是现在我们所看到“安州六器”的铭文。
公元前977年，昭王第三次南征，这次又打了胜仗，又到了铜绿山，还获得了两件稀世之宝，一是一块重达上百斤的自然铜块，一是一块重七、八十斤的孔雀石。昭王得到了这两块大矿石，喜不自禁，爱不释手，亲自督促装在自己的座车上，说是要带回镐京去作镇国之宝。没想到这两件宝物却要了他的命。原来他的座车，因有很多铜装饰，比一般的战车起码要重一倍，而他和同车的蔡公都比较发福，两个人共重300多斤，他的侍卫官辛余靡身长体壮，足有200斤重，还有驾车的，这些本来就超重了，现在又加上这两块宝贝，显然这乘车是严重超载了。可是昭王因为是得胜回朝，有些得意忘形，对存在的危险一点也没有察觉。就在他班师回程，离开铜绿山不久，在过金湖浮桥时，前面的车马都平安无事的过去了，等到他的座车一到湖心，浮桥承受不住，突然垮塌了，昭王和蔡公都掉到水里去淹死了。辛余靡虽会游水，但他从水里拉起来的只是两具遗体。从此人们就把这一片金湖叫天子湖。
昭王死后，周兵因为是在班师途中，就秘不发丧。这一方面是怕动摇己方的军心，另一方面是怕鄂和扬越其他部落知道了会乘丧出击。从征的大臣们将昭王和蔡公的遗体放在有帷帘的车中，说是他们落水受凉生病了，一直到回到镐京后才发丧。从此周天子再没有亲征到江南的，周王朝失去了对铜绿山铜基地的控制权，也就失去了源源不断的铜材，周王朝的国力从此日衰，周朝的青铜文化成就也就远远不如殷商时期。
四、马首是瞻
这个典故比喻服从某一个人的指挥或乐于追随某一个人。常写作“唯……马首是瞻”。
此典出自《左传·襄公十四年》：“荀偃令曰：‘鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。’”
春秋时期，秦、晋两国虽有联姻，但为了各自的利益，却经常相互争斗。公元前558年夏天，晋悼公派元帅荀偃和栾黡（yan）率鲁、莒、郑、卫等国军队攻打秦国。军队到达泾水，诸侯的部队不愿意过河。晋国大夫叔向朝见鲁卿叔孙豹，并决定由叔向去准备船只。叔孙豹念了《匏有苦叶》这首诗中的一段，进行了动员。后来，鲁国、莒国的军队首先渡河。郑国的子蟜进见卫国的北宫懿子说：“亲附别人而自己不坚决，没有比这个更令人厌恶了，把国家置于何地？”懿子很高兴，于是两人去见诸侯的军队，劝他们渡河。军队渡过泾水以后，秦国人在泾水上游放了毒物，诸侯的士兵死了很多。郑国司马子蟜率领郑军前进，其他国家的军队也都跟上来了。联军开到秦国境内的棫（yu）林，秦国仍不愿媾和。
五、下车伊始
“下车伊始”这个典故，旧时指新官刚上任，现在有时比喻刚到一个地方。
此典出自《礼记·乐记》：“武王克殷，反商，未及下车而封黄帝之后于蓟。”
商朝末年，由于商纣王暴虐无道，商王朝处于摇摇欲坠之中。在周族领袖姬发死后的第四年，姬发的儿子姬昌（周武王）乘商军主力在东南的机会，率兵车三百乘，虎贲三千人，会合西南的唐、蜀、羌、髟予、微、卢、彭、濮等族攻伐商纣，经过孟津到达牧野（今河南淇县）。商军中的奴隶兵掉转武器，发动起义，周军占领了商都朝歌，纣王自焚而死，商王朝遂告灭亡。
在打到朝歌以前，周武王见自己胜利在握，就迅速分封了一些远古部落首领的后代：封黄帝的后代于蓟（今北京市附近）；封帝的后代于祝（今山东省泰安附近）；封帝舜的后代于陈（今河南省淮阳）。后来，又封夏禹的后代于木巳（在今河南省木巳县）。
因为在中国古代，被封的官都是坐释车上任的，所以新官上任后的文告中常用“下车伊始”表示刚刚到任。
六、猫祝鼠寿
“猫视鼠寿”说明对于敌人要认清其本质，不被一时的表面现象所蒙蔽。
此典出自《雅谑》。
有一只老鼠躲在瓶子中，猫捉不到它，就用胡须去拂掠老鼠的鼻子，老鼠因而打起喷嚏来。
猫在瓶子外面亲切地呼唤说：“千岁！”
老鼠说：“你这哪里是在为我祝寿？只不过是想把我引诱出来，吃我的肉罢了！”
七、明目张胆
“明目张胆”原指有胆有识，敢作敢为，但沿用下来，渐渐变成了贬义，形容公然作恶，无所顾忌，胆大妄为。
此典出自《宋史·刘安世传》：“初除谏官，未拜命，入白母曰：‘朝廷不以安世不肖，使在言路。倘居其官，须明目张胆，以身任责，脱有触忤，祸谴立至。’”
宋朝时候有一个叫刘安世的人，字器之，考中进士后，由于学识渊博，因此深受宋王宠信。他性情耿直，非常讲信义，对事物的见解又相当精辟，不久，被宋王任命为谏议大夫。这是一个非常显赫的官职，该职负有批评皇帝言行的重任。刘安世被任命为谏议大夫之后，立即回家对他的母亲说：“宋王不因我的无能而摒弃我，反而委我做谏议大夫；儿子自知没有什么能力，但皇命不可更改，无法推辞，唯有好好的尽做臣子的责任，时时提醒皇上。毫不畏避的对待自己的职责，才是我应该做的事。今后侍奉母亲恐将有所怠慢，务请母亲原谅我！”刘安世做了谏议大夫后，果然耿直进谏，满朝文武都对他敬佩，当时有“殿上虎卒”的美誉。
八、莫须有
“莫须有”的意思是凭空捏造罪名。
此典出自《宋史·岳飞传》：“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。’世忠曰：‘莫须有’三字何以服天下？”
北宋的时候，金兀术丢掉攻占的郾城以后，又连续几次被打败，伤亡很重，他就亲自率领拐子马上阵反击，想挽回残局，不料碰到岳飞的盾牌兵，败得更加惨重。金兀术一面仓皇逃命，一面痛哭流涕地说：“我这支百战百胜的精锐部队完了，一切希望都完蛋了。”岳飞乘胜追击，一口气打到朱仙镇。岳飞也对他的军士们说：“让我们挺进黄龙府，痛快地干杯！”
但是前方的胜利没有给岳飞带来任何好处。皇帝赵构和秦桧日夜担忧，害怕战事总有一天会失利，打了胜仗心里还战战兢兢，总想求和。所以，当岳飞准备渡河猛进的时候，赵构这些软弱无能、胆小如鼠的人担心祸根愈种愈深，先断绝了对岳飞的援助，然后强调孤军不宜深入。一天当中连用十二道金字牌召回岳飞，岳飞不得已退守武昌。中原地方又被金人夺去了。
金兵只怕岳飞，现在见岳家军打了胜仗反而后撤，并且秦桧又接二连三地求和，于是兀术便叫人送信给秦桧，每一次都明确表态：“求和没那么容易，除非杀了岳飞，才有谈判可能。”秦桧知道赵构只求讲和，任何条件他都愿意依从。便安排御史罗汝楫等人在赵构面前参奏岳飞有阴谋叛乱的倾向，东拉西凑地编造用了“莫须有”——也许有的意思——三个字判定罪名，秘密地派人到牢狱里暗暗地处死了岳飞和岳云。岳飞死时年仅三十九岁。绍兴十二年正月和议成功，两国以淮河中流为界。南宋向金国叩头称臣，仰求金主封赐。
九、闭门种菜
“闭门种菜”比喻掩藏才能，不显示自己的抱负。也可用于慨叹人不得志。
此典出自《三国志·蜀书·先主传》。
刘奋刚起事时，曾一度因兵少将寡而被吕布打败，不得不忍气吞声，依附于曹操。曹操虽然对刘备以礼相待，情同手足，其实他上对刘备却非常不放心，时刻加以戒备和防范。曹操为人多疑，经常派自己的心腹暗中监视手下的将领，如果哪个将领同前来拜访的宾客一起饮宴，就会找借口处死他。刘备深知曹操的为人，为了免遭杀身之祸，就装作胸无大志的样子，天天关起门来，领着人种菜。曹操派密探来打探刘备的情况，密探走后，刘备对张飞、关羽说：“我哪是一个种菜人？曹操一定在猜疑我，不能再待下去了。”当天夜里，打开后栅门，刘备与张飞等人轻装骑马，一起逃走了。
一〇、持重待机
“持重待机”比喻谨慎地等待时机。持重：稳重，不轻举妄动。
此典出自《晋书·宣帝纪》：“时朝廷以亮（诸葛亮）侨军远寇，利在急战，每命帝（司马懿）持重，以侯其变。”
三国时，诸葛亮在建兴十二年（公元234年）率十多万大军出兵斜谷，与魏国争夺中原。魏国的军事统帅是后来被追尊为宣帝的司马懿。司马懿一向都畏惧诸葛亮，这次见诸葛亮来势凶猛，更是心急如焚。当他知道诸葛亮屯兵五丈原以后，为了安定军心，便故意对将士们说：“如果诸葛亮从武功沿山往东，我没法不担心；如果从五丈原过来，大家可以放心。”当将士们得知诸葛亮果然屯兵五丈原时，便放心多了。为了消耗蜀军的力量，司马懿向将士们下了“只守不战”的命令。诸葛亮虽然带了充足的粮草，但这样长时间地相持下去也不是办法，于是便向司马懿挑战。
魏明帝曹叡知道诸葛亮远道而来，一定会急于求战，便命令司马懿要持重待变，不可轻举妄动。诸葛亮屡次挑战，司马懿都坚守不出。于是，诸葛亮派人给司马懿送去了一些妇女的衣服和首饰、脂粉，对其进行嘲弄。司马懿恼羞成怒，上书请战，明帝仍然不准许他出战。就这样对峙了三个多月，由于诸葛亮病死于军中，蜀军不战自退。
一一、洞见症结
“洞见症结”本来是指行医的人能明辨病症所在及病变的过程，专用在治病方面的术语。现用以比喻眼光锐利，能够透过现象看到问题的实质。
此典出自《史记·扁鹊仓公列传》：“（长桑君）乃出其怀中药予扁鹊……扁鹊以其言饮药三十日，视见垣一方人。以此视病，尽见五脏症结，特以诊脉为名耳。”
相传春秋时，有一个叫长桑君的名医，与扁鹊（姓秦，名越人）交往十几年，扁鹊对他十分恭谨。长桑君把秘密的药方传给扁鹊，还将一包药物交给扁鹊，说：“你用天上掉下来还没有落地的水调药服用，连服三十天，便可替人治病了。”扁鹊按照长桑君的要求，一连服药三十天，果然出现了奇迹，他竟然能隔着壁看到隔壁的人；接着他专心研究医理，替人看病，只要接触病人，便能清楚辨别出病人的内脏里的患病部位。
一二、提拔赵括
赵惠文王死后，太子孝成王继位。赵孝成工七年（公元前260年），秦军和赵军在长平对峙，当时赵奢已经去世，蔺相如也病势沉重。赵玉派廉颇率兵抗击秦军，秦军一再打败赵军，赵军加强防御，不再出垒应战，虽然秦军一再挑战，廉颇就是置之不理。赵王听信了秦国间谍散布的谣言。秦国的间谍说：“秦国最忌讳最害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括担任赵军的统帅而已。”赵王因此用赵括为将，替代廉颇。蔺相如说：“大王仅凭名声使用赵括，就象是用胶漆黏住弦柱然后才去弹瑟一样啊。赵括这个人，只会念他父亲留下来的兵书罢了，并不能因时因势地随机应变啊！”赵王不听，还是任命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，谈论起军事谋略来。就自认为天下没有谁能比得上他。他曾经与他父亲谈论用兵之法，赵奢难不倒他，但还是不承认他真正懂得用兵之道。赵括的母亲问赵奢为什么要这么认为，赵奢说：“战争，是生死悠关的大事，而括儿竟把它说得很容易；将来赵国不用括儿为将则罢，如果用了他，使赵国惨败的，就是括儿了。”等到赵括将要出发时，他的母亲上书给赵王，说道：“不能任用赵括为将。”赵王问道：“为什么呢？”赵括的母亲回答说：“当初我事奉他父亲的时候，他的父亲正担任太将军，他亲自奉进饮食而招待的人，有几十个；他以朋友般敬重的人，有几百人；大王及其国戚赏赐的财物，他全都分给士卒及谋士们享用。每当接到出征的命令，就从那一天开始专心谋划军机，不再过问家务。而如今，赵括才刚当上将军，立即就面向东方接受部下的拜见，军士们连抬头看他都不敢。大王赏赐的金钱玉帛，他全拿回家收藏起来，而且天天打听便宜的田地房屋，可以买的就买下来。大王认为他有什么地方比得上他父亲？父子二人的心思全然不同，希望大王不要派他去担任赵军的统帅。”赵玉说：“老夫人不要管这件事，我已经作出决定了。”赵括的母亲就说：大王如果一定要派他去的话，他日后一旦有不称职的地方。我可以不连坐吗？赵玉答应了她。
赵括一经取代了廉颇的职位，马上全部更改了原来的军令，撤换了军官。秦国大将白起听到这个情况，运用奇兵，假装败逃，断绝了赵军的粮道，把赵军分割成两部分，赵军军心涣散。四十多天里，赵军断粮挨饿，赵括派出精锐部队，亲自率领他们上阵搏杀。秦军射死了赵括，赵括的军队大败，几十万军队投降了秦国，秦军把他们全部活埋。赵国在长平之战中，前后共死了四十五万人。第二年，秦军就围困邯郸，一年多的时间里，几乎无法解脱。后来依靠楚国、魏国的援救，才得以解开邯郸之围。赵王也因为赵括的母亲有言在先，终于没有杀死她。
一三、崔杼弑君
公元前548年，齐国又出了乱子。齐庄公被大夫崔杼杀了。《春秋》的记载很简略，就是一句话：“夏五月乙亥，齐崔杼弑其君光”。因为后来《左传》记录了这件事的来龙去脉，否则我们永远会有云雾之感。
这一年的春天，齐国对鲁国发动军事行动，领兵元帅就是崔杼。鲁襄公很担心，立刻禀告的晋国，大约是希望晋国施以援手。不过，鲁国的大夫孟公绰却不以为然，建议鲁襄公不要太担心。为什么呢？孟公绰说：崔杼马上就会有重大行动，他的心病不是我们鲁国，而是齐国。他一定急于赶回齐国，不会对鲁国形成危害。果然，齐国的军队没有什么有力的行动就撤回去了。
崔杼是齐国的权臣，他的心病到底是什么呢？这还得从头说起。齐国的一个大夫叫棠公，他去世的时候崔杼前往吊唁，为崔杼驾车的是东郭偃，而东郭偃的姐姐就是棠公的夫人棠姜。棠姜是个美人，崔杼一见钟情，立刻催促东郭偃为自己把棠姜娶来。东郭偃不同意，说我们是同姓，同姓是不应该结婚的。崔杼十分坚持，并且请人卜卦，也很吉祥。但是东郭偃认为卦象不吉祥，是克夫之象。崔杼说，要克夫，那么棠公已经被克了。反正，最后东郭偃拧不过崔杼，他姐姐还是进了崔杼的家。
崔杼强娶棠姜，好日子没过多久就出了麻烦，齐庄公也看上了棠姜，最终通奸成功。这一定是强迫的，崔杼面对国君如此，似乎也没有办法可想。但是，齐庄公也太不客气了，棠姜跟他在一起的时间，甚至比跟崔杼的时间还多。庄公经常光顾崔杼的家，谁都知道是来干什么的。有一次，他还把崔杼的帽子赐给了别人，虽然随从劝他，他也无所谓。庄公说：在崔杼的家里，把他的帽子赏赐给别人，比较方便，我又不是缺少帽子。这话说得很不清楚，经过后人的解释才多少明白了，原来他的行为是想表现出对崔杼的不在乎。
崔杼本来还是容忍庄公的，现在看见庄公反而要不容自己，他真的愤怒了。用我的人，用我的东西，还不把我当回事。崔杼决定报复国君，但是没有什么机会。最终，崔杼的机会还是庄公创造出来的。一个伺候庄公的人叫贾举，庄公莫名其妙鞭打他，不久又来亲近他。贾举很愤恨，于是与崔杼联合起来，寻找机会杀掉庄公。
这年的五月，莒国国君来齐国访问，齐庄公在都城的北郭举行招待宴会。崔杼是重要大臣，但是这个重要的国事活动他却没有参加，据说是病了。齐庄公只好到崔府去探视崔杼的病情，这是君臣友好的证明。然而，齐庄公对于崔府再熟悉不过了，他说是探视大臣病情的，但是他更想见到的却是棠姜。他看见棠姜进了一个房门，赶紧跟了进去。他刚进门，贾举在后面便拦住其他人，关上大门。国君经常在这里出没，随从们也应该知道是怎么回事，所以没有人怀疑这次有问题。棠姜跟着崔杼从侧门出去了，庄公还作浪漫情调，一边轻叩门框，一边唱起歌来。他想告诉棠姜，他在这里。他的歌声引来的伏兵，全副武装的甲兵突然出现，庄公才发现事情不妙。他请求免死，不许。请求发誓结盟，不许。请求自杀，还是不许。他于是奔跑冲出，在爬墙的时候中箭，掉了下来，被大家乱刀砍死。
这一切，显然都是崔杼的计划。跟随齐庄公一起死的有好多人。很多人应该是闻讯赶来。晏子也是其中一位。这位著名的贤臣，站在崔杼家的门外，略作思考。他的随从说：追随国君而死吧。晏子说他不是我一个人的国君。那么，逃亡吧。晏子说：我没有过错，为什么要逃亡。国君如果为社稷死、为社稷亡，我应该追随，他为自己死亡，我又能怎样呢。最后，晏子推门而入，爬在庄公的尸体上，高声哭号，一副伤心的样子。崔杼都看在眼里，有人建议崔杼杀了晏子。崔杼说：他是民望，不杀他，可以得民心。
面对崔杼的大屠杀，很多人并不惧怕。掌管历史记录的大史堂而皇之地写下“崔杼弑其君”。崔杼毫不客气地把他杀了。大史的两个弟弟继续哥哥的事业，接着如此书写，又被崔杼杀了。第三个弟弟又站出来，继续书写。这次，崔杼不杀了。一个叫做南史的史官，听说崔杼连续杀死史官，准备好笔墨竹简，前往齐国宫廷。听说最后还是如实书写了，才中途返回。对于南史这些人而言，其实记录的不是历史，而是如实记录政治，危险性高是理所当然的。
崔杼立庄公异母弟为国君，是为齐景公。就在这一年崔杼与庆封争权，一家被灭，他的夫人棠姜和他自己都自杀而死。
一四、韩王轻信谋臣
秦、韩两国在浊泽交战，韩国处境危急。韩相国公仲朋对韩王说；“盟国不可依赖。现在秦国一心想攻伐楚国，大王不如通过张仪与秦国讲和，赠给秦国一个大城邑，与他们联合，攻伐楚国，这是以一失来获二得的主意。”韩王说：“好。”于是派公仲朋出使，和西方秦国讲和。
楚王得知此事，非常害怕，就召来陈轸，告诉了他此事。陈轸说：“秦国老早就想攻伐我国了，现在又得到韩国的一个大城邑，以提供军费，秦、韩两国共同挥师南下，这是秦王在宗庙烧香祷告时都孜孜以求的事。现在有了这一机会，楚国一定要被攻伐了。大王您就听我的：为此警戒全国，宣布救援韩国，并派出亲信的使臣，多带些车辆，多装些钱币，使韩国相信大王救援他们。即使韩国不听从我们的，他也会感激大王，必定不会替秦国打先锋。秦国和韩国不友好了，秦兵虽然到了，楚国也不用太担忧。如果韩国能听从我的，而与秦国断绝友好关系，秦国必定大怒，深切地怨恨韩国。韩国以为得到楚国的援救，必定轻视秦国。轻视秦国，则对待秦国态度必定傲慢无礼。这样，我们就利用了秦、韩军队之间的矛盾，避免了楚国的祸患。”
楚王听后非常高兴，便警戒全国各地的军队，声称救援韩国，并派出可靠的使臣，配备很多的车辆，预备大量钱币，去对韩玉说：“我国虽小，但已出动全部兵力，希望大王放心大胆抵抗秦军吧，我国将拼死追随韩国。”
韩王十分高兴，便制止了公仲朋的秦国之行。公仲朋说：“不行啊。用实力来围困我们的，是秦国；以空洞的许诺救我们的，是楚国。凭借楚国空洞的许诺，轻率地与强敌秦国绝交，必定被诸侯们所嘲笑。况且，楚、韩两国并不是兄弟友邦，又不是平时约好共同策划攻伐秦国的。秦国要攻打楚国，楚国才声称出兵救援韩国，这必定是陈轸的计谋。再说，大王已经派人向秦国通知了雌备议和攻楚的事），现在又不去了，这是欺骗秦国。对强秦的危害掉以轻心，轻信楚国谋臣的话，大王一定会后悔的。”
韩王不听，于是和秦国解除盟约。秦国果然大怒，又起兵于韩国在岸门大战。楚国的救兵不来，韩国被打得大败。
一五、善于观察的李庆
李庆喜好歌曲，善于观察时世的变化。皇帝经常猜忌骨肉，滕王纶等人都被废黜流放，只有李庆保全下来。又改任荣阳郡太守，很有政绩。
等到李密据守洛口仓，荣阳各县民众大多归附李密，李庆屯兵抵御把守，李密频频几次派兵攻打，终不能攻破。一年多后，城中粮食吃完，士兵的势头日益低落。李密便送信给李庆，信中说：
自从昏庸狂人继位，经历了数年时间，剥削民众百姓，天下遭涂炭。皇帝瑶台之华丽，没有极尽骄奢，糟丘酒池之荒诞，还不能称作淫乱。今天我们共举义旗，铲除凶残肆虐的人，四面八方同心同德，万里远的都来投奔。没有不是期待人关而灭秦，争相渡河来灭纣。东边到海、岱，南到江、淮，凡是他的地官之属，接受教化向往加人义举，唯独荣阳一郡，你独自坚守执迷不悟。微子，纣之元兄，家族实在要看重；项伯是籍的季父，这样的亲戚可是不远了。然而还离开朝歌而人周，背叛西楚而归汉。难道他们不眷恋宗祊、留连骨肉吗？一旦认识到宝鼎将要他移，知神器先改。而您的先代，家住山东，本姓郭氏，本不属杨族。只是因为昔日兴隋朝祖先有功德，于是才事先依附磐石，名在葭莩娄敬兴汉高，绝不是承继祖先的业绩，吕布对于董卓，确实不是亲近的人。芝焚蕙欢，事情不同于此。又加上王之昏主，心同豺狼，仇恨同胞，有越过沉、阏的，只有勇到了谅，都击乐器迎接在郊外的部队。何况您不属他族，怎么能自己保全！为大王您考虑，不如用城池来归附义军，打开城门奉送粮款，安稳如泰山，高枕无忧，长年享受富贵，也足以成为人们的美谈，至于您的子孙，也必定得到您的恩泽。
现在王世充数次被摧垮，自己救不了自己，偷生在晷漏，难道还能支撑多久？段达、韦津、东都自己很坚固，哪有时间去帮助别人？世充早上灭亡，段达晚上便会被消灭。再者江都荒湎，流浪漂泊忘了归队，内外崩离，人神都怨愤。上江运米的船只，皆被抄截，士兵饥饿，半点寂米都吃不到，事切析骸，义均煮弩。在骊山高举烽火，诸侯不至。在汉于行进的船只，到来的日子没有期限。大王独自把守孤城，绝援千里，等待送粮食已经有一个多月了，破败的士兵之多，绝不下几百人。有什么可以凭借依靠，还想与我们抗衡！在市肆求得干鱼，这事情不虚假，凭借归雁来运送粮食，可不知什么时候有这种事。然而城中豪杰，都是大王的心腹，思虑杀死长吏，将要为我在里面打开城门。很恐怕祸生匕首，祸患生于萧墙，白白的用七尺之躯，来作为悬赏千金的赎品，真可说很寒心，可说是心酸流涕啊。请您能够三思，自求多福。
当时江都败局也定了，李庆得到信，于是降了李密，改姓为郭氏。李密被王世充攻败，又归还东都，再次改姓杨、越王侗不责怪他。等到侗建制，拜为宗正卿。
一六、不懂战争的宋襄公
僖公二十二年（公元前638年）冬十一月初一日，宋襄公率师和楚军在泓水展开战斗。宋军已经摆好了阵势，楚军还没有完全渡过泓水，子鱼说：“他们的兵多，我们的兵少，趁他们还没有完全渡过河来的时候，请下令进攻他们吧。”襄公说：“不可以。”楚军已经渡过泓水还没有摆好阵势，子鱼又把这情况报告襄公。襄公说：“还不行。”等楚军摆好了阵势，然后才开始进攻。宋军大败。襄公的大腿受了伤，侍卫官全部被杀死。
宋国的人都责怪襄公。襄公说：“君子在战争中不再伤害已经受伤的敌人，不俘虏头发半自的人。古人作战，不靠在对方处于险境时与之作战取得胜利。我虽然是商朝的后代，也决不进攻还没有摆好阵势的敌人。”
子鱼说：“您不懂得战争。强大的敌人遇到险阻又没有摆好阵势，正是上天对我们的帮助。敌人遇到险阻而向他们进攻，不是很好的战机吗？即使这样，还怕不能够取胜呢！况且现在的强国，都是我们的敌人，即使是老头子，捉住了也不能放，有什么理由不抓头发半自的人呢？平时使战士认识什么是可耻的，教育战士勇敢作战，目的就是为了杀伤敌人。敌人受伤还没死，还可以和我们战斗，怎么不再给予打击呢？如果不忍再加伤害，那就不如一开始就不要伤害；如果不忍俘虏头发半白的敌人，就不如干脆认输，向敌人投降。军队就是要利用有利的时机行动，鸣金击鼓就是用来鼓舞士气。既然如此，那么趁敌人遇到险阻时进攻是可以的；既然金鼓的宏壮声音是用来鼓起士兵的战斗意志的，那么击鼓进攻那还没有摆好阵势的敌人也是可以的。”
一七、宫之奇谏假道
宫之奇是春秋时代虞国的大夫，又叫宫奇、宫子奇。宫之奇小时候曾由虞国的国君抚养成人，因此他同国君之间关系非常亲密。
春秋时代是个大变革的时代，其特征即表现在周王室衰微与各个诸侯大国争霸。晋国在春秋初年于诸侯国中地位很低，而且内乱不息。周僖王四年（前678年），晋武公消除内乱，统一了晋国。晋国统一后两年，武公死去，其子献公即位。在消除了内部各支族的威胁之后，晋献公就专力向外扩张开拓领土。
周惠王五年（前672年）晋献公灭骊戎（今在山西晋城沁水东）得二女作妾。周惠王十六年（前661年）建立上下两军，献公自领上军，太子申生领下军。同年晋灭耿（今在山西河津界汾水南）、霍（今在山西霍县）、魏（今在山西芮城）三国。第二年命太子申生攻灭狄人东山皋落氏（今在山西曲沃东）。周惠王十九年（前658年），晋献公命里克荀息率兵攻打虢国（今在河南陕县三门峡）。晋国要攻虢国必须要经过虢北面的虞（今在山西平陆），荀息让晋献公用屈地产的良马和垂棘璧向虞君借道，以使晋军通过虞地攻虢国。虞君十分贪财，收下礼品后一口应允，宫之奇怎么劝说虞君也无效，晋军很快攻下虢国重镇下阳（今在山西平陆东北）。
三年后，晋国再次向虞君借道，大夫宫之奇极力劝阻，他说，万万不能借路，虞国与虢国的关系就像是人的牙齿和嘴唇的关系一样，欲话说“唇亡齿寒”，没有嘴唇，牙齿就要受冻，虢国如果灭亡了，虞国一定也很难生存，必会跟着灭亡的。虞君又不听，仍让晋国军队通过。宫之奇便带着族人向西山（虞国西界）出走。晋国攻下虢国都城上阳（今在河南陕县南），灭掉虢国。在返回的路上，晋国顺道将毫无准备的虞国灭掉了，虞君与大臣百里奚等人统统作了俘虏。荀息从虢国来到虞君的宫中，取出了垂棘璧；在虞君的马厩中牵回千里马，带回晋国交给晋献公，晋献公看到很高兴，他开玩笑说道，马还是我的马，只不过多长了几颗牙齿而已。
虞君没有听从大夫宫之奇的劝告，成了亡国之君。晋献公则消灭了其周围的一系列国家，晋地西到黄河与秦国相连，西南到今黄河三门峡一带扼有桃林塞险关，南到今山西河南交界地，东至太行山麓，北与戎狄接壤，成为北方的一个大国，到晋文公时，成了各诸侯的霸主。
一八、不知所终
“不知所终”说明不知下落或下落不明。
此典出自《后汉书·逸民列传》：“于是遂肆意，与同好北海禽庆俱游五岳名山，竟不知所终。”
东汉时，河南穷苦的读书人名向长。他家境贫寒，经常上顿不接下顿。好心的乡亲们经常接济他。
一天，邻居送给向长一斗米，向长只留下两升，其余的又还给了邻居。邻居问他说：
“向长呀，这米是送给你家的，为什么不全部收下呢？”
向长回答说：“够吃几天就行了，我觉得一个人还是穷一些好，穷比富好啊！”
邻居不明白他的意思，只好摇头。
向长对《老子》和《易经》这两部书，读得非常透彻，能够成章成节地背诵下来。乡里人都觉得他有很大的学问，就劝他去做官，然而向长总是微笑着说：
“我这个人是做不得官的呀，我是一个山野中的人！”
有一次，王莽的大司马王邑向朝廷推荐向长，他对王莽说：“河南的隐士向长精通周易，学问不浅，能够为您效力呀！”
“好吧！快派人把他请来吧！”
但是向长却婉言拒绝了。
乡里人对他的行为很不理解，就问他：“到朝廷做大官，有权有势，金银满车，你怎么不去呢？你难道是傻子吗？”
向长含笑不语，老半天才吐出一句话：
“我认为，人的地位显贵还不如地位低贱的好！”
乡亲们都笑他说：“你一定是学问太深了，越学越糊涂了……”
“不，不，”向长一本正经地说，“我的学问还不够，到如今我还弄不清楚，是死了好呢，还是活着好些……”
从那以后，乡里人都把他当成一个怪人，没有人再与他来往了。
后来乡里人听说，向长的儿女们长大成家立业后，向长就和他的几个老朋友，去泰山、衡山、恒山、嵩山、华山旅行，几年之后就没人知道他的下落了。
一九、藏舟藏山
“藏舟藏山”形容天地自然运行，其势不可遏止。
此典出自《庄子·大宗师》：“夫藏舟于壑，藏山于泽，谓之固矣。然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。藏小大有宜，犹有所遁。若夫藏天下于天下而不得所遁，是恒物之大情也。”
这段话意思是说：
把船藏在海边岩壑里，把山藏在大泽中，自以为非常牢固了。但是在夜半之时，大地的造化仍在默默地运行变迁。如同一个强有力者把船移走，把山运走，只不过愚昧的人不知道罢了。无论是藏小的东西，还是藏大的东西，大小虽异而藏皆得宜，无法制止它的变化，想躲避这个变化是不可能的。当然，如果说把天下藏在天下，不会发生变化，那是自然的。因为把天下藏在天下，就谈不上藏了。而这种不藏，正是万事万物常存的大情理啊。
二〇、曹商得车
“曹商得车”讽刺那种为了牟取私利，便不择手段，什么卑鄙下流的勾当都能使出来的人。
此典出自《庄子·列御寇》。
有一个宋国人，名叫曹商。
一次，他受宋王派遣，出使秦国。临行前，宋王赐他几乘车马。到了秦国，他深受秦王喜欢，于是秦王又赠他百乘车马。
曹商返回宋国，见到庄子，得意洋洋地说：“当年住在穷街陋巷，穷困潦倒，编鞋度日，面黄肌瘦，这是我的短处。如今一旦凭三寸不烂之舌，打动万乘之主，受赠车马百乘，这是我的长处。”
庄子听了，讥讽道：“我听说秦王生了病，让医生诊治，论功行赏：吸脓吃疮的，可得车马一乘；舌舐痔疮的，得车马五乘。以此类推，治的病越肮脏，得车马越多。可能您是为秦王舐过痔疮吧，不然的话，您为什么得到那么多车马呢？您还是走开吧。”
二一、草书大王
“草书大王”这个故事讽刺了自以为是、文过饰非的人。
此典出自《冷斋夜话》。
张丞相喜欢写草体字，但功夫不到家，乱写一通。人们都讥笑他。他却不以为然。有一天，他得到佳句，便要来纸笔，急忙写出，满纸龙飞蛇舞。写后，叫他的侄子誊写。誊到笔画乖僻的地方，侄子迷惑地停下笔来，拿着草稿去问他说：“这是什么字？”张丞相认真地辨认了很长时间，自己也不认识，反而责怪他的侄子说：“你为什么不早些来问？我都忘记了。”
二二、差强人意
“差强人意”原指还算能振奋人心，后用来表示尚能让人满意。
此典出自《后汉书·吴汉传》：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”
东汉光武帝刘秀时，外乱为患，汉兵讨伐，也是屡屡失败。当时许多将官见到这种情形，都惊慌失措；光武帝看见他们这么慌张，心里有点动摇。沉思良久，忽然想起了名将吴汉，觉得他还挺有胆略的，于是派人去看看吴汉的情况如何。不久，那人回来向光武帝回报道：“大司马吴汉，现在正在那里督率部下修理战具武器！”光武帝考虑了一会，觉得吴汉比那些酒囊饭袋毕竟还是强一些的，不由得赞叹着说：“吴公还是可以振奋人心的。”
二三、宇文述判谋反
李浑字金才，是李穆的第十个儿子。他长得魁梧伟岸，有着漂亮的须髯。早先为北周左传上士。尉迥在邺造反时，李穆正在并州，高祖担心他被尉迥诱惑，派遣李泽乘着驿车去陈述衷情。李穆立即命令李浑进京，送熨斗给高祖说：“希望利用权威安定天下。”高祖非常高兴。又派遣李浑到韦孝宽住所讲述李穆的心意。恰好碰上平定邺，因功授上仪同三司，封为安武郡公。开皇初年，进授象城府骠骑将军。晋王杨广到潘地去，李泽以骠骑率领亲信跟随前往扬州。仁寿元年（公元601年）跟随左仆射杨素担任行军总管，到夏州以北三百里的地方，在纳远川打败突厥阿勿侯斤，杀死五百人。进位大将军，授官左武卫将军，兼任太子宗卫率。
当初，李穆的孙子李筠去世，高祖商议替他确立继承人，李浑谋划着想要继承李穆，对他的妻子的哥哥太子左卫率宇文述说：“如果得到袭封，就每年把国赋的一半送给你。”宇文述认为有利可图，就进去禀告太子说：“确立长子做继承人，不这样就确立贤明的做继承人。现在申明公的继承人死了，全面观察他的子孙，都没有才能，不能倚仗，不足以承受荣宠。只有金才对国家建有功勋，除了这个人，没有能够继承封邑的了。”太子答应了他，向高祖禀奏。高祖封李浑做中国公，来侍奉李穆的后嗣。大业初，李泽转任右骁卫将军。大业六年（公元610年）高祖下诏追改封李穆做郕国公，李浑仍旧继承了这个封号。接着担任光禄大夫。大业九年（公元613年）迁任右骁卫大将军。
李浑继承父业以后，渐渐变得豪华奢侈，妻妾成群。二年之后，不再送俸物给宇文述，宇文述十分怨恨他，由于喝醉了酒，于是对他的朋友于象贤说：“我竟然被金才出卖，到死也不会忘记！”李泽知道了这句话，因此两个人结下了怨仇。后来隋文帝攻打辽东，有个叫安伽陀的方士，自称通晓图瀸，他对隋文帝说：“当有李氏应为天子。”他劝说文帝杀尽全国凡是姓李的人。宇文述知道这件事后，就在文帝面前诬陷李浑说：“安伽陀的话，确实有迹象了。我和金才一向亲近，发现他的情趣非常奇特。平时他经常与李敏、善衡等在一起日夜密谈，有时整个晚上不睡觉。李辉是大臣，家族历代兴隆强盛，他自身统率着禁兵，不应该象这样。希望陛下考察。”文帝说：“你说的这些，能够找到证据么！”宇文述于是派遣武贡郎将裴仁基上表揭发李浑谋反。文帝当天让宇文述带领宿卫一千多人，搜查李浑等的家族，派遣左丞元文都、御史大夫裴蕴共同审理这个案子。审问多日，没有得到李浑谋反的供状，按实际情况报告给文帝。文帝不接受他们的审理结果，重新派宇文述亲自审理这个案子。宇文述到监狱去，召出李敏的妻子字文氏，对她说：“你是皇帝的外甥女，哪里用得着担心找不到好丈夫！李敏、金才，他们的姓名和妖瀸相符，国家要杀死他们，已无法挽救了。你应当自己想法保全自己。如果说一些话，自身就不会受牵连。”李敏的妻子说：“不知道说什么，请您指教。”宇文述说：“你可以说李家谋反，金才曾经告诉李敏说：‘你应验了图瀸，应当做皇帝。现在皇上喜欢打仗，劳拢百姓，这也是上天要灭亡隋的时候，正当与你共同夺取天下。如果再次渡过辽河作战，我和你一定担任大将，每军有二万多人，合在一起就有五万人了。同时发动各房子姪，内外亲戚，全部招募起来跟随出征。我们家族的子弟，一定担任主帅，分别率领兵马，分散在各军里，等候空隙，首尾相应。我和你先发动，袭取御营，子弟响应，各自杀死所在军队的军官，一天之内，全国足以安定了。”’宇文述亲口传授，让李敏的妻子写表上奏，封面上注明“上密”。宇文述拿着李敏妻子写的表上奏皇帝说：“已经得到金才谋反的供状，并且有李敏妻子写的密表。”文帝看后哭着说：“我的宗社几乎倾覆，依靠亲家公而得以保全。”于是杀了李敏、李浑等宗族三十二人，其余无论老小，全被流放到五岭山脉以南地区。
二四、孟尝君养士
战国四大公子之一的齐孟尝君，姓田名文，父亲是齐国名臣，靖郭君田婴。齐缗王时，田婴被封于薛。当初，田婴有四十多个儿子，他的贱妾生了个儿子，取名叫文，是五月五日这天出生。田婴知道后，告诉田文的母亲说：“把这个孩子扔了。”田文的母亲不干，偷偷地把田文养了起来。等田文长大后，母亲借着田文其他兄弟见田婴的机会，让田文去见了田婴。田婴知道此事后，十分恼怒，对田文的母亲说：“我让你不要养活这个孩子，你居然敢养活他，为什么？”田文向田婴磕头说：“你为什么不让养活五月出生的孩子呢？”田婴说：“五月生的孩子长到和门一样高的时候将对父亲不利。”田文问：“人生是受命于天呢？还是受命于门户呢？”田婴一听，不知该怎么回答。田文说：“如果是受命于天，您还担忧什么呢？如果是受命于门户，把门户做得高一点就是了。谁能长到和门户一样高呢？”田婴说：“不要说了。”就不再追究此事。过了不久，田文瞅机会问父亲田婴说：“儿子的儿子叫什么？”田婴说：“叫孙子。”“孙子的孙子呢？”“叫玄孙”。“玄孙的孙子叫什么呢？”田婴说：“我不知道。”田文说：“你在齐国掌政为相，已历三个王了，齐国土地没有加宽，您的私家却富累万金，门下又看不见一个有才能的贤人。我听说将门必有相。如今您后院的姬妾穿戴丝罗，士人却连短褐也不穿不上。仆夫下人吃剩下的肉堆成堆，士人却吃糠咽菜。现在您还积聚钱财，不知道是想留给什么人。公家的事情您都忘了去干。我感到很奇怪。”田婴一听，觉得田文很有头脑，这才对田文好了起来，让田文主持家务，接待宾客。田家的宾客也越来越多，名声闻于诸侯。诸侯都派人请田婴把田文立为继承人，田婴答应了。田婴死后，田文果然继承了田婴在薛的封地，是为孟尝君。
孟尝君在薛，设法招致从各诸侯国来的士人，连一些流亡的或犯了罪的人都投到孟尝君的门下。孟尝君拿出全部家产招待他们，所以，天下之士皆为孟尝君所吸引，食客达到几千人。他们不论高低贵贱，一律和孟尝君平等而处。宾客来的时候，孟尝君在前厅坐着和宾客谈话，屏风之后专门有人负责记录谈话内容，家住哪里，亲戚在什么地方。客人一走，孟尝君便派人按记录去慰问客人的家人和亲戚，以此来招揽人心。一次，孟尝君在晚上招待客人吃饭，一个客人坐的地方被东西挡住了，看不见光亮。这个客人大怒，认为招待自己的饭和别人不一样，没吃完就起身离去。孟尝君连忙站起来，亲自端着饭碗和客人的饭相比较。这个客人见自己错怪了孟尝君，非常羞惭，就拔剑自刎了。从此后，投到孟尝君门下的士人就更多了。孟尝君一律平等地对待他们，他们人人都觉得孟尝君对自己亲近。秦昭王听说了孟尝君贤能的名声，便先派泾阳君到齐国去当人质，然后要求会见孟尝君。孟尝君准备到秦国去，宾客们没一个愿意让他去，但怎么劝孟尝君也不听。
苏代（苏秦的弟弟）对孟尝君说：“今天早上我从外面来，见到一个木偶人和一个土偶人在一起说话。木偶人对土偶人说：‘天要下雨，你就要完蛋了。’土偶人说：‘我是泥捏的，坏了以后重归于土。可天一下雨，还不知要把你漂到哪里去。’如今秦国是虎狼之国，而您却想去，如果回不来，难道不被土偶人所笑吗？”孟尝君听了这话，便没有去。但周赧王十六年，孟尝君还是去了秦国。到秦国后，秦昭王即任孟尝君为秦相。有人对秦昭王说：“孟尝君很有才干，又是齐国公族。如今在秦国为相，必然先考虑齐国，后考虑秦国，这样秦国就危险了。”于是，秦昭王便撤了孟尝君的职，并把他关押起来，准备杀了他。孟尝君暗中派人去找秦昭王所宠幸的姬妾求情，这个宠姬说：“给我孟尝君的狐白裘（用狐狸腋下白毛皮做成），我便去给孟尝君求情。”当时，孟尝君有一件狐白裘，价值千金，天下无双。可在他到秦国来的时候，已经把这件狐白裘献给了秦昭王。因此孟尝君十分着急，问手下的宾客们有什么好办法，宾客们没有一个说话。最下坐的一个能为狗盗的人站起来说：“我能得到狐白裘。”他晚上趁着黑夜装成狗潜入秦宫之中，把孟尝君献给秦昭王的那件狐白裘偷了出来，孟尝君立刻把狐白裘献给了秦昭王的宠姬。宠姬向秦昭王求情，秦昭王下令释放了孟尝君。孟尝君被释放后，怕久而生变，连忙带着人改名换姓，向东奔跑，在半夜的时候，到达了函谷关（今河南灵宝北）。秦昭王放了孟尝君后，又后悔了，派人召孟尝君，却发现孟尝君逃走了，急忙派人追赶。孟尝君他们到达函谷关后，却出不了关。按照秦国的法律，每天要等鸡叫时才放来往行人出关。孟尝君见关门紧闭，急得团团转，生怕被秦昭王派的人追上。孟尝君居于下坐的门客中有一个人能学鸡叫。他急中生智，学起了鸡叫。别的鸡一听，以为时辰到了，也跟着鸣叫起来。这样守关的人才开关放行。孟尝君一行出关不到一顿饭功夫，秦昭王派的人便追到了函谷关。他们见孟尝君已经出关逃走，便转回秦国了。当初，孟尝君把为狗盗和学鸡叫的这二人列入宾客的行列中，宾客们都很瞧不起这两个人，等孟尝君在秦国有了危难，却终于是这两个人救了他。
从此之后，宾客们都非常佩服孟尝君善于招揽人才。这便是当时“士”这个阶层在社会上的活动典型。以后，孟尝君的许多危难，都是这些“士”们帮助了他。
二五、李渊谦卑示敌
李渊起兵之后，李密依仗自己的强盛，想自为盟主。便致书称李渊为兄，请联合起来消灭隋朝，大体上说想与李渊在盟津会盟，杀殷纣王于牧野，捉秦王子婴于咸阳，目的就是想要杀掉被群臣拥立的越王杨侗和李渊立的代王杨侑李渊看着李密的信笑了笑说：“李密蹦跳着很放肆，无法给他分析道理。我现在正在安抚京师，来不及向东征讨，如果同他关系闹僵，就是又多出来一个敌人。李密现在正好可以为我挡住东都洛阳的兵锋，守住成皋的要害，想要找到韩信、彭越这样的人物，还不如就用李密呢。应当对他谦虚并夸奖他，使他更加骄傲，不对我们有所戒备。待我人关之后，占据蒲津而屯驻永丰，阻隔崤、函而兵临伊、洛，那我们的大事就成了。”命令大将军府记室参军温大雅写信告诉李密说：
“近来，昆山火烈，海水翻腾，赤县变成废墟，百姓涂炭。不管布衣士卒还是村野农夫，都纷纷起来争霸图王。在庄严的东都洛阳，已被强兵围困，肥沃的周原，尸横遍野。君主南巡，再也不想回来；匈奴在北境正气焰嚣张，想要南下侵占伊川。在上的君主不操心，在下的群臣只好瞠目结舌，导致大盗移国，无人敢指。忽然到了这个地步，留下了一帮皇亲国戚，本来七百年的基业，到二世就完了。自北周、北齐以上，自有文字记载以来旧家的沦亡，没有像这样残酷的。上天生下这么多黎民百姓，就一定会有来统治的人，而当今能够统治天下的，除你之外又还有谁呢？老夫年老知命，没有这么大的愿望，欣喜能够拥戴你这位伟大的弟弟，攀龙附凤。只希望早点应了图谱上的话，以安定天下百姓。同宗作盟我为年长，但愿着在同宗的份上予我宽容；只要能够再封为唐公，我就知足了！杀殷纣王于牧野，这是我不忍说的；捉子婴于咸阳，更是不敢听命。汾、晋左右之地，尚且须加安抚，盟津会盟，还来不及确定日期。现在皇上尚在南巡，恐怕会造成西晋时的永嘉之乱，回头看看当今的中原，您已取得优势，让我为之感叹，同时也心感内疚。略知你的动静，却迟迟没有向你报告消息，未曾当面诣拜，却增加了你的劳苦。你现在在名利之地纵横驰骋，在这种近阶承檐之地应当十分慎重，最终完成大业。”
李密收信后非常高兴，出示给部下说。“唐公推让，天下的安定就不足为忧了！”于是不防备李渊的部队而一心对付王世充。
二六、避实就虚的徐达
1368年，朱元璋在应天即皇帝位，年号为洪武。任命徐达为右丞相，兼太子少傅。副将军常遇春攻克东昌后，徐达与他在济南会师，并平定了乐安地区的叛乱。率军退回济宁，驾船沿黄河逆流而上，进逼汴梁，元朝守将李克彝弃城逃跑，左君弼、竹贞等投降。于是，从虎牢关西进，攻人洛阳，与元朝将领脱因帖木儿在洛水北岸会战，将其击退。梁王阿鲁温宣布河南投降，于是徐达率军相继占领了嵩、陕、陈、汝等州，直捣潼关。守将李思齐逃往凤翔，张思道逃往鄜城。徐达人关后，攻克华州。
捷报传来，朱元漳亲临汴梁，召徐达到住处，设宴款待他，并讨论北伐战略。徐达说：“我军占领齐鲁地区，横扫黄河、洛水一线，而元将王保保却还在徘徊观望；我军现已攻克潼关，李思齐等人仓惶西逃。可见元朝气数已尽，如果我们乘胜前进，直捣元朝大都，必会所向披靡，不战而胜。”朱元璋说：“不错。”徐达又提出：“如果我们攻克元大都，而元皇帝逃往北方，我是否应穷追不舍？”朱元漳说：“元朝国运衰微，就要自行灭亡了。所以用不着我们去追击。你追击元人出塞之后，只要守住边疆，防御他们进犯就可以了。”徐达接受了这个指示，便与副将军常遇春在河阴会师，派部下兵分几路，出兵黄河以北地区，接连攻克卫辉、彰德、广平。大军进至临清，派傅友德开通陆路，保证步兵、骑兵通行，又派顾时疏浚河道，保证水师通行，一切准备就绪，率军北伐。常遇春已攻克德州，徐达与他会合直取长芦，扼守住直治，建造浮桥，使大军通过。水陆两路同时出击，在河西务大败元军，攻占通州。元顺帝带着后妃和皇太子向北方逃去。过了一天，徐达在大都齐化门外布署军队，填平护城河，登上城墙。元监国淮王帖木儿不花、左丞相庆童等人拒不投降，徐达将其处死，别的人则一概不予过问。查封了皇家仓库，登记宫中所藏图书宝物，下令指挥张胜率千余士兵把守宫殿大门，又下令官中宦官保护、看守后宫美女，严禁士兵抢掠、欺辱。所以大都城内百姓安居如故，市场上的交易也照常进行。
捷报传到，朱元璋下令将元大都改作北平府，设置六个卫所，派孙兴祖等为留守，徐达、常遇春则率军西进，攻占山西。常遇春先攻克保定、中山、真定等地，冯胜、汤和攻下怀庆，并已越过太行山，攻取了泽州、潞州，徐达率大军随后进人山西。当时扩廓帖木儿正率军出雁门关，想经居庸关进攻北平。徐达听说后，与将领们商议：“扩廓率大军在外，太原必然空虚，而北平有孙光祖都督防守，完全可以抵御敌人。我们应该乘敌人没有防备之机，直捣太原，这样扩廓主力进不能取胜，退又无以防守，这就是兵法上所谓避实就虚的战术。如果扩廓帖木儿率主力回援太原，我们便与之决战，消灭他的军队。”将领们说：“很好。”于是徐达率军直扑太原。扩廓行至保安，听说明军扑向太原，果然回师救援。徐达选择精兵趁夜色突袭其军营，大败元军。扩廓仅带十八人逃走，元军投降，明军占领太原。乘势北上，攻占大同，又分兵几路夺下仍被元军占领的州县。很快，占领了整个山西。
二七、遭陷害的李善长
明太祖三年（1370年），大封功臣，太祖朱元璋说：“李善长虽然没有建立军功，但他长期追随我，保证军队的后勤供应，功劳很大，应该对他重赏。”便授予他开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国等衔，又任命他为大师、中书左丞相，封韩国公，每年俸禄四千石，并且子孙世代承袭。赐给他铁券，凭此铁券自己可免予追究两次死罪，儿子可免予追究一次死罪。当时与李善长同时被封为公爵只有徐达、常遇春之子常茂、李文忠、冯胜、邓愈等共六个人。而李善长名列首位，皇帝的诏书中将他与汉代的萧何相提并论，评价很高。
李善长表面上待人宽容、平和，内心则比较计较、刻薄。参议李铁冰、杨希圣等对李善长稍有冒犯，他便将其治罪罢黜。曾与中丞刘基为司法问题发生争执，他理亏，刘基得罪了李，很不自在，请求离职回家。太祖所任命的张昶、杨宽、江广洋、胡惟庸都触犯了太祖，只有李善长还得到太祖的信赖。他享尽荣华富贵，流露出骄纵的迹象，太祖略微有些不满。洪武四年，他因病退休，太祖赐给他若干顷土地，拨给看坟民户一百五十户，赐给佃户一千五百家，仪仗用士兵二十家。过了一年，疾病好转，太祖命他负责建筑临濠宫殿。把江南十四万户比较富裕的人家迁徙到境州，由李善长负责安排，所以在濠州滞了几年。洪武七年，李善长的弟弟李存义被提拔为太仆丞，李存义之子李仲、李伯也都被地方官提升。洪武九年，太祖把临安公主嫁给李善长的儿子李棋，封之为驸马都尉。刚定婚那阵，公主严格地遵守妇女的道德规范。李家可谓显赫一时，当时的人无不羡艳。李棋娶公主一个月后，御史大夫江广泽、陈宁上书太祖说：“李善长因备受宠信，所以放肆骄横，陛下生了十天病，不能上朝了，他也没来问候一下。驸马都谢李棋接连六天不来上朝，被召来上朝，也不承认错误，这是大不敬的罪行。”因此，削减了李善长一千八百石的俸禄。不久，太祖命他与曹国公李文忠主管中书省、大都督府、御史台，一起负责处理军国大事，并督建圜丘。
胡惟庸开始是宁国知县，后得到李善长推荐，担任太常少卿，后升为丞相，因此，和李善长互相往来密切。而李善长的弟弟李存义之子李佑，是胡惟庸从女的丈夫。洪武十三年，胡惟庸因谋反罪被处死刑，被株连的人很多，李善长则纹丝未动；御史台中丞空缺，太祖命李善长处理御史台事务，对好几件提出了意见。洪武十八年，有人向太祖报告说李存义父子实际上是胡惟庸的同伙，太祖下诏免他一死，软禁在崇明岛。李善长却未向太祖表示谢意，太祖怀恨在心。又过了五年，李善长已七十七岁，年老昏庸，无法约束下属、子弟。他准备给自己修建私邸，从信国公汤和处借用了三百名士兵，汤和偷偷报告了太祖。四月，京城中有许多人因犯罪将被流放到边境地区，其中有李善长的亲戚丁斌等，李多次为其求情。太祖大怒，审问了斌，丁斌以前曾在胡惟庸家干活，于是供出李存义过去和胡惟庸相互勾结的情况。太祖下令逮捕李存义父子，严加审讯，供词中牵连到李善长，说：“胡惟庸产生了谋反念头后，派李存义去引诱李善长，李善长怒喝道：‘你在说什么呢？让人知道，这是株连九族的重罪！’此后，胡惟庸又派李善长的老朋友杨文裕去劝服他说：‘事成之后，会把淮西地区分封给你。’他很吃惊，没敢答应。但已有点动心。于是胡惟庸亲自出马劝说李善长，李仍不答应。过了很久，胡惟庸又派李存义去做工作，李善长叹道：‘我老了，我死之后，你们爱干什么干什么吧！”’又有人告发李善长的罪行：“将军蓝玉北出边塞，到捕鱼儿海，捕获了胡惟庸派去与北方沙漠中蒙古人勾结的使者封绩，李善长却压下没有报告皇上。”趁此机会，御史们纷纷上书弹劾李善长。李善长的家奴卢仲谦等也告发李善长与胡惟庸关系密切，经常在一起嘀咕。罪名已基本拟好，大致说李善长身为开国元勋、朝廷重臣，明知有人谋逆，却拒绝告发，狐疑观望、首鼠两端，大搞两面派，可谓大逆不道。恰好当时星象剧变，占卜结果是应撤换大臣。于是太祖下决心将李善长及其妻子女儿、兄弟侄子等一家七十余口全部处死。吉安侯陆仲亨、延安侯店胜宗等都已在胡惟庸一案中被株连处死，连已去世的营阳侯杨璟、济宁侯顾时等也被株连。太祖亲笔书写诏书列举李长善的罪状，并将其狱中供词和他人供词编辑为《昭示奸党三录》，颁布天下。李善长之子李棋与公主徙居江浦，在那里去世。李棋之子李芳、李茂由于其母亲系公主，兔子追究。李芳任留守中卫指挥，李茂为旗手卫镇抚，取消其世袭之职衔。
李善长被处死的第二年，虞部郎中王国用对太祖说：“李善长曾与陛下同心同德，出生人死，辅佐陛下夺取天下，论功是大臣中的第一位，李氏一门；活着的人封为公爵，死了的人被封为王，儿子娶了公主，许多亲朋好友当了官，做为巨子，荣华富贵已到了极点。如果说他想自己图谋不轨，篡夺政权，还有一点可能，现在却说他想帮助胡惟庸篡权，则大谬不然，没人会信。一般人对他的儿子的爱总是超过对其侄子的爱；已经在平静地享尽人臣所能享受的荣华富贵的人，肯定不会痴心妄想去想望享受天子之富贵。李善长与胡惟府之间的关系相当于孩子与亲戚，他与陛下的关系，则相当于亲生父母与孩子的关系。即使李善长辅佐胡惟庸篡权成功，也不过是开国元勋，被封为太师、国公、王侯而已，他的儿子娶公主、女儿被纳为皇妃而已，和现在相比，还能增加什么呢？况且，以李善长之智谋，难道会不知道天下并不是投机取巧可以夺得的。元朝末年，想成就帝王之业的有多少人？然而无不身败名裂，就是能保全性命的又有几个人呢？李善长亲身经历过这个时期，怎么会在年老体衰之时去蹈此覆辙？大凡干这种事情的人，肯定是同陛下有深仇大恨，迫不得已，犹如父子之间某个人由于某种原因而发生激变以求摆脱灾祸一样。现在李善长的儿子李棋是陛下的乘龙快婿，陛下与他之间没有任何个人恩怨，他为什么要冒险做这种事？如果说是天象发生灾异性变化，有个大臣应承受这场灾异，所以就杀了他以回应天上的灾异，这尤其荒唐。我担心天下人听说后，会说象李善长这样有丰功伟绩的人，下场尚且如此悲惨，那我们就会丧失人心，国家就会失去合法性。现在李善长已经死了，我说了也没用了，我只是希望陛下把这件事引以为戒，不要再犯这样的错误。”太祖看了他的奏章，也没有怪罪他。