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一八、虞延不拘小节
东汉人虞延生得虎背熊腰，身材魁梧，力大无比，能举起做饭的大锅。虞延性情直爽、豪放，不太注意生活小事，但是却敢主持公道，敢作敢为，不怕有权有势的人。虞延年轻时在家乡当亭长，王莽的贵妃魏氏亲戚，倚仗权势在乡里横行霸道。老百姓虽然都非常痛恨他们，但不敢得罪他们。虞延却不畏惧，带着吏卒把他们抓了起来。老百姓人人称快，可是虞延因此而得罪了朝廷。
王莽垮台之后，虞延得到升迁，后来他在太守富宗家做功曹。富宗这个人生活极为奢侈，衣服、车马、器物都违反朝廷规定。
有一次虞延劝他说：“听说春秋时候，齐国的相国晏婴，做那么大的官都不穿皮衣；季文子在鲁国做相国，他的妻子也不穿丝帛做的衣服，可您却这样奢侈，可能不太合适吧。”
富宗听了他的劝告，不但不改掉这个恶习，反倒对他冷淡起来，于是虞延就离开他，回家去了。
没过几天，富宗果然因为奢侈过度而被朝廷捕获诛杀。他临近伏法的时候，痛哭流涕地喊道：“虞延呀虞延呀，你说的非常正确呀，我后悔没听你的劝告呀……”
虞延的名声逐渐传到皇帝耳中，皇帝封他为公车令，第二年又让他做洛阳令。当时皇帝的亲属阴氏有一位宾客，名叫马成，因奸盗罪被虞延逮捕入狱。阴氏便向皇帝告状，说虞延捕获的罪犯都是冤枉的。皇帝便亲自去狱中盘查囚犯。
虞延向皇帝报告说：“这里的囚犯有理可论的在东边，确实必须判罪的全在西边。”
这时马成连忙从西边跑到东边，口中在喊：“冤枉！”
虞延拉住他，怒斥道：“你是惯犯，因为有靠山不敢动你，就像庙堂里的耗子因为怕薰了神像，所以没有处置它。今天抓到你，定当法办！”
皇帝信任虞延，知道他不会徇情枉法，便斥责马成：“你犯了王法，这是咎由自取！”可是许多年后，虞延还是被阴氏逼得自杀了。
一九、徐福上书汉宣帝
汉宣帝的龙案上放着一封书信，拆开一看，原来是茂陵的徐福写来的，信上说：“霍家掌权的时间太长了，他们的子孙人人封侯，连霍家的女婿都掌握了兵权，权势实在太盛了，连皇上都不放在他们的眼里。皇上如果不采取措施抑制他们的势力，说不定霍家要走上反叛灭族之路呀！”
汉宣帝虽然对霍家也有成见，可是皇后都是霍家的人哪，如何下得了手呢？再说，自己对霍家恩重如山，他们也不至于会心怀二心谋反篡权。他把书信丢在一边不予理睬。
没有几天，徐福的书信又到了汉宣帝的案头，再次提醒皇上对霍家要提高警惕。汉宣帝仍然把信搁置一边不理。
几个月后，当汉宣帝第三次收到徐福上书的时候，开始讨厌这个人了。事隔不久，霍家果然阴谋政变，幸好被人告发，没有造成大害。汉宣帝大怒，咬牙切齿地严令将霍家消灭，重赏告发的人，唯独没有赏赐三次上书的徐福。有人为徐福受到皇上的冷遇忿忿不平，上书汉宣帝说：我听过这样一件事，有个客人到人家去玩，看见这家的烟囱是笔直向上的，旁边还堆着不少柴草，就劝告他们说，这种状况很容易发生火灾，应该把烟囱砌成弯曲的，把柴草搬到较远的地方去。那家主人说烟囱已经砌了几年了，都是这个样子，从没有出过事。不久这家真的失火了，附近的人都赶去救火。火灾扑灭了，主人请救火的人到他家去吃酒，唯独没有请那个提醒注意火灾的客人赴宴。
后来经人批评后，才把那位客人请到宴席上坐了上位。汉宣帝看到这里，觉得那家失火的人把提建议的客人忘了，这是不足取的。接着，他又读了下去：“茂林徐福三次上书陛下，指出霍家权势太重，应该防止他们走上谋反的邪路上去。如果皇上采纳了徐福的意见，限制了霍家的权力，那么，霍家就没有力量谋叛了，也不致遭到灭族之祸，国家也就没有必要拿出大量的土地和官侯会分封众人。可是，陛下却偏偏不赏徐福，这同遭到火灾的主人独独不请提建议的客人上酒宴一样，是不公平的。这样，以后谁还敢冒着危险上书陛下，去揭露你身边潜伏着的隐患呢？”汉宣帝觉得这个上书人说得合情合理，就把徐福召进宫殿予以重赏，还让他当了个郎官。
二〇、班超智勇服鄯善
公元73年，东汉假司马（官职名）班超和从事（官职名）郭恂奉命出使西域，想使那里的大小国家归顺汉朝。
班超带着36人来到西域的鄯善国（在今新疆若羌一带）。鄯善王想归附汉朝，又想归附匈奴，正处举棋未定之际，班超他们一行人来临，鄯善国王恭敬异常，三日一小宴，五日一大宴。可是过了一段时间，班超正准备动身西赴别国，忽然觉得鄯善王对他们不如先前热情了，供给的酒食也不如从前丰富了。班超当即起了疑心：“这里面一定有鬼！”
他马上跟随从人员议论：“鄯善王待咱们跟前几天大不相同，你们看出来了吗？”
随从们忙连连点点：“可不是吗？我们也感到有点两样，可不知为啥？”班超说：“我猜，一定是匈奴使者到了。鄯善王怕得罪匈奴，特意冷淡咱们了！”说来也巧，鄯善王的手下人正送酒食来。班超眼珠一转，连诈带唬地发话：“匈奴的使者已经来了几天？现住在什么地方？”那侍从架不住班超这么一诈，忙不迭如实相告：“不瞒班大人，匈奴人来了三天了。他们住的地方离这儿有30里地。”班超怕走漏风声，马上把这个侍从关押起来。
班超接着召集36个随从人员喝酒。正喝得酣畅淋漓时，班超双手捧起酒碗，突然站直身子，冲大家激愤地说：“你们和我都已身处绝境，生死难卜。你我来到西域原是为建功立业。万万没想到，匈奴使者来这儿才几天，鄯善王就冷淡咱们。如果他欺咱们人少力薄，把咱们捆绑起来送给匈奴，他倒可以向匈奴单于邀功请赏，咱们却要身首分离、尸骨抛撒异乡。你们大伙儿说说，该怎么办呢？”
大伙全慌了神：“生死与共，我们插翅难逃。是死是活，全听您班大人的！”
班超喝了一大口酒，声音更加高昂：“不入虎穴，焉得虎子？现在只有一个办法最好，就是趁着黑夜，摸到匈奴使馆的帐篷周围，一面放火，一面进攻。他们不知道咱们有多少兵马，一定心慌。只要杀了匈奴使者，鄯善王就不敢倒向匈奴，这样，他就不得不归顺大汉朝。”
大家小声嘀咕：“这可是一件大事，要跟郭恂从事商量一下吧。”班超双目怒睁：“大丈夫立大功，称英雄，在此一举。郭从事是个庸俗的文官，胆小如鼠，叫他知道了会泄露出去误大事。不必跟他去婆婆妈妈了，是男子汉的，干！”话音刚落，班超端起酒碗，仰起脖子，咕嘟咕嘟一饮而尽。
众随从纷纷端平酒碗，喝个痛快：“干！今夜拼一场！”半夜时分，班超带着36个壮士向匈奴的帐篷那边偷袭过去。那晚，恰巧刮大风。班超指定10个人拿着鼓隐蔽在帐篷后面，吩咐他们：“看到大火烧起，你们都要拼命敲鼓，大声喊叫造成声势。”另外20个壮士手持弓弩埋伏在帐门两侧。准备就绪，班超带领剩下的6个人顺着风向放火。“呼！”红色的火焰冲天而起。
10个人同时擂鼓、呐喊，其余的人大喊大叫着冲杀进帐篷里。匈奴兵从梦里惊醒，急得走投无路。班超打头“刷”地冲进帐篷，手起刀落，转眼间，3个匈奴兵的头颅“扑扑扑”落地。其余壮士跟着冲进帐篷，杀死匈奴使者和30多个随从。他们割下匈奴使者脑袋，跑到外边，立刻高举火把，将所有帐篷都点着了。火借风势，舔着火舌席卷帐篷，100多名匈奴兵被大火烧死，仅剩几个侥幸者鼠窜而去。
天渐渐亮了，班超令人请来了鄯善王。鄯善王跨进帐篷，一眼看到汉朝人手中拎着匈奴使者的人头，吓得大惊失色。班超话中有话劝他：“从今以后，我们大汉皇朝和你们联合起来抵抗匈奴，匈奴就再也不敢来侵犯你们啦！”
鄯善王脸如土色，忙趴在地下，磕头发誓：“愿意听从大汉皇帝的天命！”鄯善王为了表示真心交好，就叫他儿子跟随班超赴洛阳侍侯汉朝皇帝，彻底归顺了东汉。
二一、周亚夫平叛大战
公元前154年（汉景帝三年），吴、楚等地诸侯王反叛朝廷。焦急万分之际，汉景帝刘启脑中立即闪过父亲文帝临终前的嘱咐：“我死后，如果国家有什么紧急事故发生，你可派周亚夫统率汉兵，平定乱事。”
朝廷正用兵当口，汉景帝忙把汉初名将周勃的儿子周亚夫从中尉一下子晋升为太尉，掌握全国大军。周亚夫临行前，汉景帝再三重托：“如今七国叛乱，情况紧急，国家安危全望将军独挽狂澜！”周亚夫受命，统领36位将军率浩浩荡荡的汉兵，向东进攻吴、楚等七国。
周亚夫风尘仆仆到达淮阳，察明形势后，亲自向汉景帝呈上一份紧急奏章：“吴、楚的军队轻装简从，行动极其神速，无法跟他们正面交战。希望陛下行欲擒故纵之计，暂时放弃保卫梁地，让叛军占领，然后断绝吴、楚的粮道，才能制服这股叛臣贼子。”汉景帝答应了这个要求。
周亚夫率兵云集荥阳，吴国叛军正猛攻梁国。梁国吃紧，屡屡向周亚夫求援。周亚夫置之不理，却偏偏亲率军队向东北驻扎于昌邑城，挖深城池，坚守不出。
梁国诸侯梁孝王急了，天天派员向周亚夫请求。每次，周亚夫耐心地听完，便“嘿嘿”笑笑，却仍按兵不动。
梁孝王恼了，直接上书汉景帝。他派人将一纸告急文书星夜送到京城，汉景帝仔细摊开展读：“陛下，梁国危在旦夕，周太尉拒不救援！”
汉景帝也有点着急：“周爱卿太过分了，怎能见死不救呢？得马上派遣使者令太尉发兵救梁。”
京城使者到达荥阳军营，宣读汉景帝诏书才毕，周亚夫凛然一声发话：“将在外，君命有所不受。若不能铲除叛贼，周某一人承担罪责！”他仍固守壁垒，不出兵救梁，那宣读诏书的使者只好干瞪眼。
几乎在同时，周亚夫却已派遣精干的轻骑兵，长驱直入，悄悄断绝了吴、楚军队后面的粮道。吴国军中缺粮，饥饿阴影笼罩，只好强忍着屡屡向汉军挑战，汉军却仍纹丝不动。有一天晚上，汉朝军队内为出兵不出兵的事吵闹不停，直至嚷嚷到周亚夫帐下。但是，帐内鼾声正浓，周亚夫并没有起床。
周亚夫旷日持久的不应战，使吴国军队拖累了，他们急着要寻找突破口。吴王刘濞调兵遣将，围住了昌邑城。一天，叛军如蚁袭击城的东南角。听完军情汇报，周亚夫“嘿嘿”一笑：刘濞，你瞒得了我？你在声东击西。
你佯攻东南，实欲攻西北！周亚夫调动汉营士兵悄悄加强西北角的防备。不过一袋烟攻夫，吴国精锐部队果真猛攻西北角。周亚夫手下兵将刹地涌现在城头，矢石如雨而下，吴军哪里攻得进去？刘濞气得吹胡子瞪眼，手下将士腹内空空饥饿难当，士气一落千丈，大败而走。
周亚夫长剑一挥，早就准备好的一支精锐劲旅呼啸而出，追击吴兵。吴王刘濞见势不妙，马上抛弃大队人马，只率数千壮士仓皇逃窜。他们直逃到丹徒县，建筑工事，龟缩自保。一个多月后，吴王被越国人斩下了脑袋。吴国叛逆彻底烟消云散。
历经三个月大小战事，吴，楚等七国叛乱终于平定。汉景帝对周亚夫刮目相看，朝廷文武百官更啧啧称赞：“周太尉当初的弃梁不战真是为了保汉平叛大战，确是神机妙算啊！”
二二、挟天子以令诸侯
东汉末年，豪强割据，军阀混战。初平元年（公元190年），渤海太守袁绍等豪强联合起来，组成关东联军，讨伐董卓。袁绍是北方最大的豪强，由于他有很高的声望，于是大家都推举他做盟主。董卓得知关东联军讨伐他，急忙把汉献帝迁往长安。不久，司徒王允与吕布设计杀死董卓。董卓的部将李傕、郭汜又杀死王允，汉献帝落到李傕、郭汜手中。
袁绍野心勃勃。他威逼韩馥让出冀州，自任冀州牧，割据河北，梦想有朝一日夺取整个天下。袁绍手下一个叫沮授的人，看透了袁绍的心思，他给袁绍出主意说：“如今朝廷动荡，皇上颠沛流离，宗庙残破殆尽。独霸一方的州郡，虽然表面上说自己是讨伐董卓的义兵，暗地里却在关东联军内部互相攻击，根本没有忧虑国家、体恤百姓的意思。现在将军您已初步占据了冀州等地，兵强马壮，士人归附，如果到长安迎接皇上，在邺都（今河北省临漳）建立皇宫，以天子的名义向诸侯发号施令，积蓄兵马，征讨不听从朝廷号令的人，谁能抵挡得了呢？”袁绍打算采纳沮授的计策。颍川郭图、淳于琼却认为，如今汉室气数已尽，图谋中兴并不是容易的事，因此建议袁绍三思而后行。袁绍知道自己成不了大事，就改变了主意，没有采纳沮授的建议。
二三、适当的方法
汉章帝时候，有一年因为护羌校尉用兵失策，引起羌人愤怒，起兵犯境，朝廷命邓训为校尉，前去平叛。
羌人首领是迷唐，他率领一万骑兵先去胁迫月氏胡。月氏胡有二三千骑兵，人数虽然不多，但却骁勇善战，每次与羌人作战，总能以少胜多。邓训的部下得知羌人攻打月氏胡，心里非常高兴，对邓训说：“真是老天助我，羌人打月氏胡，月氏胡打羌人，让他们互相打吧，我们可以坐等他们的毁灭，这是以夷伐夷的谋略呀……”
邓训却不这样想，他深谋远虑地说：“你们的想法是错误的呀，前任护羌校尉所以失策，就在于他失信于羌，惹得羌有骚乱，结果让朝廷兴师动众，耗费巨资，又使边塞百姓不得安生。让羌胡服从汉朝，必须获得他们的信任。如果想获得他们的信任，就应该对他们有恩赐。眼下月氏胡，遭到迷唐的攻击，我们要救援月氏胡！”
汉军按照邓训的命令，打开城门，让月氏胡的妇女、老人、孩子和伤员进城，然后派兵严密防御。迷唐的羌兵退走以后，月氏胡的兵士看到自己的父老、妻子受到汉军的保护，非常感动。他们纷纷给邓训叩头，流着眼泪说：“邓使君对我们胡人这么好，我们真是感恩不尽呀，以后我们一切听从邓使君的，决不与汉朝三心二意！”
邓训从胡人中挑选一批年轻力壮的作为汉军兵士。胡人欢天喜地，愿同汉人结为一家。
当时羌人和胡人中流行一种风习，人生了病，久治不愈，就自杀，认为病死是一种耻辱，不如自杀。邓训想改变这种恶习。他听说胡人生了病，就去问候，并且将病人隔离开，收取他的刀剑，然后派医生为他耐心治疗。这样一来，许多病人都痊愈了，一传十，十传百，胡人对邓训更加崇拜和敬仰。
不久，邓训依靠月氏胡骑兵的帮助，平定了迷唐的叛军，俘虏了他们的将领，主要头目大都被杀死，边境从此安定下来。
二四、斗智斗勇的书生
南朝宋朝时候，吴郡武康地方有一个叫沈庆之的人，很小的时候就胸怀大志，而且也十分强壮，当东晋末年，孙恩作乱，乱兵攻武康这时，沈庆之才十多岁，他跟随族人一起反抗、进行自卫，得胜。从此，沈庆之便以勇敢善战闻名。四十岁时，投在征虏将军赵伦之的儿子伯符（竟陵太守）部下任职。况陵地方常有蛮夷侵扰，由于沈庆之的勇敢善战，最后使竟陵得到安宁，伯符也因而升了将军。在连年征战的生活中，沈庆之积累了不少作战经验，因为他屡建战功，被荐给孝武帝刘裕，从那以后担任了京城防卫的重职。
元嘉（宋文帝刘义隆年号）十九年，沈庆之又因讨伐蛮夷有功，升为建武将军，负责防守边疆。元嘉二十七年，宋文帝要向北方扩展，派王玄谟等人督师北伐，沈庆之向文帝劝谏，详细陈述了以前几位北伐将军失败的教训，文帝被缠不过，便叫左右两个文官和他辩论，庆之说：“治理国事，就像治理家事一样；论耕田应该问实际操作的长工，讲织布便要问织布的婢女。现在陛下想攻打人家的国家，却和没有经历过战争的白面书生去商量，这件事能成功吗？”可是文帝最终也没有接纳他的意见，后来果然遭到失败。
二五、李渊机智回信
李渊起兵之后，李密依仗自己的强盛，想自为盟主。便致书称李渊为兄，请联合起来消灭隋朝，大体上说想与李渊在盟津会盟，杀殷纣王于牧野，捉秦王子婴于咸阳，目的就是想要杀掉被群臣拥立的越王杨侗和李渊立的代王杨侑李渊看着李密的信笑了笑说：“李密蹦跳着很放肆，无法给他分析道理。我现在正在安抚京师，来不及向东征讨，如果同他关系闹僵，就是又多出来一个敌人。李密现在正好可以为我挡住东都洛阳的兵锋，守住成皋的要害，想要找到韩信、彭越这样的人物，还不如就用李密呢。应当对他谦虚并夸奖他，使他更加骄傲，不对我们有所戒备。待我人关之后，占据蒲津而屯驻永丰，阻隔崤、函而兵临伊、洛，那我们的大事就成了。”
命令大将军府记室参军温大雅写信告诉李密说：“近来，昆山火烈，海水翻腾，赤县变成废墟，百姓涂炭。不管布衣士卒还是村野农夫，都纷纷起来争霸图王。在庄严的东都洛阳，已被强兵围困，肥沃的周原，尸横遍野。君主南巡，再也不想回来；匈奴在北境正气焰嚣张，想要南下侵占伊川。在上的君主不操心，在下的群臣只好瞠目结舌，导致大盗移国，无人敢指。忽然到了这个地步，留下了一帮皇亲国戚，本来七百年的基业，到二世就完了。自北周、北齐以上，自有文字记载以来旧家的沦亡，没有像这样残酷的。上天生下这么多黎民百姓，就一定会有来统治的人，而当今能够统治天下的，除你之外又还有谁呢？老夫年老知命，没有这么大的愿望，欣喜能够拥戴你这位伟大的弟弟，攀龙附凤。只希望早点应了图谱上的话，以安定天下百姓。同宗作盟我为年长，但愿着在同宗的份上予我宽容；只要能够再封为唐公，我就知足了！杀殷纣王于牧野，这是我不忍说的；捉子婴于咸阳，更是不敢听命。汾、晋左右之地，尚且须加安抚，盟津会盟，还来不及确定日期。现在皇上尚在南巡，恐怕会造成西晋时的永嘉之乱，回头看看当今的中原，您已取得优势，让我为之感叹，同时也心感内疚。略知你的动静，却迟迟没有向你报告消息，未曾当面诣拜，却增加了你的劳苦。你现在在名利之地纵横驰骋，在这种近阶承檐之地应当十分慎重，最终完成大业。”
李密收信后非常高兴，出示给部下说。“唐公推让，天下的安定就不足为忧了！”于是不防备李渊的部队而一心对付王世充。
二六、欧阳修救狄青
北宋仁宗时期，欧阳修与狄青同朝为官。欧阳修才华横溢，文章冠绝天下，狄青骁勇善战，打起仗来所向披靡。这一文一武，表面看，好像没什么相同之处，但那一份忠君爱国的情结，爱民如子的情怀，却都是一样的。也正是因为这些，他们才惺惺相惜，结成了挚友。
狄青出身行伍，说话办事直来直去，不太会奉迎人。有一回，狄青打了胜仗归来，宰相陈执中为了拉拢他，亲自率文武百官，前来祝贺。狄青很高兴，连忙摆了盛宴款待大伙。但他并没有特别恭维陈执中，敬酒的时候，反而先与欧阳修碰杯！这小小的无意之举，就激怒了陈执中。他认为，狄青这是居功自傲，没把当朝宰相放在眼里，于是怀恨在心。
待众人散去后，欧阳修劝告狄青，如今怠慢了宰相，要当心祸从天降。狄青一愣，随即哈哈一笑说：“我哪里怠慢他了？管他呢，皇上英明，我心正身正，何惧之有？”事实上，狄青也确实光明磊落，后来的日子里，尽管陈执中总想伺机报复，却苦于抓不到他的把柄，而不得不作罢。
宋仁宗皇佑四年，狄青奉命征讨西夏。谁知，西夏兵将听说是狄青来了，吓得惊慌失措，还没怎么打，就溃不成军了。西夏王李元昊没有办法，只好送来降书顺表，真正向北宋称臣。这一下，狄青的威名便响当当地传开了。班师还朝的时候，百姓们欢呼雀跃，纷纷堵在路上，来看他们心目中的大英雄。狄青马不能行，他感动得热泪盈眶，不停地向大伙儿拱手致意。
哪料想，这场面却被陈执中知道了！他立刻进宫，对仁宗说：“狄青已深得民心，如果不除，必成大患！”仁宗一惊，慌道：“此话怎讲？”这样，陈执中就把狄青受到百姓拥戴的情形，添油加醋说了一番。仁宗听后，摇摇头说：“狄青是忠臣。”陈执中当即回道：“恕臣直言，太祖何尝不是周世宗的忠臣！”这话戳中了仁宗的痛处。当初，宋太祖赵匡胤本是后周的一员虎将，周世宗死后，因小皇上年幼，赵匡胤就在手下将士的簇拥下，黄袍加身，夺了周家的天下。那时候，赵匡胤曾痛哭流涕，对后周众臣说：“实在是万不得已啊！”……这个狄青，会不会也“万不得已”而黄袍加身呢？仁宗不由得打了个激灵，暗暗有了惩除狄青的念头。
可问题是，狄青现在并没有罪，而且还有赫赫的战功。仁宗找不到合适的借口，正犹豫不决的时候，国家又出了大乱子。原来，岭南有一个叫侬智高的，因不服大宋的统治，便煽动部分少数民族起来造反。他们的声势很大，当地的宋军抵挡不住，一退再退，没多久，判军就控制了好几个州县。消息传来，朝野上下顿时慌作一团。这时候，仁宗想到了狄青，但又不太放心，就与陈执中商议，先命陈曙带兵十万，前去迎敌。
这陈曙是陈执中的心腹，奸诈而有心计，尽管精于吏道，却不会打仗。遇到侬智高的叛军，头一阵，就被打了个落花流水。陈曙慌了，忙重整队伍再打，可还是一个败，实在顶不住了，他只好向朝廷紧急求救。仁宗也没有办法，只好再次起用了狄青。陈执中心里虽然不快，却因陈曙不争气，没什么好说的。但他怕狄青再立大功，就派人密令陈曙说：狄青大军一到，侬智高必败，这头功你一定要抢在手！
狄青临走前，欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说：“这一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他们再围观你，你就用鞭子狠狠打他们，尽量让他们恨你。”这算什么话？狄青不解。欧阳修说：“当初，韩信领兵在外，遭到刘邦的怀疑，曾问计于张良，张良告诉他要‘自污’。韩信听了张良的话，行军打仗的时候，对百姓们大肆掳掠，以至于百姓们都怨声载道，大骂狗韩信。刘帮知道后，嘴上虽然对韩信严加斥责，心里却不再怀疑他了。你现在与韩信有何区别？”狄青恍然大悟，出了一身的冷汗。
不出欧阳修所料，狄青带着大军，离开京城还没走多远，便遇上了一群百姓来看他。狄青想到了自己的处境，便狠狠心下令说：“给我乱棒打散！”于是，狄青的兵将就一齐动手，把这些百姓打得头破血流，失声痛哭，这样一连打了几次，狄青的名声彻底坏了，都说他是个没良心的，升了官就忘了本。士兵们也觉得狄青变了，都敢怒不敢言。
这些事儿，很快传到了仁宗耳朵里。仁宗大喜，对陈执中笑道：“狄青是莽夫一个，怎能如此对待百姓？朕一定要严惩他。”陈执中点头称是，心里却暗暗嘀咕：这狄青怎么变聪明了？
到了阵前，狄青安营扎寨后，传出命令，无论谁都不许冒然进兵，违者一律斩首。他的意思是，先想查清敌情，再一举破敌。可陈曙却误以为，狄青这个命令，是怕他抢功，再加上他有陈执中的密令，胆子也大，就暗暗带兵出来，偷袭侬智高。谁知，又是大败不说，还被敌兵牢牢困住，一下子搅乱了狄青的计划！狄青大怒，连忙亲率精兵，冲进敌营救出了陈曙。陈曙跪下，正要谢恩，哪想狄青却大吼一声：“给我绑了！拉出去斩了！”陈曙素知狄青无情，料想不能活命，忽然心生毒计，对众士兵高声笑道：“狄将军是真龙天子，死在他手下，我没有怨恨！你们还不快拜？”说罢，就对着狄青叩头，并山呼万岁。有一些士兵，没明白是怎么回事，也赶紧随着他跪下，山呼万岁。
狄青惊得浑身发冷，脸都白了。慌乱中，他一刀杀了陈曙，嘶叫道：“狗贼！你怎敢逼我犯上？”又对跪着士兵流泪道：“诸位这是干什么啊？”这时，众人才醒悟过来，连忙站起来，愣愣地看着狄青，说不出话来。
接下来，狄青很快平定了叛军，逼死了侬智高。可是，凯旋而归的时候，他却仍然很紧张，陈曙喊他万岁一事，总是沉沉地压在他的心头。
欧阳修出城迎接狄青，最早知道了这件事，不禁大惊失色：“你怎么能杀了陈曙？这不是有杀人灭口的嫌疑吗？那时，你应该随着陈曙转身跪拜啊，就当是你们一同拜皇上的……”狄青怔在哪里，不知该如何是好。欧阳修低头想了一会儿，忙说：“再迟就来不及了。”便骑上狄青的宝马，飞速跑回京城，找到好友刘敞，请他赶快打点一份厚礼，送到陈执中家里，目的是想方设法缠住陈执中，为自己先陈执中一步见到皇上争取时间。
这时，对于陈曙喊狄青万岁一事，陈执中也是刚刚知道。他高兴坏了，暗道：狄青啊狄青，合该你满门抄斩！哪想，他正要出门去见皇上，刘敞却突然来了。刘敞是监察御史，陈执中不想得罪他，况且刘敞是来送礼的，他更得陪陪人家了。于是，两个人就慢慢拉起家常来。
欧阳修匆匆来到宫里，见了皇上就说：“陛下，臣请罢了狄青的官职。”仁宗一愣，说：“狄将军刚打了胜仗，怎好罢官？”欧阳修说：“狄青虽忠，但臣夜观天象，发现狄青这个将星属阴，西夏也属阴，叛贼也属阴，这些年的大洪水也属阴。如果罢了狄青这个武官之职，这一切灾难便会自然消退。”
仁宗非常迷信，而且很敬重欧阳修的《易经》才学，就说：“这个理由罢免狄青，是很充分的。可是，以卿之意，狄青该到什么地方去？”欧阳修说：“陈州属阳，可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁旨，大意是：狄爱卿有功，但其性有违天意，回京后可稍作休息，前去陈州上任。
见太监拿着圣旨出了皇宫，欧阳修心里这才踏实了一些，长出了一口气。这时，陈执中终于摆脱了刘敞，也来朝见皇上。他气喘吁吁地说：“臣请处置狄青。”仁宗笑道：“处置过了，让他到陈州去了。”陈执中得知圣旨已下，一切已不可挽回，就说了句“陛下英明”，又看了一眼欧阳修，悻悻地告辞皇上，回家去了。
后来，狄青到了陈州，再也没有受到皇上的猜忌，安安乐乐地度过了晚年。他很清楚，他之所以能够得以善终，全凭欧阳修的智慧。
二七、唐胄上书进谏
唐胄，字平侯，琼山人，弘治十五年（公元1502年）考中进士，官授户部主事。后来因为了忧归家尽孝。刘瑾罢斥那些守丧期满却还久不上任的官员，唐胄因此被罢职。刘瑾被杀后，朝廷召用他，他因为母亲年老而没有出来。
嘉靖初年（公元1522年），朝廷起用原来的官员。唐胄上书内官织造，请求为宋朝守节而死的大臣赵与珞追溢立词。后来，唐胄晋升为员外郎，又升为广西提学企事。他命令土官及瑶、蛮民众送子弟人学学习。后来他又被擢升为金腾副使。土官莽信暴虐，他设计抓住了莽信。木邦、孟养打仗，唐胄派人宣布晓谕，木邦于是献上土地。他还几次调任广西左布政使。官军讨伐古田贼军，久久都没有成效，唐胄派人招抚他们。贼军首领说：“这是从前让我们的子弟人学学习的唐使君呀！”于是便放下了武器。
后来，唐胄擢升为右副都御史，巡抚南、赣。然后又调往山东，后来升任南京户部右侍郎。嘉靖十五年（公元1536年）改到北方任职，升为左侍郎。皇帝因为安南久不进贡，准备派兵讨伐，郭勋又赞同这件事。皇帝下令派锦衣官去问问情况，朝廷内外军队整装待发。唐胄上书进谏道：如今之事，如果只是想让它修进贡之礼而已，就不必用兵，也不必派官去。要是想讨伐它，则有七个不可以的原因。请让我一一讲来。
古代帝王不用治理中国的办法来治理蛮夷，因此不征讨安南，这是写在祖训里的。这是其一。
太宗皇帝灭了黎季牦，寻求陈氏的后人没有找到，于是开如在那里设置郡县。后来战乱不断，仁朝每每以此为憾。章皇帝为完成先帝遗愿，放弃了那里而不守护，现在我们应该沿循；日例。这是其外夷纷争，这是中国的福分。安南从五代到元朝，更换了曲、刘、绍、吴、丁、黎、李、陈八姓，兴衰更迭，因而岭南外的警报就少了。如今蛮夷纷争，我们正该不过问，为什么却要使子民受到损害而威慑小丑，割下心腹之肉来补四肢呢？这样做无益有害呀。这是其三。
如果说是因为中国与安南接壤，应该乘它们混乱而攻取它。我考证了马援南征的史实，他深人浪泊，士卒几乎死了一半，所立的铜柱为汉朝边境的终极，却近得只在现在的思明府罢了。以往各朝虽然曾经平定过安南，然而安南却屡服屡叛。中国军队、马匹、物资丧失了有几十万。竭尽二十多年的财力，却仅得了数十个郡县的虚名罢了。何况还有征讨却不能攻克，像宋太宗、宋神宗、元宪宗、元世祖各朝的旧事呢？这可以作为借鉴啊。这是其四。
那些外邦进贡，是对他们有利的。一来因奉顺天朝正朔而加强在国内的威望，二来可以通贸经商使国家富足。因此它们虽然现在有战乱，仍时时呈奉表笺，进贡方物，叩关求人，但守关大臣却因为他们姓名不符拒绝让他们通行。这是他们想进贡却无法进贡呀，而并非抗拒进贡。因为这样而讨伐他，名不正言不顺。这是其五。
发兵就需要粮饷。如今四川有采木的劳役，贵州有在凯口战斗的军队，而两广所积蓄的几十万粮饷，都消耗在田川岑猛的战役中了。而且现在大的工程又很频繁，所有的军需储备都快用尽。发兵几十万，用什么供给呢？这是其六。
然而我所担忧的，还不止这些。唐朝的衰落，从唐明皇征讨南诏的战役开始。宋朝的衰落，从宋神宗讨伐辽国的战役开始。如今北方敌寇日渐强盛，占据了我河套地区。戍边士卒屡次叛乱，毁坏我们的防线。北方的威胁正大，怎能再提南征的建议呢？如果有什么不测，谁负这个责任？这是其七。
锦衣卫官员乃是武人，不识大体。如果稍微弄错的是非的实情，使他们不服，反而有损大朝国威。即使察问到了实情，讨伐它不行，不讨伐也不行。这就是说忧患不在于外夷，而在国内啊。请陛下停止派出调查情况的官员，罢免一切征调，这样天下就大幸了。
奏章下发到兵部，请求听从这个建议。得到旨意后，等到调查的官员回来再商议。第二年四月，皇帝决计要征讨安南。侍郎潘珍、两广总督潘旦、巡按御史余光相继进谏，都未被采纳。后来派毛伯温前往征讨，终于招降了安南。
二八、任用官吏的规章
寇准做宰相时，用人不拘一格，同僚们对此十分不高兴。不久，又要任用官吏，同僚们派人拿着规章送给寇准，寇准说：“宰相为朝廷考察官吏，应该推举贤才，撤免不肖之人；如果一概按例行事，宰相的功能就不过等同于一个普通的吏职罢了。”寇准时常以澶渊退兵之功而自负，就连未真宗也因此对他格外厚待，从而引起王钦若的深深嫉恨。有一天，群臣朝会皇帝，寇准有事先行退朝，真宗一直目送着他离去。王钦若见机会来了，便问真宗说：“陛下尊敬寇准，是因为他对国家有功吗？”真宗说：“是的。”王钦若说：“澶渊之战，陛下不以为耻，却说寇准对国家有功，这是为什么呢？”真宗十分惊愕地问道：“你为什么这么说呢？”王铁若回答；“因兵临城下，以屈辱条件换取的盟约，在《春秋》中被认为是一种耻辱；澶渊之盟，正是这样的城下之盟，以陛下天子的尊贵会签订这样的盟约，还有什么样的耻辱能比它更大呢！”真宗听后，揪然不悦。王钦若又说：“陛下知道赌博吧，赌博的人在快输光的时候，便罄其所有，以求一博，这就叫最后的孤注，陛下如今就是寇准手中的孤注，他对您的利用已达到十分危险的地步了”。
从此以后，宋真宗开始对寇准逐渐冷淡。在王钦若巧使离间计的第二年，便将寇准贬为刑部尚书，出任陕州知府，并任用王旦做宰相。真宗对王旦说：“寇准爱对人封官许愿，当做自己的恩惠来施舍，你做宰相后，一定要引以为戒！”
二九、刮目相待
“刮目相待”的原意是：彼此离开三天，就会有新的认识。现常用来比喻用新的眼光，看待人和事。在实际使用中，它又多被人说成是“刮目相看”，其意思是一样的。由于在典故中“士别三日”和“刮目相待”是连用的，因此，也有人用“士别三日”，来表达这层意思。
三国时期，吴国名将吕蒙，字子明，汝南富陂（今安徽阜南东南）人。他15岁从军，跟着姐夫邓当，追随“小霸王”孙策南征北战。邓当死后，他接替姐夫领兵，由于治军严谨，屡建奇功，在辅佐孙策的弟弟孙权的过程中，征伐黄祖，参加赤壁大战，拒曹攻皖，战功卓著，深得孙权的赏识。先后任别部司马、横野中郎将、虎威将军。行伍出身的吕蒙，最初文化水平很低，每次陈述军情，常常口授其词，由他人记录后，作为上奏的文书。为此，孙权曾劝他说：“你如今已经做了将军，不能不读书学习。”吕蒙却不以为然，常以军务繁忙为托辞。孙权说：“我并不是让你成为满腹经纶的饱学之士，你再忙还能比我忙吗？我坚持读书，很有收获。”吕蒙这才听从了孙权的劝告，开始利用戎马倥偬的间隙发奋读书。数年后，接替死后的周瑜到陆口，也就是今天的湖北省嘉鱼陆溪口，领兵的鲁肃在赴任时路过吕蒙的军营。鲁肃出身士族，内心有些轻视吕蒙，曾想一过了之。有人劝谏鲁肃：“吕将军功名日益显著，不能用老眼光看待他，您应该去拜访他。”
于是鲁肃来到吕蒙的军营。酒喝到尽兴的时候，吕蒙问鲁肃：“您肩负国家重任，与占据荆州的关羽邻近，将采用什么计策谋略，以防备预料不到的事情呢？”鲁肃随口便答：“看情形随机应变。”吕蒙严肃地说：“现在吴蜀虽然联盟，而关羽占据荆州，总是吴国心腹之患，计策怎能不预先设定呢？”接着他给鲁肃提出了五条计策，鲁肃听后大惊，随即恭敬地走下席位，走近吕蒙，轻拍着吕蒙的肩说：“吕子明，我不知道您的谋略竟达到这样高的水平，你再也不是原来那个有勇无谋的阿蒙了。”吕蒙笑着回答说：“分别二天，就应该重新认识，这有什么大惊小怪的呢？”
建安二十二年，也就是公元217年，鲁肃病死，临终向孙权举荐吕蒙，接替自己到陆口就任都督。吕蒙果然不负众望，三年后，用计袭取了荆州，逼得关羽败走麦城。吕蒙一生对吴国最主要的贡献，就是策划和主持了夺回荆州的战役，为吴国政权的稳定奠定了坚实的基础。而这是与他勤于读书，发奋学习，从而胆识大增，谋略出奇，密不可分的。通过学习，吕蒙的人格也有提高，他关心部属，善待俘虏，举荐不计私怨，深受部下拥戴，这才有了袭取荆州的胜利，并被封为孱侯。但不久旧病复发，不治而死，死时年仅42岁。临终前，吕蒙嘱咐家人，将所有的赏赐全部上缴国家，丧事务必简单节约。孙权后来多次提到此事，深感钦佩。
关于吕蒙读书学习的故事，通晓古今的毛泽东，是给予肯定的。他在1958年9月视察安徽时，对同行的人说：“吕蒙是行伍出身的，没有文化，很感不便。后来孙权劝他读书，他接受了劝告，勤奋苦读，以后当了东吴的统帅。现在我们的高级军官中百分之八九十都是行伍出身，参加革命后才学文化的，他们不可不读《三国志》的《吕蒙传》。”近半个世纪过去了，今天的情况与50年代相比，已发生了很大的变化。然而，依据不同的时代要求，学习，学习，再学习，仍然是历史赋予我们的重任，也惟如此，我们这支军队才能永远令世人刮目相待。
三〇、乐不思蜀
“乐不思蜀”，常被人们用来比喻乐而忘返或乐而忘本。这句成语的典源是发生在三国时期的一个故事：吴、蜀、魏三足鼎立到了后期，孙权、刘备、曹操相继去世，他们的后代不像前辈那样叱咤风云，雄才大略，逐渐露出衰败之气，尤以蜀国后主刘禅为最。
刘禅是刘备的长子，小名阿斗，就是赵云大战长坂坡从万马丛中救出的那个婴孩。刘备病逝以后，他袭位于成都，当时年仅17岁。刘禅是个没有出息的庸碌之辈，在他即位之初，有盖世英才诸葛亮等旧臣的辅佐，还可以维持下去。诸葛亮死后，蜀国每况愈下，特别是诸葛亮选定培养的大司马蒋琬病逝，大将军费讳被杀后，刘禅终日热衷于声色犬马，重用宦官黄皓，朝政日益腐败。
诸葛亮病逝时，曾把伐魏的重任托付给大将军姜维。姜维领兵在外作战，黄皓私下里对刘禅说姜维要谋反，昏聩的刘禅不问青红皂白，就下诏要姜维迅速返回成都，以致丧失了与魏军主力决战的大好时机，蜀军无功而返。
不久，魏国大举进兵，命征西将军邓艾，镇西将军钟会分两路攻打蜀国。姜维领军镇守剑阁与钟会相持。邓艾则绕过宜守难攻的剑阁，从小路翻山越岭，经阳平突然出现在锦竹。面对魏军，在成都只会吃喝玩乐的刘禅，顿时慌了手脚。是战，是降，是投靠东吴，还是退守蜀国内地，在大臣们的众说纷纭中，刘禅选择了降魏，还下令让在剑阁与魏军作战的姜维也放下武器。其实，此时蜀军主力并未受到重创，仅成都城内还有数万人马，如果姜维全军驰兵救援，两面夹击，完全有可能消灭邓艾。但刘禅为了保全性命，竟然拱手让出了刘备苦心经营多年的江山。刘禅的第五个儿子刘湛哭劝刘禅背水一战，被刘禅赶出宫门，刘湛大哭，拔剑先杀妻儿，随后自杀。前方将士闻讯拔刀砍石，痛心疾首。姜维更是仰天长叹：真是一个扶不起来的阿斗。姜维曾想先诈降钟会，再寻找机会复国，但消息走漏，自己死于乱军之中。
降魏的刘禅被押往洛阳，司马昭封他为安乐公，为了答谢司马昭不杀之恩，第二天，刘禅带着投降的蜀官来到司马昭的府中，司马昭备洒款待，并命蜀人在筵席前弹奏蜀乐，表演蜀国的歌舞，在座的蜀官不胜感伤，都掩面流泪，只有刘禅嬉笑不止，毫无悲忧之情。司马昭轻轻叹了口气，问刘禅：“你还想念蜀国吗？”刘禅随口回答：“这里很快乐，一点也不想蜀国了。”一会儿，刘禅起身更衣，手下一位叫郜正的大臣跟着出来说：“你怎么可以说不想蜀国了呢，如果司马昭再问你，你就哭着说‘先人之墓，远在蜀地，无时不在想念它’，这样，他就会让你回去了。”刘禅牢记在心，重新入席。果然司马昭又问：“你还想念蜀国吗？”刘禅就照着郜正的话，一字不改地回答了，可他想哭却没有眼泪，只好把眼睛闭起来。司马昭问：“你说的怎么像是郜正的话啊！”刘禅不假思索地答：“是啊，就是他说的话啊！”说得司马昭和左右大臣都哈哈大笑起来。
后来，人们就把那些乐而忘返或乐而忘本的人的所作所为，称作“乐不思蜀”。
三一、生子当如孙仲谋
“生子当如孙仲谋”，典出多处，我们取宋代著名的爱国诗人辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》这首词作例。词的原文是这样的：
何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流！年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹、刘，生子当如孙仲谋。
这首词的最后这一句，表达了作者对三国时期吴国创立者孙权的仰慕与怀念，意思是说，细数天下英雄，又有谁足以成为孙权的敌手呢？只有曹操与刘备了，人们想要生儿子，就应当生个像孙权这样的英雄人物。孙权，表字仲谋，他为什么能让诗人以及许多后人赞叹呢？我们不妨来看一看他的经历。
孙权，吴郡富泰（今浙江富阳）人，出身于将门，孙武之后。他的父亲孙坚和哥哥孙策都是当时赫赫有名的军事将领。孙权自幼追随父兄，艰苦、动荡的军旅生活，培养了他深谋远虑、倔强刚毅的性格。孙权15岁任阳羡县长官，建安五年，也就是公元200年，孙策被害，江东六郡的军政大权交给了年仅18岁的孙权。孙权在周瑜、鲁肃等人的辅佐下，精心治理属地，公元208年，联合刘备，以弱小之师大败号称拥有百万大军的曹操于赤壁。221年，他大胆启用年轻的陆逊，于夷陵之战中又战胜了刘备。孙权治军严谨，有一年，曹操举兵攻江东，与孙权在濡须对峙了一个多月，曹操从远处眺望孙权的军队，赞叹孙权的军队严明整肃，于是就撤军了。孙权军事上的深谋远虑，还表现在他的居安思危上。吴、蜀、魏三足鼎立局面形成后，曾出现过一段暂时的平静。当时吴国的不少军事将领思想上因此产生了麻痹。孙权特地下达命令说：“我们在生存时，不能忘记有灭亡；在安居时，一定要想到危机。”汉代有一位名臣叫隽不疑，他生活在社会安定和平的年代，刀剑却从不离身。所以，军备是时刻不可忘记的。关羽水淹七军，俘虏了魏国的左将军于禁，吕蒙袭取荆州后，对如何处置于禁，意见不一。孙权从战略高度考虑，派人把于禁送回了魏国，很得魏文帝曹丕的钦佩。关于孙权劝吕蒙读书学习的事，更是为人们所称道。毛泽东在读《吕蒙传》这一段时，特别赞扬孙权的这一举动。
孙权称帝后，下令各州、郡，想办法利用战争间隙让老百姓休养生息，鼓励农业生产。陆逊建议各位将军带头广开农田，孙权不仅给予支持，而且身体力行。他与太子亲自耕种分配的田地，把拉车的八头牛分成四对进行农耕。孙权还组织过舰队航海至夷州，也就是现在的台湾。
魏文帝曹丕曾问吴国使臣赵咨：“你说吴王孙权是雄才大略的君主，有什么具体内容吗？”赵咨回答：“在众多平凡的人当中选用了鲁肃，这是吴王超众的智慧；在众多平凡的军人中，越级提拔吕蒙，这是吴王的明智；俘虏到了于禁而不加害于他，这是吴王的仁义；夺取荆州，兵不血刃，这是吴王的智慧；占据江东，虎视天下，这是吴王的雄才。”这段评价是很能说明孙权的为人与政绩的。毛泽东对孙权也很赞赏，他非常喜欢吟诵辛弃疾的《南乡子》，有时还故意把最后一句改为“当今惜无孙仲谋”，表达了他对一代豪杰孙权的赞赏之情。
三二、风声鹤唳，草木皆兵
此典出自《晋书·谢立传》：“坚众奔溃，自相蹈藉投水死者不可胜计，淝水为之不流。余众弃，甲宵遁，闻风声鹤唳，皆以为王师已至。”
这段文字，是“风声鹤唳”这个典故的最早记载。意思是苻坚的溃败之兵，听到风声和鹤叫，以为是追兵呼喊。形容疑惧惊慌，一有风吹草动，神经便极度紧张。
故事说的是太元八年，就是公元383年的秋天。秦主苻坚一声令下，百万大军浩浩荡荡向晋地进发，首尾连绵一千多里，蔚为壮观。
当时晋国只有八万将士，苻坚想以强凌弱，一举消灭晋国。然而，真正的悲剧开始了。苻坚遭到了弱小的晋国强有力的抵抗。
晋国的丞相谢安亲自统领八万水陆精兵，指挥抗敌。他命龙骧将军胡彬带五千水军，星夜增援寿阳；命谢石、谢玄率大军北上。
当胡彬的五千水军行到硖石（今安徽凤台县西南）的时候，寿阳已在两天前被苻融攻陷。与此同时，慕容垂也攻占了郧城（今湖北安陆县）。胡彬当机立断在硖石驻扎。
硖石是淮河上的一个重要关隘。胡彬的部队刚刚扎好营寨，秦军蜂拥而来，将胡彬的五千人马团团围住。
秦军一面围攻硖石，一面调派大将梁成率五万人马抢占洛涧（今安徽怀远县东南，洛水与淮水的汇合处）。胡彬顿时感到事态严重。要是秦军拿下了洛涧，便挡住了晋军北上抗秦的路线，硖石也就孤立无援了。他几次率军突围，但均被强大的秦军挡住，更严重的是，部队的粮秣也快没了。
在这紧急关头，胡彬一面派人去求救兵，一面迷惑敌人。他让部队三五成群地在山坡上筛土，装进麻袋。秦军一看，以为晋军在筛粮食呢！便认为晋军兵精粮足，放慢了进攻。
说到这里，得提到另外一个人，这个人叫朱序。朱序本来是东晋的将领，曾任梁州刺史，后镇守襄阳。四年前，秦军攻打襄阳时，由于他手下的将领叛变，襄阳被攻陷。朱序被俘后，苻坚让他当了秦国的尚书，朱序虽然在秦国为官，却“身在秦营心在晋”。
苻坚想利用朱序前去劝降东晋将领。谁知朱序将秦军的作战计划和盘托出，并献计说，苻坚虽然拥有百万大军，但战线过长，大部分军队尚在进军途中，先锋部队不过三十万人，如果先发制人，突然袭击，将先锋部队一举击溃，就能挫伤秦军的锐气，扭转战局。倘若等到秦军全部人马到齐，恐怕晋军再也没有回天之术了。
晋军经过讨论，认为朱序的计谋是眼下惟一克敌制胜的法宝。他们当即组成五千人的精锐先锋部队，在夜色的掩护下，渡过洛涧，向秦军兵营发动了猛烈的攻击，混战中斩杀了秦军大将梁成。主将一死，群龙无首，秦军四散逃命，他们自相践踏，溺死者不计其数，紧接着，晋军以迅雷不及掩耳之势，解了硖石之围，把秦军逼过淝水。
三战俱败，秦军锐气顿消。为搞清楚晋军的虚实动向，苻坚让众将陪他登上寿阳城头察看。目极之处，旌旗猎猎，杀声震天。他问苻融，晋军到底有多少人马？苻融说大约有十多万。苻坚忽然惊叫着说：“你看，那边山上不都是晋兵吗？”众将一看，只见八公山上，影影绰绰。苻坚不禁失声叫道：“只这一处就有十万之众！”其实，他将山上的草木当成了晋军。这就是我们后来所说的“草木皆兵”典故的源头。
秦、晋两军在淝水对峙。晋军为赶在秦军到齐之前一举击败秦军，便派人给苻融写了封信，信中说：你们能否往后撤出一箭之地，腾出一块交战的地方，让我们渡过淝水，再决一胜负。苻融拿着信找苻坚，苻坚心生一计，决定让晋军渡河。许多将领强烈反对。苻坚却说：“兵不厌诈！兵书上讲‘半渡击之’，难道这个道理你们也不明白？”
苻坚是想将晋军放过淝水一半的时候再攻击，把晋兵消灭在淝水之中。哪料想，晋军一过河，惧战的秦兵岂能抵挡得住！千军万马只顾逃命，死伤不计其数。苻坚夹在溃逃的队伍中，夺路而去，耳边传来尖厉的风声和鹤群的叫声，都以为是追来的晋军。这就是“风声鹤唳”的典故，用以形容秦兵的惊慌失措。晋军穷追猛打，直到收复了寿阳才收兵。
弱小的晋国，以八万之师，打败了秦国的百万大军，创下了以少胜多的经典战例。看来，兵不在多而贵在精。
三三、三箭定天
“三箭定天山”这个典故，出自《旧唐书·薛仁贵传》。原文是这样的：
薛仁贵“领兵击九姓突厥于天山……时九姓有众十余万，令骁健数十人逆来挑战，仁贵发三矢，射杀三人，自余一时下马请降……军中歌曰：将军三箭定天山，战士长歌入汉关。九姓自此衰弱，不复为边患”。
这段文字的大意是：薛仁贵在卫戍天山。发三箭射杀三人，威慑敌营，敌人俯首请降。后人以此喻指武将的武艺高强和功勋卓著。
关于这个典故，曾有一种说法：贞观十九年，高丽国发生政变，一个名叫泉盖苏文的酋长，杀了国王高建武及官员一百多人，并攻打新罗和百济。
这两地派使者向唐朝求救。三月，唐太宗率大军亲征。双方经多次激战，未分胜负，战争处于胶着状态。
在一次战斗中，薛仁贵身着白色铠甲，骑一匹白马，挥舞着方天画戟，冲入敌阵，所向披靡。当时，太宗在高处观战，对薛仁贵的骁勇十分赞赏。战斗结束后，太宗召见薛仁贵，封其为游击将军，赐给金帛。
这个故事，经后人演绎，竟张冠李戴，甚至编造出一些所谓东征的荒唐故事，在民间流传。大概的意思是说，“三箭定天山”的地点是在辽宁省凤城县的凤凰山，山上有两块巨石交叠，远远看去，有个比一间房子还大的孔，说这就是当年的“箭孔”。其实，这是谬误。薛仁贵在天山作战，应是十五年后的事情。故事发生在唐高宗显庆年间，薛仁贵当时任铁勒道行军副总管。天山下有个叫“九姓”的部族来侵扰，薛仁贵领兵应战。他连发三箭，射杀对方三名将领。对方惧而投降，于是军中流传出一首“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”的歌。这才是“三箭定天山”典故的由来。
在第二次国内革命战争时期，中国工农红军经二万五千里长征，于1935年10月到达陕北吴起镇后，毛主席给彭德怀写了一首祝捷诗，歌颂红军的英勇。诗中有两句是：“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”。彭德怀把这首诗改过后，送还给毛主席。诗中的这两句修改为“谁敢横刀立马，唯我英勇红军”，一时成为美谈，流传于世。